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Un rat, hôte d'un champ,│ rat de peu de cervelle, |
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Des lares paternels│ un jour se trouva soûl. |
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Il laisse là le champ,│ le grain, et la javelle, |
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Va courir le pays,│ abandonne son trou. |
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Sitôt qu'il fut hors de la case : |
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Que le monde, dit-il,│ est grand et spacieux ! |
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Voilà les Apennins,│ et voici le Caucase ! |
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La moindre taupinée│ étoit mont à ses yeux. |
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Au bout de quelques jours,│ le voyageur arrive |
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En un certain canton│ où Téthys sur la rive |
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Avoit laissé mainte huître ;│ et notre rat d'abord |
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Crut voir, en les voyant,│ des vaisseaux de haut bord. |
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Certes, dit-il, mon père│ étoit un pauvre sire ! |
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Il n'osoit voyager,│ craintif au dernier point. |
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Pour moi, j'ai déjà vu│ le maritime empire : |
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J'ai passé les déserts,│ mais nous n'y bûmes point. |
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D'un certain magister│ le rat tenoit ces choses, |
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Et les disoit à travers champs ; |
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N'étant pas de ces rats│ qui, les livres rongeants, |
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Se font savants jusques aux dents. |
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Parmi tant d'huîtres toutes closes |
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Une s'étoit ouverte,│ et, bâillant au soleil, |
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Par un doux zéphyr réjouie, |
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Humoit l'air, respiroit,│ étoit épanouie, |
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Blanche, grasse, et d'un goût,│ à la voir, nonpareil. |
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D'aussi loin que le rat│ voit cette huître qui bâille : |
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Qu'aperçois-je ? dit-il ;│ c'est quelque victuaille ! |
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Et, si je ne me trompe│ à la couleur du mets, |
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Je dois faire aujourd'hui│ bonne chère, ou jamais. |
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Là-dessus, maître rat,│ plein de belle espérance, |
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Approche de l'écaille,│ allonge un peu le cou, |
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Se sent pris comme aux lacs ;│ car l'huître tout d'un coup |
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Se referme. Et voilà│ ce que fait l'ignorance. |
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