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Fureur d'accumuler,│ monstre de qui les yeux |
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Regardent comme un point│ tous les bienfaits des dieux, |
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Te combattrai-je en vain│ sans cesse en cet ouvrage ? |
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Quel temps demandes-tu│ pour suivre mes leçons ? |
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L'homme, sourd à ma voix│ comme à celle du sage, |
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Ne dira-t-il jamais :│ C'est assez, jouissons ? |
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Hâte-toi, mon ami,│ tu n'as pas tant à vivre. |
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Je te rabats ce mot ;│ car il vaut tout un livre : |
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Jouis. ‒ Je le ferai.│ ‒ Mais quand donc ? ‒ Dès demain. ‒ |
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Eh ! mon ami, la mort│ te peut prendre en chemin : |
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Jouis dès aujourd'hui ;│ redoute un sort semblable |
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À celui du chasseur│ et du loup de ma fable. |
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Le premier de son arc│ avoit mis bas un daim. |
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Un faon de biche passe,│ et le voilà soudain |
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Compagnon du défunt :│ tous deux gisent sur l'herbe. |
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La proie étoit honnête,│ un daim avec un faon : |
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Tout modeste chasseur│ en eût été content ; |
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Cependant un sanglier,│ monstre énorme et superbe, |
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Tente encor notre archer,│ friand de tels morceaux. |
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Autre habitant du Styx :│ la Parque et ses ciseaux |
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Avec peine y mordoient ;│ la déesse infernale |
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Reprit à plusieurs fois│ l'heure au monstre fatale. |
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De la force du coup│ pourtant il s'abattit. |
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C'étoit assez de biens.│ Mais quoi ! rien ne remplit |
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Les vastes appétits│ d'un faiseur de conquêtes. |
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Dans le temps que le porc│ revient à soi, l'archer |
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Voit le long du sillon│ une perdrix marcher ; |
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Surcroît chétif aux autres têtes : |
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De son arc toutefois│ il bande les ressorts. |
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Le sanglier, rappelant│ les restes de sa vie, |
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Vient à lui, le découd,│ meurt vengé sur son corps ; |
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Et la perdrix le remercie. |
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Cette part du récit│ s'adresse aux convoiteux : |
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L'avare aura pour lui│ le reste de l'exemple. |
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Un loup vit en passant│ ce spectacle piteux : |
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O Fortune ! dit-il,│ je te promets un temple. |
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Quatre corps étendus !│ que de biens ! mais pourtant |
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Il les faut ménager ;│ ces rencontres sont rares. |
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(Ainsi s'excusent les avares.) |
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J'en aurai, dit le loup,│ pour un mois, pour autant : |
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Un, deux, trois, quatre corps ;│ ce sont quatre semaines, |
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Si je sais compter, toutes pleines. |
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Commençons dans deux jours,│ et mangeons cependant |
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La corde de cet arc :│ il faut que l'on l'ait faite |
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De vrai boyau ; l'odeur│ me le témoigne assez. |
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En disant ces mots, il se jette |
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Sur l'arc, qui se détend,│ et fait de la sagette |
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Un nouveau mort : mon loup│ a les boyaux percés. |
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Je reviens à mon texte.│ Il faut que l'on jouisse ; |
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Témoin ces deux gloutons│ punis d'un sort commun : |
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La convoitise perdit l'un, |
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L'autre périt par l'avarice. |
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