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C'était près d'une source⎟ à l'onde pure et sombre, |
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Le large sycomore⎟ y répandait son ombre. |
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Là, Suzanne, cachée⎟ aux cieux déjà brûlants, |
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Suspend sa rêverie⎟ et ses pas indolents, |
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Sur une jeune enfant⎟ que son amour protège |
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S'appuie, et sa voix douce⎟ appelle le cortège |
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Des filles de Juda,⎟ de Gad et de Ruben |
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Qui doivent la servir⎟ et la descendre au bain ; |
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Et toutes à l'envi,⎟ rivales attentives, |
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Détachent sa parure⎟ entre leurs mains actives. |
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L'une ôte la tiare⎟ où brille le saphir |
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Dans l'éclat arrondi⎟ de l'or poli d'Ophir ; |
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Aux cheveux parfumés⎟ dérobe leurs longs voiles, |
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Et la gaze brodée⎟ en tremblantes étoiles ; |
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La perle, sur son front⎟ enlacée en bandeau, |
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Ou pendante à l'oreille⎟ en mobile fardeau ; |
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Les colliers de rubis,⎟ et, par des bandelettes, |
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L'ambre au cou suspendu⎟ dans l'or des cassolettes. |
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L'autre fait succéder⎟ les tapis préparés |
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Aux cothurnes étroits⎟ dont ses pieds sont parés ; |
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Et, puisant l'eau du bain,⎟ d'avance elle en arrose |
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Leurs doigts encore empreints⎟ de santal et de rose, |
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Puis, tandis que Suzanne⎟ enlève lentement |
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Les anneaux de ses mains,⎟ son plus cher ornement, |
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Libres des nœuds dorés⎟ dont sa poitrine est ceinte, |
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Dégagés des lacets,⎟ le manteau d'hyacinthe, |
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Et le lin pur et blanc⎟ comme la fleur du lis, |
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Jusqu'à ses chastes pieds⎟ laissent couler leurs plis. |
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Qu'elle fut belle alors !⎟ Une rougeur errante |
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Anima de son front⎟ la blancheur transparente ; |
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Car, sous l'arbre où du jour⎟ vient s'éteindre l'ardeur, |
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Un œil accoutumé⎟ blesse encor sa pudeur ; |
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Mais, soutenue enfin⎟ par une esclave noire, |
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Dans un cristal liquide⎟ on croirait que l'ivoire |
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Se plonge, quand son corps,⎟ sous l'eau même éclairé, |
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Du ruisseau pur et frais⎟ touche le fond doré. |
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