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Belle Daphné,⎟ peintre de la nature, |
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Vous l'imitez,⎟ et vous l'embellissez. |
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b |
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La voix, l'esprit,⎟ la grâce, la figure, |
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Le sentiment,⎟ n'est point encore assez ; |
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b |
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Vous nous rendez⎟ ces prodiges d'Athène |
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Que le génie⎟ étalait sur la scène. |
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Quand dans les arts⎟ de l'esprit et du goût |
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On est sublime,⎟ on est égal à tout. |
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a |
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Que dis-je ? On règne,⎟ et d'un peuple fidèle |
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On est chéri,⎟ surtout si l'on est belle. |
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Ô ma Daphné !⎟ Qu'un destin si flatteur |
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Est différent⎟ du destin d'un auteur ! |
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Je crois vous voir⎟ sur ce brillant théâtre |
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Où tout Paris,⎟ de votre art idolâtre, |
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Porte en tribut⎟ son esprit et son cœur. |
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Vous récitez⎟ des vers plats et sans grâce, |
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Vous leur donnez⎟ la force et la douceur ; |
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D'un froid récit⎟ vous réchauffez la glace ; |
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b |
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Les contre-sens⎟ deviennent des raisons. |
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a |
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Vous exprimez⎟ par vos sublimes sons, |
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Par vos beaux yeux,⎟ ce que l'auteur veut dire ; |
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Vous lui donnez⎟ tout ce qu'il croit avoir ; |
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b |
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Vous exercez⎟ un magique pouvoir |
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b |
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Qui fait aimer⎟ ce qu'on ne saurait lire. |
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On bat des mains,⎟ et l'auteur ébaudi |
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Se remercie,⎟ et pense être applaudi. |
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a |
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La toile tombe,⎟ alors le charme cesse. |
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Le spectateur⎟ apportait des présents |
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Assez communs⎟ de sifflets et d'encens ; |
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b |
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Il fait deux lots⎟ quand il sort de l'ivresse, |
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L'un pour l'auteur,⎟ l'autre pour son appui : |
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a |
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L'encens pour vous,⎟ et les sifflets pour lui. |
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Vous cependant,⎟ au doux bruit des éloges |
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Qui vont pleuvant⎟ de l'orchestre et des loges, |
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a |
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Marchant en reine,⎟ et traînant après vous |
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a |
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Vingt courtisans⎟ l'un de l'autre jaloux, |
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a |
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Vous admettez⎟ près de votre toilette |
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a |
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Du noble essaim⎟ la cohue indiscrète. |
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a |
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L'un dans la main⎟ vous glisse un billet doux ; |
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a |
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L'autre à Passy⎟ vous propose une fête : |
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Josse avec vous⎟ veut souper tête à tête ; |
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b |
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Candale y soupe,⎟ et rit tout haut d'eux tous. |
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a |
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On vous entoure,⎟ on vous presse, on vous lasse. |
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a |
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Le pauvre auteur⎟ est tapi dans un coin, |
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b |
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Se fait petit,⎟ tient à peine une place. |
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a |
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Certain marquis,⎟ l'apercevant de loin, |
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b |
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Dit : « ah ! C'est vous ;⎟ bonjour, Monsieur Pancrace, |
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a |
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Bonjour : vraiment,⎟ votre pièce a du bon. » |
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a |
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Pancrace fait⎟ révérence profonde, |
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b |
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Bégaye un mot,⎟ à quoi nul ne répond, |
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a |
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Puis se retire,⎟ et se croit du beau monde. |
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b |
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Un intendant⎟ des plaisirs dits menus, |
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a |
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Chez qui les arts⎟ sont toujours bienvenus, |
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a |
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Grand connaisseur,⎟ et pour vous plein de zèle, |
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a |
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Vous avertit⎟ que la pièce nouvelle |
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a |
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Aura l'honneur⎟ de paraître à la cour. |
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a |
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Vous arrivez,⎟ conduite par l'amour : |
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a |
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On vous présente⎟ à la reine, aux princesses, |
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a |
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Aux vieux seigneurs,⎟ qui, dans leurs vieux propos, |
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b |
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Vont regrettant⎟ le chant de La Duclos. |
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b |
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Vous recevez⎟ compliments et caresses ; |
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a |
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Chacun accourt,⎟ chacun dit : « la voilà ! » |
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a |
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De tous les yeux⎟ vous êtes remarquée ; |
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b |
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De mille mains⎟ on vous verrait claquée |
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b |
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Dans le salon,⎟ si le roi n'était là. |
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a |
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Pancrace suit :⎟ un gros huissier lui ferme |
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a |
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La porte au nez ;⎟ il reste comme un terme, |
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a |
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La bouche ouverte⎟ et le front interdit : |
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a |
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Tel que Lefranc,⎟ qui, tout brillant de gloire, |
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b |
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Ayant en cour⎟ présenté son mémoire, |
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b |
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Crève à la fois⎟ d'orgueil et de dépit. |
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a |
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Il gratte, il gratte ;⎟ il se présente, il dit : |
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a |
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« Je suis l'auteur…⎟ » hélas ! Mon pauvre hère, |
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a |
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C'est pour cela⎟ que vous n'entrerez pas. |
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b |
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Le malheureux,⎟ honteux de sa misère, |
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a |
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S'esquive en hâte,⎟ et, murmurant tout bas |
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b |
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De voir en lui⎟ les neuf muses bannies, |
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a |
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Du temps passé⎟ regrettant les beaux jours, |
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b |
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Il rime encore,⎟ et s'étonne toujours |
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b |
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Du peu de cas⎟ qu'on fait des grands génies. |
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a |
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Pour l'achever,⎟ quelque compilateur, |
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a |
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Froid gazetier,⎟ jaloux d'un froid auteur, |
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a |
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Quelque Fréron,⎟ dans l'âne littéraire, |
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a |
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Vient l'entamer⎟ de sa dent mercenaire ; |
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a |
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À l'aboyeur⎟ il reste abandonné, |
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b |
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Comme un esclave⎟ aux bêtes condamné. |
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b |
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Voilà son sort ;⎟ et puis cherchez à plaire. |
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a |
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Mais c'est bien pis,⎟ hélas ! S'il réussit. |
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a |
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L'envie alors,⎟ Euménide implacable, |
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b |
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Chez les vivants⎟ harpie insatiable, |
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b |
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Que la mort seule⎟ à grand'peine adoucit, |
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a |
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L'affreuse envie,⎟ active, impatiente, |
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a |
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Versant le fiel⎟ de sa bouche écumante, |
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a |
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Court à Paris,⎟ par de longs sifflements, |
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a |
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Dans leurs greniers⎟ réveiller ses enfants. |
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a |
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À cette voix,⎟ les voilà qui descendent, |
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a |
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Qui dans le monde⎟ à grands flots se répandent, |
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a |
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En manteau court,⎟ en soutane, en rabat, |
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a |
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En petit-maître,⎟ en petit magistrat. |
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a |
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Écoutez-les :⎟ « cette œuvre dramatique |
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a |
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Est dangereuse,⎟ et l'auteur hérétique. » |
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a |
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Maître Abraham⎟ va sur lui distillant |
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a |
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L'acide impur⎟ qu'il vendait sur la Loire ; |
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b |
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Maître Crevier,⎟ dans sa pesante histoire |
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b |
105 |
Qu'on ne lit point,⎟ condamne son talent. |
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a |
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Un petit singe,⎟ à face de Thersite, |
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a |
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Au sourcil noir,⎟ à l'œil noir, au teint gris, |
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b |
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Bel esprit faux⎟ qui hait les bons esprits, |
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b |
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Fou sérieux⎟ que le bon sens irrite, |
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a |
110 |
Écho des sots,⎟ trompette des pervers, |
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c |
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En prose dure⎟ insulte les beaux vers, |
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c |
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Poursuit le sage,⎟ et noircit le mérite. |
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a |
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Mais écoutez⎟ ces pieux loups-garous, |
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a |
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Persécuteurs⎟ de l'art des Euripides, |
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b |
115 |
Qui vont hurlant⎟ en phrases insipides |
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b |
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Contre la scène,⎟ et même contre vous. |
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a |
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Quand vos talents⎟ entraînent au théâtre |
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a |
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Un peuple entier,⎟ de votre art idolâtre, |
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a |
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Et font valoir⎟ quelque ouvrage nouveau, |
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a |
120 |
Un possédé,⎟ dans le fond d'un tonneau |
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a |
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Qu'on coupe en deux,⎟ et qu'un vieux dais surmonte, |
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a |
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Crie au scandale,⎟ à l'horreur, à la honte, |
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a |
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Et vous dépeint⎟ au public abusé |
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a |
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Comme un démon⎟ en fille déguisé. |
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a |
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Ainsi toujours,⎟ unissant les contraires, |
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a |
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Nos chers français,⎟ dans leurs têtes légères, |
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a |
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Que tous les vents⎟ font tourner à leur gré, |
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a |
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Vont diffamer⎟ ce qu'ils ont admiré. |
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a |
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Ô mes amis !⎟ Raisonnez, je vous prie ; |
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a |
130 |
Un mot suffit.⎟ Si cet art est impie, |
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a |
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Sans répugnance⎟ il le faut abjurer ; |
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a |
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S'il ne l'est pas,⎟ il le faut honorer. |
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a |