| AUTOUR DE NOUS |
| Les Rats |
|
Londres a ses journaux, | ses comptoirs, ses musées, |
6+6 |
a |
|
Ses docks de thés chinois | et de sucres hindous. |
6+6 |
b |
|
Ses tuyaux projetant | des vapeurs embrasées. |
6+6 |
a |
|
Ses temples, ses vaisseaux, | sa banque, ses égouts. |
6+6 |
b |
|
| 5 |
En haut, la foule va | se heurtant à la foule ; |
6+6 |
a |
|
La cité monstrueuse | agite ses évents, |
6+6 |
b |
|
La chaudière bouillonne | et l'équipage roule : |
6+6 |
a |
|
C'est le fourmillement, | le fracas des vivants. |
6+6 |
b |
|
|
En bas, le long d'un morne | et profond labyrinthe, |
6+6 |
a |
| 10 |
Sous des immensités | de voûtes en ciment. |
6+6 |
b |
|
Seule, dans un silence | où s'engloutit sa plainte. |
6+6 |
a |
|
Une eau d'un noir bourbeux | s'écoule lourdement. |
6+6 |
b |
|
|
Et cette eau roule en elle | une masse de choses |
6+6 |
a |
|
Informes, n'ayant plus | de couleur ni de nom, |
6+6 |
b |
| 15 |
Tous les rebuts : vieux suifs, | vieux tessons, vieilles roses. |
6+6 |
a |
|
De la vie à la mort | c'est le dernier chaînon. |
6+6 |
b |
|
|
Et pourtant en ce monde | il se trouve des êtres |
6+6 |
a |
|
Qui, loin de la lumière | et du grand air, s'en vont, |
6+6 |
b |
|
Des torches à la main, | aux pieds de sales guêtres, |
6+6 |
a |
| 20 |
Fouiller et refouiller | ces égouts jusqu'au fond. |
6+6 |
b |
|
|
Car le pain coûte cher | et le travail est rare, |
6+6 |
a |
|
Et le stupide amour | de la vie est si fort |
6+6 |
b |
|
Qu'à vivre, même ainsi, | la misère s'effare |
6+6 |
a |
|
Moins qu'à se délivrer | de la faim par la mort. |
6+6 |
b |
|
| 25 |
Or un vieux, un garçon | de dix ans, deux enfances, |
6+6 |
a |
|
Et je ne sais quel monstre | avec des cheveux roux, |
6+6 |
b |
|
Dont les dents avançaient | en forme de défenses, |
6+6 |
a |
|
Cherchaient là des charbons, | là des os, là des clous. |
6+6 |
b |
|
|
Ils allaient. Quelquefois | un jour pusillanime |
6+6 |
a |
| 30 |
D'un soupirail lointain | descendait tristement ; |
6+6 |
b |
|
Et ce jour, ne pouvant | filtrer jusqu'à l'abîme. |
6+6 |
a |
|
N'en révélait que mieux | le noir isolement. |
6+6 |
b |
|
|
Et le vieillard priait : | « Seigneur, fais que je trouve |
6+6 |
a |
|
De quoi sauver les miens | qui se meurent de froid. » |
6+6 |
b |
| 35 |
Le monstre, jadis femme, | à présent une louve, |
6+6 |
a |
|
Se disait que tout peut | s'oublier lorsqu'on boit. |
6+6 |
b |
|
|
Quant à l'enfant, chétive | et pâle créature, |
6+6 |
a |
|
Au corps stigmatisé | par un mal plébéien. |
6+6 |
b |
|
Avec fièvre, il plongeait | dans cette pourriture. |
6+6 |
a |
| 40 |
Sachant qu'on le battrait | s'il ne rapportait rien. |
6+6 |
b |
|
|
Ils étaient arrivés | sur une place ronde |
6+6 |
a |
|
Où trois larges égouts | aboutissaient en un. |
6+6 |
b |
|
Dans le lointain, vibrait | une rumeur profonde, |
6+6 |
a |
|
Avec les bruits connus | n'ayant rien de commun. |
6+6 |
b |
|
| 45 |
Cette rumeur d'abord | ne les mit pas en peine. |
6+6 |
a |
|
A trois, dans le bourbier, | ils fouillaient comme cent ; |
6+6 |
b |
|
Et chacun entassait | aubaine sur aubaine. |
6+6 |
a |
|
Cependant la rumeur | allait toujours croissant. |
6+6 |
b |
|
|
Et comme ils regardaient | pour en savoir la cause, |
6+6 |
a |
| 50 |
A gauche, à droite, en haut, | des murs noirs au sol gras. |
6+6 |
b |
|
Ils virent qu'autour d'eux | toute issue était close |
6+6 |
a |
|
Par un encombrement | effroyable de rats. |
6+6 |
b |
|
|
Et ces rats s'avançaient, | farouches, l'œil étrange ; |
6+6 |
a |
|
Tout en trottant, les gros | dévoraient les petits. |
6+6 |
b |
| 55 |
Moins grouillants sont les vers | et moins terne la fange. |
6+6 |
a |
|
Les hommes, à les voir, | restaient comme abrutis. |
6+6 |
b |
|
|
Déjà de leurs museaux | pointus toutes ces bêtes |
6+6 |
a |
|
Les flairaient, et déjà | les menaçaient des dents. |
6+6 |
b |
|
En vain ils piétinaient, | piétinaient sur leurs têtes. |
6+6 |
a |
| 60 |
Les rats se balançaient | à leurs haillons pendants. |
6+6 |
b |
|
|
L'effroi les avait pris | devant ce danger vague. |
6+6 |
a |
|
Crier ? Dans un tombeau | les cris seraient moins sourds. |
6+6 |
b |
|
Combattre ? C'eût été | lutter contre la vague. |
6+6 |
a |
|
Et jusqu'en leurs cheveux | les rats grimpaient toujours. |
6+6 |
b |
|
| 65 |
Les torches, de leurs mains | s'abattant, étaient mortes. |
6+6 |
a |
|
Ils ne voyaient plus rien. | Seulement, jusqu'en haut |
6+6 |
b |
|
Ils sentaient, le long d'eux, | les hideuses cohortes. |
6+6 |
a |
|
Tous trois durent finir | par tomber sous l'assaut. |
6+6 |
b |
|
|
Parmi les rats, alors, | immense fut la joie. |
6+6 |
a |
| 70 |
Chaque dent arrachait | quelque lambeau sanglant. |
6+6 |
b |
|
On leur mordait le cœur, | on leur rongeait le foie. |
6+6 |
a |
|
Et c'était d'autant plus | affreux que c'était lent. |
6+6 |
b |
|
|
Ils ressemblaient à ceux | qui, sous les terres lourdes, |
6+6 |
a |
|
Sont engloutis vivants | et qui veulent bouger. |
6+6 |
b |
| 75 |
Ils crispaient tous leurs nerfs | en convulsions sourdes. |
6+6 |
a |
|
Sans pouvoir empêcher | les rats de les ronger. |
6+6 |
b |
|
|
Jusqu'où va le nuage | avant d'être l'averse ? |
6+6 |
a |
|
Jusqu'où va la douleur | avant d'être la mort ? |
6+6 |
b |
|
A nous faire souffrir | la Nature s'exerce ; |
6+6 |
a |
| 80 |
Le mal succède au mal | sans assouvir le sort. |
6+6 |
b |
|
|
Ils vécurent longtemps. | Enfin le dernier râle |
6+6 |
a |
|
Les prit. Des visions | suprêmes firent voir |
6+6 |
b |
|
Ses enfants au vieillard, | son maître à l'enfant pâle, |
6+6 |
a |
|
Les tavernes au monstre. | Et tout redevint noir. |
6+6 |
b |
|
| 85 |
Oh ! remontons là-haut, | et regardons sur terre ! |
6+6 |
a |
|
Tout va son train, l'orgueil, | le négoce, l'amour. |
6+6 |
b |
|
Le festin brille. On mange | et l'on se désaltère. |
6+6 |
a |
|
Le chant se mêle aux fleurs | pour les heureux du jour. |
6+6 |
b |
|
Puis, à côté, la foule | aux machines se voue, |
6+6 |
c |
| 90 |
Hâve, sans ciel à voir, | sans air à respirer ; |
6+6 |
d |
|
Moteur inconscient | s'écrasant sous sa roue ; |
6+6 |
c |
|
Gens, sans avoir vécu, | se faisant enterrer. |
6+6 |
d |
|
|
Cependant le soleil, | avec indifférence, |
6+6 |
a |
|
Traîne tout, pêle-mêle, | à travers l'infini. |
6+6 |
b |
| 95 |
La joie est pour bien peu, | pour tous est la souffrance. |
6+6 |
a |
|
Tu le sais, ô soleil, | et n'en es point terni. |
6+6 |
b |
|
|
Étoiles, vous aussi, | pâles lueurs sereines. |
6+6 |
a |
|
Les lamentations | abondent sous vos yeux ; |
6+6 |
b |
|
Et vous ne cessez pas | de luire sur nos peines ; |
6+6 |
a |
| 100 |
Et, sans pitié de rien, | vous rêvez dans les cieux. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
