| PROLOGUE |
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Dans ces temps fabuleux,│les limbes de l'histoire, |
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Où les fils de Raghû ;│beaux de fard et de gloire, |
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Vers la Ganga régnaient│leur règne étincelant, |
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Et, par l'intensité│de leur vertu troublant |
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Les Dieux et les Démons│et Bhagavat lui-même, |
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Augustes, s'élevaient│jusqu'au Néant suprême, |
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Ah ! la terre et la mer│et le ciel, purs encor |
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Et jeunes, qu'arrosait│une lumière d'or |
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Frémissante, entendaient,│apaisant leurs murmures |
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De tonnerres, de flots│heurtés, de moissons mûres, |
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Et retenant le vol│obstiné des essaims, |
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Les Poètes sacrés│chanter les Guerriers saints, |
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Cependant que le ciel│et la mer et la terre |
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Voyaient, — rouges et las│de leur travail austère, — |
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S'incliner, pénitents│fauves et timorés, |
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Les Guerriers saints devant│les Poètes sacrés ! |
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Une connexité│grandiosement calme |
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Liait le Kchatrya│serein au Chanteur calme, |
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Valmiki l’excellent│à l’excellent Rama : |
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Telles sur un étang│deux touffes de padma. |
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— Et sous tes cieux dorés│et clairs, Hellas antique, |
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De Spartè la sévère│à la rieuse Attique, |
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Les Aèdes, Orpheus,│Alkaïos, étaient |
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Encore des héros│altiers, et combattaient. |
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Homéros, s’il n’a pas,│lui, manié le glaive, |
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Fait retentir, clameur│immense qui s’élève, |
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Vos échos jamais las,│vastes postérités, |
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D’Hektôr, et d’Odysseus,│et d’Akhilleus chantés. |
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Les héros à leur tour,│après les luttes vastes, |
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Pieux, sacrifiaient│aux neuf Déesses chastes, |
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Et non moins que de l’art│d’Arès furent épris |
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De l’Art dont une Palme│immortelle est le prix, |
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Akhilleus entre tous !│Et le Laërtiade |
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Dompta, parole d’or│qui charme et persuade, |
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Les esprits et les cœurs│et les âmes toujours, |
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Ainsi qu’Orpheus domptait│les tigres et les ours. |
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— Plus tard, vers des climats│plus rudes, en des ères |
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Barbares, chez les Francs│tumultueux, nos pères, |
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Est-ce que le Trouvère│héroïque n’eut pas |
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Comme le Preux sa part│auguste des combats ? |
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Est-ce que, Théroldus│ayant dit Charlemagne, |
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Et son neveu Roland│resté dans la montagne, |
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Et le bon Olivier│et Turpin au grand cœur, |
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En beaux couplets et sur│un rythme âpre et vainqueur, |
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Est-ce que, cinquante ans│après, dans les batailles, |
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Les durs Leudes perdant│leur sang par vingt entailles, |
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Ne chantaient pas le chant│de geste sans rivaux |
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De Roland et de ceux│qui virent Roncevaux |
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Et furent de l'énorme│et suprême tuerie, |
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Du temps de l'Empereur│à la barbe fleurie ?… |
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— Aujourd'hui, l'Action│et le Rêve ont brisé |
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Le pacte primitif│par les siècles usé, |
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Et plusieurs ont trouvé│funeste ce divorce |
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De l'Harmonie immense│et bleue et de la Force. |
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La Force, qu'autrefois│le Poète tenait |
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En bride, blanc cheval│ailé qui rayonnait, |
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La Force, maintenant,│la Force, c'est la Bête |
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Féroce bondissante│et folle et toujours prête |
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À tout carnage, à tout│dévastement, à tout |
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Égorgement, d'un bout│du monde à l'autre bout ! |
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L'Action qu'autrefois│réglait le chant des lyres, |
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Trouble, enivrée, en proie│aux cent mille délires |
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Fuligineux d'un siècle│en ébullition, |
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L'Action à présent,│— ô pitié ! — l'Action, |
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C'est l'ouragan, c'est la│tempête, c'est la houle |
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Marine dans la nuit│sans étoiles, qui roule |
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a |
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Et déroule parmi│des bruits sourds l'effroi vert |
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Et rouge des éclairs│sur le ciel entr'ouvert ! |
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b |
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— Cependant, orgueilleux│et doux, loin des vacarmes |
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De la vie et du choc│désordonné des armes |
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Mercenaires, voyez,│gravissant les hauteurs |
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Ineffables, voici│le groupe des Chanteurs |
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Vêtus de blanc, et des│lueurs d'apothéoses |
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Empourprent la fierté│sereine de leurs poses : |
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Tous beaux, tous purs, avec│des rayons dans les yeux, |
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Et sous leur front le rêve│inachevé des Dieux ! |
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Le monde, que troublait│leur parole profonde, |
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Les exile. À leur tour│ils exilent le monde ! |
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C'est qu'ils ont à la fin│compris qu'il ne faut plus |
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Mêler leur note pure│aux cris irrésolus |
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Que va poussant la foule│obscène et violente, |
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Et que l'isolement│sied à leur marche lente. |
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Le Poète, l'amour│du Beau, voilà sa foi, |
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L'Azur, son étendard,│et l'Idéal, sa loi ! |
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Ne lui demandez rien│de plus, car ses prunelles, |
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Où le rayonnement│des choses éternelles |
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A mis des visions│qu'il suit avidement, |
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Ne sauraient s'abaisser│une heure seulement |
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Sur le honteux conflit│des besognes vulgaires |
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Et sur vos vanités│plates ; et si naguères |
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On le vit au milieu│des hommes, épousant |
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Leurs querelles, pleurant│avec eux, les poussant |
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Aux guerres, célébrant│l'orgueil des Républiques |
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Et l'éclat militaire│et les splendeurs auliques |
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Sur la kithare, sur│la harpe et sur le luth, |
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b |
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S'il honorait parfois│le présent d'un salut |
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b |
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Et daignait consentir│à ce rôle de prêtre |
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D'aimer et de bénir,│et s'il voulait bien être |
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La voix qui rit ou pleure│alors qu'on pleure ou rit, |
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b |
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S'il inclinait vers l'âme│humaine son esprit, |
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b |
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C'est qu'il se méprenait│alors sur l'âme humaine. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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