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Monarque vertueux, | quoique né despotique, |
6+6 |
a |
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Crois-tu régner sur moi | de ton golfe Baltique ? |
6+6 |
a |
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Suis-je un de tes sujets | pour me traiter comme eux, |
6+6 |
b |
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Pour consoler ma vie, | et pour me rendre heureux ? |
6+6 |
b |
| 5 |
Peu de rois, comme toi, | transgressent les limites |
6+6 |
a |
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Qu'à leur pouvoir sacré | la nature a prescrites : |
6+6 |
a |
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L'empereur de la Chine, | à qui j'écris souvent, |
6+6 |
b |
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Ne m'a pas jusqu'ici | fait un seul compliment. |
6+6 |
b |
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Je suis plus satisfait | de l'auguste amazone |
6+6 |
a |
| 10 |
Qui du gros Moustapha | vient d'ébranler le trône ; |
6+6 |
a |
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Et Stanislas Le Sage, | et Frédéric Le Grand |
6+6 |
b |
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(Avec qui j'eus jadis | un petit différend), |
6+6 |
b |
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Font passer quelquefois | dans mes humbles retraites |
6+6 |
a |
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Des bontés dont la Suisse | embellit ses gazettes. |
6+6 |
a |
| 15 |
Avec Ganganelli | je ne suis pas si bien : |
6+6 |
b |
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Sur mon voyage en Prusse, | il m'a cru peu chrétien. |
6+6 |
b |
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Ce pape s'est trompé, | bien qu'il soit infaillible. |
6+6 |
a |
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Mais, sans examiner | ce qu'on doit à la Bible, |
6+6 |
a |
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S'il vaut mieux dans ce monde | être pape que roi, |
6+6 |
b |
| 20 |
S'il est encor plus doux | d'être obscur comme moi, |
6+6 |
b |
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Des déserts du Jura | ma tranquille vieillesse |
6+6 |
a |
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Ose se faire entendre | à ta sage jeunesse ; |
6+6 |
a |
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Et libre avec respect, | hardi sans être vain, |
6+6 |
b |
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Je me jette à tes pieds, | au nom du genre humain. |
6+6 |
b |
| 25 |
Il parle par ma voix, | il bénit ta clémence ; |
6+6 |
a |
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Tu rends ses droits à l'homme, | et tu permets qu'on pense. |
6+6 |
a |
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Sermons, romans, physique, | ode, histoire, opéra, |
6+6 |
b |
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Chacun peut tout écrire ; | et siffle qui voudra ! |
6+6 |
b |
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Ailleurs on a coupé | les ailes à Pégase. |
6+6 |
a |
| 30 |
Dans Paris quelquefois | un commis à la phrase |
6+6 |
a |
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Me dit : « à mon bureau | venez vous adresser ; |
6+6 |
b |
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Sans l'agrément du roi | vous ne pouvez penser. |
6+6 |
b |
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Pour avoir de l'esprit, | allez à la police ; |
6+6 |
a |
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Les filles y vont bien, | sans qu'aucune en rougisse : |
6+6 |
a |
| 35 |
Leur métier vaut le vôtre, | il est cent fois plus doux ; |
6+6 |
b |
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Et le public sensé | leur doit bien plus qu'à vous. » |
6+6 |
b |
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C'est donc ainsi, grand roi, | qu'on traite le parnasse, |
6+6 |
a |
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Et les suivants honnis | de Plutarque et d'Horace ! |
6+6 |
a |
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Bélisaire à Paris | ne peut rien publier |
6+6 |
b |
| 40 |
S'il n'est pas de l'avis | de Monsieur Ribalier. |
6+6 |
b |
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Hélas ! Dans un état | l'art de l'imprimerie |
6+6 |
a |
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Ne fut en aucun temps | fatal à la patrie. |
6+6 |
a |
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Les pointes de Voiture, | et l'orgueil des grands mots |
6+6 |
b |
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Que prodigua Balzac | assez mal à propos, |
6+6 |
b |
| 45 |
Les romans de Scarron, | n'ont point troublé le monde ; |
6+6 |
a |
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Chapelain ne fit point | la guerre de la fronde. |
6+6 |
a |
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Chez le sarmate altier | la discorde en fureur, |
6+6 |
b |
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Sous un roi sage et doux, | semant partout l'horreur ; |
6+6 |
b |
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De l'empire ottoman | la splendeur éclipsée, |
6+6 |
a |
| 50 |
Sous l'aigle de Moscou | sa force terrassée, |
6+6 |
a |
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Tous ces grands mouvements | seraient-ils donc l'effet |
6+6 |
b |
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D'un obscur commentaire | ou d'un méchant sonnet ? |
6+6 |
b |
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Non, lorsqu'aux factions | un peuple entier se livre, |
6+6 |
a |
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Quand nous nous égorgeons, | ce n'est pas pour un livre. |
6+6 |
a |
| 55 |
Hé ! Quel mal après tout | peut faire un pauvre auteur ? |
6+6 |
b |
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Ruiner son libraire, | excéder son lecteur, |
6+6 |
b |
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Faire siffler partout | sa charlatanerie, |
6+6 |
a |
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Ses creuses visions, | sa folle théorie. |
6+6 |
a |
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Un livre est-il mauvais, | rien ne peut l'excuser ; |
6+6 |
b |
| 60 |
Est-il bon, tous les rois | ne peuvent l'écraser. |
6+6 |
b |
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On le supprime à Rome, | et dans Londre on l'admire ; |
6+6 |
a |
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Le pape le proscrit, | l'Europe le veut lire. |
6+6 |
a |
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Un certain charlatan, | qui s'est mis en crédit, |
6+6 |
b |
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Prétend qu'à son exemple | on n'ait jamais d'esprit. |
6+6 |
b |
| 65 |
Tu n'y parviendras pas, | apostat d'Hippocrate ; |
6+6 |
a |
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Tu guérirais plutôt | les vapeurs de ma rate. |
6+6 |
a |
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Va, cesse de vexer | les vivants et les morts ; |
6+6 |
b |
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Tyran de ma pensée, | assassin de mon corps, |
6+6 |
b |
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Tu peux bien empêcher | tes malades de vivre, |
6+6 |
a |
| 70 |
Tu peux les tuer tous, | mais non pas un bon livre. |
6+6 |
a |
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Tu les brûles, Jérôme ; | et de ces condamnés |
6+6 |
b |
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La flamme, en m'éclairant, | noircit ton vilain nez. |
6+6 |
b |
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Mais voilà, me dis-tu, | des phrases malsonnantes, |
6+6 |
a |
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Sentant son philosophe, | au vrai même tendantes. |
6+6 |
a |
| 75 |
Eh bien, réfute-les ; | n'est-ce pas ton métier ? |
6+6 |
b |
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Ne peux-tu comme moi | barbouiller du papier ? |
6+6 |
b |
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Le public à profit | met toutes nos querelles ; |
6+6 |
a |
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De nos cailloux frottés | il sort des étincelles : |
6+6 |
a |
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La lumière en peut naître ; | et nos grands érudits |
6+6 |
b |
| 80 |
Ne nous ont éclairés | qu'en étant contredits. |
6+6 |
b |
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Sifflez-moi librement, | je vous le rends, mes frères. |
6+6 |
a |
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Sans le droit d'examen, | et sans les adversaires, |
6+6 |
a |
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Tout languit comme à Rome, | où depuis huit cents ans |
6+6 |
b |
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Le tranquille esclavage | écrasa les talents. |
6+6 |
b |
| 85 |
Tu ne veux pas, grand roi, | dans ta juste indulgence, |
6+6 |
a |
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Que cette liberté | dégénère en licence ; |
6+6 |
a |
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Et c'est aussi le vœu | de tous les gens sensés : |
6+6 |
b |
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À conserver les mœurs | ils sont intéressés ; |
6+6 |
b |
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D'un écrivain pervers | ils font toujours justice. |
6+6 |
a |
| 90 |
Tous ces libelles vains | dictés par l'avarice, |
6+6 |
a |
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Enfants de l'impudence, | élevés chez Marteau, |
6+6 |
b |
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Y trouvent en naissant | un éternel tombeau. |
6+6 |
b |
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Que dans l'Europe entière | on me montre un libelle |
6+6 |
a |
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Qui ne soit pas couvert | d'une honte éternelle, |
6+6 |
a |
| 95 |
Ou qu'un oubli profond | ne retienne englouti |
6+6 |
b |
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Dans le fond du bourbier | dont il était sorti. |
6+6 |
b |
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On punit quelquefois | et la plume et la langue, |
6+6 |
a |
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D'un ligueur turbulent | la dévote harangue, |
6+6 |
a |
|
D'un Guignard, d'un Bourgoin, | les horribles sermons, |
6+6 |
b |
| 100 |
Au nom de Jésus-Christ | prêchés par des démons. |
6+6 |
b |
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Mais quoi ! Si quelque main | dans le sang s'est trempée, |
6+6 |
a |
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Vous est-il défendu | de porter une épée ? |
6+6 |
a |
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En coupables propos | si l'on peut s'exhaler, |
6+6 |
b |
|
Doit-on faire une loi | de ne jamais parler ? |
6+6 |
b |
| 105 |
Un cuistre en son taudis | compose une satire, |
6+6 |
a |
|
En ai-je moins le droit | de penser et d'écrire ? |
6+6 |
a |
|
Qu'on punisse l'abus ; | mais l'usage est permis. |
6+6 |
b |
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De l'auguste raison | les sombres ennemis |
6+6 |
b |
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Se plaignent quelquefois | de l'inventeur utile |
6+6 |
a |
| 110 |
Qui fondit en métal | un alphabet mobile, |
6+6 |
a |
|
L'arrangea sous la presse, | et sut multiplier |
6+6 |
b |
|
Tout ce que notre esprit | peut transmettre au papier. |
6+6 |
b |
|
« Cet art, disait Boyer, | a troublé des familles ; |
6+6 |
a |
|
Il a trop raffiné | les garçons et les filles. » |
6+6 |
a |
| 115 |
Je le veux ; mais aussi | quels biens n'a-t-il pas faits ? |
6+6 |
b |
|
Tout peuple, excepté Rome, | a senti ses bienfaits. |
6+6 |
b |
|
Avant qu'un allemand | trouvât l'imprimerie, |
6+6 |
a |
|
Dans quel cloaque affreux | barbotait ma patrie ! |
6+6 |
a |
|
Quel opprobre, grand dieu ! | Quand un peuple indigent |
6+6 |
b |
| 120 |
Courait à Rome, à pied, | porter son peu d'argent, |
6+6 |
b |
|
Et revenait, content | de la sainte madone, |
6+6 |
a |
|
Chantant sa litanie, | et demandant l'aumône ! |
6+6 |
a |
|
Du temple au lit d'hymen | un jeune époux conduit |
6+6 |
b |
|
Payait au sacristain | pour sa première nuit. |
6+6 |
b |
| 125 |
Un testateur, mourant | sans léguer à saint Pierre, |
6+6 |
a |
|
Ne pouvait obtenir | l'honneur du cimetière. |
6+6 |
a |
|
Enfin tout un royaume, | interdit et damné, |
6+6 |
b |
|
Au premier occupant | restait abandonné |
6+6 |
b |
|
Quand, du pape et de Dieu | s'attirant la colère, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le roi, sans payer Rome, | épousait sa commère. |
6+6 |
a |
|
Rois ! Qui brisa les fers | dont vous étiez chargés ? |
6+6 |
b |
|
Qui put vous affranchir | de vos vieux préjugés ? |
6+6 |
b |
|
Quelle main, favorable | à vos grandeurs suprêmes, |
6+6 |
a |
|
A du triple bandeau | vengé cent diadèmes ? |
6+6 |
a |
| 135 |
Qui, du fond de son puits | tirant la vérité, |
6+6 |
b |
|
A su donner une âme | au public hébété ? |
6+6 |
b |
|
Les livres ont tout fait ; | et, quoi qu'on puisse dire, |
6+6 |
a |
|
Rois, vous n'avez régné | que lorsqu'on a su lire. |
6+6 |
a |
|
Soyez reconnaissants, | aimez les bons auteurs : |
6+6 |
b |
| 140 |
Il ne faut pas du moins | vexer vos bienfaiteurs. |
6+6 |
b |
|
Et comptez-vous pour rien | les plaisirs qu'ils vous donnent, |
6+6 |
a |
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Plaisirs purs que jamais | les remords n'empoisonnent ? |
6+6 |
a |
|
Les pleurs de Melpomène | et les ris de sa sœur |
6+6 |
b |
|
N'ont-ils jamais guéri | votre mauvaise humeur ? |
6+6 |
b |
| 145 |
Souvent un roi s'ennuie : | il se fait lire à table |
6+6 |
a |
|
De Charle ou de Louis | l'histoire véritable. |
6+6 |
a |
|
Si l'auteur fut gêné | par un censeur bigot, |
6+6 |
b |
|
Ne décidez-vous pas | que l'auteur est un sot ? |
6+6 |
b |
|
Il faut qu'il soit à l'aise ; | il faut que l'aigle altière |
6+6 |
a |
| 150 |
Des airs à son plaisir | franchisse la carrière. |
6+6 |
a |
|
Je ne plains point un bœuf | au joug accoutumé ; |
6+6 |
b |
|
C'est pour baisser son cou | que le ciel l'a formé. |
6+6 |
b |
|
Au cheval qui vous porte | un mors est nécessaire. |
6+6 |
a |
|
Un moine est de ses fers | esclave volontaire. |
6+6 |
a |
| 155 |
Mais au mortel qui pense | on doit la liberté. |
6+6 |
b |
|
Des neuf savantes sœurs | le parnasse habité |
6+6 |
b |
|
Serait-il un couvent | sous une mère abbesse, |
6+6 |
a |
|
Qu'un évêque bénit, | et qu'un grisel confesse ? |
6+6 |
a |
|
On ne leur dit jamais : | « gardez-vous bien, ma sœur, |
6+6 |
b |
| 160 |
De vous mettre à penser | sans votre directeur ; |
6+6 |
b |
|
Et quand vous écrirez | sur l'Almanach de Liège, |
6+6 |
a |
|
Ne parlez des saisons | qu'avec un privilége. » |
6+6 |
a |
|
Que dirait Uranie | à ces plaisants propos ? |
6+6 |
b |
|
Le parnasse ne veut | ni tyrans ni bigots : |
6+6 |
b |
| 165 |
C'est une république | éternelle et suprême, |
6+6 |
a |
|
Qui n'admet d'autre loi | que la loi de Thélême ; |
6+6 |
a |
|
Elle est plus libre encor | que le vaillant bernois, |
6+6 |
b |
|
Le noble de Venise, | et l'esprit genevois ; |
6+6 |
b |
|
Du bout du monde à l'autre | elle étend son empire ; |
6+6 |
a |
| 170 |
Parmi ses citoyens | chacun voudrait s'inscrire. |
6+6 |
a |
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Chez nos sœurs, ô grand roi ! | Le droit d'égalité, |
6+6 |
b |
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Ridicule à la cour, | est toujours respecté. |
6+6 |
b |
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Mais leur gouvernement, | à tant d'autres contraire, |
6+6 |
a |
|
Ressemble encore au tien, | puisqu'à tous il sait plaire. |
6+6 |
a |
