| Britannicus |
| TRAGÉDIE |
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ACTEURS
Néron
empereur, fils d'Agrippine.
Britannicus
fils de l'empereur Claudius.
Agrippine
veuve de Domitius Enobarbus, mère de Néron, et,
en secondes noces, veuve de l'empereur Claudius.
Junie
amante de Britannicus.
Burrhus
gouverneur de Néron.
Narcisse
gouverneur de Britannicus.
Albine
confidente d'Agrippine.
Gardes
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La scène est à Rome, dans une chambre du palais de Néron. |
Acte premier
Scène première
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Agrippine,
Albine.
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| Agrippine |
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Non, non, mon intérêt│ne me rend point injuste : |
6+6 |
b |
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Il commence, il est vrai,│par où finit Auguste ; |
6+6 |
b |
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Mais crains que l'avenir│détruisant le passé, |
6+6 |
a |
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Il ne finisse ainsi│qu'Auguste a commencé. |
6+6 |
a |
| 35 |
Il se déguise en vain :│je lis sur son visage |
6+6 |
b |
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Des fiers Domitius│l'humeur triste et sauvage ; |
6+6 |
b |
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Il mêle avec l'orgueil│qu'il a pris dans leur sang |
6+6 |
a |
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La fierté des Nérons│qu'il puisa dans mon flanc. |
6+6 |
a |
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Toujours la tyrannie│a d'heureuses prémices : |
6+6 |
b |
| 40 |
De Rome, pour un temps,│Caïus fut les délices ; |
6+6 |
b |
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Mais sa feinte bonté│se tournant en fureur, |
6+6 |
a |
|
Les délices de Rome│en devinrent l'horreur. |
6+6 |
a |
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Que m'importe, après tout,│que Néron, plus fidèle, |
6+6 |
b |
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D'une longue vertu│laisse un jour le modèle ? |
6+6 |
b |
| 45 |
Ai-je mis dans sa main│le timon de l'État |
6+6 |
a |
|
Pour le conduire au gré│du peuple et du sénat ? |
6+6 |
a |
|
Ah ! que de la patrie│il soit, s'il veut, le père ; |
6+6 |
b |
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Mais qu'il songe un peu plus│qu'Agrippine est sa mère. |
6+6 |
b |
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De quel nom cependant│pouvons-nous appeler |
6+6 |
a |
| 50 |
L'attentat que le jour│vient de nous révéler ? |
6+6 |
a |
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Il sait, car leur amour│ne peut être ignorée, |
6+6 |
b |
|
Que de Britannicus│Junie est adorée, |
6+6 |
b |
|
Et ce même Néron,│que la vertu conduit, |
6+6 |
a |
|
Fait enlever Junie│au milieu de la nuit ! |
6+6 |
a |
| 55 |
Que veut-il ? Est-ce haine,│est-ce amour qui l'inspire ? |
6+6 |
b |
|
Cherche-t-il seulement│le plaisir de leur nuire ? |
6+6 |
b |
|
Ou plutôt n'est-ce point│que sa malignité |
6+6 |
a |
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Punit sur eux l'appui│que je leur ai prêté ? |
6+6 |
a |
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| Agrippine |
|
Vous, leur appui, Madame ? Arrête, chère Albine, |
6+6 |
b |
| 60 |
Je sais que j'ai moi seule│avancé leur ruine ; |
6+6 |
b |
|
Que du trône, où le sang│l'a dû faire monter, |
6+6 |
a |
|
Britannicus par moi│s'est vu précipiter. |
6+6 |
a |
|
Par moi seule éloigné│de l'hymen d'Octavie, |
6+6 |
b |
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Le frère de Junie│abandonna la vie, |
6+6 |
b |
| 65 |
Silanus, sur qui Claude│avait jeté les yeux, |
6+6 |
a |
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Et qui comptait Auguste│au rang de ses aïeux. |
6+6 |
a |
|
Néron jouit de tout ;│et moi, pour récompense, |
6+6 |
b |
|
Il faut qu'entre eux et lui│je tienne la balance, |
6+6 |
b |
|
Afin que quelque jour,│par une même loi, |
6+6 |
a |
| 70 |
Britannicus la tienne│entre mon fils et moi. |
6+6 |
a |
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|
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|
| Agrippine |
|
Un peu moins de respect,│et plus de confiance. |
6+6 |
b |
|
Tous ces présents, Albine,│irritent mon dépit. |
6+6 |
a |
| 90 |
Je vois mes honneurs croître│et tomber mon crédit. |
6+6 |
a |
|
Non, non, le temps n'est plus│que Néron, jeune encore, |
6+6 |
b |
|
Me renvoyait les vœux│d'une cour qui l'adore, |
6+6 |
b |
|
Lorsqu'il se reposait│sur moi de tout l'État, |
6+6 |
a |
|
Que mon ordre au palais│assemblait le sénat, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et que derrière un voile,│invisible et présente, |
6+6 |
b |
|
J'étais de ce grand corps│l'âme toute-puissante. |
6+6 |
b |
|
Des volontés de Rome│alors mal assuré, |
6+6 |
a |
|
Néron de sa grandeur│n'était point enivré. |
6+6 |
a |
|
Ce jour, ce triste jour│frappe encor ma mémoire, |
6+6 |
b |
| 100 |
Où Néron fut lui-même│ébloui de sa gloire, |
6+6 |
b |
|
Quand les ambassadeurs│de tant de rois divers |
6+6 |
a |
|
Vinrent le reconnaître│au nom de l'univers. |
6+6 |
a |
|
Sur son trône avec lui│j'allais prendre ma place : |
6+6 |
b |
|
J'ignore quel conseil│prépara ma disgrâce ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Quoi qu'il en soit, Néron,│d'aussi loin qu'il me vit, |
6+6 |
a |
|
Laissa sur son visage│éclater son dépit. |
6+6 |
a |
|
Mon cœur même en conçut│un malheureux augure. |
6+6 |
b |
|
L'ingrat, d'un faux respect│colorant son injure, |
6+6 |
b |
|
Se leva par avance,│et courant m'embrasser, |
6+6 |
a |
| 110 |
Il m'écarta du trône│où je m'allais placer. |
6+6 |
a |
|
Depuis ce coup fatal,│le pouvoir d'Agrippine |
6+6 |
b |
|
Vers sa chute à grands pas│chaque jour s'achemine. |
6+6 |
b |
|
L'ombre seule m'en reste,│et l'on n'implore plus |
6+6 |
a |
|
Que le nom de Sénèque│et l'appui de Burrhus. |
6+6 |
a |
|
|
| Agrippine |
|
César ne me voit plus,│Albine, sans témoins. |
6+6 |
a |
|
En public, à mon heure,│on me donne audience ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Sa réponse est dictée,│et même son silence. |
6+6 |
b |
|
Je vois deux surveillants,│ses maîtres et les miens, |
6+6 |
a |
|
Présider l'un ou l'autre│à tous nos entretiens. |
6+6 |
a |
|
Mais je le poursuivrai│d'autant plus qu'il m'évite : |
6+6 |
b |
|
De son désordre, Albine,│il faut que je profite. |
6+6 |
b |
| 125 |
J'entends du bruit ; on ouvre.│Allons subitement |
6+6 |
a |
|
Lui demander raison│de cet enlèvement. |
6+6 |
a |
|
Surprenons, s'il se peut,│les secrets de son âme. |
6+6 |
b |
|
Mais quoi ? déjà Burrhus│sort de chez lui ? |
|
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Scène II
|
Agrippine,
Burrhus,
Albine.
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| Agrippine |
|
Prétendez-vous longtemps│me cacher l'empereur ? |
6+6 |
a |
|
Ne le verrai-je plus│qu'à titre d'importune ? |
6+6 |
b |
|
Ai-je donc élevé│si haut votre fortune |
6+6 |
b |
| 145 |
Pour mettre une barrière│entre mon fils et moi ? |
6+6 |
a |
|
Ne l'osez-vous laisser│un moment sur sa foi ? |
6+6 |
a |
|
Entre Sénèque et vous│disputez-vous la gloire |
6+6 |
b |
|
A qui m'effacera│plus tôt de sa mémoire ? |
6+6 |
b |
|
Vous l'ai-je confié│pour en faire un ingrat, |
6+6 |
a |
| 150 |
Pour être, sous son nom,│les maîtres de l'État ? |
6+6 |
a |
|
Certes, plus je médite,│et moins je me figure |
6+6 |
b |
|
Que vous m'osiez compter│pour votre créature, |
6+6 |
b |
|
Vous, dont j'ai pu laisser│vieillir l'ambition |
6+6 |
a |
|
Dans les honneurs obscurs│de quelque légion, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et moi qui sur le trône│ai suivi mes ancêtres, |
6+6 |
b |
|
Moi, fille, femme, sœur│et mère de vos maîtres ! |
6+6 |
b |
|
Que prétendez-vous donc ?│Pensez-vous que ma voix |
6+6 |
a |
|
Ait fait un empereur│pour m'en imposer trois ? |
6+6 |
a |
|
Néron n'est plus enfant :│n'est-il pas temps qu'il règne ? |
6+6 |
b |
| 160 |
Jusqu'à quand voulez-vous│que l'empereur vous craigne ? |
6+6 |
b |
|
Ne saurait-il rien voir│qu'il n'emprunte vos yeux ? |
6+6 |
a |
|
Pour se conduire, enfin,│n'a-t-il pas ses aïeux ? |
6+6 |
a |
|
Qu'il choisisse, s'il veut,│d'Auguste ou de Tibère, |
6+6 |
b |
|
Qu'il imite, s'il peut,│Germanicus mon père. |
6+6 |
b |
| 165 |
Parmi tant de héros│je n'ose me placer, |
6+6 |
a |
|
Mais il est des vertus│que je lui puis tracer. |
6+6 |
a |
|
Je puis l'instruire au moins│combien sa confidence |
6+6 |
b |
|
Entre un sujet et lui│doit laisser de distance. |
6+6 |
b |
|
| Burrhus |
|
Je ne m'étais chargé│dans cette occasion |
6+6 |
a |
| 170 |
Que d'excuser César│d'une seule action. |
6+6 |
a |
|
Mais puisque sans vouloir│que je le justifie, |
6+6 |
b |
|
Vous me rendez garant│du reste de sa vie, |
6+6 |
b |
|
Je répondrai, Madame,│avec la liberté |
6+6 |
a |
|
D'un soldat qui sait mal│farder la vérité. |
6+6 |
a |
| 175 |
Vous m'avez de César│confié la jeunesse, |
6+6 |
b |
|
Je l'avoue, et je dois│m'en souvenir sans cesse. |
6+6 |
b |
|
Mais vous avais-je fait│serment de le trahir, |
6+6 |
a |
|
D'en faire un empereur│qui ne sût qu'obéir ? |
6+6 |
a |
|
Non. Ce n'est plus à vous│qu'il faut que j'en réponde, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ce n'est plus votre fils,│c'est le maître du monde. |
6+6 |
b |
|
J'en dois compte, Madame,│à l'empire romain, |
6+6 |
a |
|
Qui croit voir son salut│ou sa perte en ma main. |
6+6 |
a |
|
Ah ! si dans l'ignorance│il le fallait instruire, |
6+6 |
b |
|
N'avait-on que Sénèque│et moi pour le séduire ? |
6+6 |
b |
| 185 |
Pourquoi de sa conduite│éloigner les flatteurs ? |
6+6 |
a |
|
Fallait-il dans l'exil│chercher des corrupteurs ? |
6+6 |
a |
|
La cour de Claudius,│en esclaves fertile, |
6+6 |
b |
|
Pour deux que l'on cherchait│en eût présenté mille, |
6+6 |
b |
|
Qui tous auraient brigué│l'honneur de l'avilir : |
6+6 |
a |
| 190 |
Dans une longue enfance│ils l'auraient fait vieillir. |
6+6 |
a |
|
De quoi vous plaignez-vous,│Madame ? On vous révère : |
6+6 |
b |
|
Ainsi que par César,│on jure par sa mère. |
6+6 |
b |
|
L'empereur, il est vrai,│ne vient plus chaque jour |
6+6 |
a |
|
Mettre à vos pieds l'empire,│et grossir votre cour. |
6+6 |
a |
| 195 |
Mais le doit-il, Madame ?│et sa reconnaissance |
6+6 |
b |
|
Ne peut-elle éclater│que dans sa dépendance ? |
6+6 |
b |
|
Toujours humble, toujours│le timide Néron |
6+6 |
a |
|
N'ose-t-il être Auguste│et César que de nom ? |
6+6 |
a |
|
Vous le dirai-je enfin ?│Rome le justifie. |
6+6 |
b |
| 200 |
Rome, à trois affranchis│si longtemps asservie, |
6+6 |
b |
|
A peine respirant│du joug qu'elle a porté, |
6+6 |
a |
|
Du règne de Néron│compte sa liberté. |
6+6 |
a |
|
Que dis-je ? la vertu│semble même renaître. |
6+6 |
b |
|
Tout l'empire n'est plus│la dépouille d'un maître : |
6+6 |
b |
| 205 |
Le peuple au champ de Mars│nomme ses magistrats, |
6+6 |
a |
|
César nomme les chefs│sur la foi des soldats ; |
6+6 |
a |
|
Thraséas au sénat,│Corbulon dans l'armée, |
6+6 |
b |
|
Sont encore innocents,│malgré leur renommée ; |
6+6 |
b |
|
Les déserts, autrefois│peuplés de sénateurs, |
6+6 |
a |
| 210 |
Ne sont plus habités│que par leurs délateurs. |
6+6 |
a |
|
Qu'importe que César│continue à nous croire, |
6+6 |
b |
|
Pourvu que nos conseils│ne tendent qu'à sa gloire ; |
6+6 |
b |
|
Pourvu que dans le cours│d'un règne florissant |
6+6 |
a |
|
Rome soit toujours libre,│et César tout-puissant ? |
6+6 |
a |
| 215 |
Mais, Madame, Néron│suffit pour se conduire. |
6+6 |
b |
|
J'obéis, sans prétendre│à l'honneur de l'instruire. |
6+6 |
b |
|
Sur ses aïeux, sans doute,│il n'a qu'à se régler ; |
6+6 |
a |
|
Pour bien faire, Néron│n'a qu'à se ressembler, |
6+6 |
a |
|
Heureux si ses vertus,│l'une à l'autre enchaînées, |
6+6 |
b |
| 220 |
Ramènent tous les ans│ses premières années ! |
6+6 |
b |
|
| Agrippine |
|
Ainsi, sur l'avenir│n'osant vous assurer, |
6+6 |
a |
|
Vous croyez que sans vous│Néron va s'égarer. |
6+6 |
a |
|
Mais vous qui jusqu'ici│content de votre ouvrage, |
6+6 |
b |
|
Venez de ses vertus│nous rendre témoignage, |
6+6 |
b |
| 225 |
Expliquez-nous pourquoi,│devenu ravisseur, |
6+6 |
a |
|
Néron de Silanus│fait enlever la sœur ? |
6+6 |
a |
|
Ne tient-il qu'à marquer│de cette ignominie |
6+6 |
b |
|
Le sang de mes aïeux│qui brille dans Junie ? |
6+6 |
b |
|
De quoi l'accuse-t-il ?│Et par quel attentat |
6+6 |
a |
| 230 |
Devient-elle en un jour│criminelle d'État, |
6+6 |
a |
|
Elle qui sans orgueil│jusqu'alors élevée, |
6+6 |
b |
|
N'aurait point vu Néron,│s'il ne l'eût enlevée, |
6+6 |
b |
|
Et qui même aurait mis│au rang de ses bienfaits |
6+6 |
a |
|
L'heureuse liberté│de ne le voir jamais ? |
6+6 |
a |
|
|
|
|
|
|
|
Scène III
|
Agrippine,
Britannicus.
|
|
|
|
|
Scène IV
|
Britannicus,
Narcisse.
|
|
|
| Britannicus |
|
Ah ! Narcisse, tu sais│si de la servitude |
6+6 |
b |
| 320 |
Je prétends faire encore│une longue habitude ; |
6+6 |
b |
|
Tu sais si pour jamais,│de ma chute étonné, |
6+6 |
a |
|
Je renonce à l'empire│où j'étais destiné. |
6+6 |
a |
|
Mais je suis seul encor :│les amis de mon père |
6+6 |
b |
|
Sont autant d'inconnus│que glace ma misère, |
6+6 |
b |
| 325 |
Et ma jeunesse même│écarte loin de moi |
6+6 |
a |
|
Tous ceux qui dans le cœur│me réservent leur foi. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, depuis un an│qu'un peu d'expérience |
6+6 |
b |
|
M'a donné de mon sort│la triste connaissance, |
6+6 |
b |
|
Que vois-je autour de moi,│que des amis vendus |
6+6 |
a |
| 330 |
Qui sont de tous mes pas│les témoins assidus, |
6+6 |
a |
|
Qui choisis par Néron│pour ce commerce infâme, |
6+6 |
b |
|
Trafiquent avec lui│des secrets de mon âme ? |
6+6 |
b |
|
Quoi qu'il en soit, Narcisse,│on me vend tous les jours : |
6+6 |
a |
|
Il prévoit mes desseins,│il entend mes discours ; |
6+6 |
a |
| 335 |
Comme toi, dans mon cœur,│il sait ce qui se passe. |
6+6 |
b |
|
Que t'en semble, Narcisse ?│ |
|
|
|
|
| Britannicus |
|
Narcisse, tu dis vrai.│Mais cette défiance |
6+6 |
b |
| 340 |
Est toujours d'un grand cœur│la dernière science ; |
6+6 |
b |
|
On le trompe longtemps.│Mais enfin je te croi, |
6+6 |
a |
|
Ou plutôt je fais vœu│de ne croire que toi. |
6+6 |
a |
|
Mon père, il m'en souvient,│m'assura de ton zèle. |
6+6 |
b |
|
Seul de ses affranchis│tu m'es toujours fidèle ; |
6+6 |
b |
| 345 |
Tes yeux, sur ma conduite│incessamment ouverts, |
6+6 |
a |
|
M'ont sauvé jusqu'ici│de mille écueils couverts. |
6+6 |
a |
|
Va donc voir si le bruit│de ce nouvel orage |
6+6 |
b |
|
Aura de nos amis│excité le courage. |
6+6 |
b |
|
Examine leurs yeux,│observe leurs discours, |
6+6 |
a |
| 350 |
Vois si j'en puis attendre│un fidèle secours. |
6+6 |
a |
|
Surtout dans ce palais│remarque avec adresse |
6+6 |
b |
|
Avec quel soin Néron│fait garder la princesse : |
6+6 |
b |
|
Sache si du péril│ses beaux yeux sont remplis, |
6+6 |
a |
|
Et si son entretien│m'est encore permis. |
6+6 |
a |
| 355 |
Cependant de Néron│je vais trouver la mère |
6+6 |
b |
|
Chez Pallas, comme toi│l'affranchi de mon père. |
6+6 |
b |
|
Je vais la voir, l'aigrir,│la suivre et s'il se peut |
6+6 |
a |
|
M'engager sous son nom│plus loin qu'elle ne veut. |
6+6 |
a |
|
|
|
Acte II
Scène première
|
Néron,
Burrhus,
Narcisse,
Gardes.
|
| Néron |
|
N'en doutez point, Burrhus :│malgré ses injustices, |
6+6 |
b |
| 360 |
C'est ma mère, et je veux│ignorer ses caprices. |
6+6 |
b |
|
Mais je ne prétends plus│ignorer ni souffrir |
6+6 |
a |
|
Le ministre insolent│qui les ose nourrir. |
6+6 |
a |
|
Pallas de ses conseils│empoisonne ma mère ; |
6+6 |
b |
|
Il séduit, chaque jour,│Britannicus mon frère, |
6+6 |
b |
| 365 |
Ils l'écoutent tout seul,│et qui suivrait leurs pas, |
6+6 |
a |
|
Les trouverait peut-être│assemblés chez Pallas. |
6+6 |
a |
|
C'en est trop. De tous deux│il faut que je l'écarte. |
6+6 |
b |
|
Pour la dernière fois,│qu'il s'éloigne, qu'il parte ; |
6+6 |
b |
|
Je le veux, je l'ordonne ;│et que la fin du jour |
6+6 |
a |
| 370 |
Ne le retrouve pas│dans Rome ou dans ma cour. |
6+6 |
a |
|
Allez : cet ordre importe│au salut de l'empire. |
6+6 |
b |
|
Vous, Narcisse, approchez.│ |
|
|
(Aux gardes) |
|
Vous, Narcisse, approchez. Et vous, qu'on se retire. |
6+6 |
b |
|
|
Scène II
|
Néron,
Narcisse.
|
|
|
|
|
|
| Néron |
| 385 |
Vous l'aimez ? Excité│d'un désir curieux, |
6+6 |
a |
|
Cette nuit je l'ai vue│arriver en ces lieux, |
6+6 |
a |
|
Triste, levant au ciel│ses yeux mouillés de larmes, |
6+6 |
b |
|
Qui brillaient au travers│des flambeaux et des armes, |
6+6 |
b |
|
Belle, sans ornements,│dans le simple appareil |
6+6 |
a |
| 390 |
D'une beauté qu'on vient│d'arracher au sommeil. |
6+6 |
a |
|
Que veux-tu ? Je ne sais│si cette négligence, |
6+6 |
b |
|
Les ombres, les flambeaux,│les cris et le silence, |
6+6 |
b |
|
Et le farouche aspect│de ses fiers ravisseurs, |
6+6 |
a |
|
Relevaient de ses yeux│les timides douceurs, |
6+6 |
a |
| 395 |
Quoi qu'il en soit, ravi│d'une si belle vue, |
6+6 |
b |
|
J'ai voulu lui parler,│et ma voix s'est perdue : |
6+6 |
b |
|
Immobile, saisi│d'un long étonnement, |
6+6 |
a |
|
Je l'ai laissé passer│dans son appartement. |
6+6 |
a |
|
J'ai passé dans le mien.│C'est là que, solitaire, |
6+6 |
b |
| 400 |
De son image en vain│j'ai voulu me distraire. |
6+6 |
b |
|
Trop présente à mes yeux│je croyais lui parler, |
6+6 |
a |
|
J'aimais jusqu'à ses pleurs│que je faisais couler. |
6+6 |
a |
|
Quelquefois, mais trop tard,│je lui demandais grâce ; |
6+6 |
b |
|
J'employais les soupirs,│et même la menace. |
6+6 |
b |
| 405 |
Voilà comme, occupé│de mon nouvel amour, |
6+6 |
a |
|
Mes yeux, sans se fermer,│ont attendu le jour. |
6+6 |
a |
|
Mais je m'en fais peut-être│une trop belle image, |
6+6 |
b |
|
Elle m'est apparue│avec trop d'avantage : |
6+6 |
b |
|
Narcisse, qu'en dis-tu ?│ |
|
|
|
|
| Néron |
|
Tu le sais bien, Narcisse.│Et soit que sa colère |
6+6 |
b |
|
M'imputât le malheur│qui lui ravit son frère, |
6+6 |
b |
|
Soit que son cœur, jaloux│d'une austère fierté, |
6+6 |
a |
|
Enviât à nos yeux│sa naissante beauté, |
6+6 |
a |
| 415 |
Fidèle à sa douleur,│et dans l'ombre enfermée, |
6+6 |
b |
|
Elle se dérobait│même à sa renommée. |
6+6 |
b |
|
Et c'est cette vertu,│si nouvelle à la cour, |
6+6 |
a |
|
Dont la persévérance│irrite mon amour. |
6+6 |
a |
|
Quoi, Narcisse ? tandis│qu'il n'est point de Romaine |
6+6 |
b |
| 420 |
Que mon amour n'honore│et ne rende plus vaine, |
6+6 |
b |
|
Qui dès qu'à ses regards│elle ose se fier, |
6+6 |
a |
|
Sur le cœur de César│ne les vienne essayer, |
6+6 |
a |
|
Seule dans son palais│la modeste Junie |
6+6 |
b |
|
Regarde leurs honneurs│comme une ignominie, |
6+6 |
b |
| 425 |
Fuit, et ne daigne pas│peut-être s'informer |
6+6 |
a |
|
Si César est aimable│ou bien s'il sait aimer ? |
6+6 |
a |
|
Dis-moi : Britannicus│l'aime-t-il ? |
|
|
|
| Narcisse |
|
Dis-moi : Britannicus l'aime-t-il ? Quoi ! s'il l'aime, |
6+6 |
b |
|
Seigneur ? |
|
|
|
|
|
|
|
|
| Narcisse |
|
Vous ? Et de quoi, Seigneur,│vous inquiétez-vous ? |
6+6 |
a |
|
Junie a pu le plaindre│et partager ses peines : |
6+6 |
b |
|
Elle n'a vu couler│de larmes que les siennes. |
6+6 |
b |
|
Mais aujourd'hui, Seigneur,│que ses yeux dessillés |
6+6 |
a |
| 450 |
Regardant de plus près│l'éclat dont vous brillez, |
6+6 |
a |
|
Verront autour de vous│les rois sans diadème, |
6+6 |
b |
|
Inconnus dans la foule,│et son amant lui-même, |
6+6 |
b |
|
Attachés sur vos yeux│s'honorer d'un regard |
6+6 |
a |
|
Que vous aurez sur eux│fait tomber au hasard ; |
6+6 |
a |
| 455 |
Quand elle vous verra,│de ce degré de gloire, |
6+6 |
b |
|
Venir en soupirant│avouer sa victoire : |
6+6 |
b |
|
Maître, n'en doutez point,│d'un cœur déjà charmé, |
6+6 |
a |
|
Commandez qu'on vous aime,│et vous serez aimé. |
6+6 |
a |
|
|
| Narcisse |
| 460 |
Que d'importunités ! Quoi donc ? qui vous arrête, |
6+6 |
b |
|
Seigneur ? |
|
|
|
| Néron |
|
Seigneur ? Tout : Octavie,│Agrippine, Burrhus, |
6+6 |
a |
|
Sénèque, Rome entière,│et trois ans de vertus. |
6+6 |
a |
|
Non que pour Octavie│un reste de tendresse |
6+6 |
b |
|
M'attache à son hymen│et plaigne sa jeunesse : |
6+6 |
b |
| 465 |
Mes yeux, depuis longtemps│fatigués de ses soins, |
6+6 |
a |
|
Rarement de ses pleurs│daignent être témoins ; |
6+6 |
a |
|
Trop heureux, si bientôt│la faveur d'un divorce |
6+6 |
b |
|
Me soulageait d'un joug│qu'on m'imposa par force ! |
6+6 |
b |
|
Le ciel même en secret│semble la condamner : |
6+6 |
a |
| 470 |
Ses vœux, depuis quatre ans,│ont beau l'importuner, |
6+6 |
a |
|
Les dieux ne montrent point│que sa vertu les touche : |
6+6 |
b |
|
D'aucun gage, Narcisse,│ils n'honorent sa couche ; |
6+6 |
b |
|
L'empire vainement│demande un héritier. |
6+6 |
a |
|
| Narcisse |
|
Que tardez-vous, Seigneur,│à la répudier ? |
6+6 |
a |
| 475 |
L'empire, votre cœur,│tout condamne Octavie. |
6+6 |
b |
|
Auguste, votre aïeul,│soupirait pour Livie : |
6+6 |
b |
|
Par un double divorce│ils s'unirent tous deux, |
6+6 |
a |
|
Et vous devez l'empire│à ce divorce heureux. |
6+6 |
a |
|
Tibère, que l'hymen│plaça dans sa famille, |
6+6 |
b |
| 480 |
Osa bien à ses yeux│répudier sa fille. |
6+6 |
b |
|
Vous seul, jusques ici│contraire à vos désirs, |
6+6 |
a |
|
N'osez par un divorce│assurer vos plaisirs. |
6+6 |
a |
|
|
|
| Néron |
|
Éloigné de ses yeux,│j'ordonne, je menace, |
6+6 |
b |
|
J'écoute vos conseils,│j'ose les approuver ; |
6+6 |
a |
|
Je m'excite contre elle,│et tâche à la braver : |
6+6 |
a |
|
Mais (je t'expose ici│mon âme toute nue) |
6+6 |
b |
| 500 |
Sitôt que mon malheur│me ramène à sa vue, |
6+6 |
b |
|
Soit que je n'ose encor│démentir le pouvoir |
6+6 |
a |
|
De ces yeux où j'ai lu│si longtemps mon devoir ; |
6+6 |
a |
|
Soit qu'à tant de bienfaits│ma mémoire fidèle |
6+6 |
b |
|
Lui soumettre en secret│tout ce que je tiens d'elle, |
6+6 |
b |
| 505 |
Mais enfin mes efforts│ne me servent de rien : |
6+6 |
a |
|
Mon génie étonné│tremble devant le sien. |
6+6 |
a |
|
Et c'est pour m'affranchir│de cette dépendance, |
6+6 |
b |
|
Que je la fuis partout,│que même je l'offense, |
6+6 |
b |
|
Et que de temps en temps│j'irrite ses ennuis, |
6+6 |
a |
| 510 |
Afin qu'elle m'évite│autant que je la fuis. |
6+6 |
a |
|
Mais je t'arrête trop.│Retire-toi, Narcisse ; |
6+6 |
b |
|
Britannicus pourrait│t'accuser d'artifice. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
|
|
Scène III
|
Néron,
Junie.
|
|
|
|
|
|
|
| Néron |
|
Quoi, Madame ? est-ce donc│une légère offense |
6+6 |
b |
| 540 |
De m'avoir si longtemps│caché votre présence ? |
6+6 |
b |
|
Ces trésors dont le ciel│voulut vous embellir, |
6+6 |
a |
|
Les avez-vous reçus│pour les ensevelir ? |
6+6 |
a |
|
L'heureux Britannicus│verra-t-il sans alarmes |
6+6 |
b |
|
Croître, loin de nos yeux,│son amour et vos charmes ? |
6+6 |
b |
| 545 |
Pourquoi, de cette gloire│exclu jusqu'à ce jour, |
6+6 |
a |
|
M'avez-vous, sans pitié,│relégué dans ma cour ? |
6+6 |
a |
|
On dit plus : vous souffrez│sans en être offensée |
6+6 |
b |
|
Qu'il vous ose, Madame,│expliquer sa pensée. |
6+6 |
b |
|
Car je ne croirai point│que sans me consulter |
6+6 |
a |
| 550 |
La sévère Junie│ait voulu le flatter, |
6+6 |
a |
|
Ni qu'elle ait consenti│d'aimer et d'être aimée, |
6+6 |
b |
|
Sans que j'en sois instruit│que par la renommée. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
|
|
| Néron |
|
Et quel est donc, Seigneur, cet époux ? Moi, madame. |
6+6 |
b |
|
|
| Néron |
|
Vous ? Je vous nommerais,│Madame, un autre nom, |
6+6 |
a |
|
Si j'en savais quelque autre│au-dessus de Néron. |
6+6 |
a |
| 575 |
Oui, pour vous faire un choix│où vous puissiez souscrire, |
6+6 |
b |
|
J'ai parcouru des yeux│la cour, Rome et l'empire. |
6+6 |
b |
|
Plus j'ai cherché, Madame,│et plus je cherche encor |
6+6 |
a |
|
En quelles mains je dois│confier ce trésor, |
6+6 |
a |
|
Plus je vois que César,│digne seul de vous plaire, |
6+6 |
b |
| 580 |
En doit être lui seul│l'heureux dépositaire, |
6+6 |
b |
|
Et ne peut dignement│vous confier qu'aux mains |
6+6 |
a |
|
A qui Rome a commis│l'empire des humains. |
6+6 |
a |
|
Vous-même, consultez│vos premières années : |
6+6 |
b |
|
Claudius à son fils│les avait destinées, |
6+6 |
b |
| 585 |
Mais c'était en un temps│où de l'empire entier |
6+6 |
a |
|
Il croyait quelque jour│le nommer l'héritier. |
6+6 |
a |
|
Les dieux ont prononcé.│Loin de leur contredire, |
6+6 |
b |
|
C'est à vous de passer│du côté de l'empire. |
6+6 |
b |
|
En vain de ce présent│ils m'auraient honoré, |
6+6 |
a |
| 590 |
Si votre cœur devait│en être séparé, |
6+6 |
a |
|
Si tant de soins ne sont│adoucis par vos charmes, |
6+6 |
b |
|
Si tandis que je donne│aux veilles, aux alarmes, |
6+6 |
b |
|
Des jours toujours à plaindre│et toujours enviés, |
6+6 |
a |
|
Je ne vais quelquefois│respirer à vos pieds. |
6+6 |
a |
| 595 |
Qu'Octavie à vos yeux│ne fasse point d'ombrage : |
6+6 |
b |
|
Rome, aussi bien que moi,│vous donne son suffrage, |
6+6 |
b |
|
Répudie Octavie,│et me fait dénouer |
6+6 |
a |
|
Un hymen que le ciel│ne veut point avouer. |
6+6 |
a |
|
Songez-y donc, Madame,│et pesez en vous-même |
6+6 |
b |
| 600 |
Ce choix digne des soins│d'un prince qui vous aime, |
6+6 |
b |
|
Digne de vos beaux yeux│trop longtemps captivés, |
6+6 |
a |
|
Digne de l'univers│à qui vous vous devez. |
6+6 |
a |
|
| Junie |
|
Seigneur, avec raison│je demeure étonnée. |
6+6 |
b |
|
Je me vois, dans le cours│d'une même journée, |
6+6 |
b |
| 605 |
Comme une criminelle│amenée en ces lieux ; |
6+6 |
a |
|
Et lorsque avec frayeur│je parais à vos yeux, |
6+6 |
a |
|
Que sur mon innocence│à peine je me fie, |
6+6 |
b |
|
Vous m'offrez tout d'un coup│la place d'Octavie. |
6+6 |
b |
|
J'ose dire pourtant│que je n'ai mérité |
6+6 |
a |
| 610 |
Ni cet excès d'honneur,│ni cette indignité. |
6+6 |
a |
|
Et pouvez-vous, Seigneur,│souhaiter qu'une fille |
6+6 |
b |
|
Qui vit presque en naissant│éteindre sa famille, |
6+6 |
b |
|
Qui dans l'obscurité│nourrissant sa douleur, |
6+6 |
a |
|
S'est fait une vertu│conforme à son malheur, |
6+6 |
a |
| 615 |
Passe subitement│de cette nuit profonde |
6+6 |
b |
|
Dans un rang qui l'expose│aux yeux de tout le monde, |
6+6 |
b |
|
Dont je n'ai pu de loin│soutenir la clarté, |
6+6 |
a |
|
Et dont une autre enfin│remplit la majesté ? |
6+6 |
a |
|
|
|
|
| Junie |
|
Et pour Britannicus… Il a su me toucher, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, et je n'ai point│prétendu m'en cacher. |
6+6 |
a |
|
Cette sincérité│sans doute est peu discrète ; |
6+6 |
b |
| 640 |
Mais toujours de mon cœur│ma bouche est l'interprète. |
6+6 |
b |
|
Absente de la cour,│je n'ai pas dû penser, |
6+6 |
a |
|
Seigneur, qu'en l'art de feindre│il fallût m'exercer. |
6+6 |
a |
|
J'aime Britannicus.│Je lui fus destinée |
6+6 |
b |
|
Quand l'empire devait│suivre son hyménée : |
6+6 |
b |
| 645 |
Mais ces mêmes malheurs│qui l'en ont écarté, |
6+6 |
a |
|
Ses honneurs abolis,│son palais déserté, |
6+6 |
a |
|
La fuite d'une cour│que sa chute a bannie, |
6+6 |
b |
|
Sont autant de liens│qui retiennent Junie. |
6+6 |
b |
|
Tout ce que vous voyez│conspire à vos désirs ; |
6+6 |
a |
| 650 |
Vos jours toujours sereins│coulent dans les plaisirs : |
6+6 |
a |
|
L'empire en est pour vous│l'inépuisable source ; |
6+6 |
b |
|
Ou, si quelque chagrin│en interrompt la course, |
6+6 |
b |
|
Tout l'univers soigneux│de les entretenir |
6+6 |
a |
|
S'empresse à l'effacer│de votre souvenir. |
6+6 |
a |
| 655 |
Britannicus est seul.│Quelque ennui qui le presse, |
6+6 |
b |
|
Il ne voit, dans son sort,│que moi qui s'intéresse, |
6+6 |
b |
|
Et n'a pour tout plaisir,│Seigneur, que quelques pleurs |
6+6 |
a |
|
Qui lui font quelquefois│oublier ses malheurs. |
6+6 |
a |
|
|
|
|
|
|
|
|
Scène IV
|
Néron,
Junie,
Narcisse.
|
|
| Néron |
|
Il approche. Qu'il vienne.│ |
|
|
|
| Junie |
|
Il approche. Qu'il vienne. Ah Seigneur ! |
|
|
|
|
|
|
Scène VI
|
Junie,
Britannicus,
Narcisse.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Scène VII
|
Néron,
Junie,
Narcisse.
|
|
|
|
Scène VIII
|
Néron,
Narcisse.
|
|
|
|
|
Acte III
Scène première
|
Néron,
Burrhus.
|
|
|
|
|
|
|
| Burrhus |
| 775 |
Moi, Burrhus ? Cet amour,│Seigneur, qui vous possède… |
6+6 |
b |
|
|
| Burrhus |
|
Il faut que j'aime enfin. Vous vous le figurez, |
6+6 |
a |
|
Seigneur ; et satisfait│de quelque résistance, |
6+6 |
b |
| 780 |
Vous redoutez un mal│faible dans sa naissance. |
6+6 |
b |
|
Mais si, dans son devoir,│votre cœur affermi |
6+6 |
a |
|
Voulait ne point s'entendre│avec son ennemi, |
6+6 |
a |
|
Si de vos premiers ans│vous consultiez la gloire, |
6+6 |
b |
|
Si vous daigniez, Seigneur,│rappeler la mémoire |
6+6 |
b |
| 785 |
Des vertus d'Octavie│indignes de ce prix, |
6+6 |
a |
|
Et de son chaste amour│vainqueur de vos mépris, |
6+6 |
a |
|
Surtout si, de Junie│évitant la présence, |
6+6 |
b |
|
Vous condamniez vos yeux│à quelques jours d'absence : |
6+6 |
b |
|
Croyez-moi, quelque amour│qui semble vous charmer, |
6+6 |
a |
| 790 |
On n'aime point, Seigneur,│si l'on ne veut aimer. |
6+6 |
a |
|
| Néron |
|
Je vous croirai, Burrhus,│lorsque dans les alarmes |
6+6 |
b |
|
Il faudra soutenir│la gloire de nos armes, |
6+6 |
b |
|
Ou lorsque, plus tranquille,│assis dans le sénat, |
6+6 |
a |
|
Il faudra décider│du destin de l'état : |
6+6 |
a |
| 795 |
Je m'en reposerai│sur votre expérience. |
6+6 |
b |
|
Mais, croyez-moi, l'amour│est une autre science, |
6+6 |
b |
|
Burrhus, et je ferais│quelque difficulté |
6+6 |
a |
|
D'abaisser jusque-là│votre sévérité. |
6+6 |
a |
|
Adieu. Je souffre trop,│éloigné de Junie. |
6+6 |
b |
|
|
|
Scène III
|
Agrippine,
Burrhus,
Albine.
|
|
|
| Agrippine |
|
Ah ! l'on s'efforce en vain│de me fermer la bouche. |
6+6 |
b |
|
Je vois que mon silence│irrite vos dédains, |
6+6 |
a |
|
Et c'est trop respecter│l'ouvrage de mes mains. |
6+6 |
a |
| 835 |
Pallas n'emporte pas│tout l'appui d'Agrippine : |
6+6 |
b |
|
Le ciel m'en laisse assez│pour venger ma ruine. |
6+6 |
b |
|
Le fils de Claudius│commence à ressentir |
6+6 |
a |
|
Des crimes dont je n'ai│que le seul repentir. |
6+6 |
a |
|
J'irai, n'en doutez point,│le montrer à l'armée, |
6+6 |
b |
| 840 |
Plaindre aux yeux des soldats│son enfance opprimée, |
6+6 |
b |
|
Leur faire, à mon exemple,│expier leur erreur. |
6+6 |
a |
|
On verra d'un côté│le fils d'un empereur |
6+6 |
a |
|
Redemandant la foi│jurée à sa famille, |
6+6 |
b |
|
Et de Germanicus│on entendra la fille ; |
6+6 |
b |
| 845 |
De l'autre, l'on verra│le fils d'Aenobarbus, |
6+6 |
a |
|
Appuyé de Sénèque│et du tribun Burrhus, |
6+6 |
a |
|
Qui tous deux, de l'exil│rappelés par moi-même, |
6+6 |
b |
|
Partagent à mes yeux│l'autorité suprême. |
6+6 |
b |
|
De nos crimes communs│je veux qu'on soit instruit ; |
6+6 |
a |
| 850 |
On saura les chemins│par où je l'ai conduit. |
6+6 |
a |
|
Pour rendre sa puissance│et la vôtre odieuses, |
6+6 |
b |
|
J'avouerai les rumeurs│les plus injurieuses : |
6+6 |
b |
|
Je confesserai tout,│exils, assassinats, |
6+6 |
a |
|
Poison même… |
|
|
|
| Burrhus |
|
Poison même… Madame,│ils ne vous croiront pas. |
6+6 |
a |
| 855 |
Ils sauront récuser│l'injuste stratagème |
6+6 |
b |
|
D'un témoin irrité│qui s'accuse lui-même. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui le premier│secondai vos desseins, |
6+6 |
a |
|
Qui fis même jurer│l'armée entre ses mains, |
6+6 |
a |
|
Je ne me repens point│de ce zèle sincère. |
6+6 |
b |
| 860 |
Madame, c'est un fils│qui succède à son père. |
6+6 |
b |
|
En adoptant Néron,│Claudius par son choix |
6+6 |
a |
|
De son fils et du vôtre│a confondu les droits. |
6+6 |
a |
|
Rome l'a pu choisir.│Ainsi, sans être injuste, |
6+6 |
b |
|
Elle choisit Tibère│adopté par Auguste ; |
6+6 |
b |
| 865 |
Et le jeune Agrippa,│de son sang descendu, |
6+6 |
a |
|
Se vit exclu du rang│vainement prétendu. |
6+6 |
a |
|
Sur tant de fondements│sa puissance établie |
6+6 |
b |
|
Par vous-même aujourd'hui│ne peut être affaiblie : |
6+6 |
b |
|
Et s'il m'écoute encor,│Madame, sa bonté |
6+6 |
a |
| 870 |
Vous en fera bientôt│perdre la volonté. |
6+6 |
a |
|
J'ai commencé, je vais│poursuivre mon ouvrage. |
6+6 |
b |
|
|
Scène IV
|
Agrippine,
Albine.
|
|
|
|
| Agrippine |
|
Quoi ? tu ne vois donc pas│jusqu'où l'on me ravale, |
6+6 |
b |
| 880 |
Albine ? C'est à moi│qu'on donne une rivale. |
6+6 |
b |
|
Bientôt, si je ne romps│ce funeste lien, |
6+6 |
a |
|
Ma place est occupée│et je ne suis plus rien. |
6+6 |
a |
|
Jusqu'ici d'un vain titre│Octavie honorée, |
6+6 |
b |
|
Inutile à la cour,│en était ignorée. |
6+6 |
b |
| 885 |
Les grâces, les honneurs,│par moi seule versés, |
6+6 |
a |
|
M'attiraient des mortels│les vœux intéressés. |
6+6 |
a |
|
Une autre de César│a surpris la tendresse : |
6+6 |
b |
|
Elle aura le pouvoir│d'épouse et de maîtresse, |
6+6 |
b |
|
Le fruit de tant de soins,│la pompe des Césars, |
6+6 |
a |
| 890 |
Tout deviendra le prix│d'un seul de ses regards. |
6+6 |
a |
|
Que dis-je ? l'on m'évite,│et déjà délaissée… |
6+6 |
b |
|
Ah ! je ne puis, Albine,│en souffrir la pensée. |
6+6 |
b |
|
Quand je devrais du ciel│hâter l'arrêt fatal, |
6+6 |
a |
|
Néron, l'ingrat Néron…│Mais voici son rival. |
6+6 |
a |
|
|
Scène V
|
Britannicus,
Agrippine,
Narcisse,
Albine.
|
|
| Agrippine |
|
Sylla, Pison, Plautus… Prince, que dites-vous ? |
6+6 |
a |
|
Sylla, Pison, Plautus !│les chefs de la noblesse ! |
6+6 |
b |
|
|
|
|
Scène VI
|
Britannicus,
Narcisse.
|
|
|
| Britannicus |
|
Sortons. Qu'attendez-vous ? Ce que j'attends, Narcisse ? |
6+6 |
b |
|
Hélas ! |
|
|
|
| Narcisse |
|
Hélas ! Expliquez-vous.│ |
|
|
|
| Britannicus |
|
Hélas ! Expliquez-vous. Si par ton artifice, |
6+6 |
b |
|
Je pouvais revoir… |
|
|
|
| Narcisse |
|
Je pouvais revoir… Qui ?│ |
|
|
|
|
|
| Britannicus |
|
Non, je la crois, Narcisse,│ingrate, criminelle, |
6+6 |
b |
|
Digne de mon courroux ;│mais je sens, malgré moi, |
6+6 |
a |
|
Que je ne le crois pas│autant que je le doi. |
6+6 |
a |
|
Dans ses égarements│mon cœur opiniâtre |
6+6 |
b |
| 940 |
Lui prête des raisons,│l'excuse, l'idolâtre. |
6+6 |
b |
|
Je voudrais vaincre enfin│mon incrédulité, |
6+6 |
a |
|
Je la voudrais haïr│avec tranquillité. |
6+6 |
a |
|
Et qui croira qu'un cœur│si grand en apparence, |
6+6 |
b |
|
D'une infidèle cour│ennemi dès l'enfance, |
6+6 |
b |
| 945 |
Renonce à tant de gloire,│et dès le premier jour |
6+6 |
a |
|
Trame une perfidie│inouïe à la cour ? |
6+6 |
a |
|
|
|
|
|
|
|
Scène VII
|
Britannicus,
Junie.
|
|
|
| Junie |
|
Hé bien ! il faut partir. Seigneur, sans m'imputer… |
6+6 |
a |
|
|
|
| Britannicus |
|
Quoi ? le cruel… |
|
|
|
|
|
| Junie |
|
Il fallait… Il fallait│me taire et vous sauver. |
6+6 |
a |
|
Combien de fois, hélas !│puisqu'il faut vous le dire, |
6+6 |
b |
| 1000 |
Mon cœur de son désordre│allait-il vous instruire ? |
6+6 |
b |
|
De combien de soupirs│interrompant le cours |
6+6 |
a |
|
Ai-je évité vos yeux│que je cherchais toujours ? |
6+6 |
a |
|
Quel tourment de se taire│en voyant ce qu'on aime, |
6+6 |
b |
|
De l'entendre gémir,│de l'affliger soi-même, |
6+6 |
b |
| 1005 |
Lorsque par un regard│on peut le consoler ! |
6+6 |
a |
|
Mais quels pleurs ce regard│aurait-il fait couler ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! dans ce souvenir,│inquiète, troublée, |
6+6 |
b |
|
Je ne me sentais pas│assez dissimulée. |
6+6 |
b |
|
De mon front effrayé│je craignais la pâleur, |
6+6 |
a |
| 1010 |
Je trouvais mes regards│trop pleins de ma douleur. |
6+6 |
a |
|
Sans cesse il me semblait│que Néron en colère |
6+6 |
b |
|
Me venait reprocher│trop de soin de vous plaire, |
6+6 |
b |
|
Je craignais mon amour│vainement renfermé, |
6+6 |
a |
|
Enfin, j'aurais voulu│n'avoir jamais aimé. |
6+6 |
a |
| 1015 |
Hélas ! pour son bonheur,│Seigneur, et pour le nôtre, |
6+6 |
b |
|
Il n'est que trop instruit│de mon cœur et du vôtre ! |
6+6 |
b |
|
Allez, encore un coup,│cachez-vous à ses yeux : |
6+6 |
a |
|
Mon cœur plus à loisir│vous éclaircira mieux. |
6+6 |
a |
|
De mille autres secrets│j'aurais compte à vous rendre. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
Scène VIII
|
Néron,
Britannicus,
Junie.
|
|
|
|
|
|
|
| Néron |
| 1045 |
Et qui m'en instruira ? Tout l'empire à la fois, |
6+6 |
a |
|
Rome. |
|
|
|
|
|
| Britannicus |
|
Imitez son respect. On sait ce qu'elle en pense. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Scène IX
|
Néron,
Burrhus.
|
| Burrhus |
|
Que vois-je ? O ciel ! |
|
|
|
|
|
|
|
|
Acte IV
Scène première
|
Agrippine,
Burrhus.
|
| Burrhus |
|
Oui, Madame, à loisir│vous pourrez vous défendre : |
6+6 |
b |
| 1100 |
César lui-même ici│consent de vous entendre. |
6+6 |
b |
|
Si son ordre au palais│vous a fait retenir, |
6+6 |
a |
|
C'est peut-être à dessein│de vous entretenir. |
6+6 |
a |
|
Quoi qu'il en soit, si j'ose│expliquer ma pensée, |
6+6 |
b |
|
Ne vous souvenez plus│qu'il vous ait offensée : |
6+6 |
b |
| 1105 |
Préparez-vous plutôt│à lui tendre les bras ; |
6+6 |
a |
|
Défendez-vous, Madame,│et ne l'accusez pas. |
6+6 |
a |
|
Vous voyez, c'est lui seul│que la cour envisage. |
6+6 |
b |
|
Quoiqu'il soit votre fils,│et même votre ouvrage, |
6+6 |
b |
|
Il est votre empereur.│Vous êtes, comme nous, |
6+6 |
a |
| 1110 |
Sujette à ce pouvoir│qu'il a reçu de vous. |
6+6 |
a |
|
Selon qu'il vous menace,│ou bien qu'il vous caresse, |
6+6 |
b |
|
La cour autour de vous│ou s'écarte ou s'empresse. |
6+6 |
b |
|
C'est son appui qu'on cherche│en cherchant votre appui. |
6+6 |
a |
|
Mais voici l'empereur.│ |
|
|
|
| Agrippine |
|
Mais voici l'empereur. Qu'on me laisse avec lui. |
6+6 |
a |
|
|
Scène II
|
Néron,
Agrippine.
|
| Agrippine |
(s'asseyant) |
| 1115 |
Approchez-vous, Néron,│et prenez votre place. |
6+6 |
b |
|
On veut sur vos soupçons│que je vous satisfasse. |
6+6 |
b |
|
J'ignore de quel crime│on a pu me noircir : |
6+6 |
a |
|
De tous ceux que j'ai faits│je vais vous éclaircir. |
6+6 |
a |
|
Vous régnez : vous savez│combien votre naissance |
6+6 |
b |
| 1120 |
Entre l'empire et vous│avait mis de distance. |
6+6 |
b |
|
Les droits de mes aïeux,│que Rome a consacrés, |
6+6 |
a |
|
Étaient même sans moi│d'inutiles degrés. |
6+6 |
a |
|
Quand de Britannicus│la mère condamnée |
6+6 |
b |
|
Laissa de Claudius│disputer l'hyménée, |
6+6 |
b |
| 1125 |
Parmi tant de beautés│qui briguèrent son choix, |
6+6 |
a |
|
Qui de ses affranchis│mendièrent les voix, |
6+6 |
a |
|
Je souhaitai son lit,│dans la seule pensée |
6+6 |
b |
|
De vous laisser au trône│où je serais placée. |
6+6 |
b |
|
Je fléchis mon orgueil,│j'allai prier Pallas. |
6+6 |
a |
| 1130 |
Son maître, chaque jour│caressé dans mes bras, |
6+6 |
a |
|
Prit insensiblement│dans les yeux de sa nièce |
6+6 |
b |
|
L'amour où je voulais│amener sa tendresse. |
6+6 |
b |
|
Mais ce lien du sang│qui nous joignait tous deux |
6+6 |
a |
|
Écartait Claudius│d'un lit incestueux ; |
6+6 |
a |
| 1135 |
Il n'osait épouser│la fille de son frère. |
6+6 |
b |
|
Le sénat fut séduit :│une loi moins sévère |
6+6 |
b |
|
Mit Claude dans mon lit,│et Rome à mes genoux. |
6+6 |
a |
|
C'était beaucoup pour moi,│ce n'était rien pour vous. |
6+6 |
a |
|
Je vous fis sur mes pas│entrer dans sa famille : |
6+6 |
b |
| 1140 |
Je vous nommai son gendre,│et vous donnai sa fille ; |
6+6 |
b |
|
Silanus, qui l'aimait,│s'en vit abandonné |
6+6 |
a |
|
Et marqua de son sang│ce jour infortuné. |
6+6 |
a |
|
Ce n'était rien encore.│Eussiez-vous pu prétendre |
6+6 |
b |
|
Qu'un jour Claude à son fils│pût préférer son gendre ? |
6+6 |
b |
| 1145 |
De ce même Pallas│j'implorai le secours : |
6+6 |
a |
|
Claude vous adopta,│vaincu par ses discours, |
6+6 |
a |
|
Vous appela Néron,│et du pouvoir suprême |
6+6 |
b |
|
Voulut, avant le temps,│vous faire part lui-même. |
6+6 |
b |
|
C'est alors que chacun,│rappelant le passé, |
6+6 |
a |
| 1150 |
Découvrit mon dessein│déjà trop avancé, |
6+6 |
a |
|
Que de Britannicus│la disgrâce future |
6+6 |
b |
|
Des amis de son père│excita le murmure. |
6+6 |
b |
|
Mes promesses aux uns│éblouirent les yeux ; |
6+6 |
a |
|
L'exil me délivra│des plus séditieux ; |
6+6 |
a |
| 1155 |
Claude même, lassé│de ma plainte éternelle, |
6+6 |
b |
|
Éloigna de son fils│tous ceux de qui le zèle, |
6+6 |
b |
|
Engagé dès longtemps│à suivre son destin, |
6+6 |
a |
|
Pouvait du trône encor│lui rouvrir le chemin. |
6+6 |
a |
|
Je fis plus : je choisis│moi-même dans ma suite |
6+6 |
b |
| 1160 |
Ceux à qui je voulais│qu'on livrât sa conduite ; |
6+6 |
b |
|
J'eus soin de vous nommer,│par un contraire choix, |
6+6 |
a |
|
Des gouverneurs que Rome│honorait de sa voix ; |
6+6 |
a |
|
Je fus sourde à la brigue,│et crus la renommée : |
6+6 |
b |
|
J'appelai de l'exil,│je tirai de l'armée, |
6+6 |
b |
| 1165 |
Et ce même Sénèque,│et ce même Burrhus, |
6+6 |
a |
|
Qui depuis… Rome alors│estimait leurs vertus. |
6+6 |
a |
|
De Claude en même temps│épuisant les richesses, |
6+6 |
b |
|
Ma main, sous votre nom,│répandait ses largesses. |
6+6 |
b |
|
Les spectacles, les dons,│invincibles appas, |
6+6 |
a |
| 1170 |
Vous attiraient les cœurs│du peuple et des soldats, |
6+6 |
a |
|
Qui d'ailleurs, réveillant│leur tendresse première, |
6+6 |
b |
|
Favorisaient en vous│Germanicus mon père. |
6+6 |
b |
|
Cependant Claudius│penchait vers son déclin. |
6+6 |
a |
|
Ses yeux, longtemps fermés,│s'ouvrirent à la fin : |
6+6 |
a |
| 1175 |
Il connut son erreur.│Occupé de sa crainte, |
6+6 |
b |
|
Il laissa pour son fils│échapper quelque plainte, |
6+6 |
b |
|
Et voulut, mais trop tard,│assembler ses amis. |
6+6 |
a |
|
Ses gardes, son palais,│son lit m'étaient soumis. |
6+6 |
a |
|
Je lui laissai sans fruit│consumer sa tendresse ; |
6+6 |
b |
| 1180 |
De ses derniers soupirs│je me rendis maîtresse : |
6+6 |
b |
|
Mes soins, en apparence,│épargnant ses douleurs, |
6+6 |
a |
|
De son fils, en mourant,│lui cachèrent les pleurs. |
6+6 |
a |
|
Il mourut. Mille bruits│en courent à ma honte. |
6+6 |
b |
|
J'arrêtai de sa mort│la nouvelle trop prompte, |
6+6 |
b |
| 1185 |
Et tandis que Burrhus│allait secrètement |
6+6 |
a |
|
De l'armée en vos mains│exiger le serment, |
6+6 |
a |
|
Que vous marchiez au camp,│conduit sous mes auspices, |
6+6 |
b |
|
Dans Rome les autels│fumaient de sacrifices : |
6+6 |
b |
|
Par mes ordres trompeurs│tout le peuple excité |
6+6 |
a |
| 1190 |
Du prince déjà mort│demandait la santé. |
6+6 |
a |
|
Enfin des légions│l'entière obéissance |
6+6 |
b |
|
Ayant de votre empire│affermi la puissance, |
6+6 |
b |
|
On vit Claude, et le peuple,│étonné de son sort, |
6+6 |
a |
|
Apprit en même temps│votre règne et sa mort. |
6+6 |
a |
| 1195 |
C'est le sincère aveu│que je voulais vous faire. |
6+6 |
b |
|
Voilà tous mes forfaits.│En voici le salaire. |
6+6 |
b |
|
Du fruit de tant de soins│à peine jouissant |
6+6 |
a |
|
En avez-vous six mois│paru reconnaissant, |
6+6 |
a |
|
Que lassé d'un respect│qui vous gênait peut-être, |
6+6 |
b |
| 1200 |
Vous avez affecté│de ne me plus connaître. |
6+6 |
b |
|
J'ai vu Burrhus, Sénèque,│aigrissant vos soupçons, |
6+6 |
a |
|
De l'infidélité│vous tracer des leçons, |
6+6 |
a |
|
Ravis d'être vaincus│dans leur propre science. |
6+6 |
b |
|
J'ai vu favorisés│de votre confiance |
6+6 |
b |
| 1205 |
Othon, Sénécion,│jeunes voluptueux, |
6+6 |
a |
|
Et de tous vos plaisirs│flatteurs respectueux ; |
6+6 |
a |
|
Et lorsque vos mépris│excitant mes murmures, |
6+6 |
b |
|
Je vous ai demandé│raison de tant d'injures, |
6+6 |
b |
|
Seul recours d'un ingrat│qui se voit confondu, |
6+6 |
a |
| 1210 |
Par de nouveaux affronts│vous m'avez répondu. |
6+6 |
a |
|
Aujourd'hui je promets│Junie à votre frère, |
6+6 |
b |
|
Ils se flattent tous deux│du choix de votre mère : |
6+6 |
b |
|
Que faites-vous ? Junie,│enlevée à la cour, |
6+6 |
a |
|
Devient en une nuit│l'objet de votre amour ; |
6+6 |
a |
| 1215 |
Je vois de votre cœur│Octavie effacée, |
6+6 |
b |
|
Prête à sortir du lit│où je l'avais placée ; |
6+6 |
b |
|
Je vois Pallas banni,│votre frère arrêté ; |
6+6 |
a |
|
Vous attentez enfin│jusqu'à ma liberté : |
6+6 |
a |
|
Burrhus ose sur moi│porter ses mains hardies. |
6+6 |
b |
| 1220 |
Et lorsque, convaincu│de tant de perfidies, |
6+6 |
b |
|
Vous deviez ne me voir│que pour les expier, |
6+6 |
a |
|
C'est vous qui m'ordonnez│de me justifier. |
6+6 |
a |
|
| Néron |
|
Je me souviens toujours│que je vous dois l'empire, |
6+6 |
b |
|
Et sans vous fatiguer│du soin de le redire, |
6+6 |
b |
| 1225 |
Votre bonté, Madame,│avec tranquillité |
6+6 |
a |
|
Pouvait se reposer│sur ma fidélité. |
6+6 |
a |
|
Aussi bien ces soupçons,│ces plaintes assidues, |
6+6 |
b |
|
Ont fait croire à tous ceux│qui les ont entendues |
6+6 |
b |
|
Que jadis (j'ose ici│vous le dire entre nous) |
6+6 |
a |
| 1230 |
Vous n'aviez, sous mon nom,│travaillé que pour vous. |
6+6 |
a |
|
Tant d'honneurs, disaient-ils,│ et tant de déférences,
|
6+6 |
b |
|
Sont-ce de ses bienfaits│de faibles récompenses ? |
6+6 |
b |
|
Quel crime a donc commis│ce fils tant condamné ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce pour obéir│qu'elle l'a couronné ? |
6+6 |
a |
| 1235 |
N'est-il de son pouvoir│que le dépositaire ? |
6+6 |
b |
|
Non que, si jusque-là│j'avais pu vous complaire, |
6+6 |
b |
|
Je n'eusse pris plaisir,│Madame, à vous céder |
6+6 |
a |
|
Ce pouvoir que vos cris│semblaient redemander ; |
6+6 |
a |
|
Mais Rome veut un maître,│et non une maîtresse. |
6+6 |
b |
| 1240 |
Vous entendiez les bruits│qu'excitait ma faiblesse. |
6+6 |
b |
|
Le sénat chaque jour│et le peuple, irrités |
6+6 |
a |
|
De s'ouïr par ma voix│dicter vos volontés, |
6+6 |
a |
|
Publiaient qu'en mourant│Claude avec sa puissance |
6+6 |
b |
|
M'avait encor laissé│sa simple obéissance. |
6+6 |
b |
| 1245 |
Vous avez vu cent fois│nos soldats en courroux |
6+6 |
a |
|
Porter en murmurant│leurs aigles devant vous, |
6+6 |
a |
|
Honteux de rabaisser│par cet indigne usage |
6+6 |
b |
|
Les héros dont encore│elles portent l'image. |
6+6 |
b |
|
Toute autre se serait│rendue à leurs discours, |
6+6 |
a |
| 1250 |
Mais si vous ne régnez,│vous vous plaignez toujours. |
6+6 |
a |
|
Avec Britannicus│contre moi réunie, |
6+6 |
b |
|
Vous le fortifiez│du parti de Junie, |
6+6 |
b |
|
Et la main de Pallas│trame tous ces complots. |
6+6 |
a |
|
Et lorsque malgré moi│j'assure mon repos, |
6+6 |
a |
| 1255 |
On vous voit de colère│et de haine animée. |
6+6 |
b |
|
Vous voulez présenter│mon rival à l'armée : |
6+6 |
b |
|
Déjà jusques au camp│le bruit en a couru. |
6+6 |
a |
|
| Agrippine |
|
Moi, le faire empereur ?│Ingrat ! l'avez-vous cru ? |
6+6 |
a |
|
Quel serait mon dessein ?│qu'aurais-je pu prétendre ? |
6+6 |
b |
| 1260 |
Quels honneurs dans sa cour,│quel rang pourrais-je attendre ? |
6+6 |
b |
|
Ah ! si sous votre empire│on ne m'épargne pas, |
6+6 |
a |
|
Si mes accusateurs│observent tous mes pas, |
6+6 |
a |
|
Si de leur empereur│ils poursuivent la mère, |
6+6 |
b |
|
Que ferais-je au milieu│d'une cour étrangère ? |
6+6 |
b |
| 1265 |
Ils me reprocheraient,│non des cris impuissants, |
6+6 |
a |
|
Des desseins étouffés│aussitôt que naissants, |
6+6 |
a |
|
Mais des crimes pour vous│commis à votre vue, |
6+6 |
b |
|
Et dont je ne serais│que trop tôt convaincue. |
6+6 |
b |
|
Vous ne me trompez point,│je vois tous vos détours : |
6+6 |
a |
| 1270 |
Vous êtes un ingrat,│vous le fûtes toujours. |
6+6 |
a |
|
Dès vos plus jeunes ans,│mes soins et mes tendresses |
6+6 |
b |
|
N'ont arraché de vous│que de feintes caresses. |
6+6 |
b |
|
Rien ne vous a pu vaincre,│et votre dureté |
6+6 |
a |
|
Aurait dû dans son cours│arrêter ma bonté. |
6+6 |
a |
| 1275 |
Que je suis malheureuse !│Et par quelle infortune |
6+6 |
b |
|
Faut-il que tous mes soins│me rendent importune ? |
6+6 |
b |
|
Je n'ai qu'un fils. O ciel,│qui m'entends aujourd'hui, |
6+6 |
a |
|
T'ai-je fait quelques vœux│qui ne fussent pour lui ? |
6+6 |
a |
|
Remords, crainte, périls,│rien ne m'a retenue ; |
6+6 |
b |
| 1280 |
J'ai vaincu ses mépris ;│j'ai détourné ma vue |
6+6 |
b |
|
Des malheurs qui dès lors│me furent annoncés ; |
6+6 |
a |
|
J'ai fait ce que j'ai pu :│vous régnez, c'est assez. |
6+6 |
a |
|
Avec ma liberté│que vous m'avez ravie, |
6+6 |
b |
|
Si vous le souhaitez│prenez encor ma vie, |
6+6 |
b |
| 1285 |
Pourvu que par ma mort│tout le peuple irrité |
6+6 |
a |
|
Ne vous ravisse pas│ce qui m'a tant coûté. |
6+6 |
a |
|
|
|
| Néron |
| 1295 |
Oui, Madame, je veux│que ma reconnaissance |
6+6 |
b |
|
Désormais dans les cœurs│grave votre puissance, |
6+6 |
b |
|
Et je bénis déjà│cette heureuse froideur, |
6+6 |
a |
|
Qui de notre amitié│va rallumer l'ardeur. |
6+6 |
a |
|
Quoi que Pallas ait fait,│il suffit, je l'oublie, |
6+6 |
b |
| 1300 |
Avec Britannicus│je me réconcilie, |
6+6 |
b |
|
Et quant à cet amour│qui nous a séparés, |
6+6 |
a |
|
Je vous fais notre arbitre,│et vous nous jugerez. |
6+6 |
a |
|
Allez donc, et portez│cette joie à mon frère. |
6+6 |
b |
|
Gardes, qu'on obéisse│aux ordres de ma mère. |
6+6 |
b |
|
|
Scène III
|
Néron,
Burrhus.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| Burrhus |
|
Et ne suffit-il pas,│Seigneur, à vos souhaits |
6+6 |
a |
|
Que le bonheur public│soit un de vos bienfaits ? |
6+6 |
a |
|
C'est à vous à choisir,│vous êtes encor maître. |
6+6 |
b |
| 1340 |
Vertueux jusqu'ici,│vous pouvez toujours l'être : |
6+6 |
b |
|
Le chemin est tracé,│rien ne vous retient plus ; |
6+6 |
a |
|
Vous n'avez qu'à marcher│de vertus en vertus. |
6+6 |
a |
|
Mais si de vos flatteurs│vous suivez la maxime, |
6+6 |
b |
|
Il vous faudra, Seigneur,│courir de crime en crime, |
6+6 |
b |
| 1345 |
Soutenir vos rigueurs│par d'autres cruautés, |
6+6 |
a |
|
Et laver dans le sang│vos bras ensanglantés. |
6+6 |
a |
|
Britannicus mourant│excitera le zèle |
6+6 |
b |
|
De ses amis, tout prêts│à prendre sa querelle. |
6+6 |
b |
|
Ces vengeurs trouveront│de nouveaux défenseurs, |
6+6 |
a |
| 1350 |
Qui, même après leur mort,│auront des successeurs. |
6+6 |
a |
|
Vous allumez un feu│qui ne pourra s'éteindre. |
6+6 |
b |
|
Craint de tout l'univers,│il vous faudra tout craindre, |
6+6 |
b |
|
Toujours punir, toujours│trembler dans vos projets, |
6+6 |
a |
|
Et pour vos ennemis│compter tous vos sujets. |
6+6 |
a |
| 1355 |
Ah ! de vos premiers ans│l'heureuse expérience |
6+6 |
b |
|
Vous fait-elle, Seigneur,│haïr votre innocence ? |
6+6 |
b |
|
Songez-vous au bonheur│qui les a signalés ? |
6+6 |
a |
|
Dans quel repos, ô ciel !│les avez-vous coulés ! |
6+6 |
a |
|
Quel plaisir de penser│et de dire en vous-même : |
6+6 |
b |
| 1360 |
Partout, en ce moment,│on me bénit, on m'aime ; |
6+6 |
b |
|
On ne voit point le peuple│à mon nom s'alarmer ; |
6+6 |
a |
|
Le ciel dans tous leurs pleurs│ne m'entend point nommer ; |
6+6 |
a |
|
Leur sombre inimitié│ne fuit point mon visage ; |
6+6 |
b |
|
Je vois voler partout│les cœurs à mon passage ! |
6+6 |
b |
| 1365 |
Tels étaient vos plaisirs.│Quel changement, ô dieux ! |
6+6 |
a |
|
Le sang le plus abject│vous était précieux. |
6+6 |
a |
|
Un jour, il m'en souvient,│le sénat équitable |
6+6 |
b |
|
Vous pressait de souscrire│à la mort d'un coupable ; |
6+6 |
b |
|
Vous résistiez, Seigneur,│à leur sévérité : |
6+6 |
a |
| 1370 |
Votre cœur s'accusait│de trop de cruauté, |
6+6 |
a |
|
Et plaignant les malheurs│attachés à l'empire : |
6+6 |
b |
|
« Je voudrais, disiez-vous,│ne savoir pas écrire ». |
6+6 |
b |
|
Non, ou vous me croirez,│ou bien de ce malheur |
6+6 |
a |
|
Ma mort m'épargnera│la vue et la douleur : |
6+6 |
a |
| 1375 |
On ne me verra point│survivre à votre gloire ; |
6+6 |
b |
|
Si vous allez commettre│une action si noire, |
6+6 |
b |
(Se jetant aux pieds de Néron) |
|
Me voilà prêt, Seigneur :│avant que de partir, |
6+6 |
a |
|
Faites percer ce cœur│qui n'y peut consentir ; |
6+6 |
a |
|
Appelez les cruels│qui vous l'ont inspirée, |
6+6 |
b |
| 1380 |
Qu'ils viennent essayer│leur main mal assurée… |
6+6 |
b |
|
Mais je vois que mes pleurs│touchent mon empereur, |
6+6 |
a |
|
Je vois que sa vertu│frémit de leur fureur. |
6+6 |
a |
|
Ne perdez point de temps,│nommez-moi les perfides |
6+6 |
b |
|
Qui vous osent donner│ces conseils parricides ; |
6+6 |
b |
| 1385 |
Appelez votre frère,│oubliez dans ses bras… |
6+6 |
a |
|
|
|
|
|
Scène IV
|
Néron,
Narcisse.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| Narcisse |
|
Et prenez-vous, Seigneur,│leurs caprices pour guides ? |
6+6 |
b |
|
Avez-vous prétendu│qu'ils se tairaient toujours ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce à vous de prêter│l'oreille à leurs discours ? |
6+6 |
a |
| 1435 |
De vos propres désirs│perdrez-vous la mémoire ? |
6+6 |
b |
|
Et serez-vous le seul│que vous n'oserez croire ? |
6+6 |
b |
|
Mais, Seigneur, les Romains│ne vous sont pas connus. |
6+6 |
a |
|
Non, non, dans leurs discours│ils sont plus retenus. |
6+6 |
a |
|
Tant de précaution│affaiblit votre règne : |
6+6 |
b |
| 1440 |
Ils croiront, en effet,│mériter qu'on les craigne. |
6+6 |
b |
|
Au joug, depuis longtemps,│ils se sont façonnés : |
6+6 |
a |
|
Ils adorent la main│qui les tient enchaînés. |
6+6 |
a |
|
Vous les verrez toujours│ardents à vous complaire. |
6+6 |
b |
|
Leur prompte servitude│a fatigué Tibère. |
6+6 |
b |
| 1445 |
Moi-même, revêtu│d'un pouvoir emprunté, |
6+6 |
a |
|
Que je reçus de Claude│avec la liberté, |
6+6 |
a |
|
J'ai cent fois, dans le cours│de ma gloire passée, |
6+6 |
b |
|
Tenté leur patience,│et ne l'ai point lassée. |
6+6 |
b |
|
D'un empoisonnement│vous craignez la noirceur ? |
6+6 |
a |
| 1450 |
Faites périr le frère,│abandonnez la sœur ; |
6+6 |
a |
|
Rome, sur ses autels,│prodiguant les victimes, |
6+6 |
b |
|
Fussent-ils innocents,│leur trouvera des crimes ; |
6+6 |
b |
|
Vous verrez mettre au rang│des jours infortunés |
6+6 |
a |
|
Ceux où jadis la sœur│et le frère sont nés. |
6+6 |
a |
|
|
| Narcisse |
|
Burrhus ne pense pas,│Seigneur, tout ce qu'il dit : |
6+6 |
a |
|
Son adroite vertu│ménage son crédit. |
6+6 |
a |
|
Ou plutôt ils n'ont tous│qu'une même pensée : |
6+6 |
b |
|
Ils verraient par ce coup│leur puissance abaissée ; |
6+6 |
b |
| 1465 |
Vous seriez libre alors,│Seigneur ; et devant vous, |
6+6 |
a |
|
Ces maîtres orgueilleux│fléchiraient comme nous. |
6+6 |
a |
|
Quoi donc ? ignorez-vous│tout ce qu'ils osent dire ? |
6+6 |
b |
|
Néron, s'ils en sont crus,│n'est point né pour l'empire ;
|
6+6 |
b |
|
Il ne dit, il ne fait│que ce qu'on lui prescrit : |
6+6 |
a |
| 1470 |
Burrhus conduit son cœur,│Sénèque son esprit. |
6+6 |
a |
|
Pour toute ambition,│pour vertu singulière, |
6+6 |
b |
|
Il excelle à conduire│un char dans la carrière, |
6+6 |
b |
|
A disputer des prix│indignes de ses mains, |
6+6 |
a |
|
A se donner lui-même│en spectacle aux Romains, |
6+6 |
a |
| 1475 |
A venir prodiguer│sa voix sur un théâtre, |
6+6 |
b |
|
A réciter des chants│qu'il veut qu'on idolâtre, |
6+6 |
b |
|
Tandis que des soldats,│de moments en moments, |
6+6 |
a |
|
Vont arracher pour lui│les applaudissements. |
6+6 |
a |
|
Ah ! ne voulez-vous pas│les forcer à se taire ? |
6+6 |
b |
|
|
|
|
Acte premier
Scène première
|
Britannicus,
Junie.
|
| Britannicus |
|
Oui, Madame, Néron│(qui l'aurait pu penser ?) |
6+6 |
a |
|
Dans son appartement│m'attend pour m'embrasser. |
6+6 |
a |
|
Il y fait de sa cour│inviter la jeunesse : |
6+6 |
b |
|
Il veut que d'un festin│la pompe et l'allégresse |
6+6 |
b |
| 1485 |
Confirment à leurs yeux│la foi de nos serments, |
6+6 |
a |
|
Et réchauffent l'ardeur│de nos embrassements. |
6+6 |
a |
|
Il éteint cet amour,│source de tant de haine, |
6+6 |
b |
|
Il vous fait de mon sort│arbitre souveraine. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, quoique banni│du rang de mes aïeux, |
6+6 |
a |
| 1490 |
Quoique de leur dépouille│il se pare à mes yeux, |
6+6 |
a |
|
Depuis qu'à mon amour│cessant d'être contraire |
6+6 |
b |
|
Il semble me céder│la gloire de vous plaire, |
6+6 |
b |
|
Mon cœur, je l'avouerai,│lui pardonne en secret, |
6+6 |
a |
|
Et lui laisse le reste│avec moins de regret. |
6+6 |
a |
| 1495 |
Quoi ! je ne serai plus│séparé de vos charmes ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! même en ce moment,│je puis voir sans alarmes |
6+6 |
b |
|
Ces yeux que n'ont émus│ni soupirs ni terreur, |
6+6 |
a |
|
Qui m'ont sacrifié│l'empire et l'empereur ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! Madame… Mais quoi ?│Quelle nouvelle crainte |
6+6 |
b |
| 1500 |
Tient parmi mes transports│votre joie en contrainte ? |
6+6 |
b |
|
D'où vient qu'en m'écoutant,│vos yeux, vos tristes yeux, |
6+6 |
a |
|
Avec de longs regards│se tournent vers les cieux ? |
6+6 |
a |
|
Qu'est-ce que vous craignez ?│ |
|
|
|
| Junie |
|
Qu'est-ce que vous craignez ? Je l'ignore moi-même ; |
6+6 |
b |
|
Mais je crains. |
|
|
|
| Britannicus |
|
Mais je crains. Vous m'aimez ?│ |
|
|
|
| Junie |
|
Mais je crains. Vous m'aimez ? Hélas ! si je vous aime ? |
6+6 |
b |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| Britannicus |
|
Ah ! Prince ! Vous pleurez !│Ah ! ma chère Princesse ! |
6+6 |
b |
|
Et pour moi jusque-là│votre cœur s'intéresse ? |
6+6 |
b |
|
Quoi, Madame ? en un jour│où plein de sa grandeur |
6+6 |
a |
| 1550 |
Néron croit éblouir│vos yeux de sa splendeur, |
6+6 |
a |
|
Dans des lieux où chacun│me fuit et le révère, |
6+6 |
b |
|
Aux pompes de sa cour│préférer ma misère ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ? dans ce même jour│et dans ces mêmes lieux, |
6+6 |
a |
|
Refuser un empire│et pleurer à mes yeux ? |
6+6 |
a |
| 1555 |
Mais, Madame, arrêtez│ces précieuses larmes : |
6+6 |
b |
|
Mon retour va bientôt│dissiper vos alarmes. |
6+6 |
b |
|
Je me rendrais suspect│par un plus long séjour. |
6+6 |
a |
|
Adieu. Je vais, le cœur│tout plein de mon amour, |
6+6 |
a |
|
Au milieu des transports│d'une aveugle jeunesse, |
6+6 |
b |
| 1560 |
Ne voir, n'entretenir│que ma belle princesse. |
6+6 |
b |
|
Adieu. |
|
|
|
|
| Britannicus |
|
Adieu. Prince… On m'attend,│Madame, il faut partir. |
6+6 |
a |
|
|
|
Scène II
|
Agrippine,
Britannicus,
Junie.
|
|
|
|
Scène III
|
Agrippine,
Junie.
|
|
|
| Agrippine |
|
Il suffit. J'ai parlé,│tout a changé de face. |
6+6 |
b |
|
Mes soins à vos soupçons│ne laissent point de place. |
6+6 |
b |
| 1585 |
Je réponds d'une paix│jurée entre mes mains, |
6+6 |
a |
|
Néron m'en a donné│des gages trops certains. |
6+6 |
a |
|
Ah ! si vous aviez vu│par combien de caresses |
6+6 |
b |
|
Il m'a renouvelé│la foi de ses promesses ! |
6+6 |
b |
|
Par quels embrassements│il vient de m'arrêter ! |
6+6 |
a |
| 1590 |
Ses bras, dans nos adieux,│ne pouvaient me quitter. |
6+6 |
a |
|
Sa facile bonté,│sur son front répandue, |
6+6 |
b |
|
Jusqu'aux moindres secrets│est d'abord descendue : |
6+6 |
b |
|
Il s'épanchait en fils│qui vient en liberté |
6+6 |
a |
|
Dans le sein de sa mère│oublier sa fierté, |
6+6 |
a |
| 1595 |
Mais bientôt, reprenant│un visage sévère, |
6+6 |
b |
|
Tel que d'un empereur│qui consulte sa mère, |
6+6 |
b |
|
Sa confidence auguste│a mis entre mes mains |
6+6 |
a |
|
Des secrets d'où dépend│le destin des humains. |
6+6 |
a |
|
Non, il le faut ici│confesser à sa gloire, |
6+6 |
b |
| 1600 |
Son cœur n'enferme point│une malice noire, |
6+6 |
b |
|
Et nos seuls ennemis,│altérant sa bonté, |
6+6 |
a |
|
Abusaient contre nous│de sa facilité. |
6+6 |
a |
|
Mais enfin, à son tour,│leur puissance décline ; |
6+6 |
b |
|
Rome encore une fois│va connaître Agrippine ; |
6+6 |
b |
| 1605 |
Déjà de ma faveur│on adore le bruit. |
6+6 |
a |
|
Cependant en ces lieux│n'attendons pas la nuit : |
6+6 |
a |
|
Passons chez Octavie,│et donnons-lui le reste |
6+6 |
b |
|
D'un jour autant heureux│que je l'ai cru funeste. |
6+6 |
b |
|
Mais qu'est-ce que j'entends ?│Quel tumulte confus ? |
6+6 |
a |
|
Que peut-on faire ? |
|
|
|
| Junie |
| 1610 |
Que peut-on faire ? O ciel !│sauvez Britannicus ! |
6+6 |
a |
|
|
Scène IV
|
Agrippine,
Junie,
Burrhus.
|
|
|
|
| Agrippine |
|
Ah ! mon Prince ! Il expire ?│ |
|
|
|
| Burrhus |
|
Ah ! mon Prince ! Il expire ? Ou plutôt il est mort, |
6+6 |
a |
|
Madame. |
|
|
|
|
|
Scène V
|
Agrippine,
Burrhus.
|
| Agrippine |
|
Quel attentat, Burrhus !│ |
|
|
|
|
|
| Burrhus |
|
Ce dessein s'est conduit│avec plus de mystère. |
6+6 |
b |
| 1620 |
A peine l'empereur│a vu venir son frère, |
6+6 |
b |
|
Il se lève, il l'embrasse,│on se tait, et soudain |
6+6 |
a |
|
César prend le premier│une coupe à la main : |
6+6 |
a |
|
Pour achever ce jour│sous de meilleurs auspices, |
6+6 |
b |
|
Ma main de cette coupe│épanche les prémices, |
6+6 |
b |
| 1625 |
Dit-il ; Dieux, que j'appelle│à cette effusion,
|
6+6 |
a |
|
Venez favoriser│notre réunion. |
6+6 |
a |
|
Par les mêmes serments│Britannicus se lie. |
6+6 |
b |
|
La coupe dans ses mains│par Narcisse est remplie, |
6+6 |
b |
|
Mais ses lèvres à peine│en ont touché les bords… |
6+6 |
a |
| 1630 |
Le fer ne produit point│de si puissants efforts, |
6+6 |
a |
|
Madame : la lumière│à ses yeux est ravie, |
6+6 |
b |
|
Il tombe sur son lit│sans chaleur et sans vie. |
6+6 |
b |
|
Jugez combien ce coup│frappe tous les esprits : |
6+6 |
a |
|
La moitié s'épouvante│et sort avec des cris, |
6+6 |
a |
| 1635 |
Mais ceux qui de la cour│ont un plus long usage |
6+6 |
b |
|
Sur les yeux de César│composent leur visage. |
6+6 |
b |
|
Cependant sur son lit│il demeure penché ; |
6+6 |
a |
|
D'aucun étonnement│il ne paraît touché : |
6+6 |
a |
|
Ce mal, dont vous craignez,│dit-il, la violence |
6+6 |
b |
| 1640 |
A souvent, sans péril,│attaqué son enfance. |
6+6 |
b |
|
Narcisse veut en vain│affecter quelque ennui, |
6+6 |
a |
|
Et sa perfide joie│éclate malgré lui. |
6+6 |
a |
|
Pour moi, dût l'empereur│punir ma hardiesse, |
6+6 |
b |
|
D'une odieuse cour│j'ai traversé la presse, |
6+6 |
b |
| 1645 |
Et j'allais, accablé│de cet assassinat, |
6+6 |
a |
|
Pleurer Britannicus,│César et tout l'État. |
6+6 |
a |
|
|
|
Scène VI
|
Agrippine,
Néron,
Burrhus,
Narcisse.
|
| Néron, voyant Agrippine
|
|
Dieux ! |
|
|
|
|
| Néron |
|
Je connais l'assassin. Et qui, Madame ? |
|
|
|
| Agrippine |
| 1650 |
Je connais l'assassin. Et qui, Madame ? Vous. |
6+6 |
a |
|
|
|
|
|
| Agrippine |
|
Mais vous… Poursuis, Néron ;│avec de tels ministres, |
6+6 |
b |
|
Par des faits glorieux│tu te vas signaler. |
6+6 |
a |
|
Poursuis. Tu n'as pas fait│ce pas pour reculer. |
6+6 |
a |
| 1675 |
Ta main a commencé│par le sang de ton frère ; |
6+6 |
b |
|
Je prévois que tes coups│viendront jusqu'à ta mère. |
6+6 |
b |
|
Dans le fond de ton cœur,│je sais que tu me hais ; |
6+6 |
a |
|
Tu voudras t'affranchir│du joug de mes bienfaits. |
6+6 |
a |
|
Mais je veux que ma mort│te soit même inutile ; |
6+6 |
b |
| 1680 |
Ne crois pas qu'en mourant│je te laisse tranquille. |
6+6 |
b |
|
Rome, ce ciel, ce jour│que tu reçus de moi. |
6+6 |
a |
|
Partout, à tout moment,│m'offriront devant toi. |
6+6 |
a |
|
Tes remords te suivront│comme autant de furies, |
6+6 |
b |
|
Tu croiras les calmer│par d'autres barbaries : |
6+6 |
b |
| 1685 |
Ta fureur, s'irritant│soi-même dans son cours, |
6+6 |
a |
|
D'un sang toujours nouveau│marquera tous tes jours. |
6+6 |
a |
|
Mais j'espère qu'enfin│le ciel, las de tes crimes, |
6+6 |
b |
|
Ajoutera ta perte│à tant d'autres victimes, |
6+6 |
b |
|
Qu'après t'être couvert│de leur sang et du mien, |
6+6 |
a |
| 1690 |
Tu te verras forcé│de répandre le tien, |
6+6 |
a |
|
Et ton nom paraîtra│dans la race future, |
6+6 |
b |
|
Aux plus cruels tyrans│une cruelle injure. |
6+6 |
b |
|
Voilà ce que mon cœur│se présage de toi. |
6+6 |
a |
|
Adieu. Tu peux sortir.│ |
|
|
|
| Néron |
|
Adieu. Tu peux sortir. Narcisse, suivez-moi. |
6+6 |
a |
|
|
Scène VII
|
Agrippine,
Burrhus.
|
|
| Burrhus |
|
Ah ! Madame, pour moi│j'ai vécu trop d'un jour. |
6+6 |
a |
|
Plût au ciel que sa main,│heureusement cruelle, |
6+6 |
b |
|
Eût fait sur moi l'essai│de sa fureur nouvelle ! |
6+6 |
b |
| 1705 |
Qu'il ne m'eût pas donné,│par ce triste attentat, |
6+6 |
a |
|
Un gage trop certain│des malheurs de l'État ! |
6+6 |
a |
|
Son crime seul n'est pas│ce qui me désespère ; |
6+6 |
b |
|
Sa jalousie a pu│l'armer contre son frère ; |
6+6 |
b |
|
Mais s'il vous faut, Madame,│expliquer ma douleur : |
6+6 |
a |
| 1710 |
Néron l'a vu mourir│sans changer de couleur. |
6+6 |
a |
|
Ses yeux indifférents│ont déjà la constance |
6+6 |
b |
|
D'un tyran dans le crime│endurci dès l'enfance. |
6+6 |
b |
|
Qu'il achève, Madame,│et qu'il fasse périr |
6+6 |
a |
|
Un ministre importun│qui ne le peut souffrir. |
6+6 |
a |
| 1715 |
Hélas ! loin de vouloir│éviter sa colère, |
6+6 |
b |
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La plus soudaine mort│me sera la plus chère. |
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b |
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Scène VIII
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Agrippine,
Burrhus,
Albine.
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| Albine |
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Pour accabler César│d'un éternel ennui, |
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Madame, sans mourir│elle est morte pour lui. |
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a |
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Vous savez de ces lieux│comme elle s'est ravie : |
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| 1720 |
Elle a feint de passer│chez la triste Octavie ; |
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Mais bientôt elle a pris│des chemins écartés |
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a |
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Où mes yeux ont suivi│ses pas précipités. |
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a |
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Des portes du palais│elle sort éperdue. |
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D'abord elle a d'Auguste│aperçu la statue, |
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| 1725 |
Et mouillant de ses pleurs│le marbre de ses pieds, |
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a |
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Que de ses bras pressants│elle tenait liés : |
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a |
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Prince, par ces genoux,│dit-elle, que j'embrasse, |
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Protège en ce moment│le reste de ta race. |
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b |
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Rome, dans ton palais,│vient de voir immoler |
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| 1730 |
Le seul de tes neveux│qui te pût ressembler. |
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a |
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On veut après sa mort│que je lui sois parjure ; |
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b |
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Mais pour lui conserver│une foi toujours pure, |
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b |
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Prince, je me dévoue│à ces dieux immortels |
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Dont ta vertu t'a fait│partager les autels. |
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a |
| 1735 |
Le peuple cependant,│que ce spectacle étonne, |
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Vole de toutes parts,│se presse, l'environne, |
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b |
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S'attendrit à ses pleurs,│et plaignant son ennui, |
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D'une commune voix│la prend sous son appui. |
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Ils la mènent au temple,│où depuis tant d'années |
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| 1740 |
Au culte des autels│nos vierges destinées |
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Gardent fidèlement│le dépôt précieux |
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Du feu toujours ardent│qui brûle pour nos dieux. |
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a |
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César les voit partir│sans oser les distraire. |
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Narcisse, plus hardi,│s'empresse pour lui plaire : |
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b |
| 1745 |
Il vole vers Junie,│et sans s'épouvanter, |
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D'une profane main│commence à l'arrêter. |
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De mille coups mortels,│son audace est punie ; |
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Son infidèle sang│rejaillit sur Junie. |
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César, de tant d'objets│en même temps frappé, |
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| 1750 |
Le laisse entre les mains│qui l'ont enveloppé. |
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a |
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Il rentre. Chacun fuit│son silence farouche. |
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b |
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Le seul nom de Junie│échappe de sa bouche. |
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b |
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Il marche sans dessein,│ses yeux mal assurés |
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a |
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N'osent lever au ciel│leurs regards égarés, |
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a |
| 1755 |
Et l'on craint, si la nuit│jointe à la solitude |
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Vient de son désespoir│aigrir l'inquiétude, |
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b |
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Si vous l'abandonnez│plus longtemps sans secours, |
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a |
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Que sa douleur bientôt│n'attente sur ses jours. |
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Le temps presse : courez.│Il ne faut qu'un caprice ; |
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b |
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Il se perdrait, Madame.│ |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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