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Reçois mes compliments,⎟ charmant roi de la Chine. |
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a |
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Ton trône est donc placé⎟ sur la double colline ! |
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On sait dans l'occident⎟ que, malgré mes travers, |
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J'ai toujours fort aimé⎟ les rois qui font des vers. |
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David même me plut,⎟ quoique, à parler sans feinte, |
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Il prône trop souvent⎟ sa triste cité sainte, |
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Et que d'un même ton⎟ sa muse à tout propos |
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b |
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Fasse danser les monts⎟ et reculer les flots. |
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b |
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Frédéric a plus d'art,⎟ et connaît mieux son monde ; |
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a |
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Il est plus varié,⎟ sa veine est plus féconde ; |
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Il a lu son Horace,⎟ il l'imite ; et vraiment |
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b |
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Ta majesté chinoise⎟ en devrait faire autant. |
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b |
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Je vois avec plaisir⎟ que sur notre hémisphère |
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a |
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L'art de la poésie⎟ à l'homme est nécessaire. |
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Qui n'aime point les vers⎟ a l'esprit sec et lourd ; |
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b |
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Je ne veux point chanter⎟ aux oreilles d'un sourd : |
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b |
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Les vers sont en effet⎟ la musique de l'âme. |
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Ô toi que sur le trône⎟ un feu céleste enflamme, |
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Dis-moi si ce grand art⎟ dont nous sommes épris |
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Est aussi difficile⎟ à Pékin qu'à Paris. |
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b |
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Ton peuple est-il soumis⎟ à cette loi si dure |
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a |
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Qui veut qu'avec six pieds⎟ d'une égale mesure, |
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a |
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De deux alexandrins⎟ côte à côte marchants, |
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b |
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L'un serve pour la rime⎟ et l'autre pour le sens ? |
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b |
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Si bien que sans rien perdre,⎟ en bravant cet usage, |
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On pourrait retrancher⎟ la moitié d'un ouvrage. |
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a |
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Je me flatte, grand roi,⎟ que tes sujets heureux |
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b |
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Ne sont point opprimés⎟ sous ce joug onéreux, |
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b |
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Plus importun cent fois⎟ que les aides, gabelles, |
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Contrôle, édits nouveaux,⎟ remontrances nouvelles, |
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a |
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Bulle unigenitus,⎟ billets aux confessés, |
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Et le refus d'un gîte⎟ aux chrétiens trépassés. |
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b |
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Parmi nous le sentier⎟ qui mène aux deux collines |
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a |
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Ainsi que tout le reste⎟ est parsemé d'épines. |
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À la Chine sans doute⎟ il n'en est pas ainsi. |
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b |
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Les biens sont loin de nous,⎟ et les maux sont ici : |
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b |
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C'est de l'esprit français⎟ la devise éternelle. |
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a |
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Je veux m'y conformer,⎟ et, d'un crayon fidèle, |
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a |
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Peindre notre parnasse⎟ à tes regards chinois. |
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b |
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Écoute : mon partage⎟ est d'ennuyer les rois. |
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b |
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Tu sais (car l'univers⎟ est plein de nos querelles) |
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a |
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Quels débats inhumains,⎟ quelles guerres cruelles, |
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a |
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Occupent tous les mois⎟ l'infatigable main |
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b |
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Des sales héritiers⎟ d'Estienne et de Plantin. |
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Cent rames de journaux,⎟ des rats fatale proie, |
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a |
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Sont le champ de bataille⎟ où le sort se déploie. |
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a |
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C'est là qu'on vit briller⎟ ce grave magistrat |
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b |
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Qui vint de Montauban⎟ pour gouverner l'état ; |
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b |
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Il donna des leçons⎟ à notre académie, |
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a |
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Et fut très-mal payé⎟ de tant de prud'homie. |
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a |
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Du jansénisme obscur⎟ le fougueux gazetier |
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b |
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Aux beaux esprits du temps⎟ ne fait aucun quartier ; |
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b |
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Hayer poursuit de loin⎟ les encyclopédistes ; |
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a |
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Linguet fond en courroux⎟ sur les économistes ; |
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a |
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À brûler les païens⎟ Ribalier se morfond ; |
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b |
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Beaumont pousse à Jean-Jacque,⎟ et Jean-Jacque à Beaumont : |
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b |
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Palissot contre eux tous⎟ puissamment s'évertue : |
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a |
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Que de fiel s'évapore,⎟ et que d'encre est perdue ! |
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a |
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Parmi les combattants⎟ vient un rimeur gascon, |
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b |
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Prédicant petit-maître,⎟ ami d'Aliboron, |
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b |
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Qui, pour se signaler,⎟ refait la Henriade ; |
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a |
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Et tandis qu'en secret⎟ chacun se persuade |
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a |
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De voler en vainqueur⎟ au haut du mont sacré, |
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b |
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On vit dans l'amertume,⎟ et l'on meurt ignoré. |
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b |
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La discorde est partout,⎟ et le public s'en raille. |
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a |
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On se hait au Parnasse⎟ encor plus qu'à Versaille. |
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a |
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Grand roi, de qui les vers⎟ et l'esprit sont si doux, |
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b |
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Crois-moi, reste à Pékin,⎟ ne viens jamais chez nous. |
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b |
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Aux bords du fleuve Jaune⎟ un peuple entier t'admire ; |
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a |
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Tes vers seront toujours⎟ très-bons dans ton empire : |
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a |
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Mais gare que Paris⎟ ne flétrît tes lauriers ! |
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b |
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Les français sont malins⎟ et sont grands chansonniers. |
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b |
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Les trois rois d'Orient,⎟ que l'on voit chaque année, |
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a |
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Sur les pas d'une étoile⎟ à marcher obstinée, |
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Combler l'enfant Jésus⎟ des plus rares présents, |
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N'emportent de Paris,⎟ pour tous remercîments, |
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b |
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Que des couplets fort gais⎟ qu'on chante sans scrupule. |
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a |
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Collé dans ses refrains⎟ les tourne en ridicule. |
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a |
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Les voilà bien payés⎟ d'apporter un trésor ! |
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b |
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Tout mon étonnement⎟ est de les voir encor. |
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b |
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Le roi, me diras-tu,⎟ de la zone cimbrique, |
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a |
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Accompagné partout⎟ de l'estime publique, |
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a |
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Vit Paris sans rien craindre,⎟ et régna sur les cœurs ; |
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b |
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On respecta son nom⎟ comme on chérit ses mœurs. |
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b |
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Oui ; mais cet heureux roi,⎟ qu'on aime et qu'on révère, |
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a |
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Se connaît en bons vers,⎟ et se garde d'en faire. |
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a |
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Nous ne les aimons plus ;⎟ notre goût s'est usé : |
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b |
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Boileau, craint de son siècle,⎟ au nôtre est méprisé. |
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b |
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Le tragique étonné⎟ de sa métamorphose, |
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a |
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Fatigué de rimer,⎟ va ne pleurer qu'en prose. |
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a |
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De Molière oublié⎟ le sel s'est affadi. |
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b |
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En vain, pour ranimer⎟ le parnasse engourdi, |
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b |
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Du peintre des saisons⎟ la main féconde et pure |
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a |
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Des plus brillantes fleurs⎟ a paré la nature ; |
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a |
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Vainement, de Virgile⎟ élégant traducteur, |
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b |
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Delille a quelquefois⎟ égalé son auteur : |
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b |
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D'un siècle dégoûté⎟ la démence imbécile |
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a |
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Préfère les remparts⎟ et Waux-Hall à Virgile. |
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a |
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On verrait Cicéron⎟ sifflé dans le palais. |
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b |
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Le léger vaudeville⎟ et les petits couplets |
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b |
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Maintiennent notre gloire⎟ à l'opéra-comique ; |
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a |
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Tout le reste est passé,⎟ le sublime est gothique. |
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a |
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N'expose point ta muse⎟ à ce peuple inconstant, |
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b |
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Les Frérons te loueraient⎟ pour quelque argent Comptant ; |
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b |
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Mais tu serais peu lu,⎟ malgré tout ton génie, |
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a |
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Des gens qu'on nomme ici⎟ la bonne compagnie. |
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a |
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Pour réussir en France⎟ il faut prendre son temps. |
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b |
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Tu seras bien reçu⎟ de quelques grands savants, |
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b |
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Qui pensent qu'à Pékin⎟ tout monarque est athée, |
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a |
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Et que la compagnie⎟ autrefois tant vantée, |
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a |
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En disant à la Chine⎟ un éternel adieu, |
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b |
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Vous a permis à tous⎟ de renoncer à Dieu. |
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b |
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Mais, sans approfondir⎟ ce qu'un chinois doit croire, |
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a |
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Séguier t'affublerait⎟ d'un beau réquisitoire ; |
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a |
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La cour pourrait te faire⎟ un fort mauvais parti, |
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b |
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Et blâmer, par arrêt,⎟ tes vers et ton Changti. |
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b |
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La sorbonne, en latin,⎟ mais non sans solécismes, |
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a |
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Soutiendra que ta muse⎟ a besoin d'exorcismes ; |
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a |
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Qu'il n'est de gens de bien⎟ que nous et nos amis ; |
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b |
120 |
Que l'enfer, grâce à Dieu,⎟ t'est pour jamais promis. |
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b |
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Dispensateurs fourrés⎟ de la vie éternelle, |
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a |
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Ils ont rôti Trajan⎟ et bouilli Marc-Aurèle. |
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a |
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Ils t'en feront autant,⎟ et, partout condamné, |
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b |
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Tu ne seras venu⎟ que pour être damné. |
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b |
125 |
Le monde en factions⎟ dès longtemps se partage ; |
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a |
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Tout peuple a sa folie⎟ ainsi que son usage : |
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a |
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Ici les ottomans,⎟ bien sûrs que l'éternel |
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b |
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Jadis à Mahomet⎟ députa Gabriel, |
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b |
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Vont se laver le coude⎟ aux bassins des mosquées ; |
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a |
130 |
Plus loin du grand lama⎟ les reliques musquées |
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a |
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Passent de son derrière⎟ au cou des plus grands rois. |
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b |
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Quand la troupe écarlate⎟ à Rome a fait un choix, |
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b |
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L'élu, fût-il un sot,⎟ est dès lors infaillible. |
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a |
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Dans l'Inde le veidam,⎟ et dans Londres la Bible, |
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a |
135 |
À l'hôpital des fous⎟ ont logé plus d'esprits |
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b |
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Que Grisel n'a trouvé⎟ de dupes à Paris. |
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b |
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Monarque, au nez camus,⎟ des fertiles rivages |
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a |
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Peuplés, à ce qu'on dit,⎟ de fripons et de sages, |
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a |
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Règne en paix, fais des vers,⎟ et goûte de beaux Jours ; |
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b |
140 |
Tandis que, sans argent,⎟ sans amis, sans secours, |
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b |
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Le mogol est errant⎟ dans l'Inde ensanglantée, |
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a |
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Que d'orages nouveaux⎟ la Perse est agitée, |
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a |
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Qu'une pipe à la main,⎟ sur un large sofa |
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b |
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Mollement étendu,⎟ le pesant Moustapha |
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b |
145 |
Voit le russe entasser⎟ des victoires nouvelles |
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a |
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Des rives de l'Araxe⎟ au bord des Dardanelles, |
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a |
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Et qu'un bacha du Caire⎟ à sa place est assis |
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b |
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Sur le trône où les chats⎟ régnaient avec Isis. |
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b |
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Nous autres cependant,⎟ au bout de l'hémisphère, |
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a |
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Nous, des welches grossiers⎟ postérité légère, |
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a |
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Livrons-nous en riant,⎟ dans le sein des loisirs, |
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b |
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À nos frivolités⎟ que nous nommons plaisirs ; |
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b |
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Et puisse, en corrigeant⎟ trente ans d'extravagances, |
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a |
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Monsieur l'abbé Terray⎟ rajuster nos finances ! |
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a |