| LAZARE |
| LE GIN |
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Sombre génie,│ô dieu de la misère ! |
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a |
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Fils du genièvre│et frère de la bière, |
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a |
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Bacchus du nord,│obscur empoisonneur, |
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b |
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Écoute, ô Gin,│un hymne en ton honneur. |
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b |
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Écoute un chant│des plus invraisemblables, |
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a |
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Un chant formé│de notes lamentables |
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a |
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Qu'en ses ébats│un démon de l'enfer |
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b |
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Laissa tomber│de son gosier de fer. |
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b |
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C'est un écho│du vieil hymne de fête |
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a |
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Qu'au temps jadis│à travers la tempête |
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a |
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On entendait│au rivage normand, |
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b |
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Lorsque coulait│l'hydromel écumant ; |
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b |
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Une clameur│sombre et plus rude encore |
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a |
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Que le hourra│dont le peuple centaure, |
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a |
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Dans les transports│de l'ivresse, autrefois |
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b |
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Épouvantait│le fond de ses grands bois. |
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b |
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Dieu des cités !│à toi la vie humaine |
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a |
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Dans le repos│et dans les jours de peine, |
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a |
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À toi les ports,│les squares et les ponts, |
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b |
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Les noirs faubourgs│et leurs détours profonds, |
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b |
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Le sol entier│sous son manteau de brume ! |
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a |
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Dans tes palais│quand le nectar écume |
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a |
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Et brille aux yeux│du peuple contristé, |
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Le Christ lui-même│est un dieu moins fêté |
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b |
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Que tu ne l'es :│— car pour toi tout se damne, |
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a |
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L'enfance rose│et se sèche et se fane ; |
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a |
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Les frais vieillards│souillent leurs cheveux blancs, |
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Les matelots│désertent les haubans, |
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b |
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Et par le froid,│le brouillard et la bise, |
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a |
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La femme vend│jusques à sa chemise. |
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a |
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Du gin, du gin !│— à plein verre, garçon ! |
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b |
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Dans ses flots d'or,│cette rude boisson |
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b |
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Roule le ciel│et l'oubli de soi-même ; |
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a |
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C'est le soleil,│la volupté suprême, |
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a |
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Le paradis│emporté d'un seul coup ; |
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b |
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C'est le néant│pour le malheureux fou. |
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b |
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Fi du porto,│du sherry, du madère, |
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a |
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De tous les vins│qu'à la vieille Angleterre |
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a |
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L'Europe fait│avaler à grands frais, |
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Ils sont trop chers│pour nos obscurs palais ; |
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b |
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Et puis le vin│près du gin est bien fade ; |
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a |
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Le vin n'est bon│qu'à chauffer un malade, |
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a |
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Un corps débile,│un timide cerveau ; |
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b |
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Auprès du gin│le vin n'est que de l'eau : |
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b |
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À d'autres donc│les bruyantes batailles |
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a |
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Et le tumulte│à l'entour des futailles, |
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a |
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Les sauts joyeux,│les rires étouffants, |
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b |
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Les cris d'amour│et tous les jeux d'enfants ! |
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b |
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Nous, pour le gin,│ah ! Nous avons des âmes |
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a |
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Sans feu d'amour│et sans désirs de femmes ; |
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a |
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Pour le saisir│et lutter avec lui, |
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b |
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Il faut un corps│que le mal ait durci. |
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b |
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Vive le gin !│Au fond de la taverne, |
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a |
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Sombre hôtelière,│à l'œil hagard et terne, |
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a |
| 55 |
Démence, viens│nous décrocher les pots, |
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b |
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Et toi, la mort,│verse-nous à grands flots. |
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b |
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Hélas ! La mort│est bientôt à l'ouvrage, |
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a |
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Et pour répondre│à la clameur sauvage, |
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a |
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Son maigre bras│frappe comme un taureau |
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b |
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Le peuple anglais│au sortir du caveau. |
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b |
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Jamais typhus,│jamais peste sur terre |
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a |
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Plus promptement│n'abattit la misère ; |
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a |
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Jamais la fièvre,│aux bonds durs et changeants, |
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b |
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Ne rongea mieux│la chair des pauvres gens : |
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b |
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La peau devient│jaune comme la pierre, |
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a |
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L'œil sans rayons│s'enfuit sous la paupière, |
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a |
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Le front prend l'air│de la stupidité, |
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b |
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Et les pieds seuls│marchent comme en santé. |
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b |
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Pourtant, au coin│de la première rue, |
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a |
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Comme un cheval│qu'un boulet frappe et tue, |
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a |
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Le corps s'abat,│et sans pousser un cri, |
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b |
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Roulant en bloc│sur le pavé, meurtri, |
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b |
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Il reste là│dans son terrible rêve, |
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a |
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Jusqu'au moment│où le trépas l'achève. |
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a |
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Alors on voit│passer sur bien des corps |
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b |
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Des chariots,│des chevaux aux pieds forts ; |
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b |
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Au tronc d'un arbre,│au trou d'une crevasse |
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a |
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L'un tristement│accroche sa carcasse ; |
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a |
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L'autre en passant│l'onde du haut d'un pont |
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b |
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Plonge d'un saut│dans le gouffre profond. |
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b |
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Partout le gin│et chancelle et s'abîme, |
4+6 |
a |
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Partout la mort│emporte une victime ; |
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a |
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Les mères même,│en rentrant pas à pas, |
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b |
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Laissent tomber│les enfants de leurs bras, |
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b |
| 85 |
Et les enfants,│aux yeux des folles mères, |
4+6 |
a |
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Vont se briser│la tête sur les pierres. |
4+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 4+6
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