| LAZARE |
| LE GIN |
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Sombre génie,│ ô dieu de la misère ! |
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a |
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Fils du genièvre│ et frère de la bière, |
4+6 |
a |
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Bacchus du nord,│ obscur empoisonneur, |
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b |
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Écoute, ô Gin,│ un hymne en ton honneur. |
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b |
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Écoute un chant│ des plus invraisemblables, |
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a |
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Un chant formé│ de notes lamentables |
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a |
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Qu'en ses ébats│ un démon de l'enfer |
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b |
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Laissa tomber│ de son gosier de fer. |
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b |
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C'est un écho│ du vieil hymne de fête |
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a |
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Qu'au temps jadis│ à travers la tempête |
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a |
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On entendait│ au rivage normand, |
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b |
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Lorsque coulait│ l'hydromel écumant ; |
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b |
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Une clameur│ sombre et plus rude encore |
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a |
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Que le hourra│ dont le peuple centaure, |
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a |
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Dans les transports│ de l'ivresse, autrefois |
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b |
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Épouvantait│ le fond de ses grands bois. |
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b |
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Dieu des cités !│ à toi la vie humaine |
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a |
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Dans le repos│ et dans les jours de peine, |
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a |
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À toi les ports,│ les squares et les ponts, |
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b |
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Les noirs faubourgs│ et leurs détours profonds, |
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b |
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Le sol entier│ sous son manteau de brume ! |
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a |
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Dans tes palais│ quand le nectar écume |
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a |
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Et brille aux yeux│ du peuple contristé, |
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b |
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Le Christ lui-même│ est un dieu moins fêté |
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b |
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Que tu ne l'es :│ — car pour toi tout se damne, |
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a |
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L'enfance rose│ et se sèche et se fane ; |
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a |
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Les frais vieillards│ souillent leurs cheveux blancs, |
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b |
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Les matelots│ désertent les haubans, |
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b |
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Et par le froid,│ le brouillard et la bise, |
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a |
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La femme vend│ jusques à sa chemise. |
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a |
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Du gin, du gin !│ — à plein verre, garçon ! |
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b |
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Dans ses flots d'or,│ cette rude boisson |
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b |
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Roule le ciel│ et l'oubli de soi-même ; |
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a |
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C'est le soleil,│ la volupté suprême, |
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a |
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Le paradis│ emporté d'un seul coup ; |
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b |
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C'est le néant│ pour le malheureux fou. |
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b |
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Fi du porto,│ du sherry, du madère, |
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a |
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De tous les vins│ qu'à la vieille Angleterre |
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a |
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L'Europe fait│ avaler à grands frais, |
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b |
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Ils sont trop chers│ pour nos obscurs palais ; |
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b |
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Et puis le vin│ près du gin est bien fade ; |
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a |
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Le vin n'est bon│ qu'à chauffer un malade, |
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a |
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Un corps débile,│ un timide cerveau ; |
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b |
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Auprès du gin│ le vin n'est que de l'eau : |
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b |
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À d'autres donc│ les bruyantes batailles |
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a |
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Et le tumulte│ à l'entour des futailles, |
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a |
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Les sauts joyeux,│ les rires étouffants, |
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b |
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Les cris d'amour│ et tous les jeux d'enfants ! |
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b |
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Nous, pour le gin,│ ah ! Nous avons des âmes |
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a |
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Sans feu d'amour│ et sans désirs de femmes ; |
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a |
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Pour le saisir│ et lutter avec lui, |
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b |
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Il faut un corps│ que le mal ait durci. |
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b |
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Vive le gin !│ Au fond de la taverne, |
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a |
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Sombre hôtelière,│ à l'œil hagard et terne, |
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a |
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Démence, viens│ nous décrocher les pots, |
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b |
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Et toi, la mort,│ verse-nous à grands flots. |
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b |
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Hélas ! La mort│ est bientôt à l'ouvrage, |
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a |
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Et pour répondre│ à la clameur sauvage, |
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a |
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Son maigre bras│ frappe comme un taureau |
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b |
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Le peuple anglais│ au sortir du caveau. |
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b |
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Jamais typhus,│ jamais peste sur terre |
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a |
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Plus promptement│ n'abattit la misère ; |
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a |
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Jamais la fièvre,│ aux bonds durs et changeants, |
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b |
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Ne rongea mieux│ la chair des pauvres gens : |
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b |
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La peau devient│ jaune comme la pierre, |
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a |
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L'œil sans rayons│ s'enfuit sous la paupière, |
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a |
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Le front prend l'air│ de la stupidité, |
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b |
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Et les pieds seuls│ marchent comme en santé. |
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b |
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Pourtant, au coin│ de la première rue, |
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a |
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Comme un cheval│ qu'un boulet frappe et tue, |
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a |
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Le corps s'abat,│ et sans pousser un cri, |
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b |
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Roulant en bloc│ sur le pavé, meurtri, |
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b |
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Il reste là│ dans son terrible rêve, |
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a |
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Jusqu'au moment│ où le trépas l'achève. |
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a |
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Alors on voit│ passer sur bien des corps |
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b |
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Des chariots,│ des chevaux aux pieds forts ; |
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b |
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Au tronc d'un arbre,│ au trou d'une crevasse |
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a |
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L'un tristement│ accroche sa carcasse ; |
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a |
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L'autre en passant│ l'onde du haut d'un pont |
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b |
| 80 |
Plonge d'un saut│ dans le gouffre profond. |
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b |
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Partout le gin│ et chancelle et s'abîme, |
4+6 |
a |
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Partout la mort│ emporte une victime ; |
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a |
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Les mères même,│ en rentrant pas à pas, |
4+6 |
b |
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Laissent tomber│ les enfants de leurs bras, |
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b |
| 85 |
Et les enfants,│ aux yeux des folles mères, |
4+6 |
a |
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Vont se briser│ la tête sur les pierres. |
4+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 4+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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