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MOR_2/MOR62
Jean MORÉAS
Les Cantilènes
1886
HISTOIRES MERVEILLEUSES
LA VIEILLE FEMME DE BERKELEY
Elle entendit geindre│ un corbeau pelé, 5+5 a
La vieille femme│ de Berkeley. 4−5 a
Elle l'entendit│ geindre sur sa tête, 5+5 a
Dans le val de Nith,│ pendant la tempête. 5+5 a
5 Et la vieille dit :│ « je vais mourir, 5+4 a
Le moine mon fils,│ qu'on l'aille quérir ; 5+5 a
Qu'on aille quérir│ ma fille la nonne. 5+5 a
Je vais mourir,│ et Dieu me pardonne ! » 4+5 a
Son fils et sa fille│ nuitamment 5+4 a
10 Vinrent, amenant│ le saint sacrement. 5+5 a
La vieille tressaillit lorsqu'ils entrèrent, 10 a
Et ses yeux révulsés se dilatèrent. 10 a
La vieille crispa│ ses doigts maigris, 5+4 a
La vieille hurla│ d'effroyables cris : 5+5 a
15 « ah ! Miséricorde !│ éloignez vite 5+4 a
Le saint sacrement,│ car je suis maudite. 5+5 a
J'ai mangé sans dégoût et sans remords, 10 a
Pendant le sabbat,│ de la chair de morts. 5+5 a
J'ai su le secret│ des philtres infâmes, 5+5 a
20 Et l'herbe qui fait│ avorter les femmes. 5+5 a
Pour raviver mes│ poumons gangrenés 5−5 a
J'ai humé l'haleine│ des nouveau-nés. 5−5 a
Bientôt de l'enfer│ je serai la cible, 5+5 a
Et mon crime, hélas !│ Est irrémissible ! 5+5 a
25 Aspergez mon linceul d'eau sainte, et puis 10 a
Placez sur mon sein│ des branches de buis. 5+5 a
Que dans l'église│ une forte chaîne 4+5 a
Attache au pavé│ mon cercueil de chêne. 5+5 a
Que des cierges bénits en quantité 10 a
30 Baignent mon cercueil│ de leur clarté. 5+4 a
Que des prêtres récitent des prières, 10 a
Pendant trois jours, pendant trois nuits entières. 10 a
Que les gros bourdons│ aux lourds battants, 5+4 a
Que les bourdons sonnent│ fort et longtemps. 5−5 a
35 Ma fille, mon fils,│ faites de la sorte, 5+5 a
Pour préserver│ des démons la morte. » 4+5 a
La vieille femme│ se tut soudain, 4−5 a
Et son regard│ devint incertain. 4+5 a
Le sang se figea│ sous sa peau glacée. 5+5 a
40 La vieille femme│ était trépassée. 4+5 a
On l'aspergea│ d'eau bénite, et puis 4+5 a
On mit sur son sein│ des branches de buis. 5+5 a
Au milieu de│ l'église une chaîne 4−5 a
Solide fixa│ son cercueil de chêne. 5+5 a
45 De grands cierges blancs│ en quantité 5+4 a
Lui firent un nimbe│ de clarté. 5+4 a
Tout autour des prêtres│ récitèrent 5+4 a
La messe, et cinquante│ chantres chantèrent. 5−5 a
Et les gros bourdons│ aux lourds battants, 5+4 a
50 Les bourdons sonnèrent│ fort et longtemps. 5−5 a
La première nuit,│ la clarté des cierges 5+5 a
Fut pure ainsi que│ des regards de vierges. 5+5 a
Mais l'on entendit│ la voix des démons 5+5 a
Pareille au vent d'ouest│ balayant les monts. 5+5 a
55 Les prêtres récitaient la messe sainte, 10 a
Et leur zèle était│ mêlé de crainte. 5+4 a
Et plus fort toujours│ les battants battaient, 5+5 a
Et plus haut toujours│ les chantres chantaient. 5+5 a
Devant le cercueil│ le moine marmonne 5+5 a
60 Son rosaire, avec│ sa sœur la nonne. 5+4 a
Et le coq chanta│ dans le matin clair, 5+5 a
Et les démons│ s'enfuirent dans l'air. 4+5 a
La seconde nuit,│ un éclat sinistre 5+5 a
Vêtit les pécheurs│ d'ocre et de bistre ; 5+4 a
65 Et l'on entendit│ l'ululement 5+4 a
Des démons monter│ plus distinctement. 5+5 a
Les cloches sonnaient│ à toute volée, 5+5 a
Les chantres chantaient│ l'âme désolée, 5+5 a
Et les prêtres priaient tout tremblants 9 a
70 Pâles et tremblants│ sous leurs surplis blancs. 5+5 a
Et rempli d'effroi│ le moine marmonne 5+5 a
Son rosaire, auprès│ de sa sœur la nonne. 5+5 a
Et le coq chanta│ dans le matin d'or, 5+5 a
Et les démons│ s'enfuirent encor. 4+5 a
75 La troisième nuit│ vint enfin. Livide, 5+5 a
Dans l'ombre où circule│ une odeur fétide, 5+5 a
La flamme des grands│ cierges consumés, 5+5 a
Oscille dans│ les ustres gemmés. 4−5 a
Au loin les démons│ dansent une ronde, 5+5 a
80 Et l'on entend leur│ voix, leur voix qui gronde 5−5 a
Pareille au vent d'ouest│ et pareille aux flots 5+5 a
Qui battent les caps│ et les îlots. 5+4 a
Et l'on entend leur│ bouche qui ricane 5−5 a
Comme une gueule│ de barbacane. 4−5 a
85 Et les prêtres restent│ tout tremblants 5+4 a
Tremblants et muets│ sous leurs surplis blancs. 5+5 a
Et la nonne et│ le moine son frère 4+5 a
Tombent la face│ contre la terre. 4−5 a
Et les cloches, hélas ! Ne tintent plus, 10 a
90 Tant les sonneurs de│ terreur sont perclus. 5−5 a
Les saints claquent des│ dents au fond des châsses. 5−5 a
Avec fracas s'écroulent les rosaces. 10 a
Flambeaux éteints│ et psaumes finis, 4+5 a
Gloire à l'enfer│ et péchés punis ! 4+5 a
95 Alors, brisant les│ verrous de la porte 5−5 a
Un démon vient pour│ emmener la morte. 5−5 a
Un grand démon à│ l'œil phosphorescent : 5−5 a
L'église semble│ rouge de sang. 4−5 a
À son appel, malgré cordes et chaîne, 10 a
100 S'ouvre à l'instant le│ lourd cercueil de chêne 5−5 a
« péchés punis,│ et gloire à l'enfer ! 4+5 a
Reconnais-tu messire Lucifer ? » 10 a
La morte se leva blafarde et roide, 10 a
Son linceul trempé│ d'une sueur froide. 5+5 a
105 Sur la route un cheval les attendait 10 a
Qui par les naseaux│ des flammes rendait. 5+5 a
Le démon fit monter la vieille en croupe, 10 a
Et partit au galop avec sa troupe. 10 a
Il partit au galop par des chemins 10 a
110 Dont le roi Christus│ garde les humains ! 5+5 a
mètre profils métriques : 5÷5, 4÷5
forme globale type : suite périodique
schéma : 55(aa)
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