PROLOGUE |
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Les étoiles au loin│ brillent silencieuses, |
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a |
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Au fond d'un ciel sans lune,│ éclatantes ce soir, |
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b |
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Comme dans leur écrin│ les pierres précieuses |
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a |
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Semblent de plus belle eau│ sur un velours plus noir. |
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b |
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L'âme, simple autrefois,│ vers le ciel élancée, |
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a |
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Par l'extase et l'espoir│ les atteignait là-haut ; |
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b |
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Elle en pouvait jouir,│ comme une fiancée |
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a |
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Choisit les diamants│ qui l'orneront bientôt. |
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b |
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Mais, en les contemplant,│ l'âme aujourd'hui soupire : |
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a |
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De ces feux qu'elle observe│ elle n'attend plus rien ; |
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b |
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Et le rare songeur│ qui d'en bas les admire |
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a |
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N'a plus les calmes nuits│ du pâtre chaldéen. |
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b |
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Comment prier, pendant│ qu'un profane astronome |
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a |
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Mesure, pèse et suit│ les mondes radieux ? |
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b |
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On l'entend qui les compte,│ et sans terreur les nomme |
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a |
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Des grands noms que portaient│ d'inoubliables dieux. |
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b |
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Nos yeux qu'au ciel déchu│ son doigt hautain dirige, |
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a |
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Y voient par la raison│ tout l'azur balayé, |
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b |
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Phœbus banni lui-même,│ et le fougueux quadrige |
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a |
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Qui promenait sa gloire,│ à jamais enrayé. |
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Comment rêver, pendant│ qu'à d'effrayants ouvrages |
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a |
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L'adroit physicien│ s'évertue ? On l'entend |
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Qui fait grincer la lime│ et, chasseur des orages, |
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Aiguise et dresse en l'air│ le piège qu'il leur tend ; |
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b |
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On voit, au poing du dieu│ qui faisait le tonnerre, |
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a |
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Les foudres défaillir│ en servage réduits : |
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b |
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Ce vainqueur des titans,│ devenu débonnaire, |
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a |
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Devant un fer de lance│ abdique au fond d'un puits. |
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b |
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Comment chanter, pendant│ qu'un obstiné chimiste |
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a |
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Souffle le feu, penché│ sur son œuvre incertain, |
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b |
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Et suit d'un œil fiévreux│ un atome à la piste, |
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a |
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De la cornue au four,│ du four au serpentin ? |
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b |
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Dans les combats légers│ de l'air avec la feuille |
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a |
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Il nous fait voir un gaz│ attaquant du charbon ; |
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b |
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La fleur même pour nous,│ depuis qu'il en recueille |
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a |
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L'âme sous l'alambic,│ ne sent plus aussi bon. |
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b |
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Et quel amour goûter,│ quand dans la chair vivante |
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a |
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Un froid naturaliste│ enfonce le scalpel, |
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b |
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Et qu'on entend hurler│ d'angoisse et d'épouvante |
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a |
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La victime, aux dieux sourds│ poussant un rauque appel ? |
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b |
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Depuis qu'en tous les corps│ on a vu la dépouille |
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a |
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Des tissus les plus fins│ grossir sous le cristal, |
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b |
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Le regard malgré soi│ les dissèque et les fouille, |
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a |
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Des apprêts de la forme│ inquisiteur brutal. |
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b |
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Plus de hardis coups d'aile│ à travers le mystère, |
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a |
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Plus d'augustes loisirs !│ Le poète a vécu. |
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b |
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Des maîtres d'aujourd'hui│ la discipline austère |
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a |
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Sous un joug dur et lent│ courbe son front vaincu. |
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b |
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Il les croit forcément,│ qu'il sache ou qu'il ignore |
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a |
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Où leur propre croyance│ a trouvé son appui ; |
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b |
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La nature est la même│ et lui sourit encore, |
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a |
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Mais il ne la voit plus│ que par eux, malgré lui. |
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b |
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« sais-tu, lui disent-ils,│ téméraire poète, |
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a |
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S'il est rien qu'il te faille│ encenser ou honnir ? |
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b |
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Dans le ciel impassible│ il n'est ni deuil ni fête, |
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a |
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Aucun despote à craindre,│ aucun père à bénir. |
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b |
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« renonce à la prière│ aussi bien qu'au blasphème : |
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a |
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Les êtres, affranchis│ des dieux bons ou méchants |
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Ont pour divinités│ les lois de leur système, |
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a |
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Pour dogme leur plaisir,│ pour devins leurs penchants. |
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b |
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« tu formes à l'aveugle,│ au seuil du cimetière, |
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a |
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Pour notre espèce un vœu│ trop humble ou trop altier : |
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b |
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Tu ne sauras jamais│ sa destinée entière |
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a |
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Sans l'apprendre avec nous│ de l'univers entier. |
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b |
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« une œuvre s'accomplit,│ obscure et formidable ; |
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a |
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Nul ne discerne, avant│ d'en connaître la fin, |
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b |
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Le véritable mal│ et le bien véritable : |
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a |
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L'accuser est stérile,│ et la défendre, vain. » |
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b |
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Alors il n'est plus sûr│ de chanter sans méprise, |
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a |
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De ne pas malgré lui│ faire mentir ses vers ; |
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b |
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L'apparence, vapeur│ capiteuse, le grise, |
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a |
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Mais la réalité│ se fait jour au travers. |
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b |
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Le masque se déchire│ et par lambeaux s'envole. |
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a |
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La nature n'est plus│ la nourrice au grand cœur ; |
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b |
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Elle n'est plus la mère│ auguste et bénévole, |
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a |
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Aimant à propager│ la grâce et la vigueur, |
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b |
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Celle qui lui semblait│ compatir à la peine, |
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a |
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Fêter la joie, en qui│ l'homme avait cru sentir |
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b |
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Une âme l'écouter,│ divinement humaine, |
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a |
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Et des voix lui parler,│ trop simples pour mentir. |
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b |
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Il apprend que sa face,│ ou riante ou chagrine, |
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a |
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N'est qu'un spectre menteur ;│ tendre fils il apprend |
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b |
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Qu'elle offre sans tendresse│ à ses fils, sa poitrine |
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a |
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Et berce leur sommeil│ d'un pied indifférent ; |
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b |
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85 |
Que c'est pour elle, et non│ pour eux qu'elle travaille ; |
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a |
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Que son grand œil d'azur│ leur sourit sans regard ; |
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b |
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Que l'homme dans ses bras│ meurt sans qu'elle en tressaille, |
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a |
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Né de père inconnu│ dans un lit de hasard. |
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b |
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Il ressemble à l'enfant│ que personne n'avoue, |
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a |
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Et qui, d'âge à scruter│ les lois dont il pâtit, |
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b |
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Cherche et souffre, accablé│ des voiles qu'il secoue |
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a |
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Et qu'il ne sentait pas│ quand il était petit ; |
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b |
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Et comme l'orphelin│ s'adresse à la justice, |
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a |
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Dès qu'il n'espère plus│ tenir de la bonté |
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b |
95 |
Un tissu qui le vête,│ un blé qui le nourrisse, |
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a |
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Tous les dons sur lesquels│ il avait trop compté, |
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b |
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Depuis qu'il a senti│ faillir la providence |
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a |
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Aux saintes missions│ que lui prêtait la foi, |
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b |
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Ailleurs que chez les dieux│ il cherche une prudence, |
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a |
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À défaut d'une grâce,│ une équitable loi. |
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b |
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Un trouble tout nouveau│ le remue ; il s'écrie : |
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a |
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« ô ma muse, ma muse,│ à quoi donc songeons-nous ? |
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b |
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Ne décorons-nous point│ du nom de rêverie |
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a |
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Des ivresses, des deuils│ et des oublis de fous ? |
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b |
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105 |
« pour moi, je ne veux plus│ répandre à l'aventure |
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a |
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Ma louange et mon blâme,│ et j'en aurai souci ! |
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b |
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Je veux moi-même enfin,│ je veux à la nature |
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a |
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Réclamer la justice│ et la lui rendre aussi ! |
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b |
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« une indiscrète fente│ au rideau s'est ouverte : |
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a |
110 |
Ma fièvre de tout voir│ ne se peut plus guérir ; |
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b |
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Je ne supporte pas│ la demi-découverte, |
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a |
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Il me faut maintenant│ deviner ou mourir. |
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b |
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« car le poète, lui !│ Cherche dans la science |
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a |
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Moins l'orgueil de savoir│ qu'un baume à sa douleur. |
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b |
115 |
Il n'a pas des savants│ l'heureuse patience, |
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a |
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Il combat une soif│ plus âpre que la leur. |
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b |
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« en vain de ce qui souffre│ il connaît la structure, |
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a |
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Il croit ne rien savoir│ tant qu'un doute odieux |
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b |
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Plane sur le secret│ des maux que l'être endure, |
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a |
120 |
Tant que rien de meilleur│ n'a remplacé les dieux. |
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b |
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« ô ma muse, debout !│ Suivons de compagnie |
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a |
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La science implacable,│ et, degré par degré, |
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b |
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Voyons si de partout│ la justice est bannie, |
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a |
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Ou quel en est le siège│ et l'oracle sacré ! » |
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b |
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125 |
La muse tremble et dit :│ « quel vol tu me demandes ! |
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a |
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Puis-je où tu veux aller│ t'escorter sans péril ? |
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b |
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J'ai besoin d'air sonore,│ et mes ailes, si grandes, |
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a |
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Sont trop lourdes pour fendre│ un élément subtil. |
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b |
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« un abîme sans ciel,│ peuplé d'ombres ténues, |
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a |
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N'offre à mon large essor│ aucun solide appui ; |
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b |
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Parmi les moules creux│ et les vérités nues |
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a |
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Je périrai bientôt│ de détresse et d'ennui… |
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b |
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« tu ne m'entendras plus│ ou tu me feras taire, |
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a |
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Tantôt m'abandonnant,│ tantôt sourd à mes cris, |
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b |
135 |
Me forçant à ramper│ pour consulter la terre |
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a |
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Sans pitié pour mes mains│ et mes genoux meurtris. » |
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b |
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— oh ! Ne dédaigne pas│ le service à me rendre ! |
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a |
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Si tu n'es plus l'épouse,│ au moins reste la sœur ! |
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b |
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L'ordre même est un rythme,│ et pour le bien comprendre, |
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a |
140 |
Un bercement sublime│ est utile au penseur. |
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b |
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« courage ! La pensée│ est généreuse et sûre, |
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a |
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Elle te soutiendra.│ Mais adieu ta chanson ! |
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b |
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Que l'archet seulement│ me batte la mesure |
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a |
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Si le luth à ma voix│ refuse l'unisson ! » |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 36(abab)
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