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Un renard, jeune encor,│ quoique des plus madrés, |
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Vit le premier cheval│ qu'il eût vu de sa vie. |
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Il dit à certain loup,│ franc novice : Accourez, |
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Un animal paît dans nos prés, |
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Beau, grand ; j'en ai la vue│ encor toute ravie. |
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Est-il plus fort que nous ?│ dit le loup en riant. |
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Fais-moi son portrait, je te prie. |
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Si j'étois quelque peintre│ ou quelque étudiant, |
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Repartit le renard,│ j'avancerois la joie |
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Que vous aurez en le voyant |
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Mais venez. Que sait-on ?│ peut-être est-ce une proie |
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Que la fortune nous envoie. |
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Ils vont ; et le cheval,│ qu'à l'herbe on avoit mis, |
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Assez peu curieux│ de semblables amis, |
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Fut presque sur le point│ d'enfiler la venelle. |
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Seigneur, dit le renard,│ vos humbles serviteurs |
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Apprendroient volontiers│ comment on vous appelle. |
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Le cheval, qui n'étoit│ dépourvu de cervelle |
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Leur dit : Lisez mon nom,│ vous le pouvez, Messieurs, |
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Mon cordonnier l'a mis│ autour de ma semelle. |
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Le renard s'excusa│ sur son peu de savoir. |
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Mes parents, reprit-il,│ ne m'ont point fait instruire ; |
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Ils sont pauvres, et n'ont│ qu'un trou pour tout avoir ; |
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Ceux du loup, gros messieurs,│ l'ont fait apprendre à lire. |
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Le loup, par ce discours flatté |
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S'approcha. Mais sa vanité |
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Lui coûta quatre dents :│ le cheval lui desserre |
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Un coup ; et haut le pied.│ Voilà mon loup par terre ; |
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Mal en point, sanglant et gâté. |
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Frère, dit le renard,│ ceci nous justifie |
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Ce que m'ont dit des gens d'esprit : |
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Cet animal vous a│ sur la mâchoire écrit |
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b |
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Que de tout inconnu│ le sage se méfie. |
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