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Un rat, hôte d'un champ, | rat de peu de cervelle, |
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Des lares paternels | un jour se trouva soûl. |
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Il laisse là le champ, | le grain, et la javelle, |
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Va courir le pays, | abandonne son trou. |
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Sitôt qu'il fut hors de la case : |
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Que le monde, dit-il, | est grand et spacieux ! |
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Voilà les Apennins, | et voici le Caucase ! |
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La moindre taupinée | étoit mont à ses yeux. |
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Au bout de quelques jours, | le voyageur arrive |
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En un certain canton | où Téthys sur la rive |
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Avoit laissé mainte huître ; | et notre rat d'abord |
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Crut voir, en les voyant, | des vaisseaux de haut bord. |
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Certes, dit-il, mon père | étoit un pauvre sire ! |
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Il n'osoit voyager, | craintif au dernier point. |
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Pour moi, j'ai déjà vu | le maritime empire : |
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J'ai passé les déserts, | mais nous n'y bûmes point. |
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D'un certain magister | le rat tenoit ces choses, |
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Et les disoit à travers champs ; |
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N'étant pas de ces rats | qui, les livres rongeants, |
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Se font savants jusques aux dents. |
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Parmi tant d'huîtres toutes closes |
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Une s'étoit ouverte, | et, bâillant au soleil, |
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Par un doux zéphyr réjouie, |
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Humoit l'air, respiroit, | étoit épanouie, |
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Blanche, grasse, et d'un goût, | à la voir, nonpareil. |
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D'aussi loin que le rat | voit cette huître qui bâille : |
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Qu'aperçois-je ? dit-il ; | c'est quelque victuaille ! |
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Et, si je ne me trompe | à la couleur du mets, |
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Je dois faire aujourd'hui | bonne chère, ou jamais. |
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Là-dessus, maître rat, | plein de belle espérance, |
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Approche de l'écaille, | allonge un peu le cou, |
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Se sent pris comme aux lacs ; | car l'huître tout d'un coup |
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Se referme. Et voilà | ce que fait l'ignorance. |
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