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Cependant l’humble Toit⎟ devient Temple, et ses murs |
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Changent leur frêle enduit⎟ aux marbres les plus durs. |
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De pilastres massifs⎟ les cloisons revêtues |
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En moins de deux instants⎟ s’élèvent jusqu’aux nues, |
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Le chaume devient or ;⎟ tout brille en ce pourpris ; |
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Tous ces événements⎟ sont peints sur le lambris. |
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Loin, bien loin les tableaux⎟ de Zeuxis et d’Appelle, |
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Ceux-ci furent tracés⎟ d’une main immortelle. |
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Nos deux Époux surpris,⎟ étonnés, confondus, |
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Se crurent par miracle⎟ en l’Olympe rendus. |
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Vous comblez, dirent-ils,⎟ vos moindres créatures ; |
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Aurions-nous bien le cœur⎟ et les mains assez pures |
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Pour présider ici⎟ sur les honneurs divins, |
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Et Prêtres vous offrir⎟ les vœux des Pèlerins ? |
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Jupiter exauça⎟ leur prière innocente. |
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Hélas ! dit Philémon,⎟ si votre main puissante |
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Voulait favoriser⎟ jusqu’au bout deux mortels, |
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Ensemble nous mourrions⎟ en servant vos Autels ; |
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Cloton ferait d’un coup⎟ ce double sacrifice, |
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D’autres mains nous rendraient⎟ un vain et triste office : |
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Je ne pleurerais point⎟ celle-ci, ni ses yeux |
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Ne troubleraient non plus⎟ de leurs larmes ces lieux. |
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Jupiter à ce vœu⎟ fut encor favorable : |
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Mais oserai-je dire⎟ un fait presque incroyable ? |
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Un jour qu’assis tous deux⎟ dans le sacré parvis, |
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Ils contaient cette histoire⎟ aux Pèlerins ravis, |
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La troupe à l’entour d’eux⎟ debout prêtait l’oreille. |
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Philémon leur disait :⎟ Ce lieu plein de merveille |
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N’a pas toujours servi⎟ de Temple aux Immortels. |
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Un Bourg était autour⎟ ennemi des Autels, |
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Gens barbares, gens durs,⎟ habitacle d’impies ; |
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Du céleste courroux⎟ tous furent les hosties ; |
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Il ne resta que nous⎟ d’un si triste débris : |
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Vous en verrez tantôt⎟ la suite en nos lambris. |
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Jupiter l’y peignit.⎟ En contant ces Annales |
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Philémon regardait⎟ Baucis par intervalles ; |
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Elle devenait arbre,⎟ et lui tendait les bras ; |
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Il veut lui tendre aussi⎟ les siens, et ne peut pas. |
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Il veut parler l’écorce⎟ a sa langue pressée ; |
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L’un et l’autre se dit⎟ adieu de la pensée ; |
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Le corps n’est tantôt plus⎟ que feuillage et que bois. |
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D’étonnement la Troupe,⎟ ainsi qu’eux perd la voix ; |
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Même instant, même sort⎟ à leur fin les entraîne ; |
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Baucis devient Tilleul,⎟ Philémon devient Chêne. |
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On les va voir encore,⎟ afin de mériter |
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Les douceurs qu’en hymen⎟ Amour leur fit goûter. |
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Ils courbent sous le poids⎟ des offrandes sans nombre. |
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Pour peu que des Époux⎟ séjournent sous leur ombre, |
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Ils s’aiment jusqu’au bout,⎟ malgré l’effort des ans. |
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Ah si ! … mais autre-part⎟ j’ai porté mes présents. |
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Célébrons seulement⎟ cette Métamorphose. |
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Des fidèles témoins⎟ m’ayant conté la chose, |
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Clio me conseilla⎟ de l’étendre en ces Vers, |
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Qui pourront quelque jour⎟ l’apprendre à l’Univers. |
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Quelque jour on verra⎟ chez les Races futures, |
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Sous l’appui d’un grand nom⎟ passer ces Aventures. |
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Vendôme, consentez⎟ au lot que j’en attends ; |
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Faites-moi triompher⎟ de l’Envie et du Temps. |
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Enchaînez ces démons,⎟ que sur nous ils n’attentent, |
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Ennemis des Héros⎟ et de ceux qui les chantent. |
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Je voudrais pouvoir dire⎟ en un style assez haut |
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Qu’ayant mille vertus,⎟ vous n’avez nul défaut. |
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Toutes les célébrer⎟ serait œuvre infinie : |
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L’entreprise demande⎟ un plus vaste génie ; |
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Car quel mérite enfin⎟ ne vous fait estimer ? |
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Sans parler de celui⎟ qui force à vous aimer ; |
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Vous joignez à ces dons⎟ l’amour des beaux Ouvrages, |
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Vous y joignez un goût⎟ plus sûr que nos suffrages ; |
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Don du Ciel, qui peut seul⎟ tenir lieu des présents |
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Que nous font à regret⎟ le travail et les ans. |
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Peu de gens élevez,⎟ peu d’autres encor même, |
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Font voir par ces faveurs⎟ que Jupiter les aime. |
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Si quelque enfant des Dieux⎟ les possède, c’est vous ; |
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Je l’ose dans ces Vers⎟ soutenir devant tous : |
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Clio sur son giron,⎟ à l’exemple d’Homère, |
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Vient de les retoucher⎟ attentive à vous plaire : |
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On dit qu’elle et ses Sœurs,⎟ par l’ordre d’Apollon, |
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Transportent dans Anet⎟ tout le sacré Vallon ; |
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Je le crois. Puissions-nous⎟ chanter sous les ombrages |
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Des arbres dont ce lieu⎟ va border ses rivages ! |
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Puissent-ils tout d’un coup⎟ élever leurs sourcils ! |
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Comme on vit autrefois⎟ Philémon et Baucis. |
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