POÉSIES DIVERSES |
La Gloire |
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Le temps, comme un torrent,│ roule sur les cités ; |
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a |
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Rien n’échappe à l’effort│ de ses flots irrités : |
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a |
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En vain quelques vieillards,│ sur le bord du rivage, |
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b |
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Derniers et seuls débris│ qui restent d’un autre âge, |
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b |
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Roidissant contre lui│ leur effort impuissant, |
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a |
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S’attachent, comme un lierre,│ au siècle renaissant : |
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a |
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De leurs corps un moment│ le flot du temps se joue, |
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b |
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Et, sans les détacher,│ les berce et les secoue ; |
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b |
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Puis bientôt, tout gonflés│ d’un orgueil criminel, |
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a |
10 |
Les entraîne sans bruit│ dans l’abîme éternel. |
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a |
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O chimère de l’homme !│ ô songe de la vie ! |
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b |
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O vaine illusion,│ d’illusions suivie ! |
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b |
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Qu’on parle de grandeur│ et d’immortalité… |
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a |
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Mortels, pourquoi ces bruits│ de votre vanité ? |
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a |
15 |
Qu’est-ce ? Un roi qui s’éteint,│ un empire qui tombe ? |
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b |
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Un poids plus ou moins lourd│ qu’on jette dans la tombe… |
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b |
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À de tels accidens,│ dont l’homme s’est troublé, |
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a |
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Le ciel s’est-il ému ?│ le sol a-t-il tremblé ?… |
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a |
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Non, le ciel est le même,│ et dans sa paix profonde |
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b |
20 |
N’a d’aucun phénomène│ épouvanté le monde : |
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b |
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Eh ! qu’importe au destin│ de la terre et des cieux |
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a |
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Que le sort ait détruit│ un peuple ambitieux, |
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a |
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Ou bien qu’un peu de chair│ d’un puissant qu’on révère |
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b |
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Ait d’un nouvel engrais│ fertilisé la terre ! |
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b |
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25 |
Et vous croyez, mortels,│ que Dieu, par ses décrets, |
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a |
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Règle du haut des cieux│ vos petits intérêts, |
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a |
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Et choisissant en vous│ des vengeurs, des victimes, |
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b |
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Prend part à vos vertus│ aussi bien qu’à vos crimes, |
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b |
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Vous montre tour à tour│ ses bontés, son courroux, |
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a |
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Vous immole lui-même,│ ou s’immole pour vous ?… |
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a |
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O vanité de l’homme,│ aveuglement stupide, |
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b |
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D’un atome perdu│ dans les déserts du vide, |
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b |
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Qui porte jusqu’aux cieux│ sa faible vanité, |
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a |
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Et veut d’un peu plus d’air│ gonfler sa nullité ! |
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a |
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35 |
Hélas ! dans l’univers,│ tout passe, tout retombe |
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b |
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Du matin de la vie│ à la nuit de la tombe ! |
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b |
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Nous voyons, sans retour,│ nos jours se consumer, |
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a |
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Sans que le flambeau mort│ puisse se rallumer ; |
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a |
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Tout meurt, et le pouvoir,│ et le talent lui même, |
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b |
40 |
Ainsi que le vulgaire,│ a son heure suprême. |
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b |
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Une idée a pourtant│ caressé mon orgueil, |
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a |
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Je voudrais qu’un grand nom│ décore mon cercueil ; |
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a |
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Tout ce qui naît s’éteint,│ il est vrai, mais la gloire |
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b |
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Ne meurt pas tout entière,│ et vit dans la mémoire ; |
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b |
45 |
Elle brave le temps,│ aux siècles révolus |
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a |
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Fait entendre les noms│ de ceux qui ne sont plus ; |
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a |
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Et, quand un noble son│ dans les airs s’évapore, |
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b |
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Elle est l’écho lointain│ qui le redit encore. |
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b |
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Il me semble qu’il est│ un sort bien glorieux : |
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a |
50 |
C’est de ne point agir│ comme ont fait nos aïeux, |
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a |
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De ne point imiter,│ dans la commune ornière, |
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b |
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Des serviles humains│ la marche moutonnière. |
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b |
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Un cœur indépendant,│ d’un feu pur embrasé, |
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a |
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Rejette le lien│ qui lui fut imposé, |
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a |
55 |
Va, de l’humanité│ lavant l’ignominie, |
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b |
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Arracher dans le ciel│ ces dons qu’il lui dénie, |
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b |
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S’élance, étincelant,│ de son obscurité, |
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a |
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Et s’enfante lui même│ à l’immortalité. |
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a |
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Dans mon esprit charmé,│ revenez donc encore |
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b |
60 |
Douces illusions│ que le vulgaire ignore : |
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b |
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Ah ! laissez quelque temps│ résonner à mon cœur |
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a |
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Ces sublimes pensers│ de gloire et de grandeur ; |
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a |
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Laissez-moi croire enfin,│ si le reste succombe, |
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b |
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Que je puis arracher│ quelque chose à la tombe, |
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b |
65 |
Que, même après ma mort,│ mon nom toujours vivant, |
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a |
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Dans la postérité│ retentira souvent ; |
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a |
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Puisque ce corps terrestre│ est fait pour la poussière, |
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b |
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Et qu’il faut le quitter│ au bout de la carrière, |
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b |
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Qu’un rayon de la gloire,│ à tous les yeux surpris, |
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a |
70 |
Comme un flambeau des temps,│ luise sur ses débris. |
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a |
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Il me semble en effet│ que je sens dans mon âme |
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b |
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La dévorante ardeur│ d’une céleste flamme, |
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b |
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Quelque chose de beau,│ de grand, d’audacieux, |
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a |
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Qui dédaigne la terre│ et qui remonte aux cieux : |
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a |
75 |
Quelquefois, dans le vol│ de ma pensée altière, |
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b |
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Je veux abandonner│ la terrestre poussière ; |
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b |
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Je veux un horizon│ plus pur, moins limité, |
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a |
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Où l’âme, sans efforts,│ respire en liberté ; |
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a |
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Mais, dans le cercle étroit│ de l’humaine pensée, |
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b |
80 |
L’âme sous la matière│ est toujours affaissée, |
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b |
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Et, sitôt qu’il veut prendre│ un essor moins borné, |
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a |
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L’esprit en vain s’élance,│ il se sent enchaîné. |
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a |
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Puisqu’à l’humanité│ notre âme est asservie, |
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b |
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Et qu’il nous faut payer│ un tribut à la vie, |
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b |
85 |
Choisissons donc au moins│ la plus aimable erreur, |
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a |
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Celle qui nous promet│ un instant de douceur. |
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a |
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Oh ! viens me consoler,│ amour, belle chimère ! |
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b |
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Emporte mes chagrins│ sur ton aile légère ; |
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b |
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Et si l’illusion│ peut donner le bonheur, |
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a |
90 |
Remplis-en, combles-en│ le vide de mon cœur ! |
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a |
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Je ne te connais pas,│ amour,… du moins mon âme |
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b |
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N’a jamais éprouvé│ ton ardeur et la flamme |
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b |
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Il est vrai que mon cœur,│ doucement agité, |
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a |
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En voyant une belle│ a souvent palpité ; |
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a |
95 |
Mais je n’ai point senti,│ d’un être vers un être, |
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b |
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L’irrésistible élan│ que tous doivent connaître ; |
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b |
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De repos, de bonheur,│ mon esprit peu jaloux, |
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a |
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Jusqu’ici, se livrant│ à des rêves moins doux, |
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a |
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Poursuivit une idée│ encor plus illusoire, |
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b |
100 |
Et mon cœur n’a battu│ que pour le mot de gloire. |
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b |
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Suprême déité,│ reine de l’univers, |
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a |
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Gloire, c’est ton nom seul│ qui m’inspira des vers, |
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a |
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Qui ralluma mon cœur│ d’une plus vive flamme, |
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b |
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Et dans un air plus pur│ fit respirer mon âme ; |
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b |
105 |
J’aimai, je désirai│ tes célestes attraits, |
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a |
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Tes lauriers immortels,│ et jusqu’à tes cyprès. |
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a |
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On parle des chagrins│ qu’à tes amans tu donnes, |
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b |
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Et des poisons mêlés│ aux fleurs de tes couronnes ; |
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b |
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Mais qui peut trop payer│ tes transports, tes honneurs ? |
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a |
110 |
Un seul de tes regards│ peut sécher bien des pleurs. |
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a |
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Qu’importe que l’orgueil│ des nullités humaines |
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b |
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Voue à de froids dédains│ nos travaux et nos peines, |
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b |
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Qu’importent leurs clameurs,│ si la postérité |
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a |
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Nous imprime le sceau│ de l’immortalité, |
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a |
115 |
Si son arrêt plus sûr│ nous illustre et nous venge : |
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b |
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Tandis que le Zoïle,│ au milieu de sa fange, |
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b |
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Traînant dans l’infamie│ un nom déshonoré, |
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a |
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Jette en vain les poisons│ dont il est dévoré. |
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a |
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Si la vie est si courte│ et nous paraît un songe, |
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b |
120 |
La gloire est éternelle│ et n’est pas un mensonge ; |
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b |
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Car sans doute il est beau│ d’arracher à l’oubli |
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a |
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Un nom qui, sans honneur,│ serait enseveli, |
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a |
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De pouvoir dire au temps :│ « Je brave ton empire, |
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b |
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» Respecte dans ton cours│ mes lauriers et ma lyre, |
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b |
125 |
» Je suis de tes fureurs│ l’impassible témoin, |
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a |
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» Toute ma gloire est là :│ tu n’iras pas plus loin. » |
6+6 |
a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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