Métrique en Ligne
VOL_4/VOL128
VOLTAIRE
(François-Marie Arouet)
LES ÉPÎTRES
1706-1778
ÉPÎTRE LXXVI
1748
À MADAME DENIS,
NIÈCE DE L'AUTEUR
LA VIE DE PARIS ET DE VERSAILLES
Vivons pour nous,│ ma chère Rosalie ; 4+6 a
Que l'amitié,│ que le sang qui nous lie, 4+6 a
Nous tiennent lieu│ du reste des humains : 4+6 b
Ils sont si sots,│ si dangereux, si vains ! 4+6 b
5 Ce tourbillon│ qu'on appelle le monde 4+6 a
Est si frivole,│ en tant d'erreurs abonde, 4+6 a
Qu'il n'est permis│ d'en aimer le fracas 4+6 b
Qu'à l'étourdi│ qui ne le connaît pas. 4+6 b
Après dîner,│ l'indolente Glycère 4+6 a
10 Sort pour sortir,│ sans avoir rien à faire : 4+6 a
On a conduit│ son insipidité 4+6 b
Au fond d'un char,│ où, montant de côté, 4+6 b
Son corps pressé│ gémit sous les barrières 4+6 a
D'un lourd panier│ qui flotte aux deux portières. 4+6 a
15 Chez son amie│ au grand trot elle va, 4+6 b
Monte avec joie,│ et s'en repent déjà, 4+6 b
L'embrasse, et bâille ;│ et puis lui dit : « madame, 4+6 a
J'apporte ici│ tout l'ennui de mon âme : 4+6 a
Joignez un peu│ votre inutilité 4+6 b
20 À ce fardeau│ de mon oisiveté. » 4+6 b
Si ce ne sont│ ses paroles expresses, 4+6 a
C'en est le sens.│ Quelques feintes caresses, 4+6 a
Quelques propos│ sur le jeu, sur le temps, 4+6 b
Sur un sermon,│ sur le prix des rubans, 4+6 b
25 Ont épuisé│ leurs âmes excédées : 4+6 a
Elles chantaient│ déjà, faute d'idées ; 4+6 a
Dans le néant│ leur cœur est absorbé, 4+6 b
Quand dans la chambre│ entre monsieur l'abbé, 4+6 b
Fade plaisant,│ galant escroc, et prêtre, 4+6 a
30 Et du logis│ pour quelques mois le maître. 4+6 a
Vient à la piste│ un fat en manteau noir, 4+6 b
Qui se rengorge│ et se lorgne au miroir. 4+6 b
Nos deux pédants│ sont tous deux sûrs de plaire ; 4+6 a
Un officier│ arrive, et les fait taire, 4+6 a
35 Prend la parole,│ et conte longuement 4+6 b
Ce qu'à Plaisance│ eût fait son régiment 4+6 b
Si par malheur│ on n'eût pas fait retraite. 4+6 a
Il vous le mène│ au col de la Bouquette ; 4+6 a
À Nice, au Var,│ à Digne il le conduit ; 4+6 b
40 Nul ne l'écoute,│ et le cruel poursuit. 4+6 b
Arrive Isis,│ dévote au maintien triste, 4+6 a
À l'air sournois :│ un petit janséniste, 4+6 a
Tout plein d'orgueil│ et de saint Augustin, 4+6 b
Entre avec elle,│ en lui serrant la main. 4+6 b
45 D'autres oiseaux│ de différent plumage, 4+6 a
Divers de goût,│ d'instinct, et de ramage, 4+6 a
En sautillant│ font entendre à la fois 4+6 b
Le gazouillis│ de leurs confuses voix ; 4+6 b
Et dans les cris│ de la folle cohue 4+6 a
50 La médisance│ est à peine entendue. 4+6 a
Ce chamaillis│ de cent propos croisés 4+6 b
Ressemble aux vents│ l'un à l'autre opposés. 4+6 b
Un profond calme,│ un stupide silence 4+6 a
Succède au bruit│ de leur impertinence ; 4+6 a
55 Chacun redoute│ un honnête entretien : 4+6 b
On veut penser,│ et l'on ne pense rien. 4+6 b
Ô roi David !│ ô ressource assurée ! 4+6 a
Viens ranimer│ leur langueur désœuvrée ; 4+6 a
Grand roi David,│ c'est toi dont les sizains 4+6 b
60 Fixent l'esprit│ et le goût des humains. 4+6 b
Sur un tapis│ dès qu'on te voit paraître, 4+6 a
Noble, bourgeois,│ clerc, prélat, petit-maître, 4+6 a
Femme surtout,│ chacun met son espoir 4+6 b
Dans tes cartons│ peints de rouge et de noir : 4+6 b
65 Leur âme vide│ est du moins amusée 4+6 a
Par l'avarice│ en plaisir déguisée. 4+6 a
De ces exploits│ le beau monde occupé 4+6 b
Quitte à la fin│ le jeu pour le soupé ; 4+6 b
Chaque convive│ en liberté déploie 4+6 a
70 À son voisin│ son insipide joie. 4+6 a
L'homme machine,│ esprit qui tient du corps, 4+6 b
En bien mangeant│ remonte ses ressorts : 4+6 b
Avec le sang│ l'âme se renouvelle, 4+6 a
Et l'estomac│ gouverne la cervelle. 4+6 a
75 Ciel ! Quels propos !│ Ce pédant du palais 4+6 b
Blâme la guerre,│ et se plaint de la paix. 4+6 b
Ce vieux Crésus,│ en sablant du champagne, 4+6 a
Gémit des maux│ que souffre la campagne ; 4+6 a
Et, cousu d'or,│ dans le luxe plongé, 4+6 b
80 Plaint le pays│ de tailles surchargé. 4+6 b
Monsieur l'abbé│ vous entame une histoire 4+6 a
Qu'il ne croit point,│ et qu'il veut faire croire ; 4+6 a
On l'interrompt│ par un propos du jour, 4+6 b
Qu'un autre conte│ interrompt à son tour. 4+6 b
85 De froids bons mots,│ des équivoques fades, 4+6 a
Des quolibets,│ et des turlupinades, 4+6 a
Un rire faux│ que l'on prend pour gaîté, 4+6 b
Font le brillant│ de la société. 4+6 b
C'est donc ainsi,│ troupe absurde et frivole, 4+6 a
90 Que nous usons│ de ce temps qui s'envole ; 4+6 a
C'est donc ainsi│ que nous perdons des jours 4+6 b
Longs pour les sots,│ pour qui pense si courts. 4+6 b
Mais que ferai-je ?│ Où fuir loin de moi-même ? 4+6 a
Il faut du monde ;│ on le condamne, on l'aime : 4+6 a
95 On ne peut vivre│ avec lui ni sans lui. 4+6 b
Notre ennemi│ le plus grand, c'est l'ennui. 4+6 b
Tel qui chez soi│ se plaint d'un sort tranquille, 4+6 a
Vole à la cour,│ dégoûté de la ville. 4+6 a
Si dans Paris│ chacun parle au hasard, 4+6 b
100 Dans cette cour│ on se tait avec art, 4+6 b
Et de la joie,│ ou fausse ou passagère, 4+6 a
On n'a pas même│ une image légère. 4+6 a
Heureux qui peut│ de son maître approcher ! 4+6 b
Il n'a plus rien│ désormais à chercher. 4+6 b
105 Mais Jupiter,│ au fond de l'empyrée, 4+6 a
Cache aux humains│ sa présence adorée : 4+6 a
Il n'est permis│ qu'à quelques demi-dieux 4+6 b
D'entrer le soir│ aux cabinets des cieux. 4+6 b
Faut-il aller,│ confondu dans la presse, 4+6 a
110 Prier les dieux│ de la seconde espèce, 4+6 a
Qui des mortels│ font le mal ou le bien ? 4+6 b
Comment aimer│ des gens qui n'aiment rien, 4+6 b
Et qui, portés│ sur ces rapides sphères 4+6 a
Que la fortune│ agite en sens contraires, 4+6 a
115 L'esprit troublé│ de ce grand mouvement, 4+6 b
N'ont pas le temps│ d'avoir un sentiment ? 4+6 b
À leur lever│ pressez-vous pour attendre, 4+6 a
Pour leur parler│ sans vous en faire entendre, 4+6 a
Pour obtenir,│ après trois ans d'oubli, 4+6 b
120 Dans l'antichambre│ un refus très-poli. 4+6 b
« Non, dites-vous,│ la cour ni le beau monde 4+6 a
Ne sont point faits│ pour celui qui les fronde. 4+6 a
Fuis pour jamais│ ces puissants dangereux ; 4+6 b
Fuis les plaisirs,│ qui sont trompeurs comme eux. 4+6 b
125 Bon citoyen,│ travaille pour la France, 4+6 a
Et du public│ attends ta récompense. » 4+6 a
Qui ? Le public !│ Ce fantôme inconstant, 4+6 b
Monstre à cent voix,│ Cerbère dévorant, 4+6 b
Qui flatte et mord,│ qui dresse par sottise 4+6 a
130 Une statue,│ et par dégoût la brise ? 4+6 a
Tyran jaloux│ de quiconque le sert, 4+6 b
Il profana│ la cendre de Colbert ; 4+6 b
Et, prodiguant│ l'insolence et l'injure, 4+6 a
Il a flétri│ la candeur la plus pure : 4+6 a
135 Il juge, il loue,│ il condamne au hasard 4+6 b
Toute vertu,│ tout mérite, et tout art. 4+6 b
C'est lui qu'on vit,│ de critiques avide, 4+6 a
Déshonorer│ le chef-d'œuvre d'Armide, 4+6 a
Et, pour Judith,│ Pirame, et Règulus, 4+6 b
140 Abandonner│ Phèdre, et Britannicus ; 4+6 b
Lui qui dix ans│ proscrivit Athalie, 4+6 a
Qui, protecteur│ d'une scène avilie, 4+6 a
Frappant des mains,│ bat à tort, à travers, 4+6 b
Au mauvais sens│ qui hurle en mauvais vers. 4+6 b
145 Mais il revient,│ il répare sa honte ; 4+6 a
Le temps l'éclaire :│ oui, mais la mort plus prompte 4+6 a
Ferme mes yeux│ dans ce siècle pervers, 4+6 b
En attendant│ que les siens soient ouverts. 4+6 b
Chez nos neveux│ on me rendra justice ; 4+6 a
150 Mais, moi vivant,│ il faut que je jouisse. 4+6 a
Quand dans la tombe│ un pauvre homme est inclus, 4+6 b
Qu'importe un bruit,│ un nom qu'on n'entend plus ? 4+6 b
L'ombre de Pope│ avec les rois repose ; 4+6 a
Un peuple entier│ fait son apothéose, 4+6 a
155 Et son nom vole│ à l'immortalité : 4+6 b
Quand il vivait,│ il fut persécuté. 4+6 b
Ah ! Cachons-nous ;│ passons avec les sages 4+6 a
Le soir serein│ d'un jour mêlé d'orages ; 4+6 a
Et dérobons│ à l'œil de l'envieux 4+6 b
160 Le peu de temps│ que me laissent les dieux. 4+6 b
Tendre amitié,│ don du ciel, beauté pure, 4+6 a
Porte un jour doux│ dans ma retraite obscure ! 4+6 a
Puissé-je vivre│ et mourir dans tes bras, 4+6 b
Loin du méchant│ qui ne te connaît pas, 4+6 b
165 Loin du bigot,│ dont la peur dangereuse 4+6 a
Corrompt la vie,│ et rend la mort affreuse ! 4+6 a
mètre profil métrique : 4+6
forme globale type : suite de distiques
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