|
Prince, il est peu de rois│que les muses instruisent ; |
6+6 |
a |
|
Peu savent éclairer│les peuples qu'ils conduisent. |
6+6 |
a |
|
Le sang des Antonins│sur la terre est tari ; |
6+6 |
b |
|
Car, depuis ce héros│de Rome si chéri, |
6+6 |
b |
| 5 |
Ce philosophe roi,│ce divin Marc-Aurèle, |
6+6 |
a |
|
Des princes, des guerriers,│des savants le modèle, |
6+6 |
a |
|
Quel roi, sous un tel joug│osant se captiver, |
6+6 |
b |
|
Dans les sources du vrai│sut jamais s'abreuver ? |
6+6 |
b |
|
Deux ou trois, tout au plus,│prodiges dans l'histoire, |
6+6 |
a |
| 10 |
Du nom de philosophe│ont mérité la gloire ; |
6+6 |
a |
|
Le reste est à vos yeux│le vulgaire des rois, |
6+6 |
b |
|
Esclaves des plaisirs,│fiers oppresseurs des lois, |
6+6 |
b |
|
Fardeaux de la nature,│ou fléaux de la terre, |
6+6 |
a |
|
Endormis sur le trône,│ou lançant le tonnerre. |
6+6 |
a |
| 15 |
Le monde, aux pieds des rois,│les voit sous un faux jour ; |
6+6 |
b |
|
Qui sait régner sait tout,│si l'on en croit la cour. |
6+6 |
b |
|
Mais quel est en effet│ce grand art politique, |
6+6 |
a |
|
Ce talent si vanté│dans un roi despotique ? |
6+6 |
a |
|
Tranquille sur le trône,│il parle, on obéit ; |
6+6 |
b |
| 20 |
S'il sourit, tout est gai ;│s'il est triste, on frémit. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! Régir d'un coup d'œil│une foule servile, |
6+6 |
a |
|
Est-ce un poids si pesant,│un art si difficile ? |
6+6 |
a |
|
Non ; mais fouler aux pieds│la coupe de l'erreur, |
6+6 |
b |
|
Dont veut vous enivrer│un ennemi flatteur, |
6+6 |
b |
| 25 |
Des prélats courtisans│confondre l'artifice, |
6+6 |
a |
|
Aux organes des lois│enseigner la justice ; |
6+6 |
a |
|
Du séjour doctoral│chassant l'absurdité, |
6+6 |
b |
|
Dans son sein ténébreux│placer la vérité, |
6+6 |
b |
|
Éclairer le savant,│et soutenir le sage, |
6+6 |
a |
| 30 |
Voilà ce que j'admire,│et c'est là votre ouvrage. |
6+6 |
a |
|
L'ignorance, en un mot,│flétrit toute grandeur. |
6+6 |
b |
|
Du dernier roi d'Espagne│un grave ambassadeur |
6+6 |
b |
|
De deux savants anglais│reçut une prière ; |
6+6 |
a |
|
Ils voulaient, dans l'école│apportant la lumière, |
6+6 |
a |
| 35 |
De l'air qu'un long cristal│enferme en sa hauteur, |
6+6 |
b |
|
Aller au haut d'un mont│marquer la pesanteur. |
6+6 |
b |
|
Il pouvait les aider│dans ce savant voyage ; |
6+6 |
a |
|
Il les prit pour des fous :│lui seul était peu sage. |
6+6 |
a |
|
Que dirai-je d'un pape│et de sept cardinaux, |
6+6 |
b |
| 40 |
D'un zèle apostolique│unissant les travaux, |
6+6 |
b |
|
Pour apprendre aux humains,│dans leurs augustes Codes, |
6+6 |
a |
|
Que c'était un péché│de croire aux antipodes ? |
6+6 |
a |
|
Combien de souverains,│chrétiens, et musulmans, |
6+6 |
b |
|
Ont tremblé d'une éclipse,│ont craint des talismans ! |
6+6 |
b |
| 45 |
Tout monarque indolent,│dédaigneux de s'instruire, |
6+6 |
a |
|
Est le jouet honteux│de qui veut le séduire. |
6+6 |
a |
|
Un astrologue, un moine,│un chimiste effronté, |
6+6 |
b |
|
Se font un revenu│de sa crédulité. |
6+6 |
b |
|
Il prodigue au dernier│son or par avarice ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Il demande au premier│si Saturne propice, |
6+6 |
a |
|
D'un aspect fortuné│regardant le soleil, |
6+6 |
b |
|
L'appelle à table, au lit,│à la chasse, au conseil ; |
6+6 |
b |
|
Il est aux pieds de l'autre ;│et, d'une âme soumise, |
6+6 |
a |
|
Par la crainte du diable│il enrichit l'église. |
6+6 |
a |
| 55 |
Un pareil souverain│ressemble à ces faux dieux, |
6+6 |
b |
|
Vils marbres adorés,│ayant en vain des yeux ; |
6+6 |
b |
|
Et le prince éclairé,│que la raison domine, |
6+6 |
a |
|
Est un vivant portrait│de l'essence divine. |
6+6 |
a |
|
Je sais que dans un roi│l'étude, le savoir, |
6+6 |
b |
| 60 |
N'est pas le seul mérite│et l'unique devoir ; |
6+6 |
b |
|
Mais qu'on me nomme enfin,│dans l'histoire sacrée, |
6+6 |
a |
|
Le roi dont la mémoire│est le plus révérée : |
6+6 |
a |
|
C'est ce bon Salomon,│que Dieu même éclaira, |
6+6 |
b |
|
Qu'on chérit dans Sion,│que la terre admira, |
6+6 |
b |
| 65 |
Qui mérita des rois│le volontaire hommage. |
6+6 |
a |
|
Son peuple était heureux,│il vivait sous un sage : |
6+6 |
a |
|
L'abondance, à sa voix,│passant le sein des mers, |
6+6 |
b |
|
Volait pour l'enrichir│des bouts de l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Comme à Londre, à Bordeaux,│de cent voiles suivie, |
6+6 |
a |
| 70 |
Elle apporte, au printemps,│les trésors de l'Asie. |
6+6 |
a |
|
Ce roi, que tant d'éclat│ne pouvait éblouir, |
6+6 |
b |
|
Sut joindre à ses talents│l'art heureux de jouir. |
6+6 |
b |
|
Ce sont là les leçons│qu'un roi prudent doit suivre ; |
6+6 |
a |
|
Le savoir, en effet,│n'est rien sans l'art de vivre. |
6+6 |
a |
| 75 |
Qu'un roi n'aille donc point,│épris d'un faux éclat, |
6+6 |
b |
|
Pâlissant sur un livre,│oublier son état ; |
6+6 |
b |
|
Que plus il est instruit,│plus il aime la gloire. |
6+6 |
a |
|
De ce monarque anglais│vous connaissez l'histoire : |
6+6 |
a |
|
Dans un fatal exil│Jacques laissa périr |
6+6 |
b |
| 80 |
Son gendre infortuné,│qu'il eût pu secourir. |
6+6 |
b |
|
Ah ! Qu'il eût mieux valu,│rassemblant ses armées, |
6+6 |
a |
|
Délivrer des germains│les villes opprimées, |
6+6 |
a |
|
Venger de tant d'états│les désolations, |
6+6 |
b |
|
Et tenir la balance│entre les nations, |
6+6 |
b |
| 85 |
Que d'aller, des docteurs│briguant les vains Suffrages, |
6+6 |
a |
|
Au doux enfant Jésus│dédier ses ouvrages ! |
6+6 |
a |
|
Un monarque éclairé│n'est pas un roi pédant : |
6+6 |
b |
|
Il combat en héros,│il pense en vrai savant. |
6+6 |
b |
|
Tel fut ce Julien│méconnu du vulgaire, |
6+6 |
a |
| 90 |
Philosophe et guerrier,│terrible et populaire. |
6+6 |
a |
|
Ainsi ce grand César,│soldat, prêtre, orateur, |
6+6 |
b |
|
Fut du peuple romain│l'oracle et le vainqueur. |
6+6 |
b |
|
On sait qu'il fit encor│bien pis dans sa jeunesse ; |
6+6 |
a |
|
Mais tout sied au héros,│excepté la faiblesse. |
6+6 |
a |
