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Prince chéri des dieux,│ toi qui sers aujourd'hui |
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a |
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De père à ton monarque,│ à son peuple d'appui ; |
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a |
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Toi qui, de tout l'état│ portant le poids immense, |
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b |
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Immoles ton repos│ à celui de la France ; |
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b |
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Philippe, ne crois point,│ dans ces jours ténébreux, |
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a |
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Plaire à tous les français│ que tu veux rendre heureux : |
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a |
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Aux princes les plus grands,│ comme aux plus beaux ouvrages, |
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b |
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Dans leur gloire naissante│ il manque des suffrages. |
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b |
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Eh ! Qui de sa vertu│ reçut toujours le prix ? |
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a |
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Il est chez les français│ de ces sombres esprits, |
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a |
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Censeurs extravagants│ d'un sage ministère, |
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b |
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Incapables de tout,│ à qui rien ne peut plaire. |
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b |
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Dans leurs caprices vains│ tristement affermis, |
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a |
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Toujours du nouveau maître│ ils sont les ennemis ; |
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a |
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Et, n'ayant d'autre emploi│ que celui de médire, |
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b |
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L'objet le plus auguste│ irrite leur satire : |
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b |
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Ils voudraient de cet astre│ éteindre la clarté, |
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a |
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Et se venger sur lui│ de leur obscurité. |
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a |
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Ne crains point leur poison :│ quand tes soins politiques |
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b |
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Auront réglé le cours│ des affaires publiques, |
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b |
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Quand tu verras nos cœurs,│ justement enchantés, |
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a |
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Au-devant de tes pas│ volant de tous côtés, |
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a |
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Les cris de ces frondeurs,│ à leurs chagrins en proie, |
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b |
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Ne seront point ouïs│ parmi nos cris de joie. |
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b |
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Mais dédaigne ainsi qu'eux│ les serviles flatteurs, |
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a |
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De la gloire d'un prince│ infâmes corrupteurs ; |
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a |
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Que ta mâle vertu│ méprise et désavoue |
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b |
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Le méchant qui te blâme│ et le fat qui te loue. |
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b |
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Toujours indépendant│ du reste des humains, |
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a |
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Un prince tient sa gloire│ ou sa honte en ses mains ; |
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a |
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Et, quoiqu'on veuille enfin│ le servir ou lui nuire, |
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b |
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Lui seul peut s'élever,│ lui seul peut se détruire. |
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b |
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En vain contre Henri│ la France a vu longtemps |
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a |
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La calomnie affreuse│ exciter ses serpents ; |
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a |
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En vain de ses rivaux│ les fureurs catholiques |
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b |
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Armèrent contre lui│ des mains apostoliques ; |
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b |
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Et plus d'un monacal│ et servile écrivain |
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a |
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Vendit, pour l'outrager,│ sa haine et son venin ; |
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a |
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La gloire de Henri│ par eux n'est point flétrie : |
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b |
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Leurs noms sont détestés,│ sa mémoire est chérie. |
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b |
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Nous admirons encor│ sa valeur, sa bonté ; |
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a |
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Et longtemps dans la France│ il sera regretté. |
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a |
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Cromwell, d'un joug terrible│ accablant sa patrie, |
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b |
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Vit bientôt à ses pieds│ ramper la flatterie ; |
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b |
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Ce monstre politique,│ au Parnasse adoré, |
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a |
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Teint du sang de son roi,│ fut aux dieux comparé : |
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a |
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Mais malgré les succès│ de sa prudente audace, |
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b |
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L'univers indigné│ démentait le parnasse, |
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b |
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Et de Waller enfin│ les écrits les plus beaux |
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a |
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D'un illustre tyran│ n'ont pu faire un héros. |
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a |
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Louis fit sur son trône│ asseoir la flatterie ; |
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b |
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Louis fut encensé│ jusqu'à l'idolâtrie. |
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b |
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En éloges enfin│ le parnasse épuisé |
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a |
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Répète ses vertus│ sur un ton presque usé ; |
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a |
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Et, l'encens à la main,│ la docte académie |
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b |
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L'endormit cinquante ans│ par sa monotonie. |
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b |
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Rien ne nous a séduits :│ en vain en plus d'un lieu |
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a |
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Cent auteurs indiscrets│ l'ont traité comme un dieu ; |
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a |
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De quelque nom sacré│ que l'opéra le nomme, |
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b |
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L'équitable français│ ne voit en lui qu'un homme. |
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b |
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Pour élever sa gloire│ on ne nous verra plus |
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a |
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Dégrader les Césars,│ abaisser les Titus ; |
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a |
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Et, si d'un crayon vrai│ quelque main libre et sûre |
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b |
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Nous traçait de Louis│ la fidèle peinture, |
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b |
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Nos yeux trop dessillés│ pourraient dans ce héros |
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a |
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Avec bien des vertus│ trouver quelques défauts. |
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a |
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Prince, ne crois donc point│ que ces hommes vulgaires |
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b |
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Qui prodiguent aux grands│ des écrits mercenaires, |
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b |
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Imposant par leurs vers│ à la postérité, |
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a |
70 |
Soient les dispensateurs│ de l'immortalité. |
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a |
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Tu peux, sans qu'un auteur│ te critique ou t'encense, |
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b |
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Jeter les fondements│ du bonheur de la France ; |
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b |
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Et nous verrons un jour│ l'équitable univers |
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a |
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Peser tes actions│ sans consulter nos vers. |
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a |
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Je dis plus : un grand prince,│ un héros, sans l'histoire, |
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b |
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Peut même à l'avenir│ transmettre sa mémoire. |
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b |
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Taisez-vous, s'il se peut,│ illustres écrivains, |
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a |
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Inutiles appuis│ de ces honneurs certains ; |
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a |
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Tombez, marbres vivants,│ que d'un ciseau fidèle |
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b |
80 |
Anima sur ses traits│ la main d'un Praxitèle ; |
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b |
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Que tous ces monuments│ soient partout renversés. |
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a |
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Il est grand, il est juste,│ on l'aime : c'est assez. |
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a |
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Mieux que dans nos écrits,│ et mieux que sur le cuivre, |
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b |
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Ce héros dans nos cœurs│ à jamais doit revivre. |
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b |
85 |
L'heureux vieillard, en paix│ dans son lit expirant, |
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a |
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De ce prince à son fils│ fait l'éloge en pleurant ; |
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a |
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Le fils, encor tout plein│ de son règne adorable, |
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b |
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Le vante à ses neveux ;│ et ce nom respectable, |
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b |
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Ce nom dont l'univers│ aime à s'entretenir, |
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a |
90 |
Passe de bouche en bouche│ aux siècles à venir. |
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a |
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C'est ainsi qu'on dira│ chez la race future : |
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b |
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Philippe eut un cœur noble ;│ ami de la droiture, |
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b |
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Politique et sincère,│ habile et généreux, |
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a |
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Constant quand il fallait│ rendre un mortel heureux ; |
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a |
95 |
Irrésolu, changeant,│ quand le bien de l'empire |
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b |
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Au malheur d'un sujet│ le forçait à souscrire ; |
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b |
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Affable avec noblesse,│ et grand avec bonté, |
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a |
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Il sépara l'orgueil│ d'avec la majesté ; |
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a |
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Et le dieu des combats,│ et la docte Minerve, |
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b |
100 |
De leurs présents divins│ le comblaient sans réserve ; |
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b |
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Capable également│ d'être avec dignité |
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a |
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Et dans l'éclat du trône│ et dans l'obscurité : |
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a |
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Voilà ce que de toi│ mon esprit se présage. |
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b |
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Ô toi de qui ma plume│ a crayonné l'image, |
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b |
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Toi de qui j'attendais│ ma gloire et mon appui, |
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a |
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Ne chanterai-je donc│ que le bonheur d'autrui ? |
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a |
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En peignant ta vertu,│ plaindrai-je ma misère ? |
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b |
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Bienfaisant envers tous,│ envers moi seul sévère, |
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b |
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D'un exil rigoureux│ tu m'imposes la loi ; |
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a |
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Mais j'ose de toi-même│ en appeler à toi. |
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a |
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Devant toi je ne veux│ d'appui que l'innocence ; |
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b |
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J'implore ta justice,│ et non point ta clémence. |
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b |
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Lis seulement ces vers,│ et juge de leur prix ; |
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a |
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Vois ce que l'on m'impute,│ et vois ce que j'écris. |
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a |
115 |
La libre vérité│ qui règne en mon ouvrage |
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b |
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D'une âme sans reproche│ est le noble partage ; |
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b |
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Et de tes grands talents│ le sage estimateur |
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a |
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N'est point de ces couplets│ l'infâme et vil auteur. |
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a |
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Philippe, quelquefois│ sur une toile antique |
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b |
120 |
Si ton œil pénétrant│ jette un regard critique, |
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b |
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Par l'injure du temps│ le portrait effacé |
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a |
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Ne cachera jamais│ la main qui l'a tracé ; |
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a |
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D'un choix judicieux│ dispensant la louange, |
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b |
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Tu ne confondras point│ Vignon et Michel-Ange. |
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b |
125 |
Prince, il en est ainsi│ chez nous autres rimeurs ; |
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a |
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Et si tu connaissais│ mon esprit et mes mœurs, |
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a |
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D'un peuple de rivaux│ l'adroite calomnie |
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b |
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Me chargerait en vain│ de leur ignominie ; |
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b |
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Tu les démentirais,│ et je ne verrais plus |
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a |
130 |
Dans leurs crayons grossiers│ mes pinceaux confondus ; |
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a |
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Tu plaindrais par leurs cris│ ma jeunesse opprimée ; |
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b |
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À verser les bienfaits│ ta main accoutumée |
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b |
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Peut-être de mes maux│ voudrait me consoler, |
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a |
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Et me protégerait│ au lieu de m'accabler. |
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a |