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De travailler pour lui│ les membres se lassant, |
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a |
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Chacun d'eux résolut│ de vivre en gentilhomme, |
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a |
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Sans rien faire, alléguant│ l'exemple de Gaster. |
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b |
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Il faudroit, disoient-ils,│ sans nous qu'il vécût d'air. |
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b |
| 10 |
Nous suons, nous peinons│ comme bêtes de somme ; |
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a |
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Et pour qui ? Pour lui seul :│ nous n'en profitons pas ; |
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a |
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Notre soin n'aboutit│ qu'à fournir ses repas. |
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a |
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Chômons, c'est un métier│ qu'il veut nous faire apprendre. |
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a |
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Ainsi dit, ainsi fait.│ Les mains cessent de prendre, |
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a |
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Les bras d'agir,│ les jambes de marcher. |
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a |
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Tous dirent à Gaster│ qu'il en allât chercher. |
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a |
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Ce leur fut une erreur│ dont ils se repentirent. |
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a |
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Bientôt les pauvres gens│ tombèrent en langueur ; |
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b |
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Il ne se forma plus│ de nouveau sang au cœur ; |
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b |
| 20 |
Chaque membre en souffrit ;│ les forces se perdirent. |
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a |
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Par ce moyen, les mutins virent |
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a |
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Que celui qu'ils croyoient│ oisif et paresseux |
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a |
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À l'intérêt commun│ contribuoit plus qu'eux. |
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a |
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Ceci peut s'appliquer│ à la grandeur royale. |
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a |
| 25 |
Elle reçoit et donne,│ et la chose est égale. |
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a |
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Tout travaille pour elle,│ et réciproquement |
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a |
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Tout tire d'elle l'aliment. |
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a |
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Elle fait subsister│ l'artisan de ses peines, |
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a |
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Enrichit le marchand,│ gage le magistrat, |
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b |
| 30 |
Maintient le laboureur,│ donne paie au soldat, |
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b |
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Distribue en cent lieux│ ses grâces souveraines, |
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a |
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Entretient seule tout l'État. |
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a |
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Ménénius le sut bien dire. |
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b |
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La commune s'alloit│ séparer du sénat : |
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a |
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Les mécontents disoient│ qu'il avoit tout l'empire, |
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b |
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Le pouvoir, les trésors,│ l'honneur, la dignité ; |
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a |
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Au lieu que tout le mal│ étoit de leur côté, |
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a |
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Les tributs, les impôts,│ les fatigues de guerre. |
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b |
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Le peuple hors des murs│ étoit déjà posté, |
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a |
| 40 |
La plupart s'en alloient│ chercher une autre terre, |
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b |
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Quand Ménénius leur fit voir |
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a |
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Qu'ils étoient aux membres semblables, |
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b |
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Et par cet apologue,│ insigne entre les fables, |
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b |
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Les ramena dans leur devoir. |
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a |
