| LES DESTINÉES |
| ŒUVRES POSTHUMES |
| POÈMES PHILOSOPHIQUES |
| La Flûte |
| ―――――― |
| I |
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Un jour, je vis s'asseoir | au pied de ce grand arbre |
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a |
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Un pauvre qui posa | sur ce vieux banc de marbre |
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a |
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Son sac et son chapeau, | s'empressa d'achever |
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b |
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Un morceau de pain noir, | puis se mit à rêver. |
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b |
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Il paraissait chercher | dans les longues allées |
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a |
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Quelqu'un pour écouter | ses chansons désolées ; |
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a |
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Il suivait à regret | la trace des passants |
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b |
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Rares et qui, pressés, | s'en allaient en tous sens. |
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b |
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Avec eux s'enfuyait | l'aumône disparue, |
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a |
| 10 |
Prix douteux d'un lit dur | en quelque étroite rue |
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a |
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Et d'un amer souper | dans un logis malsain. |
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b |
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Cependant il tirait | lentement de son sein, |
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b |
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Comme se préparait | au martyre un apôtre, |
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a |
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Les trois parts d'une Flûte | et liait l'une à l'autre, |
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a |
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Essayait l'embouchure | à son menton tremblant, |
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b |
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Faisait mouvoir la clef, | l'épurait en soufflant, |
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b |
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Sur ses genoux ployés | frottait le bois d'ébène, |
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a |
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Puis jouait. ― Mais son front | en vain gonflait sa veine, |
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a |
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Personne autour de lui | pour entendre et juger |
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b |
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L'humble acteur d'un public | ingrat et passager. |
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b |
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J'approchais une main | du vieux chapeau d'artiste, |
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a |
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Sans attendre un regard | de son œil doux et triste |
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a |
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En ce temps de révolte | et d'orgueil si rempli ; |
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b |
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Mais, quoique pauvre, il fut | modeste et très poli. |
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b |
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| II |
| 25 |
Il me fit un tableau | de sa pénible vie. |
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a |
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Poussé par ce démon | qui toujours nous convie, |
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a |
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Ayant tout essayé, | rien ne lui réussit, |
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b |
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Et le chaos entier | roulait dans son récit : |
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b |
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Ce n'était qu'élan brusque | et qu'ambitions folles, |
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a |
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Qu'entreprise avortée | et grandeur en paroles. |
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a |
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D'abord, à son départ, | orgueil démesuré, |
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b |
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Gigantesque écriteau | sur un front assuré, |
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b |
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Promené dans Paris | d'une façon hautaine : |
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a |
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Bonaparte et Byron, | poète et capitaine, |
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a |
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Législateur aussi, | chef de religion |
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b |
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(De tous les écoliers | c'est la contagion), |
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b |
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Père d'un panthéisme | orné de plusieurs choses, |
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a |
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De quelques âges d'or | et des métempsycoses |
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a |
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De Bouddha, qu'en son cœur | il croyait inventer ; |
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b |
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Il l'appliquait à tout, | espérant importer |
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b |
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Sa révolution | dans sa philosophie ; |
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a |
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Mais des contrebandiers | notre âge se défie ; |
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a |
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Bientôt par nos fleurets | le défaut est trouvé ; |
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b |
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D'un seul argument fin | son ballon fut crevé. |
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b |
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| 45 |
Pour hisser sa nacelle, | il en gonfla bien d'autres |
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a |
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Que le vent dispersa. | Fatigué des apôtres, |
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a |
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Il dépouilla leur froc. | (Lui-même le premier |
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b |
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Souriait tristement | de cet air cavalier |
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b |
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Dont sa marche, au début, | avait été fardée |
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a |
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Et, pour d'obscurs combats, | si pesamment bardée ; |
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a |
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Car, plus grave à présent, | d'une double lueur |
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b |
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Semblait se réchauffer | et s'éclairer son cœur ; |
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b |
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Le Bon Sens qui se voit, | la Candeur qui l'avoue, |
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a |
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Coloraient en parlant | les pâleurs de sa joue.) |
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a |
| 55 |
Laissant donc les couvents, | panthéistes ou non, |
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b |
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Sur la poupe d'un drame | il inscrivit son nom, |
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b |
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Et vogua sur ces mers | aux trompeuses étoiles ; |
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a |
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Mais, faute de savoir, | il sombra sous ses voiles |
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a |
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Avant d'avoir montré | son pavillon aux airs. |
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b |
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Alors rien devant lui | que flots noirs et déserts, |
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b |
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L'océan du travail | si chargé de tempêtes |
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a |
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Où chaque vague emporte | et brise mille têtes. |
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a |
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Là, flottant quelques jours | sans force et sans fanal, |
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b |
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Son esprit surnagea | dans les plis d'un journal, |
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b |
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Radeau désespéré | que trop souvent déploie |
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a |
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L'équipage affamé | qui se perd et se noie. |
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a |
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Il s'y noya de même, | et de même, ayant faim, |
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b |
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Fit ce que fait tout homme | invalide et sans pain. |
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b |
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« Je gémis, disait-il, | d'avoir une pauvre âme |
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a |
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Faible autant que serait | l'âme de quelque femme, |
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a |
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Qui ne peut accomplir | ce qu'elle a commencé |
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b |
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Et s'abat au départ | sur tout chemin tracé. |
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b |
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L'idée à l'horizon | est à peine entrevue, |
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a |
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Que sa lumière écrase | et fait ployer ma vue. |
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a |
| 75 |
Je vois grossir l'obstacle | en invincible amas, |
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b |
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Je tombe ainsi que Paul | en marchant vers Damas. |
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b |
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― Pourquoi, me dit la voix | qu'il faut aimer et craindre, |
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a |
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Pourquoi me poursuis-tu, | toi qui ne peux m'étreindre ? |
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a |
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― Et le rayon me trouble | et la voix m'étourdit, |
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b |
| 80 |
Et je demeure aveugle | et je me sens maudit. » |
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b |
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| III |
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― « Non, criai-je en prenant | ses deux mains dans les miennes, |
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a |
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Ni dans les grandes lois | des croyances anciennes, |
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a |
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Ni dans nos dogmes froids, | forgés à l'atelier, |
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b |
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Entre le banc du maître | et ceux de l'écolier, |
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b |
| 85 |
Ces faux Athéniens | dépourvus d'atticisme, |
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a |
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Qui nous soufflent aux yeux | des bulles de sophisme, |
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a |
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N'ont découvert un mot | par qui fût condamné |
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b |
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L'homme aveuglé d'esprit | plus que l'aveugle-né. |
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b |
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« C'est assez de souffrir | sans se juger coupable |
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a |
| 90 |
Pour avoir entrepris | et pour être incapable. |
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a |
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J'aime, autant que le fort, | le faible courageux |
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b |
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Qui lance un bras débile | en des flots orageux, |
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b |
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De la glace d'un lac | plonge dans la fournaise |
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a |
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Et d'un volcan profond | va tourmenter la braise. |
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a |
| 95 |
Ce Sisyphe éternel | est beau, seul, tout meurtri, |
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b |
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Brûlé, précipité, | sans jeter un seul cri, |
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b |
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Et n'avouant jamais | 'qu'il saigne et qu'il succombe |
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a |
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A toujours ramasser | son rocher qui retombe. |
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a |
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Si, plus haut parvenus, | de glorieux esprits |
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b |
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Vous dédaignent jamais, | méprisez leur mépris ; |
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b |
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Car ce sommet de tout, | dominant toute gloire, |
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a |
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Ils n'y sont pas, ainsi | que l'œil pourrait le croire. |
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a |
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On n'est jamais en haut. | Les forts, devant leurs pas, |
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b |
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Trouvent un nouveau mont | inaperçu d'en bas. |
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b |
| 105 |
Tel que l'on croit complet | et maître en toute chose |
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a |
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Ne dit pas les savoirs | qu'à tort on lui suppose, |
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a |
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Et qu'il est tel grand but | qu'en vain il entreprit. |
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b |
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― Tout homme a vu le mur | qui borne son esprit. |
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b |
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Du corps et non de l'âme | accusons l'indigence. |
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a |
| 110 |
Des organes mauvais | servent l'intelligence |
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a |
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Et touchent, en tordant | et tourmentant leur nœud, |
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b |
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Ce qu'ils peuvent atteindre | et non ce qu'elle veut. |
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b |
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En traducteurs grossiers | de quelque auteur céleste |
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a |
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Ils parlent… Elle chante | et désire le reste. |
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a |
| 115 |
Et, pour vous faire ici | quelque comparaison, |
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b |
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Regardez votre flûte, | écoutez-en le son. |
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b |
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Est-ce bien celui-là | que voulait faire entendre |
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a |
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La lèvre ? Était-il pas | ou moins rude ou moins tendre ? |
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a |
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Eh bien ! c'est au bois lourd | que sont tous les défauts ! |
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b |
| 120 |
Votre souffle était juste | et votre chant est faux. |
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b |
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Pour moi qui ne sais rien | et vais du doute au rêve, |
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a |
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Je crois qu'après la mort, | quand l'union s'achève, |
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a |
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L'âme retrouve alors | la vue et la clarté, |
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b |
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Et que, jugeant son œuvre | avec sérénité, |
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b |
| 125 |
Comprenant sans obstacle | et s'expliquant sans peine, |
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a |
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Comme ses sœurs du ciel | elle est puissante et reine, |
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a |
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Se mesure au vrai poids, | connaît visiblement |
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b |
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Que son souffle était faux | par le faux instrument, |
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b |
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N'était ni glorieux | ni vil, n'étant pas libre ; |
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a |
| 130 |
Que le corps seulement | empêchait l'équilibre, |
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a |
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Et, calme, elle reprend | dans l'idéal bonheur, |
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b |
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La sainte égalité | des esprits du Seigneur. » |
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b |
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|
| IV |
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Le pauvre alors rougit | d'une joie imprévue, |
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a |
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Et contempla sa Flûte | avec une autre vue ; |
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a |
| 135 |
Puis, me connaissant mieux, | sans craindre mon aspect, |
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b |
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Il la baisa deux fois | en signe de respect, |
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b |
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Et joua, pour quitter | ses airs anciens et tristes, |
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a |
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Ce Salve Regina | que chantent les Trappistes. |
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a |
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Son regard attendri | paraissait inspiré, |
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b |
| 140 |
La note était plus juste | et le souffle assuré. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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