| ACHÉMÉNIDE |
(Extrait d'une traduction inédite de l'Énéide)
Interea fessos ventus cum sole reliquit, etc.
(Liv. III.) |
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Le jour meurt : l'aquilon│ s'endort au sein des nues, |
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Nous abordons d'Enna│ les rives inconnues ; |
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Un grand port loin des vents│ nous offrait ses abris, |
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Mais l'Etna sur ces bords│ vomit d'affreux débris. |
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b |
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Tantôt s'ouvre en tonnant│ son immense cratère, |
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De longs torrents de cendre│ il inonde la terre ; |
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a |
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Tantôt ses rocs aux cieux│ roulent en tourbillons, |
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Tombent, et sur ses flancs│ tracent d'ardents sillons ; |
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b |
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Le gouffre en feu mugit :│ sous sa voûte qui fume, |
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La lave enfle en grondant│ ses flots noirs de bitume. |
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Encelade, dit-on,│ sous ces rocs obscurcis |
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Cache ses vastes flancs,│ que la foudre a noircis ; |
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Le poids du mont l'écrase,│ et sa brûlante haleine |
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Chasse au loin les rochers│ qu'il soulève avec peine : |
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Si, las de ses douleurs,│ il retourne son corps, |
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Le ciel fume, et l'Etna│ tremble de ses efforts. |
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Effrayés de ce bruit,│ sans le comprendre encore, |
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Tremblants, dans les forêts│ nous attendons l'aurore. |
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La nuit qui règne aux cieux,│ ce fracas plein d'horreur, |
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Ce prodige, en nos sens│ tout verse la terreur. |
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Des nuages obscurs│ nous cachent les étoiles, |
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Et la lune pâlit│ en roulant sous leurs voiles. |
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L'Olympe enfin se dore :│ effacée à son tour, |
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L'ombre humide s'enfuit│ devant l'astre du jour. |
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Soudain, hors des forêts,│ une ombre à face humaine, |
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Pâle, les bras tendus,│ vers la plage se traîne : |
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Ses cheveux hérissés,│ son front sombre et maigri, |
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Tout annonce un mortel│ par le malheur flétri. |
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Son corps faible est couvert│ de joncs tressés d'épine ; |
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Mais c'est un Grec, de Troie│ il hâta la ruine. |
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Lui-même, il voit de loin│ nos armes, nos soldats, |
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Il recule ; et la peur│ semble arrêter ses pas. |
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b |
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Bientôt, vers le rivage│ accourant tout en larmes : |
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a |
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« Par ces astres brillants,│ témoins de mes alarmes, |
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a |
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Par les dieux, par ce jour│ qui luit encor pour moi, |
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Arrachez-moi, Troyens,│ de ces lieux pleins d'effroi ! |
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Que je fuie ! Il suffit.│ Jadis sous vos murailles |
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Sur les vaisseaux des Grecs,│ j'apportai les batailles ; |
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Je le sais trop : eh bien !│ fils de Laomédon, |
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Si mon crime ne peut│ espérer de pardon, |
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b |
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Frappez, ou plongez-moi│ dans ces mers où nous sommes ; |
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Si je meurs, je mourrai│ du moins des mains des hommes. » |
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a |
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Il dit, tombe à nos pieds│ sans force et sans chaleur, |
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Les embrasse, et d'un Grec│ nous pleurons le malheur. |
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Quel est, lui disons-nous,│ le sujet de vos plaintes ? |
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a |
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Votre nom ? vos aïeux ?│ Qui peut causer vos craintes ? |
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Anchise, le premier,│ pour gage de sa foi, |
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Lui tend sa main sacrée│ et calme son effroi. |
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« Ithaque est ma patrie :│ Adamaste mon père |
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Vécut pauvre (que n'ai-je│ estimé sa misère !) ; |
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a |
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Mais son Achéménide,│ au pied de vos remparts, |
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Voulut auprès d'Ulysse│ affronter les hasards. |
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Ici nos Grecs, fuyant│ un Cyclope terrible, |
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M'oublièrent, errant│ sous sa caverne horrible ; |
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C'est là que Polyphème│ étend son corps pesant, |
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S'enivre de carnage│ et regorge de sang. |
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b |
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S'il sort (Dieux, sauvez-nous│ de ce monstre difforme !), |
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Ce géant jusqu'aux cieux│ lève sa tête énorme ; |
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a |
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Tout fuit, tout s'épouvante│ à son aspect affreux, |
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Et sa gorge engloutit│ les chairs des malheureux. |
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b |
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Je l'ai vu, dans son antre,│ apprêtant leur supplice, |
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a |
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Prendre en sa vaste main│ deux des soldats d'Ulysse, |
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a |
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J'ai vu leurs corps brisés│ sur un roc tressaillir, |
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Leurs crânes sur le seuil│ en mille éclats jaillir, |
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b |
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Et le monstre, broyant│ leurs entrailles fumantes, |
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a |
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Faire crier leurs os│ sous ses dents dévorantes. |
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a |
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Témoin de leur trépas,│ brûlant de les venger, |
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b |
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Ulysse se souvint│ d'Ulysse en ce danger. |
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b |
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Dès qu'enivré de sang,│ sur son bras redoutable, |
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a |
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Le géant courbe enfin│ sa tête épouvantable ; |
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a |
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Dès que, parmi les chairs│ et les vins qu'il vomit, |
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b |
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Immense, il couvre au loin│ son antre qui gémit, |
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b |
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En cercle rassemblés│ autour de ses victimes, |
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a |
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Le sort marque tous ceux│ qui vont punir ses crimes ; |
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a |
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Nous l'entourons : des Dieux│ nous implorons l'appui, |
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b |
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Nous approchons du monstre,│ et nous fondons sur lui. |
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Un tronc d'arbre noueux,│ qu'un fer aigu prolonge, |
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a |
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Dans son œil effroyable│ au même instant se plonge. |
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a |
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Cet œil étincelait│ sur son front menaçant : |
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b |
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D'un bouclier d'Argos│ tel brille le croissant ; |
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b |
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Telle Phébé rayonne│ en l'horreur des nuits sombres. |
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a |
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Du moins, de nos amis│ nous vengeâmes les ombres. |
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a |
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Fuyez ces bords ; fuyez,│ trop malheureux nochers ! |
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b |
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Cent Cyclopes hideux│ errent sur ces rochers. |
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b |
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Tous, tels que Polyphème,│ habitant ces rivages, |
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a |
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Renferment leurs troupeaux│ dans leurs antres sauvages. |
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a |
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Phébé m'a vu trois fois,│ en finissant son cours, |
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b |
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Traîner dans ces forêts│ mes misérables jours ; |
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b |
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Là, j'entends des géants│ tonner la voix bruyante ; |
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a |
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Là, je tremble au fracas│ de leur marche effrayante. |
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a |
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Nourri d'herbes, de glands,│ de quelques fruits amers, |
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b |
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Le jour fuit, et ma vue│ erre encor sur les mers… |
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b |
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J'aperçois vos vaisseaux :│ sans les connaître encore, |
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a |
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Je vole, heureux de fuir│ ces rives que j'abhorre ! |
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a |
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Frappez ; je meurs content,│ quel que soit mon trépas ; |
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b |
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Mais sur ces bords cruels│ ne m'abandonnez pas ! » |
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b |
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À peine il a parlé,│ nous voyons vers la plage, |
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a |
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Appuyant son grand corps│ sur un pin sans feuillage, |
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a |
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S'avancer hors d'un roc,│ son ténébreux séjour, |
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b |
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Un monstre informe, affreux,│ vaste et privé du jour. |
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b |
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Son troupeau qui le suit│ charme seul sa souffrance : |
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a |
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Son chalumeau pesant│ pend à son col immense ; |
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a |
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Il touche enfin les flots :│ il s'y plonge en hurlant, |
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b |
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Se courbe, et dans leur sein│ lave son œil sanglant. |
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b |
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Au milieu de leur gouffre│ il fend les mers profondes, |
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a |
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Marche, et ses flancs encor│ s'élèvent sur les ondes. |
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a |
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Nous nous hâtons de fuir :│ tout se tait ; nos vaisseaux |
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b |
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S'ouvrent au suppliant│ et volent sur les eaux. |
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b |
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La rame entre nos mains│ monte et tombe en cadence ; |
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a |
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Polyphème l'entend,│ se retourne, s'élance, |
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a |
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Étend ses vastes bras,│ rechasse au loin les flots, |
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b |
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Et poursuit, mais en vain,│ nos pâles matelots. |
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b |
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Il élève un grand cri…│ L'Italie agitée |
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a |
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Voit trembler à ce bruit│ sa rive épouvantée ; |
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a |
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La mer au loin bondit :│ de longs ébranlements |
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b |
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Font mugir de l'Etna│ les abîmes fumants. |
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b |
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Soudain sortent des bois│ les Cyclopes sauvages, |
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a |
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Ils descendent des monts│ et couvrent les rivages ; |
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a |
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Mais ces enfants d'Etna,│ portant leurs fronts aux cieux, |
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b |
| 120 |
Nous menacent en vain│ de regards furieux. |
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b |
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Race horrible ! on croit voir│ dans un bois solitaire |
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a |
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Le cyprès de Diane│ ou l'arbre du tonnerre. |
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a |
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La voile est déployée│ au souffle heureux des vents, |
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b |
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On fatigue à l'envi│ les cordages mouvants ; |
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b |
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Mais les rocs de Scylla│ montrent de loin leurs cimes, |
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a |
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Et Charybde près d'eux│ fait gronder ses abîmes : |
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a |
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La mort est là : fuyons,│ ou redoublant d'efforts, |
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b |
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Suivons l'étroit canal│ sans toucher les deux bords. |
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b |
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Du détroit de Pélore│ accourt soudain Borée, |
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a |
| 130 |
Du Pantage écumant│ nous franchissons l'entrée ; |
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a |
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Achéménide alors,│ vers Mégare et Tapsos, |
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b |
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Sur ces mers qu'il connaît│ dirige nos vaisseaux. |
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b |
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Ainsi, de tant d'écueils,│ dont elle était la proie, |
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a |
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Un compagnon d'Ulysse,│ un Grec, a sauvé Troie. |
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a |
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V. D'AUVERNEV
[Le Conservateur littéraire,
12 février 1820.]
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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