I |
LÉGENDES DORÉES |
LORELEY |
A LECONTE DE LISLE
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La pertuisane au poing⎟ et la culotte à braies |
6+6 |
a |
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Bien bouffante au genou,⎟ tous sont là sur deux haies, |
6+6 |
a |
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Fiers et le nez au vent,⎟ reîtres et brabançons, |
6+6 |
b |
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Tandis que la canaille⎟ et les mauvais garçons |
6+6 |
b |
5 |
De la ville font rage,⎟ huant la belle gouge |
6+6 |
a |
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Dont la porte est dorée⎟ et dont le seuil est rouge. |
6+6 |
a |
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Sur un brancard, au fond,⎟ sont entassés les morts |
6+6 |
b |
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De la nuit ; l'un d'entre eux⎟ a dans son justaucorps |
6+6 |
b |
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Jusqu'à vingt grands trous noirs,⎟du noir saignant des mûres. |
6+6 |
a |
10 |
La grande place au loin⎟ est pleine de murmures |
6+6 |
a |
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Et de voix ; d'heure en heure⎟ un gros de chevaliers |
6+6 |
b |
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Vient se ranger dans l'ombre⎟ auprès des étaliers |
6+6 |
b |
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Et, tout autour, au bord⎟ des lourdes balustrades. |
6+6 |
a |
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Des visages bouffis⎟ de bourgeoises maussades |
6+6 |
a |
15 |
Se penchent sur la foule⎟ en se montrant de loin |
6+6 |
b |
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Le logis de la belle…⎟ et ce ne sont que poing |
6+6 |
b |
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Tendu vers la poterne⎟ et voix accusatrice, |
6+6 |
a |
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Maudissant la lenteur⎟ des gens de la Justice, |
6+6 |
a |
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Quand chacun tout à coup⎟ ôte son chaperon |
6+6 |
b |
20 |
Et se tait… Car voici⎟ qu'au milieu du perron |
6+6 |
b |
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Tous les yeux ont vu poindre⎟ et resplendir l'Aurore, |
6+6 |
a |
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L'Aurore en pleine vespre…⎟ et c'est la belle Lore, |
6+6 |
a |
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Qui descend l'escalier,⎟ un nimbe de rayon |
6+6 |
b |
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Autour d'elle et les yeux⎟ sous un clair escoffion, |
6+6 |
b |
25 |
D'où coule eu ruisseaux d'or⎟ la fine orfèvrerie |
6+6 |
a |
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De ses longs cheveux roux.⎟ |
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De ses longs cheveux roux. Dans sa robe fleurie |
6+6 |
a |
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De gros rinceaux d'or vert⎟ sur un fond couleur ciel, |
6+6 |
b |
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Lore descend : sa lèvre⎟ a la douceur du miel |
6+6 |
b |
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Et tous ont oublié⎟ l'orgie et le massacre ; |
6+6 |
a |
30 |
Car Lore a de grands yeux⎟ bleu-vert, des chairs de nacre |
6+6 |
a |
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Et Lore dans sa robe⎟ a gardé ses bras nus. |
6+6 |
b |
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Tous ont le cœur serré,⎟ tant ses yeux ingénus |
6+6 |
b |
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S'ouvrent purs, le bourreau⎟ s'ennuie et les gens d'arme |
6+6 |
a |
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Sous leurs sourcils pleins d'ombre⎟ ont l'éclair d'une larme. |
6+6 |
a |
35 |
A la suite de Lore⎟ ils marchent le front bas. |
6+6 |
b |
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La foule, elle, est autour ;⎟ on emboîte le pas, |
6+6 |
b |
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On s'écrase le coude⎟ et le cortège arrive |
6+6 |
a |
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A la maison de ville,⎟ où l'on baille censive |
6+6 |
a |
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Et charges aux marchands.⎟ |
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Et charges aux marchands. Le Conseil est dehors |
6+6 |
b |
40 |
Et tout le grand portail⎟ est tendu de drap d'ors, |
6+6 |
b |
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Comme au jour où le roi⎟ vint loger dans sa ville. |
6+6 |
a |
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Sur le haut des degrés⎟ un vieillard immobile, |
6+6 |
a |
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Le sire gouverneur,⎟ attend, les yeux rougis. |
6+6 |
b |
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Ce vieillard est un père…⎟ Il n'avait qu'un seul fils |
6+6 |
b |
45 |
Qui pour l'amour de Lore⎟ est mort dans la tuerie |
6+6 |
a |
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De la nuit ; tout à l'heure⎟ une mère en furie |
6+6 |
a |
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L'adjurait de venger⎟ leur fils et les aïeux |
6+6 |
b |
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En lui morts, et la femme⎟ est là devant ses yeux. |
6+6 |
b |
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« Seigneur punissez-moi.⎟ dit la belle. Un abîme |
6+6 |
a |
50 |
« Est ouvert sous mes pas,⎟ où je roule, victime, |
6+6 |
a |
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« Entraînant avec moi⎟ dans l'opprobre et l'affront |
6+6 |
b |
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« Tous ceux qui m'ont aimée…⎟ et ceux qui m'aimeront. |
6+6 |
b |
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« Les cadavres saignants⎟ sont encore à la porte… |
6+6 |
a |
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« Comme mes amis morts⎟ faites que je sois morte… |
6+6 |
a |
55 |
« Je le sais… mon trépas⎟ ne saurait les guérir ;' |
6+6 |
b |
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« Mais au moins verront-ils⎟ que j'ai voulu mourir |
6+6 |
b |
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« Pour les suivre… Pourtant,⎟ sire, ayez remembrance |
6+6 |
a |
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« Que je suis femme, jeune⎟ et molle à la souffrance. |
6+6 |
a |
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« Mon bon sire et seigneur,⎟ qu'on me fasse périr… |
6+6 |
b |
60 |
« Mais, au nom de l'Amour,⎟ sans me faire souffrir ! » |
6+6 |
b |
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Et la fille à genoux⎟ se traînait sur les dalles. |
6+6 |
a |
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Alors lui, dégageant⎟ ses mains froides et pâles |
6+6 |
a |
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Des bras nus de la belle,⎟ entre ses cheveux roux |
6+6 |
b |
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L'implorant, prit un siège⎟ et dit : « Quelqu'un de vous |
6+6 |
b |
65 |
« Bourgeois, noble ou amant,⎟ assistait-il au crime ? |
6+6 |
a |
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« Qu'il avance hardiment⎟ et cite la victime, |
6+6 |
a |
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« L'heure, le lieu : j'écoute,⎟ » et nul ne répondit. |
6+6 |
b |
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Et le vieillard pensait :⎟ « Peuple idiot et maudit, |
6+6 |
b |
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« Dont la bestialité⎟ s'attendrit à la vue |
6+6 |
a |
70 |
« D'un escoffion de perle⎟ et d'une gorge nue ! » |
6+6 |
a |
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Et par trois fois il fit⎟ trois appels différents |
6+6 |
b |
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A la foule. |
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A la foule. Un vieux reître⎟ enfin sortit des rangs |
6+6 |
b |
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Et s'avança, l'air gauche⎟ et la mine effarée : |
6+6 |
a |
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« J'assistais de l'office⎟ à leur échauffourée, |
6+6 |
a |
75 |
« Monsieur le gouverneur…⎟ les brocs étaient vidés |
6+6 |
b |
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« Et l'on allait partir…⎟ un maudit coup de dés, |
6+6 |
b |
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« Qui devait décider⎟ de la nuit de la belle |
6+6 |
a |
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« Et de qui resterait,⎟ amena la querelle, |
6+6 |
a |
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« Car la fille est tournée⎟ à faire des jaloux. |
6+6 |
b |
80 |
« De propos en propos,⎟ comme on en vint aux coups, |
6+6 |
b |
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« Monseigneur le conçoit…⎟ or, comme la bourelle |
6+6 |
a |
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« S'épeurait, on sortit⎟ pour causer sans chandelle. |
6+6 |
a |
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« Ils vinrent tous les dix⎟ au pied de l'escalier |
6+6 |
b |
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« Et chargèrent… Mort Dieu!⎟… quel cliquetis d'acier! |
6+6 |
b |
85 |
« J'en avais chaud au cœur…⎟ la fille à demi-morte |
6+6 |
a |
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« Elle, clamait à l'aide,⎟ au meurtre, à moi, main-forte… |
6+6 |
a |
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« Beaux cris… page et valets,⎟ léchant en haut les plats |
6+6 |
b |
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« N'avaient cure en effet⎟ de courir au trépas ! |
6+6 |
b |
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« Et voilà… qu'aujourd'hui⎟ la pauvre enfant s'accuse ! |
6+6 |
a |
90 |
« Je m'y perds, ses galants⎟ la tenaient fort recluse : |
6+6 |
a |
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« Elle vivait à l'ombre⎟ et ne sortait qu'aux jours |
6+6 |
b |
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« De fêtes… on la croit⎟ sujette au mal d'amours |
6+6 |
b |
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« Ou du moins les bourgeois⎟ le disent par la ville. |
6+6 |
a |
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« Pour moi, je la crois folle⎟ et de mœurs incivile, |
6+6 |
a |
95 |
« Mais incapable, hélas !⎟ de chagriner autrui, |
6+6 |
b |
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« Bien au contraire… enfin⎟ qu'on l'accuse aujourd'hui, |
6+6 |
b |
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« Moi je l'ai toujours plainte⎟ et je la plains encore. » |
6+6 |
a |
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Et la place éclata⎟ de rire autour de Lore ; |
6+6 |
a |
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Le peuple applaudissait⎟ au récit du soldat. |
6+6 |
b |
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100 |
Le sire entre ses dents⎟ grommela : « Renégat. » |
6+6 |
b |
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Puis, se tournant enfin⎟ vers la femme accroupie |
6+6 |
a |
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A ses pieds : « Tu l'entends,⎟ fille d'ignominie, |
6+6 |
a |
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Cracha-t-il au visage⎟ effaré de l'enfant, |
6+6 |
b |
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« Ce peuple idiot t'absout ;⎟ retourne où l'on t'attend. |
6+6 |
b |
105 |
« Tes crimes ne sont pas⎟ de ceux qu'un honnête homme |
6+6 |
a |
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« Peut juger ; hors d'ici,⎟ sorcière ! c'est à Rome, |
6+6 |
a |
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« Au fond des in-pace,⎟ sur un bûcher bénit |
6+6 |
b |
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« Qu'il faut aller pieds nus⎟ purger ton cas maudit ! |
6+6 |
b |
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« Va-t-en, ne croupis pas⎟ plus longtemps sur ces dalles. » |
6+6 |
a |
110 |
Et, l'œil étincelant,⎟ il rentra dans les salles |
6+6 |
a |
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Du Conseil, et l'enfant⎟ resta seule en dehors. |
6+6 |
b |
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Alors, s'étant levée⎟ avec de longs efforts, |
6+6 |
b |
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Les trabans dispersés,⎟ sans escorte, atterrée, |
6+6 |
a |
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Lore se trouva seule⎟ et la foule altérée |
6+6 |
a |
115 |
Faisait cercle autour d'elle…⎟ Alors l'enfant eut peur. |
6+6 |
b |
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Les yeux fixes, sans voix,⎟ béante de stupeur |
6+6 |
b |
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Elle écouta monter⎟ les cris et les blasphèmes, |
6+6 |
a |
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Les menaces de mort⎟ et les mille anathèmes |
6+6 |
a |
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Que clame autour des rois⎟ un peuple de bourreaux, |
6+6 |
b |
120 |
Et, saisie, entraînée⎟ à travers les carreaux |
6+6 |
b |
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Des marchés en plein vent,⎟ des places et des rues, |
6+6 |
a |
|
Rapides visions⎟ dans un rêve apparues, |
6+6 |
a |
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Comme un fétu de paille,⎟ emporté par les flots, |
6+6 |
b |
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Elle ne prit haleine⎟ et n'ouvrit ses yeux clos |
6+6 |
b |
125 |
Que debout sous un porche⎟ obscur de cathédrale. |
6+6 |
a |
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Là, dans un chœur immense,⎟ où traînait comme un râle |
6+6 |
a |
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L'attristant et profond⎟ sanglot des orgues sourds, |
6+6 |
b |
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Un homme était assis⎟ sous un dais de velours, |
6+6 |
b |
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Un évêque ; à ses pieds⎟ des encensoirs d'ivoire |
6+6 |
a |
130 |
Voltigeaient en cadence⎟ et la nef était noire |
6+6 |
a |
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De peuple… Aux grilles d'or,⎟ où dorment les tombeaux, |
6+6 |
b |
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Des femmes se pressaient⎟ dans l'ombre et cinq tréteaux |
6+6 |
b |
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S'y dressaient, pleins de vague⎟ et de choses funèbres. |
6+6 |
a |
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Alors s'étant penchée⎟ au milieu des ténèbres |
6+6 |
a |
135 |
Au-dessus de la grille⎟ et des femmes en deuils, |
6+6 |
b |
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Lore, blanche d'horreur,⎟ aperçut dix cercueils, |
6+6 |
b |
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Ceux de ses dix amants⎟ pour elle occis la veille. |
6+6 |
a |
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Alors, claquant des dents⎟ sous sa toison vermeille |
6+6 |
a |
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Dénouée, au milieu⎟ des prêtres, de l'encens, |
6+6 |
b |
140 |
Lore, l'œil ébloui,⎟ Lore soûle de sangs |
6+6 |
b |
|
Vint avec un grand cri,⎟ qui fit trembler la vitre, |
6+6 |
a |
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S'abattre aux pieds du prêtre⎟ interdit sous sa mitre : |
6+6 |
a |
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« Seigneur, condamnez-moi,⎟ frappez-moi, j'ai péché ! |
6+6 |
b |
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« Le crime de ma vie⎟ à tous les yeux caché |
6+6 |
b |
145 |
« Éclate au jour, mon œuvre⎟ est criminelle, atroce. |
6+6 |
a |
|
« Tous vos fils ont saigné⎟ sous mon baiser féroce. |
6+6 |
a |
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« Braves gens, j'ai comblé⎟ les bières que voici. |
6+6 |
b |
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« Frappez-moi, mais de grâce⎟ emmenez-moi d'ici ! |
6+6 |
b |
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« J'étouffe… ces piliers⎟ drapés de noir, ces bières, |
6+6 |
a |
150 |
« Ces cierges flamboyants,⎟ ces femmes en prières |
6+6 |
a |
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« M'épouvantent. J'ai peur…⎟ vos cantiques sacrés |
6+6 |
b |
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« Me font mal : j'ouvre en vain⎟ mes bras désespérés |
6+6 |
b |
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« Et veux prier encor ;⎟ mais non je suis sorcière. |
6+6 |
a |
|
« Je suis maudite, hélas !⎟… le ciel et sa lumière |
6+6 |
a |
155 |
« M'exaspèrent et j'ai⎟ la même horreur de moi |
6+6 |
b |
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« Que ce peuple affolé,⎟ qui me conduit vers toi. |
6+6 |
b |
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« Évêque, écoute-moi,⎟ sauve la race humaine ! |
6+6 |
a |
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« Frappe-moi, mais de grâce⎟ ordonne qu'on m'emmène. |
6+6 |
a |
|
« Le sang me monte aux yeux,⎟ j'ai honte de parler. » |
6+6 |
b |
160 |
Et l'évêque effrayé⎟ de l'entendre râler |
6+6 |
b |
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A pas précipités⎟ descendit de son trône, |
6+6 |
a |
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Penché sur ce beau corps⎟ et ces cheveux d'or jaune. |
6+6 |
a |
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Les diacres autour d'eux,⎟ lâchant leur encensoir, |
6+6 |
b |
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Sur les stalles du chœur⎟ étaient montés pour voir. |
6+6 |
b |
165 |
Et l'évêque alors dit :⎟ « C'est une visionnaire ! |
6+6 |
a |
|
« A-t-elle des parents ?⎟ — Seigneur, elle est sans mère. |
6+6 |
a |
|
— Et sans frère ? Elle est seule⎟ et vit à l'abandon |
6+6 |
b |
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« C'est Lore ! » Et le prélat⎟ en entendant ce nom |
6+6 |
b |
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Tressaillit, car jamais⎟ la blanche courtisane |
6+6 |
a |
|
N'avait frappé ses yeux.⎟ |
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170 |
N'avait frappé ses yeux. « Qu'un autre te condamne |
6+6 |
a |
|
« Dit-il, je ne saurai⎟ te faire mettre à mort. |
6+6 |
b |
|
« Va-t-en dans un couvent,⎟ rase ces cheveux d'or, |
6+6 |
b |
|
« Enfouis à tout jamais⎟ ce visage de neige |
6+6 |
a |
|
« Et l'éclat de ces yeux,⎟ où règne un sortilège, |
6+6 |
a |
175 |
« Car j'y sens malgré moi⎟ la douceur d'un baiser. |
6+6 |
b |
|
« C'est le seul châtiment⎟ que je puis t' imposer, |
6+6 |
b |
|
« Le silence et la nuit⎟ sur la beauté fameuse, |
6+6 |
a |
|
« L'oubli sur le scandale.⎟ » Et dans l'ombre fumeuse |
6+6 |
a |
|
Des cierges flamboyants⎟ autour du maître-autel, |
6+6 |
b |
180 |
L'évêque s'enfonça⎟ rêveur et solennel. |
6+6 |
b |
|
|
II |
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Au pied des vieux remparts⎟ vides de sentinelles, |
6+6 |
a |
|
Où flotte au vent des soirs⎟ l'or brun des ravenelles, |
6+6 |
a |
|
Quelle est donc cette femme⎟ au front humilié, |
6+6 |
b |
|
Qui rampe et se dérobe⎟ aux yeux ? |
|
|
|
Qui rampe et se dérobe aux yeux ? Le cou plié, |
6+6 |
b |
185 |
Trois grands estafiers roux,⎟ le dos rond sous leur pique, |
6+6 |
a |
|
La suivent en silence⎟ et font un groupe épique |
6+6 |
a |
|
Au pied de ces grands murs⎟ de cloître et de couvent |
6+6 |
b |
|
Où les lierres en arbre⎟ ont seuls l'aspect vivant. |
6+6 |
b |
|
Le ciel frémit au loin⎟ de vagues sonneries |
6+6 |
a |
190 |
D' Angélus, et le long⎟ des murailles fleuries, |
6+6 |
a |
|
Les trois hommes muets⎟ se traînent, accablés. |
6+6 |
b |
|
Parfois par une brèche⎟ on voit au loin des blés, |
6+6 |
b |
|
Des cultures en friche⎟ et le Rhin dans la plaine. |
6+6 |
a |
|
Et les hommes font halte⎟ et reprennent haleine, |
6+6 |
a |
195 |
Car la descente est raide⎟ et le pavé brûlant |
6+6 |
b |
|
Et le soleil d'août⎟ calcine et chauffe à blanc |
6+6 |
b |
|
La ruelle poudreuse⎟ au creux de la ravine. |
6+6 |
a |
|
La femme, elle, en silence⎟ et morne, s'achemine. |
6+6 |
a |
|
Parfois son manteau s'ouvre⎟ et, comme un ruisseau clair, |
6+6 |
b |
200 |
On voit frémir sa robe⎟ à grands rinceaux d'or vert, |
6+6 |
b |
|
Sa robe d'azur pâle⎟ et ses cheveux d'aurore, |
6+6 |
a |
|
Et le cœur des bourreaux⎟ se serre ; car c'est Lore, |
6+6 |
a |
|
Lore, la blonde fille⎟ au pur et doux regard, |
6+6 |
b |
|
Qui par l'âpre sentier,⎟ qui longe le rempart, |
6+6 |
b |
205 |
Descend sous bonne escorte,⎟ au milieu des gens d'armes |
6+6 |
a |
|
Le chemin de l'exil.⎟ |
|
|
|
Le chemin de l'exil. Ses yeux n'ont plus de larmes, |
6+6 |
a |
|
Fixés droit devant elle⎟ et sur l'abîme ouvert. |
6+6 |
b |
|
Le monde inexorable⎟ aux innocents qu'il perd |
6+6 |
b |
|
La repousse et bannit :⎟ ni pardon ni justice. |
6+6 |
a |
210 |
Tous et le gouverneur⎟ et l'évêque complice, |
6+6 |
a |
|
Tous, jusqu'au cloître obscur⎟ qui s'ouvre à l'assassin |
6+6 |
b |
|
L'ont, comme un fruit pourri, jetée hors leur sein, |
11 |
b |
|
Et, le front écrasé⎟ sous son ignominie, |
6+6 |
a |
|
Lore qu'un prêtre épargne⎟ et qu'un peuple renie, |
6+6 |
a |
215 |
Sous le soleil de plomb⎟ descend, lasse de tout. |
6+6 |
b |
|
|
Le cœur plein de rancune⎟ ancienne et de dégoût, |
6+6 |
b |
|
Savez-vous où s'en va⎟ dans sa robe fleurie |
6+6 |
a |
|
Loreley ? — Dans l'enclos⎟ d'une léproserie ; |
6+6 |
a |
|
Et c'est là l'avenir⎟ atroce et douloureux |
6+6 |
b |
220 |
De cette enfant : vieillir⎟ au milieu des lépreux, |
6+6 |
b |
|
Panser des corps saignants⎟ et nettoyer des plaies. |
6+6 |
a |
|
|
Autour d'elle les nids⎟ gazouillent dans les haies |
6+6 |
a |
|
Et les coquelicots⎟ flambent dans le blé mûr ; |
6+6 |
b |
|
Car la ville est déjà⎟ loin derrière, son mur |
6+6 |
b |
225 |
D'enceinte au loin s'efface…⎟ une brise plus forte |
6+6 |
a |
|
Emplit les champs d'avoine ;⎟ et la petite escorte, |
6+6 |
a |
|
Dont l'ombre noire au loin⎟ grandit sur un ciel d'or, |
6+6 |
b |
|
Voit déjà, comme un pâle⎟ et fabuleux décor, |
6+6 |
b |
|
La ville avec ses toits⎟ et ses clochers d'or grêles |
6+6 |
a |
230 |
Pareille à ces châteaux⎟ hérissés de tourelles, |
6+6 |
a |
|
Qu'au fond des vieux missels⎟ on voit peints sur vélin. |
6+6 |
b |
|
|
Le front pâle, arrêtée⎟ au tournant du chemin, |
6+6 |
b |
|
L'enfant alors fit halte…⎟ Avec effroi, comme ivre, |
6+6 |
a |
|
Son regard embrassa⎟ sous le grand ciel de cuivre |
6+6 |
a |
235 |
La ville et ses clochers⎟ d'ardoise, ses remparts |
6+6 |
b |
|
Croulants ; soudain reprise⎟ aux souvenirs épars |
6+6 |
b |
|
De son enfance, au charme⎟ attendrissant des choses, |
6+6 |
a |
|
Le passé, ce poème⎟ inoublié des roses |
6+6 |
a |
|
Qu'on effeuille et des dieux⎟ à jamais envolés, |
6+6 |
b |
240 |
L'envahit et, debout⎟ dans le sentier des blés, |
6+6 |
b |
|
Lore revit au fond⎟ de ses rêves sans nombre |
6+6 |
a |
|
Le logis paternel,⎟ un vieux logis plein d'ombre, |
6+6 |
a |
|
Perdu dans un faubourg⎟ bruyant et populeux, |
6+6 |
b |
|
L'aïeul, un grand vieillard⎟ au front chauve et frileux, |
6+6 |
b |
245 |
Toujours blotti dans l'âtre⎟ entre les deux gorgones |
6+6 |
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Des chenets, puis la chambre⎟ aux vitraux hexagones, |
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Tout fleuris de lys pourpre,⎟ autant de feux vermeils, |
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Dont l'aube en se levant⎟ égayait ses réveils, |
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Le pot de basilic⎟ au coin de la fenêtre, |
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Puis le premier amant…⎟ après le jeune reître, |
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Un capitaine et puis⎟ maint riche et beau seigneur ! |
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Où gisaient maintenant⎟ les lys de son honneur, |
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Fille de tous maudite⎟ et par tous reniée ? |
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Alors, tournant ses yeux⎟ ardents de suppliciée |
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Vers ses trois compagnons,⎟ las de tous ces retards, |
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Lore eut la force encor⎟ d'implorer ces soudards |
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Et, calme, détachant⎟ de sa blanche poitrine |
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Ses lourds colliers d'or fin,⎟ dont un d'aigue-marine : |
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« Laissez-moi, leur dit-elle⎟ avec sa douce voix, |
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« Laissez-moi contempler⎟ une dernière fois |
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« Les murs de ma Cité,⎟ de ma chère patrie. |
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« Ces quelques joyaux d'or⎟ et cette orfèvrerie |
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« Vous dédommageront⎟ du retard apporté. |
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« C'est un dernier adieu,⎟ l'extrême volonté |
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« D'une exilée… Avant⎟ que le soleil décline, |
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« Je voudrais m'arrêter,⎟ là-bas, sur la colline |
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« Qui surplombe le fleuve⎟ et là dans mes regards |
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« Emporter avec moi⎟ le pays dont je pars, |
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« Mon enfance, ma vie…⎟ un caprice de folle, |
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« Qui, vous, vous fait sourire⎟ et dont l'âme frivole |
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« Des femmes se nourrit⎟ ou meurt ! le voulez-vous ? » |
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Et ses yeux en parlant⎟ étaient devenus doux, |
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Attirants et vainqueurs⎟ comme au temps où, maîtresse |
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Des ducs et des barons,⎟ elle versait l'ivresse |
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De sa beauté divine⎟ à l'empire ébloui, |
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Et les trois estafiers⎟ lui répondirent : « Oui |
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Elle alors, sur la roche⎟ énorme étant montée, |
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Sourit à ses bourreaux⎟ et, de gloire exaltée, |
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Plus blanche qu'une perle⎟ à travers l'or vermeil |
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Du couchant, ses cheveux⎟ répandus au soleil : |
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« Puisqu'il n'est plus pour moi⎟ ni pardon ni justice, |
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« Je te quitte et t'absous,⎟ monde infâme et complice |
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« Et je m'en viens à toi,⎟ refuge souverain |
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« Des malheureux, dit-elle,⎟ à toi, vieux fleuve Rhin ! » |
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Et, croisant sur son cœur⎟ ses bras nus de victime, |
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La belle se pencha,⎟ rêveuse, sur l'abîme |
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Et s'y laissa couler⎟ le front extasié. |
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Les trois estafiers roux,⎟ eux, accroupis au pied |
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De la roche, estimaient⎟ les joyaux de la belle, |
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Et le fleuve emportait⎟ au loin la criminelle. |
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