| 95 |
« Et le soir nous montions│ensemble sur les tours. |
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b |
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« Là, le long des créneaux,│tous deux pâles d'amours, |
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b |
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« Nous regardions au loin│s'éclairer dans la brume |
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a |
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« Les deux camps, les signaux│et les feux qu'on allume, |
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a |
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« Ulysse avec les chefs│assemblés en dehors |
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b |
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« De leurs tentes ou bien│Achille au casque d'ors, |
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b |
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« Qui conduisait un char│armé le long des sables. » |
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a |
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Et le roi franc songeait│qu'un soir autour des tables |
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a |
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Deux poètes latins,│chanteurs, musiciens, |
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Étaient venus rôder,│disant des vers anciens, |
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b |
| 105 |
Dont le texte parlait│vaguement de ces choses. |
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a |
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Même entre les drageoirs│pleins de sauge et de roses |
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a |
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Les leudes en riant│les avaient fait assoir |
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Et manger jusqu'à l'aube.│ |
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Et manger jusqu'à l'aube. « Ils m'ont frottée un soir, |
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b |
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« D'onguents, murmura-t-elle,│et puis ils m'ont vendue |
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a |
| 110 |
« Pour amuser le peuple…│Alors je fus perdue |
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a |
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« A jamais et chacun│me prit dans le chemin. |
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b |
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« Une nuit que, debout,│je faisais, cistre en main, |
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b |
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« Danser des matelots│au fond d'une taverne, |
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a |
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« Une averse éclata│sur le toit, la lanterne |
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a |
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« Du bouge s'éteignit│et moi parmi les coups |
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b |
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« Les jurons et les cris│de tous ces hommes soûls |
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b |
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« Je pleurais, quand un homme│entra dans la mêlée |
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a |
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« Et me prit par la main.│» |
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« Et me prit par la main. » — « C'est moi ; je l'ai trouvée |
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« Buvant avec la lie│et l'écume des ports, |
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b |
| 120 |
« Et l'ai prise avec moi,│dit l'homme. Depuis lors |
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b |
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« Elle me suit, pauvre être│arraché de l'abîme. |
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a |
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« Tour à tour adultère,│innocente et victime, |
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a |
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« Elle fut Ennoïa,│Barbelo, Prounikos. |
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« Elle est de tous les temps ;│l'ancien dieu grec Éros, |
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b |
| 125 |
« L'Astarté de Sidon,│parfois la chasse encore. |
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a |
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« Hélène au temps de Troie,│Homère et Stésichore |
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a |
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« Ont maudit sa mémoire│et le héros païen |
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« L'avait pour concubine…│A Rome un plébéien. |
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b |
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« Qui l'aimait, l'égorgea│vivante, échevelée ; |
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a |
| 130 |
« Et les rois sous Tarquin│l'ont prise et violée |
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a |
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« Dans le corps de Lucrèce…│Elle fut Dalila |
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b |
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« Qui coupait les cheveux│de Samson… Attila |
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b |
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« Fut par elle égorgé│dans la chambre de noces. |
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a |
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« Sous les tentes de cuir,│où veillent les molosses, |
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a |
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« Son ombre avec Judith│errait dans Israël |
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b |
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« Et bien des cous tranchés│ont sur son bras cruel |
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b |
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« Saigné. |
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« Saigné. Fausse, idolâtre,│à tous prostituée, |
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a |
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« Elle a traîné partout,│de joie exténuée, |
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a |
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« Chanté dans chaque bouge,│au coin de tous les bourgs, |
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b |
| 140 |
« Baisé tous les passants,│usé tous les amours. |
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b |
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« Les voleurs ont connu│sa grâce charmeresse. |
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a |
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« A Sidon, en Syrie,│elle était leur maîtresse |
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a |
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« Et buvait avec eux│l'âpre gain de sa nuit. |
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b |
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« Le jour elle cachait│un prêtre dans son lit, |
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b |
| 145 |
« Dans son lit tiède encor│des passants de la veille. |
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a |
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« Alors moi, la voyant│toujours grasse et vermeille. |
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a |
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« Moi je l'ai rachetée│à prix d'or aux voleurs |
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b |
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« Et si bien rétablie│et mise en ses splendeurs, |
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b |
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« Que les beaux jeunes gens│et les vieillards avares, |
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a |
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« Dont les bras sont serrés│au poignet d'anneaux rares, |
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a |
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« Quand nous passions ensemble│auprès de leur logis, |
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b |
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« Me suivaient par la ville│avec des yeux rougis |
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b |
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« Et de l'or plein les mains.│ |
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« Et de l'or plein les mains. Néron fut épris d'elle |
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a |
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« Et la fit mettre à mort :│il la trouvait trop belle |
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a |
| 155 |
« Et craignait de l'aimer ;│Caüs Caligula |
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b |
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« La fit empoisonner ;│Titus, lui, l'exila ; |
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b |
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« Et le peuple affolé│la prenait pour la lune, |
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a |
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« Tant son front était pâle.│ |
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« Tant son front était pâle. Et c'est là ma fortune. |
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a |
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« Je l'emmène avec moi│chez les rois, les puissants, |
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b |
| 160 |
« Et les crimes de fange│et les crimes de sangs, |
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b |
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« Toutes les trahisons│d'un passé de folie |
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a |
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« Débordent sur le trône│et la pourpre avilie, |
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a |
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« Et c'est là mon triomphe│et tout ce que je veux : |
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b |
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« Tout dissoudre. » |
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« Tout dissoudre. » Et le franc,│troublé par ces aveux, |
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b |
| 165 |
Sentait poindre et monter,│comme un feu dans son âme, |
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a |
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Le désir fou d'avoir│à son tour cette femme. |
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a |
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Ce corps livide et blême│entrevu par les trous |
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b |
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De sa robe, ces bras│mordus et bleus de coups, |
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b |
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Ces yeux blancs l'attiraient :│désir infâme, étrange |
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a |
| 170 |
De se vautrer enfin│tout un jour dans la fange, |
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a |
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De toucher cette boue│et de goûter ce fiel. |
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b |
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Or, ayant fait remettre│au vieillard solennel |
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b |
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Ses anneaux d'or massif│et sa bourse pesante, |
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a |
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Le roi, la gorge sèche│et l'oreille luisante, |
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a |
| 175 |
Lui fit dire à voix basse :│« Amène-là ce soir |
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b |
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« Au palais. Un valet│viendra la recevoir |
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b |
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« Au seuil. » Et les chevaux,│qui mangeaient en silence, |
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a |
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Ayant repris leur pas│de rêve et d'indolence, |
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a |
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Le cortège harassé│du roi franc disparut |
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b |
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Par le sentier des blés.│ |
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| 180 |
Par le sentier des blés. Vers le soir, ayant bu |
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b |
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Trois cruches d'hydromel│et deux de vin du Rhône. |
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a |
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Le roi franc fit venir│Hildebert près du trône |
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a |
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Et lui transmit un ordre│aimable assurément. |
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b |
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Car le valet sourit│dans l'ombre. |
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Car le valet sourit dans l'ombre. A ce moment |
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b |
| 185 |
Un homme, conduisant│une femme très pâle, |
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a |
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Ayant heurté trois fois│du plat de sa sandale |
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a |
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Sur le seuil en dehors,│la porte aux clous de fer |
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b |
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Céda sans bruit et l'homme│avec un rire amer |
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b |
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Ayant poussé la femme│en avant dans la salle, |
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a |
| 190 |
La serve Frédégonde│entra, sinistre et pâle, |
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a |
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Dans la chambre à coucher│des rois Mérowingiens. |
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b |
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Et la guerre, la haine│entre les rois chrétiens |
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b |
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Égorgés, le poison,│le meurtre, l'adultère |
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a |
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Entrèrent avec elle│et sous la voûte austère |
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a |
| 195 |
Frédégonde, attentive│aux pas du roi des Francs, |
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b |
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Écoutait, les bras nus│croisés sur ses seins blancs, |
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b |
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Se presser et monter│du lointain encor sombre |
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a |
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Les désastres futurs│et les crimes sans nombre, |
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a |
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Tous maux nés de la femme│et laissés aux neveux |
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b |
| 200 |
Par l'aïeul, et la joie│éclatait dans ses yeux. |
6+6 |
b |
