FABLES CHOISIES MISES EN VERS |
Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694) |
LIVRE V |
I |
LE BÛCHERON ET MERCURE |
À M. LE C. D. B
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Votre goût a servi de règle à mon ouvrage : |
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J'ai tenté les moyens d'acquérir son suffrage. |
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Vous voulez qu'on évite un soin trop curieux, |
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Et des vains ornements l'effort ambitieux ; |
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Je le veux comme vous : cet effort ne peut plaire. |
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Un auteur gâte tout quand il veut trop bien faire. |
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Non qu'il faille bannir certains traits délicats : |
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Vous les aimez, ces traits, et je ne les hais pas. |
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Quant au principal but qu'Ésope se propose, |
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10 |
J'y tombe au moins mal que je puis. |
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Enfin, si dans ces vers je ne plais et n'instruis, |
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b |
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Il ne tient pas à moi ; c'est toujours quelque chose. |
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Comme la force est un point |
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Dont je ne me pique point, |
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15 |
Je tâche d'y tourner le vice en ridicule, |
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Ne pouvant l'attaquer avec des bras d'Hercule. |
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C'est là tout mon talent ; je ne sais s'il suffit. |
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Tantôt je peins en un récit |
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La sotte vanité jointe avecque l'envie, |
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Deux pivots sur qui roule aujourd'hui notre vie. |
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Tel est ce chétif animal |
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Qui voulut en grosseur au bœuf se rendre égal. |
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J'oppose quelquefois, par une double image, |
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Le vice à la vertu, la sottise au bon sens, |
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Les agneaux aux loups ravissants, |
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b |
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La mouche à la fourmi ; faisant de cet ouvrage |
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Une ample comédie à cent actes divers, |
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Et dont la scène est l'univers. |
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Hommes, dieux, animaux, tout y fait quelque rôle : |
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Jupiter comme un autre. Introduisons celui |
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Qui porte de sa part aux belles la parole : |
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Ce n'est pas de cela qu'il s'agit aujourd'hui. |
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Un bûcheron perdit son gagne-pain, |
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C'est sa cognée ; et la cherchant en vain, |
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Ce fut pitié là-dessus de l'entendre. |
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Il n'avoit pas des outils à revendre : |
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a |
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Sur celui-ci rouloit tout son avoir. |
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a |
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Ne sachant donc où mettre son espoir, |
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a |
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Sa face étoit de pleurs toute baignée : |
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a |
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O ma cognée ! ô ma pauvre cognée ! |
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a |
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S'écrioit-il : Jupiter, rends-la-moi ; |
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a |
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Je tiendrai l'être encore un coup de toi. |
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a |
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Sa plainte fut de l'Olympe entendue. |
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a |
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Mercure vient. Elle n'est pas perdue, |
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a |
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Lui dit ce dieu ; la connoîtrois-tu bien ? |
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Je crois l'avoir près d'ici rencontrée. |
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b |
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Lors une d'or à l'homme étant montrée, |
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b |
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Il répondit : Je n'y demande rien. |
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Une d'argent succède à la première ; |
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Il la refuse. Enfin une de bois. |
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Voilà, dit-il, la mienne cette fois : |
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b |
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Je suis content si j'ai cette dernière. ‒ |
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a |
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Tu les auras, dit le dieu, toutes trois : |
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b |
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Ta bonne foi sera récompensée. ‒ |
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a |
55 |
En ce cas-là, je les prendrai, dit-il. |
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b |
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L'histoire en est aussitôt dispersée ; |
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Et boquillons de perdre leur outil, |
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b |
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Et de crier pour se le faire rendre. |
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a |
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Le roi des dieux ne sait auquel entendre. |
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a |
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Son fils Mercure aux criards vient encor ; |
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a |
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À chacun d'eux il en montre une d'or. |
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a |
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Chacun eût cru passer pour une bête |
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a |
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De ne pas dire aussitôt : La voilà ! |
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b |
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Mercure, au lieu de donner celle-là, |
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b |
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Leur en décharge un grand coup sur la tête. |
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a |
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Ne point mentir, être content du sien, |
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a |
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C'est le plus sûr : cependant on s'occupe |
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b |
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À dire faux pour attraper du bien. |
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a |
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Que sert cela ? Jupiter n'est pas dupe. |
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b |
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mètre |
profils métriques : 8, 7, 6+6, 4+6
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