| LE FRANC-TIREUR ET SA MÈRE |
Si vous continuez à prendre et égorger les francs-tireurs
prisonniers, j’userai de représailles.
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GARIBALDI.
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D’un infernal concert│les notes infernales |
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Sur la terre française│arrivent par rafales : |
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Ce sont des bataillons│de poëtes, d’auteurs ; |
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Des régiments entiers│de savants, de docteurs |
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Du pays de Luther,│faisant savoir au monde |
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Que chaque franc-tireur│est un reptile immonde, |
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Un être hors la loi,│qu’il faut absolument, |
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S’il est fait prisonnier,│pendre instantanément. |
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Mieux vaut ne pas chanter,│mieux vaut ne pas écrire, |
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Que de tirer, hélas !│de tels sons d’une lyre. |
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Penseurs germains, celui│qui défend son pays |
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Doit être respecté,│même des ennemis. |
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| I |
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« Non, ne viens pas plus loin,│mon excellente mère : |
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Bientôt il fera nuit,│regagne ta chaumière. |
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Avant la fin de l’an,│j’en ai le doux espoir, |
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Lorsque j’aurai rempli│le plus sacré devoir, |
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Quand j’aurai combattu│pour notre chère France, |
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Je reviendrai m’asseoir│aux lieu de mon enfance ; |
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Gaîment je reprendrai│mes travaux d’autrefois, |
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Et nous serons alors│plus heureux que des rois. » |
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La mère, en pleurs, répond :│« C’est en vain que je chasse |
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Un noir pressentiment !│Viens, viens, que je t’embrasse |
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Longtemps, mon cher enfant,│car aujourd’hui je crois |
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T’embrasser et te voir│pour la dernière fois ! » |
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Bien long est le baiser !│oh ! bien longue est l’étreinte ! |
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Déjà dans le vallon│la cloche du soir tinte, |
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Et le bon fils, aussi,│qui s’est mis à pleurer, |
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De sa mère, à son tour,│ne peut se séparer. |
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Pourtant le franc tireur│sait que l’instant suprême |
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Est arrivé : faisant│un effort sur lui-même, |
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Il se sauve en disant :│« Invoque pour moi Dieu, |
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Dis-lui de me garder,│ma bonne mère. Adieu ! » |
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| II |
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Un sombre soir d’hiver,│assise au coin de l’âtre, |
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D’où s’échappait, mourante,│une flamme bleuâtre, |
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L’honnête paysanne│à son garçon absent |
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Pensait, lorsque soudain│un coup retentissant |
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Au volet est frappé.│« Qui donc peut de la sorte |
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Heurter ? » marmotte-t-elle│en entr’ouvrant la porte. |
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« Madame, excusez-moi│si je vous ai fait peur, |
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Dit le nouveau venu.│Je suis un franc-tireur. |
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Non pas à nombre égal,│mais un contre quarante, |
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Au village voisin,│jusqu’à la nuit tombante, |
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Nous nous sommes battus.│Je suis blessé, j’ai froid : |
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Puis-je me reposer│un peu sous votre toit ? |
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— Entrez, mon brave, entrez,│ce vieux chaume vit naître |
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Un franc-tireur aussi,│mon garçon, que peut-être |
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Déjà vous connaissez.│— Comment l’appelle-t-on ? » |
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La vieille, avec orgueil,│dit un rustique nom. |
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« Eh bien, alors, sachez│que vous êtes la mère |
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De mon meilleur ami.│Vous pouvez être fière |
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D’avoir un tel enfant.│Pour ses exploits nombreux |
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Il a reçu la croix :│c’est un héros, un preux. |
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— Où l’avez-vous laissé ?│Pourquoi ne pas vous suivre ? |
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Est-il mort ? Oh ! sans lui│je ne pourrais pas vivre. |
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— Calmez-vous, benne femme ;│il vit, j’en suis certain, |
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Et puisqu’il est si près,│vous le verrez demain. |
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—Je le verrai demain,│dites-vous. A cette heure |
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Peut-Être expire-t-il│non loin de sa demeure, |
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Dans quelqu’endroit connu│de moi seule et de lui. |
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Ah ! j’aurais bien aimé│le revoir aujourd’hui ! » |
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| III |
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Le jour s’est levé pur,│mais le froid est intense ; |
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Sur le chemin neigeux,│la campagnarde avance |
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D’un pas rapide et sûr,│malgré ses soixante ans. |
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Au village elle va :│l’atteindra-t-elle à temps ? |
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Elle ne connaît pas,│la malheureuse mère, |
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Le soldat allemand :│simple, bonne, elle espère, |
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S’il est fait prisonnier,│pouvoir tirer son fils |
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Avec facilité│des mains des ennemis. |
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Elle vient d’arriver│à l’endroit où la route |
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Entre dans la forêt ;│anxieuse, elle écoute |
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Un bruit sourd, prolongé,│qui de la profondeur |
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Du bois semble sortir│et prédire un malheur. |
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Quelque cent pas plus loin,│l’impérieux qui vive |
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D’un soldat retentit.│Plutôt morte que vive, |
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Comme clouée au sol,│la vieille ne dit rien. |
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Aussitôt le soldat│se comporte en Prussien. |
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« En avant ! en avant !│Allons, marche, sorcière, » |
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Dit-il en ricanant,│et vers une clairière |
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Où sans gens sont campés,│cet être sans pitié |
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La pousse avec sa crosse,│et quelquefois du pied. |
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Lorsque la paysanne,│éperdue, effarée, |
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Avec son conducteur│au camp fait son entrée, |
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Les officiers germains│la criblent de lazzis |
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Qui, pour des gens bien nés,│hélas ! sont peu choisis. |
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Mais avant, par hasard,│levé sa tête blanche, |
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Ses yeux voilés de pleurs│sur la plus haute branche |
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D’un centenaire pin│se fixent un instant. |
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« Oh ! que vois-je, grand Dieu !│c’est lui, c’est mon enfant ! |
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Dit-elle. Il est pendu !│lui qui m’a tant aimée ! » |
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Elle prononce un nom│et tombe inanimée. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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