| II |
| La Charité au Désert |
|
J’ai lu, je ne sais où,│qu’un Français en Afrique, |
6+6 |
a |
|
Errant au plus profond│d’un pays chimérique |
6+6 |
a |
|
Qui ne porte aucun nom│sur la carte, n’étant |
6+6 |
b |
|
Qu’une immense fournaise│où du sable s’étend, |
6+6 |
b |
| 5 |
Les pieds brûlés à vif,│le corps en proie aux fièvres, |
6+6 |
a |
|
Sans rien à boire avec│de la soif plein les lèvres, |
6+6 |
a |
|
Se traîna sur un peu│de gazon roux, et là, |
6+6 |
b |
|
Des plis de son manteau,│pour mourir, se voila. |
6+6 |
b |
|
Par moments, son pays,│ses vains travaux, sa mère |
6+6 |
a |
| 10 |
Lui faisaient sur les cils│sourdre une larme amère, |
6+6 |
a |
|
Et cela lui jetait│le morne hébétement ; |
6+6 |
b |
|
Et ses yeux sans regards│s’éteignaient lentement ; |
6+6 |
b |
|
Il râlait, quand voici│qu’une large main noire |
6+6 |
a |
|
Mit un vase devant│sa lèvre et le fit boire. |
6+6 |
a |
| 15 |
La boisson de salut,│l’eau pure, l’eau de Dieu, |
6+6 |
b |
|
Oh ! comme elle fut douce│à son gosier en feu ! |
6+6 |
b |
|
Les muscles ranimés│bougèrent ; la narine, |
6+6 |
a |
|
Se soulevant, jeta│de l’air dans la poitrine ; |
6+6 |
a |
|
Et des flots de sang frais│coulèrent par le corps. |
6+6 |
b |
|
| 20 |
Or il était ainsi│ressuscité des morts |
6+6 |
b |
|
Par la compassion│d’une vieille négresse |
6+6 |
a |
|
Bien pauvre, mais ayant│dans le cœur sa richesse, |
6+6 |
a |
|
Et qui, voyant par terre│agoniser ce blanc, |
6+6 |
b |
|
Avait, pour le sauver,│hâté son pas tremblant. |
6+6 |
b |
| 25 |
Maintenant il est fort ;│la négresse l’emmène ; |
6+6 |
a |
|
Dans sa case de jonc,│pendant une semaine, |
6+6 |
a |
|
Soigne ses pieds blessés,│l’habille, le nourrit, |
6+6 |
b |
|
Jusqu’à ce que, dispos│de corps comme d’esprit, |
6+6 |
b |
|
Des pays monstrueux│il se remette en quête, |
6+6 |
a |
| 30 |
Avec tristesse, et non│sans retourner la tête. |
6+6 |
a |
|
|
|
Cette bonne action,│dans sa candeur sublime, |
6+6 |
a |
|
Était là, comme l’arche│au-dessus de l’abîme ; |
6+6 |
a |
|
Et cela m’enivra│de voir qu’en ces pays |
6+6 |
b |
| 40 |
Où les instincts mauvais│sont les seuls obéis, |
6+6 |
b |
|
Pour garder la pitié│qui hors d’elle était morte, |
6+6 |
a |
|
La chose la plus faible│eût l’âme la plus forte. |
6+6 |
a |
|
Et je compris alors,│en méditant sur vous, |
6+6 |
b |
|
O femmes, d’où vous vient│votre regard si doux, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et pourquoi, vers les cœurs│qui battent sous vos voiles, |
6+6 |
a |
|
On se sent attiré,│comme vers les étoiles. |
6+6 |
a |
|
C’est que vous recevez│en partage, ici-bas, |
6+6 |
b |
|
Le seul bien qu’on prodigue│et qu’on n’épuise pas, |
6+6 |
b |
|
Le seul assez divin│pour mêler à nos fanges, |
6+6 |
a |
| 50 |
Comme de blancs rayons,│la vision des anges, |
6+6 |
a |
|
L’humble vertu par qui│le plus fort est dompté, |
6+6 |
b |
|
Le calice qui boit│les larmes : la bonté. |
6+6 |
b |
|
C’est que toujours vos bras│s’ouvrent, dans notre gouffre, |
6+6 |
a |
|
Pour l’enfant qui repose│ou pour l’homme qui souffre, |
6+6 |
a |
| 55 |
Et que, l’âme et le corps,│en vous tout est complet, |
6+6 |
b |
|
Cœurs qui donnez l’amour,│seins qui donnez le lait. |
6+6 |
b |
|
Vous avez des pitiés│pour tout dans la nature ; |
6+6 |
a |
|
Un oiseau dont les œufs│sont brisés vous torture ; |
6+6 |
a |
|
Et, bien que votre forme│ait l’exquise beauté, |
6+6 |
b |
| 60 |
Qu’il ne soit rien en vous│qui ne soit volupté, |
6+6 |
b |
|
La grâce de vos fronts│fait encor moins vos charmes |
6+6 |
a |
|
Que la compassion│de vos yeux pleins de larmes. |
6+6 |
a |
|
|
Hélas ! le monde est sombre ;│on sent à chaque pas |
6+6 |
b |
|
Qu’une illusion part│qui ne reviendra pas, |
6+6 |
b |
| 65 |
Et qu’ à force de voir│ce qui se fait d’infâme, |
6+6 |
a |
|
On perd fatalement│les lueurs de son âme. |
6+6 |
a |
|
Que nous resterait-il│à nous tous, les soldats, |
6+6 |
b |
|
Qui combattons avec│la pensée ou le bras, |
6+6 |
b |
|
Si, fermant la blessure│et guérissant le doute, |
6+6 |
a |
| 70 |
Vous n’apparaissiez point│aux haltes de la route, |
6+6 |
a |
|
Pour faire aimer la vie,│ô vous qui la donnez ? |
6+6 |
b |
|
Et comme nous serions│sanglants et consternés, |
6+6 |
b |
|
Si vous ne versiez pas│sur nos fronts taciturnes |
6+6 |
a |
|
Ces baumes de douceur│dont vos cœurs sont les urnes ! |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
