CHANT SECOND |
LE NAVIRE |
O terre de Cécrops ! terre où règnent un souffle divin et
des génies amis des hommes !
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(Les Martyrs, CHATEAUBRIAND).
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Au cœur privé d'amour,│ c'est bien peu que la gloire. |
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Si de quelque bonheur│ rayonne la victoire, |
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Soit pour les grands guerriers,│ soit à ceux dont la voix |
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Éclaire les mortels│ ou leur dicte des lois, |
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N'est-ce point qu'en secret,│ chaque pas de leur vie |
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Retentit dans une âme│ invisible et ravie |
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Comme au sein d'un écho│ qui des sons éclatants |
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S'empare en sa retraite│ et les redit longtemps ? |
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Ainsi des chevaliers│ la race simple et brave |
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Au servage d'amour│ rangeait sa gloire esclave ; |
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Ainsi de la beauté│ les secrètes faveurs |
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Élevèrent aux Cieux│ les poètes rêveurs ; |
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Ainsi souvent, dit-on,│ le bonheur d'un empire |
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Aux peuples, par les rois,│ descendit d'un sourire. |
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Il s'est trouvé parfois,│ comme pour faire voir |
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Que du bonheur en nous│ est encor le pouvoir, |
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Deux âmes, s'élevant│ sur les plaines du monde, |
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Toujours l'une pour l'autre│ existence féconde, |
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Puissantes à sentir│ avec un feu pareil, |
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Double et brûlant rayon│ né d'un même soleil, |
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Vivant comme un seul être,│ intime et pur mélange, |
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Semblables dans leur vol│ aux deux ailes d'un ange, |
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Ou telles que des nuits│ les jumeaux radieux |
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D'un fraternel éclat│ illuminent les cieux. |
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Si l'homme a séparé│ leur ardeur mutuelle, |
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C'est alors que l'on voit│ et rapide et fidèle |
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Chacune, de la foule│ écartant l'épaisseur, |
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Traverser l'Univers│ et voler à sa sœur. |
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Belle Scio, la nuit│ cache ta blanche ville, |
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De tout corsaire Grec│ mystérieux asile ; |
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Mais il faut se hâter,│ de peur que le matin |
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Ne montre tes apprêts│ au Musulman lointain. |
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Tandis qu'au saint discours│ de leur vieux Patriarche, |
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Comme Israël jadis│ à l'approche de l'Arche, |
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Ainsi qu'un homme seul│ ce peuple se levait, |
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Solitaire au rivage│ un des Grecs se trouvait, |
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Triste, et cherchant au loin│ sur cette mer connue, |
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Si d'Athène à ces bords│ quelque voile est venue |
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Parmi tous ces vaisseaux│ qui d'un furtif abord |
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Du flot bleu de la rade│ avaient touché le bord. |
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Chaque nef y trouvait│ ses compagnes fidèles : |
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C'est ainsi qu'en hiver,│ les noires hirondelles |
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Au bord d'un lac choisi│ par le léger conseil, |
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Prêtes à s'élancer│ pour suivre leur soleil, |
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Et saluant de loin│ la rive hospitalière, |
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Préparent à grands cris│ leur aile aventurière. |
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Mais rien ne paraît plus,│ que la lune qui dort |
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Sur des flots mélangés│ et de saphir et d'or : |
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Il n'y voit s'élever│ que les montagnes sombres, |
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Les colonnes de marbre│ et les lointaines ombres |
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Des îles du couchant,│ dont l'aspect sérieux |
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S'oppose au doux sourire│ et des eaux et des cieux. |
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« O faites-moi mourir│ ou donnez-moi des ailes ! |
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« Criait-il, aux dangers│ nous serons infidèles ; |
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« Le sang versé peut-être│ accuse ce retard. |
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« L'ancre de nos vaisseaux│ se lèvera trop tard. » |
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Ainsi disait sa voix ;│ mais une voix sacrée |
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Ajoutait dans son cœur :│ « Attends, vierge adorée, |
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« Héléna, mon espoir,│ avant que le soleil |
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« Des portiques d'Athène│ ait doré le réveil, |
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« Avant qu'au Minaret,│ des profanes prières, |
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« L'Iman ait par trois fois│ annoncé les dernières, |
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« Ma main qui sur ta main│ ressaisira ses droits |
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« Sur le seuil de ta porte│ aura planté la Croix. |
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« Suspends de tes beaux yeux│ les larmes répandues |
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« Et tes dévotes nuits│ à prier assidues : |
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« C'est à moi de veiller│ sur tes jours précieux, |
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« De conquérir ta main│ et la faveur des Cieux. |
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« Bientôt lorsque la paix│ couronnant notre épée |
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« Rajeunira les champs│ de la Grèce usurpée, |
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« Quand nos bras affranchis│ sauront tous appuyer |
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« La sainteté des mœurs│ et l'honneur du foyer, |
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« Alors on nous verra│ tous deux, ma fiancée. |
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« Traverser lentement│ une foule empressée, |
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« Devant nous les danseurs│ et le flambeau sacré ; |
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« Puis du voile de feu│ son front sera paré, |
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« Et les Grecs s'écrieront :│ « Voyez, c'est la plus belle, |
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« C'est la belle Héléna│ qui, pieuse et fidèle, |
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« Pour sa patrie et Dieu,│ sacrifiant son cœur, |
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« Devait périr, ou vivre│ avec Mora vainqueur ! |
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« Et le voici : c'est lui│ dont la main vengeresse |
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« Brisa le premier nœud│ des chaînes de la Grèce, |
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« Et pliant sous sa loi│ les corsaires domptés, |
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« Apprit à leurs vaisseaux│ des flots inusités. » |
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Ainsi loin de la foule│ émue et turbulente, |
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Auprès de cette mer│ à la vague indolente, |
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Rêvait le jeune Grec,│ et son front incliné |
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De cheveux blonds flottans│ pâlissait couronné. |
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Tel, loin des pins noircis│ qu'ébranle un sombre orage, |
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90 |
Sur une onde voisine│ où tremble son image, |
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Un saule retiré│ courbant ses longs rameaux, |
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Pleure et du fleuve ami│ trouble les belles eaux. |
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Mais le cri du départ│ succède à la prière ; |
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D'innombrables flambeaux│ que voile la poussière, |
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Retournent aux vaisseaux ;│ il y marche à grands pas ; |
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Changeant sa rêverie│ en l'espoir des combats, |
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Tandis que l'ancre lourde│ en criant se retire, |
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Sur le pont balancé│ du plus léger navire, |
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Il s'élance joyeux│ comme le cerf des bois, |
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Qui de sa blanche biche│ entend bramer la voix, |
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Et prompt au cri plaintif│ de sa timide amante |
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Saute d'un large bond│ la cascade écumante. |
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La voile est déployée│ à recevoir le vent, |
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Et les regards d'adieu│ vers le mont s'élevant, |
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105 |
Ont vu près d'un feu blanc│ dont l'île se décore, |
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Le vieux moine, et sa Croix│ qui les bénit encore. |
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On partait, on voguait,│ lorsqu'un timide esquif, |
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Comme aux bras de sa mère│ accourt l'enfant craintif, |
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Au milieu de la flotte│ en silence se glisse. |
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110 |
— « Êtes-vous Grecs ? Venez,│ que l'Ottoman périsse ! » |
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— « On se bat dans Athène.│ Une femme est ici |
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« Qui vous demande asile,│ et pleure. La voici. » |
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On voit deux matelots│ puis une jeune fille ; |
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Ils montent sur le bord,│ une lumière y brille, |
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115 |
Un cri part : « Héléna !│ » Mais les yeux d'un amant |
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Pouvaient seuls le savoir ;│ pâle d'étonnement |
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Lui-même a reculé,│ croyant voir lui sourire |
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Le fantôme égaré│ d'une jeune martyre. |
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Il semblait que la mort│ eût déjà disposé |
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120 |
De ce teint de seize ans│ par des pleurs arrosé ; |
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Sa bouche était bleuâtre,│ entr'ouverte et tremblante ; |
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Son sein, sous une robe│ en désordre et sanglante, |
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Se gonflait de soupirs│ et battait agité |
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Comme un flot blanc des mers│ par le vent tourmenté. |
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125 |
Un voile déchiré│ tombant des tresses blondes |
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Qu'entraînait à ses pieds│ l'humide poids des ondes, |
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Ne savait pas cacher│ dans ses mobiles plis |
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Le sang qui rougissait│ ses épaules de lis. |
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Serrant un crucifix│ dans ses mains réunies, |
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130 |
Comme un dernier trésor│ pour les vierges bannies, |
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Sur ses traits n'était pas│ la crainte ou l'amitié ; |
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Elle n'implorait point│ une indigne pitié, |
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Mais, fière, elle semblait│ chercher dans sa pensée |
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Ce qui vengerait mieux│ une femme offensée, |
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135 |
Et demander au Dieu│ d'amour et de douleur |
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Des forces pour lutter│ contre elle et le malheur. |
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Le jeune Grec disait :│ « Parlez, ma bien-aimée, |
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« Votre voix à ma voix│ est-elle inanimée ? |
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« Vous repoussez ce bras,│ ce cœur où pour toujours |
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140 |
« Se doivent confier│ et s'appuyer vos jours ? |
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« Vous le voulez ? eh bien !│ je le veux, que ma bouche |
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« S'éloigne de vos mains,│ et jamais ne les touche ; |
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« Non, ne m'approchez pas,│ s'il le faut ; mais du moins, |
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« Héléna, parlez-moi,│ nous sommes sans témoins ; |
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145 |
« Voyez, tous les soldats│ ont connu ma pensée, |
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« Ils n'ont fait que vous voir,│ la poupe est délaissée. |
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« Ce voyage et la nuit│ auront un même cours, |
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« Usons d'un temps sacré│ propice à nos discours, |
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« C'est le dernier peut-être.│ O ! dites, mon amie ? |
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150 |
« Pourquoi pas dans Athène│ à cette heure endormie ? |
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« Et pourquoi dans ces lieux ?│ et comment ? et pourquoi |
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« Ce désordre et vos yeux│ qui s'éloignent de moi ? » |
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Ainsi disait Mora ;│ mais la jeune exilée |
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A des propos d'amour│ n'était point rappelée ; |
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Même de chaque mot│ semblait naître un chagrin ; |
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Car, appuyant alors│ sa tête dans sa main, |
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Elle pleura long-temps.│ On l'entendait dans l'ombre |
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Comme on entend, le soir,│ dans le fond d'un bois sombre |
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Murmurer une source│ en un lit inconnu. |
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Cherchant quelque discours│ de son cœur bien venu, |
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Son ami, qui croyait│ dissiper sa tristesse, |
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Regarda vers la mer,│ et parla de la Grèce, |
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Lorsque tombe la feuille│ et s'abrège le jour, |
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Et qu'un jeune homme éteint│ se meurt, et meurt d'amour, |
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Il ne goûte plus rien│ des choses de la terre : |
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Son œil découragé,│ que la faiblesse altère, |
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Se tourne lentement│ vers le Ciel déjà gris, |
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Et sur la feuille jaune│ et les gazons flétris ; |
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Il rit d'un rire amer│ au deuil de la nature, |
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170 |
Et sous chaque arbrisseau│ place sa sépulture ; |
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Sa mère alors toujours│ sur le lit douloureux |
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Courbée, et s'efforçant│ à des regards heureux, |
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Lui dit sa santé belle,│ et vante l'espérance |
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Qui n'est pas dans son cœur,│ lui dit les jeux d'enfance, |
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175 |
Et la gloire, et l'étude,│ et les fleurs du beau temps, |
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Et ce soleil ami│ qui revient au printemps. |
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Les navires penchés│ volaient sur l'eau dorée |
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Comme de cygnes blancs│ une troupe égarée |
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Qui cherche l'air natal│ et le lac paternel. |
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180 |
Le spectacle des mers│ est grand et solennel ; |
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Ce mobile désert,│ bruyant et monotone, |
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Attriste la pensée│ encor plus qu'il n'étonne ; |
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Et l'homme, entre le Ciel│ et les ondes jeté, |
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Se plaint d'être si peu│ devant l'immensité. |
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185 |
Ce fut surtout alors│ que cette mer antique |
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Aux Grecs silencieux│ apparut magnifique. |
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La nuit, cachant les bords,│ ne montrait à leurs yeux |
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Que les tombeaux épars│ et les temples des dieux, |
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a |
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Qui brillant tour à tour│ au sein des îles sombres, |
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190 |
Escortaient les vaisseaux,│ comme de blanches ombres, |
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En leur parlant toujours│ et de la liberté, |
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a |
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Et d'amour et de gloire,│ et d'immortalité. |
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Alors Mora, semblable│ aux antiques Rapsodes |
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a |
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Qui chantaient sur les flots│ d'harmonieuses odes, |
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195 |
Enflamma ses discours│ de ce feu précieux |
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a |
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Que conservent aux Grecs│ l'amour et leurs beaux cieux |
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« O regarde, Héléna !│ que ta tête affligée |
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a |
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« Se soulève un moment│ pour voir la mer Égée ; |
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a |
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« O respirons cet air !│ c'est l'air de nos aïeux, |
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a |
200 |
« L'air de la liberté│ qui fait les demi-dieux ; |
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a |
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« La rose et le laurier│ qui l'embaument sans cesse, |
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a |
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« De victoire et de paix│ lui portent la promesse, |
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a |
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« Et ces beaux champs captifs│ qui nous sont destinés |
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a |
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« Ont encor dans leur sein│ des germes fortunés ; |
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a |
205 |
« Le soleil affranchi│ va tous les faire éclore. |
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« Vois ces îles : c'étaient│ les corbeilles de Flore ; |
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a |
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« Rien n'y fut sérieux,│ pas même les malheurs ; |
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a |
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« Les villes de ces bords│ avaient des noms de fleurs ; |
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« Et, comme le parfum│ qui survit à la rose, |
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210 |
« Autour des murs tombés│ leur souvenir repose. |
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a |
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« Là, sous ces oliviers│ au feuillage tremblant, |
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« Un autel de Vénus│ lavait son marbre blanc ; |
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« Vois cet astre si pur│ dont la nuit se décore |
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a |
|
« Dans ce ciel amoureux,│ c'est Cythérée encore ; |
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a |
215 |
« Par nos riants aïeux│ ce ciel est enchanté, |
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a |
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« Son plus beau feu reçut│ le nom de la beauté, |
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« La beauté leur déesse.│ Âme de la nature, |
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« Disaient-ils, l'univers│ roule dans sa ceinture ; |
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a |
|
« Elle vient, le vent tombe│ et la terre fleurit |
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a |
220 |
« La mer sous ses pieds blancs│ s'apaise et lui sourit. |
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a |
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« Mensonges gracieux,│ religion charmante |
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a |
|
« Que rêve encor l'amant│ auprès de son amante ! » |
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a |
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Quand un lis parfumé│ qu'arrose l'Ilissus |
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a |
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De son beau vêtement│ courbe les blancs tissus, |
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225 |
Sous l'injure des vents│ et de la lourde pluie, |
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a |
|
S'il advient qu'un rayon│ pour un moment l'essuie. |
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a |
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Son front alors s'élève,│ et, fier dans son réveil, |
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a |
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Entr'ouvre un sein humide│ et cherche son soleil ; |
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a |
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Mais l'eau qui l'a flétri,│ prolongeant son supplice, |
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a |
230 |
Tombe encor lentement│ des bords de son calice. |
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a |
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Héléna releva│ son front et ses beaux yeux, |
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a |
|
Les égara long-temps│ sur la mer et les cieux ; |
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a |
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Ses pleurs avaient cessé,│ mais non pas sa tristesse. |
6+6 |
a |
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D'un rire dédaigneux :│ « C'est donc une autre Grèce, |
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a |
235 |
« Dit-elle, où vous voyez│ des temples et des fleurs ? |
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a |
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« Moi, je vois des tombeaux│ brisés par des malheurs. |
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a |
|
« — Eh quoi ! derrière nous,│ vois-tu pas, mon amie, |
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a |
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« Telle qu'une Sirène│ en ses flots endormie, |
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a |
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« Lesbos au blanc rivage,│ où l'on dit qu'autrefois |
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a |
240 |
« Les premiers chants humains│ mesurèrent les voix ? |
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a |
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« Une vague y jeta│ comme un divin trophée |
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a |
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« La tête harmonieuse│ et la lyre d'Orphée ; |
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a |
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« Avec le même flot,│ la Mélodie alors |
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a |
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« Aborda : tous les sons│ connurent les accords ; |
6+6 |
a |
245 |
« Philomèle en ces lieux│ gémissait plus savante. |
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a |
|
« Fière de ses enfants,│ cette île encor se vante |
6+6 |
a |
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« Des pleurs mélodieux│ et des tristes concerts |
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a |
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« Qu'à leur mort soupiraient│ les Muses dans les airs. » |
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a |
|
Mais Héléna disait,│ en secouant sa tête |
6+6 |
a |
250 |
Et ses cheveux flottants :│ « Votre bouche s'arrête ; |
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a |
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« Vous craignez ma tristesse│ et ne me dites pas |
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a |
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« Sapho, son abandon,│ sa lyre et son trépas. |
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a |
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« Elle était comme moi,│ jeune, faible, amoureuse ; |
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a |
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« Je vais mourir aussi,│ mais bien plus malheureuse ! |
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a |
255 |
— « Tu ne peux pas mourir,│ puisque je combattrai. |
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a |
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— « Oui, vous serez vainqueur,│ et pourtant je mourrai ! |
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a |
|
« Que les vents sont tardifs !│ Quel est donc ce rivage ? |
6+6 |
a |
|
— « Héléna, détournons│ un lugubre présage. |
6+6 |
a |
|
« Bientôt nous abordons :│ ne vois-tu pas déjà |
6+6 |
a |
260 |
« La flottante Délos,│ qu'Apollon protégea ? |
6+6 |
a |
|
« Paros au marbre pur,│ sous le ciseau docile ? |
6+6 |
a |
|
« Scyros ou bel enfant│ se travestit Achille ? |
6+6 |
a |
|
« Vers le nord c'est Zéa│ qui s'élève à nos yeux, |
6+6 |
a |
|
« Vois l'Attique : à présent│ reconnais-tu tes cieux ? » |
6+6 |
a |
|
──────── |
265 |
Héléna se leva :│ « Lune mélancolique, |
6+6 |
a |
|
« Dit-elle, ô montre-moi│ les rives de l'Attique ! |
6+6 |
a |
|
« Que tes chastes rayons│ dorant ses bois anciens, |
6+6 |
a |
|
« L'éclairent à mes yeux│ sans m'éclairer aux siens ! |
6+6 |
a |
|
« O Grèce, je t'aimais│ comme on aime sa mère ! |
6+6 |
a |
270 |
« Que ce vent conducteur│ qui rase l'onde amère, |
6+6 |
a |
|
« Emporte mon adieu│ que tu n'entendras pas, |
6+6 |
a |
|
« Jusqu'aux lauriers amis│ de mes plus jeunes pas, |
6+6 |
a |
|
« De mes pas curieux.│ Lorsque seule, égarée, |
6+6 |
a |
|
« Sous un pudique voile,│ aux rives du Pirée |
6+6 |
a |
275 |
« J'allais, de Thémistocle│ invoquant le tombeau, |
6+6 |
a |
|
« Rêver un jeune époux,│ fidèle, illustre et beau, |
6+6 |
a |
|
« Couple fier et joyeux,│ de nos temples antiques |
6+6 |
a |
|
« Nous aurions d'un pas libre│ admiré les portiques ; |
6+6 |
a |
|
« Mes destins bienheureux│ ne seraient plus rêvés, |
6+6 |
a |
280 |
« Et sur les murs deux noms│ auraient été gravés ; |
6+6 |
a |
|
« Mon sein aurait connu│ les douceurs maternelles, |
6+6 |
a |
|
« Et, comme sur l'oiseau│ sa mère étend ses ailes, |
6+6 |
a |
|
« J'eusse élevé les jours│ d'un jeune Athénien, |
6+6 |
a |
|
« Libre dès le berceau,│ dès le berceau chrétien. |
6+6 |
a |
285 |
« Mais d'où me vient encor│ ce regret de la vie ? |
6+6 |
a |
|
« Ma part dans ces trésors│ m'est à jamais ravie : |
6+6 |
a |
|
« Comment autour de moi│ se viennent-ils offrir ? |
6+6 |
a |
|
« Devrait-elle y penser,│ celle qui va mourir ? |
6+6 |
a |
|
« Hélas ! je suis semblable│ à la jeune novice |
6+6 |
a |
290 |
« Qui change en voile noir│ et les fleurs, son délice, |
6+6 |
a |
|
« Et les bijoux du monde,│ et, prête à les quitter, |
6+6 |
a |
|
« Les touche et les admire│ avant de les jeter. |
6+6 |
a |
|
« Des maux non mérités│ je me suis étonnée, |
6+6 |
a |
|
« Et je n'ai pas compris│ d'abord ma destinée : |
6+6 |
a |
295 |
« Car j'ai des ennemis,│ je demande le sang, |
6+6 |
a |
|
«Je pleure, et cependant│ mon cœur est innocent, |
6+6 |
a |
|
« Mon cœur est innocent,│ et je suis criminelle. » |
6+6 |
a |
|
Et puis sa voix s'éteint,│ et sa lèvre décèle |
6+6 |
a |
|
Ce murmure sans bruit│ par le vent emporté ; |
6+6 |
a |
300 |
« Et j'unis l'infamie│ avec la pureté ! » |
6+6 |
a |
|
──────── |
|
D'abord le jeune Grec,│ d'une oreille ravie |
6+6 |
a |
|
Écoutait ces accens│ de bonheur et de vie. |
6+6 |
a |
|
A genoux devant elle,│ il admirait ses yeux, |
6+6 |
a |
|
Humides, languissans│ et tournés vers les Cieux ; |
6+6 |
a |
305 |
Immobile, attentif,│ il laissait fuir à peine |
6+6 |
a |
|
De sa bouche entr'ouverte│ une brûlante haleine ; |
6+6 |
a |
|
Il la voyait renaître :│ oubliant de souffrir, |
6+6 |
a |
|
Dans son heureuse extase│ il eût voulu mourir. |
6+6 |
a |
|
Mais lorsqu'il entendit│ sa mobile pensée |
6+6 |
a |
310 |
Redescendre à se plaindre,│ il la dit insensée : |
6+6 |
a |
|
Prenant ses blanches mains│ qu'il arrosait de pleurs, |
6+6 |
a |
|
Habile à détourner│ le cours de ses douleurs, |
6+6 |
a |
|
Il dit : « Hélas ! ton âme│ est comme la colombe |
6+6 |
a |
|
« Qui monte vers le Ciel,│ puis gémit et retombe. |
6+6 |
a |
315 |
« Que n'as-tu poursuivi│ tes discours gracieux ? |
6+6 |
a |
|
« Je voyais l'avenir│ passer devant mes yeux. |
6+6 |
a |
|
« Chasse le repentir,│ l'inquiétude amère, |
6+6 |
a |
|
« L'époux fait pardonner│ d'avoir quitté la mère, |
6+6 |
a |
|
« Qu'as-tu fais, dis-le-moi,│ de la noble fierté |
6+6 |
a |
320 |
« Qui soulevait ton cœur│ au nom de liberté ? |
6+6 |
a |
|
« Tu t'endors aux chagrins│ de quelque vain scrupule, |
6+6 |
a |
|
« Quand mon vaisseau t'emporte│ à la terre d'Hercule ! » |
6+6 |
a |
|
──────── |
|
Des longs pleurs d'Héléna│ par torrents échappés, |
6+6 |
a |
|
Il sentit ses cheveux│ longtemps encor trempés ; |
6+6 |
a |
325 |
Mais honteuse, bientôt│ elle éleva la tête, |
6+6 |
a |
|
Et l'on revit briller│ sur sa bouche muette, |
6+6 |
a |
|
Au travers de ses pleurs,│ un sourire vermeil, |
6+6 |
a |
|
Comme à travers la pluie│ un rayon de soleil. |
6+6 |
a |
|
Son regard s'allumait│ comme une double étoile : |
6+6 |
a |
330 |
Sa main rapide enlève│ et jette aux flots son voile ; |
6+6 |
a |
|
Elle tremble et rougit :│ va-t-elle raconter |
6+6 |
a |
|
Les secrets de son cœur│ qu'elle ne peut dompter ? |
6+6 |
a |
|
« J'avais baissé les yeux│ en implorant le glaive ; |
6+6 |
a |
|
« J'ai trouvé le vengeur,│ ma tête se relève, |
6+6 |
a |
335 |
« Dit-elle : ô donnez-moi│ ce luth ionien, |
6+6 |
a |
|
« Nul amour pour les chants│ ne fut égal au mien. |
6+6 |
a |
|
« Se mesurant en chœur,│ que vos voix cadencées |
6+6 |
a |
|
« Suivent le mouvement│ des poupes balancées. |
6+6 |
a |
|
« O jeunes Grecs ! chantons ;│ que la nuit et ces bords |
6+6 |
a |
340 |
« Retentissent émus│ de nos derniers accords : |
6+6 |
a |
|
« Les accords précédaient│ les combats de nos pères ; |
6+6 |
a |
|
« Et nous, n'avons-nous pas│ nos trois Muses sévères, |
6+6 |
a |
|
« La Douleur et la Mort│ toujours devant nos yeux, |
6+6 |
a |
|
« Et la Vengeance aussi,│ la volupté des Dieux ? » |
6+6 |
a |
|
LE CHŒUR DES GRECS |
345 |
O jeune fiancée !│ ô belle fugitive ! |
6+6 |
a |
|
Les guerriers vont répondre│ à la Vierge plaintive ; |
6+6 |
a |
|
Le dur marin sourit│ à la faible beauté, |
6+6 |
a |
|
Et son bras est vainqueur│ quand sa voix a chanté. |
6+6 |
a |
|
|
HÉLÉNA |
|
Regardez, c'est la Grèce ;│ ô regardez ! c'est elle ! |
6+6 |
a |
350 |
Salut, reine des Arts !│ Salut, Grèce immortelle ! |
6+6 |
a |
|
Le monde est amoureux│ de ta pourpre en lambeaux, |
6+6 |
a |
|
Et l'or des nations│ s'arrache tes tombeaux. |
6+6 |
a |
|
|
O fille du Soleil !│ la Force et le Génie |
6+6 |
a |
|
Ont couronné ton front│ de gloire et d'harmonie. |
6+6 |
a |
355 |
Les générations│ avec ton souvenir |
6+6 |
a |
|
Grandissent ; ton passé│ règle leur avenir. |
6+6 |
a |
|
|
Les peuples froids du Nord,│ souvent pleins de ta gloire, |
6+6 |
a |
|
De leur propres aïeux│ ont perdu la mémoire ; |
6+6 |
a |
|
Et quand, las d'un triomphe,│ il dort dans son repos, |
6+6 |
a |
360 |
Le cœur des Francs palpite│ au nom de tes héros. |
6+6 |
a |
|
|
O terre de Pallas !│ contrée au doux langage ! |
6+6 |
a |
|
Ton front ouvert sept fois│ sept fois fit naître un sage. |
6+6 |
a |
|
Leur génie en grands mots│ dans les temps s'est inscrit ; |
6+6 |
a |
|
Et Socrate mourant│ devina Jésus-Christ. |
6+6 |
a |
|
|
LE CHŒUR |
365 |
O vous, de qui la voile│ est proche de nos voiles, |
6+6 |
a |
|
Vaisseaux Helléniens,│ oubliez les étoiles ! |
6+6 |
a |
|
Approchez, écoutez│ la Vierge aux sons touchans : |
6+6 |
a |
|
La Grèce, notre mère,│ est belle dans ses chants. |
6+6 |
a |
|
|
HÉLÉNA |
|
O fils des héros d'Homère ! |
7 |
a |
370 |
Des temps vous êtes exclus ; |
7 |
b |
|
Telle n'est plus votre mère, |
7 |
a |
|
Et vos pères ne sont plus. |
7 |
b |
|
Chez nous l'Asie indolente |
7 |
a |
|
S'endort superbe et sanglante, |
7 |
a |
375 |
Et tranquilles sous ses yeux, |
7 |
a |
|
Les esclaves de l'esclave |
7 |
b |
|
Regardent la mer qui lave |
7 |
b |
|
L'urne vide des aïeux. |
7 |
a |
|
|
LE CHŒUR |
|
Mais la nuit aura vu│ ces eaux moins malheureuses |
6+6 |
a |
380 |
Laver avec amour│ nos poupes généreuses ; |
6+6 |
a |
|
Et ces tombes sans morts,│ veuves de nos parents, |
6+6 |
a |
|
Regorgeront demain│ des os des nos tyrans. |
6+6 |
a |
|
|
HÉLÉNA |
|
Non, des Ajax et des Achilles |
8 |
a |
|
Vous n'avez gardé que le nom : |
8 |
b |
385 |
Vos vaisseaux se cachent aux îles |
8 |
a |
|
Que cachaient ceux d'Agamemnon |
8 |
b |
|
Mahomet règne dans nos villes, |
8 |
a |
|
Se baigne dans les Thermopyles, |
8 |
a |
|
Chaudes encor d'un sang pieux ; |
8 |
a |
390 |
Son croissant dans l'air se balance... |
8 |
b |
|
Diomède a brisé sa lance : |
8 |
b |
|
On n'ose plus frapper les dieux. |
8 |
a |
|
|
LE CHŒUR |
|
L'aube de sang viendra,│ vous verrez qui nous sommes |
6+6 |
a |
|
Vos chants n'oseront plus│ redemander des hommes. |
6+6 |
a |
395 |
Compagnon mutilé│ de la mort de Riga |
6+6 |
a |
|
Et pirate sans fers,│ fugitif de Parga, |
6+6 |
a |
|
Le marin, rude enfant de l'île, |
8 |
a |
|
Loin de ses bords chéris│ flotte sans l'oublier ; |
6+6 |
b |
|
Il sait combattre comme Achille, |
8 |
a |
400 |
Et son bras est sans bouclier. |
8 |
b |
|
|
HÉLÉNA |
|
O nous pourrions déjà│ les entendre crier ! |
6+6 |
b |
|
Ces filles, ces enfans,│ innocentes victimes ; |
6+6 |
a |
|
Vos ennemis rians│ les foulent sous leurs pas, |
6+6 |
b |
|
Et leur dernier soupir│ s'étonne de ces crimes |
6+6 |
a |
405 |
Que leur âge ne savait pas. |
8 |
b |
|
|
Vous avez évité│ ces horribles trépas, |
6+6 |
a |
|
Vous, sœurs de mon destin,│ plus heureuses compagnes |
6+6 |
b |
|
Votre pudeur tremblante│ a fui dans les montagnes ; |
6+6 |
b |
|
Appelant de leurs mains│ et plaignant Héléna, |
6+6 |
a |
410 |
Leur troupe poursuivie│ arrive à Colona ; |
6+6 |
a |
|
Puis sur le cap vengeur,│ l'une à l'autre enlacée |
6+6 |
a |
|
Chanta d'une voix ferme,│ exempte de sanglots, |
6+6 |
b |
|
Et leur hymne de mort,│ sur le mont commencée, |
6+6 |
a |
|
S'éteignit dans les flots. |
6 |
b |
|
|
LE CHŒUR |
415 |
O tardive vengeance !│ ô vengeance sacrée ! |
6+6 |
a |
|
Par trois cents ans captifs│ sans espoir implorée, |
6+6 |
a |
|
As-tu rempli ta coupe│ avec ces flots de sang ? |
6+6 |
a |
|
Quand la verseras-tu│ sur eux ? |
|
|
|
|
HÉLÉNA |
|
Quand la verseras-tu sur eux ? Elle descend. |
6+6 |
a |
|
Voyez-vous sur les monts│ ces feux patriotiques |
6+6 |
a |
420 |
S'agiter aux sommets│ de leurs croupes antiques ? |
6+6 |
a |
|
Et Colone, et l'Hymète,│ et le Poecile altier, |
6+6 |
a |
|
Que l'olivier brûlant│ éclaire tout entier ? |
6+6 |
a |
|
Comme aux fils de Léda│ la flamme est sur leur tête ; |
6+6 |
a |
|
Les Grecs les ont parés│ pour quelque grande fête ; |
6+6 |
a |
425 |
C'est celle de la Grèce│ et de la liberté ; |
6+6 |
a |
|
Le signal de nos feux│ à leurs yeux est porté. |
6+6 |
a |
|
|
|
Quittez vos trônes d'or,│ Nations de la terre, |
6+6 |
a |
|
Entourez-vous│ et dépouillez le deuil ; |
4+6 |
b |
|
Votre sœur soulève la pierre |
8 |
a |
430 |
Qui la couvrait dans son cercueil. |
8 |
b |
|
A la fois pâle, faible et fière, |
8 |
a |
|
Ses deux mains implorent vos mains ; |
8 |
b |
|
Ses yeux, que du sépulcre│ aveugle la poussière, |
6+6 |
a |
|
Vers ses anciens lauriers│ demandent leurs chemins ; |
6+6 |
b |
435 |
La victoire la rendra belle ; |
8 |
a |
|
Tendez-lui de vos bras│ les secours belliqueux, |
6+6 |
b |
|
Les Dieux combattaient avec elle ; |
8 |
a |
|
Êtes-vous donc plus grandes qu'eux ? |
8 |
b |
|
Du moins contre la Grèce,│ ô n'ayez point de haine ! |
6+6 |
a |
440 |
Encouragez-la dans l'arène ; |
8 |
a |
|
Par des cris fraternels│ secondez ses efforts ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme autrefois Rome│ en leur sanglante lutte, |
6+6 |
b |
|
De ses gladiateurs│ jugeait de loin la chute, |
6+6 |
b |
|
Que vos oisives mains│ applaudissent nos morts. |
6+6 |
a |
|
──────── |
445 |
Elle disait. Ses bras,│ sa tête prophétique |
6+6 |
a |
|
Se penchaient sur les eaux│ et tendaient vers l'Attique. |
6+6 |
a |
|
En foule rassemblés,│ remplis d'étonnement, |
6+6 |
a |
|
Quand pâle, enveloppée│ en son blanc vêtement, |
6+6 |
a |
|
Elle s'élevait seule│ au sein de l'ombre noire, |
6+6 |
a |
450 |
Les Grecs se rappelaient│ ces images d'ivoire |
6+6 |
a |
|
Qu'aux poupes des vaisseaux│ consacraient leurs aïeux, |
6+6 |
a |
|
Pour les mieux assurer│ de la faveur des Dieux. |
6+6 |
a |
|
FIN DU CHANT SECOND |
mètre |
profils métriques : 7, 8, 6+6, (4+6), (6)
|
forme globale |
type : suite de strophes
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