| ÉPITRES |
| XI |
| À M. DE TURENNE |
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[1674]
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Hé quoi ! seigneur, | toujours nouveaux combats ! |
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Toujours dangers ! | Vous ne croyez donc pas |
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Pouvoir mourir ? | Tout meurt, tout héros passe. |
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Cloton ne peut | vous faire d'autre grâce |
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Que de filer | vos jours plus lentement ; |
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Mais Cloton va | toujours étourdiment. |
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Songez-y bien, | si ce n'est pour vous-même, |
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b |
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Pour nous, seigneur, | qui sans douleur extrême |
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Ne saurions voir | un triomphe acheté |
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a |
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Du moindre sang | qu'il vous aurait coûté. |
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C'est un avis | qu'en passant je vous donne, |
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Et je reviens | à ce que fait Bellone. |
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À peine un bruit | fait faire ici des vœux, |
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Qu'un autre bruit | y fait faire des feux. |
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C'est un retour | de victoires nouvelles. |
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La Renommée | a-t-elle encor des ailes, |
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Depuis le temps | qu'elle vient annoncer : |
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Tout est perdu, | l'hydre va s'avancer ; |
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Tout est gagné, | Turenne l'a vaincue ; |
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Et se voyant | mainte tête abattue, |
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Elle retourne | en son antre à grands pas ? |
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Quelque démon, | que l'on ne connoît pas, |
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Lui rend en hâte | un nombre d'autres têtes, |
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Qui sous vos coups | sont à choir toutes prêtes. |
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Voilà, seigneur, | ce qui nous en paraît. |
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Car, d'aller voir | sur les lieux ce que c'est, |
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Permettez-moi | de laisser celte envie |
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À nos guerriers, | qui n'estiment leur vie |
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Que comme un bien | qui les doit peu toucher, |
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Ne laissant pas | de le vendre bien cher. |
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Toute l'Europe | admire leur vaillance, |
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Toute l'Europe | en craint l'expérience. |
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Bon fait de loin | regarder tels acteurs. |
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Ceux de Strasbourg, | devenus spectateurs |
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Un peu voisins, | comme tout se dispose, |
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Pourraient bientôt | devenir autre chose. |
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Je ne suis pas | un oracle ; et ceci |
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Vient de plus haut : | Apollon, Dieu merci, |
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Me l'a dicté. | Souvent il ne dédaigne |
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De m'inspirer. | Maint auteur nous enseigne |
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Qu'Apollon sait | un peu de l'avenir. |
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L'autre jour donc | j'allai l'entretenir |
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Du grand concours | des Germains tous eu armes. |
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L'Hélicon même | avoit quelques alarmes. |
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Le dieu sourit, | et nous tint ce propos : |
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Je vous enjoins | de dormir en repos, |
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Poëtes picards | et poëtes de Champagne ; |
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Ni les Germains, | ni les troupes d'Espagne, |
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Ni le Batave, | enfant de l'Océan, |
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Ne vous viendront | éveiller de cet an, |
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Tout aussi peu | la campagne prochaine. |
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Je vois Louis | qui des bords de la Seine, |
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La foudre en main, | au printemps partira. |
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Malheur alors | à qui ne se rendra ! |
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Je vois Condé, | prince à haute aventure, |
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Plutôt démon | qu'humaine créature : |
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b |
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Il me fait peur | de le voir plein de sang, |
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Souillé, poudreux, | qui court de rang en rang. |
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Le plomb volant | siffle autour sans l'atteindre : |
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Le fer, le feu, | rien ne l'oblige à craindre. |
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b |
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Quand de tels gens | couvriront vos remparts, |
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Je vous dirai : | Dormez, poëtes picards ; |
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Devers la Somme | on est en assurance ; |
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Devers le Rhin | tout va bien pour la France : |
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b |
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Turenne est là, | l'on n'y doit craindre rien. |
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a |
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Vous dormirez, | ses soldats dorment bien ; |
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Non pas toujours : | tel a mis mainte lieue |
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Entre eux et lui, | qui les sent à sa queue. |
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Deux de la troupe | avec peine marchoient ; |
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Les pauvres gens | à tout coup trébuchoient, |
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Et ne laissoient | de tenir ce langage : |
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« Le conducteur, | car il est bon et sage, |
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« Quand il voudra, | nous fera reposer. » |
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Après cela, | qui peut vous excuser |
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De n'avoir pas | une assurance entière ? |
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Morphée eut tort | de quitter la frontière. |
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Dormez sans crainte | à l'ombre de vos bois, |
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Poëtes picards | et poëtes champenois. |
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Ainsi parla | le dieu qui nous inspire ; |
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Et je ne sais, | seigneur, que vous redire, |
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Mot après mot, | le discours qu'il nous tint. |
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Un temps viendra | que ceci sera peint |
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b |
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Sur les lambris | du temple de Mémoire. |
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Les deux soldats | sont un point de l'histoire, |
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À mon avis, | digne d'être noté. |
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Ces vers, dit-on, | seront mis à côté : |
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« Turenne eut tout : | la valeur, la prudence, |
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« L'art de la guerre, | et les soins sans repos. |
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b |
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« Romains et Grecs, | vous cédez à la France : |
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« Opposez-lui | de semblables héros. » |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 4+6
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