Métrique en Ligne
COR14/COR14
Pierre CORNEILLE
1644
La Mort de Pompée
Tragédie
ACTEURS
JULES CÉSAR
MARC ANTOINE
CORNÉLIE Femme de Pompée
PTOLÉMÉE roi d'Égypte
CLÉOPATRE sœur de Ptolomée
PHOTIN chef du conseil d'Égypte
ACHILLAS lieutenant général des armées du roi d'Égypte
SEPTIME tribun romain, à la solde du roi d'Égypte
CHARMION dame d'honneur de Cléopâtre
ACHORÉE écuyer de Cléopâtre
PHILIPPE affranchi de Pompée
Troupe de romains
Troupe d'Égyptiens
ACTE I
SCÈNE PREMIÈRE
Le destin se déclare,│ et nous venons d'entendre 6+6 a
Ce qu'il a résolu│ du beau-père et du gendre. 6+6 a
Quand les dieux étonnés│ semblaient se partager, 6+6 a
Pharsale a décidé│ ce qu'ils n'osaient juger. 6+6 a
5 Ses fleuves teints de sang,│ et rendus plus rapides 6+6 a
Par le débordement│ de tant de parricides, 6+6 a
Cet horrible débris│ d'aigles, d'armes, de chars, 6+6 a
Sur ses champs empestés│ confusément épars, 6+6 a
Ces montagnes de morts│ privés d'honneurs suprêmes, 6+6 a
10 Que la nature force│ à se venger eux-mêmes, 6+6 a
Et dont les troncs pourris│ exhalent dans les vents 6+6 a
De quoi faire la guerre│ au reste des vivants, 6+6 a
Sont les titres affreux│ dont le droit de l'épée, 6+6 a
Justifiant César,│ a condamné Pompée. 6+6 a
15 Ce déplorable chef│ du parti le meilleur, 6+6 a
Que sa fortune lasse│ abandonne au malheur, 6+6 b
Devient un grand exemple,│ et laisse à la mémoire 6+6 c
Des changements du sort│ une éclatante histoire. 6+6 c
Il fuit, lui qui, toujours│ triomphant et vainqueur, 6+6 b
20 Vit ses prospérités│ égaler son grand cœur ; 6+6 a
Il fuit, et dans nos ports,│ dans nos murs, dans nos villes ; 6+6 a
Et contre son beau-père│ ayant besoin d'asiles, 6+6 a
Sa déroute orgueilleuse│ en cherche aux mêmes lieux 6+6 a
Où contre les Titans│ en trouvèrent les dieux : 6+6 a
25 Il croit que ce climat,│ en dépit de la guerre, 6+6 a
Ayant sauvé le ciel,│ sauvera bien la terre, 6+6 a
Et dans son désespoir│ à la fin se mêlant, 6+6 a
Pourra prêter l'épaule│ au monde chancelant. 6+6 a
Oui, Pompée avec lui│ porte le sort du monde, 6+6 a
30 Et veut que notre Égypte,│ en miracles féconde, 6+6 a
Serve à sa liberté│ de sépulcre ou d'appui, 6+6 a
Et relève sa chute,│ ou trébuche sous lui. 6+6 a
C'est de quoi, mes amis,│ nous avons à résoudre. 6+6 a
Il apporte en ces lieux│ les palmes ou la foudre : 6+6 a
35 S'il couronna le père,│ il hasarde le fils ; 6+6 a
Et nous l'ayant donnée,│ il expose Memphis. 6+6 a
Il faut le recevoir,│ ou hâter son supplice, 6+6 a
Le suivre, ou le pousser│ dedans le précipice. 6+6 a
L'un me semble peu sûr,│ l'autre peu généreux, 6+6 a
40 Et je crains d'être injuste│ et d'être malheureux. 6+6 a
Quoi que je fasse enfin,│ la fortune ennemie 6+6 a
M'offre bien des périls,│ ou beaucoup d'infamie : 6+6 a
C'est à moi de choisir,│ c'est à vous d'aviser 6+6 a
À quel choix vos conseils│ doivent me disposer. 6+6 a
45 Il s'agit de Pompée,│ et nous aurons la gloire 6+6 a
D'achever de César│ ou troubler la victoire ; 6+6 a
Et je puis dire enfin│ que jamais potentat 6+6 a
N'eut à délibérer│ d'un si grand coup d'état. 6+6 a
Seigneur, quand par le fer│ les choses sont vidées, 6+6 a
50 La justice et le droit│ sont de vaines idées ; 6+6 a
Et qui veut être juste│ en de telles saisons, 6+6 a
Balance le pouvoir,│ et non pas les raisons. 6+6 a
Voyez donc votre force,│ et regardez Pompée, 6+6 a
Sa fortune abattue│ et sa valeur trompée. 6+6 a
55 César n'est pas le seul│ qu'il fuie en cet état : 6+6 a
Il fuit et le reproche│ et les yeux du sénat, 6+6 a
Dont plus de la moitié│ piteusement étale 6+6 a
Une indigne curée│ aux vautours de Pharsale ; 6+6 a
Il fuit Rome perdue,│ il fuit tous les Romains, 6+6 a
60 À qui par sa défaite│ il met les fers aux mains ; 6+6 a
Il fuit le désespoir│ des peuples et des princes 6+6 a
Qui vengeraient sur lui│ le sang de leurs provinces, 6+6 a
Leurs états et d'argent│ et d'hommes épuisés, 6+6 a
Leurs trônes mis en cendre,│ et leurs sceptres brisés : 6+6 a
65 Auteur des maux de tous,│ il est à tous en butte, 6+6 a
Et fuit le monde entier│ écrasé sous sa chute. 6+6 a
Le défendrez-vous seul│ contre tant d'ennemis ? 6+6 a
L'espoir de son salut│ en lui seul était mis ; 6+6 a
Lui seul pouvait pour soi :│ cédez alors qu'il tombe. 6+6 a
70 Soutiendrez-vous un faix│ sous qui Rome succombe, 6+6 a
Sous qui tout l'univers│ se trouve foudroyé, 6+6 a
Sous qui le grand Pompée│ a lui-même ployé ? 6+6 a
Quand on veut soutenir│ ceux que le sort accable, 6+6 a
À force d'être juste│ on est souvent coupable ; 6+6 a
75 Et la fidélité│ qu'on garde imprudemment, 6+6 a
Après un peu d'éclat│ traîne un long châtiment, 6+6 a
Trouve un noble revers,│ dont les coups invincibles, 6+6 a
Pour être glorieux,│ ne sont pas moins sensibles. 6+6 a
Seigneur, n'attirez point│ le tonnerre en ces lieux : 6+6 a
80 Rangez-vous du parti│ des destins et des dieux, 6+6 b
Et sans les accuser│ d'injustice ou d'outrage, 6+6 c
Puisqu'ils font les heureux,│ adorez leur ouvrage ; 6+6 c
Quels que soient leurs décrets,│ déclarez-vous pour eux, 6+6 b
Et pour leur obéir,│ perdez le malheureux. 6+6 a
85 Pressé de toutes parts│ des colères célestes, 6+6 a
Il en vient dessus vous│ faire fondre les restes ; 6+6 a
Et sa tête, qu'à peine│ il a pu dérober, 6+6 a
Toute prête de choir,│ cherche avec qui tomber. 6+6 a
Sa retraite chez vous│ en effet n'est qu'un crime : 6+6 a
90 Elle marque sa haine,│ et non pas son estime ; 6+6 a
Il ne vient que vous perdre│ en venant prendre port ; 6+6 a
Et vous pouvez douter│ s'il est digne de mort ! 6+6 a
Il devait mieux remplir│ nos vœux et notre attente, 6+6 a
Faire voir sur ses nefs│ la victoire flottante : 6+6 a
95 Il n'eût ici trouvé│ que joie et que festins ; 6+6 a
Mais puisqu'il est vaincu,│ qu'il s'en prenne aux destins. 6+6 a
J'en veux à sa disgrâce,│ et non à sa personne : 6+6 a
J'exécute à regret│ ce que le ciel ordonne ; 6+6 a
Et du même poignard│ pour César destiné, 6+6 a
100 Je perce en soupirant│ son cœur infortuné. 6+6 a
Vous ne pouvez enfin│ qu'aux dépens de sa tête 6+6 a
Mettre à l'abri la vôtre│ et parer la tempête. 6+6 a
Laissez nommer sa mort│ un injuste attentat : 6+6 a
La justice n'est pas│ une vertu d'état. 6+6 a
105 Le choix des actions│ ou mauvaises ou bonnes 6+6 a
Ne fait qu'anéantir│ la force des couronnes ; 6+6 a
Le droit des rois consiste│ à ne rien épargner : 6+6 a
La timide équité│ détruit l'art de régner. 6+6 a
Quand on craint d'être injuste,│ on a toujours à craindre ; 6+6 a
110 Et qui veut tout pouvoir│ doit oser tout enfreindre, 6+6 a
Fuir comme un déshonneur│ la vertu qui le perd, 6+6 a
Et voler sans scrupule│ au crime qui lui sert. 6+6 a
C'est là mon sentiment.│ Achillas et Septime 6+6 a
S'attacheront peut-être│ à quelque autre maxime : 6+6 a
115 Chacun a son avis ;│ mais quel que soit le leur. 6+6 a
Qui punit le vaincu│ ne craint point le vainqueur. 6+6 a
Seigneur, Photin dit vrai ;│ mais quoique de Pompée 6+6 a
Je voie et la fortune│ et la valeur trompée, 6+6 a
Je regarde son sang│ comme un sang précieux, 6+6 a
120 Qu'au milieu de Pharsale│ ont respecté les dieux. 6+6 a
Non qu'en un coup d'état│ je n'approuve le crime ; 6+6 a
Mais s'il n'est nécessaire,│ il n'est point légitime : 6+6 a
Et quel besoin ici│ d'une extrême rigueur ? 6+6 a
Qui n'est point au vaincu│ ne craint point le vainqueur. 6+6 a
125 Neutre jusqu'à présent,│ vous pouvez l'être encore : 6+6 a
Vous pouvez adorer│ César, si l'on l'adore ; 6+6 a
Mais quoique vos encens│ le traitent d'immortel, 6+6 a
Cette grande victime│ est trop pour son autel ; 6+6 a
Et sa tête immolée│ au dieu de la victoire 6+6 a
130 Imprime à votre nom│ une tache trop noire : 6+6 a
Ne le pas secourir│ suffit sans l'opprimer ; 6+6 a
En usant de la sorte,│ on ne vous peut blâmer. 6+6 b
Vous lui devez beaucoup :│ par lui Rome animée 6+6 c
A fait rendre le sceptre│ au feu roi Ptolomée ; 6+6 c
135 Mais la reconnaissance│ et l'hospitalité 6+6 b
Sur les âmes des rois│ n'ont qu'un droit limité. 6+6 a
Quoi que doive un monarque,│ et dût-il sa couronne, 6+6 a
Il doit à ses sujets│ encor plus qu'à personne, 6+6 a
Et cesse de devoir│ quand la dette est d'un rang 6+6 a
140 À ne point s'acquitter│ qu'aux dépens de leur sang. 6+6 a
S'il est juste d'ailleurs│ que tout se considère, 6+6 a
Que hasardait Pompée│ en servant votre père ? 6+6 a
Il se voulut par là│ faire voir tout-puissant, 6+6 a
Et vit croître sa gloire│ en le rétablissant. 6+6 a
145 Il le servit enfin,│ mais ce fut de la langue. 6+6 a
La bourse de César│ fit plus que sa harangue : 6+6 a
Sans ses mille talents,│ Pompée et ses discours 6+6 a
Pour rentrer en Égypte│ étaient un froid secours. 6+6 a
Qu'il ne vante donc plus│ ses mérites frivoles : 6+6 a
150 Les effets de César│ valent bien ses paroles ; 6+6 a
Et si c'est un bienfait│ qu'il faut rendre aujourd'hui, 6+6 a
Comme il parla pour vous,│ vous parlerez pour lui. 6+6 a
Ainsi vous le pouvez│ et devez reconnaître. 6+6 a
Le recevoir chez vous,│ c'est recevoir un maître, 6+6 a
155 Qui, tout vaincu qu'il est,│ bravant le nom de roi, 6+6 a
Dans vos propres états│ vous donnerait la loi. 6+6 a
Fermez-lui donc vos ports,│ mais épargnez sa tête. 6+6 a
S'il le faut toutefois,│ ma main est toute prête : 6+6 a
J'obéis avec joie,│ et je serais jaloux 6+6 a
160 Qu'autre bras que le mien│ portât les premiers coups. 6+6 a
Seigneur, je suis romain :│ je connais l'un et l'autre. 6+6 a
Pompée a besoin d'aide,│ il vient chercher la vôtre ; 6+6 a
Vous pouvez, comme maître│ absolu de son sort, 6+6 a
Le servir, le chasser,│ le livrer vif ou mort. 6+6 a
165 Des quatre le premier│ vous serait trop funeste ; 6+6 a
Souffrez donc qu'en deux mots│ j'examine le reste. 6+6 a
Le chasser, c'est vous faire│ un puissant ennemi, 6+6 a
Sans obliger par là│ le vainqueur qu'à demi, 6+6 a
Puisque c'est lui laisser│ et sur mer et sur terre 6+6 a
170 La suite d'une longue│ et difficile guerre, 6+6 a
Dont peut-être tous deux│ également lassés 6+6 a
Se vengeraient sur vous│ de tous les maux passés. 6+6 a
Le livrer à César│ n'est que la même chose : 6+6 a
Il lui pardonnera,│ s'il faut qu'il en dispose, 6+6 a
175 Et s'armant à regret│ de générosité, 6+6 a
D'une fausse clémence│ il fera vanité : 6+6 a
Heureux de l'asservir│ en lui donnant la vie, 6+6 a
Et de plaire par là│ même à Rome asservie ! 6+6 a
Cependant que forcé│ d'épargner son rival, 6+6 a
180 Aussi bien que Pompée│ il vous voudra du mal. 6+6 a
Il faut le délivrer│ du péril et du crime, 6+6 a
Assurer sa puissance,│ et sauver son estime, 6+6 a
Et du parti contraire│ en ce grand chef détruit, 6+6 a
Prendre sur vous le crime,│ et lui laisser le fruit. 6+6 a
185 C'est là mon sentiment,│ ce doit être le vôtre : 6+6 a
Par là vous gagnez l'un,│ et ne craignez plus l'autre ; 6+6 a
Mais suivant d'Achillas│ le conseil hasardeux, 6+6 a
Vous n'en gagnez aucun,│ et les perdez tous deux. 6+6 a
N'examinons donc plus│ la justice des causes, 6+6 a
190 Et cédons au torrent│ qui roule toutes choses. 6+6 a
Je passe au plus de voix,│ et de mon sentiment 6+6 a
Je veux bien avoir part│ à ce grand changement. 6+6 a
Assez et trop longtemps│ l'arrogance de Rome 6+6 a
A cru qu'être Romain│ c'était être plus qu'homme. 6+6 a
195 Abattons sa superbe│ avec sa liberté ; 6+6 a
Dans le sang de Pompée│ éteignons sa fierté ; 6+6 a
Tranchons l'unique espoir│ où tant d'orgueil se fonde, 6+6 a
Et donnons un tyran│ à ces tyrans du monde : 6+6 a
Secondons le destin│ qui les veut mettre aux fers, 6+6 a
200 Et prêtons-lui la main│ pour venger l'univers. 6+6 a
Rome, tu serviras ;│ et ces rois que tu braves, 6+6 a
Et que ton insolence│ ose traiter d'esclaves, 6+6 a
Adoreront César│ avec moins de douleur, 6+6 a
Puisqu'il sera ton maître│ aussi bien que le leur. 6+6 a
205 Allez donc, Achillas,│ allez avec Septime 6+6 a
Nous immortaliser│ par cet illustre crime. 6+6 a
Qu'il plaise au ciel ou non,│ laissez-m'en le souci. 6+6 a
Je crois qu'il veut sa mort,│ puisqu'il l'amène ici. 6+6 a
Seigneur, je crois tout juste│ alors qu'un roi l'ordonne. 6+6 a
210 Allez, et hâtez-vous│ d'assurer ma couronne, 6+6 a
Et vous ressouvenez│ que je mets en vos mains 6+6 a
Le destin de l'Égypte│ et celui des Romains. 6+6 a
SCENE II
Photin, ou je me trompe,│ ou ma sœur est déçue : 6+6 a
De l'abord de Pompée│ elle espère autre issue. 6+6 a
215 Sachant que de mon père│ il a le testament, 6+6 a
Elle ne doute point│ de son couronnement : 6+6 a
Elle se croit déjà│ souveraine maîtresse 6+6 a
D'un sceptre partagé│ que sa bonté lui laisse ; 6+6 a
Et se promettant tout│ de leur vieille amitié, 6+6 a
220 De mon trône en son âme│ elle prend la moitié, 6+6 a
Où de son vain orgueil│ les cendres rallumées 6+6 a
Poussent déjà dans l'air│ de nouvelles fumées. 6+6 a
Seigneur, c'est un motif│ que je ne disais pas, 6+6 a
Qui devait de Pompée│ avancer le trépas. 6+6 a
225 Sans doute il jugerait│ de la sœur et du frère 6+6 a
Suivant le testament│ du feu roi votre père, 6+6 a
Son hôte et son ami,│ qui l'en daigna saisir : 6+6 a
Jugez après cela│ de votre déplaisir. 6+6 a
Ce n'est pas que je veuille,│ en vous parlant contre elle, 6+6 a
230 Rompre les sacrés nœuds│ d'une amour fraternelle ; 6+6 a
Du trône et non du cœur│ je la veux éloigner, 6+6 a
Car c'est ne régner pas│ qu'être deux à régner ; 6+6 a
Un roi qui s'y résout│ est mauvais politique : 6+6 a
Il détruit son pouvoir│ quand il le communique ; 6+6 a
235 Et les raisons d'état…│ Mais, seigneur, la voici. 6+6 a
SCÈNE III
Seigneur, Pompée arrive,│ et vous êtes ici ! 6+6 a
J'attends dans mon palais│ ce guerrier magnanime, 6+6 a
Et lui viens d'envoyer│ Achillas et Septime. 6+6 a
Quoi ? Septime à Pompée,│ à Pompée Achillas ! 6+6 a
240 Si ce n'est assez d'eux,│ allez, suivez leurs pas. 6+6 a
Donc pour le recevoir│ c'est trop que de vous-même ? 6+6 a
Ma sœur, je dois garder│ l'honneur du diadème. 6+6 a
Si vous en portez un,│ ne vous en souvenez 6+6 a
Que pour baiser la main│ de qui vous le tenez, 6+6 b
245 Que pour en faire hommage│ aux pieds d'un si grand homme. 6+6 c
Au sortir de Pharsale│ est-ce ainsi qu'on le nomme ? 6+6 c
Fût-il dans son malheur│ de tous abandonné, 6+6 b
Il est toujours Pompée,│ et vous a couronné. 6+6 a
Il n'en est plus que l'ombre,│ et couronna mon père, 6+6 a
250 Dont l'ombre et non pas moi│ lui doit ce qu'il espère. 6+6 a
Il peut aller, s'il veut,│ dessus son monument 6+6 a
Recevoir ses devoirs│ et son remerciement. 6+6 a
Après un tel bienfait,│ c'est ainsi qu'on le traite ! 6+6 a
Je m'en souviens, ma sœur,│ et je vois sa défaite. 6+6 a
255 Vous la voyez de vrai,│ mais d'un œil de mépris. 6+6 a
Le temps de chaque chose│ ordonne et fait le prix. 6+6 a
Vous qui l'estimez tant,│ allez lui rendre hommage ; 6+6 a
Mais songez qu'au port même│ il peut faire naufrage. 6+6 a
Il peut faire naufrage,│ et même dans le port ! 6+6 a
260 Quoi ? Vous auriez osé│ lui préparer la mort ! 6+6 a
J'ai fait ce que les dieux│ m'ont inspiré de faire, 6+6 a
Et que pour mon état│ j'ai jugé nécessaire. 6+6 a
Je ne le vois que trop,│ Photin et ses pareils 6+6 a
Vous ont empoisonné│ de leurs lâches conseils : 6+6 a
265 Ces âmes que le ciel│ ne forma que de boue… 6+6 a
Ce sont de nos conseils,│ oui, madame, et j'avoue… 6+6 a
Photin, je parle au roi ;│ vous répondrez pour tous 6+6 a
Quand je m'abaisserai│ jusqu'à parler à vous. 6+6 a
PTOLÉMÉE, à Photin
Il faut un peu souffrir│ de cette humeur hautaine. 6+6 a
270 Je sais votre innocence,│ et je connais sa haine ; 6+6 a
Après tout, c'est ma sœur,│ oyez sans repartir. 6+6 a
Ah ! S'il est encor temps│ de vous en repentir, 6+6 a
Affranchissez-vous d'eux│ et de leur tyrannie ; 6+6 a
Rappelez la vertu│ par leurs conseils bannie : 6+6 a
275 Cette haute vertu│ dont le ciel et le sang 6+6 a
Enflent toujours les cœurs│ de ceux de notre rang. 6+6 a
Quoi ? D'un frivole espoir│ déjà préoccupée, 6+6 a
Vous me parlez en reine│ en parlant de Pompée ; 6+6 a
Et d'un faux zèle ainsi│ votre orgueil revêtu 6+6 a
280 Fait agir l'intérêt│ sous le nom de vertu ! 6+6 a
Confessez-le, ma sœur,│ vous sauriez vous en taire, 6+6 a
N'était le testament│ du feu roi notre père : 6+6 a
Vous savez qu'il le garde.│
Et vous saurez aussi 6+6 a
Que la seule vertu│ me fait parler ainsi, 6+6 a
285 Et que si l'intérêt│ m'avait préoccupée, 6+6 a
J'agirais pour César,│ et non pas pour Pompée. 6+6 a
Apprenez un secret│ que je voulais cacher, 6+6 a
Et cessez désormais│ de me rien reprocher. 6+6 a
Quand ce peuple insolent│ qu'enferme Alexandrie 6+6 a
290 Fit quitter au feu roi│ son trône et sa patrie, 6+6 a
Et que jusque dans Rome│ il alla du sénat 6+6 a
Implorer la pitié│ contre un tel attentat, 6+6 a
Il nous mena tous deux│ pour toucher son courage : 6+6 a
Vous, assez jeune encor ;│ moi, déjà dans un âge 6+6 a
295 Où ce peu de beauté│ que m'ont donné les cieux 6+6 a
D'un assez vif éclat│ faisait briller mes yeux. 6+6 a
César en fut épris,│ et du moins j'eus la gloire 6+6 a
De le voir hautement│ donner lieu de le croire ; 6+6 a
Mais voyant contre lui│ le sénat irrité, 6+6 a
300 Il fit agir Pompée│ et son autorité. 6+6 b
Ce dernier nous servit│ à sa seule prière, 6+6 c
Qui de leur amitié│ fut la preuve dernière : 6+6 c
Vous en savez l'effet,│ et vous en jouissez. 6+6 b
Mais pour un tel amant│ ce ne fut pas assez : 6+6 a
305 Après avoir pour nous│ employé ce grand homme, 6+6 a
Qui nous gagna soudain│ toutes les voix de Rome, 6+6 a
Son amour en voulut│ seconder les efforts, 6+6 a
Et nous ouvrant son cœur,│ nous ouvrit ses trésors : 6+6 a
Nous eûmes de ses feux,│ encore en leur naissance, 6+6 a
310 Et les nerfs de la guerre,│ et ceux de la puissance ; 6+6 a
Et les mille talents│ qui lui sont encor dus 6+6 a
Remirent en nos mains│ tous nos états perdus. 6+6 a
Le roi, qui s'en souvint│ à son heure fatale, 6+6 a
Me laissa comme à vous│ la dignité royale, 6+6 a
315 Et par son testament│ il vous fit cette loi, 6+6 a
Pour me rendre une part│ de ce qu'il tint de moi. 6+6 a
C'est ainsi qu'ignorant│ d'où vint ce bon office, 6+6 a
Vous appelez faveur│ ce qui n'est que justice, 6+6 a
Et l'osez accuser│ d'une aveugle amitié, 6+6 a
320 Quand du tout qu'il me doit│ il me rend la moitié. 6+6 a
Certes, ma sœur, le conte│ est fait avec adresse. 6+6 a
César viendra bientôt,│ et j'en ai lettre expresse ; 6+6 a
Et peut-être aujourd'hui│ vos yeux seront témoins 6+6 a
De ce que votre esprit│ s'imagine le moins. 6+6 a
325 Ce n'est pas sans sujet│ que je parlais en reine. 6+6 a
Je n'ai reçu de vous│ que mépris et que haine ; 6+6 a
Et de ma part du sceptre│ indigne ravisseur, 6+6 a
Vous m'avez plus traitée│ en esclave qu'en sœur ; 6+6 a
Même, pour éviter│ des effets plus sinistres, 6+6 a
330 Il m'a fallu flatter│ vos insolents ministres, 6+6 a
Dont j'ai craint jusqu'ici│ le fer ou le poison. 6+6 a
Mais Pompée ou César│ m'en va faire raison, 6+6 a
Et quoi qu'avec Photin│ Achillas en ordonne, 6+6 a
Ou l'une ou l'autre main│ me rendra ma couronne. 6+6 a
335 Cependant mon orgueil│ vous laisse à démêler 6+6 a
Quel était l'intérêt│ qui me faisait parler. 6+6 b
SCÈNE IV
Que dites-vous, ami,│ de cette âme orgueilleuse ? 6+6 c
Seigneur, cette surprise│ est pour moi merveilleuse ; 6+6 c
Je n'en sais que penser,│ et mon cœur étonné 6+6 b
340 D'un secret que jamais│ il n'aurait soupçonné, 6+6 a
Inconstant et confus│ dans son incertitude, 6+6 a
Ne se résout à rien│ qu'avec inquiétude. 6+6 a
Sauverons-nous Pompée ?│
Il faudrait faire effort, 6+6 a
Si nous l'avions sauvé,│ pour conclure sa mort. 6+6 a
345 Cléopatre vous hait ;│ elle est fière, elle est belle ; 6+6 a
Et si l'heureux César│ a de l'amour pour elle, 6+6 a
La tête de Pompée│ est l'unique présent 6+6 a
Qui vous fasse contre elle│ un rempart suffisant. 6+6 a
Ce dangereux esprit│ a beaucoup d'artifice. 6+6 a
350 Son artifice est peu│ contre un si grand service. 6+6 a
Mais si, tout grand qu'il est,│ il cède à ses appas ? 6+6 a
Il la faudra flatter ;│ mais ne m'en croyez pas, 6+6 a
Et pour mieux empêcher│ qu'elle ne vous opprime, 6+6 a
Consultez-en encore│ Achillas et Septime. 6+6 a
355 Allons donc les voir faire,│ et montons à la tour ; 6+6 a
Et nous en résoudrons│ ensemble à leur retour. 6+6 a
ACTE II
SCÈNE PREMIÈRE
Je l'aime ; mais l'éclat│ d'une si belle flamme, 6+6 a
Quelque brillant qu'il soit,│ n'éblouit point mon âme, 6+6 a
Et toujours ma vertu│ retrace dans mon cœur 6+6 a
360 Ce qu'il doit au vaincu,│ brûlant pour le vainqueur. 6+6 a
Aussi qui l'ose aimer│ porte une âme trop haute 6+6 a
Pour souffrir seulement│ le soupçon d'une faute ; 6+6 a
Et je le traiterais│ avec indignité, 6+6 a
Si j'aspirais à lui│ par une lâcheté. 6+6 a
365 Quoi ? Vous aimez César,│ et si vous étiez crue, 6+6 a
L'Égypte pour Pompée│ armerait à sa vue, 6+6 a
En prendrait la défense,│ et par un prompt secours 6+6 a
Du destin de Pharsale│ arrêterait le cours ! 6+6 a
L'amour certes sur vous│ a bien peu de puissance. 6+6 a
370 Les princes ont cela│ de leur haute naissance : 6+6 a
Leur âme dans leur sang│ prend des impressions 6+6 a
Qui dessous leur vertu│ rangent leurs passions. 6+6 a
Leur générosité│ soumet tout à leur gloire : 6+6 a
Tout est illustre en eux│ quand ils daignent se croire ; 6+6 a
375 Et si le peuple y voit│ quelques dérèglements, 6+6 a
C'est quand l'avis d'autrui│ corrompt leurs sentiments. 6+6 a
Ce malheur de Pompée│ achève la ruine : 6+6 a
Le roi l'eût secouru,│ mais Photin l'assassine ; 6+6 a
Il croit cette âme basse,│ et se montre sans foi ; 6+6 a
380 Mais s'il croyait la sienne,│ il agirait en roi. 6+6 a
Ainsi donc de César│ l'amante et l'ennemie… 6+6 a
Je lui garde ma flamme│ exempte d'infamie, 6+6 a
Un cœur digne de lui.│
Vous possédez le sien ? 6+6 a
Je crois le posséder.│
Mais le savez-vous bien ? 6+6 a
385 Apprends qu'une princesse│ aimant sa renommée, 6+6 a
Quand elle dit qu'elle aime,│ est sûre d'être aimée, 6+6 a
Et que les plus beaux feux│ dont son cœur soit épris 6+6 a
N'oseraient l'exposer│ aux hontes d'un mépris. 6+6 a
Notre séjour à Rome│ enflamma son courage : 6+6 a
390 Là j'eus de son amour│ le premier témoignage, 6+6 a
Et depuis jusqu'ici│ chaque jour ses courriers 6+6 a
M'apportent en tribut│ ses vœux et ses lauriers. 6+6 a
Partout, en Italie,│ aux Gaules, en Espagne, 6+6 a
La fortune le suit,│ et l'amour l'accompagne. 6+6 a
395 Son bras ne dompte point│ de peuples ni de lieux 6+6 a
Dont il ne rende hommage│ au pouvoir de mes yeux ; 6+6 a
Et de la même main│ dont il quitte l'épée, 6+6 a
Fumante encor du sang│ des amis de Pompée, 6+6 a
Il trace des soupirs,│ et d'un style plaintif 6+6 a
400 Dans son champ de victoire│ il se dit mon captif. 6+6 a
Oui, tout victorieux│ il m'écrit de Pharsale ; 6+6 a
Et si sa diligence│ à ses feux est égale, 6+6 a
Ou plutôt si la mer│ ne s'oppose à ses feux, 6+6 a
L'Égypte le va voir│ me présenter ses vœux. 6+6 a
405 Il vient, ma Charmion,│ jusque dans nos murailles, 6+6 a
Chercher auprès de moi│ le prix de ses batailles, 6+6 a
M'offrir toute sa gloire,│ et soumettre à mes lois 6+6 a
Ce cœur et cette main│ qui commandent aux rois ; 6+6 a
Et ma rigueur, mêlée│ aux faveurs de la guerre, 6+6 a
410 Ferait un malheureux│ du maître de la terre. 6+6 a
J'oserais bien jurer│ que vos charmants appas 6+6 a
Se vantent d'un pouvoir│ dont ils n'useront pas, 6+6 a
Et que le grand César│ n'a rien qui l'importune, 6+6 a
Si vos seules rigueurs│ ont droit sur sa fortune. 6+6 a
415 Mais quelle est votre attente,│ et que prétendez-vous, 6+6 a
Puisque d'une autre femme│ il est déjà l'époux, 6+6 a
Et qu'avec Calphurnie│ un paisible hyménée 6+6 a
Par des liens sacrés│ tient son âme enchaînée ? 6+6 a
Le divorce, aujourd'hui│ si commun aux Romains, 6+6 a
420 Peut rendre en ma faveur│ tous ces obstacles vains : 6+6 a
César en sait l'usage│ et la cérémonie ; 6+6 a
Un divorce chez lui│ fit place à Calphurnie. 6+6 a
Par cette même voie│ il pourra vous quitter. 6+6 a
Peut-être mon bonheur│ saura mieux l'arrêter ; 6+6 b
425 Peut-être mon amour│ aura quelque avantage 6+6 c
Qui saura mieux pour moi│ ménager son courage. 6+6 c
Mais laissons au hasard│ ce qui peut arriver ; 6+6 b
Achevons cet hymen,│ s'il se peut achever, 6+6 a
Ne durât-il qu'un jour,│ ma gloire est sans seconde 6+6 a
430 D'être du moins un jour│ la maîtresse du monde. 6+6 a
J'ai de l'ambition,│ et soit vice ou vertu, 6+6 a
Mon cœur sous son fardeau│ veut bien être abattu ; 6+6 a
J'en aime la chaleur│ et la nomme sans cesse 6+6 a
La seule passion│ digne d'une princesse. 6+6 a
435 Mais je veux que la gloire│ anime ses ardeurs, 6+6 a
Qu'elle mène sans honte│ au faîte des grandeurs ; 6+6 a
Et je la désavoue│ alors que sa manie 6+6 a
Nous présente le trône│ avec ignominie. 6+6 a
Ne t'étonne donc plus,│ Charmion, de me voir 6+6 a
440 Défendre encor Pompée│ et suivre mon devoir. 6+6 a
Ne pouvant rien de plus│ pour sa vertu séduite, 6+6 a
Dans mon âme en secret│ je l'exhorte à la fuite, 6+6 a
Et voudrais qu'un orage,│ écartant ses vaisseaux, 6+6 a
Malgré lui l'enlevât│ aux mains de ses bourreaux. 6+6 a
445 Mais voici de retour│ le fidèle Achorée, 6+6 a
Par qui j'en apprendrai│ la nouvelle assurée. 6+6 a
SCÈNE II
En est-ce déjà fait,│ et nos bords malheureux 6+6 a
Sont-ils déjà souillés│ d'un sang si généreux ? 6+6 a
Madame, j'ai couru│ par votre ordre au rivage ; 6+6 a
450 J'ai vu la trahison,│ j'ai vu toute sa rage ; 6+6 a
Du plus grand des mortels│ j'ai vu trancher le sort : 6+6 a
J'ai vu dans son malheur│ la gloire de sa mort ; 6+6 a
Et puisque vous voulez│ qu'ici je vous raconte 6+6 a
La gloire d'une mort│ qui nous couvre de honte, 6+6 a
455 écoutez, admirez,│ et plaignez son trépas. 6+6 a
Ses trois vaisseaux en rade│ avaient mis voile bas ; 6+6 a
Et voyant dans le port│ préparer nos galères, 6+6 a
Il croyait que le roi,│ touché de ses misères, 6+6 a
Par un beau sentiment│ d'honneur et de devoir, 6+6 a
460 Avec toute sa cour│ le venait recevoir ; 6+6 a
Mais voyant que ce prince,│ ingrat à ses mérites, 6+6 a
N'envoyait qu'un esquif│ rempli de satellites, 6+6 a
Il soupçonne aussitôt│ son manquement de foi, 6+6 a
Et se laisse surprendre│ à quelque peu d'effroi ; 6+6 a
465 Enfin, voyant nos bords│ et notre flotte en armes, 6+6 a
Il condamne en son cœur│ ces indignes alarmes, 6+6 a
Et réduit tous les soins│ d'un si pressant ennui 6+6 a
À ne hasarder pas│ Cornélie avec lui : 6+6 a
« N'exposons, lui dit-il,│ que cette seule tête 6+6 a
470 À la réception│ que l'Égypte m'apprête ; 6+6 a
Et tandis que moi seul│ j'en courrai le danger, 6+6 a
Songe à prendre la fuite│ afin de me venger. 6+6 a
Le roi Juba nous garde│ une foi plus sincère ; 6+6 a
Chez lui tu trouveras│ et mes fils et ton père ; 6+6 a
475 Mais quand tu les verrais│ descendre chez Pluton, 6+6 a
Ne désespère point,│ du vivant de Caton. » 6+6 a
Tandis que leur amour│ en cet adieu conteste, 6+6 a
Achillas à son bord│ joint son esquif funeste. 6+6 a
Septime se présente,│ et lui tendant la main, 6+6 a
480 Le salue empereur│ en langage romain ; 6+6 a
Et comme député│ de ce jeune monarque : 6+6 a
« Passez, seigneur, dit-il,│ passez dans cette barque ; 6+6 a
Les sables et les bancs│ cachés dessous les eaux 6+6 a
Rendent l'accès mal sûr│ à de plus grands vaisseaux. » 6+6 a
485 Ce héros voit la fourbe,│ et s'en moque dans l'âme : 6+6 a
Il reçoit les adieux│ des siens et de sa femme, 6+6 a
Leur défend de le suivre,│ et s'avance au trépas 6+6 a
Avec le même front│ qu'il donnait les états ; 6+6 a
La même majesté│ sur son visage empreinte 6+6 a
490 Entre ces assassins│ montre un esprit sans crainte ; 6+6 a
Sa vertu toute entière│ à la mort le conduit. 6+6 a
Son affranchi Philippe│ est le seul qui le suit ; 6+6 a
C'est de lui que j'ai su│ ce que je viens de dire ; 6+6 a
Mes yeux ont vu le reste,│ et mon cœur en soupire, 6+6 a
495 Et croit que César même│ à de si grands malheurs 6+6 a
Ne pourra refuser│ des soupirs et des pleurs. 6+6 a
N'épargnez pas les miens :│ achevez, Achorée, 6+6 a
L'histoire d'une mort│ que j'ai déjà pleurée. 6+6 a
On l'amène ; et du port│ nous le voyons venir, 6+6 a
500 Sans que pas un d'entre eux│ daigne l'entretenir. 6+6 a
Ce mépris lui fait voir│ ce qu'il en doit attendre. 6+6 a
Sitôt qu'on a pris terre,│ on l'invite à descendre : 6+6 a
Il se lève ; et soudain,│ pour signal, Achillas 6+6 a
Derrière ce héros│ tirant son coutelas, 6+6 a
505 Septime et trois des siens,│ lâches enfants de Rome, 6+6 a
Percent à coups pressés│ les flancs de ce grand homme, 6+6 a
Tandis qu'Achillas même,│ épouvanté d'horreur, 6+6 a
De ces quatre enragés│ admire la fureur. 6+6 a
Vous qui livrez la terre│ aux discordes civiles, 6+6 a
510 Si vous vengez sa mort,│ dieux, épargnez nos villes ! 6+6 a
N'imputez rien aux lieux,│ reconnaissez les mains : 6+6 a
Le crime de l'Égypte│ est fait par des Romains. 6+6 a
Mais que fait et que dit│ ce généreux courage ? 6+6 a
D'un des pans de sa robe│ il couvre son visage, 6+6 a
515 À son mauvais destin│ en aveugle obéit, 6+6 a
Et dédaigne de voir│ le ciel qui le trahit, 6+6 a
De peur que d'un coup d'œil│ contre une telle offense 6+6 a
Il ne semble implorer│ son aide ou sa vengeance. 6+6 a
Aucun gémissement│ à son cœur échappé 6+6 a
520 Ne le montre, en mourant,│ digne d'être frappé : 6+6 a
Immobile à leurs coups,│ en lui-même il rappelle 6+6 a
Ce qu'eut de beau sa vie,│ et ce qu'on dira d'elle ; 6+6 a
Et tient la trahison│ que le roi leur prescrit 6+6 a
Trop au-dessous de lui│ pour y prêter l'esprit. 6+6 a
525 Sa vertu dans leur crime│ augmente ainsi son lustre ; 6+6 a
Et son dernier soupir│ est un soupir illustre, 6+6 a
Qui de cette grande âme│ achevant les destins, 6+6 a
étale tout Pompée│ aux yeux des assassins. 6+6 a
Sur les bords de l'esquif│ sa tête enfin penchée, 6+6 a
530 Par le traître Septime│ indignement tranchée, 6+6 a
Passe au bout d'une lance│ en la main d'Achillas, 6+6 a
Ainsi qu'un grand trophée│ après de grands combats. 6+6 a
On descend, et pour comble│ à sa noire aventure 6+6 a
On donne à ce héros│ la mer pour sépulture, 6+6 a
535 Et le tronc sous les flots│ roule dorénavant 6+6 a
Au gré de la fortune,│ et de l'onde, et du vent. 6+6 a
La triste Cornélie,│ à cet affreux spectacle, 6+6 a
Par de longs cris aigus│ tâche d'y mettre obstacle, 6+6 a
Défend ce cher époux│ de la voix et des yeux, 6+6 a
540 Puis n'espérant plus rien,│ lève les mains aux cieux ; 6+6 a
Et cédant tout à coup│ à la douleur plus forte, 6+6 a
Tombe, dans sa galère,│ évanouie ou morte. 6+6 a
Les siens en ce désastre,│ à force de ramer, 6+6 a
L'éloignent de la rive,│ et regagnent la mer. 6+6 a
545 Mais sa fuite est mal sûre ;│ et l'infâme Septime, 6+6 a
Qui se voit dérober│ la moitié de son crime, 6+6 a
Afin de l'achever,│ prend six vaisseaux au port, 6+6 a
Et poursuit sur les eaux│ Pompée après sa mort. 6+6 a
Cependant Achillas│ porte au roi sa conquête : 6+6 a
550 Tout le peuple tremblant│ en détourne la tête ; 6+6 a
Un effroi général│ offre à l'un sous ses pas 6+6 a
Des abîmes ouverts│ pour venger ce trépas ; 6+6 a
L'autre entend le tonnerre,│ et chacun se figure 6+6 a
Un désordre soudain│ de toute la nature : 6+6 a
555 Tant l'excès du forfait,│ troublant leurs jugements, 6+6 a
Présente à leur terreur│ l'excès des châtiments ! 6+6 a
Philippe, d'autre part,│ montrant sur le rivage 6+6 a
Dans une âme servile│ un généreux courage, 6+6 a
Examine d'un œil│ et d'un soin curieux 6+6 a
560 Où les vagues rendront│ ce dépôt précieux, 6+6 a
Pour lui rendre, s'il peut,│ ce qu'aux morts on doit rendre, 6+6 a
Dans quelque urne chétive│ en ramasser la cendre, 6+6 a
Et d'un peu de poussière│ élever un tombeau 6+6 a
À celui qui du monde│ eut le sort le plus beau. 6+6 a
565 Mais comme vers l'Afrique│ on poursuit Cornélie, 6+6 a
On voit d'ailleurs César│ venir de Thessalie : 6+6 a
Une flotte paraît│ qu'on a peine à compter… 6+6 a
C'est lui-même, Achorée,│ il n'en faut point douter. 6+6 b
Tremblez, tremblez, méchants,│ voici venir la foudre ; 6+6 c
570 Cléopatre a de quoi│ vous mettre tous en poudre : 6+6 c
César vient, elle est reine,│ et Pompée est vengé ; 6+6 b
La tyrannie est bas,│ et le sort a changé. 6+6 a
Admirons cependant│ le destin des grands hommes, 6+6 a
Plaignons-les, et par eux│ jugeons ce que nous sommes. 6+6 a
575 Ce prince d'un sénat│ maître de l'univers, 6+6 a
Dont le bonheur semblait│ au-dessus du revers, 6+6 a
Lui que sa Rome a vu│ plus craint que le tonnerre, 6+6 a
Triompher en trois fois│ des trois parts de la terre, 6+6 a
Et qui voyait encore│ en ces derniers hasards 6+6 a
580 L'un et l'autre consul│ suivre ses étendards ; 6+6 a
Sitôt que d'un malheur│ sa fortune est suivie, 6+6 a
Les monstres de l'Égypte│ ordonnent de sa vie. 6+6 a
On voit un Achillas,│ un Septime, un Photin, 6+6 a
Arbitres souverains│ d'un si noble destin ; 6+6 a
585 Un roi qui de ses mains│ a reçu la couronne 6+6 a
À ces pestes de cour│ lâchement l'abandonne. 6+6 a
Ainsi finit Pompée ;│ et peut-être qu'un jour 6+6 a
César éprouvera│ même sort à son tour. 6+6 a
Rendez l'augure faux,│ dieux qui voyez mes larmes, 6+6 a
590 Et secondez partout│ et mes vœux et ses armes ! 6+6 a
Madame, le roi vient,│ qui pourra vous ouïr. 6+6 a
SCÈNE III
Savez-vous le bonheur│ dont nous allons jouir, 6+6 a
Ma sœur ?
Oui, je le sais,│ le grand César arrive : 6+6 a
Sous les lois de Photin│ je ne suis plus captive. 6+6 a
595 Vous haïssez toujours│ ce fidèle sujet ? 6+6 a
Non, mais en liberté│ je ris de son projet. 6+6 a
Quel projet faisait-il│ dont vous pussiez vous plaindre ? 6+6 a
J'en ai souffert beaucoup,│ et j'avais plus à craindre : 6+6 a
Un si grand politique│ est capable de tout ; 6+6 a
600 Et vous donnez les mains│ à tout ce qu'il résout. 6+6 a
Si je suis ses conseils,│ j'en connais la prudence. 6+6 a
Si j'en crains les effets,│ j'en vois la violence. 6+6 a
Pour le bien de l'état│ tout est juste en un roi. 6+6 a
Ce genre de justice│ est à craindre pour moi : 6+6 a
605 Après ma part du sceptre,│ à ce titre usurpée, 6+6 a
Il en coûte la vie│ et la tête à Pompée. 6+6 b
Jamais un coup d'état│ ne fut mieux entrepris. 6+6 c
Le voulant secourir,│ César nous eût surpris : 6+6 c
Vous voyez sa vitesse ;│ et l'Égypte troublée 6+6 b
610 Avant qu'être en défense│ en serait accablée ; 6+6 a
Mais je puis maintenant│ à cet heureux vainqueur 6+6 a
Offrir en sûreté│ mon trône et votre cœur. 6+6 a
Je ferai mes présents ;│ n'ayez soin que des vôtres, 6+6 a
Et dans vos intérêts│ n'en confondez point d'autres. 6+6 a
615 Les vôtres sont les miens,│ étant de même sang. 6+6 a
Vous pouvez dire encore,│ étant de même rang, 6+6 a
étant rois l'un et l'autre ;│ et toutefois je pense 6+6 a
Que nos deux intérêts│ ont quelque différence. 6+6 a
Oui, ma sœur ; car l'état│ dont mon cœur est content, 6+6 a
620 Sur quelques bords du Nil│ à grand'peine s'étend ; 6+6 a
Mais César, à vos lois│ soumettant son courage, 6+6 a
Vous va faire régner│ sur le Gange et le Tage. 6+6 a
J'ai de l'ambition,│ mais je la sais régler : 6+6 a
Elle peut m'éblouir,│ et non pas m'aveugler. 6+6 b
625 Ne parlons point ici│ du Tage ni du Gange ; 6+6 c
Je connais ma portée,│ et ne prends point le change. 6+6 c
L'occasion vous rit,│ et vous en userez. 6+6 b
Si je n'en use bien,│ vous m'en accuserez. 6+6 a
J'en espère beaucoup,│ vu l'amour qui l'engage. 6+6 a
630 Vous la craignez peut-être│ encore davantage ; 6+6 a
Mais quelque occasion│ qui me rie aujourd'hui, 6+6 a
N'ayez aucune peur,│ je ne veux rien d'autrui : 6+6 a
Je ne garde pour vous│ ni haine ni colère, 6+6 a
Et je suis bonne sœur,│ si vous n'êtes bon frère. 6+6 a
635 Vous montrez cependant│ un peu bien du mépris. 6+6 a
Le temps de chaque chose│ ordonne et fait le prix. 6+6 a
Votre façon d'agir│ le fait assez connaître. 6+6 a
Le grand César arrive,│ et vous avez un maître. 6+6 a
Il l'est de tout le monde,│ et je l'ai fait le mien. 6+6 a
640 Allez lui rendre hommage,│ et j'attendrai le sien ; 6+6 a
Allez, ce n'est pas trop│ pour lui que de vous-même : 6+6 a
Je garderai pour vous│ l'honneur du diadème. 6+6 a
Photin vous vient aider│ à le bien recevoir : 6+6 a
Consultez avec lui│ quel est votre devoir. 6+6 a
SCÈNE IV
645 J'ai suivi tes conseils ;│ mais plus je l'ai flattée, 6+6 a
Et plus dans l'insolence│ elle s'est emportée ; 6+6 a
Si bien qu'enfin, outré│ de tant d'indignités, 6+6 a
Je m'allais emporter│ dans les extrémités : 6+6 a
Mon bras, dont ses mépris│ forçaient la retenue, 6+6 a
650 N'eût plus considéré│ César ni sa venue, 6+6 a
Et l'eût mise en état,│ malgré tout son appui, 6+6 a
De s'en plaindre à Pompée│ auparavant qu'à lui. 6+6 a
L'arrogante ! à l'ouïr│ elle est déjà ma reine ; 6+6 a
Et si César en croit│ son orgueil et sa haine ; 6+6 a
655 Si, comme elle s'en vante,│ elle est son cher objet, 6+6 a
De son frère et son roi│ je deviens son sujet. 6+6 a
Non, non ; prévenons-la :│ c'est faiblesse d'attendre 6+6 a
Le mal qu'on voit venir│ sans vouloir s'en défendre. 6+6 a
Ôtons-lui les moyens│ de nous plus dédaigner ; 6+6 a
660 Ôtons-lui les moyens│ de plaire et de régner ; 6+6 a
Et ne permettons pas│ qu'après tant de bravades, 6+6 a
Mon sceptre soit le prix│ d'une de ses œillades. 6+6 a
Seigneur, ne donnez point│ de prétexte à César 6+6 a
Pour attacher l'Égypte│ aux pompes de son char. 6+6 a
665 Ce cœur ambitieux,│ qui par toute la terre 6+6 a
Ne cherche qu'à porter│ l'esclavage et la guerre, 6+6 a
Enflé de sa victoire,│ et des ressentiments 6+6 a
Qu'une perte pareille│ imprime aux vrais amants, 6+6 a
Quoique vous ne rendiez│ que justice à vous-même, 6+6 a
670 Prendrait l'occasion│ de venger ce qu'il aime ; 6+6 a
Et pour s'assujettir│ et vos états et vous, 6+6 a
Imputerait à crime│ un si juste courroux. 6+6 a
Si Cléopatre vit,│ s'il la voit, elle est reine. 6+6 a
Si Cléopatre meurt,│ votre perte est certaine. 6+6 a
675 Je perdrai qui me perd,│ ne pouvant me sauver. 6+6 a
Pour la perdre avec joie,│ il faut vous conserver. 6+6 a
Quoi ? Pour voir sur sa tête│ éclater ma couronne ? 6+6 a
Sceptre, s'il faut enfin│ que ma main t'abandonne, 6+6 a
Passe, passe plutôt│ en celle du vainqueur. 6+6 a
680 Vous l'arracherez mieux│ de celle d'une sœur. 6+6 b
Quelques feux que d'abord│ il lui fasse paraître, 6+6 c
Il partira bientôt,│ et vous serez le maître. 6+6 c
L'amour à ses pareils│ ne donne point d'ardeur 6+6 b
Qui ne cède aisément│ aux soins de leur grandeur. 6+6 a
685 Il voit encor l'Afrique│ et l'Espagne occupées 6+6 a
Par Juba, Scipion│ et les jeunes Pompées ; 6+6 a
Et le monde à ses lois│ n'est point assujetti, 6+6 a
Tant qu'il verra durer│ ces restes du parti. 6+6 a
Au sortir de Pharsale│ un si grand capitaine 6+6 a
690 Saurait mal son métier│ s'il laissait prendre haleine, 6+6 a
Et s'il donnait loisir│ à des cœurs si hardis 6+6 a
De relever du coup│ dont ils sont étourdis. 6+6 a
S'il les vainc, s'il parvient│ où son désir aspire, 6+6 a
Il faut qu'il aille à Rome│ établir son empire, 6+6 a
695 Jouir de sa fortune│ et de son attentat, 6+6 a
Et changer à son gré│ la forme de l'état. 6+6 a
Jugez durant ce temps│ ce que vous pourrez faire. 6+6 a
Seigneur, voyez César,│ forcez-vous à lui plaire ; 6+6 a
Et lui déférant tout,│ veuillez vous souvenir 6+6 a
700 Que les événements│ régleront l'avenir. 6+6 a
Remettez en ses mains│ trône, sceptre, couronne, 6+6 a
Et sans en murmurer,│ souffrez qu'il en ordonne : 6+6 a
Il en croira sans doute│ ordonner justement, 6+6 a
En suivant du feu roi│ l'ordre et le testament ; 6+6 a
705 L'importance d'ailleurs│ de ce dernier service 6+6 a
Ne permet pas d'en craindre│ une entière injustice. 6+6 a
Quoi qu'il en fasse enfin,│ feignez d'y consentir, 6+6 a
Louez son jugement,│ et laissez-le partir. 6+6 a
Après, quand nous verrons│ le temps propre aux vengeances, 6+6 a
710 Nous aurons et la force│ et les intelligences. 6+6 a
Jusque-là réprimez│ ces transports violents 6+6 a
Qu'excitent d'une sœur│ les mépris insolents : 6+6 a
Les bravades enfin│ sont des discours frivoles, 6+6 a
Et qui songe aux effets│ néglige les paroles. 6+6 a
715 Ah ! Tu me rends la vie│ et le sceptre à la fois : 6+6 a
Un sage conseiller│ est le bonheur des rois. 6+6 a
Cher appui de mon trône,│ allons, sans plus attendre, 6+6 a
Offrir tout à César,│ afin de tout reprendre ; 6+6 a
Avec toute ma flotte│ allons le recevoir, 6+6 a
720 Et par ces vains honneurs│ séduire son pouvoir. 6+6 a
ACTE III
SCÈNE PREMIÈRE
Oui, tandis que le roi│ va lui-même en personne 6+6 a
Jusqu'aux pieds de César│ prosterner sa couronne, 6+6 a
Cléopatre s'enferme│ en son appartement, 6+6 a
Et sans s'en émouvoir│ attend son compliment. 6+6 a
725 Comment nommerez-vous│ une humeur si hautaine ? 6+6 a
Un orgueil noble et juste,│ et digne d'une reine 6+6 a
Qui soutient avec cœur│ et magnanimité 6+6 a
L'honneur de sa naissance│ et de sa dignité : 6+6 b
Lui pourrai-je parler ?│
Non ; mais elle m'envoie 6+6 c
730 Savoir à cet abord│ ce qu'on a vu de joie ; 6+6 c
Ce qu'à ce beau présent│ César a témoigné ; 6+6 b
S'il a paru content,│ ou s'il l'a dédaigné ; 6+6 a
S'il traite avec douceur,│ s'il traite avec empire ; 6+6 a
Ce qu'à nos assassins│ enfin il a su dire. 6+6 a
735 La tête de Pompée│ a produit des effets 6+6 a
Dont ils n'ont pas sujet│ d'être fort satisfaits. 6+6 a
Je ne sais si César│ prendrait plaisir à feindre ; 6+6 a
Mais pour eux jusqu'ici│ je trouve lieu de craindre : 6+6 a
S'ils aimaient Ptolomée,│ ils l'ont fort mal servi. 6+6 a
740 Vous l'avez vu partir,│ et moi je l'ai suivi. 6+6 a
Ses vaisseaux en bon ordre│ ont éloigné la ville, 6+6 a
Et pour joindre César│ n'ont avancé qu'un mille. 6+6 a
Il venait à plein voile ;│ et si dans les hasards 6+6 a
Il éprouva toujours│ pleine faveur de Mars, 6+6 a
745 Sa flotte, qu'à l'envi│ favorisait Neptune, 6+6 a
Avait le vent en poupe│ ainsi que sa fortune. 6+6 a
Dès le premier abord│ notre prince étonné 6+6 a
Ne s'est plus souvenu│ de son front couronné : 6+6 a
Sa frayeur a paru│ sous sa fausse allégresse ; 6+6 a
750 Toutes ses actions│ ont senti la bassesse ; 6+6 a
J'en ai rougi moi-même,│ et me suis plaint à moi 6+6 a
De voir là Ptolomée,│ et n'y voir point de roi ; 6+6 a
Et César, qui lisait│ sa peur sur son visage, 6+6 a
Le flattait par pitié│ pour lui donner courage. 6+6 a
755 Lui, d'une voix tombante│ offrant ce don fatal : 6+6 a
« seigneur, vous n'avez plus,│ lui dit-il, de rival ; 6+6 a
Ce que n'ont pu les dieux│ dans votre Thessalie, 6+6 a
Je vais mettre en vos mains│ Pompée et Cornélie : 6+6 a
En voici déjà l'un,│ et pour l'autre, elle fuit ; 6+6 a
760 Mais avec six vaisseaux│ un des miens la poursuit. » 6+6 a
À ces mots Achillas│ découvre cette tête : 6+6 a
Il semble qu'à parler│ encore elle s'apprête. 6+6 a
Qu'à ce nouvel affront│ un reste de chaleur 6+6 a
En sanglots mal formés│ exhale sa douleur ; 6+6 a
765 Sa bouche encore ouverte│ et sa vue égarée 6+6 a
Rappellent sa grande âme│ à peine séparée ; 6+6 a
Et son courroux mourant│ fait un dernier effort 6+6 a
Pour reprocher aux dieux│ sa défaite et sa mort. 6+6 a
César, à cet aspect,│ comme frappé du foudre, 6+6 a
770 Et comme ne sachant│ que croire ou que résoudre, 6+6 a
Immobile, et les yeux│ sur l'objet attachés, 6+6 a
Nous tient assez longtemps│ ses sentiments cachés ; 6+6 a
Et je dirai, si j'ose│ en faire conjecture, 6+6 a
Que, par un mouvement│ commun à la nature, 6+6 a
775 Quelque maligne joie│ en son cœur s'élevait, 6+6 a
Dont sa gloire indignée│ à peine le sauvait. 6+6 a
L'aise de voir la terre│ à son pouvoir soumise 6+6 a
Chatouillait malgré lui│ son âme avec surprise, 6+6 a
Et de cette douceur│ son esprit combattu 6+6 a
780 Avec un peu d'effort│ rassurait sa vertu. 6+6 a
S'il aime sa grandeur,│ il hait la perfidie ; 6+6 a
Il se juge en autrui,│ se tâte, s'étudie, 6+6 a
Examine en secret│ sa joie et ses douleurs, 6+6 a
Les balance, choisit,│ laisse couler des pleurs ; 6+6 a
785 Et forçant sa vertu│ d'être encor la maîtresse, 6+6 a
Se montre généreux│ par un trait de faiblesse ; 6+6 a
Ensuite il fait ôter│ ce présent de ses yeux, 6+6 a
Lève les mains ensemble│ et les regards aux cieux, 6+6 a
Lâche deux ou trois mots│ contre cette insolence ; 6+6 a
790 Puis tout triste et pensif│ il s'obstine au silence, 6+6 a
Et même à ses Romains│ ne daigne repartir 6+6 a
Que d'un regard farouche│ et d'un profond soupir. 6+6 a
Enfin, ayant pris terre│ avec trente cohortes, 6+6 a
Il se saisit du port,│ il se saisit des portes, 6+6 a
795 Met des gardes partout│ et des ordres secrets, 6+6 a
Fait voir sa défiance,│ ainsi que ses regrets, 6+6 a
Parle d'Égypte en maître│ et de son adversaire, 6+6 a
Non plus comme ennemi,│ mais comme son beau-père. 6+6 a
Voilà ce que j'ai vu.│
Voilà ce qu'attendait, 6+6 a
800 Ce qu'au juste Osiris│ la reine demandait. 6+6 a
Je vais bien la ravir│ avec cette nouvelle. 6+6 a
Vous, continuez-lui│ ce service fidèle. 6+6 a
Qu'elle n'en doute point.│ Mais César vient. Allez, 6+6 a
Peignez-lui bien nos gens│ pâles et désolés ; 6+6 a
805 Et moi, soit que l'issue│ en soit douce ou funeste, 6+6 a
J'irai l'entretenir│ quand j'aurai vu le reste. 6+6 a
SCÈNE II
Seigneur, montez au trône,│ et commandez ici. 6+6 a
Connaissez-vous César,│ de lui parler ainsi ? 6+6 a
Que m'offrirait de pis│ la fortune ennemie, 6+6 a
810 À moi qui tiens le trône│ égal à l'infamie ? 6+6 a
Certes, Rome à ce coup│ pourrait bien se vanter 6+6 a
D'avoir eu juste lieu│ de me persécuter ; 6+6 a
Elle qui d'un même œil│ les donne et les dédaigne, 6+6 a
Qui ne voit rien aux rois│ qu'elle aime ou qu'elle craigne, 6+6 a
815 Et qui verse en nos cœurs,│ avec l'âme et le sang, 6+6 a
Et la haine du nom,│ et le mépris du rang. 6+6 a
C'est ce que de Pompée│ il vous fallait apprendre : 6+6 a
S'il en eût aimé l'offre,│ il eût su s'en défendre ; 6+6 a
Et le trône et le roi│ se seraient ennoblis 6+6 a
820 À soutenir la main│ qui les a rétablis. 6+6 a
Vous eussiez pu tomber,│ mais tout couvert de gloire : 6+6 a
Votre chute eût valu│ la plus haute victoire ; 6+6 a
Et si votre destin│ n'eût pu vous en sauver, 6+6 a
César eût pris plaisir│ à vous en relever. 6+6 a
825 Vous n'avez pu former│ une si noble envie ; 6+6 a
Mais quel droit aviez-vous│ sur cette illustre vie ? 6+6 a
Que vous devait son sang│ pour y tremper vos mains, 6+6 a
Vous qui devez respect│ au moindre des Romains ? 6+6 a
Ai-je vaincu pour vous│ dans les champs de Pharsale ? 6+6 a
830 Et par une victoire│ aux vaincus trop fatale, 6+6 a
Vous ai-je acquis sur eux,│ en ce dernier effort, 6+6 a
La puissance absolue│ et de vie et de mort ? 6+6 a
Moi qui n'ai jamais pu│ la souffrir à Pompée, 6+6 a
La souffrirai-je en vous│ sur lui-même usurpée, 6+6 a
835 Et que de mon bonheur│ vous ayez abusé 6+6 a
Jusqu'à plus attenter│ que je n'aurais osé ? 6+6 a
De quel nom, après tout,│ pensez-vous que je nomme 6+6 a
Ce coup où vous tranchez│ du souverain de Rome, 6+6 a
Et qui sur un seul chef│ lui fait bien plus d'affront 6+6 a
840 Que sur tant de milliers│ ne fit le roi de Pont ? 6+6 a
Pensez-vous que j'ignore│ ou que je dissimule 6+6 a
Que vous n'auriez pas eu│ pour moi plus de scrupule, 6+6 a
Et que s'il m'eût vaincu,│ votre esprit complaisant 6+6 a
Lui faisait de ma tête│ un semblable présent ? 6+6 a
845 Grâces à ma victoire,│ on me rend des hommages 6+6 a
Où ma fuite eût reçu│ toutes sortes d'outrages ; 6+6 a
Au vainqueur, non à moi,│ vous faites tout l'honneur : 6+6 a
Si César en jouit,│ ce n'est que par bonheur. 6+6 a
Amitié dangereuse,│ et redoutable zèle, 6+6 a
850 Que règle la fortune,│ et qui tourne avec elle ! 6+6 a
Mais parlez, c'est trop être│ interdit et confus. 6+6 a
Je le suis, il est vrai,│ si jamais je le fus ; 6+6 a
Et vous-même avouerez│ que j'ai sujet de l'être. 6+6 a
étant né souverain,│ je vois ici mon maître : 6+6 a
855 Ici, dis-je, où ma cour│ tremble en me regardant, 6+6 a
Où je n'ai point encore│ agi qu'en commandant, 6+6 a
Je vois une autre cour│ sous une autre puissance, 6+6 a
Et ne puis plus agir│ qu'avec obéissance. 6+6 a
De votre seul aspect│ je me suis vu surpris : 6+6 a
860 Jugez si vos discours│ rassurent mes esprits ; 6+6 a
Jugez par quels moyens│ je puis sortir d'un trouble 6+6 a
Que forme le respect,│ que la crainte redouble, 6+6 a
Et ce que vous peut dire│ un prince épouvanté 6+6 a
De voir tant de colère│ et tant de majesté. 6+6 a
865 Dans ces étonnements│ dont mon âme est frappée, 6+6 a
De rencontrer en vous│ le vengeur de Pompée, 6+6 a
Il me souvient pourtant│ que s'il fut notre appui, 6+6 a
Nous vous dûmes dès lors│ autant et plus qu'à lui. 6+6 a
Votre faveur pour nous│ éclata la première, 6+6 a
870 Tout ce qu'il fit après│ fut à votre prière : 6+6 a
Il émut le sénat│ pour des rois outragés, 6+6 a
Que sans cette prière│ il aurait négligés ; 6+6 a
Mais de ce grand sénat│ les saintes ordonnances 6+6 a
Eussent peu fait pour nous,│ seigneur, sans vos finances ; 6+6 a
875 Par là de nos mutins│ le feu roi vint à bout ; 6+6 a
Et pour en bien parler,│ nous vous devons le tout. 6+6 a
Nous avons honoré│ votre ami, votre gendre, 6+6 a
Jusqu'à ce qu'à vous-même│ il ait osé se prendre ; 6+6 a
Mais voyant son pouvoir,│ de vos succès jaloux, 6+6 a
880 Passer en tyrannie,│ et s'armer contre vous… 6+6 a
Tout beau : que votre haine│ en son sang assouvie 6+6 a
N'aille point à sa gloire ;│ il suffit de sa vie. 6+6 a
N'avancez rien ici│ que Rome ose nier ; 6+6 a
Et justifiez-vous│ sans le calomnier. 6+6 a
885 Je laisse donc aux dieux│ à juger ses pensées, 6+6 a
Et dirai seulement│ qu'en vos guerres passées, 6+6 a
Où vous fûtes forcé│ par tant d'indignités, 6+6 a
Tous nos vœux ont été│ pour vos prospérités ; 6+6 a
Que comme il vous traitait│ en mortel adversaire, 6+6 a
890 J'ai cru sa mort pour vous│ un malheur nécessaire ; 6+6 a
Et que sa haine injuste,│ augmentant tous les jours, 6+6 a
Jusque dans les enfers│ chercherait du secours ; 6+6 a
Ou qu'enfin, s'il tombait│ dessous votre puissance, 6+6 a
Il nous fallait pour vous│ craindre votre clémence, 6+6 a
895 Et que le sentiment│ d'un cœur trop généreux, 6+6 a
Usant mal de vos droits,│ vous rendît malheureux. 6+6 a
J'ai donc considéré│ qu'en ce péril extrême 6+6 a
Nous vous devions, seigneur,│ servir malgré vous-même ; 6+6 a
Et sans attendre d'ordre│ en cette occasion, 6+6 a
900 Mon zèle ardent l'a prise│ à ma confusion. 6+6 a
Vous m'en désavouez,│ vous l'imputez à crime ; 6+6 a
Mais pour servir César│ rien n'est illégitime. 6+6 a
J'en ai souillé mes mains│ pour vous en préserver : 6+6 a
Vous pouvez en jouir,│ et le désapprouver ; 6+6 a
905 Et j'ai plus fait pour vous,│ plus l'action est noire, 6+6 a
Puisque c'est d'autant plus│ vous immoler ma gloire, 6+6 a
Et que ce sacrifice,│ offert par mon devoir, 6+6 a
Vous assure la vôtre│ avec votre pouvoir. 6+6 a
Vous cherchez, Ptolomée,│ avecque trop de ruses, 6+6 a
910 De mauvaises couleurs│ et de froides excuses. 6+6 a
Votre zèle était faux,│ si seul il redoutait 6+6 a
Ce que le monde entier│ à pleins vœux souhaitait, 6+6 a
Et s'il vous a donné│ ces craintes trop subtiles, 6+6 a
Qui m'ôtent tout le fruit│ de nos guerres civiles, 6+6 a
915 Où l'honneur seul m'engage,│ et que pour terminer 6+6 a
Je ne veux que celui│ de vaincre et pardonner, 6+6 b
Où mes plus dangereux│ et plus grands adversaires, 6+6 c
Sitôt qu'ils sont vaincus,│ ne sont plus que mes frères ; 6+6 c
Et mon ambition│ ne va qu'à les forcer, 6+6 b
920 Ayant dompté leur haine,│ à vivre et m'embrasser. 6+6 a
Oh ! Combien d'allégresse│ une si triste guerre 6+6 a
Aurait-elle laissé│ dessus toute la terre, 6+6 a
Si Rome avait pu voir│ marcher en même char, 6+6 a
Vainqueurs de leur discorde,│ et Pompée et César ! 6+6 a
925 Voilà ces grands malheurs│ que craignait votre zèle. 6+6 a
Ô crainte ridicule│ autant que criminelle ! 6+6 a
Vous craigniez ma clémence !│ Ah ! N'ayez plus ce soin ; 6+6 a
Souhaitez-la plutôt,│ vous en avez besoin. 6+6 a
Si je n'avais égard│ qu'aux lois de la justice, 6+6 a
930 Je m'apaiserais Rome│ avec votre supplice, 6+6 a
Sans que ni vos respects,│ ni votre repentir, 6+6 a
Ni votre dignité│ vous pussent garantir ; 6+6 a
Votre trône lui-même│ en serait le théâtre ; 6+6 a
Mais voulant épargner│ le sang de Cléopatre, 6+6 a
935 J'impute à vos flatteurs│ toute la trahison, 6+6 a
Et je veux voir comment│ vous m'en ferez raison. 6+6 a
Suivant les sentiments│ dont vous serez capable, 6+6 a
Je saurai vous tenir│ innocent ou coupable. 6+6 a
Cependant à Pompée│ élevez des autels : 6+6 a
940 Rendez-lui les honneurs│ qu'on rend aux immortels ; 6+6 a
Par un prompt sacrifice│ expiez tous vos crimes ; 6+6 a
Et surtout pensez bien│ au choix de vos victimes. 6+6 a
Allez y donner ordre,│ et me laissez ici 6+6 a
Entretenir les miens│ sur quelque autre souci. 6+6 a
SCÈNE III
945 Antoine, avez-vous vu│ cette reine adorable ? 6+6 a
Oui, seigneur, je l'ai vue :│ elle est incomparable ; 6+6 a
Le ciel n'a point encor,│ par de si doux accords, 6+6 a
Uni tant de vertus│ aux grâces d'un beau corps. 6+6 a
Une majesté douce│ épand sur son visage 6+6 a
950 De quoi s'assujettir│ le plus noble courage ; 6+6 a
Ses yeux savent ravir,│ son discours sait charmer ; 6+6 a
Et si j'étais César,│ je la voudrais aimer. 6+6 b
Comme a-t-elle reçu│ les offres de ma flamme ? 6+6 c
Comme n'osant la croire,│ et la croyant dans l'âme ; 6+6 c
955 Par un refus modeste│ et fait pour inviter, 6+6 b
Elle s'en dit indigne,│ et la croit mériter. 6+6 a
En pourrai-je être aimé ?│
Douter qu'elle vous aime, 6+6 a
Elle qui de vous seul│ attend son diadème, 6+6 a
Qui n'espère qu'en vous !│ Douter de ses ardeurs, 6+6 a
960 Vous qui pouvez la mettre│ au faîte des grandeurs ! 6+6 a
Que votre amour sans crainte│ à son amour prétende : 6+6 a
Au vainqueur de Pompée│ il faut que tout se rende ; 6+6 a
Et vous l'éprouverez.│ Elle craint toutefois 6+6 a
L'ordinaire mépris│ que Rome fait des rois, 6+6 a
965 Et surtout elle craint│ l'amour de Calphurnie ; 6+6 a
Mais l'une et l'autre crainte│ à votre aspect bannie, 6+6 a
Vous ferez succéder│ un espoir assez doux, 6+6 a
Lorsque vous daignerez│ lui dire un mot pour vous. 6+6 a
Allons donc l'affranchir│ de ces frivoles craintes, 6+6 a
970 Lui montrer de mon cœur│ les sensibles atteintes ; 6+6 a
Allons, ne tardons plus.│
Avant que de la voir, 6+6 a
Sachez que Cornélie│ est en votre pouvoir ; 6+6 a
Septime vous l'amène,│ orgueilleux de son crime, 6+6 a
Et pense auprès de vous│ se mettre en haute estime. 6+6 a
975 Dès qu'ils ont abordé,│ vos chefs, par vous instruits, 6+6 a
Sans leur rien témoigner,│ les ont ici conduits. 6+6 a
Qu'elle entre. Ah ! L'importune│ et fâcheuse nouvelle ! 6+6 a
Qu'à mon impatience│ elle semble cruelle ! 6+6 a
Ô ciel ! Et ne pourrai-je│ enfin à mon amour 6+6 a
980 Donner en liberté│ ce qui reste du jour ? 6+6 a
SCÈNE IV
Seigneur…
Allez, Septime,│ allez vers votre maître. 6+6 a
César ne peut souffrir│ la présence d'un traître, 6+6 a
D'un Romain lâche assez│ pour servir sous un roi, 6+6 a
Après avoir servi│ sous Pompée et sous moi. 6+6 a
985 César, car le destin,│ que dans tes fers je brave, 6+6 a
Me fait ta prisonnière│ et non pas ton esclave, 6+6 a
Et tu ne prétends pas│ qu'il m'abatte le cœur 6+6 a
Jusqu'à te rendre hommage,│ et te nommer seigneur : 6+6 a
De quelque rude trait│ qu'il m'ose avoir frappée, 6+6 a
990 Veuve du jeune Crasse,│ et veuve de Pompée, 6+6 a
Fille de Scipion,│ et pour dire encor plus, 6+6 a
Romaine, mon courage│ est encore au-dessus ; 6+6 a
Et de tous les assauts│ que sa rigueur me livre, 6+6 a
Rien ne me fait rougir│ que la honte de vivre. 6+6 a
995 J'ai vu mourir Pompée,│ et ne l'ai pas suivi ; 6+6 a
Et bien que le moyen│ m'en aye été ravi, 6+6 a
Qu'une pitié cruelle│ à mes douleurs profondes 6+6 a
M'aie ôté le secours│ et du fer et des ondes, 6+6 a
Je dois rougir pourtant,│ après un tel malheur, 6+6 a
1000 De n'avoir pu mourir│ d'un excès de douleur : 6+6 a
Ma mort était ma gloire,│ et le destin m'en prive 6+6 a
Pour croître mes malheurs│ et me voir ta captive. 6+6 a
Je dois bien toutefois│ rendre grâces aux dieux 6+6 a
De ce qu'en arrivant│ je te trouve en ces lieux, 6+6 a
1005 Que César y commande,│ et non pas Ptolomée. 6+6 a
Hélas ! Et sous quel astre,│ ô ciel ! M'as-tu formée, 6+6 a
Si je leur dois des vœux│ de ce qu'ils ont permis 6+6 a
Que je rencontre ici│ mes plus grands ennemis, 6+6 a
Et tombe entre leurs mains│ plutôt qu'aux mains d'un prince 6+6 a
1010 Qui doit à mon époux│ son trône et sa province ? 6+6 a
César, de ta victoire│ écoute moins le bruit : 6+6 a
Elle n'est que l'effet│ du malheur qui me suit ; 6+6 a
Je l'ai porté pour dot│ chez Pompée et chez Crasse ; 6+6 a
Deux fois du monde entier│ j'ai causé la disgrâce, 6+6 a
1015 Deux fois de mon hymen│ le nœud mal assorti 6+6 a
A chassé tous les dieux│ du plus juste parti : 6+6 a
Heureuse en mes malheurs,│ si ce triste hyménée, 6+6 a
Pour le bonheur de Rome,│ à César m'eût donnée, 6+6 a
Et si j'eusse avec moi│ porté dans ta maison 6+6 a
1020 D'un astre envenimé│ l'invincible poison ! 6+6 a
Car enfin n'attends pas│ que j'abaisse ma haine : 6+6 a
Je te l'ai déjà dit,│ César, je suis romaine ; 6+6 a
Et quoique ta captive,│ un cœur comme le mien, 6+6 a
De peur de s'oublier,│ ne te demande rien. 6+6 a
1025 Ordonne ; et sans vouloir│ qu'il tremble ou s'humilie, 6+6 a
Souviens-toi seulement│ que je suis Cornélie. 6+6 a
Ô d'un illustre époux│ noble et digne moitié, 6+6 a
Dont le courage étonne,│ et le sort fait pitié ! 6+6 b
Certes, vos sentiments│ font assez reconnaître 6+6 c
1030 Qui vous donna la main,│ et qui vous donna l'être ; 6+6 c
Et l'on juge aisément,│ au cœur que vous portez, 6+6 b
Où vous êtes entrée,│ et de qui vous sortez. 6+6 a
L'âme du jeune Crasse,│ et celle de Pompée, 6+6 a
L'une et l'autre vertu│ par le malheur trompée, 6+6 a
1035 Le sang des Scipions│ protecteur de nos dieux, 6+6 a
Parlent par votre bouche│ et brillent dans vos yeux ; 6+6 b
Et Rome dans ses murs│ ne voit point de famille 6+6 c
Qui soit plus honorée│ ou de femme ou de fille. 6+6 c
Plût au grand Jupiter,│ plût à ces mêmes dieux, 6+6 b
1040 Qu'Annibal eût bravés│ jadis sans vos aïeux, 6+6 a
Que ce héros si cher│ dont le ciel vous sépare 6+6 a
N'eût pas si mal connu│ la cour d'un roi barbare, 6+6 a
Ni mieux aimé tenter│ une incertaine foi, 6+6 a
Que la vieille amitié│ qu'il eût trouvée en moi ; 6+6 a
1045 Qu'il eût voulu souffrir│ qu'un bonheur de mes armes 6+6 a
Eût vaincu ses soupçons,│ dissipé ses alarmes ; 6+6 a
Et qu'enfin, m'attendant│ sans plus se défier, 6+6 a
Il m'eût donné moyen│ de me justifier ! 6+6 a
Alors, foulant aux pieds│ la discorde et l'envie, 6+6 a
1050 Je l'eusse conjuré│ de se donner la vie, 6+6 a
D'oublier ma victoire,│ et d'aimer un rival 6+6 a
Heureux d'avoir vaincu│ pour vivre son égal ; 6+6 a
J'eusse alors regagné│ son âme satisfaite, 6+6 a
Jusqu'à lui faire aux dieux│ pardonner sa défaite ; 6+6 a
1055 Il eût fait à son tour,│ en me rendant son cœur, 6+6 a
Que Rome eût pardonné│ la victoire au vainqueur. 6+6 a
Mais puisque par sa perte,│ à jamais sans seconde, 6+6 a
Le sort a dérobé│ cette allégresse au monde, 6+6 a
César s'efforcera│ de s'acquitter vers vous 6+6 a
1060 De ce qu'il voudrait rendre│ à cet illustre époux. 6+6 a
Prenez donc en ces lieux│ liberté toute entière : 6+6 a
Seulement pour deux jours│ soyez ma prisonnière, 6+6 a
Afin d'être témoin│ comme après nos débats 6+6 a
Je chéris sa mémoire│ et venge son trépas, 6+6 a
1065 Et de pouvoir apprendre│ à toute l'Italie 6+6 a
De quel orgueil nouveau│ m'enfle la Thessalie. 6+6 a
Je vous laisse à vous-même│ et vous quitte un moment 6+6 a
Choisissez-lui, Lépide,│ un digne appartement ; 6+6 a
Et qu'on l'honore ici,│ mais en dame romaine, 6+6 a
1070 C'est-à-dire un peu plus│ qu'on n'honore la reine. 6+6 a
Commandez, et chacun│ aura soin d'obéir. 6+6 a
Ô ciel, que de vertus│ vous me faites haïr ! 6+6 a
ACTE IV
SCÈNE PREMIÈRE
Quoi ? De la même main│ et de la même épée 6+6 a
Dont il vient d'immoler│ le malheureux Pompée, 6+6 a
1075 Septime, par César│ indignement chassé, 6+6 a
Dans un tel désespoir│ à vos yeux a passé ? 6+6 a
Oui, seigneur ; et sa mort│ a de quoi vous apprendre 6+6 a
La honte qu'il prévient│ et qu'il vous faut attendre. 6+6 a
Jugez quel est César│ à ce courroux si lent. 6+6 a
1080 Un moment pousse et rompt│ un transport violent ; 6+6 a
Mais l'indignation│ qu'on prend avec étude 6+6 a
Augmente avec le temps,│ et porte un coup plus rude ; 6+6 a
Ainsi n'espérez pas│ de le voir modéré : 6+6 a
Par adresse il se fâche│ après s'être assuré. 6+6 a
1085 Sa puissance établie,│ il a soin de sa gloire. 6+6 a
Il poursuivait Pompée,│ et chérit sa mémoire ; 6+6 a
Et veut tirer à soi,│ par un courroux accort, 6+6 a
L'honneur de sa vengeance│ et le fruit de sa mort. 6+6 a
Ah ! Si je t'avais cru,│ je n'aurais pas de maître : 6+6 a
1090 Je serais dans le trône│ où le ciel m'a fait naître ; 6+6 a
Mais c'est une imprudence│ assez commune aux rois 6+6 a
D'écouter trop d'avis,│ et se tromper au choix ; 6+6 a
Le destin les aveugle│ au bord du précipice ; 6+6 a
Ou si quelque lumière│ en leur âme se glisse, 6+6 a
1095 Cette fausse clarté,│ dont il les éblouit, 6+6 a
Les plonge dans un gouffre,│ et puis s'évanouit. 6+6 a
J'ai mal connu César ;│ mais puisqu'en son estime 6+6 a
Un si rare service│ est un énorme crime, 6+6 a
Il porte dans son flanc│ de quoi nous en laver ; 6+6 a
1100 C'est là qu'est notre grâce,│ il nous l'y faut trouver. 6+6 a
Je ne vous parle plus│ de souffrir sans murmure, 6+6 a
D'attendre son départ│ pour venger cette injure ; 6+6 a
Je sais mieux conformer│ les remèdes au mal : 6+6 a
Justifions sur lui│ la mort de son rival ; 6+6 a
1105 Et notre main alors│ également trempée 6+6 a
Et du sang de César│ et du sang de Pompée, 6+6 a
Rome, sans leur donner│ de titres différents, 6+6 a
Se croira par vous seul│ libre de deux tyrans. 6+6 a
Oui, par là seulement│ ma perte est évitable : 6+6 a
1110 C'est trop craindre un tyran│ que j'ai fait redoutable. 6+6 a
Montrons que sa fortune│ est l'œuvre de nos mains ; 6+6 a
Deux fois en même jour│ disposons des Romains ; 6+6 a
Faisons leur liberté│ comme leur esclavage. 6+6 a
César, que tes exploits│ n'enflent plus ton courage ; 6+6 a
1115 Considère les miens,│ tes yeux en sont témoins. 6+6 a
Pompée était mortel,│ et tu ne l'es pas moins ; 6+6 a
Il pouvait plus que toi ;│ tu lui portais envie ; 6+6 a
Tu n'as, non plus que lui,│ qu'une âme et qu'une vie ; 6+6 a
Et son sort que tu plains│ te doit faire penser 6+6 a
1120 Que ton cœur est sensible,│ et qu'on peut le percer. 6+6 a
Tonne, tonne à ton gré,│ fais peur de ta justice : 6+6 a
C'est à moi d'apaiser│ Rome par ton supplice ; 6+6 a
C'est à moi de punir│ ta cruelle douceur, 6+6 a
Qui n'épargne en un roi│ que le sang de sa sœur. 6+6 a
1125 Je n'abandonne plus│ ma vie et ma puissance 6+6 a
Au hasard de sa haine│ ou de ton inconstance ; 6+6 a
Ne crois pas que jamais│ tu puisses à ce prix 6+6 a
Récompenser sa flamme│ ou punir ses mépris : 6+6 a
J'emploierai contre toi│ de plus nobles maximes. 6+6 a
1130 Tu m'as prescrit tantôt│ de choisir des victimes, 6+6 a
De bien penser au choix ;│ j'obéis, et je vois 6+6 a
Que je n'en puis choisir│ de plus dignes que toi, 6+6 a
Ni dont le sang offert,│ la fumée et la cendre 6+6 a
Puissent mieux satisfaire│ aux mânes de ton gendre. 6+6 a
1135 Mais ce n'est pas assez,│ amis, de s'irriter : 6+6 a
Il faut voir quels moyens│ on a d'exécuter ; 6+6 a
Toute cette chaleur│ est peut-être inutile ; 6+6 a
Les soldats du tyran│ sont maîtres de la ville ; 6+6 a
Que pouvons-nous contre eux ?│ Et pour les prévenir, 6+6 a
1140 Quel temps devons-nous prendre,│ et quel ordre tenir ? 6+6 a
Nous pouvons tout, seigneur,│ en l'état où nous sommes. 6+6 a
À deux milles d'ici│ vous avez six mille hommes, 6+6 a
Que depuis quelque jours,│ craignant des remuements, 6+6 a
Je faisais tenir prêts│ à tous événements. 6+6 a
1145 Quelques soins qu'ait César,│ sa prudence est déçue. 6+6 a
Cette ville a sous terre│ une secrète issue, 6+6 a
Par où fort aisément│ on les peut cette nuit 6+6 a
Jusque dans le palais│ introduire sans bruit ; 6+6 a
Car contre sa fortune│ aller à force ouverte, 6+6 a
1150 Ce serait trop courir│ vous-même à votre perte. 6+6 a
Il nous le faut surprendre│ au milieu du festin, 6+6 a
Enivré des douceurs│ de l'amour et du vin. 6+6 a
Tout le peuple est pour nous.│ Tantôt, à son entrée, 6+6 a
J'ai remarqué l'horreur│ que ce peuple a montrée 6+6 a
1155 Lorsque avec tant de faste│ il a vu ses faisceaux 6+6 a
Marcher arrogamment│ et braver nos drapeaux ; 6+6 a
Au spectacle insolent│ de ce pompeux outrage 6+6 a
Ses farouches regards│ étincelaient de rage : 6+6 a
Je voyais sa fureur│ à peine se dompter ; 6+6 a
1160 Et pour peu qu'on le pousse,│ il est prêt d'éclater ; 6+6 a
Mais surtout les Romains│ que commandait Septime, 6+6 a
Pressés de la terreur│ que sa mort leur imprime, 6+6 a
Ne cherchent qu'à venger│ par un coup généreux 6+6 a
Le mépris qu'en leur chef│ ce superbe a fait d'eux. 6+6 a
1165 Mais qui pourra de nous│ approcher sa personne, 6+6 a
Si durant le festin│ sa garde l'environne ? 6+6 a
Les gens de Cornélie,│ entre qui vos Romains 6+6 a
Ont déjà reconnu│ des frères, des germains, 6+6 a
Dont l'âpre déplaisir│ leur a laissé paraître 6+6 a
1170 Une soif d'immoler│ leur tyran à leur maître : 6+6 a
Ils ont donné parole,│ et peuvent, mieux que nous, 6+6 a
Dans les flancs de César│ porter les premiers coups. 6+6 a
Son faux art de clémence,│ ou plutôt sa folie, 6+6 a
Qui pense gagner Rome│ en flattant Cornélie, 6+6 a
1175 Leur donnera sans doute│ un assez libre accès 6+6 a
Pour de ce grand dessein│ assurer le succès. 6+6 a
Mais voici Cléopatre :│ agissez avec feinte, 6+6 a
Seigneur, et ne montrez│ que faiblesse et que crainte. 6+6 a
Nous allons vous quitter,│ comme objets odieux 6+6 a
1180 Dont l'aspect importun│ offenserait ses yeux. 6+6 a
Allez, je vous rejoins.│
SCÈNE II
J'ai vu César, mon frère, 6+6 a
Et de tout mon pouvoir│ combattu sa colère. 6+6 a
Vous êtes généreuse ;│ et j'avais attendu 6+6 a
Cet office de sœur│ que vous m'avez rendu. 6+6 a
1185 Mais cet illustre amant│ vous a bientôt quittée. 6+6 a
Sur quelque brouillerie,│ en la ville excitée : 6+6 a
Il a voulu lui-même│ apaiser les débats 6+6 a
Qu'avec nos citoyens│ ont eus quelques soldats ; 6+6 a
Et moi, j'ai bien voulu│ moi-même vous redire 6+6 a
1190 Que vous ne craigniez rien│ pour vous ni votre empire ; 6+6 a
Et que le grand César│ blâme votre action 6+6 a
Avec moins de courroux│ que de compassion. 6+6 a
Il vous plaint d'écouter│ ces lâches politiques 6+6 a
Qui n'inspirent aux rois│ que des mœurs tyranniques : 6+6 a
1195 Ainsi que la naissance,│ ils ont les esprits bas. 6+6 a
En vain on les élève│ à régir des états : 6+6 a
Un cœur né pour servir│ sait mal comme on commande ; 6+6 a
Sa puissance l'accable│ alors qu'elle est trop grande ; 6+6 a
Et sa main, que le crime│ en vain fait redouter, 6+6 a
1200 Laisse choir le fardeau│ qu'elle ne peut porter. 6+6 a
Vous dites vrai, ma sœur,│ et ces effets sinistres 6+6 a
Me font bien voir ma faute│ au choix de mes ministres. 6+6 a
Si j'avais écouté│ de plus nobles conseils, 6+6 a
Je vivrais dans la gloire│ où vivent mes pareils ; 6+6 b
1205 Je mériterais mieux│ cette amitié si pure 6+6 c
Que pour un frère ingrat│ vous donne la nature ; 6+6 c
César embrasserait│ Pompée en ce palais ; 6+6 b
Notre Égypte à la terre│ aurait rendu la paix, 6+6 a
Et verrait son monarque│ encore à juste titre 6+6 a
1210 Ami de tous les deux,│ et peut-être l'arbitre. 6+6 a
Mais puisque le passé│ ne peut se révoquer, 6+6 a
Trouvez bon qu'avec vous│ mon cœur s'ose expliquer. 6+6 a
Je vous ai maltraitée,│ et vous êtes si bonne, 6+6 a
Que vous me conservez│ la vie et la couronne. 6+6 a
1215 Vainquez-vous tout à fait ;│ et par un digne effort 6+6 a
Arrachez Achillas│ et Photin à la mort : 6+6 a
Elle leur est bien due ;│ ils vous ont offensée ; 6+6 a
Mais ma gloire en leur perte│ est trop intéressée. 6+6 a
Si César les punit│ des crimes de leur roi, 6+6 a
1220 Toute l'ignominie│ en rejaillit sur moi : 6+6 a
Il me punit en eux ;│ leur supplice est ma peine. 6+6 a
Forcez, en ma faveur,│ une trop juste haine. 6+6 a
De quoi peut satisfaire│ un cœur si généreux 6+6 a
Le sang abject et vil│ de ces deux malheureux ? 6+6 a
1225 Que je vous doive tout :│ César cherche à vous plaire, 6+6 a
Et vous pouvez d'un mot│ désarmer sa colère. 6+6 a
Si j'avais en mes mains│ leur vie et leur trépas, 6+6 a
Je les méprise assez│ pour ne m'en venger pas ; 6+6 a
Mais sur le grand César│ je puis fort peu de chose, 6+6 a
1230 Quand le sang de Pompée│ à mes désirs s'oppose. 6+6 a
Je ne me vante pas│ de pouvoir le fléchir ; 6+6 a
J'en ai déjà parlé,│ mais il a su gauchir ; 6+6 a
Et tournant le discours│ sur une autre matière, 6+6 a
Il n'a ni refusé,│ ni souffert ma prière. 6+6 a
1235 Je veux bien toutefois│ encor m'y hasarder, 6+6 a
Mes efforts redoublés│ pourront mieux succéder ; 6+6 a
Et j'ose croire…
Il vient ;│ souffrez que je l'évite : 6+6 a
Je crains que ma présence│ à vos yeux ne l'irrite, 6+6 a
Que son courroux ému│ ne s'aigrisse à me voir ; 6+6 a
1240 Et vous agirez seule│ avec plus de pouvoir. 6+6 a
SCÈNE III
Reine, tout est paisible ;│ et la ville calmée, 6+6 a
Qu'un trouble assez léger│ avait trop alarmée, 6+6 b
N'a plus à redouter│ le divorce intestin 6+6 c
Du soldat insolent│ et du peuple mutin. 6+6 c
1245 Mais, ô dieux ! Ce moment│ que je vous ai quittée 6+6 b
D'un trouble bien plus grand│ a mon âme agitée ! 6+6 a
Et ces soins importuns,│ qui m'arrachaient de vous, 6+6 a
Contre ma grandeur même│ allumaient mon courroux : 6+6 a
Je lui voulais du mal│ de m'être si contraire, 6+6 a
1250 De rendre ma présence│ ailleurs si nécessaire ; 6+6 a
Mais je lui pardonnais,│ au simple souvenir 6+6 a
Du bonheur qu'à ma flamme│ elle fait obtenir. 6+6 a
C'est elle dont je tiens│ cette haute espérance 6+6 a
Qui flatte mes désirs│ d'une illustre apparence, 6+6 a
1255 Et fait croire à César│ qu'il peut former des vœux, 6+6 a
Qu'il n'est pas tout à fait│ indigne de vos feux, 6+6 a
Et qu'il peut en prétendre│ une juste conquête, 6+6 a
N'ayant plus que les dieux│ au-dessus de sa tête. 6+6 a
Oui, reine, si quelqu'un│ dans ce vaste univers 6+6 a
1260 Pouvait porter plus haut│ la gloire de vos fers ; 6+6 a
S'il était quelque trône│ où vous pussiez paraître 6+6 a
Plus dignement assise│ en captivant son maître, 6+6 a
J'irais, j'irais à lui,│ moins pour le lui ravir, 6+6 a
Que pour lui disputer│ le droit de vous servir ; 6+6 a
1265 Et je n'aspirerais│ au bonheur de vous plaire 6+6 a
Qu'après avoir mis bas│ un si grand adversaire. 6+6 a
C'était pour acquérir│ un droit si précieux 6+6 a
Que combattait partout│ mon bras ambitieux ; 6+6 a
Et dans Pharsale même│ il a tiré l'épée 6+6 a
1270 Plus pour le conserver│ que pour vaincre Pompée. 6+6 a
Je l'ai vaincu, princesse ;│ et le dieu des combats 6+6 a
M'y favorisait moins│ que vos divins appas : 6+6 a
Ils conduisaient ma main,│ ils enflaient mon courage ; 6+6 a
Cette pleine victoire│ est leur dernier ouvrage : 6+6 a
1275 C'est l'effet des ardeurs│ qu'ils daignaient m'inspirer ; 6+6 a
Et vos beaux yeux enfin│ m'ayant fait soupirer, 6+6 a
Pour faire que votre âme│ avec gloire y réponde, 6+6 a
M'ont rendu le premier│ et de Rome et du monde. 6+6 a
C'est ce glorieux titre,│ à présent effectif, 6+6 a
1280 Que je viens ennoblir│ par celui de captif : 6+6 a
Heureux, si mon esprit│ gagne tant sur le vôtre, 6+6 a
Qu'il en estime l'un│ et me permette l'autre ! 6+6 a
Je sais ce que je dois│ au souverain bonheur 6+6 a
Dont me comble et m'accable│ un tel excès d'honneur. 6+6 a
1285 Je ne vous tiendrai plus│ mes passions secrètes : 6+6 a
Je sais ce que je suis ;│ je sais ce que vous êtes. 6+6 a
Vous daignâtes m'aimer│ dès mes plus jeunes ans ; 6+6 a
Le sceptre que je porte│ est un de vos présents ; 6+6 a
Vous m'avez par deux fois│ rendu le diadème : 6+6 a
1290 J'avoue, après cela,│ seigneur, que je vous aime, 6+6 a
Et que mon cœur n'est point│ à l'épreuve des traits 6+6 a
Ni de tant de vertus,│ ni de tant de bienfaits. 6+6 a
Mais, hélas ! Ce haut rang,│ cette illustre naissance, 6+6 a
Cet état de nouveau│ rangé sous ma puissance, 6+6 a
1295 Ce sceptre par vos mains│ dans les miennes remis, 6+6 a
À mes vœux innocents│ sont autant d'ennemis. 6+6 a
Ils allument contre eux│ une implacable haine : 6+6 a
Ils me font méprisable│ alors qu'ils me font reine ; 6+6 a
Et si Rome est encor│ telle qu'auparavant, 6+6 a
1300 Le trône où je me sieds│ m'abaisse en m'élevant ; 6+6 a
Et ces marques d'honneur,│ comme titres infâmes, 6+6 a
Me rendent à jamais│ indigne de vos flammes. 6+6 a
J'ose encor toutefois,│ voyant votre pouvoir, 6+6 a
Permettre à mes désirs│ un généreux espoir. 6+6 a
1305 Après tant de combats,│ je sais qu'un si grand homme 6+6 a
A droit de triompher│ des caprices de Rome, 6+6 a
Et que l'injuste horreur│ qu'elle eut toujours des rois 6+6 a
Peut céder par votre ordre│ à de plus justes lois. 6+6 a
Je sais que vous pouvez│ forcer d'autres obstacles : 6+6 a
1310 Vous me l'avez promis,│ et j'attends ces miracles. 6+6 a
Votre bras dans Pharsale│ a fait de plus grands coups, 6+6 a
Et je ne les demande│ à d'autres dieux qu'à vous. 6+6 a
Tout miracle est facile│ où mon amour s'applique. 6+6 a
Je n'ai plus qu'à courir│ les côtes de l'Afrique, 6+6 a
1315 Qu'à montrer mes drapeaux│ au reste épouvanté 6+6 a
Du parti malheureux│ qui m'a persécuté ; 6+6 a
Rome n'ayant plus lors│ d'ennemis à me faire, 6+6 a
Par impuissance enfin│ prendra soin de me plaire ; 6+6 a
Et vos yeux la verront,│ par un superbe accueil, 6+6 a
1320 Immoler à vos pieds│ sa haine et son orgueil. 6+6 a
Encore une défaite,│ et dans Alexandrie 6+6 a
Je veux que cette ingrate│ en ma faveur vous prie ; 6+6 a
Et qu'un juste respect,│ conduisant ses regards, 6+6 a
À votre chaste amour│ demande des Césars. 6+6 a
1325 C'est l'unique bonheur│ où mes désirs prétendent ; 6+6 a
C'est le fruit que j'attends│ des lauriers qui m'attendent : 6+6 a
Heureux si mon destin,│ encore un peu plus doux, 6+6 a
Me les faisait cueillir│ sans m'éloigner de vous ! 6+6 a
Mais, las ! Contre mon feu│ mon feu me sollicite : 6+6 a
1330 Si je veux être à vous,│ il faut que je vous quitte. 6+6 a
En quelques lieux qu'on fuie,│ il me faut y courir, 6+6 a
Pour achever de vaincre│ et de vous conquérir. 6+6 a
Permettez cependant│ qu'à ces douces amorces 6+6 a
Je prenne un nouveau cœur│ et de nouvelles forces, 6+6 a
1335 Pour faire dire encore│ aux peuples pleins d'effroi, 6+6 a
Que venir, voir et vaincre│ est même chose en moi. 6+6 a
C'est trop, c'est trop, seigneur,│ souffrez que j'en abuse : 6+6 a
Votre amour fait ma faute,│ il fera mon excuse. 6+6 a
Vous me rendez le sceptre,│ et peut-être le jour ; 6+6 a
1340 Mais si j'ose abuser│ de cet excès d'amour, 6+6 a
Je vous conjure encor,│ par ses plus puissants charmes, 6+6 a
Par ce juste bonheur│ qui suit toujours vos armes, 6+6 a
Par tout ce que j'espère│ et que vous attendez, 6+6 a
De n'ensanglanter pas│ ce que vous me rendez. 6+6 b
1345 Faites grâce, seigneur,│ ou souffrez que j'en fasse, 6+6 c
Et montre à tous par là│ que j'ai repris ma place. 6+6 c
Achillas et Photin│ sont gens à dédaigner : 6+6 b
Ils sont assez punis│ en me voyant régner ; 6+6 a
Et leur crime…
Ah ! Prenez│ d'autres marques de reine : 6+6 a
1350 Dessus mes volontés│ vous êtes souveraine ; 6+6 a
Mais si mes sentiments│ peuvent être écoutés, 6+6 a
Choisissez des sujets│ dignes de vos bontés. 6+6 a
Ne vous donnez sur moi│ qu'un pouvoir légitime, 6+6 a
Et ne me rendez point│ complice de leur crime. 6+6 a
1355 C'est beaucoup que pour vous│ j'ose épargner le roi, 6+6 a
Et si mes feux n'étaient…│
SCÈNE IV
César, prends garde à toi : 6+6 a
Ta mort est résolue,│ on la jure, on l'apprête ; 6+6 a
À celle de Pompée│ on veut joindre ta tête. 6+6 a
Prends-y garde, César,│ ou ton sang répandu 6+6 a
1360 Bientôt parmi le sien│ se verra confondu. 6+6 a
Mes esclaves en sont ;│ apprends de leurs indices 6+6 a
L'auteur de l'attentat,│ et l'ordre, et les complices : 6+6 a
Je te les abandonne.│
Ô cœur vraiment romain, 6+6 a
Et digne du héros│ qui vous donna la main ! 6+6 a
1365 Ses mânes, qui du ciel│ ont vu de quel courage 6+6 a
Je préparais la mienne│ à venger son outrage, 6+6 a
Mettant leur haine bas,│ me sauvent aujourd'hui 6+6 a
Par la moitié qu'en terre│ il nous laisse de lui. 6+6 a
Il vit, il vit encore│ en l'objet de sa flamme, 6+6 a
1370 Il parle par sa bouche,│ il agit dans son âme ; 6+6 a
Il la pousse, et l'oppose│ à cette indignité, 6+6 a
Pour me vaincre par elle│ en générosité. 6+6 a
Tu te flattes, César,│ de mettre en ta croyance 6+6 a
Que la haine ait fait place│ à la reconnaissance : 6+6 a
1375 Ne le présume plus ;│ le sang de mon époux 6+6 a
A rompu pour jamais│ tout commerce entre nous. 6+6 a
J'attends la liberté│ qu'ici tu m'as offerte, 6+6 a
Afin de l'employer│ toute entière à ta perte ; 6+6 a
Et je te chercherai│ partout des ennemis, 6+6 a
1380 Si tu m'oses tenir│ ce que tu m'as promis. 6+6 a
Mais avec cette soif│ que j'ai de ta ruine, 6+6 a
Je me jette au-devant│ du coup qui t'assassine, 6+6 a
Et forme des désirs│ avec trop de raison 6+6 a
Pour en aimer l'effet│ par une trahison : 6+6 a
1385 Qui la sait et la souffre│ a part à l'infamie. 6+6 a
Si je veux ton trépas,│ c'est en juste ennemie : 6+6 a
Mon époux a des fils,│ il aura des neveux ; 6+6 a
Quand ils te combattront,│ c'est là que je le veux, 6+6 a
Et qu'une digne main│ par moi-même animée, 6+6 a
1390 Dans ton champ de bataille,│ aux yeux de ton armée, 6+6 a
T'immole noblement,│ et par un digne effort, 6+6 a
Aux mânes du héros│ dont tu venges la mort. 6+6 a
Tous mes soins, tous mes vœux│ hâtent cette vengeance ; 6+6 a
Ta perte la recule,│ et ton salut l'avance. 6+6 a
1395 Quelque espoir qui d'ailleurs│ me l'ose ou puisse offrir, 6+6 a
Ma juste impatience│ aurait trop à souffrir : 6+6 a
La vengeance éloignée│ est à demi perdue, 6+6 a
Et quand il faut l'attendre,│ elle est trop cher vendue. 6+6 a
Je n'irai point chercher│ sur les bords africains 6+6 a
1400 Le foudre souhaité│ que je vois en tes mains : 6+6 a
La tête qu'il menace│ en doit être frappée. 6+6 a
J'ai pu donner la tienne,│ au lieu d'elle, à Pompée : 6+6 a
Ma haine avait le choix ;│ mais cette haine enfin 6+6 a
Sépare son vainqueur│ d'avec son assassin, 6+6 a
1405 Et ne croit avoir droit│ de punir ta victoire 6+6 a
Qu'après le châtiment│ d'une action si noire. 6+6 a
Rome le veut ainsi ;│ son adorable front 6+6 a
Aurait de quoi rougir│ d'un trop honteux affront, 6+6 a
De voir en même jour,│ après tant de conquêtes, 6+6 a
1410 Sous un indigne fer│ ses deux plus nobles têtes. 6+6 a
Son grand cœur, qu'à tes lois│ en vain tu crois soumis, 6+6 a
En veut aux criminels│ plus qu'à ses ennemis, 6+6 a
Et tiendrait à malheur│ le bien de se voir libre, 6+6 a
Si l'attentat du Nil│ affranchissait le Tibre. 6+6 a
1415 Comme autre qu'un Romain│ n'a pu l'assujettir, 6+6 a
Autre aussi qu'un Romain│ ne l'en doit garantir. 6+6 a
Tu tomberais ici│ sans être sa victime ; 6+6 a
Au lieu d'un châtiment│ ta mort serait un crime ; 6+6 a
Et sans que tes pareils│ en conçussent d'effroi, 6+6 a
1420 L'exemple que tu dois│ périrait avec toi. 6+6 a
Venge-la de l'Égypte│ à son appui fatale, 6+6 a
Et je la vengerai,│ si je puis, de Pharsale. 6+6 a
Va, ne perds point de temps,│ il presse. Adieu : tu peux 6+6 a
Te vanter qu'une fois│ j'ai fait pour toi des vœux. 6+6 a
SCÈNE V
1425 Son courage m'étonne│ autant que leur audace. 6+6 a
Reine, voyez pour qui│ vous me demandiez grâce ! 6+6 a
Je n'ai rien à vous dire :│ allez, seigneur, allez 6+6 a
Venger sur ces méchants│ tant de droits violés. 6+6 a
On m'en veut plus qu'à vous :│ c'est ma mort qu'ils respirent, 6+6 a
1430 C'est contre mon pouvoir│ que les traîtres conspirent ; 6+6 a
Leur rage, pour l'abattre,│ attaque mon soutien, 6+6 a
Et par votre trépas│ cherche un passage au mien. 6+6 a
Mais parmi ces transports│ d'une juste colère, 6+6 a
Je ne puis oublier│ que leur chef est mon frère. 6+6 a
1435 Le saurez-vous, seigneur ?│ Et pourrai-je obtenir 6+6 a
Que ce cœur irrité│ daigne s'en souvenir ? 6+6 a
Oui, je me souviendrai│ que ce cœur magnanime 6+6 a
Au bonheur de son sang│ veut pardonner son crime. 6+6 a
Adieu, ne craignez rien :│ Achillas et Photin 6+6 a
1440 Ne sont pas gens à vaincre│ un si puissant destin. 6+6 a
Pour les mettre en déroute,│ eux et tous leurs complices, 6+6 a
Je n'ai qu'à déployer│ l'appareil des supplices, 6+6 a
Et pour soldats choisis,│ envoyer des bourreaux 6+6 a
Qui portent hautement│ mes haches pour drapeaux. 6+6 a
César rentre avec les Romains.
1445 Ne quittez pas César :│ allez, cher Achorée, 6+6 a
Repousser avec lui│ ma mort qu'on a jurée ; 6+6 a
Et quand il punira│ nos lâches ennemis, 6+6 a
Faites-le souvenir│ de ce qu'il m'a promis. 6+6 a
Ayez l'œil sur le roi│ dans la chaleur des armes, 6+6 a
1450 Et conservez son sang│ pour épargner mes larmes. 6+6 a
Madame, assurez-vous│ qu'il ne peut y périr, 6+6 a
Si mon zèle et mes soins│ peuvent le secourir. 6+6 a
ACTE V
SCÈNE PREMIÈRE
Mes yeux, puis-je vous croire,│ et n'est-ce point un songe 6+6 a
Qui sur mes tristes vœux│ a formé ce mensonge ? 6+6 a
1455 Te revois-je, Philippe,│ et cet époux si cher 6+6 a
A-t-il reçu de toi│ les honneurs du bûcher ? 6+6 b
Cette urne que je tiens│ contient-elle sa cendre ? 6+6 c
Ô vous, à ma douleur│ objet terrible et tendre, 6+6 c
éternel entretien│ de haine et de pitié, 6+6 b
1460 Reste du grand Pompée,│ écoutez sa moitié. 6+6 a
N'attendez point de moi│ de regrets, ni de larmes ; 6+6 a
Un grand cœur à ses maux│ applique d'autres charmes. 6+6 a
Les faibles déplaisirs│ s'amusent à parler, 6+6 a
Et quiconque se plaint│ cherche à se consoler. 6+6 b
1465 Moi, je jure des dieux│ la puissance suprême, 6+6 c
Et pour dire encor plus,│ je jure par vous-même, 6+6 c
Car vous pouvez bien plus│ sur ce cœur affligé 6+6 b
Que le respect des dieux│ qui l'ont mal protégé : 6+6 a
Je jure donc par vous,│ ô pitoyable reste, 6+6 a
1470 Ma divinité seule│ après ce coup funeste, 6+6 a
Par vous, qui seul ici│ pouvez me soulager, 6+6 a
De n'éteindre jamais│ l'ardeur de le venger. 6+6 b
Ptolomée à César,│ par un lâche artifice, 6+6 c
Rome, de ton Pompée│ a fait un sacrifice ; 6+6 c
1475 Et je n'entrerai point│ dans tes murs désolés, 6+6 b
Que le prêtre et le dieu│ ne lui soient immolés. 6+6 a
Faites-m'en souvenir,│ et soutenez ma haine, 6+6 a
Ô cendres, mon espoir│ aussi bien que ma peine ; 6+6 a
Et pour m'aider un jour│ à perdre son vainqueur, 6+6 a
1480 Versez dans tous les cœurs│ ce que ressent mon cœur. 6+6 a
Toi qui l'as honoré│ sur cette infâme rive 6+6 a
D'une flamme pieuse│ autant comme chétive, 6+6 a
Dis-moi, quel bon démon│ a mis en ton pouvoir 6+6 a
De rendre à ce héros│ ce funèbre devoir ? 6+6 a
1485 Tout couvert de son sang,│ et plus mort que lui-même, 6+6 a
Après avoir cent fois│ maudit le diadème, 6+6 a
Madame, j'ai porté│ mes pas et mes sanglots 6+6 a
Du côté que le vent│ poussait encor les flots. 6+6 a
Je cours longtemps en vain ;│ mais enfin d'une roche 6+6 a
1490 J'en découvre le tronc│ vers un sable assez proche, 6+6 a
Où la vague en courroux│ semblait prendre plaisir 6+6 a
À feindre de le rendre,│ et puis s'en ressaisir. 6+6 a
Je m'y jette, et l'embrasse,│ et le pousse au rivage ; 6+6 a
Et ramassant sous lui│ le débris d'un naufrage, 6+6 a
1495 Je lui dresse un bûcher│ à la hâte et sans art, 6+6 a
Tel que je pus sur l'heure,│ et qu'il plût au hasard. 6+6 a
À peine brûlait-il│ que le ciel plus propice 6+6 a
M'envoie un compagnon│ en ce pieux office : 6+6 a
Cordus, un vieux Romain│ qui demeure en ces lieux, 6+6 a
1500 Retournant de la ville,│ y détourne les yeux ; 6+6 a
Et n'y voyant qu'un tronc│ dont la tête est coupée, 6+6 a
À cette triste marque│ il reconnaît Pompée. 6+6 a
Soudain la larme à l'œil :│ « Ô toi, qui que tu sois, 6+6 a
À qui le ciel permet│ de si dignes emplois, 6+6 a
1505 Ton sort est bien, dit-il,│ autre que tu ne penses ; 6+6 a
Tu crains des châtiments,│ attends des récompenses. 6+6 a
César est en Égypte,│ et venge hautement 6+6 a
Celui pour qui ton zèle│ a tant de sentiment. 6+6 a
Tu peux faire éclater│ les soins qu'on t'en voit prendre, 6+6 a
1510 Tu peux même à sa veuve│ en reporter la cendre. 6+6 a
Son vainqueur l'a reçue│ avec tout le respect 6+6 a
Qu'un dieu pourrait ici│ trouver à son aspect. 6+6 a
Achève, je reviens.│ » Il part et m'abandonne, 6+6 a
Et rapporte aussitôt│ ce vase qu'il me donne, 6+6 a
1515 Où sa main et la mienne│ enfin ont renfermé 6+6 a
Ces restes d'un héros│ par le feu consumé. 6+6 a
Oh ! Que sa piété│ mérite de louanges ! 6+6 a
En entrant j'ai trouvé│ des désordres étranges. 6+6 a
J'ai vu fuir tout un peuple│ en foule vers le port, 6+6 a
1520 Où le roi, disait-on,│ s'était fait le plus fort. 6+6 a
Les Romains poursuivaient ;│ et César, dans la place 6+6 a
Ruisselante du sang│ de cette populace, 6+6 a
Montrait de sa justice│ un exemple si beau, 6+6 a
Faisant passer Photin│ par les mains d'un bourreau. 6+6 a
1525 Aussitôt qu'il me voit,│ il daigne me connaître ; 6+6 a
Et prenant de ma main│ les cendres de mon maître : 6+6 a
« restes d'un demi-dieu,│ dont à peine je puis 6+6 a
égaler le grand nom,│ tout vainqueur que j'en suis, 6+6 a
De vos traîtres, dit-il,│ voyez punir les crimes : 6+6 a
1530 Attendant des autels,│ recevez ces victimes ; 6+6 a
Bien d'autres vont les suivre.│ Et toi, cours au palais 6+6 a
Porter à sa moitié│ ce don que je lui fais ; 6+6 a
Porte à ses déplaisirs│ cette faible allégeance, 6+6 a
Et dis-lui que je cours│ achever sa vengeance. » 6+6 a
1535 Ce grand homme à ces mots│ me quitte en soupirant, 6+6 a
Et baise avec respect│ ce vase qu'il me rend. 6+6 a
Ô soupirs ! ô respect !│ Oh ! Qu'il est doux de plaindre 6+6 a
Le sort d'un ennemi│ quand il n'est plus à craindre ! 6+6 a
Qu'avec chaleur, Philippe,│ on court à le venger 6+6 a
1540 Lorsqu'on s'y voit forcé│ par son propre danger, 6+6 a
Et quand cet intérêt│ qu'on prend pour sa mémoire 6+6 a
Fait notre sûreté│ comme il croît notre gloire ! 6+6 a
César est généreux,│ j'en veux être d'accord ; 6+6 a
Mais le roi le veut perdre,│ et son rival est mort. 6+6 a
1545 Sa vertu laisse lieu│ de douter à l'envie 6+6 a
De ce qu'elle ferait│ s'il le voyait en vie : 6+6 a
Pour grand qu'en soit le prix,│ son péril en rabat ; 6+6 a
Cette ombre qui la couvre│ en affaiblit l'éclat ; 6+6 a
L'amour même s'y mêle,│ et le force à combattre : 6+6 a
1550 Quand il venge Pompée,│ il défend Cléopatre. 6+6 a
Tant d'intérêts sont joints│ à ceux de mon époux, 6+6 a
Que je ne devrais rien│ à ce qu'il fait pour nous, 6+6 a
Si, comme par soi-même│ un grand cœur juge un autre, 6+6 a
Je n'aimais mieux juger│ sa vertu par la nôtre, 6+6 a
1555 Et croire que nous seuls│ armons ce combattant, 6+6 a
Parce qu'au point qu'il est│ j'en voudrais faire autant. 6+6 a
SCÈNE II
Je ne viens pas ici│ pour troubler une plainte 6+6 a
Trop juste à la douleur│ dont vous êtes atteinte : 6+6 a
Je viens pour rendre hommage│ aux cendres d'un héros 6+6 a
1560 Qu'un fidèle affranchi│ vient d'arracher aux flots ; 6+6 a
Pour le plaindre avec vous,│ et vous jurer, madame, 6+6 a
Que j'aurais conservé│ ce maître de votre âme, 6+6 a
Si le ciel, qui vous traite│ avec trop de rigueur, 6+6 a
M'en eût donné la force│ aussi bien que le cœur. 6+6 a
1565 Si pourtant, à l'aspect│ de ce qu'il vous renvoie, 6+6 a
Vos douleurs laissaient place│ à quelque peu de joie ; 6+6 a
Si la vengeance avait│ de quoi vous soulager, 6+6 a
Je vous dirais aussi│ qu'on vient de vous venger, 6+6 a
Que le traître Photin…│ Vous le savez peut-être ? 6+6 a
1570 Oui, princesse, je sais│ qu'on a puni ce traître. 6+6 a
Un si prompt châtiment│ vous doit être bien doux. 6+6 a
S'il a quelque douceur,│ elle n'est que pour vous. 6+6 a
Tous les cœurs trouvent doux│ le succès qu'ils espèrent. 6+6 a
Comme nos intérêts,│ nos sentiments diffèrent. 6+6 a
1575 Si César à sa mort│ joint celle d'Achillas, 6+6 a
Vous êtes satisfaite,│ et je ne la suis pas. 6+6 a
Aux mânes de Pompée│ il faut une autre offrande : 6+6 a
La victime est trop basse│ et l'injure est trop grande ; 6+6 a
Et ce n'est pas un sang│ que pour la réparer 6+6 a
1580 Son ombre et ma douleur│ daignent considérer. 6+6 b
L'ardeur de le venger,│ dans mon âme allumée, 6+6 c
En attendant César,│ demande Ptolomée. 6+6 c
Tout indigne qu'il est│ de vivre et de régner, 6+6 b
Je sais bien que César│ se force à l'épargner ; 6+6 a
1585 Mais quoi que son amour│ ait osé vous promettre, 6+6 a
Le ciel, plus juste enfin,│ n'osera le permettre ; 6+6 a
Et s'il peut une fois│ écouter tous mes vœux, 6+6 a
Par la main l'un de l'autre│ ils périront tous deux. 6+6 a
Mon âme à ce bonheur,│ si le ciel me l'envoie, 6+6 a
1590 Oubliera ses douleurs│ pour s'ouvrir à la joie ; 6+6 a
Mais si ce grand souhait│ demande trop pour moi, 6+6 a
Si vous n'en perdez qu'un,│ ô ciel ! Perdez le roi. 6+6 a
Le ciel sur nos souhaits│ ne règle pas les choses. 6+6 a
Le ciel règle souvent│ les effets sur les causes, 6+6 a
1595 Et rend aux criminels│ ce qu'ils ont mérité. 6+6 a
Comme de la justice,│ il a de la bonté. 6+6 a
Oui ; mais il fait juger,│ à voir comme il commence, 6+6 a
Que sa justice agit,│ et non pas sa clémence. 6+6 a
Souvent de la justice│ il passe à la douceur. 6+6 a
1600 Reine, je parle en veuve,│ et vous parlez en sœur. 6+6 a
Chacune a son sujet│ d'aigreur ou de tendresse, 6+6 a
Qui dans le sort du roi│ justement l'intéresse. 6+6 a
Apprenons par le sang│ qu'on aura répandu 6+6 a
À quels souhaits le ciel│ a le mieux répondu. 6+6 a
Voici votre Achorée.│
SCÈNE III
1605 Hélas ! Sur son visage 6+6 a
Rien ne s'offre à mes yeux│ que de mauvais présage. 6+6 a
Ne nous déguisez rien,│ parlez sans me flatter : 6+6 a
Qu'ai-je à craindre, Achorée,│ ou qu'ai-je à regretter ? 6+6 a
Aussitôt que César│ eut su la perfidie… 6+6 a
1610 Ce ne sont pas ses soins│ que je veux qu'on me die. 6+6 a
Je sais qu'il fit trancher│ et clore ce conduit 6+6 a
Par où ce grand secours│ devait être introduit ; 6+6 a
Qu'il manda tous les siens│ pour s'assurer la place, 6+6 a
Où Photin a reçu│ le prix de son audace ; 6+6 a
1615 Que d'un si prompt supplice│ Achillas étonné 6+6 a
S'est aisément saisi│ du port abandonné ; 6+6 a
Que le roi l'a suivi ;│ qu'Antoine a mis à terre 6+6 a
Ce qui dans ses vaisseaux│ restait de gens de guerre ; 6+6 b
Que César l'a rejoint ;│ et je ne doute pas 6+6 c
1620 Qu'il n'ait su vaincre encore,│ et punir Achillas. 6+6 c
Oui, madame, on a vu│ son bonheur ordinaire… 6+6 b
Dites-moi seulement│ s'il a sauvé mon frère, 6+6 a
S'il m'a tenu promesse.│
Oui, de tout son pouvoir. 6+6 a
C'est là l'unique point│ que je voulais savoir. 6+6 a
1625 Madame, vous voyez,│ les dieux m'ont écoutée. 6+6 a
Ils n'ont que différé│ la peine méritée. 6+6 a
Vous la vouliez sur l'heure,│ ils l'en ont garanti. 6+6 a
Il faudrait qu'à nos vœux│ il eût mieux consenti. 6+6 a
Que disiez-vous naguère,│ et que viens-je d'entendre ? 6+6 a
1630 Accordez ces discours,│ que j'ai peine à comprendre. 6+6 a
Aucuns ordres ni soins│ n'ont pu le secourir : 6+6 a
Malgré César et nous│ il a voulu périr ; 6+6 a
Mais il est mort, madame,│ avec toutes les marques 6+6 a
Que puissent laisser d'eux│ les plus dignes monarques : 6+6 a
1635 Sa vertu rappelée│ a soutenu son rang, 6+6 a
Et sa perte aux Romains│ a coûté bien du sang. 6+6 a
Il combattait Antoine│ avec tant de courage, 6+6 a
Qu'il emportait déjà│ sur lui quelque avantage ; 6+6 a
Mais l'abord de César│ a changé le destin ; 6+6 a
1640 Aussitôt Achillas│ suit le sort de Photin : 6+6 a
Il meurt, mais d'une mort│ trop belle pour un traître, 6+6 a
Les armes à la main,│ en défendant son maître. 6+6 a
Le vainqueur crie en vain│ qu'on épargne le roi ; 6+6 a
Ces mots au lieu d'espoir│ lui donnent de l'effroi ; 6+6 a
1645 Son esprit alarmé│ les croit un artifice 6+6 a
Pour réserver sa tête│ à l'affront d'un supplice. 6+6 a
Il pousse dans nos rangs,│ il les perce, et fait voir 6+6 a
Ce que peut la vertu│ qu'arme le désespoir ; 6+6 a
Et son cœur, emporté│ par l'erreur qui l'abuse, 6+6 a
1650 Cherche partout la mort,│ que chacun lui refuse. 6+6 a
Enfin perdant haleine│ après ces grands efforts, 6+6 a
Près d'être environné,│ ses meilleurs soldats morts, 6+6 a
Il voit quelques fuyards│ sauter dans une barque : 6+6 a
Il s'y jette, et les siens,│ qui suivent leur monarque, 6+6 a
1655 D'un si grand nombre en foule│ accablent ce vaisseau, 6+6 a
Que la mer l'engloutit│ avec tout son fardeau. 6+6 a
C'est ainsi que sa mort│ lui rend toute sa gloire, 6+6 a
À vous toute l'Égypte,│ à César la victoire. 6+6 a
Il vous proclame reine ;│ et bien qu'aucun Romain 6+6 a
1660 Du sang que vous pleurez│ n'ait vu rougir sa main, 6+6 a
Il nous fait voir à tous│ un déplaisir extrême, 6+6 a
Il soupire, il gémit.│ Mais le voici lui-même, 6+6 a
Qui pourra mieux que moi│ vous montrer la douleur 6+6 a
Que lui donne du roi│ l'invincible malheur. 6+6 a
SCÈNE IV
1665 César, tiens-moi parole,│ et me rends mes galères. 6+6 a
Achillas et Photin│ ont reçu leurs salaires ; 6+6 a
Leur roi n'a pu jouir│ de ton cœur adouci ; 6+6 a
Et Pompée est vengé│ ce qu'il peut l'être ici. 6+6 a
Je n'y saurais plus voir│ qu'un funeste rivage 6+6 a
1670 Qui de leur attentat│ m'offre l'horrible image, 6+6 a
Ta nouvelle victoire,│ et le bruit éclatant 6+6 a
Qu'aux changements de roi│ pousse un peuple inconstant ; 6+6 a
Et parmi ces objets,│ ce qui le plus m'afflige, 6+6 a
C'est d'y revoir toujours│ l'ennemi qui m'oblige. 6+6 a
1675 Laisse-moi m'affranchir│ de cette indignité, 6+6 a
Et souffre que ma haine│ agisse en liberté. 6+6 a
À cet empressement│ j'ajoute une requête : 6+6 a
Vois l'urne de Pompée ;│ il y manque sa tête : 6+6 a
Ne me la retiens plus,│ c'est l'unique faveur 6+6 a
1680 Dont je te puis encor│ prier avec honneur. 6+6 a
Il est juste, et César│ est tout prêt de vous rendre 6+6 a
Ce reste où vous avez│ tant de droit de prétendre ; 6+6 a
Mais il est juste aussi│ qu'après tant de sanglots 6+6 a
À ses mânes errants│ nous rendions le repos, 6+6 a
1685 Qu'un bûcher allumé│ par ma main et la vôtre 6+6 a
Le venge pleinement│ de la honte de l'autre, 6+6 a
Que son ombre s'apaise│ en voyant notre ennui, 6+6 a
Et qu'une urne plus digne│ et de vous et de lui, 6+6 a
Après la flamme éteinte│ et les pompes finies, 6+6 a
1690 Renferme avec éclat│ ses cendres réunies. 6+6 a
De cette même main│ dont il fut combattu, 6+6 a
Il verra des autels│ dressés à sa vertu ; 6+6 a
Il recevra des vœux,│ de l'encens, des victimes, 6+6 a
Sans recevoir par là│ d'honneurs que légitimes : 6+6 a
1695 Pour ces justes devoirs│ je ne veux que demain ; 6+6 a
Ne me refusez pas│ ce bonheur souverain. 6+6 a
Faites un peu de force│ à votre impatience ; 6+6 a
Vous êtes libre après :│ partez en diligence ; 6+6 a
Portez à notre Rome│ un si digne trésor ; 6+6 a
Portez…
1700 Non pas, César,│ non pas à Rome encor : 6+6 a
Il faut que ta défaite│ et que tes funérailles 6+6 a
À cette cendre aimée│ en ouvrent les murailles ; 6+6 a
Et quoiqu'elle la tienne│ aussi chère que moi, 6+6 a
Elle n'y doit rentrer│ qu'en triomphant de toi. 6+6 a
1705 Je la porte en Afrique ;│ et c'est là que j'espère 6+6 a
Que les fils de Pompée,│ et Caton, et mon père, 6+6 a
Secondés par l'effort│ d'un roi plus généreux, 6+6 a
Ainsi que la justice│ auront le sort pour eux. 6+6 a
C'est là que tu verras│ sur la terre et sur l'onde 6+6 a
1710 Le débris de Pharsale│ armer un autre monde ; 6+6 a
Et c'est là que j'irai,│ pour hâter tes malheurs, 6+6 a
Porter de rang en rang│ ces cendres et mes pleurs. 6+6 a
Je veux que de ma haine│ ils reçoivent des règles, 6+6 a
Qu'ils suivent au combat│ des urnes au lieu d'aigles ; 6+6 a
1715 Et que ce triste objet│ porte en leur souvenir 6+6 a
Les soins de le venger,│ et ceux de te punir. 6+6 a
Tu veux à ce héros│ rendre un devoir suprême : 6+6 a
L'honneur que tu lui rends│ rejaillit sur toi-même ; 6+6 a
Tu m'en veux pour témoin :│ j'obéis au vainqueur ; 6+6 a
1720 Mais ne présume pas│ toucher par là mon cœur. 6+6 a
La perte que j'ai faite│ est trop irréparable ; 6+6 a
La source de ma haine│ est trop inépuisable : 6+6 a
À l'égal de mes jours│ je la ferai durer ; 6+6 a
Je veux vivre avec elle,│ avec elle expirer. 6+6 a
1725 Je t'avouerai pourtant,│ comme vraiment Romaine, 6+6 a
Que pour toi mon estime│ est égale à ma haine ; 6+6 a
Que l'une et l'autre est juste,│ et montre le pouvoir, 6+6 a
L'une de ta vertu,│ l'autre de mon devoir ; 6+6 a
Que l'une est généreuse,│ et l'autre intéressée, 6+6 a
1730 Et que dans mon esprit│ l'une et l'autre est forcée. 6+6 a
Tu vois que ta vertu,│ qu'en vain on veut trahir, 6+6 a
Me force de priser│ ce que je dois haïr : 6+6 a
Juge ainsi de la haine│ où mon devoir me lie ; 6+6 a
La veuve de Pompée│ y force Cornélie. 6+6 a
1735 J'irai, n'en doute point,│ au sortir de ces lieux, 6+6 a
Soulever contre toi│ les hommes et les dieux ; 6+6 a
Ces dieux qui t'ont flatté,│ ces dieux qui m'ont trompée, 6+6 a
Ces dieux qui dans Pharsale│ ont mal servi Pompée, 6+6 a
Qui la foudre à la main│ l'ont pu voir égorger : 6+6 a
1740 Ils connaîtront leur faute,│ et le voudront venger. 6+6 a
Mon zèle, à leur refus,│ aidé de sa mémoire, 6+6 a
Te saura bien sans eux│ arracher la victoire : 6+6 a
Et quand tout mon effort│ se trouvera rompu, 6+6 a
Cléopatre fera│ ce que je n'aurai pu. 6+6 a
1745 Je sais quelle est ta flamme│ et quelles sont ses forces, 6+6 a
Que tu n'ignores pas│ comme on fait les divorces, 6+6 a
Que ton amour t'aveugle,│ et que pour l'épouser 6+6 a
Rome n'a point de lois│ que tu n'oses briser ; 6+6 a
Mais sache aussi qu'alors│ la jeunesse romaine 6+6 a
1750 Se croira tout permis│ sur l'époux d'une reine, 6+6 a
Et que de cet hymen│ tes amis indignés 6+6 a
Vengeront sur ton sang│ leurs avis dédaignés. 6+6 a
J'empêche ta ruine,│ empêchant tes caresses. 6+6 a
Adieu : j'attends demain│ l'effet de tes promesses. 6+6 a
SCÈNE V
1755 Plutôt qu'à ces périls│ je vous puisse exposer, 6+6 a
Seigneur, perdez en moi│ ce qui les peut causer : 6+6 a
Sacrifiez ma vie│ au bonheur de la vôtre ; 6+6 a
Le mien sera trop grand,│ et je n'en veux point d'autre, 6+6 a
Indigne que je suis│ d'un César pour époux, 6+6 a
1760 Que de vivre en votre âme,│ étant morte pour vous. 6+6 a
Reine, ces vains projets│ sont le seul avantage 6+6 a
Qu'un grand cœur impuissant│ a du ciel en partage : 6+6 a
Comme il a peu de force,│ il a beaucoup de soins ; 6+6 a
Et s'il pouvait plus faire,│ il souhaiterait moins. 6+6 a
1765 Les dieux empêcheront│ l'effet de ces augures, 6+6 a
Et mes félicités│ n'en seront pas moins pures, 6+6 a
Pourvu que votre amour│ gagne sur vos douleurs, 6+6 a
Qu'en faveur de César│ vous tarissiez vos pleurs, 6+6 a
Et que votre bonté,│ sensible à ma prière, 6+6 a
1770 Pour un fidèle amant│ oublie un mauvais frère. 6+6 a
On aura pu vous dire│ avec quel déplaisir 6+6 a
J'ai vu le désespoir│ qu'il a voulu choisir ; 6+6 a
Avec combien d'efforts│ j'ai voulu le défendre 6+6 a
Des paniques terreurs│ qui l'avaient pu surprendre. 6+6 a
1775 Il s'est de mes bontés│ jusqu'au bout défendu, 6+6 a
Et de peur de se perdre│ il s'est enfin perdu. 6+6 a
Oh ! Honte pour César,│ qu'avec tant de puissance, 6+6 a
Tant de soins de vous rendre│ entière obéissance, 6+6 a
Il n'ait pu toutefois,│ en ces événements, 6+6 a
1780 Obéir au premier│ de vos commandements ! 6+6 a
Prenez-vous-en au ciel,│ dont les ordres sublimes 6+6 a
Malgré tous nos efforts│ savent punir les crimes ; 6+6 a
Sa rigueur envers lui│ vous ouvre un sort plus doux, 6+6 a
Puisque par cette mort│ l'Égypte est toute à vous. 6+6 a
1785 Je sais que j'en reçois│ un nouveau diadème, 6+6 a
Qu'on n'en peut accuser│ que les dieux et lui-même ; 6+6 a
Mais comme il est, seigneur,│ de la fatalité 6+6 a
Que l'aigreur soit mêlée│ à la félicité, 6+6 a
Ne vous offensez pas│ si cet heur de vos armes, 6+6 a
1790 Qui me rend tant de biens,│ me coûte un peu de larmes, 6+6 a
Et si voyant sa mort│ due à sa trahison, 6+6 a
Je donne à la nature│ ainsi qu'à la raison. 6+6 a
Je n'ouvre point les yeux│ sur ma grandeur si proche, 6+6 a
Qu'aussitôt à mon cœur│ mon sang ne le reproche ; 6+6 a
1795 J'en ressens dans mon âme│ un murmure secret, 6+6 a
Et ne puis remonter│ au trône sans regret. 6+6 a
Un grand peuple, seigneur,│ dont cette cour est pleine, 6+6 a
Par des cris redoublés│ demande à voir sa reine, 6+6 a
Et tout impatient│ déjà se plaint aux cieux 6+6 a
1800 Qu'on lui donne trop tard│ un bien si précieux. 6+6 a
Ne lui refusons plus│ le bonheur qu'il désire : 6+6 a
Princesse, allons par là│ commencer votre empire. 6+6 a
Fasse le juste ciel,│ propice à mes désirs, 6+6 a
Que ces longs cris de joie│ étouffent vos soupirs, 6+6 a
1805 Et puissent ne laisser│ dedans votre pensée 6+6 a
Que l'image des traits│ dont mon âme est blessée ! 6+6 b
Cependant, qu'à l'envi│ ma suite et votre cour 6+6 c
Préparent pour demain│ la pompe d'un beau jour, 6+6 c
Où dans un digne emploi│ l'une et l'autre occupée 6+6 b
1810 Couronne Cléopatre│ et m'apaise Pompée, 6+6 a
élève à l'une un trône,│ à l'autre des autels, 6+6 a
Et jure à tous les deux│ des respects immortels. 6+6 a
mètre profil métrique : 6+6
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