MÉTRIQUE EN LIGNE

MOL4/MOL4

MOLIÈRE

(Jean-Baptiste de Poquelin)

1662

L'ÉCOLE DES FEMMES

Comédie

ACTEURS

ARNOLPHE ou Monsieur de la Souche

AGNÈS fille d'Enrique

HORACE amant d'Agnès, fils d'Oronte

CHRYSALDE ami d'Arnolphe

ENRIQUE beau-frère de Chrysalde et père d'Agnès

ORONTE père d'Horace et ami d'Arnolphe

ALAIN paysan, valet d'Arnolphe

GEORGETTE paysanne, servante d'Arnolphe

LE NOTAIRE

ACTE I

SCÈNE PREMIÈRE

CHRYSALDE
	Vous venez, dites-vous, pour lui donner la main ?	12

ARNOLPHE
	Oui, je veux terminer la chose dans demain.	12

CHRYSALDE
	Nous sommes ici seuls ; et l'on peut, ce me semble,	12
	Sans craindre d'être ouïs, y discourir ensemble :	12
5	Voulez-vous qu'en ami je vous ouvre mon cœur ?	12
	Votre dessein pour vous me fait trembler de peur ;	12
	Et de quelque façon que vous tourniez l'affaire,	12
	Prendre femme est à vous un coup bien téméraire.	12

ARNOLPHE
	Il est vrai, notre ami. Peut-être que chez vous	12
10	Vous trouvez des sujets de craindre pour chez nous ;	12
	Et votre front, je crois, veut que du mariage	12
	Les cornes soient partout l'infaillible apanage.	12

CHRYSALDE
	Ce sont coups du hasard, dont on n'est point garant,	12
	Et bien sot, ce me semble, est le soin qu'on en prend.	12
15	Mais quand je crains pour vous, c'est cette raillerie	12
	Dont cent pauvres maris ont souffert la furie ;	12
	Car enfin vous savez qu'il n'est grands ni petits	12
	Que de votre critique on ait vus garantis ;	12
	Car vos plus grands plaisirs sont, partout où vous êtes,	12
20	De faire cent éclats des intrigues secrètes…	12

ARNOLPHE
	Fort bien : est-il au monde une autre ville aussi	12
	Où l'on ait des maris si patients qu'ici ?	12
	Est-ce qu'on n'en voit pas, de toutes les espèces,	12
	Qui sont accommodés chez eux de toutes pièces ?	12
25	L'un amasse du bien, dont sa femme fait part	12
	À ceux qui prennent soin de le faire cornard ;	12
	L'autre un peu plus heureux, mais non pas moins infâme,	12
	Voit faire tous les jours des présents à sa femme,	12
	Et d'aucun soin jaloux n'a l'esprit combattu,	12
30	Parce qu'elle lui dit que c'est pour sa vertu.	12
	L'un fait beaucoup de bruit qui ne lui sert de guères ;	12
	L'autre en toute douceur laisse aller les affaires,	12
	Et voyant arriver chez lui le damoiseau,	12
	Prend fort honnêtement ses gants et son manteau.	12
35	L'une de son galant, en adroite femelle,	12
	Fait fausse confidence à son époux fidèle,	12
	Qui dort en sûreté sur un pareil appas,	12
	Et le plaint, ce galant, des soins qu'il ne perd pas ;	12
	L'autre, pour se purger de sa magnificence,	12
40	Dit qu'elle gagne au jeu l'argent qu'elle dépense ;	12
	Et le mari benêt, sans songer à quel jeu,	12
	Sur les gains qu'elle fait rend des grâces à Dieu.	12
	Enfin, ce sont partout des sujets de satire ;	12
	Et comme spectateur ne puis-je pas en rire ?	12
	Puis-je pas de nos sots… ?

CHRYSALDE
45	Puis-je pas de nos sots… ? Oui ; mais qui rit d'autrui
	Doit craindre qu'en revanche on rie aussi de lui.	12
	J'entends parler le monde ; et des gens se délassent	12
	À venir débiter les choses qui se passent ;	12
	Mais, quoi que l'on divulgue aux endroits où je suis,	12
50	Jamais on ne m'a vu triompher de ces bruits.	12
	J'y suis assez modeste ; et, bien qu'aux occurrences	12
	Je puisse condamner certaines tolérances,	12
	Que mon dessein ne soit de souffrir nullement	12
	Ce que d'aucuns maris souffrent paisiblement,	12
55	Pourtant je n'ai jamais affecté de le dire ;	12
	Car enfin il faut craindre un revers de satire,	12
	Et l'on ne doit jamais jurer sur de tels cas	12
	De ce qu'on pourra faire, ou bien ne faire pas.	12
	Ainsi, quand à mon front, par un sort qui tout mène,	12
60	Il serait arrivé quelque disgrâce humaine,	12
	Après mon procédé, je suis presque certain	12
	Qu'on se contentera de s'en rire sous main ;	12
	Et peut-être qu'encor j'aurai cet avantage,	12
	Que quelques bonnes gens diront que c'est dommage.	12
65	Mais de vous, cher compère, il en est autrement :	12
	Je vous le dis encor, vous risquez diablement.	12
	Comme sur les maris accusés de souffrance	12
	De tout temps votre langue a daubé d'importance,	12
	Qu'on vous a vu contre eux un diable déchaîné,	12
70	Vous devez marcher droit pour n'être point berné ;	12
	Et s'il faut que sur vous on ait la moindre prise,	12
	Gare qu'aux carrefours on ne vous tympanise,	12
	Et…

ARNOLPHE
	Et… Mon Dieu, notre ami, ne vous tourmentez point :
	Bien huppé qui pourra m'attraper sur ce point.	12
75	Je sais les tours rusés et les subtiles trames	12
	Dont pour nous en planter savent user les femmes,	12
	Et comme on est dupé par leurs dextérités.	12
	Contre cet accident j'ai pris mes sûretés ;	12
	Et celle que j'épouse a toute l'innocence	12
80	Qui peut sauver mon front de maligne influence.	12

CHRYSALDE
	Et que prétendez-vous qu'une sotte, en un mot…	12

ARNOLPHE
	Épouser une sotte est pour n'être point sot.	12
	Je crois, en bon chrétien, votre moitié fort sage ;	12
	Mais une femme habile est un mauvais présage ;	12
85	Et je sais ce qu'il coûte à de certaines gens	12
	Pour avoir pris les leurs avec trop de talents.	12
	Moi, j'irais me charger d'une spirituelle	12
	Qui ne parlerait rien que cercle et que ruelle,	12
	Qui de prose et de vers ferait de doux écrits,	12
90	Et que visiteraient marquis et beaux esprits,	12
	Tandis que, sous le nom du mari de madame,	12
	Je serais comme un saint que pas un ne réclame ?	12
	Non, non, je ne veux point d'un esprit qui soit haut ;	12
	Et femme qui compose en sait plus qu'il ne faut.	12
95	Je prétends que la mienne, en clartés peu sublime,	12
	Même ne sache pas ce que c'est qu'une rime ;	12
	Et s'il faut qu'avec elle on joue au corbillon	12
	Et qu'on vienne à lui dire à son tour : « Qu'y met-on ? »	12
	Je veux qu'elle réponde : « Une tarte à la crème » ;	12
100	En un mot, qu'elle soit d'une ignorance extrême ;	12
	Et c'est assez pour elle, à vous en bien parler,	12
	De savoir prier Dieu, m'aimer, coudre et filer.	12

CHRYSALDE
	Une femme stupide est donc votre marotte ?	12

ARNOLPHE
	Tant, que j'aimerais mieux une laide bien sotte	12
105	Qu'une femme fort belle avec beaucoup d'esprit.	12

CHRYSALDE
	L'esprit et la beauté…

ARNOLPHE
	L'esprit et la beauté… L'honnêteté suffit.

CHRYSALDE
	Mais comment voulez-vous, après tout, qu'une bête	12
	Puisse jamais savoir ce que c'est qu'être honnête ?	12
	Outre qu'il est assez ennuyeux, que je crois,	12
110	D'avoir toute sa vie une bête avec soi,	12
	Pensez-vous le bien prendre, et que sur votre idée	12
	La sûreté d'un front puisse être bien fondée ?	12
	Une femme d'esprit peut trahir son devoir ;	12
	Mais il faut pour le moins qu'elle ose le vouloir ;	12
115	Et la stupide au sien peut manquer d'ordinaire,	12
	Sans en avoir l'envie et sans penser le faire.	12

ARNOLPHE
	À ce bel argument, à ce discours profond,	12
	Ce que Pantagruel à Panurge répond :	12
	Pressez-moi de me joindre à femme autre que sotte,	12
120	Prêchez, patrocinez jusqu'à la pentecôte ;	12
	Vous serez ébahi, quand vous serez au bout,	12
	Que vous ne m'aurez rien persuadé du tout.	12

CHRYSALDE
	Je ne vous dis plus mot.

ARNOLPHE
	Je ne vous dis plus mot. Chacun a sa méthode.
	En femme, comme en tout, je veux suivre ma mode.	12
125	Je me vois riche assez pour pouvoir, que je crois,	12
	Choisir une moitié qui tienne tout de moi,	12
	Et de qui la soumise et pleine dépendance	12
	N'ait à me reprocher aucun bien ni naissance.	12
	Un air doux et posé, parmi d'autres enfants,	12
130	M'inspira de l'amour pour elle dès quatre ans ;	12
	Sa mère se trouvant de pauvreté pressée,	12
	De la lui demander il me vint la pensée ;	12
	Et la bonne paysanne, apprenant mon désir,	12
	À s'ôter cette charge eut beaucoup de plaisir.	12
135	Dans un petit couvent, loin de toute pratique,	12
	Je la fis élever selon ma politique,	12
	C'est-à-dire ordonnant quels soins on emploîrait	12
	Pour la rendre idiote autant qu'il se pourrait.	12
	Dieu merci, le succès a suivi mon attente ;	12
140	Et grande, je l'ai vue à tel point innocente,	12
	Que j'ai béni le ciel d'avoir trouvé mon fait,	12
	Pour me faire une femme au gré de mon souhait.	12
	Je l'ai donc retirée ; et comme ma demeure	12
	À cent sortes de monde est ouverte à toute heure,	12
145	Je l'ai mise à l'écart, comme il faut tout prévoir,	12
	Dans cette autre maison où nul ne me vient voir ;	12
	Et pour ne point gâter sa bonté naturelle,	12
	Je n'y tiens que des gens tout aussi simples qu'elle.	12
	Vous me direz : pourquoi cette narration ?	12
150	C'est pour vous rendre instruit de ma précaution.	12
	Le résultat de tout est qu'en ami fidèle	12
	Ce soir je vous invite à souper avec elle ;	12
	Je veux que vous puissiez un peu l'examiner,	12
	Et voir si de mon choix on me doit condamner.	12

CHRYSALDE
	J'y consens.

ARNOLPHE
155	J'y consens. Vous pourrez, dans cette conférence,
	Juger de sa personne et de son innocence.	12

CHRYSALDE
	Pour cet article-là, ce que vous m'avez dit	12
	Ne peut…

ARNOLPHE
	Ne peut… La vérité passe encor mon récit.
	Dans ses simplicités à tous coups je l'admire,	12
160	Et parfois elle en dit dont je pâme de rire.	12
	L'autre jour (pourrait-on se le persuader ?),	12
	Elle était fort en peine, et me vint demander,	12
	Avec une innocence à nulle autre pareille,	12
	Si les enfants qu'on fait se faisaient par l'oreille.	12

CHRYSALDE
	Je me réjouis fort, seigneur Arnolphe…

ARNOLPHE
165	Je me réjouis fort, seigneur Arnolphe… Bon !
	Me voulez-vous toujours appeler de ce nom ?	12

CHRYSALDE
	Ah ! Malgré que j'en aie, il me vient à la bouche,	12
	Et jamais je ne songe à monsieur de la Souche.	12
	Qui diable vous a fait aussi vous aviser,	12
170	À quarante et deux ans, de vous débaptiser,	12
	Et d'un vieux tronc pourri de votre métairie	12
	Vous faire dans le monde un nom de seigneurie ?	12

ARNOLPHE
	Outre que la maison par ce nom se connaît,	12
	La Souche plus qu'Arnolphe à mes oreilles plaît.	12

CHRYSALDE
175	Quel abus de quitter le vrai nom de ses pères	12
	Pour en vouloir prendre un bâti sur des chimères !	12
	De la plupart des gens c'est la démangeaison ;	12
	Et, sans vous embrasser dans la comparaison,	12
	Je sais un paysan qu'on appelait Gros-Pierre,	12
180	Qui n'ayant pour tout bien qu'un seul quartier de terre,	12
	Y fit tout à l'entour faire un fossé bourbeux,	12
	Et de monsieur de l'Isle en prit le nom pompeux.	12

ARNOLPHE
	Vous pourriez vous passer d'exemples de la sorte.	12
	Mais enfin de la Souche est le nom que je porte :	12
185	J'y vois de la raison, j'y trouve des appas ;	12
	Et m'appeler de l'autre est ne m'obliger pas.	12

CHRYSALDE
	Cependant la plupart ont peine à s'y soumettre,	12
	Et je vois même encor des adresses de lettre…	12

ARNOLPHE
	Je le souffre aisément de qui n'est pas instruit ;	12
	Mais vous…

CHRYSALDE
190	Mais vous… Soit : là-dessus nous n'aurons point de bruit,
	Et je prendrai le soin d'accoutumer ma bouche	12
	À ne plus vous nommer que monsieur de la Souche.	12

ARNOLPHE
	Adieu. Je frappe ici, pour donner le bonjour,	12
	Et dire seulement que je suis de retour.	12

CHRYSALDE, à part, s'en allant
195	Ma foi, je le tiens fou de toutes les manières.	12

ARNOLPHE, seul
	Il est un peu blessé sur certaines matières.	12
	Chose étrange de voir comme avec passion	12
	Un chacun est chaussé de son opinion !	12
Il frappe à sa porte.
	Holà !

SCÈNE II

ALAIN
	Holà ! Qui heurte ?

ARNOLPHE
	Holà ! Qui heurte ? Ouvrez.
À part.
	Holà ! Qui heurte ? Ouvrez. On aura, que je pense,
200	Grande joie à me voir après dix jours d'absence.	12

ALAIN
	Qui va là ?

ARNOLPHE
	Qui va là ? Moi.

ALAIN
	Qui va là ? Moi. Georgette !

GEORGETTE
	Qui va là ? Moi. Georgette ! Hé bien ?

ALAIN
	Qui va là ? Moi. Georgette ! Hé bien ? Ouvre là-bas.

GEORGETTE
	Vas-y, toi.

ALAIN
	Vas-y, toi. Vas-y, toi.

GEORGETTE
	Vas-y, toi. Vas-y, toi. Ma foi, je n'irai pas.

ALAIN
	Je n'irai pas aussi.

ARNOLPHE
	Je n'irai pas aussi. Belle cérémonie
	Pour me laisser dehors ! Holà ho, je vous prie.	12

GEORGETTE
	Qui frappe ?

ARNOLPHE
	Qui frappe ? Votre maître.

GEORGETTE
	Qui frappe ? Votre maître. Alain !

ALAIN
	Qui frappe ? Votre maître. Alain ! Quoi ?

GEORGETTE
205	Qui frappe ? Votre maître. Alain ! Quoi ? C'est monsieurmonsieu.
	Ouvre vite.

ALAIN
	Ouvre vite. Ouvre, toi.

GEORGETTE
	Ouvre vite. Ouvre, toi. Je souffle notre feu.

ALAIN
	J'empêche, peur du chat, que mon moineau ne sorte.	12

ARNOLPHE
	Quiconque de vous deux n'ouvrira pas la porte	12
	N'aura point à manger de plus de quatre jours.	12
	Ha !

GEORGETTE
210	Ha ! Par quelle raison y venir, quand j'y cours ?

ALAIN
	Pourquoi plutôt que moi ? Le plaisant stratagème !	12

GEORGETTE
	Ôte-toi donc de là.

ALAIN
	Ôte-toi donc de là. Non, ôte-toi, toi-même.

GEORGETTE
	Je veux ouvrir la porte.

ALAIN
	Je veux ouvrir la porte. Et je veux l'ouvrir, moi.

GEORGETTE
	Tu ne l'ouvriras pas.

ALAIN
	Tu ne l'ouvriras pas. Ni toi non plus.

GEORGETTE
	Tu ne l'ouvriras pas. Ni toi non plus. Ni toi.

ARNOLPHE
215	Il faut que j'aie ici l'âme bien patiente !	12

ALAIN, en entrant
	Au moins, c'est moi, monsieur.

GEORGETTE, en entrant
	Au moins, c'est moi, monsieur. Je suis votre servante,
	C'est moi.

ALAIN
	C'est moi. Sans le respect de monsieur que voilà,
	Je te…

ARNOLPHE, recevant un coup d'Alain
	Je te… Peste !

ALAIN
	Je te… Peste ! Pardon.

ARNOLPHE
	Je te… Peste ! Pardon. Voyez ce lourdaud-là !

ALAIN
	C'est elle aussi, monsieur…

ARNOLPHE
	C'est elle aussi, monsieur… Que tous deux on se taise.
220	Songez à me répondre, et laissons la fadaise.	12
	Hé bien, Alain, comment se porte-t-on ici ?	12

ALAIN
	Monsieur, nous nous…
Arnolphe ôte le chapeau de dessus la tête d'Alain.
	Monsieur, nous nous… Monsieur, nous nous por…
Arnolphe l'ôte encore.
	Monsieur, nous nous… Monsieur, nous nous por… Dieu merci,
	Nous nous…

ARNOLPHE, ôtant le chapeau d'Alain pour la troisième fois, et le jetant à terre
	Nous nous… Qui vous apprend, impertinente bête,
	À parler devant moi le chapeau sur la tête ?	12

ALAIN
	Vous faites bien, j'ai tort.

ARNOLPHE, à Alain
225	Vous faites bien, j'ai tort. Faites descendre Agnès.

SCÈNE III

ARNOLPHE, à Georgette
	Lorsque je m'en allai, fut-elle triste après ?	12

GEORGETTE
	Triste ? Non.

ARNOLPHE
	Triste ? Non. Non ?

GEORGETTE
	Triste ? Non. Non ? Si fait.

ARNOLPHE
	Triste ? Non. Non ? Si fait. Pourquoi donc… ?

GEORGETTE
	Triste ? Non. Non ? Si fait. Pourquoi donc… ? Oui, je meure,
	Elle vous croyait voir de retour à toute heure ;	12
	Et nous n'oyions jamais passer devant chez nous	12
230	Cheval, âne, ou mulet, qu'elle ne prît pour vous.	12

SCÈNE IV

ARNOLPHE
	La besogne à la main ! C'est un bon témoignage.	12
	Hé bien, Agnès, je suis de retour du voyage :	12
	En êtes-vous bien aise ?

AGNÈS
	En êtes-vous bien aise ? Oui, monsieur, Dieu merci.

ARNOLPHE
	Et moi de vous revoir je suis bien aise aussi.	12
235	Vous vous êtes toujours, comme on voit, bien portée ?	12

AGNÈS
	Hors les puces, qui m'ont la nuit inquiétée.	12

ARNOLPHE
	Ah ! Vous aurez dans peu quelqu'un pour les chasser.	12

AGNÈS
	Vous me ferez plaisir.

ARNOLPHE
	Vous me ferez plaisir. Je le puis bien penser.
	Que faites-vous donc là ?

AGNÈS
	Que faites-vous donc là ? Je me fais des cornettes.
240	Vos chemises de nuit et vos coiffes sont faites.	12

ARNOLPHE
	Ha ! Voilà qui va bien. Allez, montez là-haut :	12
	Ne vous ennuyez point, je reviendrai tantôt,	12
	Et je vous parlerai d'affaires importantes.	12
Tous étant rentrés.

SCÈNE V

ARNOLPHE
	Héroïnes du temps, mesdames les savantes,	12
245	Pousseuses de tendresse et de beaux sentiments,	12
	Je défie à la fois tous vos vers, vos romans,	12
	Vos lettres, billets doux, toute votre science	12
	De valoir cette honnête et pudique ignorance.	12
	Ce n'est point par le bien qu'il faut être ébloui ;	12
	Et pourvu que l'honneur soit…

SCÈNE VI

ARNOLPHE
250	Et pourvu que l'honneur soit… Que vois-je ? Est-ce ? … Oui.
	Je me trompe. Nenni. Si fait. Non, c'est lui-même,	12
	Hor…

HORACE
	Hor… Seigneur Ar…

ARNOLPHE
	Hor… Seigneur Ar… Horace.

HORACE
	Hor… Seigneur Ar… Horace. Arnolphe.

ARNOLPHE
	Hor… Seigneur Ar… Horace. Arnolphe. Ah ! Joie extrême !
	Et depuis quand ici ?

HORACE
	Et depuis quand ici ? Depuis neuf jours.

ARNOLPHE
	Et depuis quand ici ? Depuis neuf jours. Vraiment ?

HORACE
	Je fus d'abord chez vous, mais inutilement.	12

ARNOLPHE
	J'étais à la campagne.

HORACE
255	J'étais à la campagne. Oui, depuis deux journées.

ARNOLPHE
	Oh ! Comme les enfants croissent en peu d'années !	12
	J'admire de le voir au point où le voilà,	12
	Après que je l'ai vu pas plus grand que cela.	12

HORACE
	Vous voyez.

ARNOLPHE
	Vous voyez. Mais, de grâce, Oronte votre père,
260	Mon bon et cher ami, que j'estime et révère,	12
	Que fait-il ? Que dit-il ? Est-il toujours gaillard ?	12
	À tout ce qui le touche, il sait que je prends part :	12
	Nous ne nous sommes vus depuis quatre ans ensemble.	12

HORACE
	Ni, qui plus est, écrit l'un à l'autre, me semble.	12
265	Il est, seigneur Arnolphe, encor plus gai que nous,	12
	Et j'avais de sa part une lettre pour vous ;	12
	Mais depuis, par une autre, il m'apprend sa venue,	12
	Et la raison encor ne m'en est pas connue.	12
	Savez-vous qui peut être un de vos citoyens	12
270	Qui retourne en ces lieux avec beaucoup de biens	12
	Qu'il s'est en quatorze ans acquis dans l'Amérique ?	12

ARNOLPHE
	Non. Vous a-t-on point dit comme on le nomme ?

HORACE
	Non. Vous a-t-on point dit comme on le nomme ? Enrique.

ARNOLPHE
	Non.

HORACE
	Non. Mon père m'en parle, et qu'il est revenu
	Comme s'il devait m'être entièrement connu,	12
275	Et m'écrit qu'en chemin ensemble ils se vont mettre	12
	Pour un fait important que ne dit point sa lettre.	12

Horace remet la lettre d'Oronte à Arnolphe.

ARNOLPHE
	J'aurai certainement grande joie à le voir,	12
	Et pour le régaler je ferai mon pouvoir.	12
Après avoir lu la lettre.
	Il faut pour des amis des lettres moins civiles,	12
280	Et tous ces compliments sont choses inutiles.	12
	Sans qu'il prêt le souci de m'en écrire rien,	12
	Vous pouvez librement disposer de mon bien.	12

HORACE
	Je suis homme à saisir les gens par leurs paroles,	12
	Et j'ai présentement besoin de cent pistoles.	12

ARNOLPHE
285	Ma foi, c'est m'obliger que d'en user ainsi,	12
	Et je me réjouis de les avoir ici.	12
	Gardez aussi la bourse.

HORACE
	Gardez aussi la bourse. Il faut…

ARNOLPHE
	Gardez aussi la bourse. Il faut… Laissons ce style.
	Hé bien ! Comment encor trouvez-vous cette ville ?	12

HORACE
	Nombreuse en citoyens, superbe en bâtiments ;	12
290	Et j'en crois merveilleux les divertissements.	12

ARNOLPHE
	Chacun a ses plaisirs qu'il se fait à sa guise ;	12
	Mais pour ceux que du nom de galants on baptise,	12
	Ils ont en ce pays de quoi se contenter,	12
	Car les femmes y sont faites à coqueter :	12
295	On trouve d'humeur douce et la brune et la blonde,	12
	Et les maris aussi les plus bénins du monde ;	12
	C'est un plaisir de prince ; et des tours que je vois	12
	Je me donne souvent la comédie à moi.	12
	Peut-être en avez-vous déjà féru quelqu'une.	12
300	Vous est-il point encore arrivé de fortune ?	12
	Les gens faits comme vous font plus que les écus,	12
	Et vous êtes de taille à faire des cocus.	12

HORACE
	À ne vous rien cacher de la vérité pure,	12
	J'ai d'amour en ces lieux eu certaine aventure,	12
305	Et l'amitié m'oblige à vous en faire part.	12

ARNOLPHE
	Bon ! Voici de nouveau quelque conte gaillard ;	12
	Et ce sera de quoi mettre sur mes tablettes.	12

HORACE
	Mais, de grâce, qu'au moins ces choses soient secrètes.	12

ARNOLPHE
	Oh !

HORACE
	Oh ! Vous n'ignorez pas qu'en ces occasions
310	Un secret éventé rompt nos prétentions.	12
	Je vous avouerai donc avec pleine franchise	12
	Qu'ici d'une beauté mon âme s'est éprise.	12
	Mes petits soins d'abord ont eu tant de succès,	12
	Que je me suis chez elle ouvert un doux accès ;	12
315	Et sans trop me vanter ni lui faire une injure,	12
	Mes affaires y sont en fort bonne posture.	12

ARNOLPHE, riant
	Et c'est ?

HORACE, lui montrant le logis d'Agnès
	Et c'est ? Un jeune objet qui loge en ce logis
	Dont vous voyez d'ici que les murs sont rougis ;	12
	Simple, à la vérité, par l'erreur sans seconde	12
320	D'un homme qui la cache au commerce du monde,	12
	Mais qui, dans l'ignorance où l'on veut l'asservir,	12
	Fait briller des attraits capables de ravir ;	12
	Un air tout engageant, je ne sais quoi de tendre,	12
	Dont il n'est point de cœur qui se puisse défendre.	12
325	Mais peut-être il n'est pas que vous n'ayez bien vu	12
	Ce jeune astre d'amour de tant d'attraits pourvu :	12
	C'est Agnès qu'on l'appelle.

ARNOLPHE, à part
	C'est Agnès qu'on l'appelle. Ah ! Je crève !

HORACE
	C'est Agnès qu'on l'appelle. Ah ! Je crève ! Pour l'homme,
	C'est, je crois, de la Zousse ou Souche qu'on le nomme :	12
	Je ne me suis pas fort arrêté sur le nom ;	12
330	Riche, à ce qu'on m'a dit, mais des plus sensés, non ;	12
	Et l'on m'en a parlé comme d'un ridicule.	12
	Le connaissez-vous point ?

ARNOLPHE, à part
	Le connaissez-vous point ? La fâcheuse pillule !

HORACE
	Eh ! Vous ne dites mot ?

ARNOLPHE
	Eh ! Vous ne dites mot ? Eh ! Oui, je le connoi.

HORACE
	C'est un fou, n'est-ce pas ?

ARNOLPHE
	C'est un fou, n'est-ce pas ? Eh…

HORACE
	C'est un fou, n'est-ce pas ? Eh… Qu'en dites-vous ? Quoi ?
335	Eh ? C'est-à-dire oui ? Jaloux à faire rire ?	12
	Sot ? Je vois qu'il en est ce que l'on m'a pu dire.	12
	Enfin l'aimable Agnès a su m'assujettir.	12
	C'est un joli bijou, pour ne point vous mentir ;	12
	Et ce serait péché qu'une beauté si rare	12
340	Fût laissée au pouvoir de cet homme bizarre.	12
	Pour moi, tous mes efforts, tous mes vœux les plus doux	12
	Vont à m'en rendre maître en dépit du jaloux ;	12
	Et l'argent que de vous j'emprunte avec franchise	12
	N'est que pour mettre à bout cette juste entreprise.	12
345	Vous savez mieux que moi, quels que soient nos efforts,	12
	Que l'argent est la clef de tous les grands ressorts,	12
	Et que ce doux métal qui frappe tant de têtes,	12
	En amour, comme en guerre, avance les conquêtes.	12
	Vous me semblez chagrin : serait-ce qu'en effet	12
350	Vous désapprouveriez le dessein que j'ai fait ?	12

ARNOLPHE
	Non, c'est que je songeais…

HORACE
	Non, c'est que je songeais… Cet entretien vous lasse :
	Adieu. J'irai chez vous tantôt vous rendre grâce.	12

ARNOLPHE
	Ah ! Faut-il… !

HORACE, revenant
	Ah ! Faut-il… ! Derechef, veuillez être discret,
	Et n'allez pas, de grâce, éventer mon secret.	12

ARNOLPHE, se croyant seul
	Que je sens dans mon âme… !

HORACE, revenant
355	Que je sens dans mon âme… ! Et surtout à mon père,
	Qui s'en ferait peut-être un sujet de colère.	12

ARNOLPHE, croyant qu'il revient encore
	Oh ! … Oh ! Que j'ai souffert durant cet entretien !	12

SCÈNE VII

ARNOLPHE
	Jamais trouble d'esprit ne fut égal au mien.	12
	Avec quelle imprudence et quelle hâte extrême	12
360	Il m'est venu conter cette affaire à moi-même !	12
	Bien que mon autre nom le tienne dans l'erreur,	12
	Étourdi montra-t-il jamais tant de fureur ?	12
	Mais ayant tant souffert, je devais me contraindre	12
	Jusques à m'éclaircir de ce que je dois craindre,	12
365	À pousser jusqu'au bout son caquet indiscret,	12
	Et savoir pleinement leur commerce secret.	12
	Tâchons à le rejoindre : il n'est pas loin, je pense,	12
	Tirons-en de ce fait l'entière confidence.	12
	Je tremble du malheur qui m'en peut arriver,	12
370	Et l'on cherche souvent plus qu'on ne veut trouver.	12

ACTE II

SCÈNE PREMIÈRE

ARNOLPHE
	Il m'est, lorsque j'y pense, avantageux sans doute	12
	D'avoir perdu mes pas et pu manquer sa route ;	12
	Car enfin de mon cœur le trouble impérieux	12
	N'eût pu se renfermer tout entier à ses yeux :	12
375	Il eût fait éclater l'ennui qui me dévore,	12
	Et je ne voudrais pas qu'il sût ce qu'il ignore.	12
	Mais je ne suis pas homme à gober le morceau,	12
	Et laisser un champ libre aux vœux du damoiseau :	12
	J'en veux rompre le cours et, sans tarder, apprendre	12
380	Jusqu'où l'intelligence entre eux a pu s'étendre.	12
	J'y prends pour mon honneur un notable intérêt :	12
	Je la regarde en femme, aux termes qu'elle en est ;	12
	Elle n'a pu faillir sans me couvrir de honte,	12
	Et tout ce qu'elle a fait enfin est sur mon compte.	12
385	Éloignement fatal ! Voyage malheureux !	12
Il frappe à sa porte.

SCÈNE II

ALAIN
	Ah ! Monsieur, cette fois…

ARNOLPHE
	Ah ! Monsieur, cette fois… Paix. Venez là tous deux.
	Passez là ; passez là. Venez là, venez, dis-je.	12

GEORGETTE
	Ah ! Vous me faites peur, et tout mon sang se fige.	12

ARNOLPHE
	C'est donc ainsi qu'absent vous m'avez obéi ?	12
390	Et tous deux de concert vous m'avez donc trahi ?	12

GEORGETTE, tombant aux genoux d'Arnolphe
	Eh ! Ne me mangez pas, monsieur, je vous conjure.	12

ALAIN, à part
	Quelque chien enragé l'a mordu, je m'assure.	12

ARNOLPHE
	Ouf ! Je ne puis parler, tant je suis prévenu :	12
	Je suffoque, et voudrais me pouvoir mettre nu.	12
À Alain et Georgette.
395	Vous avez donc souffert, ô canaille maudite,	12
À Alain qui veut s'enfuir.
	Qu'un homme soit venu ?… Tu veux prendre la fuite !	12
À Georgette.
	Il faut que sur-le-champ… Si tu bouges… ! Je veux	12
À Alain.
	Que vous me disiez… Euh ! … Oui, je veux que tous deux…	12
Alain et Georgette se lèvent et veulent encore s'enfuir.
	Quiconque remuera, par la mort ! Je l'assomme.	12
400	Comme est-ce que chez moi s'est introduit cet homme ?	12
	Eh ! Parlez, dépêchez, vite, promptement, tôt,	12
	Sans rêver. Veut-on dire ?

ALAIN et GEORGETTE
	Sans rêver. Veut-on dire ? Ah ! Ah !

GEORGETTE, retombant aux genoux d'Arnolphe
	Sans rêver. Veut-on dire ? Ah ! Ah ! Le cœur me faut.

ALAIN, retombant aux genoux d'Arnolphe
	Je meurs.

ARNOLPHE, à part
	Je meurs. Je suis en eau : prenons un peu d'haleine ;
	Il faut que je m'évente et que je me promène.	12
405	Aurais-je deviné quand je l'ai vu petit,	12
	Qu'il croîtrait pour cela ? Ciel ! Que mon cœur pâtit !	12
	Je pense qu'il vaut mieux que de sa propre bouche	12
	Je tire avec douceur l'affaire qui me touche.	12
	Tâchons de modérer notre ressentiment.	12
410	Patience, mon cœur, doucement, doucement.	12
À Alain et Georgette.
	Levez-vous, et rentrant, faites qu'Agnès descende.	12
À part.
	Arrêtez. Sa surprise en deviendrait moins grande :	12
	Du chagrin qui me trouble ils iraient l'avertir,	12
	Et moi-même je veux l'aller faire sortir.	12
À Alain et Georgette.
	Que l'on m'attende ici.

SCÈNE III

GEORGETTE
415	Que l'on m'attende ici. Mon Dieu ! Qu'il est terrible !
	Ses regards m'ont fait peur, mais une peur horrible ;	12
	Et jamais je ne vis un plus hideux chrétien.	12

ALAIN
	Ce monsieur l'a fâché : je te le disais bien.	12

GEORGETTE
	Mais que diantre est-ce là, qu'avec tant de rudesse	12
420	Il nous fait au logis garder notre maîtresse ?	12
	D'où vient qu'à tout le monde il veut tant la cacher,	12
	Et qu'il ne saurait voir personne en approcher ?	12

ALAIN
	C'est que cette action le met en jalousie.	12

GEORGETTE
	Mais d'où vient qu'il est pris de cette fantaisie ?	12

ALAIN
425	Cela vient… Cela vient de ce qu'il est jaloux.	12

GEORGETTE
	Oui ; mais pourquoi l'est-il ? Et pourquoi ce courroux ?	12

ALAIN
	C'est que la jalousie… Entends-tu bien, Georgette,	12
	Est une chose… Là… Qui fait qu'on s'inquiète…	12
	Et qui chasse les gens d'autour d'une maison.	12
430	Je m'en vais te bailler une comparaison,	12
	Afin de concevoir la chose davantage.	12
	Dis-moi, n'est-il pas vrai, quand tu tiens ton potage,	12
	Que si quelque affamé venait pour en manger,	12
	Tu serais en colère, et voudrais le charger ?	12

GEORGETTE
	Oui, je comprends cela.

ALAIN
435	Oui, je comprends cela. C'est justement tout comme :
	La femme est en effet le potage de l'homme ;	12
	Et quand un homme voit d'autres hommes parfois	12
	Qui veulent dans sa soupe aller tremper leurs doigts,	12
	Il en montre aussitôt une colère extrême.	12

GEORGETTE
440	Oui ; mais pourquoi chacun n'en fait-il pas de même,	12
	Et que nous en voyons qui paraissent joyeux	12
	Lorsque leurs femmes sont avec les biaux monsieux.	12

ALAIN
	C'est que chacun n'a pas cette amitié goulue	12
	Qui n'en veut que pour soi.

GEORGETTE
	Qui n'en veut que pour soi. Si je n'ai la berlue,
	Je le vois qui revient.

ALAIN
445	Je le vois qui revient. Tes yeux sont bons, c'est lui.

GEORGETTE
	Vois comme il est chagrin.

ALAIN
	Vois comme il est chagrin. C'est qu'il a de l'ennui.

SCÈNE IV

ARNOLPHE, à part
	Un certain Grec disait à l'empereur Auguste,	12
	Comme une instruction utile autant que juste,	12
	Que lorsqu'une aventure en colère nous met,	12
450	Nous devons, avant tout, dire notre alphabet,	12
	Afin que dans ce temps la bile se tempère,	12
	Et qu'on ne fasse rien que l'on ne doive faire.	12
	J'ai suivi sa leçon sur le sujet d'Agnès,	12
	Et je la fais venir en ce lieu tout exprès,	12
455	Sous prétexte d'y faire un tour de promenade,	12
	Afin que les soupçons de mon esprit malade	12
	Puissent sur le discours la mettre adroitement,	12
	Et lui sondant le cœur, s'éclaircir doucement.	12

SCÈNE V

ARNOLPHE
	Venez, Agnès.
À Alain et Georgette.
	Venez, Agnès. Rentrez.

SCÈNE VI

ARNOLPHE
	Venez, Agnès. Rentrez. La promenade est belle.

AGNÈS
	Fort belle.

ARNOLPHE
	Fort belle. Le beau jour !

AGNÈS
	Fort belle. Le beau jour ! Fort beau.

ARNOLPHE
460	Fort belle. Le beau jour ! Fort beau. Quelle nouvelle ?

AGNÈS
	Le petit chat est mort.

ARNOLPHE
	Le petit chat est mort. C'est dommage ; mais quoi ?
	Nous sommes tous mortels, et chacun est pour soi.	12
	Lorsque j'étais aux champs, n'a-t-il point fait de pluie ?	12

AGNÈS
	Non.

ARNOLPHE
	Non. Vous ennuyait-il ?

AGNÈS
	Non. Vous ennuyait-il ? Jamais je ne m'ennuie.

ARNOLPHE
465	Qu'avez-vous fait encor ces neuf ou dix jours-ci ?	12

AGNÈS
	Six chemises, je pense, et six coiffes aussi.	12

ARNOLPHE, ayant un peu rêvé
	Le monde, chère Agnès, est une étrange chose.	12
	Voyez la médisance, et comme chacun cause :	12
	Quelques voisins m'ont dit qu'un jeune homme inconnu	12
470	Était en mon absence à la maison venu,	12
	Que vous aviez souffert sa vue et ses harangues ;	12
	Mais je n'ai point pris foi sur ces méchantes langues,	12
	Et j'ai voulu gager que c'était faussement…	12

AGNÈS
	Mon Dieu, ne gagez pas : vous perdriez vraiment.	12

ARNOLPHE
	Quoi ? C'est la vérité qu'un homme… ?

AGNÈS
475	Quoi ? C'est la vérité qu'un homme… ? Chose sûre.
	Il n'a presque bougé de chez nous, je vous jure.	12

ARNOLPHE, bas, à part
	Cet aveu qu'elle fait avec sincérité	12
	Me marque pour le moins son ingénuité.	12
Haut.
	Mais il me semble, Agnès, si ma mémoire est bonne,	12
480	Que j'avais défendu que vous vissiez personne.	12

AGNÈS
	Oui ; mais quand je l'ai vu, vous ignorez pourquoi ;	12
	Et vous en auriez fait, sans doute, autant que moi.	12

ARNOLPHE
	Peut-être. Mais enfin contez-moi cette histoire.	12

AGNÈS
	Elle est fort étonnante, et difficile à croire.	12
485	J'étais sur le balcon à travailler au frais,	12
	Lorsque je vis passer sous les arbres d'auprès	12
	Un jeune homme bien fait, qui rencontrant ma vue,	12
	D'une humble révérence aussitôt me salue :	12
	Moi, pour ne point manquer à la civilité,	12
490	Je fis la révérence aussi de mon côté.	12
	Soudain il me refait une autre révérence :	12
	Moi, j'en refais de même une autre en diligence ;	12
	Et lui d'une troisième aussitôt repartant,	12
	D'une troisième aussi j'y repars à l'instant.	12
495	Il passe, vient, repasse, et toujours de plus belle	12
	Me fait à chaque fois révérence nouvelle ;	12
	Et moi, qui tous ces tours fixement regardais,	12
	Nouvelle révérence aussi je lui rendais :	12
	Tant que, si sur ce point la nuit ne fût venue,	12
500	Toujours comme cela je me serais tenue,	12
	Ne voulant point céder, et recevoir l'ennui	12
	Qu'il me pût estimer moins civile que lui.	12

ARNOLPHE
	Fort bien.

AGNÈS
	Fort bien. Le lendemain, étant sur notre porte,
	Une vieille m'aborde, en parlant de la sorte :	12
505	« Mon enfant, le bon Dieu puisse-t-il vous bénir,	12
	Et dans tous vos attraits longtemps vous maintenir !	12
	Il ne vous a pas faite une belle personne	12
	Afin de mal user des choses qu'il vous donne ;	12
	Et vous devez savoir que vous avez blessé	12
510	Un cœur qui de s'en plaindre est aujourd'hui forcé. »	12

ARNOLPHE, à part
	Ah ! Suppôt de Satan ! Exécrable damnée !	12

AGNÈS
	« Moi, j'ai blessé quelqu'un ! Fis-je toute étonnée.	12
	— Oui, dit-elle, blessé, mais blessé tout de bon ;	12
	Et c'est l'homme qu'hier vous vîtes du balcon.	12
515	— Hélas ! Qui pourrait, dis-je, en avoir été cause ?	12
	Sur lui, sans y penser, fis-je choir quelque chose ?	12
	— Non, dit-elle, vos yeux ont fait ce coup fatal,	12
	Et c'est de leurs regards qu'est venu tout son mal.	12
	— Hé ! Mon Dieu ! Ma surprise est, fis-je, sans seconde :	12
520	Mes yeux ont-ils du mal, pour en donner au monde ?	12
	— Oui, fit-elle, vos yeux, pour causer le trépas,	12
	Ma fille, ont un venin que vous ne savez pas.	12
	En un mot, il languit, le pauvre misérable ;	12
	Et s'il faut, poursuivit la vieille charitable,	12
525	Que votre cruauté lui refuse un secours,	12
	C'est un homme à porter en terre dans deux jours.	12
	— Mon Dieu ! J'en aurais, dis-je, une douleur bien grande.	12
	Mais pour le secourir qu'est-ce qu'il me demande ?	12
	— Mon enfant, me dit-elle, il ne veut obtenir	12
530	Que le bien de vous voir et vous entretenir :	12
	Vos yeux peuvent eux seuls empêcher sa ruine	12
	Et du mal qu'ils ont fait être la médecine.	12
	— Hélas ! Volontiers, dis-je ; et puisqu'il est ainsi,	12
	Il peut, tant qu'il voudra, me venir voir ici. »	12

ARNOLPHE, à part
535	Ah ! Sorcière maudite, empoisonneuse d'âmes,	12
	Puisse l'enfer payer tes charitables trames !	12

AGNÈS
	Voilà comme il me vit, et reçut guérison.	12
	Vous-même, à votre avis, n'ai-je pas eu raison ?	12
	Et pouvais-je, après tout, avoir la conscience	12
540	De le laisser mourir faute d'une assistance,	12
	Moi qui compatis tant aux gens qu'on fait souffrir	12
	Et ne puis, sans pleurer, voir un poulet mourir ?	12

ARNOLPHE, bas, à part
	Tout cela n'est parti que d'une âme innocente ;	12
	Et j'en dois accuser mon absence imprudente,	12
545	Qui sans guide a laissé cette bonté de mœurs	12
	Exposée aux aguets des rusés séducteurs.	12
	Je crains que le pendard, dans ses vœux téméraires,	12
	Un peu plus fort que jeu n'ait poussé les affaires.	12

AGNÈS
	Qu'avez-vous ? Vous grondez, ce me semble, un petit ?	12
550	Est-ce que c'est mal fait ce que je vous ai dit ?	12

ARNOLPHE
	Non. Mais de cette vue apprenez-moi les suites,	12
	Et comme le jeune homme a passé ses visites.	12

AGNÈS
	Hélas ! Si vous saviez comme il était ravi,	12
	Comme il perdit son mal sitôt que je le vis,	12
555	Le présent qu'il m'a fait d'une belle cassette,	12
	Et l'argent qu'en ont eu notre Alain et Georgette,	12
	Vous l'aimeriez sans doute et diriez comme nous…	12

ARNOLPHE
	Oui. Mais que faisait-il étant seul avec vous ?	12

AGNÈS
	Il jurait qu'il m'aimait d'une amour sans seconde,	12
560	Et me disait des mots les plus gentils du monde,	12
	Des choses que jamais rien ne peut égaler,	12
	Et dont, toutes les fois que je l'entends parler,	12
	La douceur me chatouille et là dedans remue	12
	Certain je ne sais quoi dont je suis toute émue.	12

ARNOLPHE, bas, à part
565	Ô fâcheux examen d'un mystère fatal,	12
	Où l'examinateur souffre seul tout le mal !	12
À Agnès.
	Outre tous ces discours, toutes ces gentillesses,	12
	Ne vous faisait-il point aussi quelques caresses ?	12

AGNÈS
	Oh tant ! Il me prenait et les mains et les bras,	12
570	Et de me les baiser il n'était jamais las.	12

ARNOLPHE
	Ne vous a-t-il point pris, Agnès, quelque autre chose ?	12
La voyant interdite.
	Ouf !

AGNÈS
	Ouf ! Hé ! Il m'a…

ARNOLPHE
	Ouf ! Hé ! Il m'a… Quoi ?

AGNÈS
	Ouf ! Hé ! Il m'a… Quoi ? Pris…

ARNOLPHE
	Ouf ! Hé ! Il m'a… Quoi ? Pris… Euh !

AGNÈS
	Ouf ! Hé ! Il m'a… Quoi ? Pris… Euh ! Le…

ARNOLPHE
	Ouf ! Hé ! Il m'a… Quoi ? Pris… Euh ! Le… Plaît-il ?

AGNÈS
	Ouf ! Hé ! Il m'a… Quoi ? Pris… Euh ! Le… Plaît-il ? Je n'ose,
	Et vous vous fâcherez peut-être contre moi.	12

ARNOLPHE
	Non.

AGNÈS
	Non. Si fait.

ARNOLPHE
	Non. Si fait. Mon Dieu, non !

AGNÈS
	Non. Si fait. Mon Dieu, non ! Jurez donc votre foi.

ARNOLPHE
	Ma foi, soit.

AGNÈS
575	Ma foi, soit. Il m'a pris… Vous serez en colère.

ARNOLPHE
	Non.

AGNÈS
	Non. Si.

ARNOLPHE
	Non. Si. Non, non, non, non. Diantre, que de mystère !
	Qu'est-ce qu'il vous a pris ?

AGNÈS
	Qu'est-ce qu'il vous a pris ? Il…

ARNOLPHE, à part
	Qu'est-ce qu'il vous a pris ? Il… Je souffre en damné.

AGNÈS
	Il m'a pris le ruban que vous m'aviez donné.	12
	À vous dire le vrai, je n'ai pu m'en défendre.	12

ARNOLPHE, reprenant haleine
580	Passe pour le ruban. Mais je voulais apprendre	12
	S'il ne vous a rien fait que vous baiser les bras.	12

AGNÈS
	Comment ? Est-ce qu'on fait d'autres choses ?

ARNOLPHE
	Comment ? Est-ce qu'on fait d'autres choses ? Non pas.
	Mais pour guérir du mal qu'il dit qui le possède,	12
	N'a-t-il point exigé de vous d'autre remède ?	12

AGNÈS
585	Non. Vous pouvez juger, s'il en eût demandé,	12
	Que pour le secourir j'aurais tout accordé.	12

ARNOLPHE, bas, à part
	Grâce aux bontés du ciel, j'en suis quitte à bon compte :	12
	Si j'y retombe plus, je veux bien qu'on m'affronte.	12
Haut.
	Chut. De votre innocence, Agnès, c'est un effet.	12
590	Je ne vous en dis mot : ce qui s'est fait est fait.	12
	Je sais qu'en vous flattant le galant ne désire	12
	Que de vous abuser, et puis après s'en rire.	12

AGNÈS
	Oh ! Point : il me l'a dit plus de vingt fois à moi.	12

ARNOLPHE
	Ah ! Vous ne savez pas ce que c'est que sa foi.	12
595	Mais enfin apprenez qu'accepter des cassettes,	12
	Et de ces beaux blondins écouter les sornettes,	12
	Que se laisser par eux, à force de langueur,	12
	Baiser ainsi les mains et chatouiller le cœur,	12
	Est un péché mortel des plus gros qu'il se fasse.	12

AGNÈS
600	Un péché, dites-vous ? Et la raison, de grâce ?	12

ARNOLPHE
	La raison ? La raison est l'arrêt prononcé	12
	Que par ces actions le ciel est courroucé.	12

AGNÈS
	Courroucé ! Mais pourquoi faut-il qu'il s'en courrouce ?	12
	C'est une chose, hélas ! Si plaisante et si douce !	12
605	J'admire quelle joie on goûte à tout cela,	12
	Et je ne savais point encor ces choses-là.	12

ARNOLPHE
	Oui, c'est un grand plaisir que toutes ces tendresses,	12
	Ces propos si gentils et ces douces caresses ;	12
	Mais il faut le goûter en toute honnêteté	12
610	Et qu'en se mariant le crime en soit ôté.	12

AGNÈS
	N'est-ce plus un péché lorsque l'on se marie ?	12

ARNOLPHE
	Non.

AGNÈS
	Non. Mariez-moi donc promptement, je vous prie.

ARNOLPHE
	Si vous le souhaitez, je le souhaite aussi,	12
	Et pour vous marier on me revoit ici.	12

AGNÈS
	Est-il possible ?

ARNOLPHE
	Est-il possible ? Oui.

AGNÈS
615	Est-il possible ? Oui. Que vous me ferez aise !

ARNOLPHE
	Oui, je ne doute point que l'hymen ne vous plaise.	12

AGNÈS
	Vous nous voulez, nous deux…

ARNOLPHE
	Vous nous voulez, nous deux… Rien de plus assuré.

AGNÈS
	Que, si cela se fait, je vous caresserai !	12

ARNOLPHE
	Hé ! La chose sera de ma part réciproque.	12

AGNÈS
620	Je ne reconnais point, pour moi, quand on se moque.	12
	Parlez-vous tout de bon ?

ARNOLPHE
	Parlez-vous tout de bon ? Oui, vous le pourrez voir.

AGNÈS
	Nous serons mariés ?

ARNOLPHE
	Nous serons mariés ? Oui.

AGNÈS
	Nous serons mariés ? Oui. Mais quand ?

ARNOLPHE
	Nous serons mariés ? Oui. Mais quand ? Dès ce soir.

AGNÈS, riant
	Dès ce soir ?

ARNOLPHE
	Dès ce soir ? Dès ce soir. Cela vous fait donc rire ?

AGNÈS
	Oui.

ARNOLPHE
	Oui. Vous voir bien contente est ce que je désire.

AGNÈS
625	Hélas ! Que je vous ai grande obligation,	12
	Et qu'avec lui j'aurai de satisfaction !	12

ARNOLPHE
	Avec qui ?

AGNÈS
	Avec qui ? Avec…, là.

ARNOLPHE
	Avec qui ? Avec…, là. Là… : là n'est pas mon compte.
	À choisir un mari vous êtes un peu prompte.	12
	C'est un autre, en un mot, que je vous tiens tout prêt,	12
630	Et quant au monsieur, là. Je prétends, s'il vous plaît,	12
	Dût le mettre au tombeau le mal dont il vous berce,	12
	Qu'avec lui désormais vous rompiez tout commerce ;	12
	Que, venant au logis, pour votre compliment	12
	Vous lui fermiez au nez la porte honnêtement ;	12
635	Et lui jetant, s'il heurte, un grès par la fenêtre,	12
	L'obligiez tout de bon à ne plus y paraître.	12
	M'entendez-vous, Agnès ? Moi, caché dans un coin,	12
	De votre procédé je serai le témoin.	12

AGNÈS
	Las ! Il est si bien fait ! C'est…

ARNOLPHE
	Las ! Il est si bien fait ! C'est… Ah ! Que de langage !

AGNÈS
	Je n'aurai pas le cœur…

ARNOLPHE
640	Je n'aurai pas le cœur… Point de bruit davantage.
	Montez là-haut.

AGNÈS
	Montez là-haut. Mais quoi ? Voulez-vous… ?

ARNOLPHE
	Montez là-haut. Mais quoi ? Voulez-vous… ? C'est assez.
	Je suis maître, je parle : allez, obéissez.	12

ACTE III

SCÈNE PREMIÈRE

ARNOLPHE
	Oui, tout a bien été, ma joie est sans pareille :	12
	Vous avez là suivi mes ordres à merveille,	12
645	Confondu de tout point le blondin séducteur,	12
	Et voilà de quoi sert un sage directeur.	12
	Votre innocence, Agnès, avait été surprise.	12
	Voyez sans y penser où vous vous étiez mise :	12
	Vous enfiliez tout droit, sans mon instruction,	12
650	Le grand chemin d'enfer et de perdition.	12
	De tous ces damoiseaux on sait trop les coutumes :	12
	Ils ont de beaux canons, force rubans et plumes,	12
	Grands cheveux, belles dents, et des propos fort doux ;	12
	Mais, comme je vous dis, la griffe est là-dessous ;	12
655	Et ce sont vrais Satans, dont la gueule altérée	12
	De l'honneur féminin cherche à faire curée.	12
	Mais, encore une fois, grâce au soin apporté,	12
	Vous en êtes sortie avec honnêteté.	12
	L'air dont je vous ai vu lui jeter cette pierre,	12
660	Qui de tous ses desseins a mis l'espoir par terre,	12
	Me confirme encor mieux à ne point différer	12
	Les noces où je dis qu'il vous faut préparer.	12
	Mais, avant toute chose, il est bon de vous faire	12
	Quelque petit discours qui vous soit salutaire.	12
À Georgette et à Alain.
665	Un siège au frais ici. Vous, si jamais en rien…	12

GEORGETTE
	De toutes vos leçons nous nous souviendrons bien.	12
	Cet autre monsieur là nous en faisait accroire ;	12
	Mais…

ALAIN
	Mais… S'il entre jamais, je veux jamais ne boire.
	Aussi bien est-ce un sot : il nous a l'autre fois	12
670	Donné deux écus d'or qui n'étaient pas de poids.	12

ARNOLPHE
	Ayez donc pour souper tout ce que je désire ;	12
	Et pour notre contrat, comme je viens de dire,	12
	Faites venir ici, l'un ou l'autre, au retour,	12
	Le notaire qui loge au coin de ce carfour.	12

SCÈNE II

ARNOLPHE, assis
675	Agnès, pour m'écouter, laissez là votre ouvrage.	12
	Levez un peu la tête et tournez le visage :	12
Mettant le doigt sur son front.
	Là, regardez-moi là durant cet entretien,	12
	Et jusqu'au moindre mot imprimez-le-vous bien.	12
	Je vous épouse, Agnès ; et cent fois la journée	12
680	Vous devez bénir l'heur de votre destinée,	12
	Contempler la bassesse où vous avez été,	12
	Et dans le même temps admirer ma bonté,	12
	Qui de ce vil état de pauvre villageoise	12
	Vous fait monter au rang d'honorable bourgeoise	12
685	Et jouir de la couche et des embrassements	12
	D'un homme qui fuyait tous ces engagements,	12
	Et dont à vingt partis, fort capables de plaire,	12
	Le cœur a refusé l'honneur qu'il vous veut faire.	12
	Vous devez toujours, dis-je, avoir devant les yeux	12
690	Le peu que vous étiez sans ce nœud glorieux,	12
	Afin que cet objet d'autant mieux vous instruise	12
	À mériter l'état où je vous aurai mise,	12
	À toujours vous connaître, et faire qu'à jamais	12
	Je puisse me louer de l'acte que je fais.	12
695	Le mariage, Agnès, n'est pas un badinage :	12
	À d'austères devoirs le rang de femme engage,	12
	Et vous n'y montez pas, à ce que je prétends,	12
	Pour être libertine et prendre du bon temps.	12
	Votre sexe n'est là que pour la dépendance :	12
700	Du côté de la barbe est la toute-puissance.	12
	Bien qu'on soit deux moitiés de la société,	12
	Ces deux moitiés pourtant n'ont point d'égalité :	12
	L'une est moitié suprême et l'autre subalterne ;	12
	L'une en tout est soumise à l'autre qui gouverne ;	12
705	Et ce que le soldat, dans son devoir instruit,	12
	Montre d'obéissance au chef qui le conduit,	12
	Le valet à son maître, un enfant à son père,	12
	À son supérieur le moindre petit frère,	12
	N'approche point encor de la docilité,	12
710	Et de l'obéissance, et de l'humilité,	12
	Et du profond respect où la femme doit être	12
	Pour son mari, son chef, son seigneur et son maître.	12
	Lorsqu'il jette sur elle un regard sérieux,	12
	Son devoir aussitôt est de baisser les yeux,	12
715	Et de n'oser jamais le regarder en face	12
	Que quand d'un doux regard il lui veut faire grâce.	12
	C'est ce qu'entendent mal les femmes d'aujourd'hui ;	12
	Mais ne vous gâtez pas sur l'exemple d'autrui.	12
	Gardez-vous d'imiter ces coquettes vilaines	12
720	Dont par toute la ville on chante les fredaines,	12
	Et de vous laisser prendre aux assauts du malin,	12
	C'est-à-dire d'ouïr aucun jeune blondin.	12
	Songez qu'en vous faisant moitié de ma personne,	12
	C'est mon honneur, Agnès, que je vous abandonne ;	12
725	Que cet honneur est tendre et se blesse de peu ;	12
	Que sur un tel sujet il ne faut point de jeu ;	12
	Et qu'il est aux enfers des chaudières bouillantes	12
	Où l'on plonge à jamais les femmes mal vivantes.	12
	Ce que je vous dis là ne sont pas des chansons ;	12
730	Et vous devez du cœur dévorer ces leçons.	12
	Si votre âme les suit, et fuit d'être coquette,	12
	Elle sera toujours, comme un lis, blanche et nette ;	12
	Mais s'il faut qu'à l'honneur elle fasse un faux bond,	12
	Elle deviendra lors noire comme un charbon ;	12
735	Vous paraîtrez à tous un objet effroyable,	12
	Et vous irez un jour, vrai partage du diable,	12
	Bouillir dans les enfers à toute éternité :	12
	Dont vous veuille garder la céleste bonté !	12
	Faites la révérence. Ainsi qu'une novice	12
740	Par cœur dans le couvent doit savoir son office,	12
	Entrant au mariage il en faut faire autant ;	12
	Et voici dans ma poche un écrit important	12
Il se lève.
	Qui vous enseignera l'office de la femme.	12
	J'en ignore l'auteur, mais c'est quelque bonne âme ;	12
745	Et je veux que ce soit votre unique entretien.	12
	Tenez. Voyons un peu si vous le lirez bien.	12

AGNÈS lit
	LES MAXIMES DU MARIAGE OU LES DEVOIRS DE LA FEMME MARIÉE, avec son exercice journalier.
	Ire MAXIME
	Celle qu'un lien honnête	7
	Fait entrer au lit d'autrui,	7
	Doit se mettre dans la tête,	7
750	Malgré le train d'aujourd'hui,	7
	Que l'homme qui la prend, ne la prend que pour lui.	12

ARNOLPHE
	Je vous expliquerai ce que cela veut dire ;	12
	Mais pour l'heure présente il ne faut rien que lire.	12

AGNÈS poursuit
	IIe MAXIME
	Elle ne se doit parer	7
755	Qu'autant que peut désirer	7
	Le mari qui la possède :	7
	C'est lui que touche seul le soin de sa beauté ;	12
	Et pour rien doit être compté	8
	Que les autres la trouvent laide.	8
	IIIe MAXIME
760	Loin ces études d'œillades,	7
	Ces eaux, ces blancs, ces pommades,	7
	Et mille ingrédients qui font des teints fleuris :	12
	À l'honneur tous les jours ce sont drogues mortelles ;	12
	Et les soins de paraître belles	8
765	Se prennent peu pour les maris.	8
	IVe MAXIME
	Sous sa coiffe, en sortant, comme l'honneur l'ordonne,	12
	Il faut que de ses yeux elle étouffe les coups ;	12
	Car pour bien plaire à son époux,	8
	Elle ne doit plaire à personne.	8
	Ve MAXIME
770	Hors ceux dont au mari la visite se rend,	12
	La bonne règle défend	7
	De recevoir aucune âme :	7
	Ceux qui, de galante humeur,	7
	N'ont affaire qu'à madame,	7
775	N'accommodent pas monsieur.	7
	VIe MAXIME
	Il faut des présents des hommes	7
	Qu'elle se défende bien ;	7
	Car dans le siècle où nous sommes,	7
	On ne donne rien pour rien.	7
	VIIe MAXIME
780	Dans ses meubles, dût-elle en avoir de l'ennui,	12
	Il ne faut écritoire, encre, papier, ni plumes :	12
	Le mari doit, dans les bonnes coutumes,	10
	Écrire tout ce qui s'écrit chez lui.	10
	VIIIe MAXIME
	Ces sociétés déréglées	8
785	Qu'on nomme belles assemblées	8
	Des femmes tous les jours corrompent les esprits :	12
	En bonne politique on les doit interdire ;	12
	Car c'est là que l'on conspire	7
	Contre les pauvres maris.	7
	IXe MAXIME
790	Toute femme qui veut à l'honneur se vouer	12
	Doit se défendre de jouer,	8
	Comme d'une chose funeste :	8
	Car le jeu, fort décevant,	7
	Pousse une femme souvent	7
795	À jouer de tout son reste.	7
	Xe MAXIME
	Des promenades du temps,	7
	Ou repas qu'on donne aux champs,	7
	Il ne faut point qu'elle essaye :	7
	Selon les prudents cerveaux,	7
800	Le mari, dans ces cadeaux,	7
	Est toujours celui qui paye.	7
	XIe MAXIME

ARNOLPHE
	Vous achèverez seule ; et, pas à pas, tantôt	12
	Je vous expliquerai ces choses comme il faut.	12
	Je me suis souvenu d'une petite affaire :	12
805	Je n'ai qu'un mot à dire, et ne tarderai guère.	12
	Rentrez, et conservez ce livre chèrement.	12
	Si le notaire vient, qu'il m'attende un moment.	12

SCÈNE III

ARNOLPHE
	Je ne puis faire mieux que d'en faire ma femme.	12
	Ainsi que je voudrai, je tournerai cette âme ;	12
810	Comme un morceau de cire entre mes mains elle est,	12
	Et je lui puis donner la forme qui me plaît.	12
	Il s'en est peu fallu que, durant mon absence,	12
	On ne m'ait attrapé par son trop d'innocence ;	12
	Mais il vaut beaucoup mieux, à dire vérité,	12
815	Que la femme qu'on a pèche de ce côté.	12
	De ces sortes d'erreurs le remède est facile :	12
	Toute personne simple aux leçons est docile ;	12
	Et si du bon chemin on l'a fait écarter,	12
	Deux mots incontinent l'y peuvent rejeter.	12
820	Mais une femme habile est bien une autre bête :	12
	Notre sort ne dépend que de sa seule tête ;	12
	De ce qu'elle s'y met rien ne la fait gauchir,	12
	Et nos enseignements ne font là que blanchir :	12
	Son bel esprit lui sert à railler nos maximes,	12
825	À se faire souvent des vertus de ses crimes,	12
	Et trouver, pour venir à ses coupables fins,	12
	Des détours à duper l'adresse des plus fins.	12
	Pour se parer du coup en vain on se fatigue :	12
	Une femme d'esprit est un diable en intrigue ;	12
830	Et dès que son caprice a prononcé tout bas	12
	L'arrêt de notre honneur, il faut passer le pas :	12
	Beaucoup d'honnêtes gens en pourraient bien que dire.	12
	Enfin, mon étourdi n'aura pas lieu d'en rire.	12
	Par son trop de caquet il a ce qu'il lui faut.	12
835	Voilà de nos Français l'ordinaire défaut :	12
	Dans la possession d'une bonne fortune,	12
	Le secret est toujours ce qui les importune ;	12
	Et la vanité sotte a pour eux tant d'appas,	12
	Qu'ils se pendraient plutôt que de ne causer pas.	12
840	Oh ! Que les femmes sont du diable bien tentées,	12
	Lorsqu'elles vont choisir ces têtes éventées,	12
	Et que… ! Mais le voici… Cachons-nous toujours bien	12
	Et découvrons un peu quel chagrin est le sien.	12

SCÈNE IV

HORACE
	Je reviens de chez vous, et le destin me montre	12
845	Qu'il n'a pas résolu que je vous y rencontre.	12
	Mais j'irai tant de fois, qu'enfin quelque moment…	12

ARNOLPHE
	Hé ! Mon Dieu, n'entrons point dans ce vain compliment :	12
	Rien ne me fâche tant que ces cérémonies ;	12
	Et si l'on m'en croyait, elles seraient bannies.	12
850	C'est un maudit usage ; et la plupart des gens	12
	Y perdent sottement les deux tiers de leur temps.	12
Il se couvre.
	Mettons donc sans façons. Hé bien ! Vos amourettes ?	12
	Puis-je, seigneur Horace, apprendre où vous en êtes ?	12
	J'étais tantôt distrait par quelque vision ;	12
855	Mais depuis là-dessus j'ai fait réflexion :	12
	De vos premiers progrès j'admire la vitesse,	12
	Et dans l'évènement mon âme s'intéresse.	12

HORACE
	Ma foi, depuis qu'à vous s'est découvert mon cœur,	12
	Il est à mon amour arrivé du malheur.	12

ARNOLPHE
	Oh ! Oh ! Comment cela ?

HORACE
860	Oh ! Oh ! Comment cela ? La fortune cruelle
	A ramené des champs le patron de la belle.	12

ARNOLPHE
	Quel malheur !

HORACE
	Quel malheur ! Et de plus, à mon très grand regret,
	Il a su de nous deux le commerce secret.	12

ARNOLPHE
	D'où, diantre, a-t-il sitôt appris cette aventure ?	12

HORACE
865	Je ne sais ; mais enfin c'est une chose sûre.	12
	Je pensais aller rendre, à mon heure à peu près,	12
	Ma petite visite à ses jeunes attraits,	12
	Lorsque, changeant pour moi de ton et de visage,	12
	Et servante et valet m'ont bouché le passage,	12
870	Et d'un « retirez-vous, vous nous importunez »,	12
	M'ont assez rudement fermé la porte au nez.	12

ARNOLPHE
	La porte au nez !

HORACE
	La porte au nez ! Au nez.

ARNOLPHE
	La porte au nez ! Au nez. La chose est un peu forte.

HORACE
	J'ai voulu leur parler au travers de la porte ;	12
	Mais à Tous mes propos ce qu'ils ont répondu,	12
875	C'est : « Vous n'entrerez point, Monsieur l'a défendu. »	12

ARNOLPHE
	Ils n'ont donc point ouvert ?

HORACE
	Ils n'ont donc point ouvert ? Non. Et de la fenêtre
	Agnès m'a confirmé le retour de ce maître,	12
	En me chassant de là d'un ton plein de fierté,	12
	Accompagné d'un grès que sa main a jeté.	12

ARNOLPHE
	Comment d'un grès ?

HORACE
880	Comment d'un grès ? D'un grès de taille non petite,
	Dont on a par ses mains régalé ma visite.	12

ARNOLPHE
	Diantre ! Ce ne sont pas des prunes que cela !	12
	Et je trouve fâcheux l'état où vous voilà.	12

HORACE
	Il est vrai, je suis mal par ce retour funeste.	12

ARNOLPHE
885	Certes, j'en suis fâché pour vous, je vous proteste.	12

HORACE
	Cet homme me rompt tout.

ARNOLPHE
	Cet homme me rompt tout. Oui. Mais cela n'est rien ;
	Et de vous raccrocher vous trouverez moyen.	12

HORACE
	Il faut bien essayer, par quelque intelligence,	12
	De vaincre du jaloux l'exacte vigilance.	12

ARNOLPHE
890	Cela vous est facile. Et la fille, après tout,	12
	Vous aime.

HORACE
	Vous aime. Assurément.

ARNOLPHE
	Vous aime. Assurément. Vous en viendrez à bout.

HORACE
	Je l'espère.

ARNOLPHE
	Je l'espère. Le grès vous a mis en déroute ;
	Mais cela ne doit pas vous étonner.

HORACE
	Mais cela ne doit pas vous étonner. Sans doute,
	Et j'ai compris d'abord que mon homme était là,	12
895	Qui, sans se faire voir, conduisait tout cela.	12
	Mais ce qui m'a surpris, et qui va vous surprendre,	12
	C'est un autre incident que vous allez entendre ;	12
	Un trait hardi qu'a fait cette jeune beauté,	12
	Et qu'on n'attendrait point de sa simplicité.	12
900	Il le faut avouer, l'amour est un grand maître :	12
	Ce qu'on ne fut jamais il nous enseigne à l'être ;	12
	Et souvent de nos mœurs l'absolu changement	12
	Devient, par ses leçons, l'ouvrage d'un moment ;	12
	De la nature, en nous, il force les obstacles,	12
905	Et ses effets soudains ont de l'air des miracles ;	12
	D'un avare à l'instant il fait un libéral,	12
	Un vaillant d'un poltron, un civil d'un brutal ;	12
	Il rend agile à tout l'âme la plus pesante,	12
	Et donne de l'esprit à la plus innocente.	12
910	Oui, ce dernier miracle éclate dans Agnès ;	12
	Car, tranchant avec moi par ces termes exprès :	12
	« Retirez-vous : mon âme aux visites renonce ;	12
	Je sais tous vos discours, et voilà ma réponse, »	12
	Cette pierre ou ce grès dont vous vous étonniez	12
915	Avec un mot de lettre est tombée à mes pieds ;	12
	Et j'admire de voir cette lettre ajustée	12
	Avec le sens des mots et la pierre jetée.	12
	D'une telle action n'êtes-vous pas surpris ?	12
	L'amour sait-il pas l'art d'aiguiser les esprits ?	12
920	Et peut-on me nier que ses flammes puissantes	12
	Ne fassent dans un cœur des choses étonnantes ?	12
	Que dites-vous du tour et de ce mot d'écrit ?	12
	Euh ! N'admirez-vous point cette adresse d'esprit ?	12
	Trouvez-vous pas plaisant de voir quel personnage	12
925	A joué mon jaloux dans tout ce badinage ?	12
	Dites.

ARNOLPHE
	Dites. Oui, fort plaisant.

HORACE
	Dites. Oui, fort plaisant. Riez-en donc un peu.
Arnolphe rit d'un air forcé.
	Cet homme, gendarmé d'abord contre mon feu,	12
	Qui chez lui se retranche, et de grès fait parade,	12
	Comme si j'y voulais entrer par escalade ;	12
930	Qui, pour me repousser, dans son bizarre effroi,	12
	Anime du dedans tous ses gens contre moi,	12
	Et qu'abuse à ses yeux, par sa machine même,	12
	Celle qu'il veut tenir dans l'ignorance extrême !	12
	Pour moi, je vous l'avoue, encor que son retour	12
935	En un grand embarras jette ici mon amour,	12
	Je tiens cela plaisant autant qu'on saurait dire,	12
	Je ne puis y songer sans de bon cœur en rire :	12
	Et vous n'en riez pas assez, à mon avis.	12

ARNOLPHE, avec un ris forcé
	Pardonnez-moi, j'en ris tout autant que je puis.	12

HORACE
940	Mais il faut qu'en ami je vous montre la lettre.	12
	Tout ce que son cœur sent, sa main a su l'y mettre,	12
	Mais en termes touchants et tous pleins de bonté,	12
	De tendresse innocente et d'ingénuité,	12
	De la manière enfin que la pure nature	12
945	Exprime de l'amour la première blessure.	12

ARNOLPHE, bas, à part
	Voilà, friponne, à quoi l'écriture te sert ;	12
	Et contre mon dessein l'art t'en fut découvert.	12

HORACE lit
	Je veux vous écrire, et je suis bien en peine par où je m'y prendrai. J'ai des pensées que je désirerais que vous sussiez ; mais je ne sais comment faire pour vous les dire, et je me défie de mes paroles. Comme je commence à connaître qu'on m'a toujours tenue dans l'ignorance, j'ai peur de mettre quelque chose qui ne soit pas bien, et d'en dire plus que je ne devrais. En vérité, je ne sais ce que vous m'avez fait ; mais je sens que je suis fâchée à mourir de ce qu'on me fait faire contre vous, que j'aurai toutes les peines du monde à me passer de vous, et que je serais bien aise d'être à vous. Peut-être qu'il y a du mal à dire cela ; mais enfin je ne puis m'empêcher de le dire, et je voudrais que cela se pût faire sans qu'il y en eût. On me dit fort que tous les jeunes hommes sont des trompeurs, qu'il ne les faut point écouter, et que tout ce que vous me dites n'est que pour m'abuser ; mais je vous assure que je n'ai pu encore me figurer cela de vous, et je suis si touchée de vos paroles, que je ne saurais croire qu'elles soient menteuses. Dites-moi franchement ce qui en est ; car enfin, comme je suis sans malice, vous auriez le plus grand tort du monde, si vous me trompiez ; et je pense que j'en mourrais de déplaisir. »

ARNOLPHE
	Hom ! Chienne !

HORACE
	Hom ! Chienne ! Qu'avez-vous ?

ARNOLPHE
	Hom ! Chienne ! Qu'avez-vous ? Moi ? Rien. C'est que je tousse.

HORACE
	Avez-vous jamais vu d'expression plus douce ?	12
950	Malgré les soins maudits d'un injuste pouvoir,	12
	Un plus beau naturel peut-il se faire voir ?	12
	Et n'est-ce pas sans doute un crime punissable	12
	De gâter méchamment ce fonds d'âme admirable,	12
	D'avoir dans l'ignorance et la stupidité	12
955	Voulu de cet esprit étouffer la clarté ?	12
	L'amour a commencé d'en déchirer le voile ;	12
	Et si par la faveur de quelque bonne étoile,	12
	Je puis, comme j'espère, à ce franc animal,	12
	Ce traître, ce bourreau, ce faquin, ce brutal,…	12

ARNOLPHE
	Adieu.

HORACE
	Adieu. Comment, si vite ?

ARNOLPHE
960	Adieu. Comment, si vite ? Il m'est dans la pensée
	Venu tout maintenant une affaire pressée.	12

HORACE
	Mais ne sauriez-vous point, comme on la tient de près,	12
	Qui dans cette maison pourrait avoir accès ?	12
	J'en use sans scrupule ; et ce n'est pas merveille	12
965	Qu'on se puisse, entre amis, servir à la pareille.	12
	Je n'ai plus là dedans que gens pour m'observer ;	12
	Et servante et valet, que je viens de trouver,	12
	N'ont jamais, de quelque air que je m'y sois pu prendre,	12
	Adouci leur rudesse à me vouloir entendre.	12
970	J'avais pour de tels coups certaine vieille en main,	12
	D'un génie, à vrai dire, au-dessus de l'humain :	12
	Elle m'a dans l'abord servi de bonne sorte ;	12
	Mais depuis quatre jours la pauvre femme est morte.	12
	Ne me pourriez-vous point ouvrir quelque moyen ?	12

ARNOLPHE
975	Non, vraiment ; et sans moi vous en trouverez bien.	12

HORACE
	Adieu donc. Vous voyez ce que je vous confie.	12

SCÈNE V

ARNOLPHE
	Comme il faut devant lui que je me mortifie !	12
	Quelle peine à cacher mon déplaisir cuisant !	12
	Quoi ? Pour une innocente un esprit si présent !	12
980	Elle a feint d'être telle à mes yeux, la traîtresse,	12
	Ou le diable à son âme a soufflé cette adresse.	12
	Enfin me voilà mort par ce funeste écrit.	12
	Je vois qu'il a, le traître, empaumé son esprit,	12
	Qu'à ma suppression il s'est ancré chez elle ;	12
985	Et c'est mon désespoir et ma peine mortelle.	12
	Je souffre doublement dans le vol de son cœur,	12
	Et l'amour y pâtit aussi bien que l'honneur.	12
	J'enrage de trouver cette place usurpée,	12
	Et j'enrage de voir ma prudence trompée.	12
990	Je sais que, pour punir son amour libertin,	12
	Je n'ai qu'à laisser faire à son mauvais destin,	12
	Que je serai vengé d'elle par elle-même ;	12
	Mais il est bien fâcheux de perdre ce qu'on aime.	12
	Ciel ! Puisque pour un choix j'ai tant philosophé,	12
995	Faut-il de ses appas m'être si fort coiffé !	12
	Elle n'a ni parents, ni support, ni richesse ;	12
	Elle trahit mes soins, mes bontés, ma tendresse :	12
	Et cependant je l'aime, après ce lâche tour,	12
	Jusqu'à ne me pouvoir passer de cet amour.	12
1000	Sot, n'as-tu point de honte ? Ah ! Je crève, j'enrage,	12
	Et je souffletterais mille fois mon visage.	12
	Je veux entrer un peu, mais seulement pour voir	12
	Quelle est sa contenance après un trait si noir.	12
	Ciel, faites que mon front soit exempt de disgrâce ;	12
1005	Ou bien, s'il est écrit qu'il faille que j'y passe,	12
	Donnez-moi tout au moins, pour de tels accidents,	12
	La constance qu'on voit à de certaines gens !	12

ACTE IV

SCÈNE PREMIÈRE

ARNOLPHE
	J'ai peine, je l'avoue, à demeurer en place,	12
	Et de mille soucis mon esprit s'embarrasse,	12
1010	Pour pouvoir mettre un ordre et dedans et dehors	12
	Qui du godelureau rompe tous les efforts.	12
	De quel œil la traîtresse a soutenu ma vue !	12
	De tout ce qu'elle a fait elle n'est point émue ;	12
	Et bien qu'elle me mette à deux doigts du trépas,	12
1015	On dirait, à la voir, qu'elle n'y touche pas.	12
	Plus en la regardant je la voyais tranquille,	12
	Plus je sentais en moi s'échauffer une bile ;	12
	Et ces bouillants transports dont s'enflammait mon cœur	12
	Y semblaient redoubler mon amoureuse ardeur ;	12
1020	J'étais aigri, fâché, désespéré contre elle :	12
	Et cependant jamais je ne la vis si belle,	12
	Jamais ses yeux aux miens n'ont paru si perçants,	12
	Jamais je n'eus pour eux des désirs si pressants ;	12
	Et je sens là dedans qu'il faudra que je crève	12
1025	Si de mon triste sort la disgrâce s'achève.	12
	Quoi ? J'aurai dirigé son éducation	12
	Avec tant de tendresse et de précaution,	12
	Je l'aurai fait passer chez moi dès son enfance,	12
	Et j'en aurai chéri la plus tendre espérance,	12
1030	Mon cœur aura bâti sur ses attraits naissants	12
	Et cru la mitonner pour moi durant treize ans,	12
	Afin qu'un jeune fou dont elle s'amourache	12
	Me la vienne enlever jusque sur la moustache,	12
	Lorsqu'elle est avec moi mariée à demi !	12
1035	Non, parbleu ! Non, parbleu ! Petit sot, mon ami,	12
	Vous aurez beau tourner : ou j'y perdrai mes peines,	12
	Ou je rendrai, ma foi, vos espérances vaines,	12
	Et de moi tout à fait vous ne vous rirez point.	12

SCÈNE II

LE NOTAIRE
	Ah ! Le voilà ! Bonjour. Me voici tout à point	12
1040	Pour dresser le contrat que vous souhaitez faire.	12

ARNOLPHE, se croyant seul, et sans voir ni entendre le notaire
	Comment faire ?

LE NOTAIRE
	Comment faire ? Il le faut dans la forme ordinaire.

ARNOLPHE, se croyant seul
	À mes précautions je veux songer de près.	12

LE NOTAIRE
	Je ne passerai rien contre vos intérêts.	12

ARNOLPHE, se croyant seul
	Il se faut garantir de toutes les surprises.	12

LE NOTAIRE
1045	Suffit qu'entre mes mains vos affaires soient mises.	12
	Il ne vous faudra point, de peur d'être déçu,	12
	Quittancer le contrat que vous n'ayez reçu.	12

ARNOLPHE, se croyant seul
	J'ai peur, si je vais faire éclater quelque chose,	12
	Que de cet incident par la ville on ne cause.	12

LE NOTAIRE
1050	Hé bien, il est aisé d'empêcher cet éclat,	12
	Et l'on peut en secret faire votre contrat.	12

ARNOLPHE, se croyant seul
	Mais comment faudra-t-il qu'avec elle j'en sorte ?	12

LE NOTAIRE
	Le douaire se règle au bien qu'on vous apporte.	12

ARNOLPHE, se croyant seul
	Je l'aime, et cet amour est mon grand embarras.	12

LE NOTAIRE
1055	On peut avantager une femme en ce cas.	12

ARNOLPHE, se croyant seul
	Quel traitement lui faire en pareille aventure ?	12

LE NOTAIRE
	L'ordre est que le futur doit douer la future	12
	Du tiers du dot qu'elle a ; mais cet ordre n'est rien,	12
	Et l'on va plus avant lorsque l'on le veut bien.	12

ARNOLPHE, se croyant seul
	Si…
Il aperçoit le notaire.

LE NOTAIRE
1060	Si… Pour le préciput, il les regarde ensemble.
	Je dis que le futur peut comme bon lui semble	12
	Douer la future.

ARNOLPHE
	Douer la future. Euh ?

LE NOTAIRE
	Douer la future. Euh ? Il peut l'avantager
	Lorsqu'il l'aime beaucoup et qu'il veut l'obliger,	12
	Et cela pour douaire, ou préfix qu'on appelle,	12
1065	Qui demeure perdu par le trépas d'icelle,	12
	Ou sans retour, qui va de ladite à ses hoirs,	12
	Ou coutumier, selon les différents vouloirs,	12
	Ou par donation dans le contrat formelle,	12
	Qu'on fait ou pure et simple, ou qu'on fait mutuelle.	12
1070	Pourquoi hausser le dos ? Est-ce qu'on parle en fat,	12
	Et que l'on ne sait pas les formes d'un contrat ?	12
	Qui me les apprendra ? Personne, je présume.	12
	Sais-je pas qu'étant joints, on est par la coutume	12
	Communs en meubles, biens immeubles et conquêts,	12
1075	À moins que par un acte on y renonce exprès ?	12
	Sais-je pas que le tiers du bien de la future	12
	Entre en communauté pour…

ARNOLPHE
	Entre en communauté pour… Oui, c'est chose sûre,
	Vous savez tout cela ; mais qui vous en dit mot ?	12

LE NOTAIRE
	Vous, qui me prétendez faire passer pour sot,	12
1080	En me haussant l'épaule et faisant la grimace.	12

ARNOLPHE
	La peste soit fait l'homme, et sa chienne de face !	12
	Adieu : c'est le moyen de vous faire finir.	12

LE NOTAIRE
	Pour dresser un contrat m'a-t-on pas fait venir ?	12

ARNOLPHE
	Oui, je vous ai mandé ; mais la chose est remise,	12
1085	Et l'on vous mandera quand l'heure sera prise.	12
	Voyez quel diable d'homme avec son entretien !	12

LE NOTAIRE, seul
	Je pense qu'il en tient, et je crois penser bien.	12

SCÈNE III

LE NOTAIRE, allant au-devant d'Alain et de Georgette
	M'êtes-vous pas venu quérir pour votre maître ?	12

ALAIN
	Oui.

LE NOTAIRE
	Oui. J'ignore pour qui vous le pouvez connaître,
1090	Mais allez de ma part lui dire de ce pas	12
	Que c'est un fou fieffé.

GEORGETTE
	Que c'est un fou fieffé. Nous n'y manquerons pas.

SCÈNE IV

ALAIN
	Monsieur…

ARNOLPHE
	Monsieur… Approchez-vous : vous êtes mes fidèles,
	Mes bons, mes vrais amis, et j'en sais des nouvelles.	12

ALAIN
	Le notaire…

ARNOLPHE
	Le notaire… Laissons, c'est pour quelque autre jour.
1095	On veut à mon honneur jouer d'un mauvais tour ;	12
	Et quel affront pour vous, mes enfants, pourrait-ce être,	12
	Si l'on avait été l'honneur à votre maître !	12
	Vous n'oseriez après paraître en nul endroit,	12
	Et chacun, vous voyant, vous montrerait au doigt.	12
1100	Donc, puisque autant que moi l'affaire vous regarde,	12
	Il faut de votre part faire une telle garde,	12
	Que ce galant ne puisse en aucune façon…	12

GEORGETTE
	Vous nous avez tantôt montré notre leçon.	12

ARNOLPHE
	Mais à ses beaux discours gardez bien de vous rendre.	12

ALAIN
	Oh ! Vraiment.

GEORGETTE
1105	Oh ! Vraiment. Nous savons comme il faut s'en défendre.

ARNOLPHE
	S'il venait doucement : « Alain, mon pauvre cœur,	12
	Par un peu de secours soulage ma langueur. »	12

ALAIN
	Vous êtes un sot.

ARNOLPHE, à Georgette
	Vous êtes un sot. Bon. « Georgette, ma mignonne,
	Tu me parais si douce et si bonne personne. »	12

GEORGETTE
	Vous êtes un nigaud.

ARNOLPHE, à Alain
1110	Vous êtes un nigaud. Bon. « Quel mal trouves-tu
	Dans un dessein honnête et tout plein de vertu ? »	12

ALAIN
	Vous êtes un fripon.

ARNOLPHE, à Georgette
	Vous êtes un fripon. Fort bien. « Ma mort est sûre,
	Si tu ne prends pitié des peines que j'endure. »	12

GEORGETTE
	Vous êtes un benêt, un impudent.

ARNOLPHE
	Vous êtes un benêt, un impudent. Fort bien.
À Alain.
1115	« Je ne suis pas un homme à vouloir rien pour rien ;	12
	Je sais, quand on me sert, en garder la mémoire ;	12
	Cependant, par avance, Alain, voilà pour boire ;	12
	Et voilà pour t'avoir, Georgette, un cotillon :	12
Ils tendent tous deux la main, et prennent l'argent.
	Ce n'est de mes bienfaits qu'un simple échantillon.	12
1120	Toute la courtoisie enfin dont je vous presse,	12
	C'est que je puisse voir votre belle maîtresse. »	12

GEORGETTE, le poussant
	À d'autres.

ARNOLPHE
	À d'autres. Bon cela.

ALAIN, le poussant
	À d'autres. Bon cela. Hors d'ici.

ARNOLPHE
	À d'autres. Bon cela. Hors d'ici. Bon.

GEORGETTE, le poussant
	À d'autres. Bon cela. Hors d'ici. Bon. Mais tôt.

ARNOLPHE
	Bon. Holà ! C'est assez.

GEORGETTE
	Bon. Holà ! C'est assez. Fais-je pas comme il faut ?

ALAIN
	Est-ce de la façon que vous voulez l'entendre ?	12

ARNOLPHE
1125	Oui, fort bien, hors l'argent, qu'il ne fallait pas prendre.	12

GEORGETTE
	Nous ne nous sommes pas souvenus de ce point.	12

ALAIN
	Voulez-vous qu'à l'instant nous recommencions ?

ARNOLPHE
	Voulez-vous qu'à l'instant nous recommencions ? Point :
	Suffit. Rentrez tous deux.

ALAIN
	Suffit. Rentrez tous deux. Vous n'avez rien qu'à dire.

ARNOLPHE
	Non, vous dis-je ; rentrez, puisque je le désire.	12
1130	Je vous laisse l'argent. Allez : je vous rejoins.	12
	Ayez bien l'œil à tout, et secondez mes soins.	12

SCÈNE V

ARNOLPHE
	Je veux, pour espion qui soit d'exacte vue,	12
	Prendre le savetier du coin de notre rue.	12
	Dans la maison toujours je prétends la tenir,	12
1135	Y faire bonne garde, et surtout en bannir	12
	Vendeuses de ruban, perruquières, coiffeuses,	12
	Faiseuses de mouchoirs, gantières ; revendeuses,	12
	Tous ces gens qui sous main travaillent chaque jour	12
	À faire réussir les mystères d'amour.	12
1140	Enfin j'ai vu le monde et j'en sais les finesses.	12
	Il faudra que mon homme ait de grandes adresses	12
	Si message ou poulet de sa part peut entrer.	12

SCÈNE VI

HORACE
	La place m'est heureuse à vous y rencontrer.	12
	Je viens de l'échapper bien belle, je vous jure.	12
1145	Au sortir d'avec vous, sans prévoir l'aventure,	12
	Seule dans son balcon j'ai vu paraître Agnès,	12
	Qui des arbres prochains prenait un peu le frais.	12
	Après m'avoir fait signe, elle a su faire en sorte,	12
	Descendant au jardin, de m'en ouvrir la porte ;	12
1150	Mais à peine tous deux dans sa chambre étions-nous,	12
	Qu'elle a sur les degrés entendu son jaloux ;	12
	Et tout ce qu'elle a pu dans un tel accessoire,	12
	C'est de me renfermer dans une grande armoire.	12
	Il est entré d'abord : je ne le voyais pas,	12
1155	Mais je l'oyais marcher, sans rien dire, à grands pas,	12
	Poussant de temps en temps des soupirs pitoyables,	12
	Et donnant quelquefois de grands coups sur les tables,	12
	Frappant un petit chien qui pour lui s'émouvait,	12
	Et jetant brusquement les hardes qu'il trouvait ;	12
1160	Il a même cassé, d'une main mutinée,	12
	Des vases dont la belle ornait sa cheminée ;	12
	Et sans doute il faut bien qu'à ce becque cornu	12
	Du trait qu'elle a joué quelque jour soit venu.	12
	Enfin, après cent tours, ayant de la manière	12
1165	Sur ce qui n'en peut mais déchargé sa colère,	12
	Mon jaloux inquiet, sans dire son ennui,	12
	Est sorti de la chambre, et moi de mon étui.	12
	Nous n'avons point voulu, de peur du personnage,	12
	Risquer à nous tenir ensemble davantage :	12
1170	C'était trop hasarder ; mais je dois, cette nuit,	12
	Dans sa chambre un peu tard m'introduire sans bruit.	12
	En toussant par trois fois je me ferai connaître ;	12
	Et je dois au signal voir ouvrir la fenêtre,	12
	Dont, avec une échelle, et secondé d'Agnès,	12
1175	Mon amour tâchera de me gagner l'accès.	12
	Comme à mon seul ami, je veux bien vous l'apprendre :	12
	L'allégresse du cœur s'augmente à la répandre ;	12
	Et, goûtât-on cent fois un bonheur trop parfait,	12
	On n'en est pas content, si quelqu'un ne le sait.	12
1180	Vous prendrez part, je pense, à l'heur de mes affaires.	12
	Adieu. Je vais songer aux choses nécessaires.	12

SCÈNE VII

ARNOLPHE
	Quoi ? L'astre qui s'obstine à me désespérer	12
	Ne me donnera pas le temps de respirer ?	12
	Coup sur coup je verrai, par leur intelligence,	12
1185	De mes soins vigilants confondre la prudence ?	12
	Et je serai la dupe, en ma maturité,	12
	D'une jeune innocente et d'un jeune éventé ?	12
	En sage philosophe on m'a vu, vingt années,	12
	Contempler des maris les tristes destinées,	12
1190	Et m'instruire avec soin de tous les accidents	12
	Qui font dans le malheur tomber les plus prudents ;	12
	Des disgrâces d'autrui profitant dans mon âme,	12
	J'ai cherché les moyens, voulant prendre une femme,	12
	De pouvoir garantir mon front de tous affronts,	12
1195	Et le tirer de pair d'avec les autres fronts.	12
	Pour ce noble dessein, j'ai cru mettre en pratique	12
	Tout ce que peut trouver l'humaine politique ;	12
	Et comme si du sort il était arrêté	12
	Que nul homme ici-bas n'en serait exempté,	12
1200	Après l'expérience et toutes les lumières	12
	Que j'ai pu m'acquérir sur de telles matières,	12
	Après vingt ans et plus de méditation	12
	Pour me conduire en tout avec précaution,	12
	De tant d'autres maris j'aurais quitté la trace	12
1205	Pour me trouver après dans la même disgrâce ?	12
	Ah ! Bourreau de destin, vous en aurez menti.	12
	De l'objet qu'on poursuit je suis encor nanti ;	12
	Si son cœur m'est volé par ce blondin funeste,	12
	J'empêcherai du moins qu'on s'empare du reste,	12
1210	Et cette nuit, qu'on prend pour le galant exploit,	12
	Ne se passera pas si doucement qu'on croit.	12
	Ce m'est quelque plaisir, parmi tant de tristesse,	12
	Que l'on me donne avis du piège qu'on me dresse,	12
	Et que cet étourdi, qui veut m'être fatal,	12
1215	Fasse son confident de son propre rival.	12

SCÈNE VIII

CHRYSALDE
	Hé bien, souperons-nous avant la promenade ?	12

ARNOLPHE
	Non, je jeûne ce soir.

CHRYSALDE
	Non, je jeûne ce soir. D'où vient cette boutade ?

ARNOLPHE
	De grâce, excusez-moi : j'ai quelque autre embarras.	12

CHRYSALDE
	Votre hymen résolu ne se fera-t-il pas ?	12

ARNOLPHE
1220	C'est trop s'inquiéter des affaires des autres.	12

CHRYSALDE
	Oh ! Oh ! Si brusquement ! Quels chagrins sont les vôtres ?	12
	Serait-il point, compère, à votre passion	12
	Arrivé quelque peu de tribulation ?	12
	Je le jurerais presque à voir votre visage.	12

ARNOLPHE
1225	Quoi qu'il m'arrive, au moins aurai-je l'avantage	12
	De ne pas ressembler à de certaines gens	12
	Qui souffrent doucement l'approche des galants.	12

CHRYSALDE
	C'est un étrange fait, qu'avec tant de lumières,	12
	Vous vous effarouchiez toujours sur ces matières,	12
1230	Qu'en cela vous mettiez le souverain bonheur,	12
	Et ne conceviez point au monde d'autre honneur.	12
	Être avare, brutal, fourbe, méchant et lâche,	12
	N'est rien, à votre avis, auprès de cette tache ;	12
	Et, de quelque façon qu'on puisse avoir vécu,	12
1235	On est homme d'honneur quand on n'est point cocu.	12
	À le bien prendre au fond, pourquoi voulez-vous croire	12
	Que de ce cas fortuit dépende notre gloire,	12
	Et qu'une âme bien née ait à se reprocher	12
	L'injustice d'un mal qu'on ne peut empêcher ?	12
1240	Pourquoi voulez-vous, dis-je, en prenant une femme,	12
	Qu'on soit digne, à son choix, de louange ou de blâme,	12
	Et qu'on s'aille former un monstre plein d'effroi	12
	De l'affront que nous fait son manquement de foi ?	12
	Mettez-vous dans l'esprit qu'on peut du cocuage	12
1245	Se faire en galant homme une plus douce image,	12
	Que des coups du hasard aucun n'étant garant,	12
	Cet accident de soi doit être indifférent,	12
	Et qu'enfin tout le mal, quoi que le monde glose,	12
	N'est que dans la façon de recevoir la chose ;	12
1250	Car, pour se bien conduire en ces difficultés,	12
	Il y faut, comme en tout, fuir les extrémités,	12
	N'imiter pas ces gens un peu trop débonnaires	12
	Qui tirent vanité de ces sortes d'affaires,	12
	De leurs femmes toujours vont citant les galants,	12
1255	En font partout l'éloge, et prônent leurs talents,	12
	Témoignent avec eux d'étroites sympathies,	12
	Sont de tous leurs cadeaux, de toutes leurs parties,	12
	Et font qu'avec raison les gens sont étonnés	12
	De voir leur hardiesse à montrer là leur nez.	12
1260	Ce procédé, sans doute, est tout à fait blâmable ;	12
	Mais l'autre extrémité n'est pas moins condamnable.	12
	Si je n'approuve pas ces amis des galants,	12
	Je ne suis pas aussi pour ces gens turbulents	12
	Dont l'imprudent chagrin, qui tempête et qui gronde,	12
1265	Attire au bruit qu'il fait les yeux de tout le monde,	12
	Et qui, par cet éclat, semblent ne pas vouloir	12
	Qu'aucun puisse ignorer ce qu'ils peuvent avoir.	12
	Entre ces deux partis il en est un honnête,	12
	Où dans l'occasion l'homme prudent s'arrête ;	12
1270	Et quand on le sait prendre, on n'a point à rougir	12
	Du pis dont une femme avec nous puisse agir.	12
	Quoi qu'on en puisse dire enfin, le cocuage	12
	Sous des traits moins affreux aisément s'envisage ;	12
	Et, comme je vous dis, toute l'habileté	12
1275	Ne va qu'à le savoir tourner du bon côté.	12

ARNOLPHE
	Après ce beau discours, toute la confrérie	12
	Doit un remerciement à votre seigneurie ;	12
	Et quiconque voudra vous entendre parler	12
	Montrera de la joie à s'y voir enrôler.	12

CHRYSALDE
1280	Je ne dis pas cela, car c'est ce que je blâme ;	12
	Mais, comme c'est le sort qui nous donne une femme,	12
	Je dis que l'on doit faire ainsi qu'au jeu de dés,	12
	Où, s'il ne vous vient pas ce que vous demandez,	12
	Il faut jouer d'adresse, et d'une âme réduite	12
1285	Corriger le hasard par la bonne conduite.	12

ARNOLPHE
	C'est-à-dire dormir et manger toujours bien,	12
	Et se persuader que tout cela n'est rien.	12

CHRYSALDE
	Vous pensez vous moquer ; mais, à ne vous rien feindre,	12
	Dans le monde je vois cent choses plus à craindre	12
1290	Et dont je me ferais un bien plus grand malheur	12
	Que de cet accident qui vous fait tant de peur.	12
	Pensez-vous qu'à choisir de deux choses prescrites,	12
	Je n'aimasse pas mieux être ce que vous dites,	12
	Que de me voir mari de ces femmes de bien,	12
1295	Dont la mauvaise humeur fait un procès sur rien,	12
	Ces dragons de vertu, ces honnêtes diablesses,	12
	Se retranchant toujours sur leurs sages prouesses,	12
	Qui, pour un petit tort qu'elles ne nous font pas,	12
	Prennent droit de traiter les gens de haut en bas,	12
1300	Et veulent, sur le pied de nous être fidèles,	12
	Que nous soyons tenus à tout endurer d'elles ?	12
	Encore un coup, compère, apprenez qu'en effet	12
	Le cocuage n'est que ce que l'on le fait,	12
	Qu'on peut le souhaiter pour de certaines causes,	12
1305	Et qu'il a ses plaisirs comme les autres choses.	12

ARNOLPHE
	Si vous êtes d'humeur à vous en contenter,	12
	Quant à moi, ce n'est pas la mienne d'en têter ;	12
	Et plutôt que subir une telle aventure…	12

CHRYSALDE
	Mon Dieu ! Ne jurez point, de peur d'être parjure.	12
1310	Si le sort l'a réglé, vos soins sont superflus,	12
	Et l'on ne prendra pas votre avis là-dessus.	12

ARNOLPHE
	Moi, je serais cocu ?

CHRYSALDE
	Moi, je serais cocu ? Vous voilà bien malade !
	Mille gens le sont bien, sans vous faire bravade,	12
	Qui de mine, de cœur, de biens et de maison,	12
1315	Ne feraient avec vous nulle comparaison.	12

ARNOLPHE
	Et moi, je n'en voudrais avec eux faire aucune.	12
	Mais cette raillerie, en un mot, m'importune :	12
	Brisons là, s'il vous plaît.

CHRYSALDE
	Brisons là, s'il vous plaît. Vous êtes en courroux.
	Nous en saurons la cause. Adieu. Souvenez-vous,	12
1320	Quoi que sur ce sujet votre honneur vous inspire,	12
	Que c'est être à demi ce que l'on vient de dire,	12
	Que de vouloir jurer qu'on ne le sera pas.	12

ARNOLPHE
	Moi, je le jure encore, et je vais de ce pas	12
	Contre cet accident trouver un bon remède.	12
Il court heurter à sa porte.

SCÈNE IX

ARNOLPHE
1325	Mes amis, c'est ici que j'implore votre aide.	12
	Je suis édifié de votre affection ;	12
	Mais il faut qu'elle éclate en cette occasion ;	12
	Et si vous m'y servez selon ma confiance,	12
	Vous êtes assurés de votre récompense.	12
1330	L'homme que vous savez (n'en faites point de bruit)	12
	Veut, comme je l'ai su, m'attraper cette nuit,	12
	Dans la chambre d'Agnès entrer par escalade ;	12
	Mais il lui faut nous trois dresser une embuscade.	12
	Je veux que vous preniez chacun un bon bâton,	12
1335	Et quand il sera près du dernier échelon	12
	(Car dans le temps qu'il faut j'ouvrirai la fenêtre),	12
	Que tous deux, à l'envi, vous me chargiez ce traître,	12
	Mais d'un air dont son dos garde le souvenir,	12
	Et qui lui puisse apprendre à n'y plus revenir :	12
1340	Sans me nommer pourtant en aucune manière,	12
	Ni faire aucun semblant que je serai derrière.	12
	Aurez-vous bien l'esprit de servir mon courroux ?	12

ALAIN
	S'il ne tient qu'à frapper, monsieur, tout est à nous :	12
	Vous verrez, quand je bats, si j'y vais de main morte.	12

GEORGETTE
1345	La mienne, quoique aux yeux elle n'est pas si forte,	12
	N'en quitte pas sa part à le bien étriller.	12

ARNOLPHE
	Rentrez donc ; et surtout gardez de babiller.	12
Seul.
	Voilà pour le prochain une leçon utile ;	12
	Et si tous les maris qui sont en cette ville	12
1350	De leurs femmes ainsi recevaient le galant,	12
	Le nombre des cocus ne serait pas si grand.	12

ACTE V

SCÈNE PREMIÈRE

ARNOLPHE
	Traîtres, qu'avez-vous fait par cette violence ?	12

ALAIN
	Nous vous avons rendu, monsieur, obéissance.	12

ARNOLPHE
	De cette excuse en vain vous voulez vous armer :	12
1355	L'ordre était de le battre, et non de l'assommer ;	12
	Et c'était sur le dos, et non pas sur la tête,	12
	Que j'avais commandé qu'on fît choir la tempête.	12
	Ciel ! Dans quel accident me jette ici le sort !	12
	Et que puis-je résoudre à voir cet homme mort ?	12
1360	Rentrez dans la maison, et gardez de rien dire	12
	De cet ordre innocent que j'ai pu vous prescrire.	12
Seul.
	Le jour s'en va paraître, et je vais consulter	12
	Comment dans ce malheur je me dois comporter.	12
	Hélas ! Que deviendrai-je ? Et que dira le père,	12
1365	Lorsque inopinément il saura cette affaire ?	12

SCÈNE II

HORACE, à part
	Il faut que j'aille un peu reconnaître qui c'est.	12

ARNOLPHE
	Eût-on jamais prévu…
Heurté par Horace, qu'il ne reconnaît pas.
	Eût-on jamais prévu… Qui va là, s'il vous plaît ?

HORACE
	C'est vous, seigneur Arnolphe ?

ARNOLPHE
	C'est vous, seigneur Arnolphe ? Oui, mais vous ? …

HORACE
	C'est vous, seigneur Arnolphe ? Oui, mais vous ? … C'est Horace.
	Je m'en allais chez vous, vous prier d'une grâce.	12
	Vous sortez bien matin !

ARNOLPHE, bas, à part
1370	Vous sortez bien matin ! Quelle confusion !
	Est-ce un enchantement ? Est-ce une illusion ?	12

HORACE
	J'étais, à dire vrai, dans une grande peine,	12
	Et je bénis du ciel la bonté souveraine	12
	Qui fait qu'à point nommé je vous rencontre ainsi.	12
1375	Je viens vous avertir que tout a réussi,	12
	Et même beaucoup plus que je n'eusse osé dire,	12
	Et par un incident qui devait tout détruire.	12
	Je ne sais point par où l'on a pu soupçonner	12
	Cette assignation qu'on m'avait su donner ;	12
1380	Mais, étant sur le point d'atteindre à la fenêtre,	12
	J'ai, contre mon espoir, vu quelques gens paraître,	12
	Qui, sur moi brusquement levant chacun le bras,	12
	M'ont fait manquer le pied et tomber jusqu'en bas,	12
	Et ma chute, aux dépens de quelque meurtrissure,	12
1385	De vingt coups de bâton m'a sauvé l'aventure.	12
	Ces gens-là, dont était, je pense, mon jaloux,	12
	Ont imputé ma chute à l'effort de leurs coups ;	12
	Et, comme la douleur, un assez long espace,	12
	M'a fait sans remuer demeurer sur la place,	12
1390	Ils ont cru tout de bon qu'ils m'avaient assommé,	12
	Et chacun d'eux s'en est aussitôt alarmé.	12
	J'entendais tout leur bruit dans le profond silence :	12
	L'un l'autre ils s'accusaient de cette violence ;	12
	Et sans lumière aucune, en querellant le sort,	12
1395	Sont venus doucement tâter si j'étais mort :	12
	Je vous laisse à penser si, dans la nuit obscure,	12
	J'ai d'un vrai trépassé su tenir la figure.	12
	Ils se sont retirés avec beaucoup d'effroi ;	12
	Et comme je songeais à me retirer, moi,	12
1400	De cette feinte mort la jeune Agnès émue	12
	Avec empressement est devers moi venue ;	12
	Car les discours qu'entre eux ces gens avaient tenus	12
	Jusques à son oreille étaient d'abord venus,	12
	Et pendant tout ce trouble étant moins observée,	12
1405	Du logis aisément elle s'était sauvée ;	12
	Mais me trouvant sans mal, elle a fait éclater	12
	Un transport difficile à bien représenter.	12
	Que vous dirai-je ? Enfin cette aimable personne	12
	A suivi les conseils que son amour lui donne,	12
1410	N'a plus voulu songer à retourner chez soi,	12
	Et de tout son destin s'est commise à ma foi.	12
	Considérez un peu, par ce trait d'innocence,	12
	Où l'expose d'un fou la haute impertinence,	12
	Et quels fâcheux périls elle pourrait courir,	12
1415	Si j'étais maintenant homme à la moins chérir.	12
	Mais d'un trop pur amour mon âme est embrasée :	12
	J'aimerais mieux mourir que l'avoir abusée ;	12
	Je lui vois des appas dignes d'un autre sort,	12
	Et rien ne m'en saurait séparer que la mort.	12
1420	Je prévois là-dessus l'emportement d'un père ;	12
	Mais nous prendrons le temps d'apaiser sa colère.	12
	À des charmes si doux je me laisse emporter,	12
	Et dans la vie enfin il se faut contenter.	12
	Ce que je veux de vous, sous un secret fidèle,	12
1425	C'est que je puisse mettre en vos mains cette belle,	12
	Que dans votre maison, en faveur de mes feux,	12
	Vous lui donniez retraite au moins un jour ou deux.	12
	Outre qu'aux yeux du monde il faut cacher sa fuite,	12
	Et qu'on en pourra faire une exacte poursuite,	12
1430	Vous savez qu'une fille aussi de sa façon	12
	Donne avec un jeune homme un étrange soupçon ;	12
	Et comme c'est à vous, sûr de votre prudence,	12
	Que j'ai fait de mes feux entière confidence,	12
	C'est à vous seul aussi, comme ami généreux,	12
1435	Que je puis confier ce dépit amoureux.	12

ARNOLPHE
	Je suis, n'en doutez point, tout à votre service.	12

HORACE
	Vous voulez bien me rendre un si charmant office ?	12

ARNOLPHE
	Très volontiers, vous dis-je ; et je me sens ravir	12
	De cette occasion que j'ai de vous servir,	12
1440	Je rends grâces au ciel de ce qu'il me l'envoie,	12
	Et n'ai jamais rien fait avec si grande joie.	12

HORACE
	Que je suis redevable à toutes vos bontés !	12
	J'avais de votre part craint des difficultés ;	12
	Mais vous êtes du monde, et dans votre sagesse	12
1445	Vous savez excuser le feu de la jeunesse.	12
	Un de mes gens la garde au coin de ce détour.	12

ARNOLPHE
	Mais comment ferons-nous ? Car il fait un peu jour :	12
	Si je la prends ici, l'on me verra peut-être ;	12
	Et s'il faut que chez moi vous veniez à paraître,	12
1450	Des valets causeront. Pour jouer au plus sûr,	12
	Il faut me l'amener dans un lieu plus obscur.	12
	Mon allée est commode, et je l'y vais attendre.	12

HORACE
	Ce sont précautions qu'il est fort bon de prendre.	12
	Pour moi, je ne ferai que vous la mettre en main,	12
1455	Et chez moi, sans éclat, je retourne soudain.	12

ARNOLPHE, seul
	Ah ! Fortune, ce trait d'aventure propice	12
	Répare tous les maux que m'a faits ton caprice !	12
Il s'enveloppe le nez de son manteau.

SCÈNE III

HORACE, à Agnès
	Ne soyez point en peine où je vais vous mener :	12
	C'est un logement sûr que je vous fais donner.	12
1460	Vous loger avec moi, ce serait tout détruire :	12
	Entrez dans cette porte et laissez-vous conduire.	12
Arnolphe lui prend la main sans qu'elle le reconnaisse.

AGNÈS, à Horace
	Pourquoi me quittez-vous ?

HORACE
	Pourquoi me quittez-vous ? Chère Agnès, il le faut.

AGNÈS
	Songez donc, je vous prie, à revenir bientôt.	12

HORACE
	J'en suis assez pressé par ma flamme amoureuse.	12

AGNÈS
1465	Quand je ne vous vois point, je ne suis point joyeuse.	12

HORACE
	Hors de votre présence, on me voit triste aussi.	12

AGNÈS
	Hélas ! S'il était vrai, vous resteriez ici.	12

HORACE
	Quoi ? Vous pourriez douter de mon amour extrême !	12

AGNÈS
	Non, vous ne m'aimez pas autant que je vous aime.	12
Arnolphe la tire.
	Ah ! L'on me tire trop.

HORACE
1470	Ah ! L'on me tire trop. C'est qu'il est dangereux,
	Chère Agnès, qu'en ce lieu nous soyons vus tous deux ;	12
	Et le parfait ami de qui la main vous presse	12
	Suit le zèle prudent qui pour nous l'intéresse.	12

AGNÈS
	Mais suivre un inconnu que…

HORACE
	Mais suivre un inconnu que… N'appréhendez rien :
1475	Entre de telles mains vous ne serez que bien.	12

AGNÈS
	Je me trouverais mieux entre celles d'Horace.	12
	Et j'aurais…
À Arnolphe qui la tire encore.
	Et j'aurais… Attendez.

HORACE
	Et j'aurais… Attendez. Adieu : le jour me chasse.

AGNÈS
	Quand vous verrai-je donc ?

HORACE
	Quand vous verrai-je donc ? Bientôt, assurément.

AGNÈS
	Que je vais m'ennuyer jusques à ce moment !	12

HORACE, en s'en allant
1480	Grâce au ciel, mon bonheur n'est plus en concurrence,	12
	Et je puis maintenant dormir en assurance.	12

SCÈNE IV

ARNOLPHE, le nez dans son manteau, et déguisant sa voix
	Venez, ce n'est pas là que je vous logerai,	12
	Et votre gîte ailleurs est par moi préparé :	12
	Je prétends en lieu sûr mettre votre personne.	12
Se faisant connaître.
	Me connaissez-vous ?

AGNÈS, le reconnaissant
	Me connaissez-vous ? Hay !

ARNOLPHE
1485	Me connaissez-vous ? Hay ! Mon visage, friponne,
	Dans cette occasion rend vos sens effrayés,	12
	Et c'est à contre-cœur qu'ici vous me voyez.	12
	Je trouble en ses projets l'amour qui vous possède.	12
Agnès regarde si elle ne verra point Horace.
	N'appelez point des yeux le galant à votre aide :	12
1490	Il est trop éloigné pour vous donner secours.	12
	Ah ! Ah ! Si jeune encor, vous jouez de ces tours !	12
	Votre simplicité, qui semble sans pareille,	12
	Demande si l'on fait les enfants par l'oreille ;	12
	Et vous savez donner des rendez-vous la nuit,	12
1495	Et pour suivre un galant vous évader sans bruit !	12
	Tudieu ! Comme avec lui votre langue cajole !	12
	Il faut qu'on vous ait mise à quelque bonne école.	12
	Qui diantre tout d'un coup vous en a tant appris ?	12
	Vous ne craignez donc plus de trouver des esprits ?	12
1500	Et ce galant, la nuit, vous a donc enhardie ?	12
	Ah ! Coquine, en venir à cette perfidie ?	12
	Malgré tous mes bienfaits former un tel dessein !	12
	Petit serpent que j'ai réchauffé dans mon sein,	12
	Et qui, dès qu'il se sent, par une humeur ingrate,	12
1505	Cherche à faire du mal à celui qui le flatte !	12

AGNÈS
	Pourquoi me criez-vous ?

ARNOLPHE
	Pourquoi me criez-vous ? J'ai grand tort en effet !

AGNÈS
	Je n'entends point de mal dans tout ce que j'ai fait.	12

ARNOLPHE
	Suivre un galant n'est pas une action infâme ?	12

AGNÈS
	C'est un homme qui dit qu'il me veut pour sa femme :	12
1510	J'ai suivi vos leçons, et vous m'avez prêché	12
	Qu'il se faut marier pour ôter le péché.	12

ARNOLPHE
	Oui. Mais pour femme, moi je prétendais vous prendre ;	12
	Et je vous l'avais fait, me semble, assez entendre.	12

AGNÈS
	Oui. Mais, à vous parler franchement entre nous,	12
1515	Il est plus pour cela selon mon goût que vous.	12
	Chez vous le mariage est fâcheux et pénible,	12
	Et vos discours en font une image terrible ;	12
	Mais, las ! Il le fait, lui, si rempli de plaisirs,	12
	Que de se marier il donne des désirs.	12

ARNOLPHE
	Ah ! C'est que vous l'aimez, traîtresse !

AGNÈS
1520	Ah ! C'est que vous l'aimez, traîtresse ! Oui, je l'aime.

ARNOLPHE
	Et vous avez le front de le dire à moi-même !	12

AGNÈS
	Et pourquoi, s'il est vrai, ne le dirais-je pas ?	12

ARNOLPHE
	Le deviez-vous aimer, impertinente ?

AGNÈS
	Le deviez-vous aimer, impertinente ? Hélas !
	Est-ce que j'en puis mais ? Lui seul en est la cause ;	12
1525	Et je n'y songeais pas lorsque se fit la chose.	12

ARNOLPHE
	Mais il fallait chasser cet amoureux désir.	12

AGNÈS
	Le moyen de chasser ce qui fait du plaisir ?	12

ARNOLPHE
	Et ne saviez-vous pas que c'était me déplaire ?	12

AGNÈS
	Moi ? Point du tout. Quel mal cela vous peut-il faire ?	12

ARNOLPHE
1530	Il est vrai, j'ai sujet d'en être réjoui.	12
	Vous ne m'aimez donc pas, à ce compte ?

AGNÈS
	Vous ne m'aimez donc pas, à ce compte ? Vous ?

ARNOLPHE
	Vous ne m'aimez donc pas, à ce compte ? Vous ? Oui.

AGNÈS
	Hélas ! Non.

ARNOLPHE
	Hélas ! Non. Comment, non !

AGNÈS
	Hélas ! Non. Comment, non ! Voulez-vous que je mente ?

ARNOLPHE
	Pourquoi ne m'aimer pas, madame l'impudente ?	12

AGNÈS
	Mon Dieu, ce n'est pas moi que vous devez blâmer :	12
1535	Que ne vous êtes-vous, comme lui, fait aimer ?	12
	Je ne vous en ai pas empêché, que je pense.	12

ARNOLPHE
	Je m'y suis efforcé de toute ma puissance ;	12
	Mais les soins que j'ai pris, je les ai perdus tous.	12

AGNÈS
	Vraiment, il en sait donc là-dessus plus que vous ;	12
1540	Car à se faire aimer il n'a point eu de peine.	12

ARNOLPHE
	Voyez comme raisonne et répond la vilaine !	12
	Peste ! Une précieuse en dirait-elle plus ?	12
	Ah ! Je l'ai mal connue ; ou, ma foi ! Là-dessus	12
	Une sotte en sait plus que le plus habile homme.	12
1545	Puisque en raisonnement votre esprit se consomme,	12
	La belle raisonneuse, est-ce qu'un si long temps	12
	Je vous aurai pour lui nourrie à mes dépens ?	12

AGNÈS
	Non. Il vous rendra tout jusques au dernier double.	12

ARNOLPHE, bas, à part
	Elle a de certains mots où mon dépit redouble.	12
Haut.
1550	Me rendra-t-il, coquine, avec tout son pouvoir,	12
	Les obligations que vous pouvez m'avoir ?	12

AGNÈS
	Je ne vous en ai pas d'aussi grandes qu'on pense.	12

ARNOLPHE
	N'est-ce rien que les soins d'élever votre enfance ?	12

AGNÈS
	Vous avez là dedans bien opéré vraiment,	12
1555	Et m'avez fait en tout instruire joliment !	12
	Croit-on que je me flatte, et qu'enfin, dans ma tête,	12
	Je ne juge pas bien que je suis une bête ?	12
	Moi-même, j'en ai honte ; et, dans l'âge où je suis,	12
	Je ne veux plus passer pour sotte, si je puis.	12

ARNOLPHE
1560	Vous fuyez l'ignorance, et voulez, quoi qu'il coûte,	12
	Apprendre du blondin quelque chose ?

AGNÈS
	Apprendre du blondin quelque chose ? Sans doute.
	C'est de lui que je sais ce que je puis savoir :	12
	Et beaucoup plus qu'à vous je pense lui devoir.	12

ARNOLPHE
	Je ne sais qui me tient qu'avec une gourmade	12
1565	Ma main de ce discours ne venge la bravade.	12
	J'enrage quand je vois sa piquante froideur,	12
	Et quelques coups de poing satisferaient mon cœur.	12

AGNÈS
	Hélas ! Vous le pouvez, si cela peut vous plaire.	12

ARNOLPHE
	Ce mot et ce regard désarme ma colère,	12
1570	Et produit un retour de tendresse et de cœur,	12
	Qui de son action m'efface la noirceur.	12
	Chose étrange d'aimer, et que pour ces traîtresses	12
	Les hommes soient sujets à de telles faiblesses !	12
	Tout le monde connaît leur imperfection :	12
1575	Ce n'est qu'extravagance et qu'indiscrétion ;	12
	Leur esprit est méchant, et leur âme fragile ;	12
	Il n'est rien de plus faible et de plus imbécile,	12
	Rien de plus infidèle : et malgré tout cela,	12
	Dans le monde on fait tout pour ces animaux-là.	12
À Agnès.
1580	Hé bien ! Faisons la paix. Va, petite traîtresse,	12
	Je te pardonne tout et te rends ma tendresse.	12
	Considère par là l'amour que j'ai pour toi,	12
	Et me voyant si bon, en revanche aime-moi.	12

AGNÈS
	Du meilleur de mon cœur je voudrais vous complaire :	12
1585	Que me coûterait-il, si je le pouvais faire ?	12

ARNOLPHE
	Mon pauvre petit bec, tu le peux, si tu veux.	12
Il fait un soupir.
	Écoute seulement ce soupir amoureux,	12
	Vois ce regard mourant, contemple ma personne,	12
	Et quitte ce morveux et l'amour qu'il te donne.	12
1590	C'est quelque sort qu'il faut qu'il ait jeté sur toi,	12
	Et tu seras cent fois plus heureuse avec moi.	12
	Ta forte passion est d'être brave et leste :	12
	Tu le seras toujours, va, je te le proteste ;	12
	Sans cesse, nuit et jour, je te caresserai,	12
1595	Je te bouchonnerai, baiserai, mangerai ;	12
	Tout comme tu voudras, tu pourras te conduire :	12
	Je ne m'explique point, et cela, c'est tout dire.	12
Bas, à part.
	Jusqu'où la passion peut-elle faire aller !	12
Haut.
	Enfin à mon amour rien ne peut s'égaler :	12
1600	Quelle preuve veux-tu que je t'en donne, ingrate ?	12
	Me veux-tu voir pleurer ? Veux-tu que je me batte ?	12
	Veux-tu que je m'arrache un côté de cheveux ?	12
	Veux-tu que je me tue ? Oui, dis si tu le veux :	12
	Je suis tout prêt, cruelle, à te prouver ma flamme.	12

AGNÈS
1605	Tenez, tous vos discours ne me touchent point l'âme :	12
	Horace avec deux mots en ferait plus que vous.	12

ARNOLPHE
	Ah ! C'est trop me braver, trop pousser mon courroux.	12
	Je suivrai mon dessein, bête trop indocile,	12
	Et vous dénicherez à l'instant de la ville.	12
1610	Vous rebutez mes vœux et me mettez à bout ;	12
	Mais un cul de couvent me vengera de tout.	12

SCÈNE V

ALAIN
	Je ne sais ce que c'est, monsieur, mais il me semble	12
	Qu'Agnès et le corps mort s'en sont allés ensemble.	12

ARNOLPHE
	La voici. Dans ma chambre allez me la nicher :	12
À part.
1615	Ce ne sera pas là qu'il la viendra chercher ;	12
	Et puis c'est seulement pour une demi-heure :	12
	Je vais, pour lui donner une sûre demeure,	12
À Alain.
	Trouver une voiture. Enfermez-vous des mieux,	12
	Et surtout gardez-vous de la quitter des yeux.	12
Seul.
1620	Peut-être que son âme, étant dépaysée,	12
	Pourra de cet amour être désabusée.	12

SCÈNE VI

HORACE
	Ah ! Je viens vous trouver, accablé de douleur.	12
	Le ciel, seigneur Arnolphe, a conclu mon malheur ;	12
	Et par un trait fatal d'une injustice extrême,	12
1625	On me veut arracher de la beauté que j'aime.	12
	Pour arriver ici mon père a pris le frais ;	12
	J'ai trouvé qu'il mettait pied à terre ici près ;	12
	Et la cause, en un mot, d'une telle venue,	12
	Qui, comme je disais, ne m'était pas connue,	12
1630	C'est qu'il m'a marié sans m'en récrire rien,	12
	Et qu'il vient en ces lieux célébrer ce lien.	12
	Jugez, en prenant part à mon inquiétude,	12
	S'il pouvait m'arriver un contretemps plus rude.	12
	Cet Enrique, dont hier je m'informais à vous,	12
1635	Cause tout le malheur dont je ressens les coups ;	12
	Il vient avec mon père achever ma ruine,	12
	Et c'est sa fille unique à qui l'on me destine.	12
	J'ai, dès leurs premiers mots, pensé m'évanouir ;	12
	Et d'abord, sans vouloir plus longtemps les ouïr,	12
1640	Mon père ayant parlé de vous rendre visite,	12
	L'esprit plein de frayeur je l'ai devancé vite.	12
	De grâce, gardez-vous de lui rien découvrir	12
	De mon engagement qui le pourrait aigrir ;	12
	Et tâchez, comme en vous il prend grande créance,	12
1645	De le dissuader de cette autre alliance.	12

ARNOLPHE
	Oui-da.

HORACE
	Oui-da. Conseillez-lui de différer un peu,
	Et rendez, en ami, ce service à mon feu.	12

ARNOLPHE
	Je n'y manquerai pas.

HORACE
	Je n'y manquerai pas. C'est en vous que j'espère.

ARNOLPHE
	Fort bien

HORACE
	Fort bienEt je vous tiens mon véritable père.
1650	Dites-lui que mon âge… Ah ! Je le vois venir :	12
	Écoutez les raisons que je vous puis fournir.	12
Ils demeurent en un coin du théâtre.

SCÈNE VII

Horace et Arnolphe se retirent dans un coins du théâtre, et parlent pas ensemble.

ENRIQUE, à Chrysalde
	Aussitôt qu'à mes yeux je vous ai vu paraître,	12
	Quand on ne m'est rien dit, j'aurais su vous connaître.	12
	Je vous vois tous les traits de cette aimable sœur	12
1655	Dont l'hymen autrefois m'avait fait possesseur ;	12
	Et je serais heureux si la parque cruelle	12
	M'eût laissé ramener cette épouse fidèle,	12
	Pour jouir avec moi des sensibles douceurs	12
	De revoir tous les siens après nos longs malheurs.	12
1660	Mais puisque du destin la fatale puissance	12
	Nous prive pour jamais de sa chère présence,	12
	Tâchons de nous résoudre, et de nous contenter	12
	Du seul fruit amoureux qui m'en est pu rester.	12
	Il vous touche de près ; et, sans votre suffrage,	12
1665	J'aurais tort de vouloir disposer de ce gage.	12
	Le choix du fils d'Oronte est glorieux de soi ;	12
	Mais il faut que ce choix vous plaise comme à moi.	12

CHRYSALDE
	C'est de mon jugement avoir mauvaise estime	12
	Que douter si j'approuve un choix si légitime.	12

ARNOLPHE, à part, à Horace
1670	Oui, je vais vous servir de la bonne façon.	12

HORACE, à part, à Arnolphe
	Gardez, encore un coup…

ARNOLPHE, à Horace
	Gardez, encore un coup… N'ayez aucun soupçon.
Arnolphe quitte Horace pour aller embrasser Oronte.

ORONTE, à Arnolphe
	Ah ! Que cette embrassade est pleine de tendresse !	12

ARNOLPHE
	Que je sens à vous voir une grande allégresse !	12

ORONTE
	Je suis ici venu…

ARNOLPHE
	Je suis ici venu… Sans m'en faire récit,
	Je sais ce qui vous mène.

ORONTE
1675	Je sais ce qui vous mène. On vous l'a déjà dit.

ARNOLPHE
	Oui.

ORONTE
	Oui. Tant mieux.

ARNOLPHE
	Oui. Tant mieux. Votre fils à cet hymen résiste,
	Et son cœur prévenu n'y voit rien que de triste :	12
	Il m'a même prié de vous en détourner ;	12
	Et moi, tout le conseil que je vous puis donner,	12
1680	C'est de ne pas souffrir que ce nœud se diffère,	12
	Et de faire valoir l'autorité de père.	12
	Il faut avec vigueur ranger les jeunes gens,	12
	Et nous faisons contre eux à leur être indulgents.	12

HORACE, à part
	Ah ! Traître !

CHRYSALDE
	Ah ! Traître ! Si son cœur a quelque répugnance,
1685	Je tiens qu'on ne doit pas lui faire violence.	12
	Mon frère, que je crois, sera de mon avis.	12

ARNOLPHE
	Quoi ? Se laissera-t-il gouverner par son fils ?	12
	Est-ce que vous voulez qu'un père ait la mollesse	12
	De ne savoir pas faire obéir la jeunesse ?	12
1690	Il serait beau vraiment qu'on le vît aujourd'hui	12
	Prendre loi de qui doit la recevoir de lui !	12
	Non, non : c'est mon intime, et sa gloire est la mienne :	12
	Sa parole est donnée, il faut qu'il la maintienne,	12
	Qu'il fasse voir ici de fermes sentiments,	12
1695	Et force de son fils tous les attachements.	12

ORONTE
	C'est parler comme il faut, et, dans cette alliance,	12
	C'est moi qui vous réponds de son obéissance.	12

CHRYSALDE, à Arnolphe
	Je suis surpris, pour moi, du grand empressement	12
	Que vous nous faites voir pour cet engagement,	12
1700	Et ne puis deviner quel motif vous inspire…	12

ARNOLPHE
	Je sais ce que je fais, et dis ce qu'il faut dire.	12

ORONTE
	Oui, oui, seigneur Arnolphe, il est…

CHRYSALDE
	Oui, oui, seigneur Arnolphe, il est… Ce nom l'aigrit ;
	C'est monsieur de la Souche, on vous l'a déjà dit.	12

ARNOLPHE
	Il n'importe.

HORACE, à part
	Il n'importe. Qu'entends-je ?

ARNOLPHE, se retournant vers Horace
	Il n'importe. Qu'entends-je ? Oui, c'est là le mystère,
1705	Et vous pouvez juger ce que je devais faire.	12

HORACE, à part
	En quel trouble…

SCÈNE VIII

GEORGETTE
	En quel trouble… Monsieur, si vous n'êtes auprès,
	Nous aurons de la peine à retenir Agnès ;	12
	Elle veut à tous coups s'échapper, et peut-être	12
	Qu'elle se pourrait bien jeter par la fenêtre.	12

ARNOLPHE
1710	Faites-la-moi venir ; aussi bien de ce pas	12
À Horace.
	Prétends-je l'emmener ; ne vous en fâchez pas :	12
	Un bonheur continu rendrait l'homme superbe ;	12
	Et chacun a son tour, comme dit le proverbe.	12

HORACE, à part
	Quels maux peuvent, ô ciel ! égaler mes ennuis !	12
1715	Et s'est-on jamais vu dans l'abîme où je suis !	12

ARNOLPHE, à Oronte
	Pressez vite le jour de la cérémonie :	12
	J'y prends part, et déjà moi-même je m'en prie.	12

ORONTE
	C'est bien notre dessein.

SCÈNE IX

ARNOLPHE, à Agnès
	C'est bien notre dessein. Venez, belle, venez,
	Qu'on ne saurait tenir, et qui vous mutinez.	12
1720	Voici votre galant, à qui, pour récompense,	12
	Vous pouvez faire une humble et douce révérence.	12
À Horace.
	Adieu. L'événement trompe un peu vos souhaits ;	12
	Mais tous les amoureux ne sont pas satisfaits.	12

AGNÈS
	Me laissez-vous, Horace, emmener de la sorte ?	12

HORACE
1725	Je ne sais où j'en suis, tant ma douleur est forte.	12

ARNOLPHE
	Allons, causeuse, allons.

AGNÈS
	Allons, causeuse, allons. Je veux rester ici.

ORONTE
	Dites-nous ce que c'est que ce mystère-ci,	12
	Nous nous regardons tous, sans le pouvoir comprendre.	12

ARNOLPHE
	Avec plus de loisir je pourrai vous l'apprendre.	12
	Jusqu'au revoir.

ORONTE
1730	Jusqu'au revoir. Où donc prétendez-vous aller ?
	Vous ne nous parlez point comme il nous faut parler.	12

ARNOLPHE
	Je vous ai conseillé, malgré tout son murmure,	12
	D'achever l'hyménée.

ORONTE
	D'achever l'hyménée. Oui. Mais pour le conclure,
	Si l'on vous a dit tout, ne vous a-t-on pas dit	12
1735	Que vous avez chez vous celle dont il s'agit,	12
	La fille qu'autrefois de l'aimable Angélique,	12
	Sous des liens secrets, eut le seigneur Enrique ?	12
	Sur quoi votre discours était-il donc fondé ?	12

CHRYSALDE
	Je m'étonnais aussi de voir son procédé.	12

ARNOLPHE
	Quoi ? …

CHRYSALDE
1740	Quoi ? … D'un hymen secret ma sœur eut une fille,
	Dont on cacha le sort à toute la famille.	12

ORONTE
	Et qui sous de feints noms, pour ne rien découvrir,	12
	Par son époux aux champs fut donnée à nourrir.	12

CHRYSALDE
	Et dans ce temps, le sort, lui déclarant la guerre,	12
1745	L'obligea de sortir de sa natale terre.	12

ORONTE
	Et d'aller essuyer mille périls divers	12
	Dans ces lieux séparés de nous par tant de mers.	12

CHRYSALDE
	Où ses soins ont gagné ce que dans sa patrie	12
	Avaient pu lui ravir l'imposture et l'envie.	12

ORONTE
1750	Et de retour en France, il a cherché d'abord	12
	Celle à qui de sa fille il confia le sort.	12

CHRYSALDE
	Et cette paysanne a dit avec franchise	12
	Qu'en vos mains à quatre ans elle l'avait remise.	12

ORONTE
	Et qu'elle l'avait fait sur votre charité,	12
1755	Par un accablement d'extrême pauvreté.	12

CHRYSALDE
	Et lui, plein de transport et l'allégresse en l'âme,	12
	A fait jusqu'en ces lieux conduire cette femme.	12

ORONTE
	Et vous allez enfin la voir venir ici,	12
	Pour rendre aux yeux de tous ce mystère éclairci.	12

CHRYSALDE
1760	Je devine à peu près quel est votre supplice ;	12
	Mais le sort en cela ne vous est que propice :	12
	Si n'être point cocu vous semble un si grand bien,	12
	Ne vous point marier en est le vrai moyen.	12

ARNOLPHE, s'en allant tout transporté, et ne pouvant parler
	Ouf !

SCÈNE X

ORONTE
	Ouf ! D'où vient qu'il s'enfuit sans rien dire ?

HORACE
	Ouf ! D'où vient qu'il s'enfuit sans rien dire ? Ah ! Mon père,
1765	Vous saurez pleinement ce surprenant mystère.	12
	Le hasard en ces lieux avait exécuté	12
	Ce que votre sagesse avait prémédité :	12
	J'étais par les doux nœuds d'une ardeur mutuelle	12
	Engagé de parole avecque cette belle ;	12
1770	Et c'est elle, en un mot, que vous venez chercher,	12
	Et pour qui mon refus a pensé vous fâcher.	12

ENRIQUE
	Je n'en ai point douté d'abord que je l'ai vue,	12
	Et mon âme depuis n'a cessé d'être émue.	12
	Ah ! Ma fille, je cède à des transports si doux.	12

CHRYSALDE
1775	J'en ferais de bon cœur, mon frère, autant que vous,	12
	Mais ces lieux et cela ne s'accommodent guères.	12
	Allons dans la maison débrouiller ces mystères,	12
	Payer à notre ami ces soins officieux,	12
	Et rendre grâce au ciel qui fait tout pour le mieux.	12