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Un marchand grec⎟ en certaine contrée |
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Faisoit trafic.⎟ Un bassa l'appuyoit ; |
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De quoi le Grec⎟ en bassa le payoit, |
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Non en marchand :⎟ tant c'est chère denrée |
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Qu'un protecteur !⎟ Celui-ci coûtoit tant, |
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Que notre Grec⎟ s'alloit partout plaignant. |
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Trois autres Turcs⎟ d'un rang moindre en puissance, |
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Lui vont offrir⎟ leur support en commun. |
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Eux trois vouloient⎟ moins de reconnoissance |
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Qu'à ce marchand⎟ il n'en coûtoit pour un. |
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Le Grec écoute ;⎟ avec eux il s'engage ; |
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Et le bassa⎟ du tout est averti ; |
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Même on lui dit⎟ qu'il jouera, s'il est sage, |
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À ces gens-là⎟ quelque méchant parti, |
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Les prévenant,⎟ les chargeant d'un message |
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Pour Mahomet,⎟ droit en son paradis, |
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Et sans tarder ;⎟ sinon ces gens unis |
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Le préviendront,⎟ bien certains qu'à la ronde |
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Il a des gens⎟ tout prêts pour le venger : |
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Quelque poison⎟ l'enverra protéger |
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Les trafiquants⎟ qui sont en l'autre monde. |
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Sur cet avis⎟ le Turc se comporta |
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Comme Alexandre,⎟ et, plein de confiance, |
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Chez le marchand⎟ tout droit il s'en alla, |
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Se mit à table.⎟ On vit tant d'assurance |
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En ses discours⎟ et dans tout son maintien, |
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Qu'on ne crut point⎟ qu'il se doutât de rien. |
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Ami, dit-il,⎟ je sais que tu me quittes ; |
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Même l'on veut⎟ que j'en craigne les suites ; |
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Mais je te crois⎟ un trop homme de bien : |
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Tu n'as point l'air⎟ d'un donneur de breuvage. |
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Je n'en dis pas⎟ là-dessus davantage. |
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Quant à ces gens⎟ qui pensent t'appuyer, |
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Écoute-moi ;⎟ sans tant de dialogue |
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Et de raisons⎟ qui pourroient t'ennuyer, |
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Je ne te veux⎟ conter qu'un apologue. |
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Il étoit un berger,⎟ son chien et son troupeau. |
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Quelqu'un lui demanda⎟ ce qu'il prétendoit faire |
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D'un dogue de qui l'ordinaire |
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Étoit un pain entier.⎟ Il falloit bien et beau |
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Donner cet animal⎟ au seigneur du village. |
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Lui, berger, pour plus de ménage, |
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Auroit deux ou trois mâtinaux, |
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Qui, lui dépensant moins,⎟ veilleroient aux troupeaux |
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Bien mieux que cette bête seule. |
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Il mangeoit plus que trois ;⎟ mais on ne disoit pas |
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Qu'il avoit aussi triple gueule |
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Quand les loups livroient des combats. |
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Le berger s'en défait ;⎟ il prend trois chiens de taille |
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À lui dépenser moins,⎟ mais à fuir la bataille. |
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Le troupeau s'en sentit ;⎟ et tu te sentiras |
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Du choix de semblable canaille. |
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Si tu fais bien,⎟ tu reviendras à moi. |
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Le Grec le crut.⎟ Ceci montre aux provinces |
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Que, tout compté,⎟ mieux vaut en bonne foi |
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S'abandonner⎟ à quelque puissant roi |
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b |
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Que s'appuyer⎟ sur plusieurs petits princes. |
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