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LES saints de pierre assis│dans la voûte des porches, |
6+6 |
a |
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Les anges du transept│et rame d'or des cloches |
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a |
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Captives dans la cage│énorme du beffroi, |
6+6 |
b |
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Tous connaissaient Odile,│et, grelottant de froid, |
6+6 |
b |
| 5 |
Les pauvres accroupis│aux balustres de pierres, |
6+6 |
a |
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Les trèfles des piliers│et les lys des verrières, |
6+6 |
a |
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Dans les noirs croisillons│ouvrant leurs fleurs d'azur, |
6+6 |
b |
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Et la lampe, astre d'or│au fond du chœur obscur, |
6+6 |
b |
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Tous bénissaient Odile│et, quand fête et dimanche, |
6+6 |
a |
| 10 |
Rose et tenant baissés│ses grands yeux de pervenche, |
6+6 |
a |
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Elle passait dans l'ombre│austère du portail, |
6+6 |
b |
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Son vieux missel d'ivoire│aux lourds fermoirs d'émail |
6+6 |
b |
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Appuyé sur son cœur,│une fraîcheur d'aurore |
6+6 |
a |
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Pénétrait dans l'église,│et la cloche sonore |
6+6 |
a |
| 15 |
S'élançait plus joyeuse│à travers l'infini. |
6+6 |
b |
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Entr'ouvrant sur son front│leurs mains de dur granit, |
6+6 |
b |
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Les apôtres, rangés│au fond du porche sombre, |
6+6 |
a |
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Lentement du regard│la bénissaient dans l'ombre |
6+6 |
a |
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Et, debout dans l'espace,│au milieu des dragons |
6+6 |
b |
| 20 |
Et des guivres dorés,│les anges des balcons |
6+6 |
b |
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Semblaient d'un vol plus sûr│avec de longs bruits d'ailes |
6+6 |
a |
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Monter dans l'azur libre│où sont les hirondelles. |
6+6 |
a |
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Car Odile, âme pure│et blanche entre les lys, |
6+6 |
b |
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Était humble, pieuse│et naïve ; à longs plis |
6+6 |
b |
| 25 |
Drapée et sans joyau│sa robe était de laines, |
6+6 |
a |
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Quoique riche ; et parmi│les bourgeoises hautaines, |
6+6 |
a |
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D'un bruit d'or et de soie│emplissant le portail, |
6+6 |
b |
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Rose et les yeux fixés│sur les saints du vitrail, |
6+6 |
b |
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Elle passait dans l'ombre│ainsi qu'une Madone. |
6+6 |
a |
| 30 |
D'un geste humble et discret│elle faisait l'aumône |
6+6 |
a |
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Aux pauvres de l'entrée,│évitant le regard |
6+6 |
b |
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Des beaux jeunes seigneurs│chamarrés de brocart, |
6+6 |
b |
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Plus bruyants que des paons│et plus vains que des merles, |
6+6 |
a |
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Avec des lourds colliers│de rubis et de perles |
6+6 |
a |
| 35 |
Qu'ils faisaient ruisseler│du bout de leurs doigts fins |
6+6 |
b |
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En offrant l'eau bénite│aux femmes d'échevins. |
6+6 |
b |
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Elle, Odile, évitant│la main des jeunes sires |
6+6 |
a |
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Campés sur son passage│avec de fiers sourires, |
6+6 |
a |
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Allait, droite et pensive,│aux pauvres loqueteux |
6+6 |
b |
| 40 |
Du parvis et, baisant│au front les souffreteux, |
6+6 |
b |
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Leur donnait du pain blanc│et non du pain de seigle. |
6+6 |
a |
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Et près du bénitier,│Saint Marc avec son aigle, |
6+6 |
a |
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Saint Jean avec l'agneau,│Saint Luc avec le chien, |
6+6 |
b |
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La voyant faire ainsi,│disaient entre eux : « C'est bien. » |
6+6 |
b |
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| II |
| 45 |
Or il advint qu'un jour│au milieu du cortège |
6+6 |
a |
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Des beaux jeunes seigneurs,│las de tendre leur piège, |
6+6 |
a |
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Le plus vain d'entre tous│ces oiseleurs d'amour, |
6+6 |
b |
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Le comte Horne (il venait,│disait-on, de la cour |
6+6 |
b |
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De Rome, où Pierre alors│menait joyeuse vie, |
6+6 |
a |
| 50 |
Ramenant avec lui│toute une compagnie |
6+6 |
a |
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D'aventuriers toscans│âpres aux pauvres gens, |
6+6 |
b |
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Et les femmes craignaient│leurs regards outrageants) |
6+6 |
b |
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Le comte Horne, superbe│et fort dans sa cuirasse |
6+6 |
a |
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D'argent damasquinée,│aux lys de la rosace |
6+6 |
a |
| 55 |
Jetant, plein de mépris,│ses gantelets dorés, |
6+6 |
b |
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Dit à ses compagnons│debout sur les degrés : |
6+6 |
b |
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« Que la Vierge m'étrangle│et que saint Jean m'écorche ! |
6+6 |
a |
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« Depuis bientôt dix mois│que, debout sous ce porche, |
6+6 |
a |
|
« Nous grelottons, messieurs,│dans l'espoir d'un baiser, |
6+6 |
b |
| 60 |
« Cette dévote enfant│nous fait, je crois, poser. |
6+6 |
b |
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« Pâques Dieu! c'est railler :│voilà déjà trois messes |
6+6 |
a |
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« Que j'avale aujourd'hui│sans parler des confesses |
6+6 |
a |
|
« Où je fus l'autre soir,│près d'un pilier caché, |
6+6 |
b |
|
« Voulant connaître enfin│l'odeur de son péché ! |
6+6 |
b |
| 65 |
« Hé !… nous sommes joués…│La petite morveuse |
6+6 |
a |
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« En dépit de nous tous│demeure vertueuse : |
6+6 |
a |
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« Nous, nous y perdons gloire,│amours, galant renom |
6+6 |
b |
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« Et, chez le duc, hier,│madame de Bouillon |
6+6 |
b |
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« Nous déclarait, parmi│les rires des suivantes. |
6+6 |
a |
| 70 |
« Habiles tout au plus│à capter les servantes… |
6+6 |
a |
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« Et le fait est, messieurs,│qu'il est exorbitant |
6+6 |
b |
|
« De nous voir arrêtés│devant ce jeu d'enfant. |
6+6 |
b |
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« Et c'est là notre faute│à tous, tant que nous sommes, |
6+6 |
a |
|
« Au lieu de nous montrer│en braves gentilshommes, |
6+6 |
a |
| 75 |
« Et d'aller brusquement,│comme il sied, à l'assaut, |
6+6 |
b |
|
« Nous nous sommes conduits…│connaissez-vous un sot ? |
6+6 |
b |
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« C'est moi, c'est vous, messieurs,│avec vos simagrées ! |
6+6 |
a |
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« Les femmes, messeigneurs,│aiment, les mijaurées. |
6+6 |
a |
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« Qu'on les brusque ; le viol│est de leur goût parfois |
6+6 |
b |
| 80 |
« Et c'est les ennuyer│que leur baiser les doigts. |
6+6 |
b |
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« Or, moi qui m'y connais│en filles, je vous jure |
6+6 |
a |
|
« Qu'Odile avant un mois│baisera ma chaussure : |
6+6 |
a |
|
« Je veux vous la montrer│soumise à mes genoux, |
6+6 |
b |
|
« Frottant son museau rose│et vierge à mon poil roux… |
6+6 |
b |
| 85 |
« Vous en doutez, messieurs…│eh !… qu'à cela ne tienne ! |
6+6 |
a |
|
« Quand ces taureaux beuglants│auront dit leur antienne |
6+6 |
a |
|
« Et que la belle enfant│avec ses airs dévots |
6+6 |
b |
|
« Sortira dans la foule│inepte des cagots, |
6+6 |
b |
|
« Moi, Jehan comte│Horne, je veux│que l'on me roue, |
4+4+4 |
a |
| 90 |
« Si je ne vais baiser│la fille en pleine joue, |
6+6 |
a |
|
« Et si la belle enfant│ne me répond : merci ! |
6+6 |
b |
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Ma lame à pommeau d'or,│l'armure que voici, |
6+6 |
b |
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Laquelle, je le sais,│vous daignez trouver belle, |
6+6 |
a |
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Mon cheval alezan,│son licol et la selle |
6+6 |
a |
| 95 |
A celui d'entre vous,│témoin de mes serments, |
6+6 |
b |
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Qui dans un mois d'ici│prouvera que je mens ! » |
6+6 |
b |
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Or, juste à ce moment,│au lent et sourd murmure |
6+6 |
a |
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Des orgues achevant│l'office solennel, |
6+6 |
b |
| 100 |
La foule s'écoulait :│les cloches en plein ciel |
6+6 |
b |
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Carillonnaient, mettant│la vieille ville en joie |
6+6 |
a |
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Et, charmante, inclinant│son col neigeux qui ploie, |
6+6 |
a |
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Odile apparaissait│dans l'ombre des piliers. |
6+6 |
b |
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Arrêtée aux lépreux,│le long des escaliers |
6+6 |
b |
| 105 |
Accroupis, douce et calme,│elle faisait l'aumône |
6+6 |
a |
|
Et ses cheveux d'or fin│semblaient une couronne |
6+6 |
a |
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De sainte sur sa face,│où rayonnait le ciel. |
6+6 |
b |
|
Fauve et le cou gonflé│d'arrogance et de fiel, |
6+6 |
b |
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Le comte Horne surgit│alors devant Odile |
6+6 |
a |
| 110 |
Et dans ses doigts velus│prenant sa main débile |
6+6 |
a |
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Dans une étreinte atroce│et brusque à l'écraser : |
6+6 |
b |
|
« Vos lèvres, damoiselle,│appellent le baiser |
6+6 |
b |
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« Comme la fleur l'abeille,│» et d'un geste farouche, |
6+6 |
a |
|
Brutal, il appliqua│sa bouche sur sa bouche. |
6+6 |
a |
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| 115 |
Et les seigneurs riaient,│cyniques, outrageants. |
6+6 |
b |
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La foule avait fait cercle│autour des jeunes gens, |
6+6 |
b |
|
Tout émue et plaignant│la brave demoiselle. |
6+6 |
a |
|
Elle alors, sans rougir,│tendant son escarcelle : |
6+6 |
a |
|
« Pour les pauvres, • dit-elle│au comte en s'inclinant. |
6+6 |
b |
| 120 |
Alors lui qui raillait,│livide, frissonnant, |
6+6 |
b |
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Chancela ; ses yeux fous,│grands ouverts, semblaient suivre |
6+6 |
a |
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On ne sait quelle horrible│épouvante d'homme ivre |
6+6 |
a |
|
Et, tandis que ses dents│s'entrechoquaient de peur, |
6+6 |
b |
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Ses doigts forts et noueux,│écartés de stupeur, |
6+6 |
b |
| 125 |
Plongeaient dans son pourpoint│et laissaient, force inerte, |
6+6 |
a |
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Fondre écus et ducats│dans l'escarcelle ouverte |
6+6 |
a |
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De la vierge, debout│sous ses longs cheveux d'or. |
6+6 |
b |
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Quand il eut, blanc de rage,│avec un lent effort, |
6+6 |
b |
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Dans les mains de l'enfant│vidé toute sa bourse, |
6+6 |
a |
| 130 |
Odile calme et rose│alors reprit sa course ; |
6+6 |
a |
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Et la foule s'ouvrait,│craintive, à reculons |
6+6 |
b |
|
Sur ses pas. |
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Sur ses pas. Et l'on vit│avec deux gros jurons, |
6+6 |
b |
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Tel un bœuf assommé│roule abattu sur place, |
6+6 |
a |
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S'effondrer brusquement│le comte et sa cuirasse ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Juste sous le vitrail│où tout à l'heure encor |
6+6 |
b |
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Il narguait la Madone│et les fleurs de lys d'or, |
6+6 |
b |
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Le comte Horne tomba,│la peau moite et rigide |
6+6 |
a |
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Et, debout près de lui,│le front non moins livide, |
6+6 |
a |
|
Ses hautains compagnons│se taisaient, fous d'horreur, |
6+6 |
b |
| 140 |
Restés seuls, car le peuple│avait fui de terreur. |
6+6 |
b |
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Odile alors, tournant│son front calme en arrière, |
6+6 |
a |
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Dit aux jeunes seigneurs :│« Demeurez en prière. » |
6+6 |
a |
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Et, tout un mois durant,│au milieu des lépreux, |
6+6 |
b |
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Dans l'ombre agenouillés│sous le parvis poudreux, |
6+6 |
b |
| 145 |
Les beaux jeunes seigneurs│en larmes demeurèrent. |
6+6 |
a |
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Leurs habits de brocart│loque à loque tombèrent |
6+6 |
a |
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En haillons et, leur saye│effrangée aux genoux |
6+6 |
b |
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Montrait leur chair terreuse│et jaune entre les trous. |
6+6 |
b |
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Eux, les beaux fils d'amour,│les gais coureurs de filles, |
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a |
| 150 |
Avaient pour compagnons│des vieillards à béquilles |
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a |
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Et leur barbe était longue│et leurs ongles noircis. |
6+6 |
b |
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Trente et un jours, les yeux│de larmes obscurcis |
6+6 |
b |
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Ils prièrent, veillant│le comte Horne, immobile, |
6+6 |
a |
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Sous le porche étendu ;│chaque matin Odile |
6+6 |
a |
| 155 |
Passait au milieu d'eux,│disant de sa voix d'or : |
6+6 |
b |
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« Pour les pauvres, messieurs,│» et prenait sans effort |
6+6 |
b |
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Les agrafes des uns│et les colliers des autres. |
6+6 |
a |
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| 165 |
« Seigneur Horne, dit-elle│alors, rendez-moi grâce. |
6+6 |
a |
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« Vous avez conservé│l'épée et la cuirasse, |
6+6 |
a |
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« L'épée à pommeau d'or,│la cuirasse d'argent, |
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b |
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« Et, sellé de velours,│le cheval alezan |
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b |
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« Vous reste avec la bride│en fine orfèvrerie. |
6+6 |
a |
| 170 |
« Car. selon le serment│d'un matin de folie, |
6+6 |
a |
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« Vous m'avez devant tous│embrassée en plein front |
6+6 |
b |
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« Et je vous dis merci,│seigneur, pour votre affront, » |
6+6 |
b |
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