| LES DESTINÉES |
| ŒUVRES POSTHUMES |
| POÈMES PHILOSOPHIQUES |
| La Bouteille à la mer |
| Conseil à un jeune homme inconnu |
| ―――――― |
| I |
|
Courage, ô faible enfant│ de qui ma solitude |
6+6 |
a |
|
Reçoit ces chants plaintifs,│ sans nom, que vous jetez |
6+6 |
b |
|
Sous mes yeux ombragés│ du camail de l'étude. |
6+6 |
a |
|
Oubliez les enfants│ par la mort arrêtés ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Oubliez Chatterton,│ Gilbert et Malfilâtre ; |
6+6 |
c |
|
De l'œuvre d'avenir│ saintement idolâtre, |
6+6 |
c |
|
Enfin, oubliez l'homme│ en vous-même. ― Écoutez : |
6+6 |
b |
|
|
| II |
|
Quand un grave marin│ voit que le vent l'emporte |
6+6 |
a |
|
Et que les mâts brisés│ pendent tous sur le pont, |
6+6 |
b |
| 10 |
Que dans son grand duel│ la mer est la plus forte |
6+6 |
a |
|
Et que par des calculs│ l'esprit en vain répond ; |
6+6 |
b |
|
Que le courant l'écrase│ et le roule en sa course, |
6+6 |
c |
|
Qu'il est sans gouvernail│ et, partant, sans ressource, |
6+6 |
c |
|
Il se croise les bras│ dans un calme profond. |
6+6 |
b |
|
|
| III |
| 15 |
Il voit les masses d'eau,│ les toise et les mesure, |
6+6 |
a |
|
Les méprise en sachant│ qu'il en est écrasé, |
6+6 |
b |
|
Soumet son âme au poids│ de la matière impure |
6+6 |
a |
|
Et se sent mort ainsi│ que son vaisseau rasé. |
6+6 |
b |
|
― A de certains moments,│ l'âme est sans résistance ; |
6+6 |
c |
| 20 |
Mais le penseur s'isole│ et n'attend d'assistance |
6+6 |
c |
|
Que de la forte foi│ dont il est embrasé. |
6+6 |
b |
|
|
| IV |
|
― Dans les heures du soir,│ le jeune Capitaine |
6+6 |
a |
|
A fait ce qu'il a pu│ pour le salut des siens. |
6+6 |
b |
|
Nul vaisseau n'apparaît│ sur la vague lointaine, |
6+6 |
a |
| 25 |
La nuit tombe, et le brick│ court aux rocs indiens. |
6+6 |
b |
|
― Il se résigne, il prie,│ il se recueille, il pense |
6+6 |
c |
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A Celui qui soutient│ les pôles et balance |
6+6 |
c |
|
L'équateur hérissé│ des longs méridiens. |
6+6 |
b |
|
|
| V |
|
Son sacrifice est fait ;│ mais il faut que la terre |
6+6 |
a |
| 30 |
Recueille du travail│ le pieux monument. |
6+6 |
b |
|
C'est le journal savant,│ le calcul solitaire, |
6+6 |
a |
|
Plus rare que la perle│ et que le diamant, |
6+6 |
b |
|
C'est la carte des flots│ faite dans la tempête, |
6+6 |
c |
|
La carte de l'écueil│ qui va briser sa tête : |
6+6 |
c |
| 35 |
Aux voyageurs futurs│ sublime testament. |
6+6 |
b |
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|
| VI |
|
Il écrit : « Aujourd'hui,│ le courant nous entraîne, |
6+6 |
a |
|
Désemparés, perdus,│ sur la Terre-de-Feu. |
6+6 |
b |
|
Le courant porte à l'est.│ Notre mort est certaine : |
6+6 |
a |
|
Il faut cingler au nord│ pour bien passer ce lieu. |
6+6 |
b |
| 40 |
― Ci-joint est mon journal,│ portant quelques études |
6+6 |
c |
|
Des constellations│ des hautes latitudes. |
6+6 |
c |
|
Qu'il aborde, si c'est│ la volonté de Dieu ! » |
6+6 |
b |
|
|
| VII |
|
Puis, immobile et froid,│ comme le cap des brumes |
6+6 |
a |
|
Qui sert de sentinelle│ au détroit Magellan, |
6+6 |
b |
| 45 |
Sombre comme ces rocs│ au front chargé d'écumes,1
|
6+6 |
a |
|
Ces pics noirs dont chacun│ porte un deuil castillan, |
6+6 |
b |
|
Il ouvre une bouteille│ et la choisit très forte, |
6+6 |
c |
|
Tandis que son vaisseau│ que le courant emporte |
6+6 |
c |
|
Tourne en un cercle étroit│ comme un vol de milan. |
6+6 |
b |
|
|
| VIII |
| 50 |
Il tient dans une main│ cette vieille compagne, |
6+6 |
a |
|
Ferme, de l'autre main,│ son flanc noir et terni. |
6+6 |
b |
|
Le cachet porte encor│ le blason de Champagne : |
6+6 |
a |
|
De la mousse de Reims│ son col vert est jauni. |
6+6 |
b |
|
D'un regard, le marin│ en soi-même rappelle |
6+6 |
c |
| 55 |
Quel jour il assembla│ l'équipage autour d'elle, |
6+6 |
c |
|
Pour porter un grand toste│ au pavillon béni. |
6+6 |
b |
|
|
| IX |
|
On avait mis en panne,│ et c'était grande fête : |
6+6 |
a |
|
Chaque homme sur son mât│ tenait le verre en main ; |
6+6 |
b |
|
Chacun à son signal│ se découvrit la tête, |
6+6 |
a |
| 60 |
Et répondit d'en haut│ par un hourra soudain. |
6+6 |
b |
|
Le soleil souriant│ dorait les voiles blanches ; |
6+6 |
c |
|
L'air ému répétait│ ces voix mâles et franches, |
6+6 |
c |
|
Ce noble appel de l'homme│ à son pays lointain. |
6+6 |
b |
|
|
| X |
|
Après le cri de tous,│ chacun rêve en silence. |
6+6 |
a |
| 65 |
Dans la mousse d'Aï│ luit l'éclair d'un bonheur ; |
6+6 |
b |
|
Tout au fond de son verre│ il aperçoit la France. |
6+6 |
a |
|
La France est pour chacun│ ce qu'y laissa son cœur : |
6+6 |
b |
|
L'un y voit son vieux père│ assis au coin de l'âtre, |
6+6 |
c |
|
Comptant ses jours d'absence ;│ à la table du pâtre, |
6+6 |
c |
| 70 |
Il voit sa chaise vide│ à côté de sa sœur. |
6+6 |
b |
|
|
| XI |
|
Un autre y voit Paris,│ où sa fille penchée |
6+6 |
a |
|
Marque avec les compas│ tous les souffles de l'air, |
6+6 |
b |
|
Ternit de pleurs la glace│ où l'aiguille est cachée, |
6+6 |
a |
|
Et cherche à ramener│ l'aimant avec le fer. |
6+6 |
b |
| 75 |
Un autre y voit Marseille.│ Une femme se lève, |
6+6 |
c |
|
Court au port et lui tend│ un mouchoir de la grève, |
6+6 |
c |
|
Et ne sent pas ses pieds│ enfoncés dans la mer. |
6+6 |
b |
|
|
| XII |
|
Ô superstition│ des amours ineffables, |
6+6 |
a |
|
Murmures de nos cœurs│ qui nous semblez des voix, |
6+6 |
b |
| 80 |
Calculs de la science,│ ô décevantes fables ! |
6+6 |
a |
|
Pourquoi nous apparaître│ en un jour tant de fois ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi vers l'horizon│ nous tendre ainsi des pièges ? |
6+6 |
c |
|
Espérances roulant│ comme roulent les neiges ; |
6+6 |
c |
|
Globes toujours pétris│ et fondus sous nos doigts ! |
6+6 |
b |
|
|
| XIII |
| 85 |
Où sont-ils à présent ?│ où sont ces trois cents braves ? |
6+6 |
a |
|
Renversés par le vent│ dans les courants maudits, |
6+6 |
b |
|
Aux harpons indiens│ ils portent pour épaves |
6+6 |
a |
|
Leurs habits déchirés│ sur leurs corps refroidis. |
6+6 |
b |
|
Les savants officiers,│ la hache à la ceinture, |
6+6 |
c |
| 90 |
Ont péri les premiers│ en coupant la mâture : |
6+6 |
c |
|
Ainsi de ces trois cents│ il n'en reste que dix ! |
6+6 |
b |
|
|
| XIV |
|
Le Capitaine encor│ jette un regard au pôle |
6+6 |
a |
|
Dont il vient d'explorer│ les détroits inconnus. |
6+6 |
b |
|
L'eau monte à ses genoux│ et frappe son épaule ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Il peut lever au ciel│ l'un de ses deux bras nus. |
6+6 |
b |
|
Son navire est coulé,│ sa vie est révolue : |
6+6 |
c |
|
Il lance la Bouteille│ à la mer, et salue |
6+6 |
c |
|
Les jours de l'avenir│ qui pour lui sont venus. |
6+6 |
b |
|
|
| XV |
|
Il sourit en songeant│ que ce fragile verre |
6+6 |
a |
| 100 |
Portera sa pensée│ et son nom jusqu'au port ; |
6+6 |
b |
|
Que d'une île inconnue│ il agrandit la terre ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il marque un nouvel astre│ et le confie au sort ; |
6+6 |
b |
|
Que Dieu peut bien permettre│ à des eaux insensées |
6+6 |
c |
|
De perdre des vaisseaux,│ mais non pas des pensées, |
6+6 |
c |
| 105 |
Et qu'avec un flacon│ il a vaincu la mort. |
6+6 |
b |
|
|
| XVI |
|
Tout est dit. A présent,│ que Dieu lui soit en aide ! |
6+6 |
a |
|
Sur le brick englouti│ l'onde a pris son niveau. |
6+6 |
b |
|
Au large flot de l'est│ le flot de l'ouest succède, |
6+6 |
a |
|
Et la Bouteille y roule│ en son vaste berceau. |
6+6 |
b |
| 110 |
Seule dans l'Océan,│ la frêle passagère |
6+6 |
c |
|
N'a pas pour se guider│ une brise légère ; |
6+6 |
c |
|
― Mais elle vient de l'arche│ et porte le rameau. |
6+6 |
b |
|
|
| XVII |
|
Les courants l'emportaient,│ les glaçons la retiennent |
6+6 |
a |
|
Et la couvrent des plis│ d'un épais manteau blanc. |
6+6 |
b |
| 115 |
Les noirs chevaux de mer│ la heurtent, puis reviennent |
6+6 |
a |
|
La flairer avec crainte,│ et passent en soufflant. |
6+6 |
b |
|
Elle attend que l'été,│ changeant ses destinées, |
6+6 |
c |
|
Vienne ouvrir le rempart│ des glaces obstinées, |
6+6 |
c |
|
Et vers la ligne ardente│ elle monte en roulant. |
6+6 |
b |
|
|
| XVIII |
| 120 |
Un jour, tout était calme│ et la mer Pacifique, |
6+6 |
a |
|
Par ses vagues d'azur,│ d'or et de diamant, |
6+6 |
b |
|
Renvoyait ses splendeurs│ au soleil du tropique. |
6+6 |
a |
|
Un navire y passait│ majestueusement, |
6+6 |
b |
|
Il a vu la Bouteille│ aux gens de mer sacrée : |
6+6 |
c |
| 125 |
Il couvre de signaux│ sa flamme diaprée, |
6+6 |
c |
|
Lance un canot en mer│ et s'arrête un moment. |
6+6 |
b |
|
|
| XIX |
|
Mais on entend au loin│ le canon des corsaires ; |
6+6 |
a |
|
Le Négrier va fuir│ s'il peut prendre le vent. |
6+6 |
b |
|
Alerte ! et coulez bas│ ces sombres adversaires ! |
6+6 |
a |
| 130 |
Noyez or et bourreaux│ du couchant au levant ! |
6+6 |
b |
|
La Frégate reprend│ ses canots et les jette |
6+6 |
c |
|
En son sein, comme fait│ la sarigue inquiète, |
6+6 |
c |
|
Et par voile et vapeur│ vole et roule en avant. |
6+6 |
b |
|
|
| XX |
|
Seule dans l'Océan,│ seule toujours ! ― Perdue |
6+6 |
a |
| 135 |
Comme un point invisible│ en un mouvant désert, |
6+6 |
b |
|
L'aventurière passe│ errant dans l'étendue, |
6+6 |
a |
|
Et voit tel cap secret│ qui n'est pas découvert. |
6+6 |
b |
|
Tremblante voyageuse│ à flotter condamnée, |
6+6 |
c |
|
Elle sent sur son col│ que depuis une année |
6+6 |
c |
| 140 |
L'algue et les goémons│ lui font un manteau vert. |
6+6 |
b |
|
|
| XXI |
|
Un soir enfin, les vents│ qui soufflent des Florides |
6+6 |
a |
|
L'entraînent vers la France│ et ses bords pluvieux. |
6+6 |
b |
|
Un pêcheur accroupi│ sous des rochers arides |
6+6 |
a |
|
Tire dans ses filets│ le flacon précieux. |
6+6 |
b |
| 145 |
Il court, cherche un savant│ et lui montre sa prise, |
6+6 |
c |
|
Et, sans l'oser ouvrir,│ demande qu'on lui dise |
6+6 |
c |
|
Quel est cet élixir│ noir et mystérieux. |
6+6 |
b |
|
|
| XXII |
|
Quel est cet élixir ?│ Pêcheur, c'est la science, |
6+6 |
a |
|
C'est l'élixir divin│ que boivent les esprits, |
6+6 |
b |
| 150 |
Trésor de la pensée│ et de l'expérience ; |
6+6 |
a |
|
Et si tes lourds filets,│ ô pêcheur, avaient pris |
6+6 |
b |
|
L'or qui toujours serpente│ aux veines du Mexique, |
6+6 |
c |
|
Les diamants de l'Inde│ et les perles d'Afrique, |
6+6 |
c |
|
Ton labeur de ce jour│ aurait eu moins de prix. |
6+6 |
b |
|
|
| XXIII |
| 155 |
Regarde. ― Quelle joie│ ardente et sérieuse ! |
6+6 |
a |
|
Une gloire de plus│ luit sur la nation. |
6+6 |
b |
|
Le canon tout-puissant│ et la cloche pieuse |
6+6 |
a |
|
Font sur les toits tremblants│ bondir l'émotion. |
6+6 |
b |
|
Aux héros du savoir│ plus qu'à ceux des batailles |
6+6 |
c |
| 160 |
On va faire aujourd'hui│ de grandes funérailles. |
6+6 |
c |
|
Lis ce mot sur les murs :│ « Commémoration ! » |
6+6 |
b |
|
|
| XXIV |
|
Souvenir éternel !│ gloire à la découverte |
6+6 |
a |
|
Dans l'homme ou la nature,│ égaux en profondeur, |
6+6 |
b |
|
Dans le Juste et le Bien,│ source à peine entr'ouverte, |
6+6 |
a |
| 165 |
Dans l'Art inépuisable,│ abîme de splendeur ! |
6+6 |
b |
|
Qu'importe oubli, morsure,│ injustice insensée, |
6+6 |
c |
|
Glaces et tourbillons│ de notre traversée ? |
6+6 |
c |
|
Sur la pierre des morts│ croît l'arbre de grandeur. |
6+6 |
b |
|
|
| XXV |
|
Cet arbre est le plus beau│ de la terre promise, |
6+6 |
a |
| 170 |
C'est votre phare à tous.│ Penseurs laborieux ! |
6+6 |
b |
|
Voguez sans jamais craindre│ ou les flots ou la brise |
6+6 |
a |
|
Pour tout trésor scellé│ du cachet précieux. |
6+6 |
b |
|
L'or pur doit surnager,│ et sa gloire est certaine ; |
6+6 |
c |
|
Dites en souriant│ comme ce capitaine : |
6+6 |
c |
| 175 |
« Qu'il aborde, si c'est│ la volonté des Dieux ! » |
6+6 |
b |
|
|
| XXVI |
|
Le vrai Dieu, le Dieu fort,│ est le Dieu des idées. |
6+6 |
a |
|
Sur nos fronts où le germe│ est jeté par le sort, |
6+6 |
b |
|
Répandons le Savoir│ en fécondes ondées ; |
6+6 |
a |
|
Puis, recueillant le fruit│ tel que de l'âme il sort, |
6+6 |
b |
| 180 |
Tout empreint du parfum│ des saintes solitudes, |
6+6 |
c |
|
Jetons l'œuvre à la mer,│ la mer des multitudes : |
6+6 |
c |
|
― Dieu la prendra du doigt│ pour la conduire au port. |
6+6 |
b |
|
|
|
Au Maine-Giraud,
octobre 1853.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
|
| forme globale |
type : suite périodique
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