| LA COLÈRE D’UN FRANC-TIREUR |
| Poème Dit par M. COQUELIN de la Comédie-Française |
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Major, je n’entends rien│ à votre médecine. |
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La tisane m’assomme│ et le lit m’assassine. |
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a |
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Si je ne suis guéri│ demain, à mon réveil, |
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Morbleu ! traînant ma jambe│ avec votre appareil, |
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b |
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Je rejoindrai, boiteux│ ou non, les camarades. |
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a |
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Je réclame mon lot│ de gloire et de bourrades. |
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S’il faut saigner là-bas│ sous quelque obus prussien, |
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Tant mieux ! un nouveaux mal│ guérira de l’ancien, |
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(Vous nommerez cela│ de l’homœopathie), |
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Et, si l’on meurt, je veux│ être de la partie. |
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a |
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Je puis mourir, n’ayant│ ni femme ni marmots. |
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b |
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Ma fureur te surprend,│ major ? En quatre mots |
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Voici pourquoi je veux│ quitter cette paillasse. |
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Nous marchions. Nous étions│ quatre cents, tous d’Alsace. |
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a |
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Comme on était parti│ dès le soleil levant, |
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Nul n’aurait pu, le soir,│ faire un pas en avant |
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Sans le clairon hardi│ qui chante et qui réveille ; |
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Ce bruit-là, c’est du rhum│ que l’on boit par l’oreille. |
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a |
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Il fallut s’arrêter│ pourtant, dormant déjà. |
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Près d’une roche un bouc│ passait, on le mangea, |
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Tandis qu’autour de nous,│ pour des scènes funèbres, |
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Comme de noirs décors│ s’élevaient les ténèbres. |
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Connaissez-vous l’opaque│ et tenace sommeil |
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Qui résiste à la pluie,│ au jour, au cri vermeil |
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Des trompettes sonnant│ la diane éclatante, |
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Le sommeil harassé│ du soldat sous la tente ? |
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C’est lui qui me coucha│ près d’un arbre, à l’écart. |
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Je vis confusément│ dans un dernier regard |
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Mes compagnons autour│ d’un feu de feuilles sèches, |
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Et la plaine, et, pareils│ à des faisceaux de flèches, |
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Les peupliers perçant│ le vide aérien, |
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Et des coteaux, là-bas,│ et de l’ombre ; puis, rien. |
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Quand j’ouvris l’œil, au bord│ du ciel naissait l’aurore. |
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Les membres lourds, l’esprit│ plein de brumes encor, |
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a |
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Pour secouer le froid,│ invisible linceul, |
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Je me levai, cherchant│ les autres. J’étais seul. |
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b |
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Seul ! — Sans doute, éveillés│ par de brusques alarmes, |
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En courant, en criant,│ ils avaient pris les armes, |
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a |
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Mais moi, dans le silence│ et dans l’ombre perdu, |
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Stupide, je n’avais│ rien vu, rien entendu : |
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b |
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Je dormais ! — A présent,│ c’est clair, j’étais un lâche, |
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a |
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J’étais le vil goujat│ qui se sauve ou se cache |
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a |
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A l’heure de l’alerte│ et du danger commun ; |
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Et, peut-être, guettant│ le moment opportun, |
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b |
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Le cœur chaud, le bras fort,│ l’arme bien épaulée, |
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a |
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Mes amis s’embusquaient│ là-bas, dans la vallée, |
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a |
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Et disaient en parlant│ du camarade enfui : |
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« Tiens, je n’aurais jamais│ pensé cela de lui ! » |
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b |
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Enfer ! |
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Enfer ! Soudain, j’entends│ des coups de feu. J’écoute, |
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a |
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Collant l’oreille à terre.│ On se bat, plus de doute, |
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a |
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Mais un peu loin, vers l’est,│ entre des mamelons. |
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N’importe ! En avant, marche !│ au pas de course ! allons ! |
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b |
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Et dans leur sac que font│ sauter mes bonds farouches |
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a |
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J’entends se remuer,│ joyeuses, mes cartouches ! |
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a |
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En courant, je glissai.│ Bête brute ! animal ! |
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b |
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Sur un caillou. Je crus│ ne pas m’être fait mal. |
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Mais quatre pas plus loin,│ — oh ! le diable t’emporte, |
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Os maudit ! — cette jambe│ autrefois droite et forte, |
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Cette jambe, — tenez,│ coupez-la-moi, major ! — |
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b |
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En s’affaissant sous moi,│ me fit tomber encor, |
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b |
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Avec ce cri de rage│ et de douleur « cassée ! » |
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a |
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Là-bas la fusillade│ éclatait, plus pressée, |
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Disant : « Viens, tes amis│ t’appellent, ce sont eux |
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Qui luttent ! » Je restais│ couché, comme un goutteux. |
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b |
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Tandis qu’ils combattaient,│ beaux d’une âpre furie, |
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a |
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Je tâtais, en geignant,│ ma chair endolorie, |
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a |
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Blessé, rampant. Blessé ?│ pas même. Estropié ! |
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De sorte qu’en ce jour│ si longtemps épié, |
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b |
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Jour de combat ! le fier│ serment et l’espérance |
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De mourir pour ta vie│ et pour ta gloire, ô France ! |
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Et mon père, vieillard│ délaissé sans amis, |
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Et les larmes de celle│ à qui j’étais promis, |
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Et ma jeunesse avec│ son adresse et sa force, |
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a |
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Tout cela n’était rien,│ à cause d’une entorse ! |
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a |
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Tout mon espoir s’était│ brisé contre un caillou ! |
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b |
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Major, êtes-vous sûr│ que je ne sois pas fou ? |
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b |
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J’ai dû le devenir│ dans ce moment atroce. |
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a |
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« Je marcherai ! » me dis-je.│ Alors, fichant la crosse |
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a |
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De mon fusil dans l’herbe│ humide, je parvins |
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b |
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A me dresser. Ainsi│ qu’un homme entre deux vins, |
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b |
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J’avançai, par saccade,│ et, vers la terre moite |
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a |
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Me courbant, j’avais l’air│ d’un animal qui boite. |
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a |
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Mais le bruit du combat,│ plus proche, et le clairon |
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Me donnaient dans le cœur│ de grands coups d’éperon, |
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b |
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Et, bien que la douleur│ dans cette jambe infâme |
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a |
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Fût telle que je crus│ mille fois rendre l’âme, |
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a |
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Je marchais, sans relâche,│ oubliant de souffrir, |
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b |
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Et devant d’arriver│ assez tôt pour mourir ! |
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b |
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J’atteignis une côte.│ Au-delà, dans la plaine, |
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a |
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On se battait. Que faire,│ inerte, hors d’haleine ? |
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a |
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« Allons, monte, perclus !│» Impossible ! trop haut ! |
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b |
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Ah ! j’en pleurais. « Cela│ se peut, puisqu’il le faut ! » |
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b |
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Et, couché dans un lit│ de torrent qui serpente |
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a |
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Presque à pic et pierreux,│ tout le long de la pente, |
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a |
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En m’aidant du genou,│ de l’ongle et du menton, |
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b |
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Je grimpai ! j’entendais│ les feux du peloton ! |
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b |
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Mes mains, mes bras, saignaient│ sur les épines vertes, |
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a |
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Je portais mon fusil│ entre mes dents ouvertes, |
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a |
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Des pointes déchiraient│ mon ventre à chaque effort, |
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b |
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Et ma jambe, pareille│ à la jambe d’un mort, |
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b |
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Lamentable fardeau,│ me tirait en arrière : |
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a |
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Je grimpais ! mon fusil│ tomba, dans une ornière, |
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a |
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Parmi des gazons ras│ qu’avait roussis l’hiver. |
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b |
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Mon bon fusil ! j’avais│ encor mon revolver, |
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b |
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Et je grimpais toujours !│ têtu ! de roche en roche ! |
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a |
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Et quand, les yeux hagards,│ je vis la cime proche, |
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a |
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Fou d’espoir, sur l’épine│ et les cailloux bourrus, |
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b |
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Lourd, déchiré, sanglant,│ n’importe ! je courus ! |
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b |
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Et bientôt, m’élevant│ sur mes deux poings, robuste, |
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a |
| 110 |
Joyeux, je dominai│ le mont de tout mon buste. |
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a |
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Oh ! quel cri je poussai !│ Car je vis, oui, je vis |
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b |
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Les Français triomphants,│ les autres poursuivis, |
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b |
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Et, soulevant mon arme│ entre mes deux mains jointes, |
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a |
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Discernant les Prussiens,│ grâce aux casques à pointes, |
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a |
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Dans la confusion│ des corps-à-corps étroits, |
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b |
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Calme, j’en visai six│ et j’en vis tomber trois. |
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b |
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Puis, mourant, je roulai,│ la tête la première, |
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a |
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Dans le combat. |
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Dans le combat. Hier,│ j’ai revu la lumière, |
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a |
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Stupidement couché│ dans ce lit d’hôpital. |
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b |
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— Ah ! major, coupe, taille,│ ampute, sois brutal, |
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b |
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Mais sois prompt ! le canon│ résonne ! et la Victoire, |
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a |
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Qui redevient française│ et nous rend notre gloire, |
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a |
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De Prussiens culbutés│ va faire un tel abus |
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b |
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Que, si je tarde encore,│ « il n’en restera plus ! » |
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b |
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3 Décembre 1870.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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