MÉTRIQUE EN LIGNE

VIG_1/VIG19

Alfred de VIGNY

POÈMES ANTIQUES ET MODERNES

1826

LIVRE MODERNE

La Frégate "La Sérieuse"

La Plainte du capitaine

Poème

――――――

	Qu'elle était belle, ma frégate,	8	a
	Lorsqu'elle voguait dans le vent !	8	b
	Elle avait, au soleil levant,	8	b
	Toutes les couleurs de l'agate ;	8	a
5	Ses voiles luisaient le matin	8	a
	Comme des ballons de satin ;	8	a
	Sa quille mince, longue et plate,	8	a
	Portait deux bandes d'écarlate	8	a
	Sur vingt-quatre canons cachés ;	8	a
10	Ses mâts, en arrière penchés,	8	a
	Paraissaient à demi-couchés.	8	a
	Dix fois plus vive qu'un pirate,	8	a
	En cent jours du Havre à Surate	8	a
	Elle nous emporta souvent.	8	b
15	― Qu'elle était belle, ma frégate,	8	a
	Lorsqu'elle voguait dans le vent !	8	b

	BREST vante son beau port│ et cette rade insigne	6+6	a
	Où peuvent manœuvrer│ trois cents vaisseaux de ligne ;	6+6	a
	BOULOGNE, sa cité│ haute et double, et CALAIS,	6+6	a
20	Sa citadelle assise│ en mer comme un palais ;	6+6	a
	DIEPPE a son vieux château│ soutenu par la dune,	6+6	a
	Ses baigneuses cherchant│ la vague au clair de lune,	6+6	a
	Et ses deux monts en vain│ par la mer insultés ;	6+6	a
	CHERBOURG a ses fanaux│ de bien loin consultés,	6+6	a
25	Et gronde en menaçant│ Guernsey la sentinelle	6+6	a
	Debout près de Jersey,│ presque en France ainsi qu'elle.	6+6	a
	LORIENT, dans sa rade│ au mouillage inégal,	6+6	a
	Reçoit la poudre d'or│ des noirs du Sénégal ;	6+6	a
	SAINT-MALO dans son port│ tranquillement regarde	6+6	a
30	Mille rochers debout│ qui lui servent de garde ;	6+6	a
	LE HAVRE a pour parure│ ensemble et pour appui	6+6	a
	Notre-Dame de Grâce│ et HONFLEUR devant lui ;	6+6	a
	BORDEAUX, de ses longs quais│ parés de maisons neuves,	6+6	a
	Porte jusqu'à la mer│ ses vins sur deux grands fleuves ;	6+6	a
35	Toute ville à MARSEILLE│ aurait droit d'envier	6+6	a
	Sa ceinture de fruits,│ d'orange et d'olivier ;	6+6	a
	D'or et de fer BAYONNE│ en tout temps fut prodigue ;	6+6	a
	Du grand cardinal-duc│ LA ROCHELLE a la digue ;	6+6	a
	Tous nos ports ont leur gloire│ ou leur luxe à nommer ;	6+6	a
40	Mais TOULON a lancé│ la Sérieuse en mer.	6+6	a

LA TRAVERSÉE

III

	Quand la belle Sérieuse	7	a
	Pour l'Égypte appareilla,	7	b
	Sa figure gracieuse	7	a
	Avant le jour s'éveilla ;	7	b
45	A la lueur des étoiles	7	a
	Elle déploya ses voiles,	7	a
	Leurs cordages et leurs toiles,	7	a
	Comme de larges réseaux,	7	a
	Avec ce long bruit qui tremble,	7	b
50	Qui se prolonge et ressemble	7	b
	Au bruit des ailes qu'ensemble	7	b
	Ouvre une troupe d'oiseaux.	7	a

	Dès que l'ancre dégagée,	7	a
	Revient par son câble à bord,	7	b
55	La proue alors est changée,	7	a
	Selon l'aiguille et le nord.	7	b
	La Sérieuse l'observe,	7	a
	Elle passe la Réserve,	7	a
	Et puis marche de conserve	7	a
60	Avec le grand Orient :	7	a
	Sa voilure toute blanche	7	b
	Comme un sein gonflé se penche ;	7	b
	Chaque mât, comme une branche,	7	b
	Touche la vague en pliant.	7	a

65	Avec sa démarche leste,	7	a
	Elle glisse et prend le vent,	7	b
	Laisse à l'arrière l'Alceste,	7	a
	Et marche seule à l'avant.	7	b
	Par son pavillon conduite,	7	a
70	L'escadre n'est à sa suite	7	a
	Que lorsqu'arrêtant sa fuite,	7	a
	Elle veut l'attendre enfin :	7	a
	Mais, de bons marins pourvue,	7	b
	Aussitôt qu'elle est en vue,	7	b
75	Par sa manœuvre imprévue,	7	b
	Elle part comme un dauphin.	7	a

	Comme un dauphin elle saute,	7	a
	Elle plonge comme lui	7	b
	Dans la mer profonde et haute,	7	a
80	Où le feu Saint-Elme a lui.	7	b
	Le feu serpente avec grâce ;	7	a
	Du gouvernail qu'il embrasse	7	a
	Il marque longtemps la trace,	7	a
	Et l'on dirait un éclair	7	a
85	Qui, n'ayant pu nous atteindre,	7	b
	Dans les vagues va s'éteindre,	7	b
	Mais ne cesse de les teindre	7	b
	Du prisme enflammé de l'air.	7	a

VII

	Ainsi qu'une forêt sombre	7	a
90	La flotte venait après,	7	b
	Et de loin s'étendait l'ombre	7	a
	De ses immenses agrès.	7	b
	En voyant le Spartiate,	7	a
	Le Franklin et sa frégate,	7	a
95	Le bleu, le blanc, l'écarlate,	7	a
	De cent mâts nationaux,	7	a
	L'armée, en convoi, remise	7	b
	Comme en garde à l'Artémise,	7	b
	Nous nous dîmes : « C'est Venise	7	b
100	Qui s'avance sur les eaux. »	7	a

VIII

	Quel plaisir d'aller si vite,	7	a
	Et de voir son pavillon,	7	b
	Loin des terres qu'il évite	7	a
	Tracer un noble sillon !	7	b
105	Au large on voit mieux le monde,	7	a
	Et sa tête énorme et ronde	7	a
	Qui se balance et qui gronde,	7	a
	Comme éprouvant un affront,	7	a
	Parce que l'homme se joue	7	b
110	De sa force, et que la proue,	7	b
	Ainsi qu'une lourde roue,	7	b
	Fend sa route sur son front.	7	a

	Quel plaisir ! et quel spectacle	7	a
	Que l'élément triste et froid	7	b
115	Ouvert ainsi sans obstacle	7	a
	Par un bois de chêne étroit !	7	b
	Sur la plaine humide et sombre,	7	a
	La nuit, reluisaient dans l'ombre	7	a
	Des insectes en grand nombre,	7	a
120	De merveilleux vermisseaux,	7	a
	Troupe brillante et frivole,	7	b
	Comme un feu follet qui vole,	7	b
	Ornant chaque banderole	7	b
	Et chaque mât des vaisseaux.	7	a

125	Et surtout la Sérieuse	7	a
	Était belle, nuit et jour ;	7	b
	La mer, douce et curieuse,	7	a
	La portait avec amour,	7	b
	Comme un vieux lion abaisse	7	a
130	Sa longue crinière épaisse,	7	a
	Et, sans l'agiter, y laisse	7	a
	Se jouer le lionceau ;	7	a
	Comme sur sa tête agile	7	b
	Une femme tient l'argile,	7	b
135	Ou le jonc souple et fragile	7	b
	D'un mystérieux berceau.	7	a

	Moi, de sa poupe hautaine	7	a
	Je ne m'absentais jamais,	7	b
	Car, étant son capitaine,	7	a
140	Comme un enfant je l'aimais :	7	b
	J'aurais moins aimé peut-être	7	a
	L'enfant que j'aurais vu naître ;	7	a
	De son cœur on n'est pas maître.	7	a
	Moi, je suis un vrai marin ;	7	a
145	Ma naissance est un mystère ;	7	b
	Sans famille, et solitaire,	7	b
	Je ne connais pas la terre,	7	b
	Et la vois avec chagrin.	7	a

XII

	Mon banc de quart est mon trône,	7	a
150	J'y règne plus que les rois ;	7	b
	Sainte Barbe est ma patronne ;	7	a
	Mon sceptre est mon porte-voix ;	7	b
	Ma couronne est ma cocarde ;	7	a
	Mes officiers sont ma garde ;	7	a
155	A tous les vents je hasarde	7	a
	Mon peuple de matelots,	7	a
	Sans que personne demande	7	b
	A quel bord je veux qu'il tende,	7	b
	Et pourquoi je lui commande	7	b
160	D'être plus fort que les flots.	7	a

XIII

	Voilà toute la famille	7	a
	Qu'en mon temps il me fallait ;	7	b
	Ma frégate était ma fille.	7	a
	« Va ! » lui disais-je. Elle allait,	7	b
165	S'élançait dans la carrière,	7	a
	Laissant l'écueil en arrière,	7	a
	Comme un cheval sa barrière ;	7	a
	Et l'on m'a dit qu'une fois	7	a
	(Quand je pris terre en Sicile)	7	b
170	Sa marche fut moins facile :	7	b
	Elle parut indocile	7	b
	Aux ordres d'une autre voix.	7	a

XIV

	On l'aurait crue animée !	7	a
	Toute l'Égypte la prit,	7	b
175	Si blanche et si bien formée,	7	a
	Pour un gracieux Esprit	7	b
	Des Français compatriote,	7	a
	Lorsqu'en avant de la flotte,	7	a
	Dont elle était le pilote,	7	a
180	Doublant une vieille tour,	7	a
	Elle entra, sans avarie,	7	b
	Aux cris : « Vive la patrie ! »	7	b
	Dans le port d'Alexandrie,	7	b
	Qu'on appelle Abou-Mandour.	7	a

LE REPOS

185	Une fois, par malheur,│ si vous avez pris terre,	6+6	a
	Peut-être qu'un de vous,│ sur un lac solitaire,	6+6	a
	Aura vu, comme moi,│ quelque cygne endormi,	6+6	a
	Qui se laissait au vent│ balancer à demi.	6+6	a
	Sa tête nonchalante,│ en arrière appuyée,	6+6	a
190	Se cache dans la plume│ au soleil essuyée :	6+6	a
	Son poitrail est lavé│ par le flot transparent,	6+6	a
	Comme un écueil où l'eau│ se joue en expirant ;	6+6	a
	Le duvet qu'en passant│ l'air dérobe à sa plume	6+6	a
	Autour de lui s'envole│ et se mêle à l'écume ;	6+6	a
195	Une aile est son coussin,│ l'autre est son éventail ;	6+6	a
	Il dort, et de son pied│ le large gouvernail	6+6	a
	Trouble encore, en ramant,│ l'eau tournoyante et douce,	6+6	a
	Tandis que sur ses flancs│ se forme un lit de mousse,	6+6	a
	De feuilles et de joncs,│ et d'herbages errants	6+6	a
200	Qu'apportent près de lui│ d'invisibles courants.	6+6	a

LE COMBAT

XVI

Ainsi près d'Aboukir│ reposait ma frégate ;	6+6	a
A l'ancre dans la rade,│ en avant des vaisseaux,	6+6	b
On voyait de bien loin│ son corset d'écarlate	6+6	a
Se mirer dans les eaux.	6	b

205	Ses canots l'entouraient,│ à leur place assignée.	6+6	a
	Pas une voile ouverte,│ on était sans dangers.	6+6	b
	Ses cordages semblaient│ des filets d'araignée,	6+6	a
	Tant ils étaient légers.	6	b

	Nous étions tous marins.│ Plus de soldats timides	6+6	a
210	Qui chancellent à bord│ ainsi que des enfants ;	6+6	b
	Ils marchaient sur leur sol,│ prenant des Pyramides,	6+6	a
	Montant des éléphants.	6	b

	Il faisait beau. ― La mer,│ de sable environnée,	6+6	a
	Brillait comme un bassin│ d'argent entouré d'or ;	6+6	b
215	Un vaste soleil rouge│ annonça la journée	6+6	a
	Du quinze thermidor.	6	b

	La Sérieuse alors│ s'ébranla sur sa quille :	6+6	a
	Quand venait un combat,│ c'était toujours ainsi ;	6+6	b
	Je le reconnus bien,│ et je lui dis : « Ma fille,	6+6	a
220	Je te comprends, merci ! »	6	b

J'avais une lunette│ exercée aux étoiles ;	6+6	a
Je la pris, et la tins│ ferme sur l'horizon.	6+6	b
― Une, deux, trois, ― je vis│ treize et quatorze voiles :	6+6	a
Enfin, c'était Nelson.	6	b

225	Il courait contre nous│ en avant de la brise ;	6+6	a
	La Sérieuse à l'ancre,│ immobile s'offrant,	6+6	b
	Reçut le rude abord│ sans en être surprise,	6+6	a
	Comme un roc un torrent.	6	b

	Tous passèrent près d'elle│ en lâchant leur bordée ;	6+6	a
230	Fière, elle répondit│ aussi quatorze fois,	6+6	b
	Et par tous les vaisseaux│ elle fut débordée,	6+6	a
	Mais il en resta trois.	6	b

	Trois vaisseaux de haut bord ―│ combattre une frégate !	6+6	a
	Est-ce l'art d'un marin ?│ le trait d'un amiral ?	6+6	b
235	Un écumeur de mer,│ un forban, un pirate,	6+6	a
	N'eût pas agi si mal !	6	b

	N'importe ! elle bondit,│ dans son repos troublée,	6+6	a
	Elle tourna trois fois│ jetant vingt-quatre éclairs,	6+6	b
	Et rendit tous les coups│ dont elle était criblée,	6+6	a
240	Feux pour feux, fers pour fers.	6	b

Ses boulets enchaînés│ fauchaient des mâts énormes,	6+6	a
Faisaient voler le sang,│ la poudre et le goudron,	6+6	b
S'enfonçaient dans le bois,│ comme au cœur des grands ormes	6+6	a
Le coin du bûcheron.	6	b

245	Un brouillard de fumée│ où la flamme étincelle	6+6	a
	L'entourait ; mais, le corps│ brûlé, noir, écharpé,	6+6	b
	Elle tournait, roulait,│ et se tordait sous elle,	6+6	a
	Comme un serpent coupé.	6	b

	Le soleil s'éclipsa│ dans l'air plein de bitume.	6+6	a
250	Ce jour entier passa│ dans le feu, dans le bruit ;	6+6	b
	Et, lorsque la nuit vint,│ sous cette ardente brume	6+6	a
	On ne vit pas la nuit.	6	b

	Nous étions enfermés│ comme dans un orage :	6+6	a
	Des deux flottes au loin│ le canon s'y mêlait ;	6+6	b
255	On tirait en aveugle│ à travers le nuage :	6+6	a
	Toute la mer brûlait.	6	b

	Mais, quand le jour revint,│ chacun connut son œuvre.	6+6	a
	Les trois vaisseaux flottaient│ démâtés, et si las,	6+6	b
	Qu'ils n'avaient plus de force│ assez pour la manœuvre ;	6+6	a
260	Mais ma frégate, hélas !	6	b

Elle ne voulait plus│ obéir à son maître :	6+6	a
Mutilée, impuissante,│ elle allait au hasard ;	6+6	b
Sans gouvernail, sans mât,│ on n'eût pu reconnaître	6+6	a
La merveille de l'art !	6	b

265	Engloutie à demi,│ son large pont à peine,	6+6	a
	S'affaissant par degrés,│ se montrait sur les flots ;	6+6	b
	Et là ne restaient plus,│ avec moi capitaine,	6+6	a
	Que douze matelots.	6	b

	Je les fis mettre en mer│ à bord d'une chaloupe,	6+6	a
270	Hors de notre eau tournante│ et de son tourbillon ;	6+6	b
	Et je revins tout seul│ me coucher sur la poupe	6+6	a
	Au pied du pavillon.	6	b

	J'aperçus des Anglais│ les figures livides,	6+6	a
	Faisant pour s'approcher│ un inutile effort	6+6	b
275	Sur leurs vaisseaux flottants│ comme des tonneaux vides,	6+6	a
	Vaincus par notre mort.	6	b

	La Sérieuse alors│ semblait à l'agonie ;	6+6	a
	L'eau dans ses cavités│ bouillonnait sourdement ;	6+6	b
	Elle, comme voyant│ sa carrière finie,	6+6	a
280	Gémit profondément.	6	b

Je me sentis pleurer,│ et ce fut un prodige,	6+6	a
Un mouvement honteux ;│ mais bientôt l'étouffant :	6+6	b
« Nous nous sommes conduits│ comme il fallait, lui dis-je ;	6+6	a
Adieu donc, mon enfant ! »	6	b

285	Elle plonge d'abord│ sa poupe, et puis sa proue ;	6+6	a
	Mon pavillon noyé│ se montrait en dessous ;	6+6	b
	Puis elle s'enfonça,│ tournant comme une roue,	6+6	a
	Et la mer vint sur nous.	6	b

XVII

	Hélas ! deux mousses d'Angleterre	8	a
290	Me sauvèrent alors, dit-on,	8	b
	Et me voici sur un ponton ; ―	8	b
	J'aimerais presque autant la terre !	8	a
	Cependant je respire ici	8	a
	L'odeur de la vague et des brises.	8	b
295	Vous êtes marins. Dieu merci !	8	a
	Nous causons de combats, de prises ;	8	b
	Nous fumons, et nous prenons l'air	8	a
	Qui vient aux sabords de la mer,	8	a
	Votre voix m'anime et me flatte,	8	a
300	Aussi je vous dirai souvent :	8	b
	― Qu'elle était belle ma frégate,	8	a
	Lorsqu'elle voguait dans le vent ! »	8	b

À Dieppe, 1828.

mètre	profils métriques : 8, 7, 6, 6+6
forme globale	type : suite de strophes
forme globale	schéma : 2[abba] 23[aa] 13[aaa] 1[aabab] 36[abab] 12[abbba]