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Tel, comme dit Merlin,│ cuide engeigner autrui, |
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Qui souvent s'engeigne soi-même. |
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J'ai regret que ce mot│ soit trop vieux aujourd'hui : |
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Il m'a toujours semblé│ d'une énergie extrême. |
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Mais afin d'en venir│ au dessein que j'ai pris : |
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Un rat plein d'embonpoint,│ gras, et des mieux nourris, |
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Et qui ne connoissoit│ l'avent ni le carême, |
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Sur le bord d'un marais│ égayoit ses esprits. |
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Une grenouille approche,│ et lui dit en sa langue : |
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Venez me voir chez moi,│ je vous ferai festin. |
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Messire rat promit soudain : |
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Il n'étoit pas besoin│ de plus longue harangue. |
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Elle allégua pourtant│ les délices du bain, |
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La curiosité,│ le plaisir du voyage, |
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Cent raretés à voir│ le long du marécage : |
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Un jour il conteroit│ à ses petits-enfants |
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Les beautés de ces lieux,│ les mœurs des habitants, |
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Et le gouvernement│ de la chose publique |
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Aquatique. |
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Un point sans plus tenoit│ le galant empêché : |
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Il nageoit quelque peu ;│ mais il falloit de l'aide. |
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La grenouille à cela│ trouve un très-bon remède : |
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Le rat fut à son pied│ par la patte attaché ; |
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Un brin de jonc en fit l'affaire. |
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Dans le marais entrés,│ notre bonne commère |
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S'efforce de tirer│ son hôte au fond de l'eau, |
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Contre le droit des gens,│ contre la foi jurée ; |
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Prétend qu'elle en fera│ gorge-chaude et curée : |
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C'étoit, à son avis,│ un excellent morceau. |
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Déjà dans son esprit│ la galande le croque. |
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Il atteste les dieux ;│ la perfide s'en moque. |
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Il résiste ; elle tire.│ En ce combat nouveau, |
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Un milan, qui dans l'air│ planoit, faisoit la ronde, |
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Voit d'en haut le pauvret│ se débattant sur l'onde. |
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Il fond dessus, l'enlève,│ et, par même moyen, |
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La grenouille et le lien. |
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Tout en fut ; tant et si bien, |
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Que de cette double proie |
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L'oiseau se donne au cœur joie, |
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Ayant, de cette façon, |
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À souper chair et poisson. |
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