| LES DESTINÉES |
| ŒUVRES POSTHUMES |
| POÈMES PHILOSOPHIQUES |
| La Bouteille à la mer |
| Conseil à un jeune homme inconnu |
| ―――――― |
| I |
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Courage, ô faible enfant⎟ de qui ma solitude |
6+6 |
a |
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Reçoit ces chants plaintifs,⎟ sans nom, que vous jetez |
6+6 |
b |
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Sous mes yeux ombragés⎟ du camail de l'étude. |
6+6 |
a |
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Oubliez les enfants⎟ par la mort arrêtés ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Oubliez Chatterton,⎟ Gilbert et Malfilâtre ; |
6+6 |
c |
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De l'œuvre d'avenir⎟ saintement idolâtre, |
6+6 |
c |
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Enfin, oubliez l'homme⎟ en vous-même. ― Écoutez : |
6+6 |
b |
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| II |
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Quand un grave marin⎟ voit que le vent l'emporte |
6+6 |
a |
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Et que les mâts brisés⎟ pendent tous sur le pont, |
6+6 |
b |
| 10 |
Que dans son grand duel⎟ la mer est la plus forte |
6+6 |
a |
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Et que par des calculs⎟ l'esprit en vain répond ; |
6+6 |
b |
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Que le courant l'écrase⎟ et le roule en sa course, |
6+6 |
c |
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Qu'il est sans gouvernail⎟ et, partant, sans ressource, |
6+6 |
c |
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Il se croise les bras⎟ dans un calme profond. |
6+6 |
b |
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| III |
| 15 |
Il voit les masses d'eau,⎟ les toise et les mesure, |
6+6 |
a |
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Les méprise en sachant⎟ qu'il en est écrasé, |
6+6 |
b |
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Soumet son âme au poids⎟ de la matière impure |
6+6 |
a |
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Et se sent mort ainsi⎟ que son vaisseau rasé. |
6+6 |
b |
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― A de certains moments,⎟ l'âme est sans résistance ; |
6+6 |
c |
| 20 |
Mais le penseur s'isole⎟ et n'attend d'assistance |
6+6 |
c |
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Que de la forte foi⎟ dont il est embrasé. |
6+6 |
b |
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| IV |
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― Dans les heures du soir,⎟ le jeune Capitaine |
6+6 |
a |
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A fait ce qu'il a pu⎟ pour le salut des siens. |
6+6 |
b |
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Nul vaisseau n'apparaît⎟ sur la vague lointaine, |
6+6 |
a |
| 25 |
La nuit tombe, et le brick⎟ court aux rocs indiens. |
6+6 |
b |
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― Il se résigne, il prie,⎟ il se recueille, il pense |
6+6 |
c |
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A Celui qui soutient⎟ les pôles et balance |
6+6 |
c |
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L'équateur hérissé⎟ des longs méridiens. |
6+6 |
b |
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| V |
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Son sacrifice est fait ;⎟ mais il faut que la terre |
6+6 |
a |
| 30 |
Recueille du travail⎟ le pieux monument. |
6+6 |
b |
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C'est le journal savant,⎟ le calcul solitaire, |
6+6 |
a |
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Plus rare que la perle⎟ et que le diamant, |
6+6 |
b |
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C'est la carte des flots⎟ faite dans la tempête, |
6+6 |
c |
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La carte de l'écueil⎟ qui va briser sa tête : |
6+6 |
c |
| 35 |
Aux voyageurs futurs⎟ sublime testament. |
6+6 |
b |
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| VI |
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Il écrit : « Aujourd'hui,⎟ le courant nous entraîne, |
6+6 |
a |
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Désemparés, perdus,⎟ sur la Terre-de-Feu. |
6+6 |
b |
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Le courant porte à l'est.⎟ Notre mort est certaine : |
6+6 |
a |
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Il faut cingler au nord⎟ pour bien passer ce lieu. |
6+6 |
b |
| 40 |
― Ci-joint est mon journal,⎟ portant quelques études |
6+6 |
c |
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Des constellations⎟ des hautes latitudes. |
6+6 |
c |
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Qu'il aborde, si c'est⎟ la volonté de Dieu ! » |
6+6 |
b |
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| VII |
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Puis, immobile et froid,⎟ comme le cap des brumes |
6+6 |
a |
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Qui sert de sentinelle⎟ au détroit Magellan, |
6+6 |
b |
| 45 |
Sombre comme ces rocs⎟ au front chargé d'écumes,1
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6+6 |
a |
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Ces pics noirs dont chacun⎟ porte un deuil castillan, |
6+6 |
b |
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Il ouvre une bouteille⎟ et la choisit très forte, |
6+6 |
c |
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Tandis que son vaisseau⎟ que le courant emporte |
6+6 |
c |
|
Tourne en un cercle étroit⎟ comme un vol de milan. |
6+6 |
b |
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| VIII |
| 50 |
Il tient dans une main⎟ cette vieille compagne, |
6+6 |
a |
|
Ferme, de l'autre main,⎟ son flanc noir et terni. |
6+6 |
b |
|
Le cachet porte encor⎟ le blason de Champagne : |
6+6 |
a |
|
De la mousse de Reims⎟ son col vert est jauni. |
6+6 |
b |
|
D'un regard, le marin⎟ en soi-même rappelle |
6+6 |
c |
| 55 |
Quel jour il assembla⎟ l'équipage autour d'elle, |
6+6 |
c |
|
Pour porter un grand toste⎟ au pavillon béni. |
6+6 |
b |
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| IX |
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On avait mis en panne,⎟ et c'était grande fête : |
6+6 |
a |
|
Chaque homme sur son mât⎟ tenait le verre en main ; |
6+6 |
b |
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Chacun à son signal⎟ se découvrit la tête, |
6+6 |
a |
| 60 |
Et répondit d'en haut⎟ par un hourra soudain. |
6+6 |
b |
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Le soleil souriant⎟ dorait les voiles blanches ; |
6+6 |
c |
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L'air ému répétait⎟ ces voix mâles et franches, |
6+6 |
c |
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Ce noble appel de l'homme⎟ à son pays lointain. |
6+6 |
b |
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|
| X |
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Après le cri de tous,⎟ chacun rêve en silence. |
6+6 |
a |
| 65 |
Dans la mousse d'Aï⎟ luit l'éclair d'un bonheur ; |
6+6 |
b |
|
Tout au fond de son verre⎟ il aperçoit la France. |
6+6 |
a |
|
La France est pour chacun⎟ ce qu'y laissa son cœur : |
6+6 |
b |
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L'un y voit son vieux père⎟ assis au coin de l'âtre, |
6+6 |
c |
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Comptant ses jours d'absence ;⎟ à la table du pâtre, |
6+6 |
c |
| 70 |
Il voit sa chaise vide⎟ à côté de sa sœur. |
6+6 |
b |
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| XI |
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Un autre y voit Paris,⎟ où sa fille penchée |
6+6 |
a |
|
Marque avec les compas⎟ tous les souffles de l'air, |
6+6 |
b |
|
Ternit de pleurs la glace⎟ où l'aiguille est cachée, |
6+6 |
a |
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Et cherche à ramener⎟ l'aimant avec le fer. |
6+6 |
b |
| 75 |
Un autre y voit Marseille.⎟ Une femme se lève, |
6+6 |
c |
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Court au port et lui tend⎟ un mouchoir de la grève, |
6+6 |
c |
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Et ne sent pas ses pieds⎟ enfoncés dans la mer. |
6+6 |
b |
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|
| XII |
|
Ô superstition⎟ des amours ineffables, |
6+6 |
a |
|
Murmures de nos cœurs⎟ qui nous semblez des voix, |
6+6 |
b |
| 80 |
Calculs de la science,⎟ ô décevantes fables ! |
6+6 |
a |
|
Pourquoi nous apparaître⎟ en un jour tant de fois ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi vers l'horizon⎟ nous tendre ainsi des pièges ? |
6+6 |
c |
|
Espérances roulant⎟ comme roulent les neiges ; |
6+6 |
c |
|
Globes toujours pétris⎟ et fondus sous nos doigts ! |
6+6 |
b |
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| XIII |
| 85 |
Où sont-ils à présent ?⎟ où sont ces trois cents braves ? |
6+6 |
a |
|
Renversés par le vent⎟ dans les courants maudits, |
6+6 |
b |
|
Aux harpons indiens⎟ ils portent pour épaves |
6+6 |
a |
|
Leurs habits déchirés⎟ sur leurs corps refroidis. |
6+6 |
b |
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Les savants officiers,⎟ la hache à la ceinture, |
6+6 |
c |
| 90 |
Ont péri les premiers⎟ en coupant la mâture : |
6+6 |
c |
|
Ainsi de ces trois cents⎟ il n'en reste que dix ! |
6+6 |
b |
|
|
| XIV |
|
Le Capitaine encor⎟ jette un regard au pôle |
6+6 |
a |
|
Dont il vient d'explorer⎟ les détroits inconnus. |
6+6 |
b |
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L'eau monte à ses genoux⎟ et frappe son épaule ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Il peut lever au ciel⎟ l'un de ses deux bras nus. |
6+6 |
b |
|
Son navire est coulé,⎟ sa vie est révolue : |
6+6 |
c |
|
Il lance la Bouteille⎟ à la mer, et salue |
6+6 |
c |
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Les jours de l'avenir⎟ qui pour lui sont venus. |
6+6 |
b |
|
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| XV |
|
Il sourit en songeant⎟ que ce fragile verre |
6+6 |
a |
| 100 |
Portera sa pensée⎟ et son nom jusqu'au port ; |
6+6 |
b |
|
Que d'une île inconnue⎟ il agrandit la terre ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il marque un nouvel astre⎟ et le confie au sort ; |
6+6 |
b |
|
Que Dieu peut bien permettre⎟ à des eaux insensées |
6+6 |
c |
|
De perdre des vaisseaux,⎟ mais non pas des pensées, |
6+6 |
c |
| 105 |
Et qu'avec un flacon⎟ il a vaincu la mort. |
6+6 |
b |
|
|
| XVI |
|
Tout est dit. A présent,⎟ que Dieu lui soit en aide ! |
6+6 |
a |
|
Sur le brick englouti⎟ l'onde a pris son niveau. |
6+6 |
b |
|
Au large flot de l'est⎟ le flot de l'ouest succède, |
6+6 |
a |
|
Et la Bouteille y roule⎟ en son vaste berceau. |
6+6 |
b |
| 110 |
Seule dans l'Océan,⎟ la frêle passagère |
6+6 |
c |
|
N'a pas pour se guider⎟ une brise légère ; |
6+6 |
c |
|
― Mais elle vient de l'arche⎟ et porte le rameau. |
6+6 |
b |
|
|
| XVII |
|
Les courants l'emportaient,⎟ les glaçons la retiennent |
6+6 |
a |
|
Et la couvrent des plis⎟ d'un épais manteau blanc. |
6+6 |
b |
| 115 |
Les noirs chevaux de mer⎟ la heurtent, puis reviennent |
6+6 |
a |
|
La flairer avec crainte,⎟ et passent en soufflant. |
6+6 |
b |
|
Elle attend que l'été,⎟ changeant ses destinées, |
6+6 |
c |
|
Vienne ouvrir le rempart⎟ des glaces obstinées, |
6+6 |
c |
|
Et vers la ligne ardente⎟ elle monte en roulant. |
6+6 |
b |
|
|
| XVIII |
| 120 |
Un jour, tout était calme⎟ et la mer Pacifique, |
6+6 |
a |
|
Par ses vagues d'azur,⎟ d'or et de diamant, |
6+6 |
b |
|
Renvoyait ses splendeurs⎟ au soleil du tropique. |
6+6 |
a |
|
Un navire y passait⎟ majestueusement, |
6+6 |
b |
|
Il a vu la Bouteille⎟ aux gens de mer sacrée : |
6+6 |
c |
| 125 |
Il couvre de signaux⎟ sa flamme diaprée, |
6+6 |
c |
|
Lance un canot en mer⎟ et s'arrête un moment. |
6+6 |
b |
|
|
| XIX |
|
Mais on entend au loin⎟ le canon des corsaires ; |
6+6 |
a |
|
Le Négrier va fuir⎟ s'il peut prendre le vent. |
6+6 |
b |
|
Alerte ! et coulez bas⎟ ces sombres adversaires ! |
6+6 |
a |
| 130 |
Noyez or et bourreaux⎟ du couchant au levant ! |
6+6 |
b |
|
La Frégate reprend⎟ ses canots et les jette |
6+6 |
c |
|
En son sein, comme fait⎟ la sarigue inquiète, |
6+6 |
c |
|
Et par voile et vapeur⎟ vole et roule en avant. |
6+6 |
b |
|
|
| XX |
|
Seule dans l'Océan,⎟ seule toujours ! ― Perdue |
6+6 |
a |
| 135 |
Comme un point invisible⎟ en un mouvant désert, |
6+6 |
b |
|
L'aventurière passe⎟ errant dans l'étendue, |
6+6 |
a |
|
Et voit tel cap secret⎟ qui n'est pas découvert. |
6+6 |
b |
|
Tremblante voyageuse⎟ à flotter condamnée, |
6+6 |
c |
|
Elle sent sur son col⎟ que depuis une année |
6+6 |
c |
| 140 |
L'algue et les goémons⎟ lui font un manteau vert. |
6+6 |
b |
|
|
| XXI |
|
Un soir enfin, les vents⎟ qui soufflent des Florides |
6+6 |
a |
|
L'entraînent vers la France⎟ et ses bords pluvieux. |
6+6 |
b |
|
Un pêcheur accroupi⎟ sous des rochers arides |
6+6 |
a |
|
Tire dans ses filets⎟ le flacon précieux. |
6+6 |
b |
| 145 |
Il court, cherche un savant⎟ et lui montre sa prise, |
6+6 |
c |
|
Et, sans l'oser ouvrir,⎟ demande qu'on lui dise |
6+6 |
c |
|
Quel est cet élixir⎟ noir et mystérieux. |
6+6 |
b |
|
|
| XXII |
|
Quel est cet élixir ?⎟ Pêcheur, c'est la science, |
6+6 |
a |
|
C'est l'élixir divin⎟ que boivent les esprits, |
6+6 |
b |
| 150 |
Trésor de la pensée⎟ et de l'expérience ; |
6+6 |
a |
|
Et si tes lourds filets,⎟ ô pêcheur, avaient pris |
6+6 |
b |
|
L'or qui toujours serpente⎟ aux veines du Mexique, |
6+6 |
c |
|
Les diamants de l'Inde⎟ et les perles d'Afrique, |
6+6 |
c |
|
Ton labeur de ce jour⎟ aurait eu moins de prix. |
6+6 |
b |
|
|
| XXIII |
| 155 |
Regarde. ― Quelle joie⎟ ardente et sérieuse ! |
6+6 |
a |
|
Une gloire de plus⎟ luit sur la nation. |
6+6 |
b |
|
Le canon tout-puissant⎟ et la cloche pieuse |
6+6 |
a |
|
Font sur les toits tremblants⎟ bondir l'émotion. |
6+6 |
b |
|
Aux héros du savoir⎟ plus qu'à ceux des batailles |
6+6 |
c |
| 160 |
On va faire aujourd'hui⎟ de grandes funérailles. |
6+6 |
c |
|
Lis ce mot sur les murs :⎟ « Commémoration ! » |
6+6 |
b |
|
|
| XXIV |
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Souvenir éternel !⎟ gloire à la découverte |
6+6 |
a |
|
Dans l'homme ou la nature,⎟ égaux en profondeur, |
6+6 |
b |
|
Dans le Juste et le Bien,⎟ source à peine entr'ouverte, |
6+6 |
a |
| 165 |
Dans l'Art inépuisable,⎟ abîme de splendeur ! |
6+6 |
b |
|
Qu'importe oubli, morsure,⎟ injustice insensée, |
6+6 |
c |
|
Glaces et tourbillons⎟ de notre traversée ? |
6+6 |
c |
|
Sur la pierre des morts⎟ croît l'arbre de grandeur. |
6+6 |
b |
|
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| XXV |
|
Cet arbre est le plus beau⎟ de la terre promise, |
6+6 |
a |
| 170 |
C'est votre phare à tous.⎟ Penseurs laborieux ! |
6+6 |
b |
|
Voguez sans jamais craindre⎟ ou les flots ou la brise |
6+6 |
a |
|
Pour tout trésor scellé⎟ du cachet précieux. |
6+6 |
b |
|
L'or pur doit surnager,⎟ et sa gloire est certaine ; |
6+6 |
c |
|
Dites en souriant⎟ comme ce capitaine : |
6+6 |
c |
| 175 |
« Qu'il aborde, si c'est⎟ la volonté des Dieux ! » |
6+6 |
b |
|
|
| XXVI |
|
Le vrai Dieu, le Dieu fort,⎟ est le Dieu des idées. |
6+6 |
a |
|
Sur nos fronts où le germe⎟ est jeté par le sort, |
6+6 |
b |
|
Répandons le Savoir⎟ en fécondes ondées ; |
6+6 |
a |
|
Puis, recueillant le fruit⎟ tel que de l'âme il sort, |
6+6 |
b |
| 180 |
Tout empreint du parfum⎟ des saintes solitudes, |
6+6 |
c |
|
Jetons l'œuvre à la mer,⎟ la mer des multitudes : |
6+6 |
c |
|
― Dieu la prendra du doigt⎟ pour la conduire au port. |
6+6 |
b |
|
|
|
Au Maine-Giraud,
octobre 1853.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
