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Pendant qu'un philosophe assure |
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Que toujours par leurs sens | les hommes sont dupés, |
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Un autre philosophe jure |
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Qu'ils ne nous ont jamais trompés. |
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Tous les deux ont raison ; | et la philosophie |
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Dit vrai quand elle dit | que les sens tromperont, |
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Tant que sur leur rapport | les hommes jugeront ; |
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Mais aussi, si l'on rectifie |
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L'image de l'objet | sur son éloignement, |
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Sur le milieu qui l'environne, |
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Sur l'organe et sur l'instrument, |
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Les sens ne tromperont personne. |
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La nature ordonna | ces choses sagement : |
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J'en dirai quelque jour | les raisons amplement. |
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J'aperçois le soleil : | quelle en est la figure ? |
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Ici-bas ce grand corps | n'a que trois pieds de tour ; |
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Mais si je le voyais | là-haut dans son séjour, |
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Que seroit-ce à mes yeux, | que l'œil de la nature ? |
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Sa distance me fait | juger de sa grandeur ; |
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Sur l'angle et les côtés | ma main la détermine. |
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L'ignorant le croit plat ; | j'épaissis sa rondeur : |
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Je le rends immobile ; | et la terre chemine. |
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Bref, je démens mes yeux | en toute sa machine : |
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Ce sens ne me nuit point | par son illusion. |
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Mon âme, en toute occasion, |
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Développe le vrai | caché sous l'apparence ; |
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Je ne suis point d'intelligence |
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Avecque mes regards | peut-être un peu trop prompts, |
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Ni mon oreille, lente | à m'apporter les sons. |
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Quand l'eau courbe un bâton, | ma raison le redresse : |
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La raison décide en maîtresse. |
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Mes yeux, moyennant ce secours, |
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Ne me trompent jamais | en me mentant toujours. |
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Si je crois leur rapport, | erreur assez commune, |
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Une tête de femme | est au corps de la lune. |
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Y peut-elle être ? non. | D'où vient donc cet objet ? |
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Quelques lieux inégaux | font de loin cet effet. |
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La lune nulle part | n'a sa surface unie : |
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Montueuse en des lieux, | en d'autres aplanie, |
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L'ombre avec la lumière | y peut tracer souvent |
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Un homme, un bœuf, un éléphant. |
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Naguère l'Angleterre | y vit chose pareille. |
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La lunette placée, | un animal nouveau |
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Parut dans cet astre si beau, |
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Et chacun de crier merveille. |
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Il étoit arrivé | là-haut un changement |
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Qui présageoit sans doute | un grand événement. |
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Savait-on si la guerre | entre tant de puissances |
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N'en étoit point l'effet ? | le monarque accourut : |
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Il favorise en roi | ces hautes connoissances. |
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Le monstre dans la lune | à son tour lui parut. |
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C'étoit une souris | cachée entre les verres : |
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Dans la lunette étoit | la source de ces guerres. |
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On en rit. Peuple heureux ! | quand pourront les François |
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Se donner, comme vous, | entiers à ces emplois ! |
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Mars nous fait recueillir | d'amples moissons de gloire : |
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C'est à nos ennemis | de craindre les combats, |
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À nous de les chercher, | certains que la Victoire, |
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Amante de Louis, | partout suivra ses pas. |
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Ses lauriers nous rendront | célèbres dans l'histoire. |
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Même les filles de Mémoire |
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Ne nous ont point quittés ; | nous goûtons des plaisirs : |
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La paix fait nos souhaits, | et non point nos soupirs. |
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Charles en sait jouir : | il sauroit dans la guerre |
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Signaler sa valeur, | et mener l'Angleterre |
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À ces jeux qu'en repos | elle voit aujourd'hui. |
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Cependant, s'il pouvoit | apaiser la querelle, |
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Que d'encens ! Est-il rien | de plus digne de lui ? |
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La carrière d'Auguste | a-t-elle été moins belle |
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Que les fameux exploits | du premier des Césars ? |
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O peuple trop heureux ! | quand la paix viendra-t-elle |
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Nous rendre, comme vous, | tout entiers aux beaux-arts ? |
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