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Insipide écrivain,│ qui crois à tes lecteurs |
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Crayonner les portraits│ de tes trois imposteurs, |
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D'où vient que, sans esprit,│ tu fais le quatrième ? |
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Pourquoi, pauvre ennemi│ de l'essence suprême, |
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Confonds-tu Mahomet│ avec le créateur, |
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Et les œuvres de l'homme│ avec Dieu, son auteur ?… |
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Corrige le valet,│ mais respecte le maître. |
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Dieu ne doit point pâtir│ des sottises du prêtre : |
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Reconnaissons ce Dieu,│ quoique très-mal servi. |
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De lézards et de rats│ mon logis est rempli ; |
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Mais l'architecte existe,│ et quiconque le nie |
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Sous le manteau du sage│ est atteint de manie. |
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Consulte Zoroastre,│ et Minos, et Solon, |
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Et le martyr Socrate,│ et le grand Cicéron : |
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Ils ont adoré tous│ un maître, un juge, un père. |
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Ce système sublime│ à l'homme est nécessaire. |
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C'est le sacré lien│ de la société, |
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Le premier fondement│ de la sainte équité, |
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Le frein du scélérat,│ l'espérance du juste. |
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Si les cieux, dépouillés│ de son empreinte auguste, |
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Pouvaient cesser jamais│ de le manifester, |
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Si Dieu n'existait pas,│ il faudrait l'inventer. |
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Que le sage l'annonce,│ et que les rois le craignent. |
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Rois, si vous m'opprimez,│ si vos grandeurs dédaignent |
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Les pleurs de l'innocent│ que vous faites couler, |
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Mon vengeur est au ciel :│ apprenez à trembler. |
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Tel est au moins le fruit│ d'une utile croyance. |
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Mais toi, raisonneur faux,│ dont la triste imprudence |
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Dans le chemin du crime│ ose les rassurer, |
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De tes beaux arguments│ quel fruit peux-tu tirer ? |
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Tes enfants à ta voix│ seront-ils plus dociles ? |
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Tes amis, au besoin,│ plus sûrs et plus utiles ? |
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Ta femme plus honnête ?│ Et ton nouveau fermier, |
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Pour ne pas croire en Dieu,│ va-t-il mieux te payer ?… |
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Ah ! Laissons aux humains│ la crainte et l'espérance. |
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Tu m'objectes en vain│ l'hypocrite insolence |
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De ces fiers charlatans│ aux honneurs élevés, |
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Nourris de nos travaux,│ de nos pleurs abreuvés ; |
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Des césars avilis│ la grandeur usurpée ; |
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Un prêtre au Capitole│ où triompha Pompée ; |
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Des faquins en sandale,│ excrément des humains, |
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Trempant dans notre sang│ leurs détestables mains ; |
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Cent villes à leur voix│ couvertes de ruines, |
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Et de Paris sanglant│ les horribles matines : |
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Je connais mieux que toi│ ces affreux monuments ; |
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Je les ai sous ma plume│ exposés cinquante ans. |
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Mais, de ce fanatisme│ ennemi formidable, |
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J'ai fait adorer Dieu│ quand j'ai vaincu le diable. |
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Je distinguai toujours│ de la religion |
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Les malheurs qu'apporta│ la superstition. |
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L'Europe m'en sut gré ;│ vingt têtes couronnées |
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Daignèrent applaudir│ mes veilles fortunées, |
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Tandis que Patouillet│ m'injuriait en vain. |
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J'ai fait plus en mon temps│ que Luther et Calvin. |
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On les vit opposer,│ par une erreur fatale, |
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Les abus aux abus,│ le scandale au scandale. |
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Parmi les factions│ ardents à se jeter, |
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Ils condamnaient le pape,│ et voulaient l'imiter. |
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L'Europe par eux tous│ fut longtemps désolée ; |
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Ils ont troublé la terre,│ et je l'ai consolée. |
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J'ai dit aux disputants│ l'un sur l'autre acharnés : |
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« Cessez, impertinents ;│ cessez, infortunés ; |
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Très-sots enfants de Dieu,│ chérissez-vous en frères, |
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Et ne vous mordez plus│ pour d'absurdes chimères. » |
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Les gens de bien m'ont cru :│ les fripons écrasés |
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En ont poussé des cris│ du sage méprisés ; |
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Et dans l'Europe enfin│ l'heureux tolérantisme |
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De tout esprit bien fait│ devient le catéchisme. |
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Je vois venir de loin│ ces temps, ces jours sereins, |
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Où la philosophie,│ éclairant les humains, |
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Doit les conduire en paix│ aux pieds du commun maître ; |
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Le fanatisme affreux│ tremblera d'y paraître : |
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On aura moins de dogme│ avec plus de vertu. |
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Si quelqu'un d'un emploi│ veut être revêtu, |
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Il n'amènera plus│ deux témoins à sa suite |
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Jurer quelle est sa foi,│ mais quelle est sa conduite. |
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À l'attrayante sœur│ d'un gros bénéficier |
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Un amant huguenot│ pourra se marier ; |
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Des trésors de Lorette,│ amassés pour Marie, |
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On verra l'indigence│ habillée et nourrie ; |
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Les enfants de Sara,│ que nous traitons de chiens, |
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Mangeront du jambon│ fumé par des chrétiens. |
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Le turc, sans s'informer│ si l'iman lui pardonne, |
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Chez l'abbé Tamponet│ ira boire en sorbonne. |
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Mes neveux souperont│ sans rancune et gaîment |
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Avec les héritiers│ des frères Pompignan ; |
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Ils pourront pardonner│ à ce dur La Blétrie |
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D'avoir coupé trop tôt│ la trame de ma vie. |
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Entre les beaux esprits│ on verra l'union : |
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Mais qui pourra jamais│ souper avec Fréron ? |
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