| FABLES CHOISIES MISES EN VERS |
| Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694) |
| LIVRE V |
| I |
| LE BÛCHERON ET MERCURE |
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À M. LE C. D. B
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Votre goût a servi│de règle à mon ouvrage : |
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J'ai tenté les moyens│d'acquérir son suffrage. |
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Vous voulez qu'on évite│un soin trop curieux, |
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Et des vains ornements│l'effort ambitieux ; |
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Je le veux comme vous :│cet effort ne peut plaire. |
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Un auteur gâte tout│quand il veut trop bien faire. |
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Non qu'il faille bannir│certains traits délicats : |
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Vous les aimez, ces traits,│et je ne les hais pas. |
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Quant au principal but│qu'Ésope se propose, |
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J'y tombe au moins mal que je puis. |
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Enfin, si dans ces vers│je ne plais et n'instruis, |
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Il ne tient pas à moi ;│c'est toujours quelque chose. |
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Comme la force est un point |
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Dont je ne me pique point, |
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Je tâche d'y tourner│le vice en ridicule, |
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Ne pouvant l'attaquer│avec des bras d'Hercule. |
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C'est là tout mon talent ;│je ne sais s'il suffit. |
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Tantôt je peins en un récit |
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La sotte vanité│jointe avecque l'envie, |
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Deux pivots sur qui roule│aujourd'hui notre vie. |
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Tel est ce chétif animal |
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Qui voulut en grosseur│au bœuf se rendre égal. |
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J'oppose quelquefois,│par une double image, |
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Le vice à la vertu,│la sottise au bon sens, |
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Les agneaux aux loups ravissants, |
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La mouche à la fourmi ;│faisant de cet ouvrage |
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Une ample comédie│à cent actes divers, |
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Et dont la scène est l'univers. |
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Hommes, dieux, animaux,│tout y fait quelque rôle : |
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Jupiter comme un autre.│Introduisons celui |
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Qui porte de sa part│aux belles la parole : |
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Ce n'est pas de cela│qu'il s'agit aujourd'hui. |
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Un bûcheron│perdit son gagne-pain, |
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C'est sa cognée ;│et la cherchant en vain, |
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Ce fut pitié│là-dessus de l'entendre. |
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Il n'avoit pas│des outils à revendre : |
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Sur celui-ci│rouloit tout son avoir. |
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Ne sachant donc│où mettre son espoir, |
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Sa face étoit│de pleurs toute baignée : |
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O ma cognée !│ô ma pauvre cognée ! |
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S'écrioit-il :│Jupiter, rends-la-moi ; |
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Je tiendrai l'être│encore un coup de toi. |
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Sa plainte fut│de l'Olympe entendue. |
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Mercure vient.│Elle n'est pas perdue, |
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Lui dit ce dieu ;│la connoîtrois-tu bien ? |
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Je crois l'avoir│près d'ici rencontrée. |
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Lors une d'or│à l'homme étant montrée, |
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Il répondit :│Je n'y demande rien. |
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Une d'argent│succède à la première ; |
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Il la refuse.│Enfin une de bois. |
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Voilà, dit-il,│la mienne cette fois : |
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Je suis content│si j'ai cette dernière. ‒ |
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Tu les auras,│dit le dieu, toutes trois : |
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Ta bonne foi│sera récompensée. ‒ |
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En ce cas-là,│je les prendrai, dit-il. |
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b |
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L'histoire en est│aussitôt dispersée ; |
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Et boquillons│de perdre leur outil, |
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Et de crier│pour se le faire rendre. |
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Le roi des dieux│ne sait auquel entendre. |
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Son fils Mercure│aux criards vient encor ; |
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À chacun d'eux│il en montre une d'or. |
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Chacun eût cru│passer pour une bête |
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De ne pas dire│aussitôt : La voilà ! |
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Mercure, au lieu│de donner celle-là, |
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b |
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Leur en décharge│un grand coup sur la tête. |
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Ne point mentir,│être content du sien, |
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C'est le plus sûr :│cependant on s'occupe |
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À dire faux│pour attraper du bien. |
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Que sert cela ?│Jupiter n'est pas dupe. |
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b |
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| mètre |
profils métriques : 8, 7, 6+6, 4+6
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