| LIVRE MYSTIQUE |
| Le Déluge |
| Mystère |
" Serait-il dit que vous fassiez
mourir le juste avec le méchant ? " |
| Genèse |
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| I |
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La Terre était riante⎟ et dans sa fleur première ; |
6+6 |
a |
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Le jour avait encor⎟ cette même lumière |
6+6 |
a |
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Qui du Ciel embelli⎟ couronna les hauteurs |
6+6 |
b |
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Quand Dieu la fit tomber⎟ de ses doigts créateurs. |
6+6 |
b |
| 5 |
Rien n'avait dans sa forme⎟ altéré la nature, |
6+6 |
a |
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Et des monts réguliers⎟ l'immense architecture |
6+6 |
a |
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S'élevait jusqu'aux Cieux⎟ par ses degrés égaux, |
6+6 |
b |
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Sans que rien de leur chaîne⎟ eût brisé les anneaux. |
6+6 |
b |
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La forêt, plus féconde,⎟ ombrageait, sous ses dômes, |
6+6 |
a |
| 10 |
Des plaines et des fleurs⎟ les gracieux royaumes, |
6+6 |
a |
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Et des fleuves aux mers⎟ le cours était réglé |
6+6 |
b |
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Dans un ordre parfait⎟ qui n'était pas troublé. |
6+6 |
b |
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Jamais un voyageur⎟ n'aurait, sous le feuillage, |
6+6 |
a |
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Rencontré, loin des flots,⎟ l'émail du coquillage, |
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a |
| 15 |
Et la perle habitait⎟ son palais de cristal : |
6+6 |
b |
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Chaque trésor restait⎟ dans l'élément natal, |
6+6 |
b |
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Sans enfreindre jamais⎟ la céleste défense ; |
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a |
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Et la beauté du monde⎟ attestait son enfance ; |
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a |
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Tout suivait sa loi douce⎟ et son premier penchant, |
6+6 |
b |
| 20 |
Tout était pur encor.⎟ Mais l'homme était méchant. |
6+6 |
b |
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| ―――――― |
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Les peuples déjà vieux,⎟ les races déjà mûres, |
6+6 |
a |
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Avaient vu jusqu'au fond⎟ des sciences obscures ; |
6+6 |
a |
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Les mortels savaient tout,⎟ et tout les affligeait ; |
6+6 |
b |
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Le prince était sans joie⎟ ainsi que le sujet, |
6+6 |
b |
| 25 |
Trente religions⎟ avaient eu leurs prophètes, |
6+6 |
a |
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Leurs martyrs, leurs combats,⎟ leurs gloires, leurs défaites, |
6+6 |
a |
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Leur temps d'indifférence⎟ et leur siècle d'oubli ; |
6+6 |
b |
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Chaque peuple, à son tour⎟ dans l'ombre enseveli, |
6+6 |
b |
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Chantait languissamment⎟ ses grandeurs effacées. |
6+6 |
a |
| 30 |
La mort régnait déjà⎟ dans les âmes glacées ; |
6+6 |
a |
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Même plus haut que l'homme⎟ atteignaient ses malheurs. |
6+6 |
b |
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D'autres êtres cherchaient⎟ ses plaisirs et ses pleurs. |
6+6 |
b |
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Souvent, fruit inconnu⎟ d'un orgueilleux mélange, |
6+6 |
a |
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Au sein d'une mortelle⎟ on vit le fils d'un ange1. |
6+6 |
a |
| 35 |
Le crime universel⎟ s'élevait jusqu'aux cieux. |
6+6 |
b |
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Dieu s'attrista lui-même⎟ et détourna les yeux. |
6+6 |
b |
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| ―――――― |
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Et cependant, un jour,⎟ au sommet solitaire |
6+6 |
a |
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Du mont sacré d'Arar,⎟ le plus haut de la Terre, |
6+6 |
a |
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Apparut une vierge⎟ et près d'elle un pasteur : |
6+6 |
b |
| 40 |
Tous deux nés dans les champs,⎟ loin d'un peuple imposteur, |
6+6 |
b |
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Leur langage était doux,⎟ leurs mains étaient unies |
6+6 |
a |
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Comme au jour fortuné⎟ des unions bénies ; |
6+6 |
a |
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Ils semblaient, en passant⎟ sur ces monts inconnus, |
6+6 |
b |
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Retourner vers le Ciel⎟ dont ils étaient venus ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Et, sans l'air de douleur,⎟ signe que Dieu nous laisse, |
6+6 |
a |
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Rien n'eût de leur nature⎟ indiqué la faiblesse, |
6+6 |
a |
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Tant les traits primitifs⎟ et leur simple beauté |
6+6 |
b |
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Avaient sur leur visage⎟ empreint de majesté. |
6+6 |
b |
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| ―――――― |
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Quand du mont orageux⎟ ils touchèrent la cime, |
6+6 |
a |
| 50 |
La campagne à leurs pieds⎟ s'ouvrit comme un abîme. |
6+6 |
a |
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C'était l'heure où la nuit⎟ laisse le Ciel au jour : |
6+6 |
b |
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Les constellations⎟ pâlissaient tour à tour ; |
6+6 |
b |
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Et, jetant à la Terre⎟ un regard triste encore, |
6+6 |
a |
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Couraient vers l'Orient⎟ se perdre dans l'aurore, |
6+6 |
a |
| 55 |
Comme si pour toujours⎟ elles quittaient les yeux |
6+6 |
b |
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Qui lisaient leur destin⎟ sur elles dans les Cieux. |
6+6 |
b |
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Le Soleil, dévoilant⎟ sa figure agrandie, |
6+6 |
a |
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S'éleva sur les bois⎟ comme un vaste incendie ; |
6+6 |
a |
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Et la Terre aussitôt,⎟ s'agitant longuement, |
6+6 |
b |
| 60 |
Salua son retour⎟ par un gémissement. |
6+6 |
b |
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Réunis sur les monts,⎟ d'immobiles nuages |
6+6 |
a |
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Semblaient y préparer⎟ l'arsenal des orages ; |
6+6 |
a |
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Et sur leurs fronts noircis⎟ qui partageaient les Cieux |
6+6 |
b |
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Luisait incessamment⎟ l'éclair silencieux. |
6+6 |
b |
| 65 |
Tous les oiseaux, poussés⎟ par quelque instinct funeste, |
6+6 |
a |
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S'unissaient dans leur vol⎟ en un cercle céleste ; |
6+6 |
a |
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Comme des exilés⎟ qui se plaignent entre eux, |
6+6 |
b |
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Ils poussaient dans les airs⎟ de longs cris douloureux. |
6+6 |
b |
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| ―――――― |
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La Terre cependant⎟ montrait ses lignes sombres |
6+6 |
a |
| 70 |
Au jour pâle et sanglant⎟ qui faisait fuir les ombres ; |
6+6 |
a |
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Mais, si l'homme y passait,⎟ on ne pouvait le voir : |
6+6 |
b |
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Chaque cité semblait⎟ comme un point vague et noir, |
6+6 |
b |
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Tant le mont s'élevait⎟ à des hauteurs immenses |
6+6 |
a |
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Et des fleuves lointains⎟ les faibles apparences |
6+6 |
a |
| 75 |
Ressemblaient au dessin⎟ par le vent effacé |
6+6 |
b |
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Que le doigt d'un enfant⎟ sur le sable a tracé. |
6+6 |
b |
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Ce fut là que deux voix,⎟ dans le désert perdues, |
6+6 |
a |
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Dans les hauteurs de l'air⎟ avec peine entendues, |
6+6 |
a |
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Osèrent un moment⎟ prononcer tour à tour |
6+6 |
b |
| 80 |
Ce dernier entretien⎟ d'innocence et d'amour : |
6+6 |
b |
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| ―――――― |
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« Comme la Terre est belle⎟ en sa rondeur immense ! |
6+6 |
a |
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La vois-tu qui s'étend⎟ jusqu'où le Ciel commence ? |
6+6 |
a |
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La vois-tu s'embellir⎟ de toutes ses couleurs ? |
6+6 |
b |
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Respire un jour encor⎟ le parfum de ses fleurs, |
6+6 |
b |
| 85 |
Que le vent matinal⎟ apporte à nos montagnes. |
6+6 |
a |
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On dirait aujourd'hui⎟ que les vastes campagnes |
6+6 |
a |
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Élèvent leur encens,⎟ étalent leur beauté, |
6+6 |
b |
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Pour toucher, s'il se peut,⎟ le Seigneur irrité. |
6+6 |
b |
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Mais les vapeurs du ciel,⎟ comme de noirs fantômes, |
6+6 |
a |
| 90 |
Amènent tous ces bruits,⎟ ces lugubres symptômes |
6+6 |
a |
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Qui devaient, sans manquer⎟ au moment attendu, |
6+6 |
b |
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Annoncer l'agonie⎟ à l'univers perdu. |
6+6 |
b |
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Viens, tandis que l'horreur⎟ partout nous environne, |
6+6 |
a |
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Et qu'une vaste nuit⎟ lentement nous couronne, |
6+6 |
a |
| 95 |
Viens, ô ma bien-aimée !⎟ et, fermant tes beaux yeux, |
6+6 |
b |
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Qu'épouvante l'aspect⎟ du désordre des cieux, |
6+6 |
b |
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Sur mon sein, sous mes bras⎟ repose encor ta tête, |
6+6 |
a |
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Comme l'oiseau qui dort⎟ au sein de la tempête ; |
6+6 |
a |
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Je te dirai l'instant⎟ où le ciel sourira, |
6+6 |
b |
| 100 |
Et durant le péril⎟ ma voix te parlera. » |
6+6 |
b |
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|
La vierge sur son cœur⎟ pencha sa tête blonde ; |
6+6 |
a |
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Un bruit régnait au loin,⎟ pareil au bruit de l'onde, |
6+6 |
a |
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Mais tout était paisible⎟ et tout dormait dans l'air ; |
6+6 |
b |
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Rien ne semblait vivant,⎟ rien, excepté l'éclair. |
6+6 |
b |
| 105 |
Le pasteur poursuivit⎟ d'une voix solennelle : |
6+6 |
a |
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« Adieu, monde sans borne,⎟ ô terre maternelle ! |
6+6 |
a |
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Formes de l'horizon,⎟ ombrages des forêts, |
6+6 |
b |
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Antres de la montagne,⎟ embaumés et secrets ; |
6+6 |
b |
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Gazons verts, belles fleurs⎟ de l'Oasis chérie, |
6+6 |
a |
| 110 |
Arbres, rochers connus,⎟ aspects de la patrie ! |
6+6 |
a |
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Adieu ! tout va finir,⎟ tout doit être effacé, |
6+6 |
b |
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Le temps qu'a reçu l'homme⎟ est aujourd'hui passé ; |
6+6 |
b |
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Demain rien ne sera.⎟ Ce n'est point par l'épée, |
6+6 |
a |
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Postérité d'Adam,⎟ que tu seras frappée, |
6+6 |
a |
| 115 |
Ni par les maux du corps⎟ ou les chagrins du cœur ; |
6+6 |
b |
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Non, c'est un élément⎟ qui sera ton vainqueur. |
6+6 |
b |
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La Terre va mourir⎟ sous des eaux éternelles, |
6+6 |
a |
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Et l'Ange en la cherchant⎟ fatiguera ses ailes. |
6+6 |
a |
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Toujours succédera,⎟ dans l'Univers sans bruits, |
6+6 |
b |
| 120 |
Au silence des jours⎟ le silence des nuits. |
6+6 |
b |
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L'inutile Soleil,⎟ si le matin l'amène, |
6+6 |
a |
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N'entendra plus la voix⎟ et la parole humaine ; |
6+6 |
a |
|
Et quand sur un flot mort⎟ sa flamme aura relui, |
6+6 |
b |
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Le stérile rayon⎟ remontera vers lui. |
6+6 |
b |
| 125 |
Oh ! pourquoi de mes yeux⎟ a-t-on levé les voiles ? |
6+6 |
a |
|
Comment ai-je connu⎟ le secret des étoiles ? |
6+6 |
a |
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Science du désert,⎟ annales des pasteurs ! |
6+6 |
b |
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Cette nuit, parcourant⎟ vos divines hauteurs |
6+6 |
b |
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Dont l'Égypte et Dieu seul⎟ connaissent le mystère, |
6+6 |
a |
| 130 |
Je cherchais dans le Ciel⎟ l'avenir de la terre ; |
6+6 |
a |
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Ma houlette savante,⎟ orgueil de nos bergers, |
6+6 |
b |
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Traçait l'ordre éternel⎟ sur les sables légers, |
6+6 |
b |
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Comparant, pour fixer⎟ l'heure où l'étoile passe, |
6+6 |
a |
|
Les cailloux de la plaine⎟ aux lueurs de l'espace. |
6+6 |
a |
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| ―――――― |
| 135 |
« Mais un ange a paru⎟ dans la nuit sans sommeil ; |
6+6 |
b |
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Il avait de son front⎟ quitté l'éclat vermeil, |
6+6 |
b |
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Il pleurait, et disait⎟ dans sa douleur amère : |
6+6 |
a |
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« Que n'ai-je pu mourir⎟ lorsque mourut ta mère ! |
6+6 |
a |
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« J'ai failli, je l'aimais.⎟ Dieu punit cet amour, |
6+6 |
b |
| 140 |
« Elle fut enlevée⎟ en te laissant au jour. |
6+6 |
b |
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« Le nom d'Emmanuel⎟ que la terre te donne, |
6+6 |
a |
|
« C'est mon nom. J'ai prié⎟ pour que Dieu te pardonne ; |
6+6 |
a |
|
« Va seul au mont Arar,⎟ prends ses rocs pour autels, |
6+6 |
b |
|
« Prie, et seul, sans songer⎟ au destin des mortels, |
6+6 |
b |
| 145 |
« Tiens toujours tes regards⎟ plus hauts que sur la Terre ; |
6+6 |
a |
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« La mort de l'Innocence⎟ est pour l'homme un mystère ; |
6+6 |
a |
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« Ne t'en étonne pas,⎟ n'y porte pas tes yeux ; |
6+6 |
b |
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« La pitié du mortel⎟ n'est point celle des Cieux. |
6+6 |
b |
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« Dieu ne fait point de pacte⎟ avec la race humaine ; |
6+6 |
a |
| 150 |
« Qui créa sans amour⎟ fera périr sans haine. |
6+6 |
a |
|
« Sois seul, si Dieu m'entend,⎟ je viens. » Il m'a quitté ; |
6+6 |
b |
|
Avec combien de pleurs,⎟ hélas ! l'ai-je écouté ! |
6+6 |
b |
|
J'ai monté sur l'Arar,⎟ mais avec une femme. » |
6+6 |
a |
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|
Sara lui dit : « Ton âme⎟ est semblable à mon âme, |
6+6 |
a |
| 155 |
Car un mortel m'a dit :⎟ « Venez sur Gelboé, |
6+6 |
b |
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« Je me nomme Japhet,⎟ et mon père est Noé. |
6+6 |
b |
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« Devenez mon épouse,⎟ et vous serez sa fille ; |
6+6 |
a |
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« Tout va périr demain,⎟ si ce n'est ma famille. » |
6+6 |
a |
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Et moi je l'ai quitté⎟ sans avoir répondu, |
6+6 |
b |
| 160 |
De peur qu'Emmanuel⎟ n'eût longtemps attendu. » |
6+6 |
b |
|
Puis tous deux embrassés,⎟ ils se dirent ensemble : |
6+6 |
a |
|
« Ah ! louons l'Éternel,⎟ il punit, mais rassemble ! » |
6+6 |
a |
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Le tonnerre grondait ;⎟ et tous deux à genoux |
6+6 |
b |
|
S'écrièrent alors :⎟ « Ô Seigneur, jugez-nous ! » |
6+6 |
b |
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| ―――――― |
|
| II |
| 165 |
Tous les vents mugissaient,⎟ les montagnes tremblèrent, |
6+6 |
a |
|
Des fleuves arrêtés⎟ les vagues reculèrent, |
6+6 |
a |
|
Et du sombre horizon⎟ dépassant la hauteur, |
6+6 |
b |
|
Des vengeances de Dieu⎟ l'immense exécuteur, |
6+6 |
b |
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L'Océan apparut.⎟ Bouillonnant et superbe, |
6+6 |
a |
| 170 |
Entraînant les forêts⎟ comme le sable et l'herbe, |
6+6 |
a |
|
De la plaine inondée⎟ envahissant le fond, |
6+6 |
b |
|
Il se couche en vainqueur⎟ dans le désert profond, |
6+6 |
b |
|
Apportant avec lui⎟ comme de grands trophées |
6+6 |
a |
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Les débris inconnus⎟ des villes étouffées, |
6+6 |
a |
| 175 |
Et là bientôt plus calme⎟ en son accroissement, |
6+6 |
b |
|
Semble, dans ses travaux,⎟ s'arrêter un moment, |
6+6 |
b |
|
Et se plaire à mêler,⎟ à briser sur son onde |
6+6 |
a |
|
Les membres arrachés⎟ au cadavre du Monde. |
6+6 |
a |
|
| ―――――― |
|
Ce fut alors qu'on vit⎟ des hôtes inconnus |
6+6 |
b |
| 180 |
Sur les bords étrangers⎟ tout à coup survenus ; |
6+6 |
b |
|
Le cèdre jusqu'au Nord⎟ vint écraser le saule ; |
6+6 |
a |
|
Les ours noyés, flottants⎟ sur les glaçons du pôle, |
6+6 |
a |
|
Heurtèrent l'éléphant⎟ près du Nil endormi, |
6+6 |
b |
|
Et le monstre, que l'eau⎟ soulevait à demi, |
6+6 |
b |
| 185 |
S'étonna d'écraser,⎟ dans sa lutte contre elle, |
6+6 |
a |
|
Une vague où nageaient⎟ le tigre et la gazelle. |
6+6 |
a |
|
En vain des larges flots⎟ repoussant les premiers, |
6+6 |
b |
|
Sa trompe tournoyante⎟ arracha les palmiers ; |
6+6 |
b |
|
Il fut roulé comme eux⎟ dans les plaines torrides, |
6+6 |
a |
| 190 |
Regrettant ses roseaux⎟ et ses sables arides, |
6+6 |
a |
|
Et de ses hauts bambous⎟ le lit flexible et vert, |
6+6 |
b |
|
Et jusqu'au vent de flamme⎟ exilé du désert. |
6+6 |
b |
|
|
Dans l'effroi général⎟ de toute créature, |
6+6 |
a |
|
La plus féroce même⎟ oubliait sa nature ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Les animaux n'osaient⎟ ni ramper ni courir ; |
6+6 |
b |
|
Chacun d'eux résigné⎟ se coucha pour mourir, |
6+6 |
b |
|
En vain fuyant aux cieux⎟ l'eau sur ses rocs venue |
6+6 |
a |
|
L'aigle tomba des airs,⎟ repoussé par la nue. |
6+6 |
a |
|
Le péril confondit⎟ tous les êtres tremblants. |
6+6 |
b |
| 200 |
L'homme seul se livrait⎟ à des projets sanglants. |
6+6 |
b |
|
Quelques rares vaisseaux⎟ qui se faisaient la guerre, |
6+6 |
a |
|
Se disputaient longtemps⎟ les restes de la terre ; |
6+6 |
a |
|
Mais, pendant leurs combats,⎟ les flots non ralentis |
6+6 |
b |
|
Effaçaient à leurs yeux⎟ ces restes engloutis. |
6+6 |
b |
| 205 |
Alors un ennemi⎟ plus terrible que l'onde |
6+6 |
a |
|
Vint achever partout⎟ la défaite du monde ; |
6+6 |
a |
|
La faim de tous les cœurs⎟ chassa les passions ; |
6+6 |
b |
|
Les malheureux, vivants⎟ après leurs nations, |
6+6 |
b |
|
N'avaient qu'une pensée,⎟ effroyable torture, |
6+6 |
a |
| 210 |
L'approche de la mort,⎟ la mort sans sépulture. |
6+6 |
a |
|
On vit sur un esquif,⎟ de mers en mers jeté, |
6+6 |
b |
|
L'œil affamé du fort⎟ sur le faible arrêté ; |
6+6 |
b |
|
Des femmes, à grands cris,⎟ insultant la nature, |
6+6 |
a |
|
Y réclamaient du sort⎟ leur humaine pâture ; |
6+6 |
a |
| 215 |
L'athée, épouvanté⎟ de voir Dieu triomphant, |
6+6 |
b |
|
Puisait un jour de vie⎟ aux veines d'un enfant ; |
6+6 |
b |
|
Des derniers réprouvés⎟ telle fut l'agonie. |
6+6 |
a |
|
L'amour survivait seul⎟ à la bonté bannie ; |
6+6 |
a |
|
Ceux qu'unissaient entre eux⎟ des serments mutuels, |
6+6 |
b |
| 220 |
Et que persécutait⎟ la haine des mortels, |
6+6 |
b |
|
S'offraient ensemble à l'onde⎟ avec un front tranquille, |
6+6 |
a |
|
Et contre leurs douleurs⎟ trouvaient un même asile. |
6+6 |
a |
|
| ―――――― |
|
Mais sur le mont Arar,⎟ encor loin du trépas, |
6+6 |
b |
|
Pour sauver ses enfants⎟ l'ange ne venait pas ; |
6+6 |
b |
| 225 |
En vain le cherchaient-ils :⎟ les vents et les orages |
6+6 |
a |
|
N'apportaient sur leurs fronts⎟ que de sombres nuages. |
6+6 |
a |
|
| ―――――― |
|
Cependant sous les flots⎟ montés également |
6+6 |
b |
|
Tout avait par degrés⎟ disparu lentement : |
6+6 |
b |
|
Les cités n'étaient plus,⎟ rien ne vivait, et l'onde |
6+6 |
a |
| 230 |
Ne donnait qu'un aspect⎟ à la face du monde. |
6+6 |
a |
|
Seulement quelquefois⎟ sur l'élément profond |
6+6 |
b |
|
Un palais englouti⎟ montrait l'or de son front ; |
6+6 |
b |
|
Quelques dômes, pareils⎟ à de magiques îles, |
6+6 |
a |
|
Restaient pour attester⎟ la splendeur de leurs villes. |
6+6 |
a |
| 235 |
Là parurent encore⎟ un moment deux mortels : |
6+6 |
b |
|
L'un, la honte d'un trône,⎟ et l'autre, des autels ; |
6+6 |
b |
|
L'un se tenant au bras⎟ de sa propre statue, |
6+6 |
a |
|
L'autre au temple élevé⎟ d'une idole abattue. |
6+6 |
a |
|
Tous deux jusqu'à la mort⎟ s'accusèrent en vain |
6+6 |
b |
| 240 |
De l'avoir attirée⎟ avec le flot divin. |
6+6 |
b |
|
Plus loin, et contemplant⎟ la solitude humide, |
6+6 |
a |
|
Mourait un autre roi,⎟ seul sur sa pyramide. |
6+6 |
a |
|
Dans l'immense tombeau,⎟ s'était d'abord sauvé |
6+6 |
b |
|
Tout son peuple ouvrier⎟ qui l'avait élevé ; |
6+6 |
b |
| 245 |
Mais la mer implacable,⎟ en fouillant dans les tombes, |
6+6 |
a |
|
Avait tout arraché⎟ du fond des catacombes ; |
6+6 |
a |
|
Les mourants et les dieux,⎟ les spectres immortels, |
6+6 |
b |
|
Et la race embaumée,⎟ et le sphinx des autels ; |
6+6 |
b |
|
Et ce roi fut jeté⎟ sur les sombres momies |
6+6 |
a |
| 250 |
Qui dans leurs lits flottants⎟ se heurtaient endormies. |
6+6 |
a |
|
Expirant, il gémit⎟ de voir à son côté |
6+6 |
b |
|
Passer ses demi-dieux⎟ sans immortalité, |
6+6 |
b |
|
Dérobés à la mort,⎟ mais reconquis par elle |
6+6 |
a |
|
Sous les palais profonds⎟ de leur tombe éternelle ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Il eut le temps encor⎟ de penser une fois |
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Que nul ne saurait plus⎟ le nom de tant de rois, |
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Qu'un seul jour désormais⎟ comprendrait leur histoire, |
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Car la postérité⎟ mourait avec leur gloire. |
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L'arche de Dieu passa⎟ comme un palais errant. |
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Le voyant assiégé⎟ par les flots du courant, |
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Le dernier des enfants⎟ de la famille élue |
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Lui tendit en secret⎟ sa main irrésolue, |
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Mais d'un dernier effort :⎟ « Va-t'en, lui cria-t-il : |
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De ton lâche salut⎟ je refuse l'exil ; |
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Va, sur quelques rochers⎟ qu'aura dédaignés l'onde, |
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Construire tes cités⎟ sur le tombeau du monde ; |
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Mon peuple mort est 1à,⎟ sous la mer je suis roi. |
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Moins coupables que ceux⎟ qui descendront de toi, |
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Pour étonner tes fils⎟ sous ces plaines humides, |
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Mes géants2 glorieux⎟ laissent les pyramides ; |
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Et sur le haut des monts⎟ leurs vastes ossements, |
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De ces rivaux du Ciel⎟ terribles monuments, |
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Trouvés dans les débris⎟ de la terre inondée, |
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Viendront humilier⎟ ta race dégradée. » |
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Il disait, s'essayant⎟ par le geste et la voix, |
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A l'air impérieux⎟ des hommes qui sont rois, |
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Quand, roulé sur la pierre⎟ et touché par la foudre, |
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Sur sa tombe immobile⎟ il fut réduit en poudre. |
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| ―――――― |
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Mais sur le mont Arar⎟ l'ange ne venait pas ; |
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L'eau faisait sur les rocs⎟ de gigantesques pas, |
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Et ses flots rugissants⎟ vers le mont solitaire |
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Apportaient avec eux⎟ tous les bruits du tonnerre. |
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| ―――――― |
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Enfin le fléau lent⎟ qui frappait les humains |
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Couvrit le dernier point⎟ des œuvres de leurs mains ; |
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Les montagnes, bientôt⎟ par l'onde escaladées, |
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Cachèrent dans son sein⎟ leurs têtes inondées. |
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Le volcan s'éteignit,⎟ et le feu périssant |
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Voulut en vain y rendre⎟ un combat impuissant, |
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A l'élément vainqueur⎟ il céda le cratère, |
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Et sortit en fumant⎟ des veines de la Terre. |
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| ―――――― |
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| III |
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Rien ne se voyait plus,⎟ pas même des débris ; |
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L'univers écrasé⎟ ne jetait plus ses cris. |
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Quand la mer eut des monts⎟ chassé tous les nuages, |
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On vit se disperser⎟ l'épaisseur des orages ; |
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| 295 |
Et les rayons du jour,⎟ dévoilant leur trésor, |
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Lançaient jusqu'à la mer⎟ des jets d'opale et d'or ; |
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La vague était paisible,⎟ et molle et cadencée, |
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En berceaux de cristal⎟ mollement balancée ; |
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Les vents, sans résistance,⎟ étaient silencieux ; |
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La foudre, sans échos,⎟ expirait dans les cieux ; |
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Les cieux devenaient purs,⎟ et, réfléchis dans l'onde, |
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Teignaient d'un azur clair⎟ l'immensité profonde. |
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| ―――――― |
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Tout s'était englouti⎟ sous les flots triomphants ; |
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Déplorable spectacle !⎟ excepté deux enfants. |
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Sur le sommet d'Arar⎟ tous deux étaient encore, |
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Mais par l'onde et les vents⎟ battus depuis l'aurore. |
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Sous les lambeaux mouillés⎟ des tuniques de lin, |
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La vierge était tombée⎟ aux bras de l'orphelin ; |
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Et lui, gardant toujours⎟ sa tête évanouie, |
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Mêlait ses pleurs sur elle⎟ aux gouttes de la pluie. |
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Cependant, lorsqu'enfin⎟ le soleil renaissant |
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Fit tomber un rayon⎟ sur son front innocent, |
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Par la beauté du jour⎟ un moment abusée, |
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Comme un lis abattu,⎟ secouant la rosée, |
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| 315 |
Elle entr'ouvrit les yeux⎟ et dit : « Emmanuel ! |
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Avons-nous obtenu⎟ la clémence du Ciel ? |
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J'aperçois dans l'azur⎟ la colombe qui passe ; |
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Elle porte un rameau ;⎟ Dieu nous a-t-il fait grâce ? |
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― La colombe est passée⎟ et ne vient pas à nous. |
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― Emmanuel, la mer⎟ a touché mes genoux. |
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― Dieu nous attend ailleurs⎟ à l'abri des tempêtes. |
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― Vois-tu l'eau sur nos pieds ?⎟ ― Vois le ciel sur nos têtes. |
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― Ton père ne vient pas ;⎟ nous serons donc punis ? |
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― Sans doute après la mort⎟ nous serons réunis. |
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― Venez, Ange du Ciel,⎟ et prêtez-lui vos ailes ! |
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― Recevez-la, mon père,⎟ aux voûtes éternelles ! » |
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Ce fut le dernier cri⎟ du dernier des humains. |
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Longtemps, sur l'eau croissante⎟ élevant ses deux mains. |
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Il soutenait Sara⎟ par les flots poursuivie ; |
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Mais, quand il eut perdu⎟ sa force avec la vie, |
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Par le ciel et la mer⎟ le monde fut rempli, |
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Et l'arc-en-ciel brilla,⎟ tout étant accompli. |
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Écrit à Oloron, dans les Pyrénées, en
1823.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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