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Jean de LA FONTAINE
FABLES
1678-1694
FABLES CHOISIES MISES EN VERS
Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)
LIVRE XII
XII
LE MILAN, LE ROI ET LE CHASSEUR
À S. A. S. MONSEIGNEUR LE PRINCE DE CONTI
Comme les dieux sont bons,│ ils veulent que les rois 6+6 a
Le soient aussi : c'est l'indulgence 8 b
Qui fait le plus beau de leurs droits, 8 a
Non les douceurs de la vengeance : 8 b
5 Prince, c'est votre avis.│ On sait que le courroux 6+6 a
S'éteint en votre cœur│ sitôt qu'on l'y voit naître. 6+6 b
Achille, qui du sien│ ne put se rendre maître, 6+6 b
Fut par là moins héros que vous. 8 a
Ce titre n'appartient│ qu'à ceux d'entre les hommes 6+6 a
10 Qui, comme en l'âge d'or,│ font cent biens ici-bas. 6+6 b
Peu de grands sont nés tels│ en cet âge où nous sommes : 6+6 a
L'univers leur sait gré│ du mal qu'ils ne font pas. 6+6 b
Loin que vous suiviez ces exemples, 8 a
Mille actes généreux│ vous promettent des temples. 6+6 a
15 Apollon, citoyen│ de ces augustes lieux, 6+6 a
Prétend y célébrer│ votre nom sur sa lyre. 6+6 b
Je sais qu'on vous attend│ dans le palais des dieux : 6+6 a
Un siècle de séjour│ doit ici vous suffire. 6+6 b
Hymen veut séjourner│ tout un siècle chez vous. 6+6 a
20 Puissent ses plaisirs les plus doux 8 a
Vous composer des destinées 8 a
Par ce temps à peine bornées ! 8 a
Et la princesse et vous│ n'en méritez pas moins. 6+6 a
J'en prends ses charmes pour témoins ; 8 a
25 Pour témoins j'en prends les merveilles 8 a
Par qui le Ciel, pour vous│ prodigue en ses présents, 6+6 b
Des qualités qui n'ont│ qu'en vous seul leurs pareilles 6+6 a
Voulut orner vos jeunes ans. 8 b
Bourbon de son esprit│ ses grâces assaisonne : 6+6 a
30 Le Ciel joignit en sa personne 8 a
Ce qui sait se faire estimer 8 a
A ce qui sait se faire aimer : 8 a
Il ne m'appartient pas│ d'étaler votre joie ; 6+6 b
Je me tais donc, et vais rimer 8 a
35 Ce que fit un oiseau de proie. 8 b
Un milan, de son nid│ antique possesseur, 6+6 a
Étant pris vif par un chasseur, 8 a
D'en faire au prince un don│ cet homme se propose. 6+6 a
La rareté du fait│ donnoit prix à la chose. 6+6 a
40 L'oiseau, par le chasseur│ humblement présenté, 6+6 a
Si ce conte n'est apocryphe, 8 b
Va tout droit imprimer sa griffe 8 b
Sur le nez de sa majesté.‒ 8 a
Quoi ! sur le nez du roi ?│ ‒ Du roi même en personne. ‒ 6+6 a
45 Il n'avoit donc alors│ ni sceptre ni couronne ? ‒ 6+6 a
Quand il en auroit eu,│ ç'auroit été tout un : 6+6 a
Le nez royal fut pris│ comme un nez du commun. 6+6 a
Dire des courtisans│ les clameurs et la peine 6+6 a
Seroit se consumer│ en efforts impuissants. 6+6 b
50 Le roi n'éclata point :│ les cris sont indécents 6+6 b
À la majesté souveraine. 8 a
L'oiseau garda son poste :│ on ne put seulement 6+6 a
Hâter son départ d'un moment. 8 a
Son maître le rappelle,│ et crie, et se tourmente, 6+6 a
55 Lui présente le leurre│ et le poing, mais en vain. 6+6 b
On crut que jusqu'au lendemain 8 b
Le maudit animal│ à la serre insolente 6+6 a
Nicheroit là malgré le bruit, 8 a
Et sur le nez sacré│ voudroit passer la nuit. 6+6 a
60 Tâcher de l'en tirer│ irritoit son caprice. 6+6 a
Il quitte enfin le roi,│ qui dit : Laissez aller 6+6 b
Ce milan, et celui│ qui m'a cru régaler. 6+6 b
Ils se sont acquittés│ tous deux de leur office, 6+6 a
L'un en milan, et l'autre│ en citoyen des bois : 6+6 c
65 Pour moi, qui sais comment│ doivent agir les rois, 6+6 c
Je les affranchis du supplice. 8 a
Et la cour d'admirer.│ Les courtisans ravis 6+6 a
Élèvent de tels faits,│ par eux si mal suivis : 6+6 a
Bien peu, même des rois,│ prendront un tel modèle, 6+6 a
70 Et le veneur l'échappa belle ; 8 a
Coupable seulement,│ tant lui que l'animal, 6+6 a
D'ignorer le danger│ d'approcher trop du maître : 6+6 b
Ils n'avoient appris à connoîtreconnaître 8 b
Que les hôtes des bois ;│ étoit-ce un si grand mal ? 6+6 a
75 Pilpay fait près du Gange│ arriver l'aventure. 6+6 a
Là, nulle humaine créature 8 a
Ne touche aux animaux│ pour leur sang épancher : 6+6 a
Le roi même feroit│ scrupule d'y toucher. 6+6 a
Savons-nous, disent-ils,│ si cet oiseau de proie 6+6 a
80 N'étoit point au siége de Troie ? 8 a
Peut-être y tint-il lieu│ d'un prince ou d'un héros 6+6 a
Des plus huppés et des plus hauts : 8 a
Ce qu'il fut autrefois│ il pourra l'être encore. 6+6 a
Nous croyons, après Pythagore, 8 a
85 Qu'avec les animaux│ de forme nous changeons ; 6+6 a
Tantôt milans, tantôt pigeons, 8 a
Tantôt humains, puis volatilles 8 a
Ayant dans les airs leurs familles. 8 a
Comme l'on conte en deux façons 8 a
90 L'accident du chasseur,│ voici l'autre manière. 6+6 b
Un certain fauconnier│ ayant pris, ce dit-on, 6+6 a
À la chasse un milan│ (ce qui n'arrive guère), 6+6 b
En voulut au roi faire un don, 8 a
Comme de chose singulière : 8 b
95 Ce cas n'arrive pas│ quelquefois en cent ans ; 6+6 a
C'est le non plus ultra│ de la fauconnerie. 6+6 b
Ce chasseur perce donc│ un gros de courtisans, 6+6 a
Plein de zèle, échauffé,│ s'il le fut de sa vie. 6+6 b
Par ce parangon des présents 8 a
100 Il croyoit sa fortune faite : 8 a
Quand l'animal porte-sonnette, 8 a
Sauvage encore et tout grossier, 8 a
Avec ses ongles tout d'acier, 8 a
Prend le nez du chasseur,│ happe le pauvre sire. 6+6 a
105 Lui de crier ; chacun de rire, 8 a
Monarque et courtisans.│ Qui n'eût ri ? Quant à moi, 6+6 a
Je n'en eusse quitté│ ma part pour un empire. 6+6 b
Qu'un pape rie, en bonne foi, 8 a
Je ne l'ose assurer ;│ mais je tiendrois un roi 6+6 a
110 Bien malheureux s'il n'osoit rire : 8 b
C'est le plaisir des dieux.│ Malgré son noir souci, 6+6 a
Jupiter et le peuple│ immortel rit aussi. 6+6 a
Il en fit des éclats,│ à ce que dit l'histoire, 6+6 a
Quand Vulcain, clopinant,│ lui vint donner à boire. 6+6 a
115 Que le peuple immortel│ se montrât sage ou non, 6+6 a
J'ai changé mon sujet│ avec juste raison ; 6+6 a
Car, puisqu'il s'agit de morale, 8 a
Que nous eût du chasseur│ l'aventure fatale 6+6 a
Enseigné de nouveau ?│ L'on a vu de tout temps 6+6 a
120 Plus de sots fauconniers│ que de rois indulgents. 6+6 a
mètre profils métriques : 8, 6+6
forme globale type : suite de strophes
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