| LA COLÈRE D’UN FRANC-TIREUR |
| Poème Dit par M. COQUELIN de la Comédie-Française |
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Major, je n’entends rien│à votre médecine. |
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La tisane m’assomme│et le lit m’assassine. |
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Si je ne suis guéri│demain, à mon réveil, |
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Morbleu ! traînant ma jambe│avec votre appareil, |
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Je rejoindrai, boiteux│ou non, les camarades. |
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Je réclame mon lot│de gloire et de bourrades. |
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S’il faut saigner là-bas│sous quelque obus prussien, |
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Tant mieux ! un nouveaux mal│guérira de l’ancien, |
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(Vous nommerez cela│de l’homœopathie), |
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Et, si l’on meurt, je veux│être de la partie. |
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Je puis mourir, n’ayant│ni femme ni marmots. |
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Ma fureur te surprend,│major ? En quatre mots |
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Voici pourquoi je veux│quitter cette paillasse. |
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Nous marchions. Nous étions│quatre cents, tous d’Alsace. |
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Comme on était parti│dès le soleil levant, |
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Nul n’aurait pu, le soir,│faire un pas en avant |
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Sans le clairon hardi│qui chante et qui réveille ; |
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Ce bruit-là, c’est du rhum│que l’on boit par l’oreille. |
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Il fallut s’arrêter│pourtant, dormant déjà. |
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Près d’une roche un bouc│passait, on le mangea, |
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Tandis qu’autour de nous,│pour des scènes funèbres, |
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Comme de noirs décors│s’élevaient les ténèbres. |
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Connaissez-vous l’opaque│et tenace sommeil |
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Qui résiste à la pluie,│au jour, au cri vermeil |
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Des trompettes sonnant│la diane éclatante, |
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Le sommeil harassé│du soldat sous la tente ? |
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C’est lui qui me coucha│près d’un arbre, à l’écart. |
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Je vis confusément│dans un dernier regard |
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Mes compagnons autour│d’un feu de feuilles sèches, |
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Et la plaine, et, pareils│à des faisceaux de flèches, |
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Les peupliers perçant│le vide aérien, |
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Et des coteaux, là-bas,│et de l’ombre ; puis, rien. |
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Quand j’ouvris l’œil, au bord│du ciel naissait l’aurore. |
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Les membres lourds, l’esprit│plein de brumes encor, |
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Pour secouer le froid,│invisible linceul, |
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Je me levai, cherchant│les autres. J’étais seul. |
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Seul ! — Sans doute, éveillés│par de brusques alarmes, |
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En courant, en criant,│ils avaient pris les armes, |
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Mais moi, dans le silence│et dans l’ombre perdu, |
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Stupide, je n’avais│rien vu, rien entendu : |
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Je dormais ! — A présent,│c’est clair, j’étais un lâche, |
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J’étais le vil goujat│qui se sauve ou se cache |
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A l’heure de l’alerte│et du danger commun ; |
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Et, peut-être, guettant│le moment opportun, |
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Le cœur chaud, le bras fort,│l’arme bien épaulée, |
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a |
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Mes amis s’embusquaient│là-bas, dans la vallée, |
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a |
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Et disaient en parlant│du camarade enfui : |
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« Tiens, je n’aurais jamais│pensé cela de lui ! » |
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Enfer ! |
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En courant, je glissai.│Bête brute ! animal ! |
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Sur un caillou. Je crus│ne pas m’être fait mal. |
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Mais quatre pas plus loin,│— oh ! le diable t’emporte, |
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Os maudit ! — cette jambe│autrefois droite et forte, |
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Cette jambe, — tenez,│coupez-la-moi, major ! — |
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En s’affaissant sous moi,│me fit tomber encor, |
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b |
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Avec ce cri de rage│et de douleur « cassée ! » |
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Là-bas la fusillade│éclatait, plus pressée, |
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Disant : « Viens, tes amis│t’appellent, ce sont eux |
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Qui luttent ! » Je restais│couché, comme un goutteux. |
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b |
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Tandis qu’ils combattaient,│beaux d’une âpre furie, |
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Je tâtais, en geignant,│ma chair endolorie, |
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Blessé, rampant. Blessé ?│pas même. Estropié ! |
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De sorte qu’en ce jour│si longtemps épié, |
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Jour de combat ! le fier│serment et l’espérance |
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De mourir pour ta vie│et pour ta gloire, ô France ! |
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Et mon père, vieillard│délaissé sans amis, |
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Et les larmes de celle│à qui j’étais promis, |
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Et ma jeunesse avec│son adresse et sa force, |
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Tout cela n’était rien,│à cause d’une entorse ! |
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a |
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Tout mon espoir s’était│brisé contre un caillou ! |
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b |
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« Je marcherai ! » me dis-je.│Alors, fichant la crosse |
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a |
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De mon fusil dans l’herbe│humide, je parvins |
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b |
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A me dresser. Ainsi│qu’un homme entre deux vins, |
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b |
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J’avançai, par saccade,│et, vers la terre moite |
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a |
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Me courbant, j’avais l’air│d’un animal qui boite. |
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a |
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Mais le bruit du combat,│plus proche, et le clairon |
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Me donnaient dans le cœur│de grands coups d’éperon, |
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b |
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Et, bien que la douleur│dans cette jambe infâme |
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Fût telle que je crus│mille fois rendre l’âme, |
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a |
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Je marchais, sans relâche,│oubliant de souffrir, |
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Et devant d’arriver│assez tôt pour mourir ! |
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b |
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J’atteignis une côte.│Au-delà, dans la plaine, |
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a |
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On se battait. Que faire,│inerte, hors d’haleine ? |
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a |
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« Allons, monte, perclus !│» Impossible ! trop haut ! |
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b |
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Ah ! j’en pleurais. « Cela│se peut, puisqu’il le faut ! » |
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b |
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Et, couché dans un lit│de torrent qui serpente |
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a |
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Presque à pic et pierreux,│tout le long de la pente, |
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a |
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En m’aidant du genou,│de l’ongle et du menton, |
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b |
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Je grimpai ! j’entendais│les feux du peloton ! |
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b |
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Mes mains, mes bras, saignaient│sur les épines vertes, |
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a |
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Je portais mon fusil│entre mes dents ouvertes, |
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a |
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Des pointes déchiraient│mon ventre à chaque effort, |
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b |
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Et ma jambe, pareille│à la jambe d’un mort, |
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b |
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Lamentable fardeau,│me tirait en arrière : |
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a |
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Je grimpais ! mon fusil│tomba, dans une ornière, |
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a |
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Parmi des gazons ras│qu’avait roussis l’hiver. |
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b |
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Mon bon fusil ! j’avais│encor mon revolver, |
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b |
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Et je grimpais toujours !│têtu ! de roche en roche ! |
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a |
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Et quand, les yeux hagards,│je vis la cime proche, |
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a |
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Fou d’espoir, sur l’épine│et les cailloux bourrus, |
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b |
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Lourd, déchiré, sanglant,│n’importe ! je courus ! |
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b |
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Et bientôt, m’élevant│sur mes deux poings, robuste, |
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a |
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Joyeux, je dominai│le mont de tout mon buste. |
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a |
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Oh ! quel cri je poussai !│Car je vis, oui, je vis |
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b |
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Les Français triomphants,│les autres poursuivis, |
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b |
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Et, soulevant mon arme│entre mes deux mains jointes, |
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a |
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Discernant les Prussiens,│grâce aux casques à pointes, |
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a |
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Dans la confusion│des corps-à-corps étroits, |
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b |
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Calme, j’en visai six│et j’en vis tomber trois. |
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b |
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Puis, mourant, je roulai,│la tête la première, |
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a |
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Dans le combat. |
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Dans le combat. Hier,│j’ai revu la lumière, |
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a |
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Stupidement couché│dans ce lit d’hôpital. |
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b |
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— Ah ! major, coupe, taille,│ampute, sois brutal, |
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b |
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Mais sois prompt ! le canon│résonne ! et la Victoire, |
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a |
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Qui redevient française│et nous rend notre gloire, |
6+6 |
a |
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De Prussiens culbutés│va faire un tel abus |
6+6 |
b |
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Que, si je tarde encore,│« il n’en restera plus ! » |
6+6 |
b |
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3 Décembre 1870.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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