| CHANT PREMIER |
| L'AUTEL |
Ils ont, Seigneur, affligé votre peuple, ils ont opprimé
votre héritage.
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Ils ont mis à mort la veuve et l'étranger, ils ont tué les
orphelins.
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(Psaumes).
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Le téorbe et le luth│fils de l'antique lyre |
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a |
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Ne font plus palpiter│l'Archipel en délire ; |
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a |
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Son flot, triste et rêveur,│lui seul émeut les airs, |
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b |
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Et la blanche Cyclade│a fini ses concerts. |
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b |
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On n'entend plus le soir│les vierges de Morée, |
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a |
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Sur le frêle caïque│à la poupe dorée, |
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a |
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Unir en double chœur│des sons mélodieux. |
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b |
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Elles savaient chanter,│non les profanes dieux, |
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b |
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Apollon, ou Latone│à Délos enfermée, |
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a |
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Minerve aux yeux d'azur,│Flore ou Vénus armée, |
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a |
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Alliés de la Grèce│et de la Liberté ; |
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b |
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Mais la Vierge et son fils│entre ses bras porté, |
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b |
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Qui calment la tempête│et donnent du courage |
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a |
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A ceux que les méchants│tiennent en esclavage : |
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a |
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Ainsi l'hymne nocturne│à l'étoile des mers |
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b |
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Couronnait de repos│le soir des jours amers. |
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b |
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Sitôt que de Zea,│de Corinthe et d'Alcime, |
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a |
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La lune large et blanche│avait touché la cime, |
6+6 |
a |
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Et douce aux yeux mortels,│de ce ciel tiède et pur |
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b |
| 20 |
Comme une lampe pâle│illuminait l'azur, |
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b |
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Il s'élevait souvent│une brise embaumée, |
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a |
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Qui, telle qu'un soupir│de l'onde ranimée, |
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a |
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Aux rives de chaque île│apportait à la fois |
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b |
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Et l'encens de ses sœurs│et leurs lointaines voix. |
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b |
| 25 |
Tout s'éveillait alors :│on eût dit que la Grèce |
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a |
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Venait de retrouver│son antique allégresse, |
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a |
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Mais que la belle esclave,│inquiète du bruit, |
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b |
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N'osait plus confier│ses fêtes qu'à la nuit. |
6+6 |
b |
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Les barques abordaient│en des rades secrètes, |
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a |
| 30 |
Puis, des vallons fleuris│choisissant les retraites, |
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a |
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Des danseurs, agitant│le triangle d'airain, |
6+6 |
b |
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Oubliaient le sommeil│au son du tambourin, |
6+6 |
b |
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Oubliaient l'esclavage│auprès de leurs maîtresses |
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a |
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Qui de leurs blonds cheveux│nouaient les longues tresses |
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a |
| 35 |
Avec le laurier-rose,│et de moelleux filets, |
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b |
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Et des médailles d'or,│et de saints chapelets. |
6+6 |
b |
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On voyait, dans leurs jeux,│Ariane abusée, |
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a |
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Conduire en des détours│quelque jeune Thésée, |
6+6 |
a |
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Un Grec, ainsi que l'autre,│en ce joyeux moment, |
6+6 |
b |
| 40 |
Tendre, et bientôt peut-être│aussi perfide amant. |
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b |
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Ainsi de l'Archipel│souriait l'esclavage ; |
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a |
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Tel sous un pâle front│que la fièvre ravage, |
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a |
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D'une Vierge qui meurt,│l'amour vient ranimer |
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b |
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Les lèvres que bientôt│la mort doit refermer. |
6+6 |
b |
| 45 |
Mais depuis peu de jours,│loin des fêtes nocturnes, |
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a |
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On a vu s'écarter,│graves et taciturnes, |
6+6 |
a |
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Sous les verts oliviers│qui ceignent les vallons, |
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b |
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Des Grecs dont les discours│étaient secrets et longs. |
6+6 |
b |
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Ils regrettaient, dit-on,│la liberté chérie, |
6+6 |
a |
| 50 |
Car on surprit souvent│le mot seul de patrie |
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a |
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Sortir avec éclat│du sein de leurs propos, |
6+6 |
b |
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Comme un beau son des nuits│enchante le repos. |
6+6 |
b |
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On a dit que surtout│un de ces jeunes hommes, |
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a |
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Voyageant d'île en île,│allant voir sous les chaumes, |
6+6 |
a |
| 55 |
Dans les antres des monts,│sous l'abri des vieux bois, |
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b |
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Quels Grecs il trouverait│à ranger sous ses lois. |
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b |
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Leur faisait entrevoir│une nouvelle vie |
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a |
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Libre et fière ; il parlait│d'Athènes asservie, |
6+6 |
a |
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D'Athènes, son berceau│qu'il voulait secourir, |
6+6 |
b |
| 60 |
Qu'il y fut fiancé,│qu'il y voulait mourir, |
6+6 |
b |
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Qu'il fallait y traîner│tout, la faiblesse et l'âge, |
6+6 |
a |
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Armer leurs bras chrétiens│du glaive du Pélage, |
6+6 |
a |
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Et, faisant un faisceau│des haines de leurs cœurs, |
6+6 |
b |
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Aux yeux des nations│ressusciter vainqueurs. |
6+6 |
b |
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| 65 |
Écoutez, écoutez│cette cloche isolée, |
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a |
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Elle tinte au sommet│de Scio désolée ; |
6+6 |
a |
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A ses bourdonnemens,│pleins d'un sombre transport, |
6+6 |
b |
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Des montagnards armés│descendent vers le port, |
6+6 |
b |
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Car les vents sont levés│enfin pour la vengeance, |
6+6 |
a |
| 70 |
Et la nuit, avec eux,│monte d'intelligence. |
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a |
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L'écarlate des Grecs│sur leur front s'arrondit : |
6+6 |
b |
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Tels, quand la sainte messe│à nos autels se dit, |
6+6 |
b |
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Tous les enfants du chœur,│d'une pourpre innocente |
6+6 |
a |
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Ont coutume d'orner│leur tête adolescente. |
6+6 |
a |
| 75 |
Mais à des fronts guerriers│ce signe est attaché. |
6+6 |
b |
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Lequel osera fuir│ou demeurer caché ? |
6+6 |
b |
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Une cire enflammée│en leurs mains brille et fume ; |
6+6 |
a |
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Comme d'un incendie│au loin l'air s'en allume ; |
6+6 |
a |
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Le sable de la mer│montre son flanc doré, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et sur le haut des monts│le cèdre est éclairé, |
6+6 |
b |
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Le flot rougit lui-même,│et ses glissantes lames |
6+6 |
a |
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Ont répété de l'île│et balancé les flammes. |
6+6 |
a |
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La foule est sur les bords,│son espoir curieux |
6+6 |
b |
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Sur la vague agitée│en vain jetait les yeux, |
6+6 |
b |
| 85 |
Quand, sous un souffle ami│poursuivant son vol sombre |
6+6 |
a |
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Un navire insurgé│tout à coup sort de l'ombre. |
6+6 |
a |
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Un étendard de sang│claque à ses légers mâts. |
6+6 |
b |
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D'armes et de guerriers│un éclatant amas |
6+6 |
b |
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Surcharge ses trois ponts ;│l'airain qu'emplit la poudre |
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a |
| 90 |
Par les sabords béants│fait retentir sa foudre. |
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a |
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Des cris l'ont accueilli,│des cris ont répondu ; |
6+6 |
b |
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De Riga, massacré,│l'hymne s'est entendu, |
6+6 |
b |
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Et le tocsin hâtif,│d'une corde rebelle, |
6+6 |
a |
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Sonne la liberté│du haut de la chapelle ; |
6+6 |
a |
| 95 |
On s'assemble, on s'excite,│on s'arme, on est armé, |
6+6 |
b |
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Et des rocs, à ce bruit,│l'aigle part alarmé. |
6+6 |
b |
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« Mais avant de quitter│vos antiques murailles, |
6+6 |
a |
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« Il convient de prier│l'arbitre des batailles », |
6+6 |
a |
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Disaient les Caloyers.│« Dieu, qui tient dans ses mains |
6+6 |
b |
| 100 |
« Les peuples, pourra seul│éclairer nos chemins |
6+6 |
b |
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« Et si dans ce grand jour│sa faveur nous pardonne, |
6+6 |
a |
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« De Moïse à nos pas│rallumer la colonne. » |
6+6 |
a |
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Ils parlaient, et leur voix,│par de sages propos, |
6+6 |
b |
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Dans cette foule émue│amena le repos. |
6+6 |
b |
| 105 |
L'un s'arrache des bras│de son épouse en larmes, |
6+6 |
a |
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L'autre a quitté les soins│du départ et des armes, |
6+6 |
a |
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Les cris retentissans,│le bruit sourd des adieux, |
6+6 |
b |
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S'éteignent et font place│au silence pieux ; |
6+6 |
b |
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Celui de qui les pieds│ont déjà fui la rive, |
6+6 |
a |
| 110 |
Revenu lentement,│près de l'autel arrive ; |
6+6 |
a |
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L'agile matelot│aux voiles suspendu |
6+6 |
b |
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S'arrête, et son regard│est vers l'île tendu. |
6+6 |
b |
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Tous ont pour la prière│une oreille docile, |
6+6 |
a |
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Et de quelques vieillards│c'était l'œuvre facile. |
6+6 |
a |
| 115 |
Tels, lorsque après neuf ans│d'inutiles assauts, |
6+6 |
b |
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Impatiens d'Argos,│couraient à leurs vaisseaux |
6+6 |
b |
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Les Grecs, des traits d'un dieu│redoutant le supplice, |
6+6 |
a |
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On vit le vieux Nestor│et le prudent Ulysse, |
6+6 |
a |
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Du sceptre et du langage│unissant le pouvoir, |
6+6 |
b |
| 120 |
Les rattacher soumis│au saint joug du devoir. |
6+6 |
b |
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C'était sur le débris│d'un vieux autel d'Homère |
6+6 |
a |
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Où depuis trois mille ans│se brise l'onde amère, |
6+6 |
a |
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Qu'un moine, par des Turcs│chassé du saint couvent, |
6+6 |
b |
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Offrait, au nom des Grecs,│l'hostie au Dieu vivant. |
6+6 |
b |
| 125 |
Désertant de l'Athos│les cimes profanées, |
6+6 |
a |
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Et courbé sous le poids│de ses blanches années, |
6+6 |
a |
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Révoltant l'île, au jour│par ses desseins marqué |
6+6 |
b |
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Il avait reparu│tel qu'un siècle évoqué. |
6+6 |
b |
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Les peuples l'écoutaient│comme un antique oracle, |
6+6 |
a |
| 130 |
De son centième hiver│admirant le miracle, |
6+6 |
a |
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Ils le croyaient béni│parmi tous les humains, |
6+6 |
b |
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Deux prêtres inclinés│soutenaient ses deux mains, |
6+6 |
b |
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Et sa barbe tombante│en long fleuve d'ivoire |
6+6 |
a |
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De sa robe, en parlant,│frappait la bure noire. |
6+6 |
a |
| 135 |
« Le voici, votre Dieu,│Dieu qui vous a sauvés », |
6+6 |
b |
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S'écriait en pleurant│et les bras élevés |
6+6 |
b |
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Le Patriarche saint :│« Il descend, tout s'efface : |
6+6 |
a |
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« Ses ennemis troublés│fuiront devant sa face, |
6+6 |
a |
|
« Vous les chasserez tous,│comme l'effort du vent |
6+6 |
b |
| 140 |
« Chasse la frêle paille│et le sable mouvant, |
6+6 |
b |
|
« Leurs os, jetés aux mers,│quitteront nos campagnes, |
6+6 |
a |
|
« Et l'ombre du Seigneur│couvrira nos montagnes. |
6+6 |
a |
|
« Le sang Grec répandu,│les sueurs de nos fronts, |
6+6 |
b |
|
« Les soupirs qu'ont poussés│quatre siècles d'affronts, |
6+6 |
b |
| 145 |
« De la sainte vengeance│ont formé le nuage ; |
6+6 |
a |
|
« Et le souffle de Dieu│conduira cet orage. |
6+6 |
a |
|
« Qu'il ne détourne pas│son œil saint et puissant |
6+6 |
b |
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« Quand nos pieds irrités│marcheront dans le sang ; |
6+6 |
b |
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« Hélas ! s'il eût permis│qu'un prince ou qu'une reine |
6+6 |
a |
| 150 |
« Rallumant Constantin│ou notre grande Irène, |
6+6 |
a |
|
« D'un règne légitime│eût reposé les droits |
6+6 |
b |
|
« Sous les bras protecteurs│de l'éternelle Croix, |
6+6 |
b |
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« Jamais de la Morée│et de nos belles îles |
6+6 |
a |
|
« Le tocsin n'eût troublé│les rivages tranquilles. |
6+6 |
a |
| 155 |
« Libres du janissaire,│inconnus au bazar, |
6+6 |
b |
|
« Notre main eût porté│son tribut à César. |
6+6 |
b |
|
« Mais quel enfant déchu│d'une race héroïque |
6+6 |
a |
|
« Ne saura pas briser│son joug asiatique ? |
6+6 |
a |
|
« Qui, sans mourir de honte,│eût plus longtemps souffert |
6+6 |
b |
| 160 |
« De voir ses jours tremblans│mesurés par le fer ; |
6+6 |
b |
|
« Chez des juges bourreaux│l'or marchander sa tête |
6+6 |
a |
|
« Pour son toit paternel│la flamme toujours prête, |
6+6 |
a |
|
« De meurtres et de sang│son air empoisonné ; |
6+6 |
b |
|
« Au geste dédaigneux│d'un soldat couronné, |
6+6 |
b |
| 165 |
« Les fils noyés au sang│des mères massacrées, |
6+6 |
a |
|
« Et, sur les frères morts,│les sœurs déshonorées ? |
6+6 |
a |
|
« Oublierez-vous, Seigneur,│qu'ils ont tous profané |
6+6 |
b |
|
« Votre héritage pur,│comme un gazon fané ? |
6+6 |
b |
|
« Qu'ils ont porté le fer│sur votre image sainte ? |
6+6 |
a |
| 170 |
« Que des temples bénis│ils ont souillé l'enceinte, |
6+6 |
a |
|
« Placé sur vos enfants│leurs prêtres endurcis, |
6+6 |
b |
|
« Et que sur votre autel│leurs dieux se sont assis ? |
6+6 |
b |
|
« Ils ont dit dans leurs cœurs│despotes et serviles : |
6+6 |
a |
|
« Exterminons-les tous,│et détruisons leurs villes. |
6+6 |
a |
| 175 |
« Leurs jours nous sont vendus,│nous réglerons leur temps |
6+6 |
b |
|
« Comme celui des Turcs│cesse au gré des sultans ; |
6+6 |
b |
|
« Sur les terres du Christ,│nations passagères, |
6+6 |
a |
|
« Que nous fait l'avenir│des cités étrangères ? |
6+6 |
a |
|
« Passons, mais que nos bras,│dans leurs larmes trempés, |
6+6 |
b |
| 180 |
« Ne laissent rien aux bords│où nous étions campés. |
6+6 |
b |
|
« Et vous délaisseriez│nos îles alarmées ? |
6+6 |
a |
|
« Non, partez avec nous.│Dieu fort. Dieu des armées ; |
6+6 |
a |
|
« Avancez de ce pas│qui trouble les tyrans ; |
6+6 |
b |
|
« Cherchez dans vos trésors│la force de nos rangs ; |
6+6 |
b |
| 185 |
« Doublez à nos vaisseaux│la splendeur des étoiles, |
6+6 |
a |
|
« Et que vos chérubins│viennent gonfler nos voiles ! » |
6+6 |
a |
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| ──────── |
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Il disait, et les Grecs,│à ces accens vainqueurs |
6+6 |
b |
|
Crurent sentir un Dieu│s'enflammer dans leurs cœurs ; |
6+6 |
b |
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Tous, les bras étendus│vers la patrie antique, |
6+6 |
a |
| 190 |
Ils maudirent trois fois│la horde asiatique ; |
6+6 |
a |
|
Trois fois la vaste mer│à leur voix répondit ; |
6+6 |
b |
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L'Alcyon soupira│longuement, et l'on dit |
6+6 |
b |
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Qu'au-dessus de leur tête│un fugitif orage |
6+6 |
a |
|
En grondant, par trois fois,│roula son noir nuage, |
6+6 |
a |
| 195 |
Où, parmi les feux blancs│des rapides éclairs, |
6+6 |
b |
|
La Croix de Constantin│reparut dans les airs. |
6+6 |
b |
|
| FIN DU CHANT PREMIER |
| mètre |
profil métrique : 6+6
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