LES GAS |
XIII |
LES HALEURS |
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La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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|
C’est pas tout d’avoir charge ; | il faut rentrer sa charge. |
6+6 |
b |
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Or la brise aujourd’hui | ne souffle point du large, |
6+6 |
b |
5 |
Mais d’amont ou d’aval, | du noroit ou suroit, |
6+6 |
a |
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Ou même vent debout | dans le chenal étroit. |
6+6 |
a |
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Aussi les chalutiers | zigzaguent dans la rade |
6+6 |
b |
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Et courent bord sur bord | ainsi qu’à la parade |
6+6 |
b |
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Avant d’arriver juste | au pertuis du goulet |
6+6 |
a |
10 |
Où l’on doit entrer raide | et droit comme un boulet. |
6+6 |
a |
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Enfin, d’un dernier coup | d’aile rasant le môle, |
6+6 |
b |
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Le ventre à fleur de vague | et l’écume à l’épaule, |
6+6 |
b |
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Presque couchés sur l’eau | qui balaye le pont, |
6+6 |
a |
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Ils s’enfilent de biais, | se redressent d’un bond, |
6+6 |
a |
15 |
Et les voilà flambards | entre les deux jetées. |
6+6 |
b |
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Les voiles vont claquant | sur les vergues fouettées, |
6+6 |
b |
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Et les focs par flicflacs | se gonflent à l’envers. |
6+6 |
a |
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Les matelots, couverts | d’embrun, semblent tout verts. |
6+6 |
a |
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Souque ! Attrape à carguer ! | Pare à l’amarre ! Et souque ! |
6+6 |
b |
20 |
C’est le coup des haleurs | et du câble à rimouque. |
6+6 |
b |
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La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Les voici. Tout d’abord | les malins du halage, |
6+6 |
b |
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Les aristos ! De vieux | pêcheurs, venus à l’âge |
6+6 |
b |
25 |
Où la poigne n’est plus | poigneuse aux avirons ; |
6+6 |
a |
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Mais, tout de même, encor | larges des palerons, |
6+6 |
a |
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Ayant toujours un peu | de sève sous l’écorce, |
6+6 |
b |
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Râblés, et, s’il le faut, | bons pour un coup de force. |
6+6 |
b |
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Puis, des veuves et des | grands-mères, qui n’ont plus |
6−6 |
a |
30 |
Personne à la maison | et personne aux chaluts, |
6+6 |
a |
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Et qui gagnent leur vie | à présent toutes seules. |
6+6 |
b |
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Malgré leurs cheveux blancs, | solides ces aïeules ! |
6+6 |
b |
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Hautes et droites sous | leur coiffe et leur fichu, |
6−6 |
a |
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Elles ont les yeux clairs | et le grand nez crochu |
6+6 |
a |
35 |
Ainsi que des oiseaux | rapaces. Sous leur cotte |
6+6 |
b |
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Leurs jambes sèches vont | d’un pas vif qui tricote |
6+6 |
b |
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Et montre les tendons | de leur jarret nerveux. |
6+6 |
a |
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Quand ces gaillardes-là | se prennent aux cheveux, |
6+6 |
a |
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L’homme lui-même a peur | de leurs pattes d’araignes, |
6+6 |
b |
40 |
Économes d’argent, | mais prodigues de beignes. |
6+6 |
b |
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La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Viennent aussi des bat |-la-flemme, des sans-douilles, |
6−6 |
b |
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Fainéants, suce-pots, | grands dépendeurs d’andouilles, |
6+6 |
b |
45 |
Qui dans tous cabarets | ont tué leur je dois, |
6+6 |
a |
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Et qui ne font jamais | œuvre de leurs dix doigts |
6+6 |
a |
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Sinon lorsque la faim | trop fort leur crie au ventre |
6+6 |
b |
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Et lorsque dans le dos | leur estomac leur rentre. |
6+6 |
b |
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Par les autres, qui vont | partager avec eux, |
6+6 |
a |
50 |
Ils sont mal vus, ces faux | haleurs, mauvais péqueux |
6+6 |
a |
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Qui flibustent leur tour | et rognent leur salaire. |
6+6 |
b |
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Mais comme ils sont plus forts, | il faut qu’on les tolère, |
6+6 |
b |
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Et les moins crânes leur | font place au milieu d’eux. |
6−6 |
a |
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En loques, rapiécés, | mais à la six-quat’deux, |
6+6 |
a |
55 |
On devine qu’il n’ont | point de sœur, point d’épouse, |
6+6 |
b |
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Plus de mère, qui les | nettoie et les recouse. |
6−6 |
b |
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La crasse en champignons | s’écaille sur leur peau ; |
6+6 |
a |
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Et leur pan de chemise | ainsi qu’un noir drapeau. |
6+6 |
a |
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Montrant leur triste viande | aux trous de leur culotte. |
6+6 |
b |
60 |
Aux fesses de ces grands | enfants pend et ballotte. |
6+6 |
b |
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La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Sautillant, boitillant, | tortillant de la croupe. |
6+6 |
b |
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Arrive enfin le tas | des gueux, comme une troupe |
6+6 |
b |
65 |
De canards éclopés | qui poussent des couincouins. |
6+6 |
a |
|
Ce sont les vieux pouillards, | les gouines et les gouins. |
6+6 |
a |
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Hommes ou femmes, tous | des dégaines pareilles ! |
6+6 |
b |
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Des calus plein les mains, | du poil plein les oreilles, |
6+6 |
b |
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Les pieds tors, les genoux | fourbus, la gibbe aux reins, |
6+6 |
a |
70 |
Tous plus ou moins quillots | de leurs arrière-trains. |
6+6 |
a |
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Des gueules de pendus | et des trognes d’ogresses ! |
6+6 |
b |
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Marmiteux, malandrins, | lamentables bougresses, |
6+6 |
b |
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Qui, leurs infirmités | à l’air, l’œil en dessous, |
6+6 |
a |
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Pourraient tout aussi bien | pour trucher quelques sous |
6+6 |
a |
75 |
Rester à ne rien faire | en demandant l’aumône. |
6+6 |
b |
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Ils aiment mieux gagner | leurs ronds de cuivre jaune, |
6+6 |
b |
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Venir trimer ici | sans jamais dire assez, |
6+6 |
a |
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User de bout en bout | leurs corps décarcassés, |
6+6 |
a |
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Et suer longuement | jusqu’au dernier atome |
6+6 |
b |
80 |
Ce qui reste de sang | dans leur chair de fantôme. |
6+6 |
b |
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La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Ils sont tous là. Va bien ! | Campé droit comme un cierge |
6+6 |
b |
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À l’avant, un pêcheur | a jeté sur la berge |
6+6 |
b |
85 |
Le filin par lequel | le câble est abraqué. |
6+6 |
a |
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Le câble se déroule | en serpent sur le quai. |
6+6 |
a |
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Et voici les haleurs, | chacun sa place prise, |
6+6 |
b |
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Qui s’agrafent des doigts, | tirant à contre-brise. |
6+6 |
b |
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Hardi ! Le chef de file, | une femme souvent, |
6+6 |
a |
90 |
(La paie est double, et c’est | au premier arrivant) |
6+6 |
a |
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Tient le câble à l’épaule | ainsi qu’une bretelle. |
6+6 |
b |
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Hardi ! Que ce soit lui, | l’homme, ou que ce soit elle, |
6+6 |
b |
|
La femme, il faut porter | tout le poids sur son col, |
6+6 |
a |
|
Le corps presque couché, | les yeux fichés au sol, |
6+6 |
a |
95 |
S’accrochant des orteils | sur la surface lisse |
6+6 |
b |
|
De la pierre et du bois | visqueux où le pied glisse. |
6+6 |
b |
|
Rien ne bouge d’abord. | Même, on cule un instant. |
6+6 |
a |
|
Alors le chef de file | entonne en chevrotant |
6+6 |
a |
|
L’air des haleurs. Hardi ! | Ça marche. Et d’une haleine |
6+6 |
b |
100 |
Tous reprennent en chœur | la vieille cantilène. |
6+6 |
b |
|
|
La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
|
Le chemin est mauvais ; | mais l’étape est prochaine. |
6+6 |
b |
|
Hardi ! Souque ! On dirait | des oignons à la chaîne. |
6+6 |
b |
105 |
Non. Avec leurs reins lourds, | bombés, leurs fronts pendants, |
6+6 |
a |
|
Leurs bras raidis, leurs poings | clos, leurs pieds en dedans, |
6+6 |
a |
|
Et leur allure veule | et de guingois qui traîne, |
6+6 |
b |
|
C’est comme un chapelet | de crabes qui s’égrène. |
6+6 |
b |
|
Et c’est pitié de voir | ces piétons s’attelant |
6+6 |
a |
110 |
Au bateau si rapide | en chapelet si lent. |
6+6 |
a |
|
Dire qu’il faut ces nains | pour bercer sur les ondes |
6+6 |
b |
|
Ce géant paresseux | aux ailes vagabondes ! |
6+6 |
b |
|
Dire qu’il faut leur rude | effort à ras du sol |
6+6 |
a |
|
Pour son balancement | voluptueux et mol ! |
6+6 |
a |
115 |
Dire qu’il faut ces vieux, | ces vieilles, ces bancroches. |
6+6 |
b |
|
Ces quelques rats de quai, | ces quelques poux de roches, |
6+6 |
b |
|
Tous ces crabes tordus, | noirs, en procession, |
6+6 |
a |
|
Pour ramener jusqu’à | son nid cet alcyon ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! n’est-ce point pitié | qu’ils peinent à la tâche, |
6+6 |
b |
120 |
Eux, ces pauvres petits, | pour tirer ce grand lâche ! |
6+6 |
b |
|
|
La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
|
Il faut l’entendre au fond | des soirs troubles d’automne, |
6+6 |
b |
|
La cantilène douce, | obscure, et monotone. |
6+6 |
b |
125 |
Son la oula ouli | oula oula tchalez |
6+6 |
a |
|
Prend dans le ciel jauni | des airs plus désolés, |
6+6 |
a |
|
Quand la voix du soliste, | aigre, aiguë et falote, |
6+6 |
b |
|
À la fin du couplet | sur un trille tremblote |
6+6 |
b |
|
Comme une larme au bout | des cils avant de choir. |
6+6 |
a |
130 |
Et quand, avec un bruit | de nez dans un mouchoir, |
6+6 |
a |
|
Le refrain en des couacs | ridicules et tristes |
6+6 |
b |
|
Se déchire au basson | enrhumé des choristes. |
6+6 |
b |
|
Le soleil moribond | se couche lentement. |
6+6 |
a |
|
Les vieux chantent toujours | sans souiller un moment |
6+6 |
a |
135 |
À les voir, eux et lui, | si douloureux, il semble |
6+6 |
b |
|
Qu’ils sont à l’agonie | et vont mourir ensemble. |
6+6 |
b |
|
Et quand lui s’est couché | dans son sang répandu, |
6+6 |
a |
|
La chanson monte alors | comme un appel perdu, |
6+6 |
a |
|
Comme un plaintif appel | de fou qui déblatère |
6+6 |
b |
140 |
Et que nul n’entend plus | dans le ciel solitaire. |
6+6 |
b |
|
|
La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
|
Ah ! c’est la nuit surtout, | en décembre, nuit pleine, |
6+6 |
b |
|
Qu’il faut l’entendre, la | lugubre cantilène, |
6−6 |
b |
145 |
Alors que les haleurs, | entrevus vaguement, |
6+6 |
a |
|
La murmurent, lassés, | comme un gémissement. |
6+6 |
a |
|
Mélancoliquement | ça roule en plainte sourde. |
6+6 |
b |
|
Toujours tirant, toujours | chantant, dans l’ombre lourde |
6+6 |
b |
|
Ils vont, et sans les voir | longtemps on les entend. |
6+6 |
a |
150 |
Rauque et lent, le refrain | se traîne en sanglotant. |
6+6 |
a |
|
Tout là-bas, dans le port, | ça s’en va, ça s’enfonce. |
6+6 |
b |
|
Et soudain, quand ça meurt, | voici qu’une réponse |
6+6 |
b |
|
S’élève, tout là-bas, | à l’autre bout du quai. |
6+6 |
a |
|
C’est un nouveau bateau | qui rentre, remorqué. |
6+6 |
a |
155 |
Une autre bande est là, | douloureuse, minable. |
6+6 |
b |
|
Pauvres damnés à la | besogne interminable ! |
6−6 |
b |
|
Et de partout, du fond | du port, du seuil des flots, |
6+6 |
a |
|
L’ombre de l’horizon | se peuple de sanglots. |
6+6 |
a |
|
Et la nuit semble un champ | plein de larves funèbres |
6+6 |
b |
160 |
Qui pour l’éternité | pleurent dans les ténèbres. |
6+6 |
b |
|
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La oula ouli | oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs, | oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
mètre |
profils métriques : 5+6, 6−6
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