| ÉPITRES |
| XVI |
| DISCOURS À MADAME DE LA SABLIÈRE |
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[1684]
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Désormais que ma muse,│aussi bien que mes jours, |
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Touche de son déclin│l'inévitable cours, |
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Et que de ma raison│le flambeau va s'éteindre, |
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Irai-je en consumer│les restes à me plaindre, |
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Et, prodigue d'un temps│par la Parque attendu, |
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Le perdre à regretter│celui que j'ai perdu ? |
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Si le ciel me réserve│encor quelque étincelle |
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Du feu dont je brillois│en ma saison nouvelle, |
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Je la dois employer,│suffisamment instruit |
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Que le plus beau couchant│est voisin de la nuit. |
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Le temps marche toujours ;│ni force, ni prière, |
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Sacrifices ni vœux,│n'allongent la carrière : |
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Il faudroit ménager│ce qu'on va nous ravir. |
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Mais qui vois-je que vous│sagement s'en servir ? |
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Si quelques-uns l'ont fait,│je ne suis pas du nombre ; |
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Des solides plaisirs│je n'ai suivi que l'ombre ; |
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J'ai toujours abusé│du plus cher de nos biens. |
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Les pensers amusants,│lés vagues entretiens, |
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Vains enfants du loisir,│délices chimériques ; |
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Les romans et le jeu,│peste des républiques, |
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Par qui sont dévoyés│les esprits les plus droits, |
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Ridicule fureur│qui se moque des lois ; |
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Cent autres passions,│des sages condamnées, |
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Ont pris comme à l'envi│la fleur de mes années. |
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Si j'étois sage, Iris│(mais c'est un privilége |
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Que la nature accorde│à bien peu d'entre nous), |
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Si j'avois un esprit│aussi réglé que vous, |
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Je suivrois vos leçons,│au moins en quelque chose : |
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Les suivre en tout, c'est trop ;│il faut qu'on se propose |
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Un plan moins difficile│à bien exécuter, |
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Un chemin dont sans crime│on se puisse écarter. |
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Ne point errer est chose│au-dessus de mes forces : |
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Mais aussi, de se prendre│à toutes les amorces, |
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Pour tous les faux brillants│courir et s'empresser, |
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J'entends que l'on me dit :│Quand donc veux-tu cesser ? |
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Douze lustres et plus│ont roulé sur ta vie : |
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De soixante soleils│la course entresuivie |
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Ne t'a pas vu goûter│un moment de repos. |
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Quelque part que tu sois,│on voit à tous propos |
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L'inconstance d'une âme│en ses plaisirs légère, |
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Inquiète, et partout│hôtesse passagère ; |
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Ta conduite et tes vers,│chez toi tout s'en ressent : |
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On te veut là-dessus│dire un mot en passant. |
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Tu changes tous les jours│de manière et de style : |
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Tu cours en un moment│de Térence à Virgile ; |
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b |
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Ainsi rien de parfait│n'est sorti de tes mains. |
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Eh bien prends, si tu veux,│encor d'autres chemins : |
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Invoque des neuf Sœurs│la troupe tout entière ; |
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Tente tout, au hasard│de gâter la matière : |
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On le souffre, excepté│tes contes d'autrefois. |
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J'ai presque envie, Iris,│de suivre cette voix ; |
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J'en trouve l'éloquence│aussi sage que forte. |
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Vous ne parleriez pas│ni mieux, ni d'autre sorte : |
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Seroit-ce point de vous│qu'elle viendroit aussi ? |
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Je m'avoue, il est vrai,│s'il faut parler ainsi, |
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Papillon du Parnasse,│et semblable aux abeilles |
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À qui le bon Platon│compare nos merveilles : |
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Je suis chose légère,│et vole à tout sujet ; |
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Je vais de fleur en fleur,│et d'objet en objet ; |
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À beaucoup de plaisirs│je mêle un peu de gloire. |
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J'irois plus haut peut-être│au temple de Mémoire, |
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b |
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Si dans un genre seul│j'avois usé mes jours ; |
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a |
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Mais, quoi ! je suis volage│en vers comme en amours. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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