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Défais-toi, cher ami, | d'un souci qui t'abuse ; |
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a |
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Ne crains point que jamais, | infidèle à ma muse, |
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a |
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J'abandonne les bois | de ce vallon chéri |
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b |
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Ou je fus dans ses bras | et de son lait nourri. |
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b |
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La Parque, en commençant | ma première journée, |
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a |
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A sur un seul fuseau | roulé ma destinée. |
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a |
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Je ne sais, fruit du tems, | du génie et de l'art, |
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b |
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Si la gloire en mon sort | doit avoir quelque part ; |
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b |
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Mais, dans leur char sanglant, | Bellone et la Victoire |
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a |
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Ne me porteront point | au temple de mémoire ; |
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a |
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On ne me verra point, | lumière du sénat, |
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b |
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Des Tullius du jour | faire pâlir l'éclat, |
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b |
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Ni parmi les dangers | d'une mer inconstante |
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a |
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Diriger de l'État | la fortune flottante ; |
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a |
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J'irai seul dans les champs, | sous des ombrages verts, |
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b |
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Goûter la solitude | et le charme des vers, |
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b |
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Et quand sera ma cendre | au tombeau renfermée, |
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a |
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Si quelque soin pour moi | touche la Renommée, |
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a |
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Si de mes jours éteints | le vivant souvenir |
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b |
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Jette un pâle rayon | jusque dans l'avenir, |
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b |
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Lieux que j'aurai chéris, | beaux vallons, frais bocages, |
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a |
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Mon nom se mêlera | dans vos douces images ; |
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a |
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Que puisse-t-il aussi | rappeler des vertus ! |
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b |
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Que de mes sentimens | héritiers ingénus, |
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b |
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Puissent mes vers encore | au fond de quelques ames |
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a |
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Allumer après moi | de généreuses flammes ! |
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a |
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Ce sont là les destins | qui bornent mes désirs. |
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b |
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N'attends pas, toutefois, | que d'aimables loisirs |
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b |
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Remplissant à mon gré | ma retraite chérie, |
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a |
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Je demeure insensible | au sort de la patrie. |
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a |
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Non, j'ai le cœur français, | et quand des factions |
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b |
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Je vois renaître encor | les tristes passions, |
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b |
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Quand je vois la Discorde | au milieu de nos villes |
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a |
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Aller semant la haine | et les fureurs civiles, |
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a |
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Et déjà, déployant | ses cruels étendards, |
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b |
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Aux partis désarmés | rapporter ses poignards ; |
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b |
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Alors mon sang se trouble | et mon zèle s'allume, |
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a |
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Et mon courroux tout prêt | à remplir un volume, |
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a |
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N'attend point que les mots, | à pas sûrs et réglés, |
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b |
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Marchent en nombre exact | sous la rime assemblés. |
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b |
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Mais loin des doctes sœurs | dont la voix douce et tendre |
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a |
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En ce siècle de fer | ne se fait plus entendre, |
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a |
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Je cours à la mêlée, | et j'ose, au nom des lois, |
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b |
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Parler des rois aux peuplesau peuple | et des peuples aux rois. |
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b |
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Vois, son d’Hosier en main, | ce ligueur fanatique, |
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a |
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Qui, le cerveau rempli | de sa chimère antique, |
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a |
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A Coblentz endormi, | veut, à peine éveillé, |
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b |
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Que tout à son exemple | ait trente ans sommeillé ; |
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b |
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Vois ce Solon de club, | ce Brutus de taverne, |
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a |
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Tour-à-tour courtisan, | factieux subalterne, |
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a |
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Et qui, pour ex voto, | vient à la liberté |
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b |
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Offrir les longs affronts | de sa servilité ; |
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b |
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Vois ces jeune spahis | et ces vieux janissaires, |
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a |
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Sur l'urne de nos lois | posant leurs cimeterres, |
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a |
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Et pour le moindre mot | se mettant en courroux |
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b |
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S'ils n'ont la liberté… |. de nous asservir tous. |
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b |
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Prétends-tu, cher ami, | qu'une ame citoyenne, |
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a |
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Tranquille à cet aspect, | s'arrête et se contienne ? |
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a |
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Même, si d'aventure, | un auteur renommé |
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b |
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Prétend qu'en le citant | je l'aurai diffamé ; |
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b |
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Veux-tu que je ne puisse, | en prose épistolaire, |
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a |
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Lui dire : « En vérité, | je ne suis point faussaire, |
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a |
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Monsieur ; j'ai cité juste, | et, vous le savez bien, |
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b |
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Votre éloge excepté, | je n'ai menti sur rien ? » |
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b |
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Diras-tu que jadis | les affaires publiques |
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a |
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Offrirent plus d'un trait | aux muses satiriques ? |
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a |
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Juvénal, flétrissant | d'indignes sénateurs, |
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b |
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Exhalait en beaux vers | ses chagrines humeurs ; |
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b |
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Je le sais ; mais tout change, | et de nos jours, pour cause, |
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a |
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L'ultra Saraumatas | se serait dit en prose, |
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a |
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Sinon tu pourrais bien | voir au Palais-Royal |
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b |
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Un pamphlet rouge ou blanc | éclipser Juvénal. |
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b |
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Souffre donc quelquefois | que brisant la mesure, |
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a |
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Je mette de côté | la rime et la césure, |
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a |
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Et déroge un moment | à mes goûts favoris, |
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b |
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Puisqu'enfin les lecteurs | chez nous sont à ce prix. |
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b |
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Quand l'ennemi paraît, | le berger court aux armes, |
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a |
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Et bientôt de ses champs | revient goûter les charmes ; |
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a |
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C'est aussi mon histoire, | et, le combat rendu, |
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b |
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Je ressaisis mon luth | un moment suspendu. |
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b |
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Ainsi chasse bien loin | ta vaine inquiétude, |
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a |
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Et n'appréhende plus | que mon ingratitude, |
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a |
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En fuyant les neufs sœurs, | n'attire leur courroux ; |
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b |
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Plus les tems sont fâcheux, | plus leur commerce est doux, |
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b |
| 85 |
Et plus je veux, cherchant | leurs entretiens sublimes, |
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a |
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Oublier nos travers, | nos malheurs et nos crimes. |
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a |
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Et ne le sais-tu pas, | toi qui connais mon cœur, |
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b |
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Qu'en chantant leurs bienfaits, | je chantais mon bonheur ? |
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b |
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Oui, les muses, ami, | nous l'apprîmes d'Homère, |
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a |
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Sont des filles du Ciel | qui consolent la terre ; |
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a |
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Les muses ont daigné, | seules de tous les dieux, |
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b |
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Abandonnant pour nous | l'Olympe radieux, |
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b |
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Préférer notre monde | aux demeures célestes. |
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a |
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L'indiscret Prométhée, | avec ses dons funestes, |
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a |
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Avait chez les mortels | versé mille fléaux ; |
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b |
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Le cœur de Jupiter | fut touché de leurs maux, |
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b |
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Soudain, pour adoucir | ces disgraces nouvelles, |
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a |
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Sa bonté désigna | les doctes immortelles : |
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a |
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« Mes filles, leur dit-il, | voyez à quels destins |
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b |
| 100 |
» Un pouvoir malfaisant | à livré les humains : |
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b |
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» Le travail, les douleurs, | l'ennui, l'impatience, |
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a |
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» Et, pour comble de maux, | peut-être l'espérance, |
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a |
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» Qui toujours les charmant | et les trompant toujours, |
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b |
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» Dans un flux éternel | agite, hélas ! leurs jours. |
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b |
| 105 |
» Qui, dans ces régions | au malheur condamnées, |
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a |
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» Pourra faire briller | de plus douces journées ? |
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a |
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» Muses, ce sera vous ; | allez, des passions |
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b |
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» Dissipez le prestige | et les illusions ; |
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b |
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» Fermez aux insensés | des routes infidèles, |
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a |
| 110 |
» Pour offrir à leurs vœux | des carrières plus belles ; |
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a |
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» De vos nobles ardeurs | enflammez leurs esprits, |
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b |
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» Et que de goûts plus purs | en vous voyant épris, |
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b |
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» Ils perdent la mémoire | et des douleurs humaines, |
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a |
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» Et de leurs faux plaisirs, | plus tristes que leurs peines ; |
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a |
| 115 |
» Mais, ô muses ! fuyez | loin des cours corrompus, |
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b |
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» Votre chaste faveur | n'appartient qu'aux vertus. » |
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b |
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Il dit, et parmi nous | les muses descendirent ; |
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a |
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Aussitôt à leur voix | tous nos maux s'adoucirent, |
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a |
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La naissante harmonie | embellit les déserts, |
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b |
| 120 |
Et le son de la lyre | enchanta l'univers. |
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b |
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O mes divinités, | mes chères protectrices, |
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a |
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Puis-je perdre le goût | de vos nobles délices ? |
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a |
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Quel cœur plus que le mien | éprouva vos bienfaits ? |
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b |
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Muses, recevez donc | le serment que je fais : |
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b |
| 125 |
Régnez sur mes vieux ans, | comme sur mon aurore ; |
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a |
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Je suis né dans vos bras, | j'y veux mourir encore, |
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a |
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Cependant ramenez | ces jours si triomphans |
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b |
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Où la faveur publique | enivrait vos enfans ? |
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b |
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Le talent n'était point | un titre de disgrace ; |
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a |
| 130 |
La gloire et la fortune | habitaient au Parnasse. |
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a |
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Un astre moins propice | a commencé son cours, |
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b |
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Mais vous en inspirez | de plus pures amours. |
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b |
