| L'ÉPOPÉE PRUSSIENNE |
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AUX CUIRASSIERS DE REICHSHOFFEN
Je dédie cette œuvre
CHARLES DIGUET.
Paris, 15 août 1871.
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| I |
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ARCHES DE JOUY, juillet 1870.
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Vieille France, entends-tu│les hordes qui s'avancent ! |
6+6 |
a |
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Ils sont dix fois cent mille !│Et déjà les devancent |
6+6 |
a |
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Dix fois cent mille horreurs.│Un terrible rictus |
6+6 |
b |
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Contracte leur visage :│ils nous croient abattus, |
6+6 |
b |
| 5 |
Et, serpents venimeux,│ils rampent vers leur proie, |
6+6 |
a |
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Que leur maître leur montre│en royale lamproie. |
6+6 |
a |
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Ils recherchent les bois,│et leur frayeur du bruit |
6+6 |
b |
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Les fait, comme des loups,│ne sortir que la nuit. |
6+6 |
b |
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Aux pieds de leurs chevaux,│de larges bandelettes |
6+6 |
a |
| 10 |
Assourdissent les pas│pour tromper les vedettes. |
6+6 |
a |
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Tout stratagème est bon ;│Judas est leur aïeul, |
6+6 |
b |
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Sinon leur devancier,│et Scapin leur filleul. » |
6+6 |
b |
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Lâchetés de voleurs,│cruautés de sauvages, |
6+6 |
a |
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Tout vient à point grossir│leurs atroces ravages. |
6+6 |
a |
| 15 |
Assassins par plaisir,│ils s'enivrent de sang, |
6+6 |
b |
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Massacrent les vieillards,│et la mère et l'enfant ; |
6+6 |
b |
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Et jamais d'égorger│leurs mains ne sont lassées ! |
6+6 |
a |
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Du sang ! du sang toujours !│Les victimes tassées |
6+6 |
a |
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Gisent dans les hameaux,│sur le seuil des maisons, |
6+6 |
b |
| 20 |
Dans des lits encor chauds,│jusqu'auprès des tisons. |
6+6 |
b |
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Comme de vils chacals│qui jappent près des tombes, |
6+6 |
a |
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Ils hurlent sans pudeur│autour des hécatombes, |
6+6 |
a |
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Répandent à grands flots│le vin qu'ils n'ont point bu, |
6+6 |
b |
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Et brûlent la maison│pour que tout soit perdu. |
6+6 |
b |
| 25 |
Ils ont tué l'enfant│dans les bras de la mère : |
6+6 |
a |
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Ils prennent les jouets,│qu'ils vendront à l'enchère. |
6+6 |
a |
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Mais, s'ils ont bien songé│de prendre les joujoux, |
6+6 |
b |
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Ils n'oublient certes pas│de sauver les bijoux. |
6+6 |
b |
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A la femme éventrée│ils brisent les oreilles : |
6+6 |
a |
| 30 |
Au retour, les pendants│iront dans les corbeilles |
6+6 |
a |
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De leurs blondes Gretchen !│Jeunes filles du Rhin, |
6+6 |
b |
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Avec vos grands yeux bleus│et vos cheveux d'or fin, |
6+6 |
b |
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Si chastes que souvent│on vous dirait madones, |
6+6 |
a |
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Prendrez-vous sans frémir│ces sanglantes aumônes ? |
6+6 |
a |
| 35 |
Regardez ces anneaux :│de sang ils sont tachés ; |
6+6 |
b |
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Ces croix d'or ont du sang !│A vos sœurs arrachés, |
6+6 |
b |
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Ces bijoux flétriraient│votre front, votre joue, |
6+6 |
a |
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Et marbreraient vos doigts│comme un cercle de boue. |
6+6 |
a |
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Vers vous ils reviendront,│ces soudards égorgeurs ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Mais, détournant vos yeux,│vous serez nos vengeurs. |
6+6 |
b |
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Vos cœurs ne seront plus│pour ces bandits infâmes |
6+6 |
a |
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Qui traitent leurs vaincus│comme des corps sans âmes. |
6+6 |
a |
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On a vu des mourants,│à plaisir mutilés, |
6+6 |
b |
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Liés à des chevaux│et sous leurs pieds foulés. |
6+6 |
b |
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| II |
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METZ,—août 1870.
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| 45 |
Peu faits à la victoire,│ils marchent dans l'ivresse, |
6+6 |
a |
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Comme des gueux à qui│les nobles font largesse. |
6+6 |
a |
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Ils sont tous affolés│de tant d'inattendu, |
6+6 |
b |
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De piller à leur gré│ce beau pays vendu. |
6+6 |
b |
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Leur course est l'ouragan,│ils se croient la Vengeance ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Par eux, à jamais, Dieu│ruinera la France. |
6+6 |
a |
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Moucherons malfaisants│lâchés sur le Lion, |
6+6 |
b |
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Ils se croient courageux ;│ils sont un million. |
6+6 |
b |
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Guillaume et son apôtre│en phrases non pareilles, |
6+6 |
a |
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En sonores discours,│leur ont promis merveilles. |
6+6 |
a |
| 55 |
La France est le Potose ;│ils trouveront de l'or, |
6+6 |
b |
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Des femmes et du vin :│c'est pour eux le Trésor ! |
6+6 |
b |
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Us peuvent tout piller ;│le vol et l'incendie, |
6+6 |
a |
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Le meurtre, sont permis ;│et la Prusse agrandie |
6+6 |
a |
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Les comblera d'honneurs :│ils auront à la fois |
6+6 |
b |
| 60 |
Gloire, profit, plaisirs ;│ils recevront des croix, |
6+6 |
b |
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S'ils détruisent partout│les châteaux et les villes, |
6+6 |
a |
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Ils auront l'Aigle-Noir ;│s'ils violent les filles, |
6+6 |
a |
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Ils auront l'Aigle-Rouge│et la croix du Sultan. |
6+6 |
b |
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Bismarck a tout pouvoir :│une place au Divan, |
6+6 |
b |
| 65 |
Des titres de baron,│des rubans de Russie, |
6+6 |
a |
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Sainte-Anne et Saint-André,│des biens en Circassie ; |
6+6 |
a |
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Ils n'épargneront rien│pendant tout leur parcours. |
6+6 |
b |
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Ils iront à Paris,│qu'ils pilleront huit jours. |
6+6 |
b |
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Ils prendront à leur choix│diamants, pierreries, |
6+6 |
a |
| 70 |
Or, objets d'art, tableaux ;│et trois jours de tueries |
6+6 |
a |
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Suffiront pour pouvoir│être maîtres de tout. |
6+6 |
b |
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Ils ne laisseront point│de monuments debout. |
6+6 |
b |
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Les femmes qui voudraient│refuser leurs hommages |
6+6 |
a |
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Seront à leur merci ;│des plus honteux outrages |
6+6 |
a |
| 75 |
On les abreuvera.│Si de pauvres enfants |
6+6 |
b |
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Fatiguent de leurs cris│ces nobles conquérants, |
6+6 |
b |
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On les écrasera,│car plus tard cette enfance |
6+6 |
a |
|
Pourrait se souvenir│et demander vengeance ! |
6+6 |
a |
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Enfin, on leur a dit│que, pour singer le czar, |
6+6 |
b |
| 80 |
Guillaume, leur bon roi,│voulait être César ! |
6+6 |
b |
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C'était le mot suprême :│or la guerre était sainte ; |
6+6 |
a |
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Leur benoît souverain│avait fait sa complainte : |
6+6 |
a |
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Il voulait à tout prix│devenir Empereur, |
6+6 |
b |
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De simple roitelet│devenir bateleur. |
6+6 |
b |
| 85 |
La pourpre lui plaisait,│qui donc eût pu se plaindre ? |
6+6 |
a |
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Aux coutures usé,│des flots de sang vont teindre |
6+6 |
a |
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L'impérial manteau.│La couronne de fer |
6+6 |
b |
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Siéra divinement│au pansu magister. |
6+6 |
b |
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Pillez, tuez, volez,│faites faire ripaille |
6+6 |
a |
| 90 |
A la Mort : votre Roi│frappera sa médaille ! |
6+6 |
a |
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De trois cent mille au moins│il sera le bourreau : |
6+6 |
b |
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Qu'importe ? ce bon Roi│veut son rouge manteau ! |
6+6 |
b |
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| III |
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NANCY, août 1870.
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Sur la foi des serments│de ce grand autocrate, |
6+6 |
a |
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Sous la peau du soldat│recouvrant le pirate, |
6+6 |
a |
| 95 |
Ils sont partis, hurlant│comme des loups l'hiver. |
6+6 |
b |
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Alors, on a compté│les anneaux de ce ver : |
6+6 |
b |
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Badois, Mecklenbourgeois,│Saxe, Poméranie, |
6+6 |
a |
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Silésiens, Brémois,│Bavière, Posnanie, |
6+6 |
a |
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Se sont soudés ensemble.│En place de valeur, |
6+6 |
b |
| 100 |
Ils ont mis à profit│les ruses du voleur. |
6+6 |
b |
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Pétris de lâchetés,│partout ils ont fait rage, |
6+6 |
a |
|
Peut-être afin qu'on crût│qu'ils avaient du courage ; |
6+6 |
a |
|
Vingt-cinq mille espions│ont été dépêchés |
6+6 |
b |
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Dans les villes, les bourgs,│les hameaux, les marchés, |
6+6 |
b |
| 105 |
Pour acheter d'avance│une sûre victoire |
6+6 |
a |
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A coups de trahisons,│et fabriquer la gloire. |
6+6 |
a |
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On a pu voir servant│dans les estaminets |
6+6 |
b |
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Des comtes nés d'hier,│de petits baronnets |
6+6 |
b |
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Possédant à Berlin│influence notable, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et que monsieur Bismarck│recevait à sa table. |
6+6 |
a |
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Ils avaient des blasons│qui dataient de fort loin ; |
6+6 |
b |
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Ils ciraient les souliers│et mangeaient dans un coin. |
6+6 |
b |
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Tous les moyens sont bons│aux escrocs de lignée, |
6+6 |
a |
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— Toute mouche a du sang│aux yeux de l'araignée. — |
6+6 |
a |
| 115 |
Le grand vizir permet│tous les déguisements, |
6+6 |
b |
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Ce qui fait qu'on a vu│d'honnêtes vêtements |
6+6 |
b |
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Du haut en bas couvrir│ces gibiers de potence : |
6+6 |
a |
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Religieux abbés,│officiers d'ordonnance, |
6+6 |
a |
|
On les trouva partout :│princes en marmitons, |
6+6 |
b |
| 120 |
Marmitons en banquiers,│duchesses en Martons, |
6+6 |
b |
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Car les femmes aussi│furent de la partie : |
6+6 |
a |
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Par son sexe la femme│était bien garantie ! |
6+6 |
a |
|
Et de ce rôle abject,│dont le nom fait horreur, |
6+6 |
b |
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Tous auprès de leurs chefs│sollicitaient l'honneur. |
6+6 |
b |
| 125 |
Sycophantes à froid,│précédant les armées, |
6+6 |
a |
|
Ils marquaient les maisons,│en bandes affamées, |
6+6 |
a |
|
Traîtreusement haineux,│dévastaient le pays, |
6+6 |
b |
|
Assassinaient le maître│et brûlaient le logis |
6+6 |
b |
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De celui dont jadis│ils partageaient la table. |
6+6 |
a |
| 130 |
Meilleur fut l'hôte, et plus│le monstre est implacable. |
6+6 |
a |
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Venus criant la faim,│mendiant un secours, |
6+6 |
b |
|
Ils sont partis pansus│et vêtus de velours. |
6+6 |
b |
|
Ils ont acquis du bien,│en un mot fait fortune, |
6+6 |
a |
|
Et pour lors tous se font│délateurs par rancune ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Ils ont levé les plans│des fermes, des chemins, |
6+6 |
b |
|
Dont ils furent dix ans│les très-humbles gamins. |
6+6 |
b |
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|
| IV |
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BORNY, août 1870.
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Lâchement imposteurs,│dissimulant leur glaive, |
6+6 |
a |
|
Ils prennent au besoin│le brassard de Genève. |
6+6 |
a |
|
Une fois parmi nous,│s'ils se voient plus nombreux, |
6+6 |
b |
| 140 |
Ils jettent le brassard,│portent des coups affreux |
6+6 |
b |
|
A ceux qui, confiants,│les ont pris pour des frères ; |
6+6 |
a |
|
Et nos pauvres blessés│subissent leurs colères. |
6+6 |
a |
|
On les a vus souvent,│au milieu du combat, |
6+6 |
b |
|
Commettre sans pudeur│le plus lâche attentat ! |
6+6 |
b |
| 145 |
Par ordre de leur chef,│demandant à se rendre |
6+6 |
a |
|
Comme des gens qui plus│ne veulent se défendre, |
6+6 |
a |
|
On les a vus lever│la crosse des fusils, |
6+6 |
b |
|
Jeter leur sabre ainsi│qu'on jette ses outils. |
6+6 |
b |
|
A ce signal de paix,│nos enfants de la France, |
6+6 |
a |
| 150 |
Sans fureur et gaiement,│tout remplis d'assurance, |
6+6 |
a |
|
Le mousquet désarmé,│lentement s'approchaient. |
6+6 |
b |
|
Mais, alors qu'a dix pas│ces braves les voyaient, |
6+6 |
b |
|
Ils commençaient sur eux│l'horrible canonnade, |
6+6 |
a |
|
Qui complétait ainsi│l'atroce pasquinade. |
6+6 |
a |
|
|
|
| VI |
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GIVONNE, — septembre 1870.
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|
Dans le bourg de Givonne,│ils étaient six ensemble, |
6+6 |
a |
|
Serrés comme des gens│que la crainte rassemble |
6+6 |
a |
|
On comptait un vieillard,│le père, deux enfants, |
6+6 |
b |
|
La mère auprès du lit│et la fille dedans ! |
6+6 |
b |
| 165 |
On entendait au loin│tonner la fusillade. |
6+6 |
a |
|
« Bon père, cache-toi,│s'écria la malade, |
6+6 |
a |
|
Ils vont venir bientôt,│ils sont tous sans pitié, |
6+6 |
b |
|
Ils tueraient de sang-froid│un pauvre homme estropié. |
6+6 |
b |
|
On a vu ces bourreaux,│ces monstres de nature, |
6+6 |
a |
| 170 |
Attacher des vivants│aux morts en pourriture !!! |
6+6 |
a |
|
A des femmes, peut-être…│» En prononçant ce mot, |
6+6 |
b |
|
La malade ne put│réprimer un sanglot. |
6+6 |
b |
|
Elle savait trop bien│qu'il n'est point de peut-être |
6+6 |
a |
|
Pour ces peuples haineux│embauchés par un traître. |
6+6 |
a |
| 175 |
Pourtant elle reprit :│« Pour de pauvres enfants, |
6+6 |
b |
|
Pour des femmes, encor,│ils sont compatissants ! » |
6+6 |
b |
|
Mais alors l'estropié,│s'approchant de sa fille : |
6+6 |
a |
|
« Fuir ! jamais. S'il le faut,│nous mourrons en famille ! » |
6+6 |
a |
|
La mère fut debout│en entendant ce cri. |
6+6 |
b |
| 180 |
« C'est bien, mon Jean, » dit-elle,│embrassant son mari. |
6+6 |
b |
|
Le feu durait toujours,│les obus et les bombes, |
6+6 |
a |
|
Les balles, les boulets,│creusaient d'immenses tombes. |
6+6 |
a |
|
Puis, le bruit s'éteignit.│Par terre étaient couchés |
6+6 |
b |
|
Pêle-mêle, sanglants,│dix régiments fauchés. |
6+6 |
b |
| 185 |
Pillards, la nappe est mise│et la table est dressée ! |
6+6 |
a |
|
Maraudeurs, assassins,│en cohorte pressée, |
6+6 |
a |
|
Comme de noirs corbeaux│qui sentent un festin, |
6+6 |
b |
|
Abandonnent les rangs│et courent au butin. |
6+6 |
b |
|
Les uns vont vers les morts│en retourner les poches, |
6+6 |
a |
| 190 |
Éventrer les sacs pleins│et vider les sacoches. |
6+6 |
a |
|
Celui qui n'est point mort│est vite assassiné : |
6+6 |
b |
|
L'espion chapardeur│craint d'être espionné. |
6+6 |
b |
|
D'autres bandes s'en vont│piller quelque village |
6+6 |
a |
|
Et brûler des hameaux.│Tous ces soudards font rage : |
6+6 |
a |
| 195 |
Non contents de voler,│officiers et soldats |
6+6 |
b |
|
En monstrueux essais│surpassent les forçats. |
6+6 |
b |
|
Puis, goujats ivres morts,│ils s'endorment à terre, |
6+6 |
a |
|
Comme si quelquefois│le crime se digère. |
6+6 |
a |
|
Vers la fin de la nuit,│les six êtres veillaient |
6+6 |
b |
| 200 |
Dans la pauvre maison.│Tout autour piaffaient |
6+6 |
b |
|
Quelques chevaux montés ;│la lutte était finie ; |
6+6 |
a |
|
Tout près, Bazeille encor│suait son agonie. |
6+6 |
a |
|
On attendait ! Soudain│la chaumière trembla ; |
6+6 |
b |
|
Sous des coups redoublés│la porte s'ébranla. |
6+6 |
b |
| 205 |
De pied en cap armés,│cinq soldats de Cartouche, |
6+6 |
a |
|
Nommés cuirassiers blancs,│la menace à la bouche, |
6+6 |
a |
|
Entrèrent. L'officier│portait sur son plastron |
6+6 |
b |
|
L'Aigle rouge : il était│favori du patron ! |
6+6 |
b |
|
Les femmes s'efforçaient│de couvrir de leur ombre |
6+6 |
a |
| 210 |
Les deux hommes cachés│dans l'angle d'un coin sombre. |
6+6 |
a |
|
Les enfants avaient peur.│« Du vin, dit le soudard, |
6+6 |
b |
|
Et nous verrons après.│» Démasquant le vieillard, |
6+6 |
b |
|
La mère s'en alla│chercher dans son armoire |
6+6 |
a |
|
Des verres et du vin│pour leur verser à boire. |
6+6 |
a |
| 215 |
« Quelqu'un ! dit l'officier.│Parle, Français maudit. |
6+6 |
b |
|
Que fais-tu ? — C'est mon père,│exclama de son lit |
6+6 |
b |
|
La malade. Messieurs,│épargnez notre vie. |
6+6 |
a |
|
Prenez tout ce qui peut│ici vous faire envie, |
6+6 |
a |
|
Mais grâce pour nous tous.│Hier, pendant le combat, |
6+6 |
b |
| 220 |
Ma mère a secouru│dans le champ un soldat |
6+6 |
b |
|
Qui, blessé, sans secours,│allait mourir peut-être. |
6+6 |
a |
|
C'était un Bavarois,│il demandait un prêtre. |
6+6 |
a |
|
— Mensonge ! Puis, d'ailleurs,│c'était un Bavarois, |
6+6 |
b |
|
Répond le Prussien ;│vos damnés villageois |
6+6 |
b |
| 225 |
Ne nous font point quartier,│ils égorgent les nôtres ! |
6+6 |
a |
|
Allons donc, chien, dehors !│Emmenez-le, vous autres ! » |
6+6 |
a |
|
La grand'mère attacha│ses bras au cou du vieux |
6+6 |
b |
|
Pour le garder│près d'elle. « Voudriez-vous donc mieux |
4+8 |
b |
|
Qu'on le tuât ici ?│reprit le major ivre |
6+6 |
a |
| 230 |
En avalant son vin.│Que sert le savoir-vivre ? |
6+6 |
a |
|
Nous voulions au dehors│l'envoyer à trépas, |
6+6 |
b |
|
Pour que le bruit trop près│ne vous offensât pas. |
6+6 |
b |
|
Vous l'avez donc voulu !│»… S'appuyant sur la table, |
6+6 |
a |
|
Un soldat, l’œil en feu,│sur l'ordre inévitable |
6+6 |
a |
| 235 |
Du chef, vers le vieillard│abaissa lentement |
6+6 |
b |
|
Le canon d'un fusil :│… les deux corps lourdement, |
6+6 |
b |
|
L'un à l'autre attachés,│tombèrent sur la dalle, |
6+6 |
a |
|
Transpercés tous les deux│par une même balle ! |
6+6 |
a |
|
Un terrible hourra│fit trembler le plafond, |
6+6 |
b |
| 240 |
Et ces assassins blancs,│regardant dans le fond : |
6+6 |
b |
|
« A Vénus ! » dirent-ils.│Le major, l’œil lubrique, |
6+6 |
a |
|
S'élança vers le lit.│Par un geste héroïque, |
6+6 |
a |
|
La jeune fille atteinte│échappa de leurs mains |
6+6 |
b |
|
Et roula sous leurs pieds,│se meurtrissant les seins. |
6+6 |
b |
| 245 |
Un soldat s'en allait│la ramasser à terre, |
6+6 |
a |
|
Quand un terrible cri,│comme un coup de tonnerre, |
6+6 |
a |
|
Fi dresser les bandits.│L'homme estropié, debout, |
6+6 |
b |
|
Se haussant, le bras haut,│brandissait par le bout |
6+6 |
b |
|
Une barre de fer,│qui siffla menaçante |
6+6 |
a |
| 250 |
Et s'abattit, brisant│dans sa course bruyante |
6+6 |
a |
|
La tête d'un soldat.│Le soldat roula mort, |
6+6 |
b |
|
Entraînant le boiteux│par un suprême effort. |
6+6 |
b |
|
Les enfants, affolés,│vainement criaient grâce, |
6+6 |
a |
|
Un brigand (père aussi│) du talon les écrase, |
6+6 |
a |
| 255 |
A l'un coupe la tête│et la jette au boiteux |
6+6 |
b |
|
Pâle, le bras cassé,│couvert de sang, hideux |
6+6 |
b |
|
Celui-ci se relève│et, jetant loin la tête, |
6+6 |
a |
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Du seul bras qui lui reste│il atteint, il arrête |
6+6 |
a |
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Le meurtrier maudit ;│sans appui ni soutien, |
6+6 |
b |
| 260 |
Lui ronge le visage,│ainsi qu'un os un chien ; |
6+6 |
b |
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Et la chair en lambeaux│tombe déchiquetée. |
6+6 |
a |
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Par deux autres bandits│la fille est disputée ; |
6+6 |
a |
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On l'outrage à l'envi :│l'un lui meurtrit les reins |
6+6 |
b |
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De son talon ferré,│puis lui coupe les seins ! |
6+6 |
b |
| 265 |
« Assez, dit le major,│la mort serait trop douce ; |
6+6 |
a |
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Jetez-la sur le lit,│et sus, à la rescousse ! » |
6+6 |
a |
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Il montrait le boiteux.│Dans l'horrible combat |
6+6 |
b |
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Les deux n'en faisaient qu'un,│l'homme avec le soldat ; |
6+6 |
b |
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Ils roulaient dans le sang,│l'un des deux sans figure, |
6+6 |
a |
| 270 |
L'autre avec un seul bras,│tous deux à la torture. |
6+6 |
a |
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Ils saisirent enfin│le valeureux héros |
6+6 |
b |
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Et vingt fois d'un couteau│lui percèrent le dos. |
6+6 |
b |
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Sur son grabat la femme│était à l'agonie, |
6+6 |
a |
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Folle de tant d'horreur,│de tant d'ignominie. |
6+6 |
a |
| 275 |
Il ne restait plus qu'elle !│Il fallait en finir. |
6+6 |
b |
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Les chevaux au dehors│commençaient à hennir. |
6+6 |
b |
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D'ailleurs, le jour venait,│et l'aurore naissante |
6+6 |
a |
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Éclairait de ses feux│cette mare sanglante. |
6+6 |
a |
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— Les carnassiers au jour│regagnent leur taudis. — |
6+6 |
b |
| 280 |
Pour terminer la nuit,│les assassins maudits, |
6+6 |
b |
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Des bagnes échappés│avec brevet pour crime, |
6+6 |
a |
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Vinrent brûler là couche│où râlait leur victime. |
6+6 |
a |
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Quand la flamme monta,│deux d'entre eux sur son corps, |
6+6 |
b |
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Pour mieux la maintenir,│jetèrent tous les morts. |
6+6 |
b |
| 285 |
Sous ces restes affreux,│souillés, méconnaissables, |
6+6 |
a |
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Troncs sans bras, bras sans troncs,│figures effroyables, |
6+6 |
a |
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La martyre, un instant│bondissant de douleur, |
6+6 |
b |
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Souleva tous ces morts│comme eût fait un jongleur. |
6+6 |
b |
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Les bourreaux ricanaient│en l'appelant la fille ! |
6+6 |
a |
| 290 |
Puis, le chef dit : « Partons :│ils sont morts en famille ! » |
6+6 |
a |
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| VII |
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SEDAN,—septembre 1870.
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Les combats cependant│se succédaient affreux. |
6+6 |
b |
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Jamais champs dévastés│ne furent plus nombreux. |
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b |
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Ce n'étaient que des morts│étendus pêle-mêle, |
6+6 |
a |
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Dont les monceaux croissaient│comme des tas de grêle. |
6+6 |
a |
| 295 |
Sedan nous les fit voir│dans toute leur horreur, |
6+6 |
b |
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Ces bataillons si fiers !│Une immense terreur |
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b |
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Planait comme un vautour :│sanglante boucherie, |
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a |
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Doux plaisirs des Césars,│royale écorcherie. |
6+6 |
a |
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Et le Chiers et la Meuse│ont eu des flots de sang |
6+6 |
b |
| 300 |
Où les casques brillaient,│nénuphars sur l'étang. |
6+6 |
b |
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Prussiens, vous savez│si la France est sublime ! |
6+6 |
a |
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Qu'un Français est Français,│quelque soit le régime. |
6+6 |
a |
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Vous étiez six contre un :│pas un d'eux n'a failli, |
6+6 |
b |
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Et chacun dans sa gloire│est mort enseveli ; |
6+6 |
b |
| 305 |
Le bruit des légions│s'abîmant écrasées, |
6+6 |
a |
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Et le cri surhumain│des poitrines brisées |
6+6 |
a |
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Qui hurlaient le mot France,│et puis ainsi mouraient, |
6+6 |
b |
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Vous épouvanta tous,│car les géants tombaient. |
6+6 |
b |
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Ce jour-là fut atroce,│et jamais de mémoire |
6+6 |
a |
| 310 |
On ne vit tant de sang│pour écrire l'histoire. |
6+6 |
a |
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La lutte avait duré│quatorze heures et plus : |
6+6 |
b |
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Ils étaient là par rang,│ces hommes résolus, |
6+6 |
b |
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Au milieu des débris,│des caissons et des roues, |
6+6 |
a |
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Des canons renversés,│dans les flaques de boues, |
6+6 |
a |
| 315 |
Mouvants linceuls de pourpre,│où soldats, officiers, |
6+6 |
b |
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Coude à coude, gisaient│entassés par milliers ! |
6+6 |
b |
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Ils souriaient encor│de leur dernier sourire, |
6+6 |
a |
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Et ces bouches semblaient,│en souriant, vous dire : |
6+6 |
a |
|
« D'un césar ou d'un roi│cohorte de laquais, |
6+6 |
b |
| 320 |
Vous pouvez nous tuer,│mais nous courber, jamais ! » |
6+6 |
b |
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On ne voyait partout│que lambeaux d'uniformes, |
6+6 |
a |
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Que chevaux aplatis│aux cadavres sans formes, |
6+6 |
a |
|
Que livrets déchirés,│que lettres s'envolant, |
6+6 |
b |
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Que des sacs défoncés,│que des casques roulant ; |
6+6 |
b |
| 325 |
Des jambes et des pieds,│des têtes aux yeux mornes, |
6+6 |
a |
|
Éparses dans les champs│comme de simples bornes ; |
6+6 |
a |
|
Et ces regards vitreux,│dans un rouge brouillard, |
6+6 |
b |
|
Avec leurs froids rayons│cherchaient votre regard ! |
6+6 |
b |
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On put alors tout voir,│l'affreux dans le terrible, |
6+6 |
a |
| 330 |
Les horreurs dans l'horreur,│l'horrible dans l'horrible. |
6+6 |
a |
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| VIII |
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BOUILLON (Belgique), — 4 septembre 1870.
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Les soldats étaient morts,│il restait l'Empereur ; |
6+6 |
b |
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Son trône fut brisé│par le triomphateur. |
6+6 |
b |
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Quel spectacle inouï !│le roi gagnait la carte ; |
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a |
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Guillaume sous ses pieds│tenait un Bonaparte ! |
6+6 |
a |
| 335 |
Qu'ils sont changés ces temps│où Napoléon Trois |
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b |
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A sa cour invitait│empereurs, ducs et rois ! |
6+6 |
b |
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Alors ces souverains│affectaient de sourire |
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a |
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A celui que du cœur│ils devaient tous maudire. |
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a |
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De dorures couvert,│le trône étincelait ; |
6+6 |
b |
| 340 |
L'impérial manteau│pour lors resplendissait. |
6+6 |
b |
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Us étaient accourus│tirer leur révérence, |
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a |
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Chamarrés de cordons│et prêts à la bombance. |
6+6 |
a |
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Le trône vermoulu│dont il faisaient grand cas |
6+6 |
b |
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Sous les coups du canon│s'écroule avec fracas ! |
6+6 |
b |
| 345 |
Tout est changé dès lors.│En flocons de fumée |
6+6 |
a |
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La gloire a disparu│comme la grande armée ; |
6+6 |
a |
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Guillaume avait souri ;│son rire maintenant |
6+6 |
b |
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Devient strident, rageur :│son Frère est un manant ! |
6+6 |
b |
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Et l'aigle déplumé│de ce très-aimé frère |
6+6 |
a |
| 350 |
N'est plus qu'un maigre oiseau│que son pied foule à terre ! |
6+6 |
a |
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Quelle farce de foire,│où les rois fanfarons |
6+6 |
b |
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Sur des tréteaux dorés│se changent en hérons ! |
6+6 |
b |
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Dieu, qui brise les rois,│devient inexorable, |
6+6 |
a |
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Et Guillaume, instrument,│devait être implacable. |
6+6 |
a |
| 355 |
Le sieur Hohenzollern│s'enivra du succès, |
6+6 |
b |
|
Et son immense orgueil│perça comme un abcès. |
6+6 |
b |
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En riche parvenu,│le roi de Vidrecome, |
6+6 |
a |
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Possesseur de César,│voulut tâter de l'homme. |
6+6 |
a |
|
Il le fit donc venir│afin de l'abreuver |
6+6 |
b |
| 360 |
Des hontes qu'en son âme│il avait pu rêver. |
6+6 |
b |
|
Quand l'Empereur entra,│son œil lançait la haine ; |
6+6 |
a |
|
A son ex-cher bon frère│il répondit à peine. |
6+6 |
a |
|
Le vaincu cependant│l'appelait Majesté |
6+6 |
b |
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Et s'inclinait, courtois,│devant la royauté. |
6+6 |
b |
| 365 |
L'ex-empereur avait│la tête découverte. |
6+6 |
a |
|
En Germain bien appris│que rien ne déconcerte, |
6+6 |
a |
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Guillaume, casque en tête│et lui tournant le dos, |
6+6 |
b |
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S'essayait en marchant│à des airs de héros. |
6+6 |
b |
|
Jamais on ne rendra│l'attitude bouffonne |
6+6 |
a |
| 370 |
De l'apprenti César│essayant sa couronne ! |
6+6 |
a |
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Bonaparte attendait :│l'autocrate germain, |
6+6 |
b |
|
Devant lui se posant,│dit, étendant la main : |
6+6 |
b |
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« Vous êtes dès ce jour│tombé sous ma puissance. |
6+6 |
a |
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Mon bon vouloir, Monsieur,│est que pour résidence |
6+6 |
a |
| 375 |
Vous occupiez Cassel ;│et là, vous attendrez |
6+6 |
b |
|
Des ordres plus précis│auxquels vous vous rendrez. |
6+6 |
b |
|
J'ai dit. » L'ex-empereur,│bafoué de la sorte, |
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a |
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Sortit, sans que d'un pas│le roi lui fit escorte. |
6+6 |
a |
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Le vainqueur boursouflé│triomphait lâchement ; |
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b |
| 380 |
Mais la honte aux deux fronts│s'étendait largement. |
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b |
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Après cela, renards│que le besoin rassemble, |
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a |
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On les vit tous les deux│se renfermer ensemble, |
6+6 |
a |
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Et, sondant l'avenir,│l'un et l'autre soudain |
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b |
|
Échangèrent des mots│et se prirent la main. |
6+6 |
b |
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|
| IX |
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CHALONS, — septembre 1870.
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